92: Capítulo 92 Avanzando 92: Capítulo 92 Avanzando POV de Claire
La aprobación de la junta lo transformó todo de la noche a la mañana.

Lo que había sido un prometedor proyecto de investigación se convirtió repentinamente en la iniciativa estrella del Grupo VM, con financiamiento ampliado, espacio adicional de laboratorio y un cronograma que hizo acelerar mi pulso tanto de emoción como de terror.

—Ensayos clínicos de fase uno en ocho semanas —anunció la Dra.

Patricia durante nuestra reunión de emergencia del equipo el lunes por la mañana, su voz llevaba el tipo de intensidad que significaba que todo había cambiado—.

La junta quiere acelerar el tratamiento del Síndrome de Eclipse para sujetos humanos lo más rápido posible dentro de los límites de seguridad.

Alrededor de la mesa de conferencias, mis colegas intercambiaron miradas que mezclaban la exaltación con la aprensión.

Ocho semanas era un cronograma agresivo incluso en condiciones óptimas.

Significaba horas más largas, mayor escrutinio y una presión que podría hacer o deshacer carreras.

—Los grupos de defensa de pacientes han sido notificados —continuó la Dra.

Patricia, mostrando los cronogramas proyectados en la pantalla principal—.

Estamos esperando solicitudes de más de doscientas familias que lidian con el Síndrome de Eclipse en toda América del Norte.

Estas personas han estado esperando décadas por una esperanza.

El peso de esa responsabilidad se asentó sobre mí como un manto.

Doscientas familias.

Padres como el mío, atrapados entre la conciencia humana y el instinto de lobo, perdiendo gradualmente partes de sí mismos debido a una condición que se había considerado irreversible.

Niños viendo a sus padres desvanecerse, cónyuges aferrándose a los recuerdos de quienes solían ser sus compañeros.

—Claire, dado tu liderazgo en la investigación principal, encabezarás el desarrollo del protocolo de ensayos clínicos —anunció la Dra.

Patricia, su mirada encontrándose con la mía a través de la mesa—.

Esto incluye criterios de selección de pacientes, programas de tratamiento y protocolos de medición de resultados.

El orgullo y el terror libraron una batalla en mi pecho.

Liderar ensayos clínicos era el tipo de responsabilidad típicamente reservada para investigadores con décadas de experiencia, no para alguien que había estado con la compañía por menos de un año.

Pero la confianza de la junta en mi presentación aparentemente se había traducido en confianza en mi capacidad para guiar esta investigación del laboratorio a los pacientes.

—Me siento honrada —logré decir, aunque mi voz sonó ligeramente tensa—.

¿Cuándo necesitas los protocolos preliminares?

—Tres semanas —respondió ella como si tal cosa, como si pidiera algo que normalmente tomaría meses—.

Paquetes de presentación para la FDA, protocolos de seguridad del paciente, solicitudes para el comité de revisión institucional: todo lo necesario para comenzar a reclutar sujetos.

Sentí la mirada de Nicole taladrándome desde el otro lado de la mesa, su expresión cuidadosamente neutral pero sus ojos brillantes con algo que podría haber sido anticipación.

Mientras todos los demás estaban enfocados en la tarea monumental que tenían por delante, ella parecía estar calculando algo completamente diferente.

Cuando la reunión terminó y los miembros del equipo se dispersaron para comenzar el trabajo intensivo que les esperaba, me sentí energizada en lugar de abrumada.

Este era exactamente el tipo de desafío con el que había soñado durante mis estudios de posgrado: investigación real con aplicaciones inmediatas, la oportunidad de traducir el descubrimiento científico en tratamientos que podrían cambiar vidas.

El espacio ampliado del laboratorio era el sueño de cualquier investigador.

Equipos nuevos, herramientas analíticas avanzadas y un espacio de trabajo diseñado para el tipo de colaboración intensiva que requiere la investigación innovadora.

Pasé la tarde organizando mi enfoque para los protocolos de ensayos clínicos, dividiendo la tarea monumental en componentes manejables.

La selección de pacientes sería crítica: encontrar pacientes con Síndrome de Eclipse en la etapa correcta de progresión, con síntomas lo suficientemente graves como para demostrar mejoras, pero no tan avanzados que la intervención pudiera ser demasiado tarde.

Los programas de tratamiento tendrían que equilibrar la terapia agresiva con la seguridad del paciente, asegurando que nuestro protocolo de reemplazo enzimático no causara reacciones adversas en sujetos humanos.

Lo más desafiante serían las mediciones de resultados.

¿Cómo cuantificas la restauración de la conexión entre la conciencia humana y el instinto del lobo?

¿Cómo mides el retorno de algo tan intangible como el vínculo entre dos aspectos de la misma alma?

—¿Trabajando hasta tarde otra vez?

—la voz de Nicole interrumpió mi concentración mientras levantaba la vista de los papeles de investigación esparcidos por mi nuevo escritorio.

El laboratorio estaba casi vacío, la mayoría del equipo se había ido horas antes.

—El cronograma realmente no permite horarios normales —respondí con calma, sin levantar la vista de los documentos de orientación de la FDA que estaba revisando—.

Los protocolos de ensayos clínicos requieren un detalle significativo.

—Ciertamente lo requieren —coincidió ella, acercándose para examinar los papeles extendidos por mi espacio de trabajo—.

La seguridad del paciente es tan crítica en los ensayos de fase temprana.

Un evento adverso, una desviación del protocolo, y años de investigación pueden quedar destruidos.

El comentario era perfectamente razonable en su superficie—cualquier buen investigador entendía la importancia de la seguridad del paciente en los ensayos clínicos.

Pero algo en el tono de Nicole, el énfasis particular que puso en “destruidos”, envió un escalofrío familiar por mi columna vertebral.

—Por eso estos protocolos deben ser perfectos —dije, reuniendo los papeles en un gesto que claramente indicaba que nuestra conversación había terminado.

—Por supuesto —respondió Nicole suavemente—.

Aunque espero que no estés asumiendo demasiada responsabilidad.

Dirigir ensayos clínicos es increíblemente complejo, especialmente para alguien sin amplia experiencia en el manejo de pacientes.

Ahí estaba otra vez: el sutil socavamiento envuelto en aparente preocupación.

La sugerencia de que quizás estaba sobrepasándome, que la confianza de la junta en mí podría estar fuera de lugar, que la enorme responsabilidad de guiar el tratamiento del Síndrome de Eclipse hacia ensayos humanos podría estar más allá de mis capacidades.

—Agradezco tu preocupación —dije, sosteniendo su mirada firmemente—.

Afortunadamente, tendré el apoyo de todo el equipo de investigación, junto con la división de ensayos clínicos y el departamento de asuntos regulatorios.

—Absolutamente —estuvo de acuerdo, aunque su sonrisa llevaba ese familiar borde de malicia calculada—.

El trabajo en equipo es tan importante.

Especialmente cuando las apuestas son tan altas.

Después de que se fue, me senté sola en el resplandeciente laboratorio, rodeada por las herramientas y recursos necesarios para transformar nuestra investigación en un tratamiento real para pacientes reales.

La magnitud de la oportunidad era casi abrumadora, pero también lo era el potencial de que algo saliera catastróficamente mal.

El comentario final de Nicole resonaba en mi mente mientras finalmente recogía mis cosas para irme.

Las apuestas eran realmente altas, más altas que nunca.

El éxito significaría un tratamiento innovador para una condición que había destruido familias por generaciones.

El fracaso significaría no solo la humillación profesional, sino aplastar la esperanza de pacientes que habían estado esperando toda su vida por esta oportunidad.

Mientras conducía a casa, hice una promesa silenciosa a las familias que nunca había conocido pero cuyas vidas pendían del equilibrio de mi trabajo.

Cualesquiera que fueran los planes de Nicole, cualquier obstáculo que mis enemigos pudieran poner en mi camino, no permitiría que descarrilaran esta investigación.

Demasiadas vidas dependían de hacerlo bien.

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