Capítulo 164: Capítulo 164 Papá, lo siento

POV de Theo

Claire se veía tranquila a pesar de la cánula de oxígeno bajo su nariz y los vendajes que envolvían su garganta donde el daño por humo había sido más severo. Su respiración era constante ahora, ya no era la lucha laboriosa que había sido cuando llegamos hace doce horas.

No había dormido. No podía dormir. Cada vez que cerraba los ojos, veía ese pasillo del sótano lleno de humo asfixiante, sentía el peso aplastante de la viga que caía, experimentaba de nuevo el terror puro de casi perderla por el intento calculado de asesinato de Nicole. El vínculo de apareamiento transmitía su calma mientras descansaba, pero mi propio sistema seguía inundado de adrenalina que se negaba a disiparse.

Mi mano estaba envuelta alrededor de la suya, nuestros dedos entrelazados en un agarre que no había aflojado desde que los paramédicos me permitieron tocarla por primera vez en la ambulancia. El ritmo constante de su pulso bajo mi pulgar era lo único que me mantenía anclado a la cordura. Ella estaba viva. Ambos estábamos vivos. Todo lo demás era secundario a esa verdad fundamental.

Las quemaduras en mis hombros y espalda habían sanado completamente.

Estaba estudiando el suave subir y bajar de su pecho, contando cada respiración como una meditación, cuando el suave golpe en la puerta interrumpió mi vigilia.

—Adelante —dije en voz baja, mi voz ronca.

La puerta se abrió para revelar a Adrian, pero no el Adrian al que me había acostumbrado a ver en los últimos meses. Había desaparecido la postura defensiva, la expresión calculadora, la distancia cuidadosa que había mantenido desde que nuestra relación se había deteriorado. Esta versión de mi hijo parecía de alguna manera más joven, despojada de la arrogancia y el sentido de privilegio que habían definido sus interacciones tanto con Claire como conmigo.

Su ropa estaba arrugada, lo que sugería que había pasado la noche en incómodas sillas de la sala de espera del hospital en lugar de regresar a su apartamento. Círculos oscuros sombreaban sus ojos, y su cabello estaba despeinado de una manera que hablaba de pasar sus manos por él repetidamente—un hábito nervioso que había desarrollado cuando era niño al enfrentar situaciones que lo abrumaban.

—Papá —dijo. No había desafío en su voz, ni resentimiento subyacente o competencia. Solo agotamiento y algo que parecía incómodamente a vulnerabilidad.

Entró en la habitación con pasos cuidadosos, su atención dividida entre mi rostro y la forma dormida de Claire. Lo observé procesar toda la situación, el equipo de oxígeno monitoreando la función respiratoria de Claire, las líneas IV administrando medicación para ayudar a su cuerpo a procesar las toxinas que había inhalado.

—¿Cómo está? —preguntó, acomodándose en la silla frente a mi posición junto a la cama de Claire. Su voz era comedida, respetuosa de maneras que no había escuchado de él en años.

—Mejor —respondí, aunque la simple palabra no podía transmitir la complejidad de ver a alguien que amas recuperarse de un intento de asesinato—. Los médicos dicen que sus pulmones están limpios. No se espera daño permanente.

Adrian asintió, su alivio visible a pesar del cuidadoso control que intentaba mantener. A través del vínculo, sentí a Claire moverse ligeramente, su conciencia emergiendo brevemente antes de volver a asentarse en un sueño curativo. Sus dedos se apretaron casi imperceptiblemente alrededor de los míos, un reconocimiento subconsciente de la conversación que ocurría cerca.

—Seguridad me contó lo que hiciste —continué, estudiando el rostro de mi hijo mientras la comprensión de su papel en los eventos de anoche se asentaba completamente en mi mente—. Detuviste a Nicole cuando intentaba escapar.

Las palabras quedaron suspendidas entre nosotros, llevando implicaciones que se extendían mucho más allá de la simple gratitud. Adrian había actuado sin dudar para proteger a la mujer que una vez había visto como rival por mi atención, la persona cuya relación conmigo había sido fuente de celos y resentimiento. En ese estacionamiento, enfrentando a una asesina que intentaba escapar de la justicia, había elegido hacer lo correcto en lugar de lo fácil.

—Debí haber visto lo que era —dijo Adrian, su voz espesa con auto-recriminación—. Debí haber reconocido de lo que era capaz antes de que llegara tan lejos. Si no hubiera estado tan ciego, tan dispuesto a creer sus manipulaciones…

—Estabas herido —dije, reconociendo la verdad incluso mientras la pronunciaba—. Ella aprovechó ese dolor. Usó tu sufrimiento como un arma contra personas que deberías haber estado protegiendo.

La compostura de mi hijo finalmente se quebró, meses de culpa y vergüenza acumuladas rompiendo el cuidadoso control que había estado manteniendo. Sus hombros temblaron con el peso de todo lo que había estado cargando—su papel al permitir las campañas de Nicole contra Claire, su participación en difundir rumores y chismes, su disposición a creer lo peor de alguien que nunca había sido más que amable con él.

—Lo siento mucho, Papá —dijo, su voz espesa con emoción que había estado acumulándose durante meses—. Por todo. Por dejar que mis celos me hicieran cómplice de lo que le hizo a Claire. Por ser el tipo de hombre que podía ver sufrir a alguien inocente y no hacer nada para detenerlo.

Las lágrimas que habían estado amenazando finalmente se liberaron, y vi a mi hijo—el heredero que había criado para liderar esta manada, el joven que había esperado que encarnara todo lo que valoraba sobre la fuerza y el liderazgo—desmoronarse completamente bajo el peso de sus propios fracasos morales.

Pero era exactamente lo que necesitaba suceder. Este no era el heredero privilegiado y arrogante o el rival amargado que había convertido nuestras reuniones familiares en ejercicios de cuidadosa diplomacia. Este era mi hijo, finalmente asumiendo la responsabilidad de sus elecciones y sus consecuencias. Las defensas que habían protegido su ego mientras destruían su carácter finalmente estaban cayendo.

Por primera vez en años, no vi al hombre que me había decepcionado, sino al niño que había criado. Ese niño todavía estaba allí, enterrado bajo capas de dolor y malas decisiones, pero aún reconocible para el padre que lo había amado incondicionalmente antes de que todo saliera mal entre nosotros.

—Adrian —dije, mi propia voz áspera por la emoción mientras años de frustración acumulada y decepción comenzaban a transformarse en algo parecido a la esperanza—. Ven aquí.

Nuestra relación, fracturada por los celos y la competencia y el tipo de malentendido fundamental que podía envenenar a las familias durante generaciones, finalmente comenzó a sanar en esa habitación de hospital.

Fuente: Webnovel.com, actualizado en Leernovelas.com