119: Capítulo 119 Suéltala 119: Capítulo 119 Suéltala El silencio se había vuelto insoportable.

Cuatro días de llamadas sin respuesta, mensajes ignorados, y la creciente certeza de que cada hora de separación alejaba más a Claire de mí.

Había intentado respetar su necesidad de espacio, intentado darle tiempo para procesar cualquier tormenta que estuviera desatándose en su mente, pero mi lobo se estaba volviendo loco con la necesidad de verla, de tocarla, de confirmar que estaba a salvo y completa.

Charlie me había aconsejado paciencia.

Mi madre me había recomendado seguir adelante.

Incluso mi propia mente racional sugería que perseguir a una mujer que claramente no quería verme era una causa perdida.

Pero ninguno de ellos entendía la verdad fundamental que había estado devorando mi cordura—preferiría enfrentar su rechazo en persona que seguir existiendo en este purgatorio de incertidumbre.

El trayecto hasta su edificio de apartamentos se sentía como atravesar un paisaje de pesadilla donde cada esquina familiar me recordaba momentos que habíamos compartido.

La cafetería donde le había comprado su mezcla favorita durante sesiones de investigación nocturnas.

La librería donde ella se había detenido frente a revistas científicas mientras yo observaba cómo su brillante mente trabajaba en problemas complejos.

Ahora todos esos lugares parecían monumentos a algo que había perdido por mi propio fracaso en proteger lo que más importaba.

Aparqué frente a su edificio, pero la ironía no pasó desapercibida—ella se había escondido aquí de un mundo que se había vuelto cruel en parte por mi declaración pública, y ahora yo era quien estaba afuera como un adolescente enamorado, desesperado por cualquier vistazo de la mujer que se había convertido en mi universo entero.

Permanecí en mi coche durante varios minutos, luchando con una duda que se sentía extraña después de años tomando decisiones firmes tanto en los negocios como en las relaciones personales.

¿Y si realmente no quería verme?

¿Y si mi presencia solo le causaba más dolor?

¿Y si el espacio que había creado era permanente en lugar de temporal?

Pero la alternativa—aceptar esta separación como definitiva sin entender nunca lo que la había alejado—era imposible de contemplar.

Mi lobo caminaba inquieto bajo mi piel, cada instinto exigiendo acción.

El viaje en ascensor hasta su piso pareció interminable, cada número ascendente marcando otro paso hacia la reconciliación o hacia una devastadora finalidad.

Mis manos estaban firmes, mi expresión controlada, pero por dentro me sentía como un hombre caminando hacia su propia ejecución—incierto del resultado pero sabiendo que dar marcha atrás no era una opción.

Fue entonces cuando escuché las voces.

La voz de Adrian, para ser precisos, flotando por el pasillo con ese tipo de intensidad desesperada que inmediatamente me puso los dientes de punta.

Mi hijo estaba aquí, en el apartamento de Claire, su tono llevaba esa cualidad suplicante de alguien que no aceptaba un no por respuesta.

Me acerqué a su puerta, mis pasos silenciosos sobre la alfombra del pasillo mientras cada instinto protector que poseía se activaba.

A través de las delgadas paredes, podía escuchar fragmentos de conversación que me helaron la sangre.

—…cometí el mayor error de mi vida al elegir a Nicole en lugar de a ti…

—Todo lo que te está pasando ahora, no es justo.

—Puedo protegerte de todo esto.

El momento predatorio de su persecución era impresionante en su calculada crueldad.

Adrian había esperado hasta que Claire estuviera en su momento más vulnerable, más aislada, más propensa a aceptar consuelo de cualquier fuente, antes de lanzar su campaña para recuperarla.

El chico que la había rechazado tan rotundamente ahora se presentaba como su salvador, como si su dolor fuera algo que él pudiera aprovechar para obtener una segunda oportunidad.

Me posicioné donde podía ver su puerta mientras permanecía oculto, con la mandíbula apretada mientras escuchaba los intentos de manipulación cada vez más desesperados de Adrian.

La conversación continuó durante varios minutos, su voz volviéndose más insistente mientras las respuestas de Claire se volvían más cortas, más distantes.

Entonces la escuché decir algo sobre necesitar hacer otra cosa, sobre que no era un buen momento, y la conversación parecía estar terminando.

El alivio me inundó—ella estaba manejando esto, manteniendo los límites, protegiéndose de sus avances oportunistas.

Pero entonces todo cambió.

A través de la rendija de su puerta, vi a Claire retroceder, claramente intentando crear distancia y terminar la conversación.

Estaba cerrando la puerta, su lenguaje corporal gritaba incomodidad y el deseo de escapar de cualquier presión que Adrian estuviera aplicando.

Fue entonces cuando lo vi agarrarla del brazo.

El movimiento fue rápido, desesperado, sus dedos envolviendo su muñeca mientras intentaba evitar que lo dejara fuera.

Ella se apartó inmediatamente, su voz elevándose en clara angustia, pero Adrian se mantuvo firme, su agarre apretándose mientras se lanzaba a otra ronda de súplicas que habían cruzado la línea de persistente a físicamente intimidante.

Cada pensamiento civilizado desapareció de mi mente en ese instante.

Mi lobo surgió con furia protectora que tiñó mi visión de rojo en los bordes.

Esta era mi mujer siendo maltratada por alguien que ya le había causado suficiente dolor para varias vidas.

La visión de sus manos sobre ella, reteniéndola contra su voluntad, desencadenó cada instinto territorial que poseía.

Me moví sin pensamiento consciente, cruzando el pasillo en tres largas zancadas que me llevaron a distancia de golpe de mi hijo.

El sonido de mi aproximación hizo que ambos se volvieran, los ojos de Claire abriéndose con sorpresa, mientras la cara de Adrian se ponía blanca con la repentina comprensión de que su manipulación privada había ganado una audiencia muy poco bienvenida.

—Suéltala —dije, mi voz llevando esa calma letal que precede a la violencia extrema—.

Ahora.

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