24: Capítulo 24 Aún pueden ser amigos 24: Capítulo 24 Aún pueden ser amigos POV de Claire
Theo estuvo distante conmigo todo el día.

Cada vez que me acercaba a su oficina, estaba en una llamada o en una reunión.

Cuando interactuábamos, sus respuestas eran educadas pero frías, sin ningún indicio de la intimidad que habíamos compartido.

Sus ojos grises ya no se detenían en los míos; su voz ya no se suavizaba al pronunciar mi nombre.

Al final de la jornada laboral, mi ánimo había caído en picada.

Me quedé en mi escritorio, esperando alguna señal —cualquier señal— de que lo que habíamos compartido había significado algo para él.

Pero las horas se alargaron, y su puerta permaneció firmemente cerrada.

Cuando finalmente me fui, él seguía en su oficina, sin mostrar ninguna intención de reconocerme.

Mientras conducía a casa, mi teléfono sonó.

El nombre de mi madre apareció en la pantalla.

—Claire, cariño —dijo cuando contesté—, ¿podrías pasar por la casa esta noche?

Hay algo que necesitamos discutir.

Algo en su tono activó mis alarmas.

—¿Está todo bien?

¿Es Papá?

—Todo está bien —me aseguró rápidamente—.

Solo…

por favor ven después del trabajo.

Suspiré, ya agotada por la tensión emocional del día.

—Estaré allí en veinte minutos.

Cuando llegué a la modesta casa de mis padres, inmediatamente noté el lujoso automóvil desconocido estacionado afuera.

Una sensación de temor se instaló en mi estómago mientras me acercaba a la puerta principal.

Mis sospechas se confirmaron en el momento en que entré.

Allí, sentado cómodamente en el sofá de nuestra sala como si perteneciera a ese lugar, estaba Adrian.

Me quedé paralizada en la entrada, el shock rápidamente dando paso a la ira.

—¿Qué está haciendo él aquí?

Mi madre salió de la cocina, su expresión esperanzada pero nerviosa.

—¡Claire!

Recuerdas a Adrian, por supuesto.

—Pregunté por qué está en nuestra casa —repetí, mi voz endureciéndose.

—Claire —me regañó mi madre—, esa no es forma de hablarle a un invitado.

Adrian se puso de pie, su expresión una perfecta máscara de arrepentimiento.

—He estado preocupado por ti, Claire.

Después de lo que pasó en la graduación…

quería ver cómo estabas.

Miré entre él y mi madre, comprendiendo con una claridad nauseabunda.

Mi madre aún albergaba sueños de que yo volviera a conectar con Adrian —el rico heredero Alfa que podría resolver todos nuestros problemas con un simple gesto de su privilegiada mano.

—Mamá —dije cuidadosamente—, Adrian y yo terminamos.

Lo hemos estado desde que le propuso matrimonio a otra persona en nuestra graduación.

La sonrisa de mi madre se atenuó pero no desapareció.

—Eso no significa que no puedan ser amigos, querida.

Adrian ha estado visitando a tu padre últimamente, y…

—No me importa —interrumpí, incapaz de escuchar más—.

Él tomó su decisión.

Yo he seguido adelante.

Adrian se acercó, su expresión un estudio de inocencia herida.

—Claire, por favor.

Sé que te lastimé.

Pero tienes que entender las presiones a las que estoy sometido.

Nicole es s…

Me reí con amargura.

—En realidad, no.

No entiendo nada, y no quiero hacerlo.

Gracias por la visita, pero deberías irte.

El rostro de mi madre decayó.

—¡Claire, por favor!

Después de todos sus esfuerzos, lo mínimo que podrías hacer es escucharlo.

La revelación me golpeó como un golpe físico.

Había estado trabajando hasta el agotamiento para pagar las facturas médicas de mi padre, casi había sido agredida porque estaba desesperada por dinero.

¿Y todo este tiempo mi madre había estado dando la bienvenida a Adrian de nuevo a nuestra casa?

—Nunca pedí que él estuviera aquí —dije, las palabras sabiendo a ceniza—.

Y no lo quiero aquí.

—No es así —insistió Adrian, su encanto juvenil ahora ausente—.

Me preocupo por ti, Claire.

Siempre lo he hecho.

Podía ver la expresión suplicante de mi madre, su desesperación porque aceptara a Adrian de nuevo en mi vida.

Ella no entendía —no podía entender— en qué se había convertido Adrian, o quizás lo que siempre había sido debajo de la fachada encantadora.

Ella no sabía sobre su intento de convertirme en su amante, cómo me había puesto en una lista negra profesional, cómo había intentado que me despidieran del Grupo VM.

—Voy a subir —murmuré, sin querer pelear con mi madre pero igualmente reacia a quedarme en la misma habitación que Adrian—.

Necesito algo de espacio.

Me dirigí hacia las escaleras, ignorando las suaves protestas de mi madre, necesitando escapar de la tensión asfixiante de la sala de estar.

Mi habitación de la infancia permanecía prácticamente igual que en mis días de secundaria —paredes azul pálido, muebles blancos, estanterías repletas de textos médicos.

Siempre había sido mi santuario.

Apenas había cruzado el umbral cuando la puerta se cerró detrás de mí.

Me di la vuelta para encontrar a Adrian apoyado contra ella, su expresión ya no era la del ex-novio arrepentido, sino algo más oscuro, más posesivo.

—Necesitamos hablar, Claire —dijo, con voz baja.

—Sal de mi habitación —respondí inmediatamente, retrocediendo hasta que mis piernas chocaron con el borde de la cama.

En lugar de irse, se movió hacia mí, cerrando la distancia entre nosotros en dos zancadas largas.

Antes de que pudiera reaccionar, sus manos agarraron mis brazos y presionó su boca contra la mía en un beso brutal.

La repulsión me recorrió.

Su aroma —antes tan familiar— ahora me hacía estremecer.

Luché contra su agarre, girando mi cara lejos de la suya, pero él simplemente redirigió su asalto a mi cuello.

En desesperación, mordí con fuerza su lengua invasora.

Adrian se apartó con una maldición, su mano volando hacia su boca.

—Pequeña perra —gruñó, toda pretensión de civilidad desaparecida.

Luego su mirada se fijó en algo en el cuello de mi blusa, y su expresión se transformó en una de pura rabia—.

¿Qué carajo es eso?

Mi mano voló instintivamente a mi cuello, donde una marca desvanecida aún persistía de aquella noche con Theo —un chupetón que había tenido cuidado de cubrir con maquillaje y cuellos altos en el trabajo, pero que debía haberse hecho visible durante nuestra lucha.

—Has estado con alguien más —me acusó Adrian, sus ojos oscureciéndose por la rabia—.

¿Cómo te atreves a engañarme?

¡Dime quién!

Una risa fría se me escapó, alimentada por lo absurdo de su posesividad después de todo lo que había hecho.

—Eso no es asunto tuyo, Adrian.

Perdiste cualquier derecho a preguntar sobre mi vida personal cuando le propusiste matrimonio a Nicole.

Se acercó más, invadiendo mi espacio nuevamente, su furia palpable en el aire entre nosotros.

—Eres mía, Claire —gruñó, bajando su voz a ese registro Alfa que me provocaba escalofríos en la columna—.

Siempre has sido mía.

—No soy tuya —le respondí, aunque mi voz tembló ligeramente—.

No le pertenezco a nadie.

Con un gruñido de furia, Adrian me empujó hacia atrás.

Caí con fuerza sobre la cama, el impacto enviando una sacudida de dolor por mi espalda.

Antes de que pudiera recuperarme, él estaba encima de mí, su peso inmovilizándome, sus manos agarrando mis muñecas con una fuerza que dejaba moretones.

Luché debajo de él, pero fue inútil.

Sin mi loba —todavía aletargada por su rechazo meses atrás— solo tenía fuerza humana contra su poder de Alfa.

Comenzó a desgarrar mi ropa, la tela rasgándose bajo sus manos violentas.

—¡Detente!

—grité, con pánico subiendo por mi garganta—.

¡Adrian, para!

Ignoró mis súplicas, su rostro retorcido con una rabia posesiva que nunca antes había visto en él.

—Te haré olvidar a quien sea que te dejó esa marca —gruñó—.

Te recordaré a quién realmente perteneces.

Justo cuando su mano se movía hacia la cintura de mi falda, un agudo timbre atravesó la habitación.

Adrian se congeló, su cabeza girando bruscamente hacia el sonido de su teléfono.

Una lucha visible se desarrolló en sus facciones —continuar su asalto o contestar la llamada.

Cuando el timbre persistió, liberó a regañadientes una de mis muñecas para sacar el teléfono de su bolsillo, manteniéndome inmovilizada con el peso de su cuerpo.

Al mirar la pantalla, su expresión cambió.

—Ni se te ocurra hacer un solo sonido —advirtió, presionando su antebrazo contra mi garganta para enfatizar la amenaza.

Inmediatamente supe quién era.

El hecho de que atendiese la llamada mientras estaba en medio de agredirme me llenó de una ira ardiente que momentáneamente eclipsó mi miedo y humillación.

Me quedé allí, con la ropa rasgada, el peso de Adrian aplastándome todavía, mientras él contestaba con un casual:
—Hola bebé.

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