45: Capítulo 45 Sus brazos reconfortantes 45: Capítulo 45 Sus brazos reconfortantes “””
POV de Theo
Cuando vi a Claire caminando hacia mí con los ojos rojos e hinchados, mi corazón se oprimió dolorosamente en mi pecho.

Se veía tan pequeña, tan derrotada, aferrándose a lo que parecía ser la funda de su portátil contra su pecho.

La visión de su evidente angustia despertó cada uno de mis instintos protectores.

Se quedó inmóvil por un segundo cuando llegó hasta mí, sus ojos verdes abiertos de sorpresa y algo que parecía casi alivio.

Luego, sin previo aviso, se arrojó a mis brazos con una desesperación que me tomó por sorpresa.

La sostuve firmemente contra mi pecho, sintiendo el ligero temblor que recorría su cuerpo exhausto.

Estaba tan cálida, tan frágil en mi abrazo, y podía sentir el peso de lo que fuera que hubiera pasado presionando sobre sus hombros.

Mis brazos instintivamente se ciñeron alrededor de ella, con una mano moviéndose para acariciar suavemente su espalda en lo que esperaba fuera un ritmo reconfortante.

—Vamos —murmuré contra su cabello, respirando su familiar aroma a madreselva y lluvia—.

Te llevaré al hospital para un chequeo.

Se apartó ligeramente, negando con la cabeza.

—Estoy bien, de verdad.

No necesito…

—No fue una petición —dije con firmeza, guiándola hacia el auto.

Podía ver el agotamiento grabado en cada línea de su rostro, las oscuras ojeras bajo sus ojos que habían empeorado cada día—.

Vas a ver a un médico, Claire.

Estás muy lejos de estar bien.

No le di opción en el asunto, abriendo la puerta del pasajero y ayudándola a acomodarse en el asiento.

Mientras caminaba hacia el lado del conductor, sentí un aplastante peso de culpa asentándose sobre mí.

Si hubiera sabido antes por lo que estaba pasando, ella no habría tenido que sufrir así.

Debería haber prestado más atención, debería haber insistido más cuando percibí que algo andaba mal.

Mientras conducíamos por las calles de la ciudad, Claire se sentó silenciosamente a mi lado, aún sosteniendo lo que había estado cargando.

Después de varios minutos de silencio, aclaró su garganta con vacilación.

—¿Theo?

—Su voz era pequeña, insegura—.

¿Podría…

podría pedirte prestado tu portátil?

¿Solo por esta noche?

La miré de reojo, notando cómo estaba mirando fijamente sus manos.

—Por supuesto.

¿Pero puedo preguntar por qué?

Tomó una respiración temblorosa.

—He estado haciendo trabajos de traducción por las noches.

Ingresos extra para los gastos médicos de mi padre.

Así que eso era lo que había estado causando su agotamiento: se había estado exigiendo hasta el límite para pagar la atención de su padre.

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—Nicole y sus amigas estaban en el café —continuó, su voz volviéndose más dura—.

Una de ellas derramó café sobre mi computadora.

La arruinó por completo.

Tengo una fecha límite esta noche, y si no entrego el trabajo…

Ahora entendía lo que había estado aferrando: su portátil dañado.

Las piezas encajaron con devastadora claridad.

No solo había estado trabajando hasta el agotamiento tratando de ganar dinero extra, sino que ahora Nicole había saboteado incluso esa pequeña tabla de salvación.

Mis manos se tensaron sobre el volante mientras una ola de furia me invadía.

—Toma —dije, estirándome hacia el asiento trasero para recuperar mi funda de portátil—.

Úsalo.

Lo aceptó con evidente alivio, sus dedos temblando ligeramente mientras abría la funda.

—Gracias.

Prometo que tendré cuidado con él.

—No te preocupes por eso —le aseguré, entrando en el estacionamiento del hospital—.

Tómate todo el tiempo que necesites.

Mientras esperábamos en el vestíbulo del hospital para su cita, Claire abrió mi portátil e inmediatamente comenzó a trabajar.

La observé por el rabillo del ojo, maravillándome de su capacidad para concentrarse a pesar de todo lo que había pasado.

Sus dedos volaban sobre el teclado con eficiencia práctica, su ceño fruncido en concentración mientras abordaba el documento que estaba traduciendo.

Había algo hermoso en verla trabajar: la forma en que se detenía ocasionalmente para considerar una frase particularmente desafiante, la leve sonrisa que cruzaba sus labios cuando encontraba la traducción perfecta.

Su resiliencia frente a desafíos tan abrumadores me llenaba de un orgullo que no tenía nada que ver con ser su empleador y todo que ver con simplemente conocerla.

Incapaz de resistir mi curiosidad sobre qué tipo de trabajo estaba haciendo, accidentalmente miré la pantalla.

Lo que vi me hizo mirar dos veces.

Claire estaba traduciendo lo que parecía ser una novela romántica, y no cualquier novela romántica, sino una con contenido explícito.

La escena que actualmente estaba en su pantalla involucraba a los protagonistas masculino y femenino en un momento de obvia tensión sexual, con diálogos que dejaban muy poco a la imaginación.

No pude evitar reírme suavemente ante la ironía.

Ahí estaba Claire, exhausta y estresada, traduciendo diligentemente escenas eróticas con el mismo enfoque profesional que aportaba a los documentos corporativos.

Había algo entrañable en su completa concentración en material que habría hecho sonrojar a la mayoría de las personas.

Justo entonces, el auto frente a nosotros avanzó, y me di cuenta de que habíamos llegado al frente de la fila del valet del hospital.

El momento fue perfecto: salvando a Claire de una mayor vergüenza y dándome un momento para procesar lo que había aprendido sobre su situación actual.

Mientras entregaba mis llaves al valet, me hice el propósito mental de pedirle a Charlie que acelerara los arreglos para las facturas médicas de su padre.

Verla así —orgullosa, decidida, trabajando hasta el agotamiento para cuidar de su familia— solo reforzaba mi certeza de que merecía mucho más que la mano que la vida le había repartido.

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