Capítulo 210: 210-Medallas

Clementina:

Una vez que nos informaron sobre la intensidad de la tarea y cuántos otros cruzados habían muerto intentando completarla, nos quedamos en silencio. Podía notar que todos estaban agradecidos de haber regresado con vida.

Pero había más. La puerta se abrió de nuevo, y esta vez entró el Director. Llevaba un gran sombrero negro redondo. Su rostro estaba cubierto con una mascarilla quirúrgica negra. Sus manos estaban entrelazadas detrás de su espalda, su largo abrigo negro abotonado hasta los pantalones.

El abrigo se arrastraba detrás de él aunque no había brisa. Casi flotaba por el suelo. Su torso apenas se movía cuando caminaba.

Llegó al podio, subió al escenario principal y se paró entre los líderes. Ellos inmediatamente se apartaron para dejarlo tomar la iniciativa.

Detrás de él venían Acechadores cargando ramos, medallas y cestas llenas de alimentos como café y aperitivos.

—Reconocemos que algunos de ustedes han estado trabajando duro. Es un nuevo hito. Los Wendigos fueron eliminados gracias a nada menos que Ian Hunt. Ian no solo talló la piedra sino que también encontró un metro seguro y mató a todos los Wendigos —anunció la Señorita Rue, aplaudiendo emocionada.

Los demás también aplaudieron, y no pude evitar mirar al Escuadrón Rojo y al Escuadrón Blanco. Excepto por Joshua, estaban vitoreando. Incluso nuestro escuadrón aplaudió, pero fue moderado. ¿Cómo se suponía que debíamos celebrar cuando tantos habían muerto?

Esperaba que Ian se negara como solía hacer. Pero esta vez, lo vi caminar con reluctancia hacia el Director. Se mantuvo erguido, con las manos detrás de la espalda, y miró hacia arriba.

No sabía si él podía ver los ojos del Director tan de cerca, pero nosotros no podíamos. Se miraron fijamente antes de que el Director hiciera una señal a un Acechador para que se acercara.

El Acechador deslizó una medalla de oro alrededor del cuello de Ian y le entregó un ramo. Ian soltó sus manos de detrás de su espalda, agarró las flores con una mano y las dejó colgar, con los pétalos rozando el suelo.

Luego le dieron una cesta llena de regalos. La sostuvo en su otra mano, con los brazos pesados a los costados, antes de regresar sin decir palabra. Colocó los regalos en la mesa, cruzó los brazos sobre el pecho, y luego los volvió a poner detrás de él.

—También queremos reconocer a Joshua —anunció el Sr. Rick—. Cuidó de su escuadrón, salvó a Jack y lo cargó durante un tiempo. También desempeñó un papel importante al recordar las marcas, aprender rápidamente el mensaje en ellas y entregárselo a Ian.

Joshua se acercó y aceptó sus regalos. Le dieron una medalla de plata. Cuando regresó, la Señorita Lenora dejó escapar un profundo suspiro. Podía notar que estaba decepcionada porque su escuadrón no había hecho un mejor trabajo.

—Le habríamos dado una medalla a Matthias, pero eligió quedarse atrás. Sin embargo, hay alguien más a quien debemos admirar. Escuadrón Negro —dijo, antes de hacerse a un lado para la Señorita Rue, que lucía una amplia y feliz sonrisa.

—Queremos reconocer a todo el Escuadrón Negro por hacer lo mejor para ayudar a todos en situaciones difíciles. Son el único escuadrón que ha estado regresando sin perder a un solo miembro. Eso es increíblemente impresionante. Ningún otro escuadrón ha logrado eso antes, regresar siempre con vida después de grandes logros. Así que felicidades, Escuadrón Negro —. Todos nos vitorearon.

—También entregaremos medallas a Haiden, Yorick y Troy, especialmente a Haiden, por encontrar un autobús en el Norte donde ninguna tecnología funciona. Logró hacer funcionar el autobús, conducirlo, reunir a todos los cruzados y llevarlos de vuelta a la estación a salvo.

La sala admiró a Haiden, quien solo asintió, mostrando poca alegría.

Los Acechadores se adelantaron con cestas de comida y aperitivos. No sabía qué se suponía que debíamos hacer con ellas. ¿Comer y llorar por los que habíamos perdido?

—Pero hay un miembro más que se destaca —añadió la Señorita Rue—. Clementine Stark, por favor ven aquí y acepta esta medalla de plata por todas las grandes cosas que has hecho. No solo encontraste una bodega secreta, sino que también mataste a un fauno. Trajiste justicia a Medusa. También lograste grandes cosas en el Norte. Así que por favor, ven aquí y acéptala.

Cuando mencionaron mi nombre, todos se volvieron para mirarme. Me quedé en mi lugar, con los labios temblorosos mientras negaba con la cabeza.

—Vamos, Clementine, acepta la medalla. El Director mismo lo pidió —insistió la Señorita Rue, con voz angustiada. Me miraba rápidamente mientras hablaba, forzando una sonrisa y haciendo gestos con los ojos a mis espaldas del Director.

—No, no creo que la merezca. Otros han hecho lo mismo. Todos han estado en el Norte. Todos han sufrido. Todos han visto morir a sus seres queridos. No creo ser lo suficientemente especial para merecerla. Dásela a alguien más que realmente haya completado una tarea. No la merezco —dije, negando con la cabeza.

Las emociones se acumularon dentro de mí mientras pensaba en Jessie, Matthias, Sadie, Yash y tantos otros.

—Lo siento mucho, Sr. Director, por rechazarla. Espero que lo entienda —murmuré, bajando la cabeza. Escondí mis ojos porque estaban húmedos con lágrimas, mientras mi pierna temblaba ansiosamente, golpeando el suelo.

Mis compañeros de escuadrón rápidamente se reunieron a mi alrededor. Entonces la voz del Sr. Director retumbó.

—Y eso es lo que te hace diferente de los demás.

Nuestra atención volvió hacia él. Desenlazó sus manos de detrás de su espalda y aplaudió por mí.

—Espero que sigas así, Señorita Clementine Stark. Demuestras cada día que no eres nada como tu padre. Eres mejor y diferente de todos los cruzados que hemos tenido en el pasado. Espero que siga siendo así, y que la negatividad del Norte no te afecte en el futuro.

El Director lo tomó con elegancia. Esperaba un castigo o palabras duras por faltarle el respeto, por rechazar la medalla que él personalmente había ordenado para mí. Pero agradecí que se diera cuenta de que estaba abrumada por la emoción.

—Dejaré esta medalla aquí para ti. Un día, cuando mires atrás en tu viaje y te des cuenta de lo grandiosa que has sido, estoy seguro de que pensarás que la mereces —dijo, retrocediendo y entrelazando sus manos detrás de él nuevamente.

Después de eso, hizo un gesto a los líderes y luego abandonó la sala.

El silencio pesaba hasta que me di la vuelta y me derrumbé, sin darme cuenta siquiera contra qué pecho me había desplomado. Era el de Yorick.

Me cubrí la cara con ambas manos para que nadie pudiera verme y sorbí por la nariz. Él rápidamente me atrajo hacia sí, abrazándome.

Y sentí que el corazón de Yorick se saltaba un latido, solo una vez.

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