Capítulo 484: Enamorada de un engaño

—¿Por qué crees que no podemos matarla?

Malloy me da una mirada dura y calculadora —luego simplemente se derrite. Literalmente.

Su forma espectral se licua justo frente a mí, extendiéndose por el suelo de la cabaña de Ivy como mercurio derramado, negándose a participar.

—¿En serio? —suspiro, frotándome la frente. Intentar hablar con un fantasma loco es un terrible agotamiento para mi cerebro.

De repente, una cara burbujea en el centro del charco, haciendo que retroceda bruscamente. Dos ojos huecos parpadean en la superficie ondulante.

—¿No me tienes miedo? —pregunta Malloy, con genuina curiosidad en su voz.

Niego con la cabeza. —No.

Ahora sus hombros se elevan del charco, dándole una apariencia bizarra de medio formado. —¿Buscarás venganza por mí?

—Acabas de decir que era imposible —señalo, esquivando su pregunta.

Se hunde de nuevo en su charco con un puchero que sería cómico si no estuviera unido a un fantasma loco. —Cierto. Cierto. Imposible. Dormir con locura.

—¿Es posible que simplemente… no estés loco? —la pregunta sale más directa de lo que pretendía, pero dar vueltas al asunto parece inútil. Necesito aprovecharme de su lucidez, por el tiempo que dure.

Malloy me observa, su rostro líquido de repente congelado. —¿Estoy loco?

No tiene sentido endulzarlo.

—Sí.

—Hmm.

Se desliza hacia abajo hasta que solo queda la mitad de su cara por encima de la superficie, observándome con una expresión indescifrable. Entonces de repente salta, reformando su cuerpo entero en un solo movimiento fluido. Antes de que pueda reaccionar, está arrastrándose hacia mí en cuatro patas, con los dedos extendidos contra el piso y sus movimientos espasmódicos y antinaturales.

Retrocedo bruscamente. Selene se lanza hacia adelante con un gruñido de advertencia.

Malloy se detiene, una sonrisa demasiado amplia se extiende por su cara. —Quieres venganza. Puedo saborearlo.

Me aclaro la garganta y enderezo mi espalda.

—Quiero destruirlo —admito lentamente—. No debería estar en este mundo.

Su risita me recorre con un escalofrío. Extiende una mano translúcida hacia mí —sucia y desgreñada, las uñas rotas y cubiertas con algo oscuro. —Dale la mano. Prométeme venganza.

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—No voy a prometer algo que no estoy seguro de poder cumplir —le digo, manteniendo mis manos firmemente en mi regazo.

Su risita se desvanece. Me mira por un tiempo incómodamente largo, inclinando su cabeza en un ángulo extraño.

—¿Qué quieres? —pregunta finalmente—. Quieres algo de mí, ¿verdad?

Una cosa muerta quiere algo de mí, y yo quiero algo de ella. Cualquiera con un poco de sentido común se alejaría de este trato. Pero mi vida superó el sentido común hace mucho tiempo.

—Necesitamos tu corazón.

Tan pronto como las palabras salen de mi boca, la forma de libro de Grimorio vibra con desaprobación.

No estoy seguro de que revelar nuestras intenciones a un espíritu vengativo sea el curso más sabio. No puedo culparlo por su opinión, pero hay algo dentro de mí que insiste en que estoy tomando la decisión correcta. De acuerdo, todos sabemos lo terrible que puede ser mi toma de decisiones, pero… Simplemente lo sé. Hay algo en ello.

Malloy inclina su cabeza de un lado a otro.

—¿Qué es esto?

—Tu corazón —repito con calma.

La forma entera del fantasma tiembla, ondulándose hacia afuera desde su pecho.

Selene no ha relajado su postura defensiva desde que Malloy empezó a arrastrarse hacia mí. Coloco una mano tranquilizadora en su espalda, aunque no estoy del todo seguro de cuál de nosotros necesita más el consuelo.

«No confío en este fantasma», murmura. «Si te hace daño…»

—¿Quieres quedarte aquí, rondando nuestra cafetería y haciendo miserable a todo el mundo? —pregunto, manteniendo mi voz equilibrada—. Porque parece un jodido mal lugar para la otra vida.

Malloy inclina su cabeza hacia el otro lado, tan lejos que está prácticamente horizontal. Sus ojos se clavan en los míos, inquietantemente lúcidos a pesar de la energía maníaca que emana de él.

—Puedo dártelo.

Parpadeo, sorprendido por su fácil consentimiento.

—Tú… ¿puedes?

«¿Podemos confiar en él?», Grimorio pregunta, pero por supuesto no tengo la respuesta para su pregunta. Todos estamos operando a ciegas aquí. Nadie tomó cursos en Fantasmas 101.

La forma de Malloy parpadea, estabilizándose en algo que se ve más sólido. Coloca una mano sobre su pecho.

—Tomaron mi cuerpo. Lo quemaron hasta las cenizas. Pero mi corazón… —sonríe, y hay algo dentado y roto en su gesto—. Mi corazón es mío para dar.

Muevo incómodamente. No puede ser tan fácil. Nada es nunca tan fácil.

«¿Qué quieres a cambio?» pregunto, porque siempre hay un precio. Siempre.

Su expresión se arruga en algo que se asemeja al dolor. —Venganza. Te lo dije.

—Contra el devorador de sueños —aclaro.

Asiente, de repente inmóvil de una manera que los fantasmas no deberían poder manejar. —La abominación. El ladrón. El que robó su rostro y lo usó mientras me mataba. Sí.

Sus palabras me provocan un escalofrío. Usó el rostro de Ivy, se movió con el cuerpo de Ivy, y habló con la voz de Ivy. Incluso Clayton nunca lo sospechó…

Una copia perfecta y terrible.

Dudo que alguna vez sepa si conocí a la verdadera Ivy, o si siempre fue el devorador de sueños desde el principio. Pero este fantasma—no lo sé. La forma en que sigue enfocándose en cómo robó su rostro…

«¿Conociste a la verdadera Ivy? ¿Antes de que el devorador de sueños tomara su lugar?»

La forma espectral de Malloy inmediatamente comienza a cambiar. Sus ojos recorren la cabaña, negándose a encontrarse con los míos. Los bordes de su cuerpo ondulan, y prácticamente puedo verlo retroceder a su locura nuevamente.

«Ivy, Ivy, tan contraria…» medio canta. «Ivy en la pared, en el pasillo, vigilando a todos los que caen…»

Estoy a punto de suspirar frustrado cuando algo inesperado ocurre. Una sola lágrima perfecta resbala por su mejilla translúcida. La gota parece casi sólida en comparación con su forma brumosa, dejando un rastro brillante a su paso.

La aparición de la lágrima parece sorprenderlo tanto como a mí. Su boca forma una pequeña ‘o’ de sorpresa, y la energía maníaca desaparece de su rostro.

—Mi hermano —susurra, de repente coherente—. Mi hermano la conocía.

Algo aprieta mi pecho.

«¿Tu hermano?» incito suavemente, temeroso de romper este momento de claridad.

Malloy asiente, su forma se vuelve más estable. —Pensaba que era maravillosa. Hermosa. Amable. —Su voz se quiebra—. Fue engañado.

Pienso en lo que hizo el devorador de sueños en nuestro campamento. Veintiocho muertos confirmados. Hospital destruido. Vidas destrozadas. Y eso solo en Desembarco del Lobo. ¿Cuántos más había matado antes de encontrarnos? ¿Cuántos habían confiado en él con sus vidas, sus corazones?

Malloy levanta una mano temblorosa hacia su rostro, sus dedos rozando la lágrima con una expresión de asombro.

—Lo había olvidado —murmura, mirando la humedad en sus puntas de los dedos—. Recuerdos de hace mucho tiempo…

Selene se mueve junto a mí, sus orejas hacia adelante con interés. Pregúntale sobre su hermano.

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“`—¿Quién es tu hermano? —pregunto, manteniendo cuidadosamente mi voz neutral—. ¿Sigue vivo? El fantasma mira sus dedos húmedos como si contendieran todas las respuestas del universo. —No lo sé. —Luego, de la nada, levanta su otra mano y chasca sus dedos en mi dirección—. Saca la piedra. Rápido ahora, tonto. Su personalidad es tan fluida como el agua y tan cambiante como las mareas. Sin molestarme en preguntar cómo sabe del cristal, lo saco de mi bolsillo, solo para sobresaltarme cuando su forma incorpórea se extiende con dedos húmedos para tocarlo. El cristal brilla. —Mi corazón —chasquea—. Es lo que querías, ¿no? Hacer llorar a un fantasma. ¿Tienes alguna vergüenza? ¿Alguna vergüenza en absoluto? ¿Por qué recordar estas memorias? Están enterradas por una razón. Su reprimenda hace que mi piel se marchite un poco. —¿Yo… lo siento? «Entonces el corazón es… ¿sus lágrimas?», pregunta Grimorio con dudas. «No. Creo que es su conexión emocional con su persona más importante», dice Selene pensativamente. «¿Cómo puedes asumir que es su persona más importante? Tal vez tuvo una esposa e hijos.» «Bien. Una persona importante, aunque no sea la más importante.» Grimorio resopla un poco. «Es bueno ser preciso y no correr con supuestos.» Ignorando su familiar discusión, observo cómo la luz del cristal se intensifica. Mientras lo hace, el cuerpo del fantasma parece desvanecerse. —Será bueno descansar —murmura, mirando al cristal. Luego me mira, parpadeando con ojos claros y tranquilos—. ¿Te pedí venganza? Dudo. —Sí. Él sacude la cabeza. —No lo hagas. La venganza nunca vale la pena. Mira cómo terminé. Ella mató a mi hermano, y yo… Su ceño se frunce. —¿Moriste vengándolo? Un suave suspiro. —Preferiría esa historia. Nunca confíes en un devorador de sueños. Su forma parpadea, apenas existiendo mientras el cristal continúa brillando. —¿Qué quieres decir? ¿Qué pasó? —Me enamoré de un engaño. —Sonríe tristemente hacia mí, luego mira a Selene—. Una historia que Selya entendería.

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