89: Capítulo 89 Salí adelante 89: Capítulo 89 Salí adelante POV de Claire
Los archivos corruptos me miraban desde la pantalla, sus mensajes de error eran una sentencia de muerte digital para todo por lo que había trabajado.

En noventa minutos, se esperaría que me presentara ante los ejecutivos más poderosos en la investigación farmacéutica para hombres lobo y entregara…

nada.

Pero incluso mientras mi corazón golpeaba contra mis costillas y mis manos temblaban sobre el teclado, alguna parte más profunda de mi mente permanecía fríamente analítica.

Este nivel de destrucción de datos sofisticada no ocurría por accidente.

Alguien con experiencia técnica significativa había atacado sistemáticamente mi trabajo, usando herramientas diseñadas para hacer que el sabotaje pareciera una falla natural del servidor.

«Piensa, Claire», me ordené, reprimiendo la ola de desesperación que amenazaba con ahogar mis pensamientos racionales.

«Eres una científica.

Aborda esto como un problema a resolver».

El saboteador había sido minucioso—cada copia de seguridad guardada en los servidores de la empresa mostraba los mismos patrones de corrupción, la misma destrucción sistemática.

Habían anticipado que yo guardaría múltiples versiones, habían planeado para los protocolos de respaldo estándar.

Pero, ¿habían anticipado todo?

Mi mano se movió instintivamente hacia mi bolso de laptop, los dedos encontrando la pequeña forma rectangular del disco duro externo encriptado que llevaba a todas partes.

La noche anterior, después de la inquietante visita de Nicole al laboratorio, algo me había hecho guardar una copia de seguridad final.

No en los servidores de la empresa, no en los sistemas de almacenamiento en la nube que IT monitoreaba y mantenía, sino en mi unidad encriptada personal que había comprado con mi propio dinero y configurado con protocolos de seguridad de grado militar.

«Por favor», pensé desesperadamente mientras conectaba la unidad a mi computadora.

«Por favor, que esté ahí».

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El dispositivo se montó con su familiar sonido suave, y navegué hasta la partición segura donde había almacenado lo que esperaba fuera una copia redundante e innecesaria de los archivos de mi presentación.

Mi respiración se detuvo cuando vi la carpeta etiquetada «Eclipse_Syndrome_Board_Presentation_FINAL_BACKUP» —intacta, sin corromper, exactamente como la había guardado apenas unas horas antes.

El alivio me inundó tan intensamente que tuve que agarrarme del borde de mi escritorio para no desplomarme.

La presentación estaba intacta —cada diapositiva, cada gráfico, cada transición cuidadosamente elaborada preservada en perfecto detalle.

Quien hubiera orquestado este sabotaje había sido minucioso, pero no lo suficiente.

Pasé la siguiente hora verificando cada elemento de la presentación, cotejando puntos de datos y revisando el formato para asegurarme de que nada se había comprometido.

La investigación era sólida, las conclusiones firmes, los elementos visuales nítidos y profesionales.

Lo más importante, mis puntos de discusión estaban todos allí —las cuidadosas explicaciones de procesos neurológicos complejos, las proyecciones para ensayos clínicos, los análisis presupuestarios que satisfarían las preocupaciones financieras del consejo.

Para las ocho y media, había cargado la presentación en una unidad USB nueva e impreso diapositivas de respaldo como seguro adicional contra cualquier dificultad técnica de último minuto.

Mi confianza regresaba gradualmente, como la circulación volviendo a extremidades entumecidas.

Podía hacerlo.

Estaba preparada, mi investigación era ejemplar, y había sido más astuta que cualquier esquema diseñado para destruirme.

La sala de juntas ejecutiva era un templo al poder corporativo.

A medida que los miembros del consejo iban entrando durante los siguientes veinte minutos, reconocí rostros de revistas de negocios y publicaciones médicas, figuras legendarias en la investigación farmacéutica para hombres lobo cuya aprobación podía lanzar carreras o terminarlas con igual eficiencia.

La Dra.

Patricia tomó su lugar a la cabeza de la mesa, su expresión calma pero alerta mientras examinaba a los ejecutivos reunidos.

—Damas y caballeros, gracias por acompañarnos esta mañana.

Estamos aquí para revisar el progreso en nuestro protocolo de tratamiento del Síndrome de Eclipse, una de nuestras iniciativas de investigación más prometedoras.

Examiné la sala, notando las posiciones de los miembros del consejo, su lenguaje corporal, la forma en que organizaban sus materiales.

Estas eran personas acostumbradas a tomar decisiones que valían millones de dólares, a evaluar investigaciones que podrían afectar a miles de vidas.

El peso de su atención era casi físico.

Fue entonces cuando la vi.

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Nicole estaba sentada en una de las sillas para observadores a lo largo de la pared trasera, posicionada perfectamente para ver cómo se desarrollaba mi presentación.

Llevaba un traje color crema que enfatizaba sus credenciales profesionales, su cabello arreglado en un elegante moño que hablaba de competencia y autoridad.

Pero fue su expresión lo que me heló la sangre—una arrogancia apenas disimulada, una anticipación satisfecha que sugería que estaba esperando que algo específico sucediera.

Nuestras miradas se encontraron a través de la sala de juntas, y vi el momento exacto en que su expresión cambió de anticipación arrogante a preocupación confusa.

Claramente había esperado ver pánico, desesperación, las señales reveladoras de alguien cuya vida profesional estaba implosionando en tiempo real.

En cambio, vio determinación tranquila y la confianza silenciosa de alguien que estaba completamente preparada para el desafío por delante.

—Señorita White —la voz de la Dra.

Patricia atrajo mi atención de nuevo al frente de la sala—.

¿Podría comenzar su presentación, por favor?

Me levanté con suavidad, moviéndome hacia la estación de presentación con pasos medidos.

La gran pantalla cobró vida cuando conecté mi laptop, y me tomé un momento para asegurarme de que todos los elementos técnicos funcionaran correctamente.

Detrás de mí, podía sentir la creciente confusión de Nicole al darse cuenta de que algo había salido mal con cualquier plan que hubiera puesto en marcha.

—Gracias, Dra.

Patricia —comencé, mi voz resonando claramente en la silenciosa sala de juntas—.

Honorables miembros del consejo, distinguidos colegas, gracias por su tiempo esta mañana.

Estoy aquí para presentar el progreso de nuestro equipo en lo que creemos será el primer tratamiento efectivo para el Síndrome de Eclipse—una condición que ha afectado a familias de hombres lobo durante generaciones sin esperanza de intervención.

Hice clic en mi primera diapositiva, una imagen poderosa mostrando las vías neurológicas afectadas por el síndrome junto con escáneres cerebrales que ilustraban el deterioro progresivo que experimentaban los pacientes.

La presentación fluyó perfectamente desde mi laptop al sistema de visualización, cada elemento apareciendo exactamente como lo había diseñado.

—El Síndrome de Eclipse representa una de las condiciones más desafiantes en la medicina para hombres lobo —continué, pasando a la información de antecedentes con el ritmo confiado de alguien que había ensayado cada palabra—.

La separación gradual de conexiones entre la conciencia humana y el instinto del lobo ha sido considerada irreversible por más de un siglo.

Nuestra investigación sugiere lo contrario.

A medida que avanzaba por las diapositivas—metodología de investigación, resultados preliminares, cronogramas proyectados para ensayos clínicos—podía sentir cómo cambiaba la energía de la sala.

Los miembros del consejo se inclinaban hacia adelante, tomando notas, haciendo preguntas aclaratorias que demostraban un compromiso genuino con el material.

Estas no eran personas siguiendo los movimientos de una presentación rutinaria; eran científicos y líderes empresariales reconociendo una investigación genuinamente innovadora.

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Por el rabillo del ojo, pude ver destellos del rostro de Nicole volviéndose progresivamente más pálido.

Cualquier satisfacción que hubiera anticipado al ver mi humillación profesional se estaba evaporando mientras yo presentaba diapositiva tras diapositiva de contenido convincente y bien investigado.

Las preguntas llegaron rápidas y desafiantes, exactamente como Theo me había preparado para esperar.

Thompson se centró en las implicaciones presupuestarias y la asignación de recursos.

Williams investigó las ventajas competitivas que nuestro enfoque ofrecía sobre las iniciativas de investigación existentes.

Davidson, fiel a su estilo, atacó la metodología con la precisión de un ataque quirúrgico.

—Señorita White, sus protocolos de reemplazo de enzimas muestran resultados iniciales prometedores —dijo Davidson, su voz llevando el tono escéptico de alguien buscando fallas—.

Pero, ¿cómo explica la variabilidad en las respuestas individuales de los pacientes?

La genética de los hombres lobo es notoriamente compleja.

Había anticipado exactamente esta pregunta, había pasado horas preparando una respuesta que demostraría tanto rigor científico como aplicabilidad práctica.

—Excelente punto, Dr.

Davidson.

Hemos abordado esa preocupación a través de nuestro enfoque estratificado para los protocolos de tratamiento…

Durante los siguientes cuarenta y cinco minutos, respondí preguntas, expliqué procesos bioquímicos complejos y defendí decisiones de investigación con la confianza de alguien que había vivido y respirado este proyecto durante meses.

La atención del consejo permaneció enfocada y comprometida en todo momento, sus preguntas volviéndose más sofisticadas a medida que captaban las implicaciones de nuestro trabajo.

Cuando finalmente concluí la presentación, el silencio se extendió por varios latidos antes de estallar en aplausos entusiastas.

La Dra.

Patricia sonrió con evidente orgullo, mientras los miembros del consejo asentían aprobatoriamente e intercambiaban comentarios sobre el impacto potencial de la investigación.

—Trabajo sobresaliente, Señorita White —anunció la Dra.

Patricia, su voz resonando claramente a través de la sala de juntas—.

Esto representa exactamente el tipo de pensamiento innovador e investigación rigurosa que hace del Grupo VM un líder en medicina para hombres lobo.

Mientras recogía mis materiales y me preparaba para dejar la sala de juntas, capté una última visión de Nicole.

Estaba sentada inmóvil en su silla de observadora, su rostro una máscara de shock y furia apenas controlada.

En ese momento, supe que ella había tenido que ver con todo esto.

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