46: Capítulo 46 Beso caliente 46: Capítulo 46 Beso caliente POV de Theo
Bajo mi insistencia, Claire se sometió a un chequeo completo en el hospital.

El médico fue minucioso, revisando su presión arterial, realizando análisis básicos de sangre para evaluar su estado nutricional y evaluando su condición física general.

Observé desde la esquina de la sala de examen mientras el médico notaba su pulso acelerado, el ligero temblor en sus manos, la forma en que luchaba por mantener los ojos abiertos incluso durante preguntas simples.

Como había sospechado, se estaba exigiendo mucho más allá de lo que su cuerpo podía soportar.

Mientras esperábamos en una habitación privada los resultados finales, Claire se acomodó en la silla junto a mí.

El ambiente estéril del hospital parecía drenar la poca energía que le quedaba, y en cuestión de minutos, estaba apoyada contra mi hombro, su cuerpo exhausto finalmente cediendo a la fatiga contra la que había estado luchando durante semanas.

Permanecí perfectamente quieto, sin querer perturbar el descanso que tanto necesitaba.

Su respiración se volvió profunda y regular contra mi costado, y podía sentir cómo la tensión abandonaba lentamente su cuerpo mientras el sueño la reclamaba.

Bajo la suave iluminación de la habitación del hospital, se veía más joven, más vulnerable—todas las líneas de estrés suavizadas por la inconsciencia.

Al observar su rostro agotado, algo fundamental cambió dentro de mí—un momento de claridad que atravesó toda la confusión y culpa que había estado cargando como un peso en mi pecho.

Durante años, había usado el recuerdo de Mary como un escudo, una razón para mantener a todos a distancia.

Pero sentado aquí, sosteniendo a Claire mientras dormía, me di cuenta de lo egoísta que me había vuelto.

Aunque todavía sentía las emociones complejas relacionadas con mi difunta pareja, no podía seguir lastimando a Claire de esta manera.

Ella merecía algo mejor que mi distancia emocional, mejor que ser alejada debido a mis propios miedos y complejos sobre el pasado.

Merecía a alguien que luchara por ella, que la protegiera, que la amara sin reservas.

No podía permitir que las sombras de lo que había perdido arruinaran la felicidad que estaba justo frente a mí.

**POV de Claire**
Cuando desperté, me encontré apoyada contra el amplio hombro de Theo, mi mejilla presionada contra la suave tela de su camisa costosa.

Podía oler su aroma familiar que siempre aceleraba mi pulso —y sentir el ritmo constante y tranquilizador de su respiración bajo mi cabeza.

Por un momento, me permití disfrutar de la intimidad de la posición, la forma en que su brazo me había rodeado protectoramente mientras dormía.

Se sentía tan natural, tan correcto, ser sostenida por él así.

Estaba un poco avergonzada por haberme quedado dormida sobre él de esa manera, especialmente en un hospital donde cualquiera podía entrar y vernos.

Pero cuando comencé a alejarme, el brazo de Theo se tensó ligeramente a mi alrededor, manteniéndome cerca contra su costado.

No parecía importarle en absoluto —de hecho, cuando levanté la mirada hacia su rostro, se veía contento de tenerme allí, tranquilo de una manera que raramente veía durante horas de trabajo.

—¿Cuánto tiempo estuve dormida?

—pregunté suavemente, mi voz aún espesa por el sueño.

—Cerca de una hora —respondió, con su voz profunda retumbando en su pecho.

Había estado tan concentrada en ganar dinero para el cuidado de mi padre que realmente no había considerado lo que podría estar haciéndole a mi propia salud.

En ese momento, mi teléfono vibró con una notificación de mensaje.

Miré la pantalla y me quedé paralizada, mi corazón deteniéndose mientras leía el mensaje del departamento de facturación del hospital: «La cuenta de su padre ha sido pagada en su totalidad.

Todos los saldos pendientes han sido liquidados.

Gracias por elegir nuestras instalaciones para el cuidado de su familia».

Me quedé mirando el mensaje, leyéndolo una y otra vez, incapaz de procesar lo que estaba viendo.

La suma astronómica que me había mantenido despierta por las noches, llevándome a trabajar en dos empleos hasta colapsar de agotamiento, el peso aplastante que había estado destruyendo a mi familia financieramente —había desaparecido.

Pagado.

Así de simple.

Mis manos comenzaron a temblar mientras asimilaba las implicaciones.

Esto significaba que mi padre podría recibir el tratamiento especializado que necesitaba.

Esto significaba que mi madre podría dejar de preocuparse por perder nuestra casa.

Esto significaba que podría respirar de nuevo.

Me volví para mirar a Theo, con los ojos abiertos por la conmoción y la creciente comprensión.

—Theo…
—Todo ha sido solucionado —dijo casualmente, como si pagar cientos de miles de dólares en facturas médicas fuera tan simple como comprar café.

Su expresión era tranquila, pragmática, sin revelar nada—.

No te preocupes por eso.

—Pero la cantidad…

es tanto dinero —balbuceé, mi voz apenas un susurro—.

¿Cómo puedes simplemente…?

—Claire.

—Su voz era suave pero firme—.

Está resuelto.

Tu padre recibirá la mejor atención disponible, y tú no necesitas trabajar hasta el agotamiento.

En ese momento, mi nariz picó con el agudo escozor de lágrimas que amenazaban con derramarse.

El alivio era tan abrumador que apenas podía respirar, como si un peso aplastante hubiera sido levantado de mi pecho después de meses de presión asfixiante.

Pero no era solo gratitud lo que estaba haciendo que mis emociones se descontrolaran.

Era la comprensión de lo que esto significaba sobre lo que él sentía por mí.

Siempre aparecía cuando más necesitaba a alguien y lo hacía parecer tan sin esfuerzo, como si ayudarme fuera lo más natural del mundo.

No solo había pagado las abrumadoras facturas médicas que estaban destruyendo a mi familia, sino que me había traído aquí él mismo, se había encargado de todo, se había asegurado de que yo estuviera bien.

Esta no era la acción de un jefe preocupado por una empleada.

Esto era algo más profundo, más personal.

Mirando su atractivo perfil bajo la suave iluminación del hospital, sentí que mi corazón latía incontrolablemente.

Había algo irresistible en él—no solo su devastadora apariencia, la línea definida de su mandíbula o las canas plateadas entremezcladas en su cabello oscuro, sino la forma en que era tan gentil y considerado conmigo.

La forma en que me protegía sin hacerme sentir débil o indefensa.

La forma en que parecía entender lo que necesitaba incluso antes de que yo misma lo supiera.

Sabía que estaba cayendo cada vez más profundo, y no quería escapar.

Sin pensar, actuando puramente por emoción y gratitud y los abrumadores sentimientos que corrían por mí, me incliné y lo besé.

Se suponía que sería un simple gracias, una suave presión de labios para mostrar mi agradecimiento por todo lo que había hecho.

Pero para mi sorpresa y deleite, Theo me devolvió el beso—con más fuerza, más profundidad, con una intensidad que me robó el aliento e hizo que mis dedos se curvaran dentro de mis zapatos.

Su beso era increíble, exigente y posesivo de una manera que me debilitó las rodillas.

No pude evitar gemir suavemente en su boca, un sonido que pareció inflamarlo aún más.

Su mano subió para sostener mi nuca, sus dedos enredándose en mi cabello mientras su lengua separaba mis labios, explorándome con una intensidad temeraria que me hizo girar la cabeza.

Sentí como si la electricidad recorriera todo mi cuerpo, encendiendo terminaciones nerviosas que no sabía que existían.

Esto era algo que nunca había sentido antes.

Su beso se volvió más hambriento, más desesperado, su cuerpo presionándose contra el mío hasta que quedé atrapada entre él y la cama del hospital, rodeada por su calor y su fuerza.

Mis manos se aferraron a su camisa, acercándolo más mientras nuestras lenguas bailaban juntas.

Podía saborear el café que había bebido antes, podía sentir el poder apenas controlado en su musculoso cuerpo mientras se contenía de tomar más que un beso.

Podía sentir el duro contorno de su excitación presionando contra mi estómago, prueba de cuánto me deseaba.

Ese conocimiento envió una oleada de calor que se acumuló en mi vientre, haciéndome doler con una necesidad tan intensa que casi dolía.

Dios mío.

Lo deseaba dentro de mí con tanta desesperación, quería sentirlo reclamándome por completo.

Pero justo entonces, un fuerte golpe en la puerta destrozó el momento como vidrio golpeando el concreto.

—¿Alfa?

—La voz de Beta Charlie llegó a través de la puerta, profesional pero urgente—.

El médico tiene los resultados finales de las pruebas.

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