90: Capítulo 90 ¿Por qué Nicole estaba ahí?

90: Capítulo 90 ¿Por qué Nicole estaba ahí?

Ver a Claire dominar esa sala de juntas era como contemplar a una artista maestra en acción.

Desde mi posición en la cabecera de la mesa, podía observar cada matiz de su presentación—la forma segura en que respondía a preguntas técnicas, la pasión que iluminaba sus ojos cuando hablaba de los posibles resultados en pacientes, la inquebrantable compostura que mantenía incluso cuando Davidson lanzaba sus ataques más agresivos.

Esta era mi mujer, la hermosa Omega que encendía mi sangre, la brillante científica que podía enfrentarse a las mentes más poderosas de la medicina lobuna.

Era extraordinaria, y ver cómo los rostros de los miembros de la junta pasaban de una atención educada a un entusiasmo genuino mientras ella hablaba me llenaba de un orgullo tan intenso que casi era físico.

—La terapia de reemplazo enzimático representa un cambio de paradigma en la forma en que abordamos la degeneración neurológica —explicaba Claire, su puntero láser destacando datos clave en la pantalla de proyección—.

En lugar de simplemente tratar los síntomas, estamos abordando la cascada bioquímica subyacente que causa la desconexión entre la conciencia humana y la del lobo.

El Dr.

Williams se inclinó hacia adelante, con expresión atenta.

—¿Qué tipo de cronograma estamos considerando para los ensayos en humanos?

—Los ensayos de fase uno podrían comenzar en dos o tres meses, asumiendo un progreso continuo con nuestros protocolos actuales —respondió Claire sin vacilar—.

Ya estamos viendo mejoras sostenidas en nuestros modelos de laboratorio, con un sesenta y ocho por ciento mostrando recuperación neurológica significativa después de doce semanas de tratamiento.

La cifra envió una ola de emoción por toda la sala.

Tasas de recuperación del sesenta y ocho por ciento para una condición considerada irreversible era nada menos que milagroso.

Podía ver a los miembros de la junta calculando mentalmente las implicaciones—no solo el avance médico, sino el potencial comercial para el Grupo VM.

Cuando Claire finalmente concluyó su presentación y los aplausos se apagaron, me puse de pie, dejando que mi mirada recorriera a los miembros de la junta reunidos antes de posarse en ella.

—Quiero felicitar personalmente a la Srta.

White por lo que acabamos de presenciar —dije, mi voz llevando la autoridad que venía con liderar tanto la empresa como la manada—.

Esta presentación representa exactamente el calibre de investigación y rigor científico que hará del Grupo VM la principal compañía farmacéutica en América del Norte.

Las mejillas de Claire se sonrojaron de orgullo, pero mantuvo su compostura profesional mientras murmullos de acuerdo se extendían alrededor de la mesa.

—Más que eso —continué, asegurándome de que cada miembro de la junta entendiera mi posición—, la Srta.

White ha demostrado el tipo de pensamiento innovador y dedicación a los resultados de los pacientes que define nuestra misión corporativa.

El proyecto del Síndrome de Eclipse procederá con financiamiento completo y cualquier recurso que ella requiera.

La aprobación formal envió otra ola de emoción por la sala.

Financiamiento completo significaba no solo continuar la investigación, sino acelerar su proceso de aprobación, dedicar espacio de laboratorio adicional y personal para acelerar el desarrollo.

—Gracias, Alfa Theo —dijo Claire, su voz firme a pesar de la emoción que podía ver en sus ojos—.

Me siento honrada de representar el compromiso del Grupo VM con el avance de la medicina lobuna.

Mientras los miembros de la junta comenzaban a salir, discutiendo la presentación en animados grupos, llamé la atención de Claire con un gesto sutil.

Ella se quedó mientras la sala se vaciaba, reuniendo sus materiales con la precisión cuidadosa que había aprendido a asociar con su trabajo científico.

—Camina conmigo —le dije una vez que estuvimos solos, señalando hacia el corredor privado que conectaba la sala de juntas con mi suite ejecutiva.

Ella se colocó a mi lado, sus tacones repiqueteando contra el suelo de mármol pulido mientras nos alejábamos de la energía persistente de la sala de juntas.

Podía ver la adrenalina aún vibrando a través de ella, la secuela de haber entregado con éxito una presentación de tan alta importancia.

—Eso fue excepcional —le dije una vez que llegamos a la privacidad de mi oficina—.

Brillante, profesional, convincente—todo lo que sabía que eras capaz de hacer.

—Gracias —respondió, dejando su maletín para laptop y permitiendo finalmente que algo de tensión abandonara sus hombros—.

Por un momento, no estaba segura de que podría entregar nada en absoluto.

Algo en su tono captó mi atención—un indicio de tensión que iba más allá de los nervios normales por una presentación.

—¿Qué quieres decir?

Claire se quedó callada por un momento, sus dedos enderezando distraídamente papeles que no necesitaban ser enderezados.

—Theo, necesito contarte algo sobre lo que sucedió esta mañana.

Y sobre Nicole.

La mención del nombre de Nicole Montgomery me produjo un escalofrío.

Había notado su presencia en la sección de observadores de la sala de juntas, me había preguntado qué circunstancias la habían llevado a estar allí para una presentación tan sensible.

—Nicole estaba allí para verme fracasar —dijo Claire en voz baja—.

Ha estado trabajando en mi departamento durante semanas, saboteándome, esperando que cometiera un error que pudiera explotar.

Mi sangre se heló.

—¿Nicole está trabajando en tu departamento?

¿Desde cuándo?

—Hace unas tres semanas.

Fue contratada como investigadora con credenciales en bioquímica —la voz de Claire llevaba la neutralidad cuidadosa de alguien tratando de ceñirse a los hechos—.

Ha estado…

intentando sabotear sistemáticamente mi trabajo.

«Charles», abrí un vínculo mental con mi Beta, mi voz mental afilada con autoridad.

«Necesito una investigación completa sobre el empleo de Nicole Montgomery en el Grupo VM.

Cómo fue contratada, quién lo autorizó y qué acceso se le ha dado a la investigación sensible».

«Entendido, Alfa.

Tendré hallazgos preliminares dentro de una hora».

—Cuéntame todo —le dije a Claire, acercándome y tomando sus manos entre las mías—.

Cada detalle de lo que ha estado sucediendo.

Mientras hablaba, detallando semanas de socavamiento sutil, sabotaje profesional disfrazado de colaboración útil, y finalmente la sofisticada corrupción de datos que casi destruye su presentación, mi rabia crecía como una tormenta en formación.

—Los archivos fueron destruidos profesionalmente —concluyó—.

Eliminación de datos de nivel militar diseñada para parecer una falla del servidor.

Si no hubiera guardado esa copia de seguridad en mi unidad personal…

—Habrías sido humillada frente a la junta —terminé, mi voz mortalmente tranquila—.

Te habrían hecho parecer incompetente, posiblemente despedida por no lograr entregar una presentación tan importante.

Ella asintió, y vi el agotamiento debajo de su éxito profesional—el precio que semanas de vigilancia constante y guerra psicológica habían cobrado en ella.

—Claire —dije, atrayéndola a mis brazos con infinita gentileza—.

Estuviste magnífica ahí dentro.

No solo tu investigación, no solo tu presentación, sino tu fortaleza.

Tu negativa a permitir que te quebraran.

Ella se derritió contra mí, y sentí que parte de la tensión finalmente abandonaba su cuerpo mientras se permitía ser sostenida, ser protegida, dejar que alguien más llevara el peso por un momento.

—Estoy muy orgulloso de ti —murmuré contra su cabello—.

Y me aseguraré de que esto nunca vuelva a suceder.

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