44: Capítulo 44: El orgullo es caro, Claire 44: Capítulo 44: El orgullo es caro, Claire Después del trabajo, fui directamente al café donde había estado pasando mis tardes trabajando en proyectos de traducción.

El espacio familiar que se había convertido en mi segunda oficina se sentía menos acogedor hoy—mi agotamiento era tan profundo que ni siquiera el café más fuerte que servían podía combatirlo.

Había pedido un espresso doble y estaba configurando mi portátil cuando escuché un sonido que me heló la sangre.

Risas.

Agudas, artificiales e inconfundiblemente familiares.

Levanté la mirada para ver a Nicole Montgomery entrar al café con su habitual séquito de seguidoras perfectamente arregladas.

Vestían ropa deportiva de diseñador, el tipo de ropa casual costosa.

Mi corazón se hundió al darme cuenta de que mi tranquilo espacio de trabajo estaba a punto de ser invadido.

Mantuve la cabeza baja, esperando que no me notaran escondida en mi rincón.

Pero la suerte no estaba de mi lado esta noche.

—Vaya, vaya —la voz de Nicole resonó por todo el café con un volumen deliberado—.

Miren lo que tenemos aquí.

La pequeña secretaria, trabajando después de horas como…

¿exactamente qué estás haciendo aquí, Claire?

Sus amigas rieron detrás de ella mientras se acercaban a mi mesa.

Podía sentir las miradas de otros clientes volviéndose hacia el alboroto, y mis mejillas ardían de vergüenza.

—Solo trabajando —dije en voz baja, sin levantar la mirada de la pantalla de mi portátil—.

Por favor, déjenme en paz.

—¿Trabajando?

—La mano perfectamente manicurada de Nicole hizo un gesto despectivo hacia mis cosas—.

Qué…

pintoresco.

Supongo que no todos pueden permitirse vivir sin múltiples trabajos.

Una de sus amigas—la pelirroja del baño de la gala—se inclinó para mirar mi pantalla.

—¿Trabajo de traducción?

Qué exótico.

Aunque supongo que cuando vienes de un origen tan…

humilde, tienes que ser ingeniosa.

Apreté los dientes, concentrándome en el documento frente a mí.

No podía permitirme perder los estribos, no cuando necesitaba este trabajo tan desesperadamente.

—Sabes —continuó Nicole, con su voz goteando falsa simpatía—, es realmente bastante triste.

Aquí estás, matándote trabajando en un café deprimente, mientras Adrian y yo estamos planeando nuestra fiesta de compromiso.

La vida tiene formas interesantes de mostrarnos nuestro lugar, ¿no crees?

Fue entonces cuando su amiga “accidentalmente” tropezó con mi mesa, enviando su gran café helado directamente sobre el teclado de mi portátil.

—¡Uy!

—exclamó con preocupación fingida mientras el líquido se esparcía por mi computadora, filtrándose entre las teclas y encharcando la pantalla—.

¡Qué torpe soy!

Miré horrorizada cómo mi portátil—mi salvavidas, mi único medio para ganar el dinero extra que mi padre necesitaba desesperadamente—soltó una chispa y se apagó.

La pantalla parpadeó y murió, llevándose consigo horas de trabajo sin guardar y mi capacidad para completar los proyectos que debía entregar por la mañana.

—Lo hiciste a propósito —dije, con la voz temblorosa de furia mientras me ponía de pie, con el café goteando de mi computadora arruinada.

—¿Lo hicimos?

—La sonrisa de Nicole era pura malicia—.

Supongo que tendrás que demostrarlo.

Aunque dudo que alguien crea la palabra de una pequeña Omega desesperada por encima de la mía.

Sus amigas se rieron cruelmente, claramente disfrutando del espectáculo.

Sentí lágrimas de rabia y frustración ardiendo detrás de mis ojos, pero me negué a darles la satisfacción de verme llorar.

Fue entonces cuando algo dentro de mí se rompió.

Sin pensarlo, agarré mi propia taza de café —todavía medio llena del espresso doble que había pedido— y la volqué directamente sobre la cabeza perfectamente peinada de Nicole.

El café quedó en silencio mientras el líquido oscuro caía por su cara, empapando su costoso tratamiento para el cabello y manchando su impecable blusa blanca de diseñador.

Su boca se abrió de la impresión, su maquillaje cuidadosamente aplicado ahora corriendo en oscuros riachuelos por sus mejillas.

—Vas a pagar por los daños —dije fríamente, señalando mi portátil arruinado—.

Cada centavo.

Nicole balbuceó, limpiándose el café de los ojos mientras sus amigas jadeaban horrorizadas.

—¡Pequeña zorra!

¿Tienes idea de cuánto costó este conjunto?

¿Cuánto va a costar arreglar mi pelo?

—Menos que mi portátil y el trabajo que acabo de perder —respondí, sintiendo una feroz satisfacción a pesar de las terribles consecuencias que esto probablemente traería.

En ese momento, la puerta del café volvió a sonar, y Adrian entró.

Sus ojos captaron la escena inmediatamente —Nicole goteando café, yo de pie desafiante con una taza vacía.

Sin dudarlo, atrajo a Nicole hacia sus brazos, su costosa camisa manchándose inmediatamente por la ropa empapada de café.

Pero su mirada estaba fija en mí, gélida y condescendiente de una manera que me hizo estremecer.

—¿Problemas económicos, Claire?

—preguntó, su voz lo suficientemente alta para que los clientes cercanos oyeran—.

Sabes, no tienes que matarte trabajando así.

Hay…

formas más fáciles de resolver tus problemas financieros.

Si estás dispuesta a ser razonable.

La insinuación era clara, y la implicación me revolvió el estómago.

Incluso aquí, incluso ahora, estaba tratando de manipularme para que aceptara su degradante oferta de convertirme en su amante.

—Prefiero matarme trabajando que tomar esas formas más fáciles de las que hablas.

Son repugnantes —dije fríamente, recogiendo mi portátil dañado y los papeles empapados esparcidos por la mesa.

La sonrisa de Adrian era afilada y cruel.

—El orgullo es caro, Claire.

Espero que puedas permitírtelo.

Sin decir una palabra más, salí del café, apretando mi portátil roto contra mi pecho e ignorando los susurros y miradas que me seguían.

El aire fresco de la noche golpeó mi rostro cuando pisé la acera, y solo entonces me permití sentir todo el peso de lo que acababa de suceder.

Mi portátil estaba destruido.

Horas de trabajo perdidas.

Proyectos que no podría completar significaban dinero que no ganaría, dinero que mi padre necesitaba desesperadamente para su tratamiento.

Y ahora me había hecho enemiga de Nicole Montgomery de la manera más pública posible.

De camino a casa, me sentía tan agraviada, tan completamente derrotada, que quería llorar.

Abracé el portátil dañado contra mi pecho como un escudo, sintiendo que las lágrimas finalmente brotaban mientras el estrés y el agotamiento de las últimas semanas me alcanzaban de golpe.

Pensé en Theo —sus fuertes brazos, su presencia protectora, la forma en que me hacía sentir segura incluso en medio del caos.

Lo extrañaba con una intensidad que me sorprendió.

Su abrazo siempre era tan cálido, tan seguro, como si nada en el mundo pudiera lastimarme cuando estaba envuelta en su fuerza.

Pero no podía acudir a él con este problema.

Ya había causado suficientes complicaciones en su vida.

Cuando llegué a mi edificio de apartamentos, todavía aferrándome a mi portátil arruinado y conteniendo las lágrimas, noté un coche de lujo familiar estacionado frente al edificio.

Mi corazón dio un vuelco cuando reconocí el elegante vehículo negro.

Era Theo.

Fuente: Webnovel.com, actualizado en Leernovelas.com