32: Capítulo 32 Te ves hermosa 32: Capítulo 32 Te ves hermosa —Café, negro —logré decirle a Raye, sonando mi voz más firme de lo que me sentía—.

Gracias.

—Lo mismo para mí —añadió Theo, con un tono cuidadosamente controlado.

Mientras Raye se apresuraba a preparar nuestras bebidas, rápidamente me moví hacia uno de los asientos de cuero más alejados de donde Theo estaba de pie, fingiendo revisar mi teléfono y organizar los papeles en mi maletín.

Cualquier cosa para evitar mirarlo directamente.

La tensión incómoda de nuestro momento interrumpido flotaba en el aire como una densa niebla.

Podía sentir la presencia de Theo al otro lado de la cabina, pero me negué a reconocerla, manteniendo mi mirada fija deliberadamente en mis documentos de trabajo, aunque las palabras se difuminaban sin sentido.

Cuando Raye regresó con nuestro café, acepté el mío con una sonrisa agradecida e inmediatamente me ocupé añadiendo azúcar, revolviendo, revisando correos electrónicos en mi teléfono—cualquier actividad que me mantuviera alejada de tener que interactuar con Theo más allá de las necesidades profesionales más básicas.

Él había tomado asiento en el extremo opuesto de la cabina, y podía sentir que hacía lo mismo—buscando excusas para evitar mirar en mi dirección.

Los informes financieros que estaba revisando probablemente no requerían un escrutinio tan intenso, pero nos daba a ambos algo en qué concentrarnos además de la electricidad que aún crepitaba entre nosotros.

El vuelo continuó de esta manera—ambos manteniendo una distancia deliberada, evitando incluso el contacto visual.

Cuando Raye ofreció el almuerzo, comimos en silencio.

Cuando nos proporcionó actualizaciones sobre nuestro tiempo de llegada, las reconocimos con educados asentimientos pero dirigimos nuestras respuestas a ella en lugar de a cada uno.

Para cuando comenzamos nuestro descenso hacia Nueva York, me dolía el cuello por el esfuerzo de mantener la cabeza girada lejos del lado de la cabina de Theo.

La incómoda tensión solo se había intensificado durante el vuelo de tres horas, convirtiéndose en algo casi insoportable.

El aterrizaje fue suave, y mientras recogíamos nuestras pertenencias, Theo finalmente me habló directamente por primera vez desde el incidente.

—El coche debería estar esperando —dijo, con voz profesionalmente neutral—.

Iremos directamente al hotel.

—Por supuesto, Sr.

Valmont —respondí, igualando su tono formal.

El viaje a través de Manhattan proporcionó una bienvenida distracción.

Presioné mi cara contra la ventana, absorbiendo los imponentes edificios y las bulliciosas calles, cualquier cosa para evitar pensar en el hombre sentado a mi lado en la parte trasera del automóvil.

El hotel era tan lujoso como esperaba—el Meridian Grand se elevaba hacia el cielo como un monumento a la elegancia y la riqueza.

El vestíbulo era todo mármol y cristal, con miembros del personal que se movían con la tranquila eficiencia de aquellos acostumbrados a servir a la élite.

En la recepción, Theo se encargó del proceso de registro mientras yo me quedaba ligeramente detrás de él, estudiando el ornamentado techo e intentando parecer como si perteneciera a un entorno tan opulento.

—Sus habitaciones están listas, Sr.

Valmont —dijo el conserje con una sonrisa ensayada—.

La suite presidencial en el piso cuarenta y dos, y la suite ejecutiva en el piso cuarenta y uno para la Srta.

White.

—Gracias —respondió Theo—.

Necesitaremos el coche de nuevo a las siete de esta noche.

“””
¿A las siete de esta noche?

Fruncí el ceño ligeramente.

Según el itinerario que había preparado, nuestra primera reunión de negocios no era hasta mañana por la mañana.

Mientras subíamos en el ascensor hacia nuestros pisos, finalmente reuní el valor para preguntar.

—Sr.

Valmont, no tengo ninguna reunión programada para esta noche en mi calendario.

¿Hay algo que me perdí?

Theo me miró, y por primera vez desde el avión, nuestros ojos se encontraron directamente.

—Esta noche no es una reunión de negocios, Claire.

Es una gala benéfica.

Mi confusión debió mostrarse en mi rostro porque continuó:
—El acuerdo Henderson incluye un importante componente caritativo.

Asistir a la gala de esta noche para la Fundación de Investigación Médica para Hombres Lobo demuestra el compromiso del Grupo VM con los objetivos filantrópicos de la asociación.

—Ya veo —dije, aunque internamente ya estaba entrando en pánico—.

¿Debería tomar notas durante el evento?

¿Preparar puntos de conversación sobre la asociación?

—No —dijo mientras el ascensor se detenía en el piso cuarenta y uno—.

Tu papel esta noche es simplemente acompañarme.

Las puertas se abrieron, y salí, pero sus palabras me detuvieron.

—¿Acompañarte?

¿Como tu secretaria?

Algo ilegible cruzó por su expresión.

—Como mi cita.

Antes de que pudiera responder, las puertas del ascensor se cerraron, dejándome de pie sola en el pasillo con la boca ligeramente abierta.

¿Su cita?

¿Qué significaba eso en el contexto de nuestra relación profesional?

Y lo que es más importante, ¿qué se suponía que debía usar para una gala benéfica a la que asistía la élite de hombres lobo de Nueva York?

Me tropecé con la tarjeta llave de mi suite, con la mente acelerada.

Dentro, la habitación era impresionante—ventanas del suelo al techo, muebles elegantes y flores frescas en cada superficie.

Pero apenas noté nada de esto, demasiado ocupada entrando en pánico por la noche que se avecinaba.

Un golpe en la puerta interrumpió mi espiral de ansiedad.

La abrí para encontrar a un hombre bien vestido que reconocí como uno de los asociados de Theo—Beta Charles, pensé, aunque solo lo había visto brevemente en la oficina.

—Srta.

White —me saludó con un gesto educado—.

Tengo algo para usted de parte del Sr.

Valmont.

Me entregó una caja de regalo bellamente envuelta atada con una cinta plateada.

El peso sugería algo sustancial en el interior.

—Gracias —dije, aceptando la caja con manos temblorosas.

Después de que Charles se fue, coloqué la caja sobre la cama y la miré por un largo momento.

¿Qué podría haberme conseguido Theo que estuviera relacionado con el evento de esta noche?

Con dedos cuidadosos, desaté la cinta y levanté la tapa.

Mi respiración se detuvo en mi garganta.

“””
Anidado en capas de papel de seda estaba el vestido más hermoso que jamás había visto—un vestido de Dior en seda verde esmeralda profundo que parecía brillar en la luz de la tarde que entraba por las ventanas.

La tela era exquisita, el corte sofisticado pero femenino, con delicadas cuentas a lo largo del escote que captaban la luz como pequeñas estrellas.

Una pequeña tarjeta yacía encima del vestido.

En la audaz caligrafía de Theo: «Para esta noche.

– T»
Levanté el vestido con cuidado, maravillándome de su peso y la forma en que la seda se movía como líquido en mis manos.

Esto no era solo caro—era de calidad de museo, el tipo de vestido que pertenecía a alfombras rojas y revistas de moda.

Después de un largo baño para eliminar el estrés del viaje, me puse cuidadosamente el vestido.

La seda se sentía fresca contra mi piel, y el ajuste era perfecto—como si hubiera sido hecho específicamente para mí.

Cuando me miré en el espejo de cuerpo entero, el reflejo que me devolvía la mirada era casi irreconocible.

La mujer en el espejo se veía sofisticada, elegante, hermosa de una manera que me quitó el aliento.

El verde esmeralda resaltaba el color de mis ojos, y el corte del vestido acentuaba curvas que nunca había apreciado completamente antes.

Todavía estaba mirando mi reflejo cuando otro golpe llegó a la puerta.

Esta vez, era el propio Theo.

Cuando abrí la puerta, su reacción fue inmediata e inconfundible.

Sus ojos se ensancharon ligeramente, luego se oscurecieron mientras viajaban lentamente desde mi cara hasta mis pies y de vuelta hacia arriba.

—Te ves…

—comenzó, y luego pareció perder sus palabras.

—¿Es apropiado?

—pregunté, repentinamente cohibida bajo su intensa mirada—.

Nunca he asistido a algo como esto antes.

—Te ves preciosa —dijo finalmente, su voz áspera en los bordes—.

Absolutamente impresionante.

El calor inundó mis mejillas ante el cumplido, hecho más potente por la forma en que me miraba—no como su secretaria, sino como una mujer que deseaba.

Theo mismo se veía devastadoramente guapo en un esmoquin perfectamente a medida que enfatizaba sus anchos hombros y estructura esbelta.

Su cabello con mechas plateadas estaba impecablemente peinado, y la ropa formal de alguna manera lo hacía parecer aún más imponente que de costumbre.

—Hay una cosa más —dijo, sacando una delicada caja de joyas del bolsillo de su chaqueta—.

Date la vuelta.

Dudé por un momento, luego lentamente di la espalda hacia él.

Escuché el suave clic de la caja abriéndose, luego sentí el toque frío del metal contra mi garganta.

—Levántate el cabello —me indicó suavemente.

Con dedos temblorosos, recogí mi cabello, exponiendo la parte posterior de mi cuello.

Theo se acercó, tan cerca que podía sentir el calor que irradiaba de su cuerpo, y cuidadosamente abrochó lo que se sentía como un collar alrededor de mi garganta.

—Es demasiado extravagante —susurré, pudiendo ver en el reflejo del espejo que había colocado un deslumbrante collar de diamantes alrededor de mi cuello.

Las piedras captaban la luz brillantemente, arrojando pequeños arcoíris a través de mis clavículas.

—No es un regalo —me aseguró, su voz baja e íntima—.

Solo para esta noche.

Respiré un pequeño suspiro de alivio.

Aceptar una joya tan cara habría cruzado una línea para la que no estaba preparada, pero tomarla prestada para la noche se sentía más manejable.

Sus dedos rozaron contra la parte posterior de mi cuello mientras aseguraba el broche, y el simple contacto envió escalofríos por mi columna.

Podía sentir su aliento contra mi oído, cálido e íntimo, haciendo que mi corazón acelerara de una manera que no tenía nada que ver con los nervios por la gala.

—Perfecto —murmuró, y no estaba segura si se refería al collar o a algo completamente distinto.

En el espejo, podía vernos juntos—él alto e imponente en su esmoquin, yo transformada por seda y diamantes en alguien que apenas reconocía.

Parecíamos pertenecer juntos, como una pareja preparándose para una velada importante.

La ilusión era peligrosa e intoxicante.

—¿Lista?

—preguntó, ofreciéndome su brazo.

Asentí, sin confiar en mi voz, y deslicé mi mano por el hueco de su codo.

Juntos, nos dirigimos hacia el ascensor y bajamos al coche que nos esperaba.

El lugar era un impresionante salón de baile en uno de los hoteles más exclusivos de Manhattan.

Mientras nos acercábamos a la entrada, podía ver otras parejas llegando—mujeres con vestidos de diseñador y hombres con impecable ropa formal, todos moviéndose con la confianza de aquellos acostumbrados a tales eventos.

—No pertenezco aquí —le susurré a Theo mientras nos uníamos al flujo de invitados.

Su mano se movió para descansar en mi cintura, cálida y tranquilizadora a través de la seda de mi vestido.

El simple contacto me dio firmeza, dándome una fuerza que no sabía que poseía.

—No estés nerviosa, pequeña loba —se inclinó para susurrar en mi oído, su aliento enviando escalofríos a través de mí—.

¿Mencioné que eres la mujer más hermosa aquí esta noche?

Mis mejillas ardieron ante sus palabras, pero antes de que pudiera formular una respuesta, mi corazón casi se detuvo.

Al otro lado de la entrada concurrida, divisé una figura familiar en un costoso esmoquin.

Adrian.

¿Qué demonios estaba haciendo él aquí?

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