121: Capítulo 121 Siempre has sido tú, Claire 121: Capítulo 121 Siempre has sido tú, Claire Sus palabras se estrellaron contra mí como olas contra una roca, cada sílaba cargando el peso de una revelación que hizo que mi pecho se contrajera con súbita comprensión.

Daisy.

La confusión en mi mente se aclaró instantáneamente mientras las piezas encajaban con devastadora claridad—Claire nos había visto juntos, había presenciado algo que interpretó como traición, había estado cargando este dolor en silencio mientras yo trataba desesperadamente de comunicarme con ella.

—Claire, espera —dije urgentemente, pero ella ya se estaba retirando hacia su apartamento, la puerta cerrándose entre nosotros como una manifestación física de la distancia que había estado creciendo durante semanas—.

Por favor, solo déjame explicarte.

Mi mano se disparó para detener la puerta antes de que pudiera cerrarse completamente, el mismo movimiento que Adrian había hecho momentos antes, aunque mis intenciones venían de la protección en lugar de la posesión.

La ironía no me pasó desapercibida—estaba parado en el mismo pasillo donde acababa de amenazar a mi hijo por negarse a aceptar un rechazo, y ahora era yo quien no podía alejarse de una mujer que claramente me quería fuera.

—No hay nada que explicar —dijo Claire, su voz amortiguada a través de la puerta parcialmente cerrada—.

Los vi juntos, Theo.

Vi lo cómodo que estabas con ella, cómo te tocaba, cómo le sonreías.

No necesito escuchar excusas ni explicaciones sobre por qué ella es una mejor opción.

El dolor en su voz era como un cuchillo entre mis costillas, afilado, preciso y devastador.

Pensaba que había elegido a Daisy sobre ella.

Creía que las reuniones de negocios que había soportado—la cuidadosa navegación de los límites profesionales mientras mi corazón permanecía completamente en otra parte—representaban algún tipo de avance romántico.

—Lo que viste fue una reunión de negocios —dije, con mi voz cargada de desesperada intensidad mientras luchaba por cerrar el abismo de malentendidos que se había abierto entre nosotros—.

Nada más.

Claire, por favor, solo mírame.

Déjame mostrarte lo que realmente presenciaste.

El silencio se extendió entre nosotros, y por un momento pensé que podría negarse por completo.

Entonces la puerta se abrió ligeramente, revelando su rostro—pálido, exhausto, marcado por semanas de aislamiento y dolor que yo había causado inadvertidamente por mi fracaso en anticipar cómo mis maniobras corporativas podrían aparecer ante alguien que observaba desde fuera.

—No entiendes —susurró, sus ojos verdes nadando con lágrimas contenidas—.

He estado escondiéndome aquí mientras tú seguías adelante con alguien que realmente pertenece a tu mundo.

Alguien que no trae escándalo y humillación a donde quiera que va.

Mi teléfono estaba en mis manos antes de que el pensamiento consciente interviniera, mis dedos volando sobre la pantalla mientras sacaba los documentos que probarían que lo que ella había presenciado no tenía nada que ver con romance y todo que ver con supervivencia corporativa.

El acuerdo de asociación con la manada de Daisy, los contratos de distribución, las comunicaciones cuidadosamente redactadas que mantenían una distancia profesional a pesar de sus obvios intentos de conexión personal.

—Mira —dije, sosteniendo el teléfono donde ella podía ver la pantalla, mi pulgar desplazándose por correos electrónicos que contaban la verdadera historia de mis interacciones con Daisy—.

Cada reunión trataba sobre este acuerdo.

Los derechos de distribución farmacéutica que nos dieron la ventaja para destruir el intento de adquisición de Lucian.

Lee las fechas, Claire.

Mira el tono de mis respuestas a sus comunicaciones.

Observé cómo sus ojos recorrían el lenguaje corporativo, los saludos formales, la cuidadosa evasión de cualquier cosa personal a pesar de los intentos cada vez más obvios de Daisy por inyectar intimidad en nuestros intercambios profesionales.

Correo tras correo revelaba la verdad—había estado soportando en lugar de disfrutando cada momento pasado en compañía de Daisy.

—Ella ofreció ayudar al Grupo VM a dominar el mercado de tratamientos neurológicos —continué, mostrando contrato tras contrato que detallaba el alcance de nuestra relación comercial—.

Su manada controla redes de distribución en tres territorios principales.

Sin esta asociación, Lucian nos habría aislado completamente, probablemente destruido la compañía.

Los dedos de Claire temblaron mientras tomaba mi teléfono, desplazándose por documentos que dejaban al descubierto la realidad de lo que había presenciado.

La cena que había visto no era una cita romántica—era la sesión final de negociación para un acuerdo que valía cientos de millones de dólares y la supervivencia de todo lo que había construido.

—Pero ella te estaba tocando —dijo Claire en voz baja, su voz quebrándose ligeramente—.

Y le estabas sonriendo como…

como solías sonreírme a mí.

La cruda vulnerabilidad en su admisión hizo que algo se fracturara dentro de mi pecho.

Se había estado torturando con imágenes de intimidad que nunca existieron, había estado cargando el peso de mi supuesta traición mientras yo contaba las horas hasta poder regresar a ella.

—Cortesía profesional —dije, mi voz áspera por la emoción mientras alcanzaba su mano—.

Nada más.

Cada sonrisa fue calculada, Claire.

Cada expresión agradable era parte de mantener una relación comercial esencial para nuestra supervivencia.

La única emoción genuina que sentí durante cualquiera de esas reuniones fue impaciencia por terminar y volver contigo.

Mostré otro documento—mi agenda personal, que mostraba el calendario de nuestras reuniones intercalado con docenas de llamadas sin respuesta a su número, mensajes de texto que no habían sido leídos, correos electrónicos que había redactado pero nunca enviado porque parecían inadecuados para cerrar el silencio entre nosotros.

—Claire —dije, mi voz quebrándose ligeramente mientras el peso completo de nuestra falta de comunicación caía sobre mí—.

Nunca ha habido nadie más.

Estas semanas de silencio de tu parte han sido una tortura absoluta.

Cada mañana me despertaba esperando que contestaras tu teléfono, cada noche me iba a dormir preguntándome si te había perdido para siempre.

El teléfono se deslizó de sus dedos sin fuerza mientras me miraba, procesando la evidencia que contradecía todo lo que había creído sobre mi ausencia en su vida.

Por primera vez en semanas, vi algo más que dolor en sus hermosos ojos—confusión, esperanza, la más leve sugerencia de que el muro entre nosotros podría no ser permanente después de todo.

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