Capítulo 213: 213-El Anciano Loco

Clementina:

Observé a Ian levantarse por la mañana y prepararse en silencio. Los demás también estaban callados. Esto se estaba volviendo un poco demasiado para todos nosotros. La energía optimista que solíamos tener al principio había desaparecido de repente.

No podía evitar pensar en los cruzados antes que nosotros y preguntarme en qué punto de su viaje se les dijo que fueran a arreglar la roca en las torres.

El Sr. Rick dijo que la tarea llegaba en diferentes etapas para cada uno. Para algunos, tal vez fue tan temprano como en la primera o segunda tarea, y fueron eliminados justo después. Para otros, probablemente mucho más tarde.

Me preguntaba si la serpiente que vi en el norte había sido asesinada por uno de los primeros cruzados. O tal vez otras personas vivían allá arriba, como la gente de la casa marrón, y la mataron.

La cosa se estaba descomponiendo, así que no iba a quedarse allí para siempre. Eso significaba que había sido asesinada o recientemente o no hace mucho tiempo. Al menos no por un cruzado, ya que el grupo anterior a nosotros debió haber estado allí hace meses.

—¿Entonces qué estaban haciendo ustedes dos afuera anoche? —finalmente rompió su silencio Troy después de mirarnos a Yorick y a mí durante unos segundos.

Yorick estaba sentado en su cama, con la cabeza apoyada en el cabecero, ojos cerrados. Los cabeceros no eran muy grandes, por lo que estaba inclinado hacia atrás de manera incómoda. Se enderezó, presionando su espalda contra la pared detrás de él.

—Hablamos de algunas cosas —respondió Yorick, lanzándole a Troy una mirada desafiante, como preguntándole por qué le importaba de qué hablábamos.

—¿Y no vamos a enterarnos? —preguntó Haiden, chasqueando la lengua. Estaba sentado en su cama, tallando su nombre en el lado de madera.

—No es eso. No hablamos de nada demasiado personal —añadí rápidamente antes de que Troy y Haiden pudieran empezar a especular.

—¿Así que ustedes dos no hablaron sobre el vínculo de pareja? ¿O mejor aún, él no te pidió que lo aceptaras en lugar de nosotros? —presionó Troy, siempre directo.

Cuando éramos mejores amigos, honestamente pensé que era amable conmigo solo porque éramos amigos. Nunca pensé que estuviera enamorado de mí. Si lo hubiera sabido, tal vez me habría acercado a él también, porque solía gustarme. Pero él no lo sabía, así que guardé silencio.

—No —respondí.

Fue entonces cuando la puerta del baño se abrió e Ian salió, ajustándose los pantalones antes de caminar hacia la cama para tomar un cinturón. Llevaba una camisa blanca, abotonándosela pero dejándola por fuera.

—Estaban hablando de mí —respondió Ian a la pregunta de Troy sin mirar a ninguno de nosotros. Su atención estaba en su cinturón.

Troy instantáneamente compartió una mirada con Haiden, luego me miró a mí. Después de que le di un pequeño asentimiento, se dio cuenta de que no estábamos mintiendo cuando dijimos que no habíamos estado hablando del vínculo de pareja.

—Entonces, ¿de qué estaban ustedes dos chismorreando sobre Ian? —preguntó Haiden, mirando a Yorick, quien puso los ojos en blanco ante la elección de palabras de Haiden.

—Quieren saber cómo sé sobre los monstruos cuando entramos al Norte —respondió Ian, arreglando su cinturón y acomodándose la camisa antes de voltearse a enfrentarnos, con la cabeza inclinada, brazos cruzados sobre su pecho.

—Oh sí, eso es un poco sospechoso. Incluso yo estoy de acuerdo con ellos —dijo Troy, rápido para señalar que él también lo encontraba extraño.

Ian no parecía decepcionado o herido por sus palabras. Si acaso, parecía acostumbrado, como si no esperara mucho de nadie.

—Entonces, conoces nuestras preocupaciones. ¿Vas a responderlas? —insistió Haiden, casi fallando con el cuchillo y cortándose el pulgar. Gruñó y ajustó su agarre.

—Claro. ¿Quieren saber cómo siempre sé sobre los monstruos? —preguntó Ian, mirándome directamente.

Tuve la sensación de que no estaba enojado porque los otros sospechaban de él. Estaba más molesto porque yo tenía preguntas y no se las había hecho directamente a él.

En cambio, había estado hablando con Yorick a sus espaldas.

—Al crecer, me enviaron a quedarme en la casa de un anciano que todos llamaban loco —dijo Ian suavemente, su voz baja y confidencial.

—Él vivía principalmente en el sótano. Trabajé con él en diferentes cosas, mayormente haciendo libros. Él escribía novelas pero nunca las publicaba. Yo hacía las tapas duras. Me enseñó todo sobre el oficio. —Hizo una pausa, casi como recordando esos días.

—Luego cada noche después de la cena, después de que había limpiado y lavado los platos, me sentaba y me contaba historias—las historias de estos monstruos, las cosas ficticias como él las llamaba —continuó Ian—. Pero en el momento en que llegué al Norte y comencé a ver esas criaturas, se sintió menos como ficción. De alguna manera él sabía sobre ellos pero no podía decirlo en voz alta, así que los escribía como novelas.

Cada palabra que Ian pronunciaba sonaba como si perteneciera a una extraña fantasía, como si el anciano que todos llamaban loco supiera más de lo que dejaba ver.

—¿Quién era este anciano? —pregunté.

Ian estiró el cuello y miró hacia otro lado.

—Creo que eso es todo por hoy. Eso debería responder sus preguntas. No, nunca he estado en el Norte antes, si es eso lo que se preguntaban. —Sonaba un poco amargado cuando dijo eso, y sus ojos volvieron hacia mí.

Cuando se volvió hacia Troy, su voz se suavizó.

—¿Hay algo más que quieras preguntarme? —preguntó.

Troy negó con la cabeza lentamente.

—Quiero decir, nos encantaría saber más sobre el anciano, parece tener respuestas —mencionó Haiden astutamente, robando miradas de nosotros mientras jugaba con el cuchillo en su mano.

Ian se tomó su tiempo, luego volvió su rostro hacia Haiden, moviéndose de derecha a izquierda con un movimiento deliberado y dramático mientras consideraba qué decir a continuación.

—Tal vez nunca has estado apegado a alguien, Haiden, pero yo nunca le haré eso a él. Así que olvídalo. No voy a permitir que ninguno de ustedes se cuele en su espacio seguro y arruine años de trabajo —declaró Ian.

Observé a Yorick, Troy y Haiden mirarse entre sí antes de volver a mirar a Ian, sus rostros llenos de decepción y desaprobación por la forma en que lo manejó.

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