Era de la Reclamación: Unidad Oscura. - Capítulo 54

Capítulo 54: Capítulo 54. Era Tenebris (XX).

Ciudadela-N05, Velo Nihilus

Nebulosa Assertive

Año 001, M145.

15 de Septiembre

En las noticias, “El Almirante Cole ha logrado una victoria significativa en Cythus Prime, eliminando aproximadamente el ochenta y cinco por ciento de los quince millones de buques enemigos en órbita. Sin embargo, esta victoria tuvo un costo considerable para las flotas Aliadas, con alrededor de 756.000 buques de guerra perdidos.

La guerra terrestre en Cythus Prime también fue extremadamente dura, con reportes del Ejército y el Cuerpo de Marines indicando más de 40 millones de bajas en la superficie. A pesar de que esta es otra victoria en la amarga guerra contra los Unbidden, que invadieron desde Cardinal, hay afirmaciones no confirmadas del Ministerio de Astrología y agencias de inteligencia de la Alianza que sugieren un posible aumento en la ofensiva enemiga en los próximos meses y años.

Mientras tanto, en el Senado, varios senadores de la facción reformista han expresado su descontento con las nuevas políticas del Lord Regente Draconus, específicamente por la vigilancia de sus actividades por parte de los Censores (Inquisidores). A pesar de esto, el Patriarca de la Guardia Solsticial, Artanis, defendió al Lord Regente en una transmisión reciente en la GalácticNet, afirmando que sus acciones buscan la supervivencia de la humanidad y sus aliados frente a su ancestral enemigo.

El retorno del Pretoriano de Terra ha provocado cambios significativos en muchas leyes establecidas durante los últimos treinta y siete milenios desde su desaparición. Esta situación ha generado inconformidad pública entre aquellos que lamentan la pérdida de sus “derechos” previamente disfrutados.

Es evidente que Lord Kamier vela por el bienestar de su pueblo. Con el respaldo de los Custodes y los tratados de los Sigilitas, el poder en manos del Regente ha alcanzado un nivel sin precedentes en milenios, especialmente en ausencia del Canciller.”

Amasawa apagó la televisión, agotada de escuchar las noticias. Su mirada se dirigió a la pantalla virtual en la pared, que indicaba que faltaban 2405 horas según la hora de Nova Terra. Aunque la segunda fase del examen aún no había comenzado, las palabras de su maestra Selendis, pronunciadas hace solo unos días, seguían resonando en su mente.

Habiendo acumulado una gran cantidad de puntos en la primera fase del examen, Amasawa y su compañera de habitación, Nanase Tsubasa, habían disfrutado de las compras en la sección civil de la Ciudadela-N05, encontrando un confort mucho mayor al que estaban acostumbradas en la estación espacial en órbita de Nova Terra.

En verdad disfrutamos aquí mientras que la guerra continúa en todo el Universo Hogar. El Lord Regente de Terra fue quien nos recomendó este sitio para salvarnos de fallecer en la galaxia Nephilim en el lado oscuro del Universo Hogar.

Aunque creció en la Sala Blanca, de ubicación desconocida, con la ayuda de su senpai, Ayanokouji Kiyotaka, y su guardiana Raciel Akimara, a quien conocía desde hacía cincuenta años, aprendió a ver la vida de otra manera.

Revisó el ping de su teléfono y notó un depósito reciente:

{¡Se han acreditado 50.000.000 puntos en su cuenta!}

Remitente: Y095O26

Alzó una ceja, sorprendida por la cantidad de dinero, pero luego sonrió al leer el mensaje adjunto de alguien a quien conocía:

{Sigue así}

Al parecer, su guardiana consideró oportuno recompensarla por su buen desempeño en las últimas semanas del examen práctico de la ANHS. No tenía problemas de dinero, especialmente por lo que su Clase A había ganado últimamente, pero esto le aseguraría una cómoda estabilidad financiera para los siguientes años de estudio y aprendizaje.

Fue entonces cuando notó la presencia de alguien más en la habitación.

Se levantó rápidamente de la cama, observando al desconocido con ojos fríos y calculadores. Adoptó una postura defensiva, lista para usar sus poderes psiónicos si fuera necesario.

El desconocido, oculto bajo su túnica, sonrió como un abuelo orgulloso del progreso de su nieta. Con una risa jovial, el anciano habló con voz calmada: “¡Ya, ya! Pequeña. No estoy aquí para hacerte daño, no le haría eso a una de mi gente”.

Amasawa alzó una ceja, intrigada por la declaración, pero sin bajar la guardia ni por un segundo. Tenues rayos verdes y azules surgieron alrededor de su cuerpo, preparada para el combate si era preciso.

El desconocido rio nuevamente, como si se divirtiera con la pataleta de una niña. Con su bastón, infundió una atmósfera de calma que envolvió a la joven, apaciguando sus impulsos homicidas y dejándola sumisa.

No disponía de mucho tiempo, y este era precioso dada la crisis que enfrentaba su pueblo, al que una vez había guiado con sabiduría y paciencia.

Con un ademán, le indicó a Amasawa que se sentara de nuevo en la cama. Ella, a regañadientes, obedeció, cruzando sus esbeltas piernas mientras observaba al desconocido, sintiendo que no tenía control alguno sobre sí misma. Esto, paradójicamente, la aliviaba internamente.

“Quisiera conversar más contigo, pero no tengo tiempo, pequeña. Así que te daré lo que vine a entregar”, dijo. Acto seguido, su mano desnuda tocó la frente de Ichika con tal rapidez que ella no pudo percibirlo. La joven colapsó abruptamente al integrar en su cerebro una vasta cantidad de información.

Con delicadeza, la depositó en la cama para que sus poderes psiónicos la relajaran. El anciano estaba a punto de desvanecerse cuando la puerta de la habitación se abrió, revelando a Nanase. Esta se quedó inmóvil al ver a su compañera recostada y al desconocido observándola con una mirada extraña.

“¡Guard…!”, intentó decir Nanase, pero su voz fue silenciada por el poder psiónico del extraño.

“No es de buena educación interrumpir momentos como este, jovencita. Veo que Kamier tiene mucho que arreglar”, dijo el desconocido. Tsubasa abrió los ojos, reconociendo el toque familiar en su tono al referirse al Lord Regente.

¿Quién es él?, se preguntó mentalmente.

El desconocido sonrió enigmáticamente, como un abuelo, y desapareció de la habitación, liberando a Nanase, quien corrió a verificar el estado de su amiga y compañera estudiantil.

Tomó su celular y marcó un número de emergencia para este tipo de situaciones.

“¿Hola? Soy Nanase Tsubasa, necesito ayuda médica en la habitación A-117, en el nivel 4, sección 12. Creo que algo le pasó a mi compañera de habitación con los psiónicos”.

…

Alfa Centauri, Sector Sol, Segmentum Solar.

Nave Nodriza clase Hefesto, Talón de Hércules

16 de Septiembre, Año 001, M145.

Un oficial informó a su superior: “El último cargamento de armas psi y las nuevas ojivas anti-psi experimentales han sido embarcados y enviados por W-Gate al Revenge, según las órdenes del Patriarca Artanis.”

Ottar, uno de los Altos Templarios y líder de la 12° Flota de la Armada Dorada, ordenó: “Muy bien. Una vez que tengamos a todos a bordo, fijar rumbo hacia la estación Halo. Poner a toda la flota en condición amarilla. Es hora de reunirnos con nuestro maestro una vez más.”

El oficial asintió y transmitió las órdenes por su cordón neuronal al resto del puente. Ottar observó a través de la matriz celestial cómo la flota se mantenía en perfecta alineación, lista para entrar al Slipspace y dirigirse a la Estación Halo en el centro de la galaxia.

Ottar había permanecido gran parte de la guerra en la Vía Láctea, custodiando Avalon bajo las órdenes de su señor. Sin embargo, recientemente el propio Patriarca había ordenado el redespliegue de su flota y de muchas otras de la Armada Dorada. El objetivo era reforzar las fuerzas de la Armada Dorada en el Supercúmulo Hydra, bajo el mando directo de Kamier.

Ottar sabía que las reservas de la Armada Dorada habían sido despertadas de sus criosueños y enviadas al frente de combate. Incluso las fuerzas de la Gran Flota Indomitus Quintus de la Armada Dorada habían sido retiradas y consolidadas nuevamente bajo el mando de su Maestro y Señor.

Algo importante estaba sucediendo, y Ottar sospechaba que su señor planeaba retomar muy pronto el mando de las fuerzas de la Cruzada en Hydra, de las manos de Cole.

“Señor, las últimas fuerzas de los Querubines han llegado y subido a bordo. Todos los suministros han sido cargados y el último de los escuadrones ha regresado. Estamos listos.”

“Empiecen.”

Múltiples portales surgieron frente a la flota, absorbiéndola de manera continua y coordinada, gracias a la IA/Mentes Ferrosas. El trayecto hacia la estación Halo en el Núcleo Galáctico duraría apenas unos segundos.

Al emerger del Slipspace, se reveló la colosal estación Halo. Esta se alimentaba del Agujero Negro Supermasivo en el centro galáctico y coordinaba las salidas hacia el exterior de la Vía Láctea.

“La estación nos ha reconocido, tenemos autorización para proceder”, comunicó un capitán.

“Nosotros iremos primero, seguidos por cada grupo de naves nodrizas y luego el resto”, ordenó Ottar, acatando un grupo de salto preestablecido dentro de los protocolos de la Armada Dorada.

Una vez posicionados en la estación, la nave nodriza principal realizó el salto, seguida en breve por otra nave nodriza, y así sucesivamente. En menos de cuatro minutos, la 12.ª Flota completa había efectuado el salto.

…

Enfermería Médica Zeta-A-C001, Ciudadela-N05

Nebulosa Assertive, Velo Nihilus

Año 001, M145

16 de Septiembre

Una voz cálida y maternal susurró suavemente al oído de Ichika: “Despierta jovencita, aún tienes un papel que cumplir en esta guerra”. Ichika sintió una calidez recorrerle el cuerpo, como un abrazo maternal de la desconocida.

La voz de su maestra la llamaba: “Ichika, ¿me puedes oír? ¿Ichika?”. La joven se sintió arrastrada desde el fondo de su mente hacia la superficie, desprendiéndose de aquel cálido abrazo de una entidad desconocida, que sentía arraigada a su propia alma.

Al abrir los ojos lentamente, Ichika vio primero el rostro familiar de su maestra Templaria, seguido de un apretón casi asfixiante de Nanase, quien la abrazaba con mucha fuerza, denotando su preocupación.

“Nos tenías muy preocupadas, jovencita. Afortunadamente, tu compañera pudo llamar para atenderte justo a tiempo. Has estado inconsciente más de un día entero”, dijo Selendis con su típica frialdad, aunque con un leve toque de preocupación al ver a su alumna en ese estado.

Nanase se separó de Amasawa, quien se incorporó y notó que no solo su maestra y amiga estaban en la enfermería. También estaban Ayanokouji con su novia Kei, su maestro de clase y algunos amigos que había hecho. Sin embargo, su atención se centró en una chica pelirroja que se había convertido en una celebridad en los últimos meses desde la Batalla de Malakbael.

Pyrrha Nikos estaba detrás del grupo, con los brazos cruzados, observándola con sus ojos verdes, curiosos y con un ligero matiz de preocupación.

La mano de su maestra en su hombro la sacó de sus pensamientos. Sus ojos dorados la miraron seriamente: “¿Quién te hizo esto, Amasawa? Tu cerebro casi se derrite por procesar tanta información. Por fortuna, logramos evitarlo a tiempo conectándote a la computadora de la Ciudadela para que pudiera manejar tal cantidad de información”.

Ichika hizo una mueca al sentir que el toque de aquel viejo seguía en parte de su mente, aunque se desvanecía en su mayoría. Se frotó la frente: “Era un señor mayor, aunque usaba algún tipo de velo que cubría su rostro, así que no pude ver más allá de él; tenía un nivel superior al mío”. Eso llamó la atención de Kiyotaka, pero lo dejó pasar por el momento. “También de que lo que me dio era necesario entregarlo a…”.

“Mi persona”, dijo una nueva voz desde la puerta.

Lord Draconus ingresó por la puerta, seguido de cerca por sus primas Raciel, Tsubaki, Ingvild y Rossweisse. Los ojos amatistas de Kamier se posaron en Amasawa, quien sintió una mirada depredadora. Detrás de Kamier, un espectro con forma de dragón y otra figura irreconocible la aterrorizaron.

“Dime, Amasawa, ¿el desconocido hablaba como un abuelo y usaba un bastón?”, preguntó Kamier con calma, esperando la respuesta de la joven de la Quinta Generación de la Sala Blanca.

“Sí”, confirmó Amasawa.

Al escuchar la confirmación de primera mano sobre el responsable de lo sucedido a la alumna de uno de sus capitanes, Kamier murmuró en un idioma incomprensible y desagradable para los jóvenes presentes.

Ignorando las miradas de sus prometidas, Kamier se centró en la implicación de esto para la guerra en curso. “Sé quién te hizo esto, Amasawa”.

La confirmación generó murmullos entre los jóvenes curiosos de otras clases que se habían acercado a ver lo que ocurría, pero los Templarios apostados en las puertas les impedían el paso, por lo que solo podían escuchar fragmentos de lo que sucedía dentro.

“¿De quién se trata exactamente, Lord Kamier?”, preguntó Kiyotaka con respeto, aunque ya tenía una vaga idea del responsable.

El Lord Comandante de la Alianza le dedicó una pequeña sonrisa. Lo sabía bien; al fin y al cabo, había convivido con él durante milenios, hasta su muerte. “¡Lo soy, Kiyotaka! ¡Se trata nada más y nada menos que de Malcador el Sigilita, quien ocupó el puesto de Gobernador de Terra antes que yo! ¡Un amigo personal de nuestro líder supremo, consejero cercano y un cabrón testarudo!”.

La sala quedó sumida en un silencio sepulcral, roto por Tsubasa. Miró fijamente al Jefe de Estado de la Gran Alianza y preguntó: “Mi señor, ¿por qué le hace esto a Amasawa? Según tengo entendido, ella no tiene mucho que ver con usted. ¿Qué relevancia tiene esto?”.

Kamier sonrió al ver a otra joven prometedora, tan pragmática y observadora. “Exacto, Nanase, tiene todo que ver”.

Observando la reacción de la mayoría, excepto Raciel, Tsubaki y sus Templarios (y Kiyotaka), Kamier prosiguió con su explicación: “¡Tal vez solo hayan oído hablar de él en historias, mitos y leyendas! Pero yo estuve allí, lo conocí cuando aún caminaba entre nosotros como un hombre, un camarada más, incluso un familiar de parte de mi familia”, dijo con tristeza genuina. Aunque tuvo desacuerdos con el Sigilita en el pasado, lo consideraba un miembro más de su familia.

Todos los presentes notaron que el Pretoriano de Terra sentía la pérdida del Primer Lord Regente de Terra. Gran parte de su muerte seguía siendo un misterio, y las teorías de conspiración en los foros de la GalacticWeb eran de docenas de millones o más sobre lo que le pasó al viejo hombre.

Solo quedó constancia de su legado en la Inquisición, ahora la Censoria, y su registro como: Malcador el Héroe en los libros de historia.

Recuperándose de su raro momento de debilidad, Kamier miró hacia el espacio exterior de la estación, donde se podía ver una sección de los muelles de los anillos que rodeaban la Ciudadela y las demás de su tipo.

Con sus poderes, notó las miles de millones de vidas, entre personas, alienígenas y máquinas, presentes en esa estación de paso.

“Todos los presentes que no señale, retírense de esta sala de forma inmediata”, advirtió Kamier, y procedió a señalar a quienes debían salir rápidamente.

Los aludidos, conscientes de la futilidad de oponerse al Lord Regente de Terra, permanecieron en silencio, aguardando la siguiente acción de Kamier.

“Gaia, sella esta habitación. A partir de ahora, todo lo discutido aquí queda clasificado con el Nivel 10 de secreto. Cualquier divulgación fuera de esta sala será castigada con la Pena Capital y considerada Alta Traición contra la Alianza”, sentenció Kamier con voz firme y serena, pero imponente.

Todos los presentes asintieron ante la advertencia del Lord Comandante, algunos más nerviosos que otros. “¡Selendis, la copia, por favor!”, solicitó, extendiendo su mano hacia su subordinada.

Selendis le entregó rápidamente una tableta a su señor, la cual sacó de su espacio personal dimensional. Tras una verificación exitosa de su identidad a través de múltiples capas de seguridad cuántica tridimensional de alta encriptación, su señor accedió sin demora al contenido de la tableta.

Esto contenía la totalidad de la información que Malcador había transmitido a Amasawa. La transferencia directa no fue viable, por lo que se emplearon métodos alternativos para completar la tarea.

Mientras Kamier leía detenidamente el contenido, su expresión permaneció inalterable. Sin embargo, Selendis y los Templarios presentes, como Raciel y Tsubaki, que lo conocían desde hace tiempo, percibieron que su mente era un torbellino debido a los acontecimientos.

Al terminar de leer todo en menos de dos minutos, Kamier se pasó una mano por el cabello y utilizó su Lanza Neuronal para contactar de inmediato con el Señor de los Almirantes en Sol.

“¿Sí, Lord Comandante? ¿En qué puedo servirle hoy?”.

“Necesito un grupo de 150 Patriarcas liberados de la reserva de la Flota Natal. Además, requiero el refuerzo de numerosos Ejércitos de Eridani y Centauri; su redespliegue debe ser en la Ciudadela-N05 lo antes posible. Tiene una semana”.

“Hecho. Deberán estar allí en menos de tres días” informó el Señor de los Almirantes.

Desplegar las inmensas reservas de fuerza acumuladas durante milenios no representaba un problema para el Señor de los Almirantes, quien no cuestionó las necesidades de su alumno y ahora superior. Él confiaba en que Kamier jamás pondría en peligro a la Humanidad.

“Sería todo por el momento”, anunció Kamier, cortando la conexión en milisegundos. Notificó a Nathan la inminente llegada de la flota que permanecería en la capital de Nihilus por un tiempo, consciente de que el momento decisivo aún no había llegado.

Bajó la tableta, observando la vasta flota de buques de guerra, tanto terranos como aliados, presentes solo en esa estación. A pesar de ser su primera vez en esta parte del Universo, percibía los peligros más allá del Velo de la realidad.

El Cortafuegos se expandiría rápidamente en las próximas horas, una vez que los Artífices del Mechanicum completaran la instalación del nuevo Nodo. Este sería un prototipo para extender la protección a los habitantes más allá del alcance del Astronomicon.

Volteando hacia Kiyotaka, Kamier preguntó directamente: “Dime Kiyotaka, ¿qué aprecio le tienes a tu padre?”. Quería escuchar su respuesta de primera mano, ante todos.

Ayanokouji respondió sin dudar: “No considero a ese hombre mi Padre, mi Lord. Nunca hemos sido cercanos”.

Aunque la respuesta fue fría, Kamier la había anticipado. No necesitaba más consideraciones; era el momento de actuar con seriedad contra la injusticia que por demasiado tiempo había persistido en la sociedad terrana.

“Ejecutor Alarak, encárgate de Atsuomi Ayanokouji. Lo quiero de rodillas ante mí antes de que termine el día”, ordenó Kamier a su más formidable Ejecutor Oscuro.

“Me encargaré personalmente de traerlo ante vos, mi señor”, afirmó Alarak con oscuro humor, planeando meticulosamente cómo llevar a aquel hombre ante su señor en el menor tiempo posible.

Con ese asunto resuelto, aún quedaba algo por hacer antes de…

“¿Cuál fue la información que Lord Malcador le dio, señor?”, preguntó Pyrrha con respeto y curiosidad en su voz, mirando al Pretoriano con sus ojos verdes.

Kamier meditó un momento antes de responder a una de sus comandantes más eficientes en la lucha contra los Invocados: “Información relacionada con los Necrones”.

Esto elevó las cejas de más de uno, conocedores de la historia de la Guerra en el Cielo y de los vestigios de antiguos Mundos Tumba que habían servido a la Humanidad en su ascenso al poder actual. Sin embargo, la predicción de su regreso era un asunto que debía mantenerse en el más estricto secreto para evitar el pánico entre la cadena de mando y la gente común.

No significa que no se prepararan en secreto para su inminente regreso.

Yacen en el vacío. Seres de metal muerto aguardan, calculan, esperan. Nuevos constructos nacen, forjados en la oscuridad y alimentados por la desesperación, para revertir el mal ancestral. Cada victoria exige un precio incalculable, una ofrenda de luz y vida. Se cierne un futuro de silencio, un sudario cósmico. Las arenas del tiempo marcan el avance de esta era de reclamación, donde la realidad pende de un hilo entre la esperanza y la desesperación.

Malcador comunicó a Amasawa información clave, aunque Kamier no comprendía del todo el papel de esta última en el conflicto inminente. Por ello, decidió contactar a Cawl para solicitar nuevos diseños de armamento, vehículos y aeronaves, todo lo necesario para la guerra contra los Necrones, Tiranos y los resurgidos Orkoides, de quienes ya se había escuchado en la Zona Zeta-Omega del Supercúmulo de Virgo.

Kamier ya había desviado fuerzas de las reservas bajo el mando de su viejo amigo, Ronon Dex, un especialista retirado pero formidable que se había enfrentado previamente a los Orkoides en el espacio Aliado. Tenía la certeza de poder contener a los Orkoides lo suficiente para abordar a los Unbidden y otras amenazas de Razas Apex Xenos, que parecían multiplicarse como hormigas.

Sin embargo, para la Alianza, estos eran enemigos de tercera categoría. Por lo tanto, el Lord Comandante asignó a MIO y a los Censores la tarea de acelerar la regresión evolutiva de estas razas a un estado más manejable en los tiempos caóticos actuales.

Había asuntos más urgentes que atender. Kamier proyectó una imagen completa del Velo Nihilus en la habitación, con las luces bajas, mostrando en tiempo real la actividad aliada en azul y la de los Unbidden en rojo. La actividad de los Xenos desconocidos, marcada en amarillo, había disminuido drásticamente desde el inicio de la guerra, liberando recursos para la Cruzada Indomitus, que se extendía por el cosmos para enfrentar amenazas de alto nivel.

Kamier manipuló con eficacia y naturalidad el mapa cósmico usando sus poderes psiónicos, buscando la ubicación de la amenaza latente de los antiguos enemigos de la Humanidad y sus ancestros. El Cúmulo Omicron captó la atención del Lord Regente, aunque solo unos pocos lo notaron. Entre ellos se encontraban Kiyotaka, Pyrrha, Selendis y sus prometidas, todos con una aguda capacidad para comprender las acciones de Kamier: trazar líneas de defensa invisibles, calcular puntos de ataque clave y reforzar vulnerabilidades, todo a través de su mente transhumana.

Nadie conocía la amenaza de los Necrones mejor que él. Había presenciado de primera mano el peligro de esos robots asesinos sin alma, una experiencia que le había proporcionado su Segundo Hermano antes de su propio éxtasis.

A lo largo de milenios, recuerdos grabados a fuego en su psique le habían permitido transmitir en secreto a su linaje y a otros cómo luchar con mayor eficacia contra los Necrones, a pesar de que no se habían enfrentado realmente a ellos desde el Monolito Ygmar.

Era el momento de poner a prueba esos conocimientos en el campo de batalla.

…

Doce Horas Después.

Avalon’s Revenge, Supercúmulo Hydra

Zona de llegada Aliada.

El Lord Comandante concluyó la lectura de los informes de última hora. Estos detallaron las recientes oleadas de refuerzos que los Unbidden habían recibido de Cardinal para potenciar sus ofensivas contra los Aliados.

Sin embargo, el despliegue masivo de reservas del grupo local MW ya había comenzado a llegar a los frentes más críticos y desesperados, dispersos a lo largo de decenas o cientos de millones de años luz de distancia.

Miro los ciclos de los Astartes que estaban por dejar otros par de billones listos para el combate, solo para su propia Legión, de hecho. Admiraba la capacidad del Revenge para todo lo que necesitaba sin recurrir a Avalon o Camelot en cuanto a lo que suministros se refiere.

Kamier observó a la Armada Dorada alrededor del Arca Mundial, mientras aún deliberaba el próximo movimiento contra los Unbidden. No obstante, los asaltos para recuperar las “Islas” de los enemigos Interuniversales ya habían comenzado semanas atrás.

Con una abundancia de objetivos, la decisión de dónde atacar recaía en él como líder supremo de las fuerzas de la Alianza.

La galaxia IJ-808, un punto de gran concentración Unbidden, ya contaba con una cabeza de playa Aliada establecida y las fuerzas convergían masivamente hacia ella.

Desde su escritorio, Kamier se conectó con el Almirante de Flota del Revenge. “Sí, mi señor?”, respondió el Almirante.

“Almirante, prepare a la Armada Dorada para un tránsito Slipspace a máxima velocidad hacia la galaxia IJ-808. Retransmita mis órdenes a las flotas que adjunto”, ordenó Kamier, enviando las designaciones para la ofensiva inicial.

El Almirante revisó los datos y solicitó a Gaia que transmitiera las órdenes a las docenas de flotas en el punto de reunión, uniéndolas bajo el mando directo del Lord Draconus. “Partiremos de inmediato. Llegaremos a esa galaxia en aproximadamente ocho horas, mi señor. Es una de las más distantes de este grupo de galaxias”.

“Continuaremos en tránsito normal, Almirante, no hay prisa. Prefiero que el Propulsor sea revisado y mejorado a fondo antes de su uso práctico en toda la flota”, explicó Kamier, sintiendo el leve movimiento del suelo bajo sus pies.

“¿Algo más que necesite?”.

“Si, transmitir estas órdenes a Veldora en Nihilus. Quiero que aumente sus esfuerzos contra los Unbidden. También, comunicar a Terra que solicito otros cuarenta batallones de la Legio Longinus cuanto antes” terminó de decir Kamier.

El Almirante asintió y se desconectó para ejecutar la tarea. Inmediatamente, se comunicó con Artanis, quien respondió:

“¿Sí, mi señor? ¿Qué necesita?”

“Prepara a los Querubines para un asalto planetario completo. También quiero la presencia de Astartes de todas las legiones a bordo de esta nave. Las Legiones Jaegers deben estar listas para saltos atmosféricos tan pronto como estemos en órbita de nuestro objetivo”.

“Lo tendré todo listo cuanto antes”, afirmó el Patriarca antes de finalizar la llamada para cumplir con la orden.

Kamier observó su oficina, que se sumergía en la oscuridad del Slipspace. Sus ojos, dos orbes brillantes, absorbían toda la luz y la sombra, como un abismo insaciable. “Una vez más al abismo”, murmuró.

Las horas siguientes, Kamier se dedicó a recalibrar personalmente su servoarmadura, asistido por Gaia. Se aseguró de que todo funcionara a la perfección y pulió su espada con un paño humedecido en un agua especial, creada en Avalon exclusivamente para las armas de los Templarios y las suyas.

Justo cuando los rayos omnífagos terminaban de ajustar la última placa de su servoarmadura, alguien tocó a la puerta de su oficina. Al dar el pase, apareció Ingvild, ataviada con una vestimenta de batalla diseñada por los Forjadores a bordo del Arca Mundial para las prometidas de su señor, protegiéndolas de armamento enemigo y amenazas lovecraftianas.

A pesar de que esta zona del universo se encontraba dentro del rango extendido del cortafuegos subespacial generado por el Astronomicon de Terra, Kamier no dudaba de la existencia de amenazas latentes en algún lugar desolado por su enemigo.

“Adivinaré, quiere acompañarme en la siguiente campaña, ¿no es así?”, dedujo Kamier rápidamente, su mente enfocada solo en el hecho de que ya tenía puesta su servoarmadura para la misión.

“Sí, Kamier-sama. Quisiera acompañarlo en la siguiente incursión”, presentó su caso la última descendiente de la Casa Leviatán al Lord Regente de Terra.

“¡También lo hacen varias de las demás por lo que veo!”, exclamó Kamier, al ver una petición que acababa de recibir para que varias de sus prometidas lo acompañaran al campo de batalla.

Al menos Tsubaki, Rossweise, Lilian, Ravel e Irina lo acompañarían en esta lucha; las demás habían decidido quedarse en el Revenge. Sus madres, hermana e hijas, por su parte, se encargarían de otro mundo en el mismo sistema que atacarían en pocos minutos, tras arribar del Slipspace-Warp en aquella galaxia lejana de Terra.

“¡Entonces espero que estén todas listas para su primer enfrentamiento verdadero en un asalto planetario!”, dijo Kamier, y ambos se dirigieron hacia el puente de mando.

… Al llegar poco después, notaron cómo el personal trabajaba en sus puestos con la disciplina y concentración esperadas del buque insignia de la Armada Dorada de Avalon.

“Saliendo en 3… 2… 1…”.

El Arca Mundial, una imponente estructura de 2500 KM, emergió del Slipspace-Warp directamente frente a la Vanguardia de la Gran Formación de Asalto Aliada. Ante ella se desplegaba un sistema de tres soles y al menos una docena de mundos.

Gaia y las Mentes de Hierro, con la ayuda de los avanzados sistemas de visualización taquiónico-subespacial de la nave dorada, catalogaron rápidamente la información del sistema, transmitiéndola a la matriz celestial en el puente de mando.

El sistema estaba plagado de triángulos rojos, indicando la presencia de al menos setenta millones de naves de guerra dispersas. A pesar de que la cantidad enemiga podía igualar sus fuerzas, Kamier no se inmutó, pues contaba con el grueso de su Armada y doce Patriarcas para refuerzos continuos.

“Múltiples Flotas Unbidden se aproximan, con setecientos mil naves y en aumento. Están cargando sus armas, fijando la mayoría de los objetivos en nosotros y los Patriarcas, hermano”, informó Gaia con calma, como si la amenaza de armas capaces de aniquilar mundos fuera insignificante.

“Desviar toda la energía de los sistemas secundarios para reforzar los deflectores delanteros. Cubrir la mayor cantidad de armas posibles”, ordenó Kamier al observar la primera andanada de armas Unbidden impactar.

El impacto se sintió brevemente en la primera capa de deflectores. “La primera capa cae al 91 por ciento de fuerza.”

“Disparar los Haces Purificadores a los Titanes enemigos. Lanzas Solares a Acorazados y Cruceros de Batalla. Cañones Tollan y Hebrian a naves ligeras al alcance, desplegando nuestros escuadrones de cazas contra los portaaviones enemigos. Eliminarlos de los cielos”, ejecutó Kamier con precisión, mientras la vasta flota enemiga se acercaba a gran velocidad.

Las armas se cargaron a máxima entropía, disparando una andanada de disparos de energía pura hacia los buques enemigos con gran precisión y poder destructivo. Los escudos psiónicos brillaron por unos momentos en los buques capitales antes de ceder y dejar que destrozaran sus cascos en innumerables trozos más pequeños.

Un gran número de buques enemigos desaparecen de la matriz celestial, pero solo fueron apenas unas pocas docenas a cientos de buques de guerra. Solo una gota en comparación con el inmenso mar de buques de guerra que se aproximaban hacia ellos y disparaban todas sus armas contra el asalto aliado.

Inicialmente, la pérdida de buques Aliados fue lenta, pero el fuego concentrado de múltiples naves Unbidden logró superar los deflectores y escudos de varias naves capitales.

“Hemos perdido varios O’Neill’s II, Bra’tocs, Ori Motherships y Auroras en la 456ª Flota”, informó un mayor.

Los reportes se acumulaban: “La 6ª Flota se mueve a nuestro flanco derecho”, “315ª Flota de batalla reporta bajas del quince por ciento”.

A pesar de los informes, Kamier se centró en la inmensa masa de las fuerzas Unbidden que se acercaba. Tomó una decisión y transmitió instrucciones rápidas pero precisas: “Nav, ¡salto en el sector M-78! Arms, asegurar todo”.

“¿Cuántas, mi señor?”, preguntó el oficial de armas.

“Todas ellas”.

Kamier creyó ver una leve sonrisa en el rostro del oficial, aunque pudo ser su imaginación. Ingvild lo miró con curiosidad, sin cuestionar. En un instante, el Revenge entró de nuevo en el Slipspace…

…saliendo justo delante de un Crucero Ligero Unbidden, destruyéndolo por la pura inercia del movimiento del Arca Mundial.

“¡Fuego!”, ladró Kamier.

Al instante, una vorágine de destrucción se desató: Haces Purificadores, Lanzas Solares, Lanzas de Plasma, Cañones de Fotones, Cañones de Iones Electromagnéticos, Cañones de Láser Axial Hebrian, Ojivas Solares, Cañones de Agujeros Negros, entre otros.

Los haces destruían enlaces moleculares, los láseres hacían añicos escudos, las ojivas abrían los cascos de cristal, y los agujeros negros destrozaban todo a su paso. Lo que antes eran cerca de cinco mil naves enemigas se redujo a restos de cristal flotando en docenas de kilómetros de espacio.

“¡Diablos, sí!”, exclamó el oficial de armas al ver la carnicería.

“Ordenar a nuestras fuerzas avanzar por el agujero que hemos creado. Gaia, transporta tantas ojivas solares de las reservas como sea posible a los grupos de naves cercanos, debemos ampliar la brecha tan pronto como sea posible”, ordenó Kamier.

“Transmitido. Varias flotas ya se están transportando hacia nosotros. Y ya dejé nuestros ‘regalos’ a nuestros rivales”, respondió la IA. Incontables explosiones se vieron a cientos de miles de kilómetros, donde las ojivas detonaron cerca o dentro de buques enemigos.

El número de contactos enemigos disminuyó “un poco” en comparación con el resto de las naves presentes, pero ahora tenían un tiro directo al interior del sistema, donde se encontraban los objetivos principales de la Alianza.

Liderados por el Revenge, una gran ola de naves Aliadas de diferentes facciones avanzó hacia el interior del sistema. Eliminaron toda nave enemiga en su camino, dejando un cementerio de naves a su alrededor mientras las tropas terrestres se preparaban para desembarcar en sus objetivos designados.

…

Cubiertas inferiores del Revenge.

“Atención a todos, por favor”, anunció el Centurión de los Querubines. Su servoarmadura estaba puesta, y su casco, retraído por un comando mental.

Cientos de líderes de batallones de los Querubines se encontraban frente a él, a bordo del Revenge. Sin perder tiempo, el Centurión comenzó su concisa introducción:

“Nuestro Lord nos ha confiado la tarea de asegurar unas instalaciones en el quinto planeta helado del sistema. La inteligencia sugiere que los Unbidden están preparando algo significativo allí, por lo que nuestra misión es destruirlo o capturarlo”.

“¿Nuestro medio de transporte?”.

“Será mediante cápsulas que se soltarán mientras el Revenge pasa por el quinto planeta. No nos detendremos en ningún momento, así que no esperen un viaje fácil. Tenemos solo diez minutos antes de que el Arca atraviese ese mundo”. Concluyó la sección informativa, permitiendo que cada comandante regresara a su respectivo batallón.

En el espacio exterior, el Revenge se aproximaba velozmente al quinto planeta del sistema solar. Su verdadero objetivo era el segundo mundo de ese sistema, donde el Lord Comandante planeaba desplegar sus fuerzas principales.

Miles de cápsulas, listas para ser liberadas por el Arca, esperaban mientras el Revenge se acercaba al mundo helado. A cincuenta mil kilómetros de distancia, miles de ellas se desprendieron, dirigiéndose a gran velocidad hacia la superficie.

“Comprobando”, se escuchó.

Los reportes de batallones no tardaron en llegar:

1° Batallón, reportándose.

12° Batallón, reportándose.

39° Batallón, reportándose.

45° Batallón, reportándose.

4° Batallón, reportándose.

72° Batallón, reportándose.

109° Batallón, reportándose.

256° Batallón, reportándose.

Una vez confirmados todos, Matt Raynor, el Centurión jefe y descendiente del legendario James Raynor, dio las últimas instrucciones. Las fuerzas iniciaron el proceso de desfase temporal para traspasar el escudo psiónico que cubría el planeta, una estrategia efectiva para ingresar sin un bombardeo sostenido.

Decenas de miles de cápsulas regresaron al espacio real, desacelerando bajo el intenso fuego de las baterías antiaéreas de las Cáscaras. Las explosiones iluminaban el cielo, y aunque algunos proyectiles impactaron y destruyeron cápsulas, el vasto número lanzado aseguró que solo unas pocas fueran impedimento para el aterrizaje de los Terran.

En el terreno, Matt observó mediante UAV desplegados del tamaño de motas de polvo a Rodeado por sus subalternos, que desplegaron escudos de protección que recordaban las historias de la Vieja Tierra sobre el uso militar de escudos 3M en operaciones, Matt observó el complejo enemigo. Sus versiones avanzadas ahora parecían magia a los ojos de los primitivos. Incontables proyectiles impactaban, pero los modernos campos disruptores ofrecían una protección efectiva contra los desintegradores de materia del enemigo.

“Lumin, dame un resumen de la situación”, pidió Matt a su IA.

“Hemos traspasado el perímetro exterior del complejo, pero temo que la resistencia enemiga es mucho mayor de lo esperado. Afortunadamente no hay Kaijus, pero sí una gran cantidad de Minotauros y algunos Híbridos confirmados, además de Xenomorfos avistados en las cercanías. No será fácil”.

“La guerra nunca es sencilla”, replicó Matt, analizando en su casco la vista 5D del complejo. Identificó mentalmente un punto débil para infiltrarse sin una batalla prolongada. “Transmite al 61° Equipo que necesito una brecha para entrar. Desvíen la atención con un ataque de la Segunda y Cuarta Compañías del 4° Batallón hacia los generadores de escudo”.

“Órdenes reconocidas”, afirmó Lumin, mostrando una imagen del ataque en el flanco derecho por parte de las fuerzas del 4° Batallón de Querubines. “El equipo de demolición ha comenzado a colocar las cargas de fusión para acceder al complejo subterráneo”.

“Capitán, prepare a las fuerzas para acceder al complejo,” ordenó Matt. “Lumin, solicite apoyo de cualquier nave cercana de la Armada Dorada con Prioridad Alfa-Zeta-Zulu-090, y pida un bombardeo sostenido de clase Beta.”

Lumin guardó silencio por un momento antes de responder: “El Amanecer de Fuego ha reconocido la orden y se está posicionando sobre nosotros. Primero, debemos bajar el emisor del escudo en nuestra ubicación para despejar el camino.”

“No hay problema,” dijo Matt. “Andador T10, fuego sostenido contra los generadores de escudo. Desaparecerlos.”

Uno de los andadores, con forma de ciempiés, disparó dos rayos de aniquilación solar contra los generadores de escudos cercanos, que ya estaban dañados por las armas de los Querubines del 4º Batallón. Partes de su estructura se desintegraron en fracciones de tiempo, destruyendo componentes internos y provocando el fallo de esta sección del escudo planetario.

Esto abrió una vía libre para la Nave Nodriza, que comenzó a cargar sus armas para disparar contra la instalación enterrada bajo metros de hielo y nieve.

Un implacable bombardeo se desató contra las instalaciones, marcadas con láser ultravioleta gracias a la asistencia de Lumin en el caso de Matt, provocando explosiones estratégicas.

Los Querubines irrumpieron a través del túnel creado por los demoledores, desatando una gran parte de las fuerzas en el campo de batalla. Al salir por uno de los pasadizos subterráneos, dispararon sus armas contra las cáscaras que encontraron.

“¡Estos desgraciados deben esconder algo importante! No defenderían esto de otra manera”, exclamó un Querubín, cubriéndose tras unos escombros del fuego desintegrador que silbaba sobre su cabeza.

Los disparos de los rifles Cortadores de Fibrillas impactaban directamente en las cáscaras, cuyos escudos psiónicos no resistían un solo disparo. Sin embargo, su abrumadora cantidad les otorgaba una ventaja contra las fuerzas Terran, que comenzaban a sufrir bajas significativas por cada metro de avance.

“No podemos seguir avanzando así”, dijo otro Querubín, justo antes de que sus escudos cedieran y fuera acribillado por dos Merodeadores que concentraron su fuego en él.

“¡Cúbranme!”, gritó otro Querubín, corriendo hacia su compañero. Disparó su arma sin cesar contra las incesantes oleadas de Cáscaras, eliminando a dos escuadrones de Caníbales antes de cargar a su compañero sobre su espalda y retirarlo del combate a toda velocidad.

“Háganos espacio”, ordenó un Sargento, indicando a uno de sus hombres que avanzara con un lanzallamas desintegrador.

El soldado avanzó y desató una larga ráfaga de fuego negro que incineró cualquier cáscara a su paso. Se oyeron gritos horripilantes, forzando a todos los Terran a silenciar sus cascos para no oírlos. Continuaron su avance a través de la sustancia pastosa y los cristales negros que la explosión había dejado.

Los HUDs indicaban la ubicación que la inteligencia sugería como el punto de gran interés para los Unbidden. Sin embargo, antes de que las fuerzas Terran pudieran avanzar varios niveles, surgieron los Híbridos. Estos seres poseen capacidades psiónicas artificiales muy superiores a las Banshees, y sus habilidades nanotecnológicas superan con creces a los Minotauros.

Esto quedó demostrado cuando un Destroyer Híbrido, al mando de las fuerzas de Cáscaras, utilizó sus habilidades psiónicas para crear espadas de luz pura y atacar a un escuadrón completo de Querubines, perforando sus defensas sin esfuerzo. El resultado fue nada más que metal retorcido, sangre y carne esparcidos por el suelo.

Además, transformó uno de sus tentáculos para atravesar la armadura desfasada de un Querubín cercano que intentaba asestarle un golpe devastador, absorbiendo su esencia vital en meros instantes. Luego, arrojó el cuerpo del Querubín contra otros dos que esquivaban, mientras avanzaban con determinación contra los Híbridos presentes.

Los Cortadores de Fibrillas de última generación lograban penetrar los escudos de los Híbridos a máxima potencia. Sin embargo, las habilidades psiónicas y el uso de nanotecnología por parte de los Híbridos dificultaban su aniquilación completa.

La plausibilidad de esto se demostró cuando un Querubín, con sus últimas fuerzas, su servoarmadura destrozada por los poderes psiónicos y atrapado en las garras de una Behemoth, extrajo la empuñadura de su cinturón. Activó la hoja espiritual y la clavó directamente en la cabeza del Híbrido. Aunque este no murió de inmediato, sí se debilitó lo suficiente para que el fuego concentrado lograra derribarlo por completo.

Viendo esto, Lumin consiguió la información requerida para trazar una forma efectiva de matar a los Híbridos más rápidamente y no perder más tiempo con ellos. Concentrando el fuego en ciertas aéreas del escudo y su caparazón natural, podrían acertar muertes mucho más rápido.

Las cáscaras… solo eran blancos de tiro en estos momentos para ellos.

Dejando atrás a algunos para enfrentar a los Híbridos y sus fuerzas, otro grupo se apresuró a completar su misión. Los temblores sacudían el lugar debido al constante y preciso bombardeo de las naves en órbita, mientras que parte del escudo planetario había cedido tras la destrucción de generadores clave.

—¿Dónde está Lumin?

—Muévanse cincuenta metros más, luego giren a la izquierda y avancen otros treinta. Suban dos niveles por el transportador ¡y listo! Estarán allí en un instante.

Siguiendo las instrucciones de la IA, el grupo eliminó con eficiencia a los enemigos que encontraron, desde cáscaras hasta Minotauros, despachándolos con fría indiferencia y dejando un rastro de cadáveres por los pasillos de la instalación.

«Nos estamos acercando», comunicó uno de los Querubines al salir del transportador, mientras continuaban su avance hacia la sala marcada en sus HUDs.

Al aproximarse, percibieron una formidable fuerza de seguridad, liderada por un Behemot, lo que indicaba la extrema importancia de lo que protegían.

Matt, tras sacar dos granadas de agujero negro, transmitió mentalmente sus instrucciones al resto de sus fuerzas. Una vez que todos comprendieron, lanzó las granadas directamente debajo del Behemoth. Este, por una fracción de segundo, observó los cilindros redondos antes de comprender el peligro y protegerse de la inminente aparición de dos agujeros negros en miniatura.

Dentro de la sala, los Skitters se dedicaban a sus tareas, con mentes reprogramadas que no les permitían otra cosa. Un único Híbrido Reaver flotaba, supervisando los flujos de datos.

De repente, el sonido de la batalla irrumpió desde el exterior. El Reaver, junto con las cáscaras y Geth presentes, apuntaron sus armas hacia la puerta, anticipando cualquier intrusión enemiga.

El Reaver ordenó a dos Geth investigar. Estos obedecieron sin objeciones, avanzando lentamente hacia la puerta con sus rifles de pulso en alto. Justo cuando iban a abrirla, esta se abrió abruptamente, y ambos Geth fueron abatidos instantáneamente por dos disparos precisos en el pecho.

Antes de que el Reaver pudiera actuar, fue alcanzado por disparos de granadas anti-psiónicas que lo hicieron rugir de dolor. Inmediatamente después, disparos precisos lo remataron. Cuando su cuerpo se desplomó, el resto de las fuerzas de seguridad presentes avanzaron.

Una vez que el último Skitter fue neutralizado, Matt activó a Lumin en los sistemas Unbidden. El objetivo era que Lumin investigara las actividades de los Xenos invasores en el lugar.

“¿Qué puedes decirnos, Lumin?” preguntó Matt.

Lumin apareció en una pantalla y respondió a su compañero: “Puedo asegurar que los Unbidden continúan con sus experimentos de ADN. Están desarrollando un arma biológica contra la humanidad, como muestran estos datos e imágenes de experimentos con ADN Terrano. Sin embargo, no han tenido mucho éxito. Por lo tanto, sus esfuerzos se han centrado en la creación de razas psiónicas para combatimos, como se evidencia en los Híbridos que hemos encontrado”.

Matt escudriñaba la información en las pantallas; aunque los caracteres eran incomprensibles para él, el espíritu máquina de su servoarmadura traducía todo para facilitar su lectura.

“¿Ya se han transferido los datos al Revenge?”, preguntó uno de los Querubines presentes.

“Me he adelantado. Ya inicié la transferencia de datos de la investigación de los Unbidden al Revenge,” respondió Lumin, señalando el rápido progreso de la transferencia hacia el Arca Mundial. “Pronto tendremos toda la información.”

Con base en esta información, los expertos de la Alianza tendrán la tarea de procesar estos datos una vez que Gaia confirme exhaustivamente su autenticidad.

De repente, una cuenta regresiva apareció en todas las pantallas de la sala. Matt, comprendiendo de inmediato la situación, ordenó la evacuación. Él y Lumin salieron precipitadamente del lugar.

“Uno de los Skitters en la sala del reactor nulo activó una cuenta regresiva”, explicó Lumin a Matt mientras corrían a toda velocidad junto a sus compañeros. “Ha iniciado una infusión de energía que devastará este planeta y más allá. Necesitamos un transporte rápido”.

Activando una baliza de emergencia, el grupo esperó un rescate veloz. Afortunadamente, las naves en órbita detectaron las balizas y comenzaron a transportar rápidamente a todas las fuerzas fuera del planeta.

Una vez a bordo, realizaron un salto entre sistemas, justo a tiempo para escapar del explosivo planeta. Este estalló por el reactor nulo sobrecargado, engulléndose en un vórtice de energía nula que lo consumía de adentro hacia afuera.

No dejó nada de aquel mundo que una vez existió.

…

Zar-Quaesitor, Supercúmulo Hydra, Velo Sanctum.

Año 001, M145.

19 de septiembre

Dentro de miles de metros de gruesos blindajes, escudos y defensas anti-subespaciales, se encontraba el laboratorio personal de Cawl. En una terminal cercana, revisaba los datos recuperados días atrás por los Querubines en la galaxia IJ-808, realizando innumerables pruebas y simulaciones para determinar el efecto en la población terrana.

“¿Y bien, Cawl? ¿Qué has encontrado?”, preguntó Kamier. Su figura holográfica se proyectaba desde un pequeño dron, esperando la respuesta del marciano.

Cawl no respondió de forma inmediata, introdujo una serie de códigos más y ejecutó otra simulación a gran escala de la propagación ficticia del arma biológica. Dirige su atención completa al Lord Regente de la Alianza Terran.

“He examinado a fondo cada trozo de información de la experimentación hecha por los Unbidden, mi señor regente -dijo Cawl, su voz resonando en el vasto laboratorio mientras caminaba, con el dron siguiéndolo diligentemente-. Como bien sabe, antes de su desaparición, me dediqué por años de estudio y recopilación, desde las ruinas de Alteran donde estuvieron nuestros primeros ancestros, hasta Terra y Lantea, donde se hizo búsquedas exhaustivas de presencia humana bajo sus órdenes en el subsuelo de dichos mundos, a crear un extenso candado dimensional-espiritual al ADN humano. Este candado no solo protegerá nuestra esencia de cualquier intromisión externa, sino que también asegurará que la línea de sucesión de la humanidad permanezca pura y sin alterar, tal como él deseaba.”

“¡Y los Unbidden no han podido romper las protecciones que hicimos a nuestro ADN para evitar el uso de tales armas que los Unbidden buscan fabricar contra nosotros! ¿Pero aún queda la cuestión de cómo han podido acceder al ADN base sin capturar ninguno de nuestros ciudadanos por lo que sabemos?”.

Cawl meditó un momento antes de hablar, usando su conexión simbiótica con los sistemas de su Arca Mecánica. Activó una pantalla holográfica que mostraba información detallada del genoma Precursor-Terran. “Durante la Primera Guerra, se tiene registro de que los Unbidden tomaron como prisioneros a varios de nuestros Creadores para experimentar con ellos. Buscaban una forma de poder eliminarlos de la faz del cosmos para ganar la guerra que estaban perdiendo en ese momento, una desesperación que los llevó a métodos inimaginables.”

La pantalla parpadeó, mostrando secuencias genéticas intrincadas y diagramas de estructuras moleculares. “Esas experimentaciones, aunque fracasaron en su objetivo de crear un arma definitiva contra nosotros, dejaron una huella. Los Unbidden obtuvieron una comprensión rudimentaria, pero suficiente, del ADN base de los Creadores. No pudieron descifrar por completo las protecciones que los Creadores habían implementado en su propia secuencia genética, ni las que nosotros hemos heredado y perfeccionado. Sin embargo, lograron identificar los componentes fundamentales, los bloques de construcción primarios, antes de que las modificaciones protectoras fueran aplicadas.”

Cawl hizo una pausa, sus ojos cibernéticos recorriendo la información que se mostraba. “Creemos que han estado usando esa información básica, no para replicar nuestras defensas o crear un arma directa, sino para desarrollar un vector, un tipo de virus genético o una plaga nanobótica, que ataque específicamente las secuencias de ADN comunes entre los Precursores y nosotros, las que existían antes de cualquier modificación. Es un ataque indirecto, una forma de debilitar la estructura fundamental de nuestra especie, no de anular nuestras protecciones directamente.”

El holograma cambió, mostrando proyecciones de posibles trayectorias de ataque y modelos de propagación. “La buena noticia es que nuestra comprensión de su modus operandi nos da una ventaja. Hemos estado desarrollando contramedidas a nivel genético y tecnológico. Si bien su método es insidioso, también es menos eficiente de lo que podría ser un ataque directo. Nuestros científicos en la Flota Primus y en los laboratorios de Terra han estado trabajando incansablemente para identificar y neutralizar estos vectores antes de que puedan causar un daño significativo. La clave es la detección temprana y la implementación rápida de los antídotos genéticos que estamos sintetizando.”

Kamier no pronunció palabra alguna, solo asintió lentamente, sus ojos fijos en el vacío mientras su mente procesaba la abrumadora magnitud de la nueva amenaza que los Unbidden representaban. La tensión se palpaba en el aire, una pesada losa que oprimía el ambiente de la cámara de mando. Levantó la vista hacia Cawl, la determinación grabada en sus facciones. “Te pongo a cargo de neutralizar cualquier arma que los Invocados puedan usar contra nosotros, Cawl,” declaró Kamier con voz firme, la orden resonando con autoridad inquebrantable. “Asegúrate de que no puedan emplear ninguna de sus artimañas bélicas en nuestra contra. Que no quede ni rastro de su arsenal utilizable.”

Cawl, con su habitual estoicismo, se limitó a inclinar la cabeza en señal de asentimiento, la comprensión brillando en sus ojos cibernéticos. Justo antes de que Kamier completara su desconexión mental para atender otros asuntos urgentes, el Artífice Dominus, su voz metálica apenas un susurro audible, le interrumpió con un tema de importancia aún mayor. Kamier, impaciente pero intrigado, le instó a ser conciso.

Con un pensamiento, que se tradujo en una compleja secuencia binaria, un sarcófago metálico de oricalco, reluciente y grabado con intrincados patrones de energía, emergió flotando de una esquina oscura de la habitación. Flotó silenciosamente hasta quedar suspendido frente a Cawl. Al introducir su código binario personal, una serie de pulsos lumínicos recorrieron la superficie del sarcófago antes de que sus paneles se abrieran con un siseo suave, revelando a una figura en su interior. Kamier, aún en el umbral de la desconexión, percibió algo anómalo, un detalle inquietante: la persona dentro del sarcófago exhibía trazas inconfundibles, características de una cáscara, una especie de envoltura residual que sugería una existencia previa y artificial. La revelación añadió una nueva capa de misterio y urgencia a la ya complicada situación.

El Lord Comandante observó al Marciano, una expresión de impaciencia mezclada con curiosidad marcaba su rostro curtido por innumerables batallas. Esperaba una explicación coherente para la insólita situación que se desarrollaba ante sus ojos.

Con un tono monocorde y sin emociones, propio de los tecnosacerdotes más devotos, Cawl inició su exposición. Reveló que la joven en cuestión era, de hecho, una de las asistentes menores que habían sido asignadas a su nave hacía poco tiempo. Provenía de Marte, el corazón forjador de la Alianza en la Vía Láctea, y había llegado apenas dos meses atrás. Durante ese breve periodo, no había presentado el más mínimo indicio de problemas o comportamiento inusual. Por el contrario, su dedicación y laboriosidad eran dignas de elogio, permitiéndole ascender rápidamente dentro de la estricta jerarquía del Mechanicus, hasta el punto de ser designada jefa de un compartimiento específico.

Fue precisamente en ese punto donde la normalidad dio paso a lo extraño. La sección bajo su supervisión no era, ni de lejos, la más crítica o importante de la inmensa nave arca de Cawl. No estaba ni siquiera cerca de la Bóveda del Sang-Primus Portum, uno de los lugares más sagrados y protegidos. Sin embargo, en esa área específica comenzaron a manifestarse fallos repentinos y anómalos. Pequeños cortes de energía que duraban meros milisegundos se sucedían sin explicación. Los sistemas de cámaras parpadeaban, distorsionando las imágenes o fallando por completo. Puertas reforzadas, diseñadas para resistir asaltos, se cerraban solas con un sordo clic metálico, atrapando a quienes se encontraban dentro o fuera.

Todo aquello, aunque inusual, no era del todo insólito para un espíritu máquina tan antiguo y complejo como el que habitaba la nave arca de Cawl. Los milenios de funcionamiento podrían provocar caprichos en los sistemas más avanzados. No obstante, la verdadera alarma sonó apenas una semana atrás. La joven fue descubierta, in fraganti, intentando acceder a la Bóveda del Sang-Primus Portum en el preciso momento en que se produjo un fallo máximo de la red que paralizó por completo la nave. La sincronización de los eventos era demasiado precisa para ser una mera coincidencia.

Afortunadamente, Alpha Primus, el imponente hijo adoptivo de Cawl y una de sus creaciones más formidables, la detectó a tiempo. Su implacable eficiencia permitió que la intrusa fuera retenida antes de que pudiera causar un daño irreparable. Desde ese momento, la joven había permanecido en animación suspendida, una medida drástica pero necesaria para evitar que pudiera seguir con sus sabotajes. Los análisis exhaustivos llevados a cabo por Cawl y su equipo revelaron la verdad ineludible: no era una asistente leal del Mechanicus, sino una infiltrada enemiga, una amenaza sigilosa que se había camuflado entre sus filas con un propósito oscuro y destructivo. La pregunta ahora no era si era una enemiga, sino quién la había enviado y por qué quería acceder a la Bóveda del Sang-Primus Portum. El silencio se cernió sobre la sala, cargado de la grave implicación de las palabras de Cawl.

Un silencio denso invadió la sala. Kamier, impasible, observaba a la joven. La pregunta persistía: ¿cómo era esto posible? A pesar de las sofisticadas medidas de seguridad y los infalibles protocolos de identidad, la incredulidad se dibujaba en su rostro.

Cawl mantuvo un silencio expectante, aguardando la directriz de su líder. Tras lo que pareció una eternidad, Kamier finalmente rompió el silencio, ordenándole que remitiera de inmediato todos sus descubrimientos a los Censores y Custodes en Terra. Akasha, con su conocida meticulosidad, se encargaría personalmente de una investigación exhaustiva y sin precedentes. La inquietud de Kamier era palpable: la mera posibilidad de que estos infiltrados no solo estuvieran presentes en las filas terranas, sino que se hubieran diseminado por toda la Alianza, representaba una amenaza de seguridad de proporciones alarmantes, un cáncer que carcomía la estructura misma de su sociedad.

Una vez emitida la orden, Kamier cortó abruptamente la conexión holográfica, dejando a Cawl inmerso en la inminente tarea de compilar y transmitir la voluminosa información directamente a Terra. Aunque no lo verbalizó, un entendimiento tácito unía al cónsul y al Lord Regente; ambos compartían la misma abrumadora interrogante que resonaba en la mente de Cawl.

Los Unbidden, conocidos por su naturaleza insidiosa, habían logrado infiltrarse en la Alianza. La magnitud de esta infiltración era incierta, pero se temía que desmantelar su red fuera una tarea casi imposible, amenazando la unidad de la Alianza desde dentro.

Era Tenebris XX

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