26: Capítulo 26 Asqueado por ella 26: Capítulo 26 Asqueado por ella POV de Theo
Después de revisar nuevamente la propuesta de Daisy en mi oficina, me encontré reconsiderando mi rechazo inicial.

La investigación médica de la Manada Luna Sangrienta podría beneficiar genuinamente al padre de Claire —y por extensión, a la misma Claire.

Aunque me resistía a admitirlo, esta fue la razón principal por la que acepté reunirme con Daisy esa noche en Aria, un restaurante elegante del centro.

Ella ya estaba sentada cuando llegué, vestida con un elegante vestido color borgoña que complementaba su cabello castaño rojizo.

Su sonrisa se iluminó cuando me vio, una reacción a la que estaba acostumbrado pero que encontraba cada vez más cansina.

—Theo —me saludó, levantándose ligeramente cuando me acerqué—.

Me alegra tanto que hayas reconsiderado.

Asentí cortésmente mientras tomaba asiento frente a ella.

—El proyecto tiene mérito.

Me gustaría escuchar más sobre las aplicaciones prácticas.

El camarero apareció casi inmediatamente con una botella de vino tinto, claramente pre-ordenada por Daisy.

Mientras servía, ella se lanzó a una descripción detallada de los protocolos de tratamiento del Síndrome de Eclipse de la Manada Luna Sangrienta —las tasas de éxito, la investigación detrás de ellos, el potencial para una implementación más amplia.

Después de que concluyó la discusión inicial de negocios y llegó nuestro primer plato, el tono de Daisy cambió de profesional a personal.

—¿Recuerdas esa gala benéfica hace tres años?

—preguntó, su voz suavizándose con nostalgia—.

¿Aquella en la que me rescataste de esa terrible conversación con el Alfa Richards?

Fuiste tan galante.

Ofrecí un sonido no comprometedor como reconocimiento mientras probaba el vino.

—Y esa conferencia de invierno en Aspen —continuó, sin desanimarse por mi falta de entusiasmo—.

Todos quedamos atrapados por la nieve en el albergue.

Tu discurso sobre la integración de la manada fue brillante, incluso con la mitad de los asistentes atrapados por la tormenta.

Estas reminiscencias continuaron mientras llegaba el segundo plato, pero mi mente estaba en otra parte —ocupada completamente por pensamientos de Claire.

La forma en que su cabello rubio se había desplegado sobre la almohada del hotel.

La confianza en sus ojos cuando se entregó a mí.

La vulnerabilidad en su voz cuando me llamó a la mañana siguiente.

Miraba fijamente el vino en mi copa, viendo cómo la luz jugaba a través del líquido carmesí, apenas registrando el monólogo continuo de Daisy.

Ocasionalmente, ofrecía un «en efecto» o «lo recuerdo» rutinario cuando parecía esperarse una respuesta, pero mis pensamientos permanecían fijos en Claire.

Para cuando sirvieron el tercer plato, la desconexión entre la animada conversación de Daisy y mi evidente desinterés había creado una tensión palpable.

No podía mantener esta farsa por más tiempo.

—Si me disculpas —dije, colocando mi servilleta junto a mi plato—, necesito usar el baño.

Daisy asintió con gracia, aunque el desencanto se reflejó brevemente en sus facciones.

—Por supuesto.

Me abrí paso entre las mesas elegantemente dispuestas, asintiendo a algunas caras familiares de la comunidad empresarial.

A medio camino del baño, me di cuenta de que había dejado mi teléfono en la mesa junto a mi copa de vino.

Dada la naturaleza sensible de algunas comunicaciones comerciales recientes, dejarlo desatendido era descuidado y poco característico de mí.

Volviendo sobre mis pasos, me acerqué a nuestra mesa desde un ángulo que me mantuvo momentáneamente fuera de la línea de visión de Daisy.

Lo que vi me dejó helado.

Tenía mi teléfono en la mano, con un destello de pánico cruzando su rostro al verme.

Lo dejó rápidamente, pero el movimiento culpable fue inconfundible.

Las alarmas sonaron en mi mente mientras recorría la distancia restante hasta la mesa.

—¿Hay algún problema?

—pregunté, con voz deliberadamente neutral a pesar de la ira creciente dentro de mí.

—En absoluto —respondió, recuperando la compostura con facilidad practicada—.

Solo lo estaba alejando del borde de la mesa.

No querría que se cayera.

Recogí mi teléfono, notando que la pantalla estaba activa en lugar de bloqueada como la había dejado.

Una rápida comprobación reveló una llamada perdida de Claire minutos antes.

La realización me golpeó como un golpe físico —Daisy debió haber respondido la llamada de Claire.

Una oleada de fría furia me recorrió.

—¿Tocaste mi teléfono más allá de moverlo?

—pregunté, con un tono que no dejaba lugar a evasivas.

Su expresión se desmoronó ligeramente.

—Theo, sonó mientras estabas ausente.

Pensé que podría ser importante…

—Así que te tomaste la libertad de contestar una llamada en mi teléfono privado —completé por ella, sin molestarme en disimular mi disgusto—.

Sin permiso.

—Era solo un número equivocado —dijo rápidamente, demasiado rápido—.

Colgaron inmediatamente.

La mentira era transparente.

Claire había llamado —quizás necesitándome— y en lugar de contactar conmigo, se había encontrado con Daisy.

Solo podía imaginar lo que debió haber pensado, las conclusiones que podría haber sacado.

—Esta cena ha terminado —declaré fríamente, dejando caer mi servilleta sobre la mesa—.

Haré que mi oficina contacte con la tuya respecto al proyecto del Síndrome de Eclipse.

Buenas noches, Daisy.

Sin esperar su respuesta, me di la vuelta y me alejé, dejándola sentada allí con nuestra comida sin terminar.

Sus mezquinas manipulaciones me disgustaron —no solo la invasión de privacidad, sino la despreocupada deshonestidad posterior.

En mi coche, inmediatamente intenté devolver la llamada a Claire, mis dedos casi tropezando en su prisa por marcar.

El teléfono sonó varias veces antes de ir al buzón de voz.

Terminé la llamada sin dejar un mensaje, una punzada de decepción asentándose pesadamente en mi pecho.

Me quedé allí por un largo momento, con el motor en marcha, debatiendo si intentarlo de nuevo o quizás conducir hasta su apartamento.

Entonces recordé mi resolución de mantener la distancia, de mantener nuestra relación estrictamente profesional por el bien de ambos.

Cualquier cosa que Daisy hubiera dicho a Claire —si es que realmente habían hablado— tal vez era lo mejor.

Una ruptura limpia sería menos dolorosa que una desconexión prolongada.

Con esa fría lógica reafirmándose, guardé mi teléfono y salí del estacionamiento.

No volví a llamar a Claire.

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