131: Capítulo 131 Visión sospechosa 131: Capítulo 131 Visión sospechosa “””
POV de Claire
Mientras avanzaba por el estacionamiento del Grupo VM, mi mente seguía dándole vueltas a los cálculos revolucionarios del día.

El proyecto progresaba más allá de mis proyecciones más optimistas, cada prueba exitosa nos acercaba más a revolucionar el tratamiento neurológico para hombres lobo.

Mi bolsa de investigación se sentía más ligera a pesar de estar repleta de papeles y unidades de datos—el éxito tenía la capacidad de hacer que incluso las cargas más pesadas parecieran manejables.

Estaba buscando las llaves de mi auto cuando un movimiento en mi visión periférica me hizo quedarme congelada a medio paso.

Al otro lado de la calle, visible a través del diseño abierto del estacionamiento, estaba la pequeña cafetería al aire libre que se había vuelto popular entre los profesionales de negocios locales.

El cálido resplandor de las luces de cuerda creaba una atmósfera íntima entre las mesas dispersas, y fue allí, en una mesa de la esquina parcialmente oculta por una jardinera decorativa, donde vi algo que me hizo detenerme en seco.

Adrian y Nicole, sentados juntos en una cafetería al aire libre.

Instintivamente me coloqué detrás de un pilar de concreto, mi mente acelerándose mientras intentaba procesar lo que estaba presenciando.

Lo último que había escuchado era que su compromiso estaba definitivamente terminado.

Adrian finalmente había visto a través del comportamiento manipulador de Nicole y había terminado las cosas entre ellos en lo que me habían dicho que fue una confrontación espectacular.

Ella había estado ausente del trabajo, alegando que necesitaba regresar a la manada de su familia por algún asunto familiar en el que nadie realmente creía.

Entonces, ¿por qué estaban juntos ahora?

No estaban peleando—eso era inmediatamente evidente.

En cambio, estaban hablando en voz baja, con las cabezas inclinadas el uno hacia el otro en lo que parecía ser una conversación seria.

No había tensión en su lenguaje corporal, ni señales de las explosivas discusiones que habían marcado las últimas semanas de su relación.

La postura de Nicole estaba relajada, inclinándose ligeramente hacia adelante con el tipo de atención que sugería un compromiso genuino en lugar de confrontación.

Lo que más me inquietaba era la expresión de Adrian.

Había desaparecido la mirada demacrada que había llevado durante esas últimas y terribles semanas con Nicole, reemplazada por algo que casi se asemejaba a la paz.

Mientras observaba, Nicole dijo algo que lo hizo sonreír—no la expresión forzada y frágil a la que me había acostumbrado a ver en él, sino un momento genuino de lo que parecía diversión o placer.

Una parte de mí sintió un destello de alivio al ver esa sonrisa.

A pesar de todo lo que había sucedido entre nosotros, a pesar del dolor de su rechazo y las complicadas secuelas, no quería que Adrian fuera miserable.

Si había encontrado alguna manera de resolver cualquier conflicto que lo estuviera despedazando, si había descubierto paz o felicidad o incluso solo satisfacción, entonces quizás eso era algo por lo que estar agradecida.

Pero otra parte de mí—la parte que había aprendido a través de amargas experiencias exactamente de lo que Nicole era capaz—sintió un frío hormigueo de inquietud recorriéndome la columna.

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Nicole había estado ausente durante semanas, supuestamente lidiando con asuntos de la manada que requerían su atención inmediata y prolongada.

Todos asumían que estaba lamiendo sus heridas en algún lugar privado, quizás planeando su próxima campaña social o simplemente procesando la realidad de que su compromiso con uno de los herederos Alfa más elegibles del territorio había terminado permanentemente.

Pero viéndolos juntos ahora, presenciando lo que parecía no solo una conversación civil sino una comodidad real entre ellos, me pregunté si su ausencia había sido algo completamente distinto.

Nicole siempre había sido una estratega, alguien que veía las relaciones como juegos complejos que requerían paciencia, planificación y la capacidad de pensar varios movimientos por adelantado.

La idea de que pudiera haber orquestado algún tipo de retirada calculada, completa con un regreso cuidadosamente cronometrado, era totalmente coherente con todo lo que sabía sobre sus métodos.

Los observé durante varios minutos más, notando detalles que pintaban un cuadro que no podía interpretar del todo.

La forma en que Nicole gesticulaba con las manos, animada pero controlada.

La manera en que Adrian respondía a lo que ella estaba diciendo, con su atención completamente centrada en sus palabras.

La ausencia completa de la energía volátil que había caracterizado sus interacciones durante los últimos meses de su compromiso.

Lo más importante, había algo en el comportamiento de Nicole que me resultaba más teatral que genuino.

Sus expresiones parecían ligeramente demasiado perfectas, pasando por emociones con una precisión que me recordaba incómodamente al encanto calculado que había utilizado durante su campaña para ganarse la aprobación de la familia de Adrian.

Estaba presentando una versión de sí misma—pero ¿qué versión, y con qué propósito?

La parte racional de mi mente insistía en que lo que estuviera sucediendo entre ellos no era asunto mío.

Mi conexión romántica con Adrian pertenecía a una vida diferente, terminada definitivamente por su rechazo y mi posterior emparejamiento con Theo.

El vínculo con Theo vibraba bajo mi piel como un recordatorio constante de dónde pertenecía verdaderamente mi corazón, haciendo que cualquier preocupación por las elecciones románticas de Adrian pareciera una arqueología emocional innecesaria.

Pero conocía demasiado bien a Nicole para descartar este desarrollo como simple coincidencia o amistad inocente.

Su capacidad para la manipulación solo era igualada por su talento para presentar cualquier versión de sí misma que mejor sirviera a sus objetivos inmediatos.

Si estaba reconstruyendo algún tipo de conexión con Adrian, era porque había identificado una ventaja que obtener de su renovada asociación.

Cuando finalmente encontré mis llaves y me preparé para irme, no pude quitarme la sensación de que la reaparición de Nicole representaba algo más significativo que una reconciliación romántica.

Caminando hacia mi auto, me hice una nota mental para mencionar este desarrollo a Theo.

No porque me sintiera amenazada por lo que estuviera sucediendo entre Adrian y Nicole, sino porque el regreso de Nicole a cualquier posición de influencia merecía una atención cuidadosa.

La experiencia me había enseñado que subestimar su capacidad para la estrategia a largo plazo era un error que podía tener consecuencias que ninguno de nosotros estaba preparado para manejar.

Cualquiera que fuera el juego que Nicole pudiera estar jugando, no me permitiría ser tomada por sorpresa nuevamente.

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