Capítulo 158: Capítulo 158 Atrapada en un fuego

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POV de Claire

—…Porque todavía estoy tratando de asimilar el hecho de que pasaste de un escándalo corporativo a ser Luna electa en el lapso de seis meses.

Apoyé el teléfono en mi hombro, usando ambas manos para organizar el último lote de archivos del proyecto que necesitaban ser archivados antes de que pudiera oficialmente cerrar el caso de investigación de proteínas sintéticas. La antigua sala de registros en el sótano del Grupo VM no era el lugar más cómodo para trabajar, pero era tranquilo y privado—perfecto para la tediosa tarea de documentar cada aspecto de nuestro tratamiento innovador para los archivos oficiales de la empresa.

—No es exactamente una progresión de cuento de hadas —respondí, sacando otra pila de diagramas moleculares de la caja a mi lado—. Estuvo esa parte donde me acusaron de espionaje corporativo y casi pierdo todo por lo que había trabajado.

—Detalles —dijo Jennifer con desdén, aunque podía escucharla sonriendo a través del teléfono—. Lo importante es que terminaste con un compañero que movería montañas por ti. ¿Sabes cuántas mujeres matarían por ese tipo de devoción?

Me reí a pesar de mí misma, pensando en el apoyo inquebrantable de Theo durante el período más oscuro de mi vida. Incluso cuando la evidencia en mi contra parecía abrumadora, incluso cuando su propia junta había exigido mi suspensión, él nunca había vacilado en su creencia en mi inocencia. El vínculo de apareamiento le había dado una certeza que iba más allá de la lógica o la política corporativa.

—Soy increíblemente afortunada —admití, clasificando los resultados de pruebas de estabilidad que documentaban meses de investigación meticulosa—. Aunque podría haberme ahorrado el intento de asesinato de carácter y la crisis médica que casi mató a cientos de pacientes.

—Pero lo resolviste —señaló Jennifer con el orgullo feroz que había caracterizado su apoyo a lo largo de nuestra amistad—. Tomaste una investigación robada y pervertida y la convertiste en un tratamiento que realmente salva vidas. Eso no es suerte, Claire—es ciencia brillante aplicada bajo una presión que habría quebrado a la mayoría de las personas.

La conversación había continuado durante otros veinte minutos, cubriendo todo desde mi próxima ceremonia de Luna hasta los propios desastres amorosos de Jennifer, antes de que finalmente nos despidiéramos. Había dejado mi teléfono sobre la mesa y regresado a la tediosa tarea de archivar los últimos vestigios de nuestro caso de investigación de proteínas sintéticas.

Estaba colocando la última carpeta en su archivador designado cuando la puerta se cerró de golpe detrás de mí con una fuerza violenta que me hizo saltar y darme la vuelta. El ruido resonó por todo el sótano como un disparo, demasiado fuerte y deliberado para ser accidental.

—¿Hola? —llamé, caminando rápidamente hacia la entrada—. ¿Hay alguien ahí?

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Pero cuando alcancé la manija, no giraba. Lo intenté de nuevo, poniendo más fuerza en el movimiento, pero la puerta permaneció firmemente cerrada. Un nudo frío de inquietud comenzó a formarse en mi estómago cuando me di cuenta de que esto no era un mal funcionamiento mecánico—alguien me había encerrado deliberadamente.

—¡Oigan! —grité, golpeando la puerta con ambos puños—. ¡La puerta está atascada! ¡Estoy atrapada aquí!

Solo el silencio respondió a mis llamados. El sótano normalmente estaba desierto después del horario laboral, ya que la mayoría de los empleados se habían marchado hace tiempo para sus rutinas vespertinas. Pero alguien había estado aquí, alguien me había atrapado deliberadamente en esta habitación sin ventanas.

Fue entonces cuando lo olí—el acre olor a humo que comenzaba a filtrarse por debajo de la puerta. No el olor limpio de cigarrillos o la ventilación normal del edificio, sino algo químico y extraño que hizo que mi garganta se tensara con alarma inmediata.

El pánico me agarró con dedos helados cuando me di cuenta de lo que estaba sucediendo. Esto no era un accidente ni una falla mecánica. Alguien me había encerrado deliberadamente en esta habitación, y ahora el humo comenzaba a infiltrarse en el espacio de una manera que sugería fuego en algún lugar cercano.

Palpé frenéticamente los bolsillos de mi chaqueta, buscando mi teléfono para pedir ayuda. Mis manos salieron vacías. Revisé mis otros bolsillos, luego busqué en las superficies de archivo donde había estado trabajando, cada vez más desesperada con cada segundo que pasaba.

Mi teléfono había desaparecido.

Recordaba claramente haberlo dejado sobre la mesa después de terminar la llamada con Jennifer, pero ahora no estaba por ninguna parte. ¿Lo había dejado caer en algún otro lugar de la habitación? El pánico dificultaba pensar con claridad, pero estaba segura de que lo había tenido hace solo minutos.

El olor a humo se hacía más fuerte, y podía escuchar lo que sonaba como crepitaciones en la distancia. El miedo se cristalizó en puro terror cuando me di cuenta de que alguien había orquestado esto perfectamente—me había encerrado en una habitación del sótano durante un incendio, asegurándose de alguna manera de que no tuviera forma de pedir ayuda ni escapar.

Busqué en cada superficie nuevamente, abriendo cajones de archivadores y revisando detrás de pilas de documentos, pero mi teléfono seguía sin aparecer. La habitación se sentía más pequeña con cada segundo que pasaba, las paredes parecían cerrarse mientras el humo continuaba filtrándose por debajo de la puerta.

Esto era un intento de asesinato.

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