41: Capítulo 41 Emergencia en el Hospital 41: Capítulo 41 Emergencia en el Hospital La sonrisa de Jennifer vaciló por un momento antes de estallar en carcajadas.

—Vale, vale, me pillaste.

En realidad no tengo ningún secreto sobre tu misterioso jefe.

Estaba fanfarroneando completamente.

—¡Jennifer!

—le lancé un cojín, aunque no pude evitar reírme también—.

Eres terrible.

Realmente tenía curiosidad por saber qué podrías haber encontrado.

—Hey, funcionó, ¿no?

Estabas lista para contármelo todo solo para escuchar algún chisme —esquivó el cojín con facilidad practicada, todavía riendo—.

Pero en serio, la forma en que tu cara se iluminó cuando lo mencioné me dice todo lo que necesito saber.

Estábamos acomodadas en el sofá, riendo y bromeando sobre sus fallidas tácticas de interrogatorio, cuando de repente sonó mi teléfono.

El ambiente alegre se evaporó instantáneamente cuando vi el nombre de mi madre en la pantalla.

—¿Mamá?

—contesté rápidamente, sintiendo ya que algo iba mal por el momento inusual de su llamada.

—Claire, cariño —su voz estaba tensa, conteniendo apenas el pánico—.

Llamaron del hospital.

El estado de tu padre ha empeorado.

Mi corazón instantáneamente saltó a mi garganta.

—¿Qué quieres decir con empeorado?

¿Qué pasó?

—Dicen que necesita un medicamento importado especial inmediatamente, o tendrán que someterlo a una cirugía de emergencia.

Voy camino al hospital ahora.

Necesitas venir también.

El teléfono resbaló ligeramente en mis manos repentinamente temblorosas.

—Voy para allá.

Jennifer ya estaba tomando sus llaves antes de que yo hubiera colgado.

—Te llevaré —dijo simplemente, su anterior actitud juguetona reemplazada por inmediata preocupación.

El viaje al hospital pasó en un borrón de luces de la ciudad y creciente temor.

Cada semáforo en rojo parecía una eternidad, cada giro nos acercaba más a noticias que no estaba segura de estar preparada para escuchar.

Jennifer seguía mirándome preocupada, pero no podía formar palabras, no podía hacer nada más que concentrarme en respirar y luchar contra el pánico que amenazaba con abrumarme.

Cuando finalmente llegué a la habitación de mi padre, la imagen que me recibió me hizo llorar instantáneamente.

Su figura antes fuerte se veía tan frágil bajo las sábanas blancas del hospital, cubierto de tubos y cables que monitoreaban cada respiración y latido.

El hombre que me había enseñado a ser fuerte, que había trabajado incansablemente para mantener a nuestra familia, parecía más pequeño de lo que jamás lo había visto.

Mi madre estaba de pie junto a su cama, su rostro demacrado por el agotamiento y la preocupación.

Cuando me vio, un destello de alivio cruzó sus facciones, aunque el miedo subyacente permaneció.

—Las tarifas —dijo en voz baja, extendiendo su mano—.

Necesitan el pago antes de poder comenzar el nuevo tratamiento.

Sin vacilar, saqué mi tarjeta de salario y la coloqué en su palma.

No era mucho—ciertamente no lo suficiente para cubrir todo lo que podríamos necesitar—pero era todo lo que tenía para ofrecer en ese momento.

—Necesito hablar con el doctor —dije, besando suavemente la frente de mi padre antes de volver al pasillo.

La Dra.

Peterson, la misma médica que había estado supervisando el cuidado de mi padre desde su diagnóstico, se veía aún más cansada de lo habitual cuando se reunió conmigo en su oficina.

Las líneas alrededor de sus ojos parecían más profundas, su expresión más grave de lo que recordaba.

—El sistema inmunológico de tu padre se ha debilitado peligrosamente —explicó, mostrando sus últimos resultados en la pantalla de su computadora—.

Estamos empezando a ver complicaciones que esperábamos evitar.

La medicación importada de la que hablamos debería ayudar a estabilizarlo, pero si su condición continúa deteriorándose, la cirugía de emergencia será esencial para abordar el daño neurológico.

Pero tengo que ser honesta contigo, Claire.

Si llegamos a eso, estaríamos hablando de varios millones de dólares en costos.

El procedimiento es complejo, y requiere equipo especializado y un equipo de expertos.

Sentí que no podía respirar.

Varios millones de dólares.

La cifra era tan increíble que ni siquiera parecía real.

¿Cómo se podía esperar que alguien consiguiera esa cantidad de dinero?

Mi salario, incluso trabajando para Theo, no cubriría ni una fracción de esa cantidad aunque trabajara durante décadas.

Aturdida, agradecí a la Dra.

Peterson y me dirigí de vuelta a la habitación de mi padre.

Pero al acercarme a la puerta, escuché la voz de mi madre desde dentro, hablando en el tono bajo y desesperado de alguien haciendo una llamada difícil.

—Adrian, por favor —estaba diciendo—.

Sé que las cosas han sido complicadas con Claire, pero se trata de la vida de su padre.

Necesitamos ayuda, y no sé a dónde más recurrir.

¿Cómo podía?

Después de todo lo que le había contado sobre Adrian, después de todo lo que él me había hecho, ¿lo estaba llamando a mis espaldas?

Entré precipitadamente en la habitación y le arrebaté el teléfono de las manos, colgando inmediatamente sin decir una palabra a quien estuviera al otro lado.

Mi madre me miró conmocionada, pero no pude contener mi ira.

—¿Cómo pudiste llamarlo?

—exigí, tratando de mantener mi voz lo suficientemente baja para no molestar a mi padre, pero incapaz de ocultar mi furia—.

¿Después de todo lo que te conté sobre lo que me hizo?

Me miró desconcertada por un momento, como si no pudiera entender por qué estaba molesta.

Luego su rostro se desmoronó, y lo cubrió con sus manos en completa desesperación.

—No tengo otra opción —sollozó, con los hombros temblando—.

No tengo a nadie más a quien acudir.

¿Crees que quiero rogarle ayuda a ese muchacho?

¿Crees que quiero tragarme mi orgullo así?

Pero ¿qué más puedo hacer, Claire?

¿Qué más puedo hacer cuando mi esposo se está muriendo?

Su colapso me golpeó como un golpe físico.

Toda mi ira se evaporó instantáneamente, reemplazada por culpa y angustia.

Tenía razón—estaba desesperada, y yo no le había dado mejores opciones.

Era su hija, y mi trabajo era encontrar soluciones, no solo decirle lo que no podía hacer.

Me acerqué a ella y la rodeé con mis brazos, conteniendo mis propias lágrimas mientras intentaba consolarla.

—Lo siento, Mamá.

Lo siento mucho.

Encontraré una solución, ¿de acuerdo?

Prometo que encontraré una manera.

Si es necesario, pediré un adelanto en el trabajo.

Finalmente se calmó con mis palabras tranquilizadoras, aunque podía ver la duda en sus ojos.

Un adelanto de mi salario no se acercaría ni remotamente a cubrir lo que necesitábamos, y ambas lo sabíamos.

Pero era esperanza, por pequeña que fuera, y en este momento la esperanza era todo lo que teníamos.

Después de asegurarme de que ella estuviera tranquila y que mi padre estuviera estable por la noche, salí del hospital con el corazón pesado y la mente dando vueltas con posibilidades.

Tenía que encontrar una manera de ganar más dinero, y rápido.

Pero no podía pedirle ayuda a Theo de nuevo—no después de que ya hubiera hecho tanto, no cuando nuestra relación ya era tan complicada.

De vuelta en mi apartamento, pasé toda la noche navegando por sitios de empleo online, buscando cualquier cosa que pudiera proporcionar ingresos adicionales.

La mayoría de los puestos requerían compromisos que entrarían en conflicto con mi trabajo en el Grupo VM, pero entonces encontré algo prometedor: un puesto de traductor a tiempo parcial para una empresa local.

El pago era decente, el horario flexible, y el trabajo podía hacerse a distancia.

Era exactamente lo que necesitaba.

Inmediatamente envié mi solicitud junto con un portafolio de mis trabajos anteriores de traducción, y luego me quedé despierta toda la noche completando su tarea de muestra.

Por la mañana, estaba agotada pero confiada.

La traducción había ido bien—había sido minuciosa, precisa y creativa donde era apropiado.

Si conseguía este trabajo, combinado con mi salario de Theo, podría ser suficiente para al menos mantenernos a flote mientras encontraba soluciones a más largo plazo.

Mientras enviaba la versión final de mi trabajo de muestra, me permití un pequeño momento de esperanza.

Encontraría una manera de salvar a mi padre.

Tenía que hacerlo.

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