29: Capítulo 29 Profesionalismo frío 29: Capítulo 29 Profesionalismo frío POV de Theo
Si no hubiera sido por la insistencia de mi madre, nunca habría desperdiciado mi fin de semana reuniéndome con Daisy otra vez.

Ella había llamado temprano esa mañana, afirmando que había detalles urgentes sobre el proyecto del Síndrome de Eclipse que requerían discusión inmediata.

Cuando sugerí que lo manejáramos por teléfono o programáramos una reunión durante horas laborales, mencionó que mi madre específicamente había recomendado que nos reuniéramos esta noche para “discutir adecuadamente la asociación”.

Debería haberme negado.

Debería haber reconocido la manipulación por lo que era.

Pero el proyecto genuinamente podría ayudar al padre de Claire, y a pesar de mi buen juicio, esa posibilidad me impidió colgar.

Desde el momento en que llegué al restaurante, dejé mis límites perfectamente claros.

—Esto es estrictamente sobre el proyecto médico, Daisy.

Nada más.

Ella sonrió con esa sonrisa ensayada suya, la que nunca llegaba realmente a sus ojos.

—Por supuesto, Theo.

Aunque es agradable verte con algo que no sea un traje de negocios por una vez.

Ignoré el comentario, manteniendo la conversación firmemente centrada en protocolos de tratamiento, datos de investigación y cronogramas de implementación.

Cada vez que intentaba dirigir las cosas hacia un territorio más personal—recordando reuniones pasadas de la manada, mencionando conocidos mutuos o haciendo referencias veladas a la amistad de nuestras madres—hábilmente redirigía la conversación a asuntos de negocios.

—Los ensayos clínicos muestran un progreso notable —dije, revisando los documentos que había traído—.

Pero la estructura de costos para una implementación más amplia necesita refinamiento.

—Siempre tan centrado en los resultados —respondió, inclinándose ligeramente hacia adelante—.

¿Nunca simplemente…

te relajas?

¿Disfrutas el momento?

—Encuentro bastante agradables las discusiones de negocios —respondí fríamente, sin levantar la vista de los papeles.

La cena progresó de esta manera—Daisy haciendo intentos cada vez más obvios de intimidad, yo desviando cada uno con despiadada eficiencia.

Estaba comenzando a calcular cuán pronto podría excusarme cortésmente cuando un movimiento al otro lado del restaurante captó mi atención.

Claire.

Estaba sentada en una mesa cerca de las ventanas, vistiendo un vestido simple pero elegante que resaltaba su belleza natural.

Frente a ella se sentaba un hombre con un traje caro —alto, bien arreglado, claramente exitoso según los estándares convencionales.

Él se inclinaba constantemente hacia ella con una sonrisa fácil, hablando animadamente mientras ella asentía cortésmente.

Una ardiente ira surgió dentro de mí, tan intensa e inmediata que casi aplasté la copa de vino en mi mano.

Mi lobo rugió en mi pecho, exigiendo que fuera allí y la arrastrara lejos de ese extraño que se atrevía a cortejar lo que era mío.

Pero ella no era mía.

Yo había tomado esa decisión.

Era yo quien había decidido distanciarme, mantener los límites profesionales, tratarla como nada más que una empleada.

Aun así, verla con otro hombre se sentía como si alguien estuviera retorciendo un cuchillo en mi pecho.

¿Era este su nuevo objetivo?

¿Se había olvidado tan rápidamente de lo que había ocurrido entre nosotros?

Me obligué a permanecer sentado, a mantener la fachada de atención al monólogo continuo de Daisy sobre instalaciones de investigación y estructuras de financiamiento.

Pero cada célula de mi cuerpo estaba sintonizada con la mesa de Claire, siguiendo sus movimientos, catalogando cada sonrisa que dirigía a su acompañante.

—¿Theo?

—la voz de Daisy interrumpió mi vigilancia distraída—.

Pareces…

en otra parte esta noche.

—Estoy escuchando —respondí, aunque ambos sabíamos que era mentira.

Cuando Daisy se disculpó para usar el baño, me permití mirar directamente a la mesa de Claire.

Ella parecía estar buscando una excusa para irse, revisando su reloj y mirando hacia la salida.

Su acompañante parecía ajeno a su incomodidad, todavía hablando entusiastamente sobre cualquier tema que hubiera captado su interés.

Fue entonces cuando la mirada de Claire encontró la mía a través del restaurante.

Por un momento, simplemente nos miramos el uno al otro, mientras el bullicioso comedor se desvanecía en ruido de fondo.

Pude ver la sorpresa en su expresión, seguida rápidamente por algo que parecía casi dolor.

Antes de que pudiera procesar lo que estaba sucediendo, ella se estaba poniendo de pie, murmurando algo a su cita, y caminando decididamente hacia mi mesa.

Cada paso la acercaba más, su expresión fija con una determinación que reconocí —la misma mirada que había tenido cuando me confrontó en mi oficina sobre Adrian.

—Claire —reconocí cuando llegó a mi mesa, manteniendo mi voz cuidadosamente neutral a pesar del rápido latido de mi corazón.

Ella no perdió tiempo con cortesías.

—¿Quién es ella para ti?

—preguntó, su franqueza tomándome por sorpresa—.

La mujer con la que estás…

¿es ella quien contestó tu teléfono anoche?

Podía ver los celos ardiendo en sus ojos, y por un momento fugaz y absurdo, me hizo ridículamente feliz.

Ella se preocupaba.

Cualesquiera que fueran los muros que había tratado de construir entre nosotros, cualquier distancia profesional que hubiera intentado mantener, ella todavía sentía algo.

Pero no podía permitirme esa satisfacción.

Había tomado mi decisión por buenas razones—su juventud, nuestra relación profesional, las complicaciones con Adrian.

Nada había cambiado.

—Srta.

White —dije fríamente, usando deliberadamente su título formal—, usted es mi secretaria.

No tiene derecho a cuestionar mi vida privada.

Las palabras dieron en el blanco exactamente como había pretendido.

Vi el dolor florecer en sus ojos, la vi dar un paso atrás como si la hubiera golpeado físicamente.

El dolor que había causado era visible, inmediato, y cortaba más profundo que cualquier hoja.

Mientras se giraba para irse, algún instinto primario anuló mi mente racional.

Mi mano se disparó, agarrando su muñeca antes de que pudiera alejarse.

—Claire, espera…

Ella me sacudió con una violencia que nos sorprendió a ambos.

—No —dijo, su voz tensa con emoción reprimida—.

Te has explicado perfectamente, Sr.

Valmont.

De ahora en adelante, nuestras interacciones serán estrictamente profesionales.

Nada más.

Con esa declaración, se alejó, su columna recta a pesar del obvio esfuerzo que le costaba.

La vi regresar a su mesa, la vi dar rápidas excusas a su confundido acompañante, y presencié su apresurada salida del restaurante.

Para cuando Daisy regresó, yo ya estaba pidiendo la cuenta.

—¿Te vas tan pronto?

—preguntó, con evidente decepción en su voz.

—Ha sido un día largo —respondí, aunque en realidad, la noche se había vuelto insoportable.

A la mañana siguiente en el trabajo, Claire cumplió su palabra con devastadora eficiencia.

Llegó exactamente a tiempo, me dirigió la palabra sólo como “Sr.

Valmont”, y manejó sus deberes con el profesionalismo distante de una extraña.

Desaparecieron las sutiles sonrisas, los momentos de miradas compartidas, la fácil familiaridad que se había desarrollado a pesar de mis intentos de mantener límites.

Se enterró en el trabajo con una intensidad que rayaba en lo obsesivo.

Cada documento estaba perfectamente archivado, cada llamada telefónica manejada con eficiencia precisa, cada reunión programada con precisión militar.

Me trataba con nada más que frío profesionalismo, como si nunca hubiera pasado nada entre nosotros—como si esa noche en el hotel hubiera sido borrada de la existencia.

La transformación era exactamente lo que yo había afirmado querer, y era insoportable.

Me encontré fabricando razones para interactuar con ella—solicitudes de informes que no necesitaban actualizarse, reuniones que podrían haber sido correos electrónicos, preguntas sobre horarios que ya conocía de memoria.

Cada vez, ella respondía con el mismo desprendimiento cortés, nunca encontrando mis ojos por más tiempo del necesario, nunca permitiendo ni siquiera una grieta en su fachada profesional.

Al final de la semana, estaba volviéndome silenciosamente loco.

La extrañaba—desesperada, irracional, completamente.

Extrañaba la forma en que sus ojos se iluminaban cuando entendía una instrucción compleja.

Extrañaba la pequeña sonrisa que me daba cuando me traía café exactamente como me gustaba.

Extrañaba el sutil aroma a madreselva que persistía después de que dejaba mi oficina.

Sobre todo, extrañaba a la Claire que me había mirado con confianza y deseo, que se había entregado tan completamente en mis brazos, que me había hecho sentir vivo de maneras que había olvidado que eran posibles.

Sabía que era egoísta.

Sabía que no tenía derecho a querer que volviera después de haberla alejado tan cruelmente.

Pero sentado en mi oficina, observándola a través de la división de cristal mientras trabajaba con eficiencia mecánica, me di cuenta de que no podía continuar de esta manera.

Tenía que encontrar una manera de estar a solas con ella otra vez.

No como su jefe, sino como el hombre que no podía dejar de pensar en ella por más que lo intentara.

La pregunta era cómo.

Fuente: Webnovel.com, actualizado en Leernovelas.com