Capítulo 159: Capítulo 159 Finalmente a salvo

POV de Theo

Estaba revisando algunos archivos de mis interminables reuniones cuando mi lobo comenzó a inquietarse, una agitación inquieta sin causa aparente. Claire había estado trabajando hasta tarde en los archivos del sótano, organizando la documentación final para nuestra investigación de proteínas sintéticas, y yo había estado esperando a que terminara para que pudiéramos irnos a casa juntos. El edificio se había quedado en silencio a nuestro alrededor, la mayoría de los empleados se habían marchado hace horas, dejando solo el zumbido distante de los sistemas de seguridad y los equipos de limpieza.

Pero algo andaba mal. Mi lobo se paseaba bajo mi piel con creciente urgencia, su angustia invadiendo mi conciencia de formas que hacían imposible la concentración. Los informes extendidos sobre mi escritorio se convirtieron en números sin sentido mientras cada instinto que poseía gritaba que algo estaba amenazando lo que me pertenecía.

A través del vínculo de apareamiento, sentí el primer temblor de inquietud de Claire—un sutil cambio en su estado emocional que inmediatamente agudizó mi atención. Había estado contenta momentos antes, relajada, pero ahora había un pico de confusión seguido rápidamente por algo cercano a la alarma.

Me aparté de mi escritorio, ya dirigiéndome hacia la puerta mientras la agitación de mi lobo se intensificaba. El vínculo entre nosotros transmitía resonancia emocional en lugar de información específica, pero el cambio de satisfacción a angustia era inconfundible. Algo había sucedido en el nivel del sótano.

Fue entonces cuando el olor me golpeó.

Humo. Débil al principio, pero cada vez más fuerte con cada respiración.

Mi sangre se heló mientras las implicaciones caían sobre mí. Fuego en el edificio. Claire atrapada en algún lugar del sótano. El vínculo de apareamiento de repente se inundó con su terror, crudo e inmediato, el tipo de miedo primario que surge al reconocer un peligro mortal.

Corrí.

El ascensor ejecutivo parecía imposiblemente lento mientras descendía hacia el nivel del sótano, cada piso marcando otro segundo donde Claire enfrentaba la amenaza que generaba ese humo. A través de nuestra conexión, sentí que su pánico aumentaba al darse cuenta aparentemente de la magnitud de su situación. Sus emociones me golpeaban en oleadas—confusión, miedo, desesperación.

Las puertas del ascensor se abrieron a un pasillo ya denso de humo, con visibilidad reducida a apenas unos metros en cualquier dirección. La iluminación de emergencia proyectaba todo en sombras rojas infernales, y el olor acre era lo suficientemente fuerte como para hacer que mis ojos lloraran. Pero debajo del hedor químico, percibí algo más que hizo que mi lobo gruñera con furia protectora—el olor a gasolina, acelerante deliberadamente colocado que confirmaba que esto era un incendio provocado y no un accidente.

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Seguí el vínculo como un salvavidas a través de la bruma asfixiante, mis sentidos mejorados guiándome hacia donde Claire estaba atrapada. La conexión entre nosotros palpitaba con su ubicación, llevándome más profundamente hacia el sótano lleno de humo, hacia la sala de registros donde había estado trabajando.

Su voz me llegó a través del crepitar del fuego —débiles gritos de ayuda que se volvían más desesperados con cada repetición. Estaba viva, consciente, luchando contra lo que fuera que la había atrapado, pero podía sentir que su fuerza comenzaba a flaquear mientras la inhalación de humo hacía efecto.

La puerta de la sala de registros estaba herméticamente cerrada cuando llegué, el pomo se negaba a girar a pesar de mis esfuerzos por abrirla. A través de la madera, podía escuchar la voz de Claire con más claridad ahora, ronca de tanto gritar y por el humo, pidiendo ayuda que no había llegado hasta ahora.

—¡Claire! —grité, haciéndole saber que el rescate finalmente estaba aquí—. ¡Voy a sacarte!

No dudé. La puerta era de madera maciza reforzada con herrajes metálicos, construida para proteger documentos sensibles tanto del robo como de los daños por incendio. En circunstancias normales, requeriría herramientas especializadas o un esfuerzo sistemático para abrirla. Pero las circunstancias normales no incluían a mi compañera atrapada dentro mientras alguien intentaba asesinarla.

Mi lobo surgió con rabia protectora. Di tres pasos atrás, apunté cuidadosamente y pateé la puerta con cada gramo de poder que poseía. La madera se astilló alrededor del mecanismo de cierre, las bisagras protestando con chirridos metálicos mientras todo el marco se doblaba bajo la fuerza.

Una segunda patada envió la puerta hacia adentro con un estruendo, colgando en ángulos retorcidos mientras el humo salía de la pequeña habitación en oleadas asfixiantes. La escena dentro era peor de lo que había imaginado—Claire agachada cerca del suelo donde el aire estaba marginalmente más limpio, su rostro manchado de hollín, ojos llorosos por la exposición al humo. Archivadores y cajas de documentos creaban un laberinto de obstáculos, y papeles dispersos sugerían que había estado buscando desesperadamente otra salida.

Me sumergí en la habitación llena de humo, mi único enfoque era la mujer cuyo terror podía sentir a través de cada fibra de nuestro vínculo. El calor era intenso, sugiriendo que el fuego estaba cerca y se propagaba rápidamente por el laberinto de salas de almacenamiento y espacios de servicios del sótano.

—Te tengo —dije, recogiendo a Claire en mis brazos mientras ella luchaba por ponerse de pie. Su cuerpo temblaba contra el mío, el agotamiento y el miedo hacían que sus piernas fueran inestables.

Pero sacarla de la habitación inmediata era solo el comienzo. El pasillo fuera se estaba llenando rápidamente de humo, y en algún lugar de este laberinto del sótano, el fuego se extendía hacia nosotros con intención mortal. Alguien había orquestado este ataque con una planificación cuidadosa, atrapando a Claire en un lugar donde el descubrimiento llegaría demasiado tarde y la huida sería imposible.

No contaban con el vínculo de apareamiento que hacía suya mi angustia, o los sentidos sobrenaturales que me permitían navegar a través de condiciones que cegarían y desorientarían a humanos normales. Habían subestimado lo que un Alfa haría para proteger a su compañera. Me comuniqué mentalmente con mi beta para hacer algo rápidamente con este fuego.

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