39: Capítulo 39 Cuidando 39: Capítulo 39 Cuidando Miré su rostro sonrojado, la fiebre dándole a sus mejillas un tono rosa suave que de alguna manera la hacía parecer a la vez frágil y hermosa.

La pregunta directa quedó suspendida entre nosotros, exigiendo una respuesta que no estaba seguro de poder dar sin revelar mucho más de lo que pretendía.

Tenía razón, por supuesto.

Yo había dicho que necesitábamos límites.

Había insistido en mantener una distancia profesional.

Sin embargo, aquí estaba, incapaz de alejarme de su lado, con cada uno de mis instintos gritando que era correcto protegerla, cuidarla, asegurarme de que estuviera a salvo.

Mi lobo gruñía inquieto dentro de mí, exigiendo que detuviera esta farsa, que dejara de mentirme a mí mismo y admitiera lo que ambos sabíamos: que mis sentimientos por Claire iban mucho más allá de los de un empleador hacia su secretaria.

La bestia dentro de mí estaba cansada de la pretensión, cansada de la cuidadosa distancia que mantenía durante las horas del día solo para perderme en pensamientos sobre ella cuando caía la oscuridad.

Pero esta noche había demostrado algo completamente distinto.

Acercarme a ella, permitir que mis sentimientos se mostraran, solo la pondría en mayor peligro.

El ataque de Nicole no había sido aleatorio; había sido calculado, vicioso, dirigido a la mujer que ella percibía como una amenaza para su relación con Adrian.

Si nuestra conexión se volviera más obvia, si la gente comenzara a sospechar que había algo entre nosotros, Claire se convertiría en un objetivo aún mayor.

Aun así, mirándola ahora —viendo el agotamiento grabado en sus facciones, la manera en que su cuerpo parecía encogerse sobre sí mismo como si buscara calor y consuelo— no podía obligarme a dejarla sola.

No esta noche.

—Descansa un poco —dije suavemente, moviéndome para ajustar el termostato y asegurarme de que la habitación se mantuviera lo suficientemente cálida para su recuperación—.

Podemos hablar de esto más tarde.

Parecía como si quisiera decir algo más, sus ojos verdes conteniendo preguntas, dolor y algo más que no podía identificar completamente.

Pero la fiebre estaba haciendo mella, y podía verla luchando por mantener los ojos abiertos.

En cuestión de minutos, el agotamiento ganó la batalla y se sumergió en el sueño.

Me acomodé en la silla junto a la cama, diciéndome a mí mismo que solo la vigilaría un poco para asegurarme de que estaba estable.

El médico había sido claro sobre la necesidad de monitorear su condición, después de todo.

Esto era simplemente un comportamiento responsable de empleador.

Pero incluso dormida, Claire no encontraba paz.

Se agitaba inquieta, su rostro contorsionándose con expresiones de angustia.

Suaves gemidos escapaban de sus labios, y podía notar que estaba atrapada en pesadillas —probablemente reviviendo esos momentos aterradores en la piscina, la sensación de ahogarse, la impotencia de no poder salvarse a sí misma.

—Shh —murmuré, inclinándome más cerca de la cama—.

Estás a salvo ahora.

Estoy aquí.

El sonido de mi voz pareció calmarla.

Sus movimientos inquietos disminuyeron, y la tensión en su rostro se alivió ligeramente.

Algo cálido y protector surgió en mi pecho al darme cuenta de que mi presencia podía brindarle consuelo incluso mientras dormía.

Apenas comenzaba a relajarme, acomodándome de nuevo en la silla y permitiéndome creer que lo peor de su angustia había pasado, cuando sus movimientos hicieron que la manta se deslizara por su cuerpo.

Mi respiración se entrecortó cuando mis ojos fueron atraídos por la visión revelada: sus pechos llenos y tentadores, parcialmente expuestos donde la suave tela de su camisón se había movido.

La curva delicada de su cuerpo, la forma en que el material se adhería a su piel, la belleza vulnerable de su forma dormida…

todo se combinó para enviar oleadas de deseo a través de mí como un incendio forestal.

Maldita sea.

Incluso ahora, incluso cuando estaba febril y recuperándose de un trauma, tenía este peligroso efecto en mí.

Mi cuerpo respondió con una inmediatez bochornosa, mi miembro endureciéndose mientras mi mente evocaba imágenes de recorrer esas curvas con mis manos, de
Me obligué a detener esa línea de pensamiento antes de que pudiera ir más lejos.

Rápidamente, extendí la mano y ajusté la manta para cubrirla adecuadamente, con movimientos cuidadosos para no despertarla.

Necesitaba descansar, no los pensamientos sucios que corrían incontrolablemente por mi cabeza en este momento.

Me giré para irme, necesitando distancia para enfriarme y recuperar la compostura.

Quizás podría salir al balcón para tomar aire fresco, o hacer algunas llamadas para distraerme del efecto que ella tenía en mí.

Pero justo cuando di mi primer paso hacia la puerta, su mano salió disparada y agarró la mía.

El contacto envió una corriente eléctrica por mi brazo, y me quedé inmóvil, mirando su rostro dormido.

—No te vayas —murmuró suavemente, su voz espesa por el sueño y algo que sonaba casi como una súplica.

Sus dedos se apretaron alrededor de los míos con una fuerza sorprendente para alguien en su estado debilitado.

Me estaba pidiendo que me quedara.

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