16: Capítulo 16 Cena familiar 16: Capítulo 16 Cena familiar “””
POV de Theo
La puerta se cerró detrás de Claire con un suave clic que de alguna manera sonó más definitivo que un portazo.

Permanecí inmóvil, sus palabras reverberando a través de mí como golpes físicos.

«No es justo darme esperanzas y luego arrebatármelas…»
Sus ojos enrojecidos y su figura temblorosa casi habían quebrado mi determinación.

Tuve que agarrarme al borde de mi escritorio para evitar cruzar la habitación y atraerla a mis brazos—una acción que solo habría confirmado todo lo que ella me acusaba.

Porque tenía razón.

Estaba enviando señales contradictorias, incapaz de comprometerme completamente con ninguno de los dos caminos: mantener estrictos límites profesionales o reconocer la innegable atracción entre nosotros.

Solté un profundo suspiro, hundiéndome de nuevo en mi silla.

La oficina de repente se sentía demasiado silenciosa, demasiado vacía sin su presencia justo al otro lado de mi puerta.

Escenas de la noche anterior destellaron en mi mente con despiadada claridad: Claire en el suelo del baño del hotel, gotas de agua trazando caminos sobre su piel; la forma en que su cabello mojado se adhería a sus hombros; las suaves curvas apenas ocultas bajo la toalla que le había entregado; y lo peor de todo, esos ojos brillantes y llorosos cuando se dio cuenta de que estaba rechazando sus avances.

No podía negarlo—mi deseo por ella era más fuerte que cualquier cosa que hubiera sentido por una mujer en años.

Tanto mi lobo como yo nos sentíamos peligrosa y obsesivamente atraídos hacia ella.

Mi lobo había sido implacablemente vocal al respecto desde nuestro encuentro en el club, volviéndose más insistente con cada interacción.

«Tómala.

Reclámala».

Pero no podía permitir que esos impulsos ganaran.

No era un Alfa adolescente imprudente y hormonal, gobernado por instintos primarios sin pensar en las consecuencias.

Sabía exactamente qué podría resultar de un solo momento de debilidad.

Una decisión impulsiva había llevado a mi ex-esposa, a un matrimonio político que terminó en humillación y a un hijo que todavía llevaba las cicatrices del abandono de su madre.

Y Claire era tan joven—vibrante, con toda su vida por delante.

Ella merecía alguien sin mis complicaciones, alguien que pudiera darle un futuro sin la carga de errores pasados y políticas de manada.

No un hombre que estaría para siempre atado a su ex-pareja por sangre, cuya posición como Alfa la pondría bajo constante escrutinio, cuya edad significaría que su tiempo juntos sería inherentemente limitado.

El resto del día laboral transcurrió en una nebulosa de reuniones y llamadas telefónicas, ninguna de las cuales recibió mi atención completa.

Cuando llegó la noche, agradecí la distracción de la invitación a cenar de mi madre.

La casa familiar era una extensa mansión colonial en las afueras de la ciudad, rodeada de acres de bosque que habían pertenecido a la Manada Luna Creciente durante generaciones.

Mientras entraba en el camino circular de la entrada, los recuerdos regresaron—algunos agradables, otros no tanto.

“””
Apenas había cruzado la puerta principal cuando mi madre descendió sobre mí, elegante como siempre en un vestido azul marino a medida, su cabello plateado —del mismo tono en que se estaba convirtiendo el mío— recogido en un peinado inmaculado.

—Theodore —me saludó, consultando su reloj con una mirada significativa—.

Llegas tarde.

Revisé mi propio reloj.

—Estoy exactamente a tiempo, Madre.

Como era de esperar, para ella, o llegas tarde o muy temprano.

La frase familiar me provocó una sonrisa involuntaria a pesar de mi estado de ánimo.

Algunas cosas nunca cambian.

Me incliné para besarle la mejilla, inhalando el familiar aroma de Chanel No.

5 que había sido su sello.

—Es bueno verte a ti también.

Ella me dio una palmadita en el brazo, su mirada crítica suavizándose ligeramente.

—Te ves cansado, querido.

¿Estás trabajando demasiado otra vez?

Antes de que pudiera responder, sonó el timbre.

Un momento después, Adrian entró con Nicole de su brazo, ambos impecablemente vestidos para una cena familiar.

La sonrisa de Nicole era tensa pero educada mientras saludaba a mi madre, quien le sonrió radiante.

—Nicole, querida —exclamó mi madre, abrazando a su futura nuera con genuino cariño—.

Ese vestido te queda espectacular.

¿Valentino?

—Prada, en realidad —respondió Nicole, claramente complacida por el reconocimiento—.

Edición limitada.

Adrian se acercó a mí con un rígido asentimiento.

—Padre.

—Nuestra relación había estado tensa desde el incidente en mi oficina, su resentimiento por mi contratación de Claire aún hirviendo bajo la superficie.

—Adrian —respondí con calma—.

Te ves bien.

Un silencio incómodo descendió, roto solo cuando una voz femenina llamó desde la dirección de la cocina.

—¡Encontré la buena fuente para servir!

¿Dónde quieres el arreglo de frutas?

Me quedé helado, reconociendo la voz inmediatamente.

Un momento después, Daisy apareció en la entrada llevando un elaborado plato de frutas.

Era innegablemente hermosa—alta y con porte, con cabello castaño rojizo en cascada y los rasgos clásicos que marcaban su herencia de la Manada Luna Sangrienta.

Sus ojos se iluminaron cuando me vio.

—¡Theo!

—exclamó, dejando el plato y moviéndose hacia mí con intención obvia.

Miré al Beta Charles, que se había materializado silenciosamente en la puerta detrás de ella.

Su ligero encogimiento de hombros confirmó que estaba tan sorprendido por su presencia como yo.

Esquivé cuidadosamente el intento de abrazo de Daisy, manteniendo una distancia educada.

—Daisy —reconocí, mi tono deliberadamente neutral—.

No sabía que te unirías a nosotros esta noche.

Mi madre intervino, su sonrisa demasiado inocente para ser genuina.

—Le mencioné nuestra pequeña cena familiar y ella fue lo suficientemente amable para ofrecerse a venir temprano y ayudar con los preparativos.

Dirigí a mi madre una mirada que sabía que podía interpretar perfectamente.

—Madre, creo que ya hemos hablado de esto.

—¿Hablado de qué?

—preguntó Daisy, su voz llevando un toque de ingenuidad practicada que me puso los dientes de punta.

—Nada de importancia —intervino mi madre suavemente—.

Ahora, ¿pasamos al comedor?

Todo está listo.

—De todas formas soy prácticamente de la familia —añadió Daisy, enlazando su brazo con el mío antes de que pudiera evitarla—.

No muy diferente de Charles, en realidad.

Charles levantó una ceja pero se mantuvo diplomáticamente en silencio.

El comedor estaba preparado con la vajilla formal que mi madre reservaba para ocasiones especiales, la elaborada disposición de la mesa dejando claro que esto no era una reunión improvisada.

Cuando tomamos nuestros asientos, noté con resignación que mi madre había dispuesto las tarjetas de lugar para posicionar a Daisy directamente a mi lado, con Nicole y Adrian frente a nosotros.

—¿Vino, Theodore?

—ofreció mi madre, ya sirviendo una generosa medida de tinto en mi copa.

—Gracias —respondí, resistiendo el impulso de beberlo de un trago.

La velada se extendía ante mí como una carrera de obstáculos de intentos de emparejamiento apenas disimulados y política familiar.

Durante la cena, Daisy mantuvo un flujo constante de conversación, cada comentario cuidadosamente elaborado para destacar nuestra supuesta compatibilidad.

Hizo referencias a conocidos compartidos, intereses comerciales mutuos, incluso gustos similares en arte y música—conexiones que parecían existir principalmente en su imaginación.

Me mantuve educado pero distante, mis respuestas lo suficientemente cordiales para evitar la grosería absoluta.

Mi madre sonreía aprobatoriamente a cada interacción, mientras Nicole observaba con ojos calculadores, claramente evaluando las dinámicas en juego.

Adrian parecía mayormente aburrido, su atención centrada en su comida y ocasionalmente en su prometida.

Después de que retiraron el plato principal y sirvieron el postre, me encontré luchando contra un creciente sentido de claustrofobia.

El elegante comedor con sus pesadas cortinas y retratos formales de antepasados de repente se sentía asfixiante.

«Esto es ridículo», le comuniqué mentalmente a Charles, que estaba sentado al extremo de la mesa.

«¿Sabías que esto era una encerrona?»
La voz mental de Charles contenía una nota de diversión.

«No específicamente, pero tu madre ha estado dejando caer indirectas sobre Daisy durante meses.

No deberías sorprenderte».

«He dejado clara mi posición.

No estoy interesado en otro matrimonio político».

La respuesta de Charles fue inesperadamente reflexiva.

«Quizás ya es hora, Alfa.

Si no es Daisy, entonces alguien.

La manada necesita una Luna, y tú…»
«¿Yo qué?», le insté cuando dudó.

«Pareces solitario.

Por primera vez en años, debo añadir».

Su observación dio más cerca de casa de lo que me gustaría admitir.

Sin querer, mis pensamientos se desviaron hacia Claire—hacia su feroz inteligencia, su tranquila determinación, la vulnerabilidad que tanto se esforzaba por ocultar.

La forma en que me había desafiado hoy en mi oficina, negándose a aceptar la cómoda mentira del distanciamiento profesional.

Cuán diferente era de Daisy, con su encanto calculado y ambición transparente.

Las emociones genuinas de Claire—incluso su ira—se sentían como una bocanada de aire fresco comparada con la asfixiante cortesía de esta mesa.

La realización fue tan inoportuna como innegable.

Fuente: Webnovel.com, actualizado en Leernovelas.com