9: Capítulo 9 ¿Qué hacer?

9: Capítulo 9 ¿Qué hacer?

POV de Theo
Me encontraba de pie frente a los ventanales de suelo a techo de mi oficina, contemplando la ciudad mientras la voz de Adrian se desvanecía en un ruido de fondo.

Sus indignadas protestas sobre la presencia de Claire apenas registraban en mi mente mientras me perdía en mis pensamientos.

Desde la traición de mi ex esposa hace años, había mantenido estrictas barreras emocionales.

Mi ex no solo me dejó a mí—también abandonó a nuestro hijo por un Beta más joven de una manada rival, destrozando el sentido de seguridad de Adrian y mi fe en el amor.

Ese golpe devastador me enseñó una dura lección: la inversión emocional en una mujer era una peligrosa responsabilidad.

Después de reconstruir mi vida desde esas cenizas, establecí reglas claras para mí mismo.

Las relaciones casuales eran aceptables—breves encuentros con mujeres que entendían la naturaleza temporal de nuestro acuerdo.

Los negocios permanecían separados del placer.

Y sobre todo, nunca, bajo ninguna circunstancia, me involucraba con una empleada.

Estos límites me sirvieron bien.

La Manada Luna Creciente prosperó bajo mi liderazgo, el Grupo VM se expandió globalmente, y mantuve la distancia emocional necesaria para tomar decisiones claras.

Mi lobo y yo estábamos en perfecta armonía—hasta aquella noche en Wolf Elite.

Claire.

Incluso pensar en su nombre removía algo en mi pecho que creía muerto hace tiempo.

Cuando entró al club con ese ridículo uniforme de mucama, luciendo a la vez desafiante y mortificada, algo fundamental cambió.

Su aroma ya me había cautivado en el bar días antes—una mezcla única de madreselva y lluvia que hacía que mi lobo caminara inquieto.

Pero al verla nuevamente, reconociendo la feroz inteligencia detrás de esos ojos verdes, el orgullo que mantenía incluso en circunstancias humillantes…

Mi pulso se aceleró con el recuerdo.

No había respondido tan visceralmente a una mujer en años.

Mi lobo prácticamente había aullado con interés, empujándome hacia ella con una urgencia que nos sorprendió a ambos.

Las cosas casi llegaron demasiado lejos esa noche.

Cuando sus labios presionaron los míos, su sabor casi destrozó mi control.

Solo años de disciplina férrea me impidieron tomar lo que ella ofrecía tan voluntariamente.

La llamada telefónica que nos interrumpió había enfurecido a mi lobo, pero parte de mí se sintió aliviada.

La diferencia de edad entre nosotros era significativa—ella no podía ser mucho menor que Adrian.

Cualquier placer momentáneo que pudiéramos haber compartido inevitablemente llevaría al arrepentimiento.

Creí que ese capítulo estaba cerrado hasta que apareció en mi ático, ofreciéndose como mi amante a cambio de ayuda financiera.

Verla de pie ante mí, luciendo a la vez frágil y terca en ese vestido color borgoña, casi quebró mi resolución.

Su desesperación era evidente, pero también su valentía.

¿Qué tipo de situación llevaría a una mujer con su orgullo a hacer tal oferta?

Pero después de escuchar su historia—de ser incluida en una lista negra por un ex que no podía aceptar el rechazo—algo se ablandó en mí.

Su experiencia hacía eco de mi propio desamor juvenil, aunque las circunstancias diferían.

Reconocí la silenciosa desesperación de alguien luchando contra poderes más allá de su control.

Después de que se fue, inmediatamente ordené una investigación discreta sobre sus antecedentes.

Mi equipo de seguridad fue minucioso, entregando un informe exhaustivo en cuestión de horas.

Mientras leía los detalles de su vida, tanto mi lobo como yo fuimos lanzados a un torbellino de emociones.

Claire White.

Veinticuatro años.

Brillante investigadora farmacéutica especializada en trastornos neurológicos de hombres lobo.

Y hasta hace poco, en una relación secreta con mi hijo.

Las piezas encajaron con una claridad nauseabunda.

El momento de la enfermedad de su padre, su repentino desempleo, sus medidas desesperadas —todo coincidía con el anuncio del compromiso de Adrian con Nicole Montgomery, hija del Alfa de la Manada Luz de Luna.

Una unión políticamente ventajosa que Adrian aparentemente había perseguido mientras mantenía una relación con Claire.

Más perturbador fue la confirmación de que Adrian estaba usando mi nombre y la influencia de la manada para asegurarse de que Claire siguiera siendo inempleable.

Sin mi conocimiento, sin mi consentimiento, mi hijo estaba utilizando mi reputación como arma para castigar a una mujer cuyo único crimen fue negarse a convertirse en su amante mientras él se casaba con otra.

La revelación me dejó en conflicto.

Había tenido a Adrian siendo bastante joven.

El abandono de su madre había retorcido algo en él, creando inseguridades que no supe abordar adecuadamente.

En muchos aspectos, su comportamiento era en parte mi responsabilidad.

Probablemente lo había consentido demasiado, compensando la ausencia de su madre.

Después de una cuidadosa consideración, tomé una decisión que me sorprendió incluso a mí mismo.

Le ofrecería a Claire un puesto en el Grupo VM —no por lástima o atracción, sino como compensación por el daño hecho en mi nombre.

Estaba calificada, su historial académico era excepcional.

El hecho de que contratarla también pudiera servir como lección para Adrian sobre los límites de su poder era un beneficio adicional.

Era un riesgo, ciertamente.

Tenerla tan cerca pondría a prueba mi determinación.

Pero me dije a mí mismo que podría mantenerme profesional, fingir que nuestros encuentros anteriores nunca habían sucedido.

Mantener los muros que había construido tan cuidadosamente durante años.

Esa determinación duró precisamente hasta el momento en que ella entró en la sala de entrevistas.

Verla en ese traje, lo suficientemente sexy para insinuar las curvas debajo, despertó algo primitivo en mí.

Cada vez que se movía en su silla, cruzaba las piernas o se colocaba un mechón de cabello rubio detrás de la oreja, mi cuerpo respondía como si ella estuviera hecha de fuego.

Durante toda la entrevista, mantuve mi compostura por pura fuerza de voluntad.

Mi lobo caminaba inquieto bajo mi piel, instándome a reconocer la conexión entre nosotros.

Me negué, conduciendo la reunión con profesionalismo distante que no revelaba nada de la agitación interior.

Cuando Adrian irrumpió en mi oficina, exponiendo nuestra conexión y exigiendo su despido, vi cómo el color abandonaba su rostro.

El horror en sus ojos cuando se dio cuenta de quién era yo —quiénes éramos el uno para el otro— me afectó más de lo esperado.

—Adrian, basta.

Si quieres comenzar a tomar decisiones sobre el personal del Grupo VM, tendrás que demostrar primero tus capacidades, no solo depender de tu posición o de ser mi hijo —finalmente corté la diatriba de mi hijo con un gesto brusco—.

Espera afuera.

Me encargaré de esta situación.

Dudó, claramente atrapado entre la obediencia y el deseo de insistir.

Pero el comando de Alfa en mi tono no dejaba espacio para discusiones.

Con una última mirada venenosa hacia Claire, salió furioso, cerrando la puerta de golpe tras él.

Claire permaneció inmóvil, sus nudillos blancos donde se aferraba a la silla buscando apoyo.

Podía oler su miedo, su desesperación —y debajo de eso, un indicio de algo más.

Traición.

Comenzó, con voz apenas por encima de un susurro:
— Juro que no sabía…

Levanté una mano, silenciándola.

—Hablaremos de esto más tarde.

Por ahora, ve a tu escritorio.

RRHH enviará a alguien con el papeleo necesario.

Sus ojos se ensancharon sorprendidos.

—¿No vas a…

despedirme?

—¿Debería?

—respondí, estudiando su reacción cuidadosamente.

—La mayoría lo haría —admitió, enderezándose ligeramente—.

Dadas las circunstancias.

—No soy como la mayoría, Srta.

White.

Y no tomo decisiones de personal basándome en los berrinches de mi hijo.

Un indicio de alivio suavizó sus facciones, aunque la cautela permanecía.

Asintió una vez, luego salió silenciosamente de mi oficina.

A solas, me permití un momento de debilidad, dejándome caer en mi silla y pellizcando el puente de mi nariz.

Me había comprometido a que trabajara directamente conmigo, colocando la tentación al alcance de mi mano todos los días.

Esa noche, me reuní con Bob, Alfa de la Manada Rayo Rubí, en nuestro asador habitual.

Después de quince años de asociaciones comerciales y de capear innumerables tormentas corporativas juntos, Bob era lo más cercano que tenía a un amigo.

—Te ves como la mierda —observó sin rodeos mientras me deslizaba en el reservado frente a él—.

¿Tan mal están los mercados?

—Los mercados están bien —respondí, haciendo señas al camarero para mi whisky habitual—.

Es un…

asunto personal.

Bob levantó una ceja, una rara curiosidad cruzando sus facciones.

—Tú no tienes asuntos personales, Theo.

Por eso eres tan condenadamente exitoso.

Sonreí levemente ante la verdad de su evaluación.

—Quizás eso esté cambiando.

Sobre filetes poco cocidos y whisky añejo, esbocé la situación—omitiendo nombres y detalles específicos, pero transmitiendo la esencia de mi dilema.

Bob escuchó atentamente, su expresión cambiando de sorpresa a diversión.

—Déjame ver si lo entiendo —dijo finalmente—.

Te sientes atraído por una joven loba, que resulta ser la ex de tu hijo, a quien ahora has contratado para trabajar directamente bajo tu supervisión?

Puesto así, sonaba absurdo.

—Más o menos.

Bob se rió, el sonido atrayendo miradas de los comensales cercanos.

—Theo Valmont, el Alfa frío como el hielo que rechazó propuestas de fusión porque ‘se sentían mal’, ahora está siguiendo a su polla en lugar de su cerebro.

Nunca pensé que vería este día.

—No se trata de sexo —gruñí, aunque mi lobo discrepaba vehementemente.

—Por supuesto que no —aceptó Bob, demasiado rápido.

Luego, más seriamente:
— Mira, Theo, ¿desde cuándo te has vuelto tan temeroso de tus propios sentimientos?

Lo de tu ex esposa fue hace años.

Tal vez sea hora de dejarlo ir y mirar hacia adelante.

Sus palabras tocaron una fibra sensible.

¿Realmente seguía permitiendo que la traición de mi ex esposa dictara mi vida después de todos estos años?

—No es tan simple —argumenté—.

Hay complicaciones.

—Siempre las hay —Bob se encogió de hombros—.

Así es la vida.

Pero te conozco lo suficiente para ver cuándo algo te importa.

Sea lo que sea—o quien sea ella—claramente lo hace.

Salí del restaurante con el consejo de Bob resonando en mi mente, pero sin un camino más claro hacia adelante.

Por primera vez en años, me encontré genuinamente inseguro de mi próximo movimiento.

¿Desde cuándo la vida había sido tan fácil?

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