85: Capítulo 85 La llegada de la serpiente 85: Capítulo 85 La llegada de la serpiente “””
POV de Claire
El lunes por la mañana llegó mientras me dirigía a mi nuevo espacio de trabajo.

El fin de semana en la casa de playa de Theo se sentía como un hermoso sueño —distante ahora, pero aún calentándome por dentro mientras me instalaba en lo que sería mi doble función como secretaria personal de Theo y miembro del equipo de investigación farmacéutica.

La transición había sido perfecta, un testimonio de la influencia de Theo y mis propias calificaciones.

Mi título en farmacéutica y experiencia especializada en investigación habían hecho que el cambio fuera lógico, incluso inevitable.

Dividiría mi tiempo entre asistir a Theo con sus deberes ejecutivos y contribuir a la investigación médica de vanguardia que era la joya de la corona del Grupo VM.

Organicé mis pertenencias en el inmaculado espacio del laboratorio, todo reluciente cromo y vidrio, equipos de última generación zumbando silenciosamente en una perfección climatizada.

Aquí era donde ocurrían milagros —donde se desarrollaban tratamientos para condiciones poco comunes de hombres lobo, donde se salvaban vidas a través de la innovación científica.

Ser parte de este equipo se sentía como volver a casa hacia un futuro que siempre había soñado pero nunca me había atrevido a perseguir.

El equipo de investigación era pequeño, exclusivo —solo ocho investigadores principales trabajando en los proyectos más sensibles.

Conocía a la mayoría por su reputación, mentes brillantes que habían publicado artículos revolucionarios y transformado la medicina para hombres lobo.

La Dra.

Patricia, nuestra líder de equipo, era una leyenda en el campo, su trabajo en terapias genéticas había salvado innumerables vidas durante la última década.

—Buenos días a todos —llamó la Dra.

Patricia mientras nos reuníamos en la sala de conferencias principal para nuestra reunión semanal de equipo.

El espacio estaba diseñado para la colaboración —una enorme mesa ovalada rodeada de sillas ergonómicas, pantallas interactivas cubriendo tres paredes y ventanas que daban al distrito de investigación de la ciudad—.

Espero que todos hayan tenido un fin de semana reparador.

Me acomodé en mi silla, con libreta y tableta listas, la emoción vibrando a través de mí mientras la Dra.

Patricia mostraba la agenda en la pantalla principal.

Esta era mi primera reunión completa de equipo, mi oportunidad para entender verdaderamente el alcance de nuestros proyectos actuales y dónde mi experiencia podría ser mejor utilizada.

—Antes de sumergirnos en las actualizaciones del proyecto —continuó la Dra.

Patricia, su voz llevando ese tono particular de alguien a punto de entregar noticias importantes—, me complace anunciar que nuestro equipo se está expandiendo.

Tenemos una nueva investigadora uniéndose a nosotros hoy —alguien con credenciales excepcionales y una sólida experiencia en aplicaciones bioquímicas.

Mi pluma flotaba sobre mi libreta mientras la anticipación crecía alrededor de la mesa.

Experiencia adicional siempre era bienvenida en la investigación, especialmente cuando se trataba de los complejos desafíos de la fisiología de los hombres lobo y las condiciones médicas únicas que afectaban a nuestra especie.

—Por favor, den la bienvenida a la Srta.

Nicole Montgomery —anunció la Dra.

Patricia, señalando hacia la puerta de la sala de conferencias.

Las palabras me golpearon como agua helada, mi pluma cayendo sobre la mesa mientras el shock me dejaba momentáneamente paralizada.

Esto no podía estar sucediendo.

No aquí, no en mi santuario, no en el único lugar donde finalmente había encontrado realización profesional y desafío intelectual.

Nicole entró por la puerta como si fuera la dueña, su entrada calculada para lograr el máximo impacto.

Estaba impecablemente vestida con una bata de laboratorio blanca sobre un vestido azul marino perfectamente a medida, su cabello recogido en un elegante moño que hablaba de competencia profesional y un peinado caro.

Su sonrisa era brillante, confiada y completamente falsa —al menos a mis ojos.

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—Gracias, Dra.

Patricia —dijo Nicole, su voz llevando esa dulzura empalagosa que recordaba demasiado bien—.

Estoy absolutamente emocionada de unirme a un equipo tan prestigioso.

He seguido su trabajo durante años.

Alrededor de la mesa, mis colegas se movieron con interés, claramente impresionados por la compostura de Nicole y sus obvias calificaciones.

La Dra.

Patricia sonreía con la satisfacción de alguien que acababa de adquirir un valioso activo para su departamento.

Pero apenas escuché las presentaciones, las explicaciones sobre la experiencia investigadora de Nicole, la entusiasta bienvenida del equipo.

Toda mi atención estaba centrada en el rostro de Nicole mientras su mirada recorría la sala y finalmente—inevitablemente—se posaba en mí.

Nuestras miradas se encontraron a través de la pulida mesa de conferencias, y vi exactamente lo que esperaba ver.

Triunfo.

Malicia.

Una satisfacción fría y calculadora que hizo que mi estómago se contrajera con pavor.

Su sonrisa se ensanchó ligeramente, una microexpresión que nadie más notaría pero que me transmitía volúmenes.

«Te encontré», parecía decir esa sonrisa.

«¿Realmente pensaste que podrías escapar de mí tan fácilmente?»
La realización me golpeó con brutal claridad: esto no era una coincidencia.

Nicole no desarrolló repentinamente una pasión por la investigación farmacéutica.

¿Desde cuándo Nicole había mostrado el más mínimo interés en el trabajo real?

Durante nuestros años universitarios, había estado mucho más centrada en el ascenso social, la planificación de fiestas y asegurar su posición como la pareja política perfecta para Adrian.

La idea de que ella persiguiera un puesto de investigación exigente, que requería largas horas en laboratorios y meticulosa atención al detalle científico, era casi risible.

Sin embargo, aquí estaba, de alguna manera acreditada y posicionada exactamente donde podía monitorear cada uno de mis movimientos, socavar mi trabajo y hacer de mi vida profesional un infierno.

La hermosa paz que había encontrado durante el fin de semana se evaporó como la niebla matutina, reemplazada por la familiar ansiedad que parecía seguir a Nicole dondequiera que aparecía.

—La Srta.

Montgomery trae una amplia experiencia en aplicaciones bioquímicas —estaba diciendo la Dra.

Patricia, su voz llena de un entusiasmo que no podía compartir—.

Su trabajo en síntesis de proteínas será invaluable para nuestros proyectos actuales.

Me obligué a mantener una expresión neutral, a asentir educadamente junto con mis colegas, a aparentar que nada estaba mal.

Pero por dentro, las alarmas estaban sonando.

La presencia de Nicole aquí no era solo sobre sabotaje profesional—era personal.

La reunión continuó a mi alrededor, las discusiones sobre protocolos de investigación y cronogramas de proyectos se convirtieron en ruido de fondo mientras intentaba procesar esta nueva realidad.

Mi breve período de paz, la frágil felicidad que había encontrado tanto profesional como personalmente, había terminado oficialmente.

Nicole había regresado, y esta vez, tenía acceso legítimo a todo lo que se estaba trabajando.

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