Era de la Reclamación: Unidad Oscura. - Capítulo 55

Capítulo 55: Capítulo 55. Era Tenebris (XXI).

Mega Acorazado Clase Juggernaut TSS Nemesis, Galaxia IJ-808

Año 001, M145

1 de Octubre

Desde la imponente nave insignia, el Lord Almirante Kaspar Marius Todoric Marran supervisaba la proyección de la 3040° Flota de Batalla Terran. Su misión: aniquilar los últimos vestigios Unbidden que orbitaban el mundo objetivo, listo para ser conquistado.

“Movernos a -30° Grados, disparar la Lanza principal contra ese Titán enemigo restante. Escuadrones de Destructores 129G y 245G, acribillar con su restante artillería nuclear y antimateria contra los grupos de cruceros de batalla o inferior”, ordenó Kaspar. Sus directrices, transmitidas a través de la BattleNet de su flota y adjuntas a la Gran Flota Indomitus Primus, resonaron con autoridad.

Un haz de oscuridad abismal surgió de la proa del Juggernaut, proyectándose a la mitad de la velocidad de la luz hacia el último Titán Unbidden. Sus escudos psiónicos destellaron en un azul etéreo antes de colapsar, dando paso a la aniquilación de la nave.

El titán enemigo fue partido a la mitad por un haz de materia oscura, colapsando en una serie de explosiones y fragmentando por completo la cadena de mando Unbidden.

Mientras tanto, los grupos de destructores lanzaron sus últimas reservas de misiles nucleares y de antimateria contra los cruceros de batalla y naves inferiores. Cientos de naves Unbidden fueron aniquiladas, dejando solo nubes de polvo en una explosión de colores.

“Almirante, las últimas naves en el Área de Operaciones han sido eliminadas. Hemos logrado la supremacía orbital completa”, anunció Carlomagno, la IA del Juggernaut.

“Comunique al Mariscal de Campo Ivan que tiene luz verde para iniciar el desembarco planetario”, dijo el Almirante al oficial de armas más cercano. “Capitán, priorice las zonas con defensa antiaérea enemiga. He oído que los nuevos cañones de materia son una verdadera molestia para nuestras naves durante los desembarcos, especialmente con carga ligera y mediana”.

“Enseguida”, respondió el oficial, mientras comenzaba a identificar objetivos clave para facilitar el aterrizaje de las fuerzas terrestres.

“¿Un crédito por sus pensamientos, Almirante?” Bruces, el XO de Marran, se dirigió a su viejo amigo.

Marran solo sonrió sarcásticamente, contemplando la representación de las bajas de la Flota en la campaña actual: 9348 naves, una cifra claramente visible en la esquina inferior de la holomesa.

“¡Solo me preguntaba cuánto de nuestro pueblo sacrificaremos antes de que esta guerra finalice!” pensó en voz baja, entrelazando sus dedos a la espalda, observando con detenimiento el planeta y su superficie marcada por los impactos de los Desintegradores de Materia Unbidden, bombardeado al inicio de su invasión a esta galaxia.

Bruces resopló divertido, consciente de que las bajas eran inmensas en los más de cinco mil frentes de batalla que la Alianza libraba a ambos lados de la Cicatriz Nebula. Los informes semanales detallaban una cantidad exhaustiva de las pérdidas sufridas en las duras y prolongadas batallas en galaxias o cúmulos lejanos.

“Creo que las bajas al final de esta guerra podrían superar por mucho las de la Guerra Terran-Covenant y las Guerras Infestadoras juntas, Almirante” dijo Carlomagno.

Eso hizo a Marran hacer una mueca interna, pero asintió en señal de comprensión para su IA. Estando luchando a docenas de años luz de distancia de la Vía Láctea o más, no le hacía mucha gracia, pero el ataque del enemigo era a todo el Universo Hogar de los Terran, por lo que debían de responder como era debido por las órdenes del Lord Comandante.

“¿Cuál es el estado exacto de las bajas de la flota?”, preguntó Marran, cambiando de tema.

“Como ha visto, Almirante, hemos perdido casi diez mil naves de guerra solo en esta batalla espacial. La mayoría de las bajas fueron corbetas, fragatas y destructores, con un número menor de cruceros, acorazados y portaaviones. Nuestros Super Capitales solo sufrieron una reducción de varias capas en sus deflectores, nada más. Deberían estar a su máxima capacidad en los próximos veinte minutos”, informó la IA de clase Titán.

Esto le confirmó a Marran que la inversión en el Mechanicus estaba dando frutos, con nuevas y refinadas defensas y armas de última generación, más potentes y poderosas que las anteriores para hacer frente al enemigo.

Sin embargo, la superioridad de los Colosos enemigos seguía siendo un factor a considerar. Afortunadamente, no podían desplegar un gran número de ellos nuevamente, o al menos eso suponía el Alto Mando Conjunto de la Alianza.

“El Mariscal Iván ha comenzado a desembarcar sus primeras divisiones, Almirante. Solicita fuego de apoyo de bombardeos o naves en áreas de fuerte presión enemiga”, informó un oficial de comunicaciones.

“Carlomagno, desvía parte de los Bombarderos Typhoon V a la superficie para ayudar al Mariscal en su invasión. ¿Cuál es el estado de las demás flotas en este Sector Galáctico?”.

“La 2575ª Flota de Batalla Terran se ha movido del Subsector 328-S al Subsector 329-A, habiéndolo pacificado por completo. Las Flotas de Batalla Terranas 8092ª y 11721ª siguen enfrascadas contra las fuerzas Unbidden en sus respectivos Subsectores; deberían terminar en las siguientes horas según las simulaciones realizadas.

La 87ª Flota de Asalto y la 985ª Flota Guardiana están llevando a cabo un asalto contra un sistema trinario con varias Esferas Dyson, con el apoyo de cuatro Legiones de Astartes de Quinta Generación. Esto es todo solo en nuestro sector; sigo recibiendo informes segundo a segundo de las actividades de los aliados en otros sectores, hasta a cuarenta mil años luz de distancia”, reportó la IA.

“Parece que vamos acelerados al cronograma habitual. Quiero que todas las naves dañadas sean reparadas antes del final de la siguiente rotación estándar. También mandar nuestros reportes al Alto Mando de Hydra sobre nuestra actual situación” ordenó Marran, sentándose en la silla de Almirante sin más que hacer.

Carlomagno se desvaneció en el ciberespacio cuántico de la nave para realizar su tarea habitual. Bruces tomó asiento en la silla del capitán y le entregó a su viejo amigo una tableta con la nueva composición de la flota, que incluía la reciente oleada de naves de refuerzo procedentes de las reservas de la Vía Láctea.

Composición de la 3040° Flota de Batalla:

45 Mega Acorazados clase Juggernaut

80 Super Acorazados clase Sol o Subclases

4100 Acorazados de diversas clases

15600 Cruceros de Batalla

30000 Destructores

280000 Fragatas

50 Merodeadores

Marran había sido investido por el Alto Mando Terrano con el mando de esta vasta flota, además de ostentar el control total de la 46° Flota Cruzada de la Gran Flota Primus de la Cruzada Indomitus. Era el momento de su venganza contra los Unbidden.

“Señor, tengo pings de motores de salto Unbidden en el borde del sector. Podrían ser refuerzos enemigos”, informó el oficial de sensores.

“¿Refuerzos? ¿De cuántos estamos hablando, alférez?”, preguntó Marran, analizando los datos que aparecían en tiempo real en la holomesa.

“Al menos de cinco a diez flotas de batalla, señor. No detecto más naves entrantes, pero no creo que sea lo último que veamos de ellos”, respondió el alférez Tollano, ajustando su pantalla.

“Demasiado pocos para retomar este sector; necesitarían al menos veinticinco veces ese número para enfrentarnos”, comentó Bruces, frunciendo el ceño ante los datos de las naves Unbidden.

“Estoy de acuerdo, amigo mío. Alférez, realice un escaneo más detallado de las naves Unbidden. ¡Veamos si están aquí para luchar o para huir!”, ordenó Marran, y el hombre obedeció.

La imagen cambió a datos más precisos de los sensores que continuaban con sus escaneos detallados de las naves enemigas. “Tenía razón, señor. Detecto múltiples rupturas de casco y daños significativos en sistemas críticos; apenas se mantienen a flote.”

“Lo más probable es que estuvieran huyendo de fuerzas aliadas de otro sector. Interceptamos sus comunicaciones psiónicas para evitar que las fuerzas locales supieran del ataque sorpresa y pidieran refuerzos de sectores lejanos”, replicó Bruces.

“Es un hecho. La 444ª Flota de Batalla de Sagitario los está persiguiendo. Tengo un canal codificado con la IA de la nave líder de la flota. Son remanentes de las fuerzas enemigas de su sector que huyeron, y se les ordenó perseguirlas”, afirmó Carlomagno, mientras la 444ª Flota de Batalla Terrana aparecía detrás de las maltrechas fuerzas Unbidden.

“No requieren nuestra asistencia. Manténgame informado si surge alguna novedad. Bruces, tiene el mando del puente. Me retiraré por unas horas”, expresó Marran, abandonando con paso firme el puente de mando del Mega Acorazado con dirección a sus aposentos privados.

“Sí, señor”, respondió el Comodoro, asumiendo el control de la cobertura orbital del planeta y la supervisión espacial del sistema solar.

…

Avalon’s Revenge, Cabeza de Playa Aliada

Catorce Horas Después

“Esto representa una grave brecha a nuestra seguridad, debemos tomar medidas cuanto antes”, expresó Rtas Vadum. Sus preocupaciones fueron dirigidas al resto del Comando Aliado, que se encontraba holográficamente presente en la Sala de Guerra del Revenge.

“Concuerdo con el Almirante Imperial”, afirmó el Almirante de Flota William Adama, mirando al Lord Comandante. “Si los Unbidden han logrado infiltrarse tan profundamente en nuestras filas, podríamos estar enfrentando la mayor catástrofe en la historia de la Alianza desde su fundación”.

Kamier, por su parte, se aseguró de que los Altos Mandos de la Cruzada Indomitus fueran conscientes de la amenaza interna que ahora poseían. Para ello, les hizo llegar un informe detallado con todo lo descubierto por Cawl.

“Disculpen la interrupción, señores y damas, pero ¿cómo es posible que esto haya pasado desapercibido por tanto tiempo sin que fuéramos alertados?”, cuestionó Ravel Phoenix, avanzando al centro de la reunión.

Todas las miradas se posaron en ella. Kamier asintió y le hizo un gesto con la mano para que se adelantara y hablara.

Ravel sintió su corazón latir aceleradamente, pero la energía psiónica de su prometido la calmó parcialmente. Respiró hondo y manipuló los hologramas de la plataforma antigravitatoria de la Sala, mostrando los informes de la autopsia y el análisis detallado del cuerpo de la mujer que Cawl había capturado y examinado.

“Como el Artíficer ha confirmado, tenemos una brecha de seguridad cuyo origen desconocemos. Por ahora, lo más crucial es encontrar cómo detener su propagación dentro de la Alianza en su conjunto”, explicó Ravel, revelando un dispositivo desconocido para muchos de los presentes.

“Este es un aparato recuperado de los Archivos Tecnológicos de Marte, creado en el M32 para este tipo de situaciones, aunque nunca superó las pruebas iniciales. Con algunas modificaciones necesarias y su prueba en Terra, como medida de precaución para el Corazón mismo de la civilización Humana, podremos expandirlo al resto de los Mundos Capitales de los demás Gobiernos miembros, incluyendo Heliópolis II, por supuesto.”

Muchos asintieron o murmuraron entre ellos en sus respectivas lenguas maternas. Probar este dispositivo debía de ser crucial para la Unidad y Fuerza de la Alianza en el corto plazo, a largo plazo… ya se vería eso.

“¿Cuánto tiempo tomará tener este dispositivo listo para su función?”, inquirió Thor, el Comandante Supremo de la Flota Asgard Aesir.

“Las pruebas se están llevando a cabo en el Departamento de Investigación y Desarrollo del Revenge en este momento, Comandante Supremo. Debería estar listo para su prueba de campo en unas pocas horas más”, respondió Ravel con respeto a uno de los amigos más antiguos de su prometido y futuro esposo.

Thor asintió, mirando a Kamier, quien no había proferido palabra desde el inicio de la reunión. Parecía que su suposición era correcta: él quería que sus nuevas prometidas crecieran en el ámbito de los Gobiernos Aliados. Después de todo, él era el Lord Regente y Lord Comandante, la segunda persona con más poder, solo superado por el propio Canciller.

No era una mala idea. El linaje Akimara había engendrado a algunos de los guerreros psiónicos más potentes de toda la creación. Por lo tanto, su prosperidad resultaba crucial para el futuro empeño de la Humanidad en reclamar el Universo, como sus legítimos líderes, tal como debía ser.

Irina, la más cercana a su futuro esposo, observó con curiosidad cómo este sostenía un colgante entre sus manos, mirándolo como si fuese un objeto extraviado desde hacía mucho tiempo

Al percibir la mirada de la Querubín, él apenas le concedió importancia, su mente absorbida en un descubrimiento reciente sobre la joven Hiyori que lo había inquietado. Llevó su mano a un viejo colgante, un recordatorio constante de su humanidad, que siempre llevaba consigo. Esto era aún más crucial considerando el estado actual de su poder prohibido, adquirido durante su “exilio” a lo largo de los últimos treinta y siete milenios.

Si considera que la pérdida de su humanidad es necesaria para asegurar la supervivencia de su pueblo…

Con el colgante fuertemente aferrado, el Regente observó la escena. De inmediato, la Tok’ra y los Censores de la Alianza coordinarían la detección de infiltrados, dando prioridad a los refugiados de Cardinal que huyeron al inicio de la guerra.

Era crucial sellar la filtración. Sin embargo, al desconocer su origen, no podían prevenir futuros brotes, lo que los dejaba en un punto muerto.

Aun así, purgar a Terra de infiltrados era de suma importancia para erradicar las amenazas internas a la Alianza en su estructura fundamental. Desde allí, la purga se extendería a otros Mundos Capitales y, posteriormente, a los demás sistemas estelares de la Alianza en todo el universo.

“Gaia, manda mis órdenes a la Legión de los Minotauros, regresar a Terra y comenzar la examinación de los infiltrados a como dé lugar. Deben ser llevados a Alcatraz II”.

En la sala de mando, la voz de Kamier resonó con una autoridad innegable. Sus ojos, antes serenos, ahora ardían con la intensidad que demandaba la crítica situación. La amenaza de infiltración era un cáncer que debía ser extirpado sin contemplaciones, y Kamier no escatimaría recursos. La Legión de los Minotauros, célebre por su eficacia implacable y lealtad inquebrantable, era el instrumento perfecto. El nombre “Alcatraz II” evocaba máxima seguridad, un lugar del que nadie, por astuto que fuera, escaparía. La orden, clara y concisa, era un testamento de la determinación de Kamier de proteger el Mundo Trono a toda costa.

“He transmitido tu pedido, y el Mariscal ha reconocido tu orden. Se está moviendo hacia Terra ahora mismo con el grueso de su Legión” respondió Gaia.

La gélida y eficiente respuesta de Gaia, la inteligencia artificial al servicio de Kamier, materializó en el aire la confirmación de su orden: la Legión de los Minotauros ya estaba en marcha. La mención del “grueso de su Legión” disipó cualquier duda; no era una simple fuerza de reconocimiento, sino una movilización a gran escala. La confianza de Kamier en Gaia era absoluta, pues su red de comunicaciones intergaláctica garantiza que sus directrices alcanzaran cada rincón de la alianza con la velocidad del pensamiento.

Con la seguridad de que los Minotauros purgarían el Mundo Trono de cualquier infiltración que las fuerzas locales hubiesen pasado por alto, Kamier desvió su atención hacia un asunto de mayor urgencia.

Un suspiro casi imperceptible escapó de Kamier. Aunque la amenaza interna era seria, sabía que los Minotauros eran más que capaces de manejarla. Su mente ya se había desplazado a un problema de magnitud aún mayor, una sombra que se extendía sobre el horizonte galáctico y que exigía su atención inmediata. La tranquilidad que le brindaba la competencia de los Minotauros le permitió concentrarse en la inminente catástrofe que se cernía sobre ellos.

“Parcelius, ¿estado de las Flotas Enjambre Tiranidas?”.

La pregunta de Kamier resonó en la sala, rompiendo el breve silencio que se había establecido. Su voz, ahora teñida de una urgencia contenida, se dirigió a su capitán, Parcelius. La mención de las “Flotas Enjambre Tiránidas” provocó una tensión palpable en el ambiente, un recordatorio de la pesadilla biológica que amenazaba con devorar todo a su paso.

“Las primeras flotas enjambre están aproximándose a la Galaxia G-190, mi señor. Ya he dispuesto que grupos de patrullas intercepten a las primeras fuerzas mientras el grueso de su fuerza principal tarda en llegar un poco más. Los sensores detectan que al menos 12 Billones de buques biorganicos se dirigen hacia aquí”

Parcelius reveló que la Galaxia G-190 está bajo asedio Tiránido. Las “primeras flotas” deben ser interceptadas antes de la llegada del grueso de su fuerza. La amenaza: “al menos 12 billones de buques biorgánicos”. Kamier ya planea la defensa ante este desafío sin precedentes.

“Excelente, pero no bastará para frenar a los Tiránidos. Autorizó el despliegue de uno de nuestros Mecanivoros desde la Vía Láctea hacia G-190 con efecto inmediato. No podemos dejar que la amenaza Tiránida sea un impedimento para nuestro esfuerzo” ordenó Kamier con una resolución inquebrantable, su voz resonando con la autoridad de siglos de experiencia. Gaia, la omnipresente Superinteligencia artificial que tejía la red de comunicaciones de la Cruzada Indomitus, retransmite su orden al Alto Mando en Sol. En las profundidades del corazón del sistema solar, la noticia del despliegue de una de sus mayores armas inactivas, celosamente guardada desde las devastadoras Guerras Infestadoras y la apocalíptica Guerra del Fin, provocó una oleada de asombro y preocupación entre los estratos superiores de la jerarquía militar. La movilización del Mecanívoro era un reconocimiento tácito de la magnitud de la amenaza Tiránida, un gesto de desesperación calculado ante un enemigo insaciable.

“La usaré para terminar la guerra cuanto antes, mi señor. Intentaré regresar a su lado cuanto antes”, aseguró el Alto Templario, con determinación y melancolía. Sabía la trascendencia de la misión, crucial para el destino de incontables mundos. Su lealtad a Kamier y su compromiso contra la plaga Tiránida eran absolutos. Se preparó mentalmente para el despliegue, consciente de los sacrificios necesarios para la supervivencia galáctica.

Ignorando sus palabras, el Lord Comandante de la Alianza Galáctica fijó su atención en la galaxia G-190, observando en vivo el avance de los puntos rojos que representaban las Flotas Enjambre Tiránidas.

La amenaza era grave. Incluso para una civilización de Nivel 0 como los Terran, la adaptación evolutiva de los Tiránidos, concebida como arma biológica, presentaba un desafío formidable. Kamier lo había constatado en los informes de las dos Guerras Tiránidas previas, desde el primer contacto con estos viles Xenos.

Desplegar una de las armas más poderosas del arsenal Terran era crucial para contrarrestar la amenaza xeno. El Alto Comandante, con un semblante curtido por años de guerra y decisiones difíciles, se dirigió a una de sus comandantes más recientes pero excepcionalmente hábiles de las flotas aliadas. “¡Summer!”, exclamó con una voz que, a pesar de la urgencia, transmitía total confianza en sus capacidades.

Desde el puente de mando, la Dama de los Rose, con su armadura de combate resplandeciendo tenuemente, esperaba las órdenes del Alto Comandante. Su mirada, tan aguda y preparada como sus reflejos en batalla, denotaba una constante vigilancia. El Alto Comandante inició, con voz grave que resonaba en la sala: “La pacificación de los restos del Supercúmulo de Virgo está casi completa.” Prosiguió, anunciando una reasignación inmediata de fuerzas: “Estoy trasladando tus fuerzas, con efecto inmediato, hacia la galaxia G-190.” Explicó la urgencia de esta decisión: “Enfrentar a los Tiránidos tiene una prioridad mucho mayor que lidiar con los últimos remanentes de los Unbidden en esas pocas galaxias restantes. La amenaza Tiránida se expande exponencialmente y no podemos permitirnos el lujo de dispersar nuestras fuerzas. Su voracidad es un peligro para toda la vida en esa galaxia.”

“Comprendo. Trasladaré el mando enseguida, y partiré dentro del día a la puerta de salto más cercana. Estaremos listos para hacerle frente a los Tiránidos, Comandante” respondió Summer Rose, ex cazadora de Beacon y poseedora de los legendarios ojos plateados. Sus palabras estaban imbuidas de una convicción inquebrantable, una mezcla de disciplina militar y el fuego de su espíritu indomable. Su experiencia en el combate contra criaturas de pesadilla le había forjado un temple inquebrantable, y la amenaza Tiránida, aunque colosal, no parecía intimidarla. La preparación de su flota, la Rosa Plateada, ya estaba en marcha, sus naves de guerra y sus cazas listos para el inminente despliegue hacia lo desconocido, hacia el corazón de la bestia galáctica.

Hecho esto, Kamier se centró en asuntos más urgentes con el resto del Alto Mando Aliado de Hydra: la reciente intensificación de las ofensivas de los Unbidden en territorios en proceso de anexión, el envío de nuevas oleadas de refuerzos a esta parte del universo y el fortalecimiento de las áreas ya ocupadas y conquistadas en los últimos meses.

La Cruzada Indomitus debía proseguir su avance a través de las estrellas hasta que el último adversario de la Humanidad y sus aliados fuera derrotado o erradicado del universo.

…

Ciudadela N-05, Velo Nihilus

Nebulosa Assertive

Año 001, M145

10 de Octubre

En el lado oscuro del Universo Hogar, en la sección civil de la estación capital de la Alianza, se llevaba a cabo la fase final del examen semestral de la ANHS. Los estudiantes de la academia se esforzaban por alcanzar el primer puesto, el cual prometía una recompensa de 120 millones de puntos, además de 10500 puntos de clase y la codiciada protección contra futuras expulsiones, un incentivo que los líderes de los tres años de secundaria consideraban muy valioso.

La competencia por el primer lugar en cada uno de los cuatro cursos de cada año era, por lo tanto, feroz. El ambiente competitivo estaba al rojo vivo.

En una sección diseñada específicamente para esta competencia, Lord Nathan, uno de los jueces invitados, se había tomado un tiempo de su apretada agenda para decidir qué curso sería el ganador.

Ayanokouji, uno de los chefs del puesto de la clase 2-C, preparaba los platos rápidamente. De reojo, observó a Lady Selendis de la Guardia Solsticial conversando animadamente con una Amasawa, a juzgar por las expresiones de Ichika. Aunque la expresión de Selendis se mantuvo fría como de costumbre, sus ojos dorados revelaron una calidez creciente al escuchar a su alumna.

“¿Qué deseas como recompensa por tu excelente desempeño, mi alumna?”, preguntó la Capitana Templaria a una de sus estudiantes más destacadas.

Amasawa llevó un dedo a su barbilla, pensando. Con una sonrisa pícara, le susurró su deseo al oído de su maestra. Esta levantó una ceja, sorprendida por la petición de la Kohai de primer año de la ANHS.

“Sabes que no será sencillo de cumplir, ¿verdad? Pero presentaré tu solicitud para ver qué opinan al respecto”, dijo Selendis, ya considerando lo que su señor podría pensar de la petición de la joven.

Sabiendo que era lo mejor que podía esperar por el momento, Ichika regresó a su puesto como mesera, habiendo escogido un atuendo un poco atrevido, que dejaba ver un poco de su escote, que atraía la mirada de los jóvenes con hormonas alborotadas.

Al igual que ella, pero más dócilmente como un cachorro, Nanase Tsubasa se encargaba de tomar los pedidos de los clientes, mostrando una sonrisa dulce que hacía latir los corazones de los jóvenes que la observaban embobados por su belleza.

Esto les daba una ventaja a los clientes que esperaban ser “atendidos” por las dos hermosas kohais. A Kiyotaka se le ocurrió una forma de contrarrestarlo.

“Realmente no vale la pena, Ayanokouji”, gruñó Sae Habashira-sensei, visiblemente molesta y vestida de Maid, una vestimenta por la que Kiyotaka había pagado para que la usara.

“Solo será por unas horas, sensei. Solo quédese parada allí”, dijo Ayanokouji, mientras guiaba a su maestra a su puesto asignado.

Con vergüenza y resignación, el Sensei observó cómo la clase 2-C lograba una ventaja considerable. Su negocio prosperó, superando a los demás cursos, tanto de su año como los superiores e inferiores, gracias a la afluencia de hombres y jóvenes que venían a ver a las chicas.

Aunque Ryeun gruñó ante esto, una sonrisa apareció en su rostro, lejos de desanimarse. Ordenó a Albert y Daisiki que llevaran a su profesor al baño y, con los cosméticos que tenían, lo transformaron en una hermosa mujer. A pesar de la rotunda negativa y enfado del profesor, al pandillero no le importó en absoluto.

Mientras tanto, en otra parte, Shiina Hiyori, vestida con un kimono tradicional japonés, atendía el puesto de comida. Su sonrisa angelical y su personalidad algo tímida conquistaban los corazones de muchos clientes que elegían comer allí.

“¿Quisiera un plato de carne de Caliban, por favor?”, preguntó una voz grave y algo tosca.

Shiina se giró para atender al cliente, pero dejó caer su tableta con un ruido sordo al ver la imponente figura que tenía delante.

“Shiina, ¿qué pasa? Tenemos clientes que atender…”, dijo Ibuki, pero al igual que su compañera y amiga, se quedó paralizada al ver al hombre.

Él sonrió: “No muerdo, saben. Normalmente, Jayden es el perro rabioso que lo haría”, se burló el Caballero de Calibán, Primero entre los Pretorianos, el Señor de los Ángeles Oscuros, Edgar Pendragon, había regresado una vez más para defender a la Humanidad.

Ryuen, al ver a sus dos subordinadas inmóviles, se disponía a regañarlas por su inactividad. Sin embargo, al percatarse de la presencia del León de Calibán frente a él, una sonrisa de lunático se dibujó en su rostro.

“¡Lord Pendragon, es un honor que haya regresado!”, exclamó Kakeru con entusiasmo. Sabía que esta era una oportunidad de oro que no podía desaprovechar. Tener como comensal a uno de los Pretorianos originales representaba una publicidad demasiado valiosa para dejarla escapar de sus manos.

La aparición del Señor de Calibán asombró a las multitudes, que jadearon al reconocer a otro de los I Gen. Era el cuarto en regresar de los desaparecidos en la Guerra del Fin, sumándose a Kamier, Helios y Marcus.

Edgard tomó asiento en una de las sillas adaptables. La gente, mientras tanto, utilizaba drones o sus teléfonos móviles para transmitir el regreso del Lord Pendragon, avivando así las llamas de la esperanza en toda la Alianza.

Mientras Edgar esperaba su orden, Selendis lo observaba con una cálida sonrisa. Él, a su vez, le devolvió la sonrisa, sintiendo pequeños quejidos en sus músculos, que no había estirado en treinta y siete mil años, desde su batalla en la Disformidad para asegurar el dominio terrano sobre el Inmaterium.

“¿Qué ha estado pasando en mi ausencia, Selendis?”, preguntó Edgar a la subordinada de su hermano, queriendo ponerse al día con los acontecimientos universales.

“Le daré un informe ultradetallado más tarde, Lord Edgar. Pero, en resumen, los Invocados nos invadieron hace poco más de un año, tras la caída de Cardinal a pesar de los esfuerzos aliados. Poco antes de eso, mi señor, vuestro hermano, regresó de su exilio y reclamó sus antiguos títulos. Bajo su mando, preparó los territorios en el Velo Sanctum, el espacio iluminado por el Astronomicon y el cortafuegos subespacial, para la inminente invasión de nuestro ancestral enemigo.

Una vez repelidos, reunió fuerzas de todas las galaxias del grupo local y lanzó la Cruzada Indomitus para reclamar el Universo de nuestros antiguos enemigos. Incluso ahora, la guerra continúa en ambos lados del Universo.”

“Ya veo. Había oído algo en las noticias sobre la guerra que se libra en todo el cosmos”, murmuró Edgar para sí mismo, mientras Shiina le servía la carne que había pedido. Cuando Shiina se disponía a retirarse, Edgar la detuvo: “Siéntate a mi lado, jovencita. Según comprendo, fuiste vital para que yo regresara a defender a la Humanidad una vez más”. Dócilmente, Shiina obedeció, sentándose junto a Selendis con la bandeja en su regazo.

Selendis, usando sus poderes psiónicos, levantó la bandeja y se la entregó a un Purificador cercano. Este último fundió la carne en su chasis de Adamantium Omnífago de grado Alfa.

Sorprendida, Shiina observó a la Alta Templaria, quien le dio una palmadita en la cabeza antes de pedir dos porciones de la comida favorita de la joven para ambas. Selendis no escatimaría en gastos para esa cena.

“Come tranquila, estarás relevada del resto de la competencia por mi orden”, anunció Selendis con naturalidad.

Shiina buscó la aprobación de Ryuen, su líder de clase, quien asintió a regañadientes. No podía oponerse a la orden de una representante de la Voluntad del Segundo Precursor Real de la Humanidad.

Eso habría sido un suicidio para cualquiera, y Kakeru no era para nada ese tipo de persona.

Así, la angelical lectora de la clase 2-D compartió una comida tranquila con dos figuras legendarias de la Alianza: Lord Ergard y Lady Selendis. Convivieron con ellos como si hubieran vuelto a casa con su familia.

Esto la hizo sonreír con melancolía, un gesto que no pasó desapercibido para los dos experimentados guerreros al servicio de la Humanidad, quienes, sin embargo, guardaron silencio por respeto a la privacidad de la joven. En ese momento, un ping de las Lanzas Neuronales de los guerreros anunció la llegada de la I Legión a la Ciudadela, con el Clase Juggernaut Razón Invencible liderando la imponente flota Astarte, que venía al reencuentro con su Padre Genético.

Un momento histórico, de hecho.

“Parece que han llegado, hijos míos, mi lord”, bromeó Selendis, mientras Edgard solo asentía, preocupado por lo que este reencuentro significaría para el avance de la guerra.

“Sí”, dijo, mirando a la pequeña Hiyori sentada frente a él. Ella seguía comiendo, pero sus ojos se movían entre los dos guerreros de alto nivel, curiosa por su conversación. “¡Pago mis deudas, pequeña! Eso te incluye a ti”, añadió, sacando un amuleto de su túnica para entregárselo a Hiyori, quien lo sostuvo entre sus pequeñas manos, mirándolo con curiosidad e intriga.

“Solo pulsa esto”, explicó, señalando la espada, “y no importa lo que pase, mis hijos vendrán a salvaguardar tu seguridad o la de quienes te rodean”.

“Lo cuidaré, mi lord Pendragon”, aseguró Shiina al Pretoriano de Primera Generación, hermano del actual Regente.

Edgar, habiendo terminado de comer, se levantó. Siguiendo las indicaciones de la IA de la estación fortaleza, el Pretoriano se dirigió al encuentro de sus hijos, quienes lo esperaban en el atracadero.

“Bueno, creo que la decisión del ganador llegará muy pronto”, comentó Selendis, terminando su plato y observando a Nathan y los demás jueces deliberar sobre el ganador del Festival Cultural de la ANHS.

“El Ganador de este Festival Cultural es la Clase 2-D de segundo año”, anunció Nathan. Los alumnos de dicha clase celebraron el resultado con alegría y perseverancia. Ryuen sonrió al ver que la presencia de un Pretoriano de Primera Generación comiendo en su restaurante había sido muy favorable para ellos.

Shiina sonrió al ver que su clase había ganado el Festival, y con ello, las recompensas que traía consigo. Para ella, esto significaba ascender nuevamente en la jerarquía escolar.

Sin embargo, no todo era lo que parecía. Uno de los alumnos de la clase A de segundo año observaba fijamente a Shiina Hiyori y a Amasawa Ichika. Sus ojos no eran del todo normales: pequeñas venas azules, casi imperceptibles, se marcaban, revelando una malevolencia que las distinguía de las venas comunes.

Algo funesto está a punto de ocurrir…

Pero ni ellas ni nadie más, ni siquiera los siempre vigilantes ojos de los Templarios, eran conscientes del inminente peligro que representaba el enemigo infiltrado, oculto ante sus propias narices.

Se acercaba el momento de actuar, pero solo quedaba esperar las órdenes específicas para su misión especial en Nihilus, la capital enemiga. Por ahora, observaría y aguardaría; cuando llegara el momento, actuaría.

…

Selendis recorría la sección de la Ciudadela que Lord Nathan le había asignado a ella y a sus fuerzas. Tenía bajo su mando a la mitad de las fuerzas de los Purificadores en Nihilus, mientras que la otra mitad estaba bajo el mando de Veldora, a cientos de millones de años luz de distancia.

Dada la inmensidad de la Ciudadela y de las otras cuarenta y cuatro ya desplegadas a lo largo de la frontera del Velo Nihilus, los Templarios se dedicaban por el momento a cumplir las órdenes de su Maestro y Señor, Kamier Akimara Draconus, en sus respectivas posiciones de Guardia o Asalto. Se construirán más ciudadelas a medida que se conquiste y anexe más territorio enemigo.

“Lord Edgar ha informado que ha dividido sus fuerzas en tres contingentes. Uno permanecerá en la Ciudadela como guardia permanente, otro actuará como refuerzo para las fuerzas de nuestro señor, y el último estará bajo su mando directo”, comunicó uno de los Templarios a Selendis.

Selendis accedió a la red de batalla local con su permiso de alto rango. Observó cómo Edgard destinaba 230 Flotas Astartes de los Ángeles Oscuros de su Legión para cruzar el Velo Sanctum hacia el Supercúmulo Hydra, dirigiéndose al señor de Selendis en el frente.

Este refuerzo sería significativo para su señor, quien actualmente libraba una feroz batalla contra los Invocados. Selendis confiaba en que la mayor parte de la Armada Dorada bajo su mando directo protegería a su señor de cualquier amenaza que los Invocados pudieran presentar.

Al entrar en la Sala de Reuniones M-47B, Selendis vio a Pyrrha ya dentro. Asintió en señal de saludo, un gesto que Pyrrha devolvió por cortesía. Con paso firme, Selendis avanzó hacia el centro de la sala y activó el holoproyector mediante una orden neuronal:”Empecemos, entonces”, pronunció.

Retirando un mapa del Cúmulo Omicron, Selendis inquirió: “¿Cuál es la razón exacta de su preocupación por esta región del espacio, Pyrrha?”.

La amazona, en lugar de responder de inmediato, manipuló el holograma del Cúmulo Estelar que recientemente había captado su atención. “Con la información que el anterior Regente proporcionó a Lord Kamier, tenemos conocimiento de que los Necrones regresarán o, más bien… ya lo han hecho”.

Selendis revisó brevemente los informes de inteligencia militar sobre los apagones periódicos en la Galaxia Nebulosa y sus gobiernos locales. Entendía la preocupación de su alumna, pero las órdenes de su señor eran claras: los Invocados representaban la mayor amenaza actual, seguidos de cerca por los Tiránidos y los Orkos resurgidos.

Iniciar un conflicto con los Necrones, cuyas capacidades actuales eran desconocidas, sería un error. Sin embargo, Selendis sabía que su Señor se tomaba muy en serio la amenaza Necrona, lo cual se evidenciaba en el envío de 150 Patriarcas de refuerzo y sus flotas de escolta a la galaxia Nephilim, una región rica en Noctilita natural sin explotar.

Un objetivo tentador para los Necrones, cuya tecnología se basa en este valioso mineral, conocido también por los Terran.

Atraerlos hacia lo que buscan era una estrategia clave para eliminarlos de raíz, tal como lo había planeado su señor. Por ello, las fuerzas militares despliegan una gran cantidad de reservas en las ciudadelas más cercanas a Nephilim.

Las Ciudadelas N-05, N-03 y N-07 eran las más próximas y, por lo tanto, las más adecuadas para enviar refuerzos al Cúmulo Omicron rápidamente en caso de un ataque Necrón, lo que anunciaría su regreso triunfal a los Terran, descendientes y herederos de sus acérrimos enemigos: los Forerunners.

El resentimiento de los Necrones por su expulsión galáctica durante la Guerra Forerunner-Necron persistía hasta la actualidad, y el Alto Mando de la Alianza temía discretamente su retorno, un suceso que marcaría un hito trascendental tanto en la Segunda Guerra Universal como en la crónica de los Reclamadores.

Con el fin de apaciguar a los líderes militares de las superpotencias galácticas integrantes de la Alianza, el propio Lord Comandante garantizó que, de materializarse el regreso Necrón, él mismo los confrontaría directamente en el punto de su aparición. Este pronunciamiento relegó el asunto a un segundo plano por el momento.

Selendis esbozó una sonrisa gélida en su fuero interno al considerar las dificultades que los Necrones afrontarían al confrontar al Revenge. Ella misma ha contribuido significativamente con actualizaciones periódicas, incorporando los avances tecnológicos más recientes durante los últimos milenios, y ha implementado mejoras desde la Segunda Guerra Universal.

En consecuencia, el buque insignia de la otrora Armada Dorada se encontraba en su cénit operativo para hacer frente a la inminente amenaza Necrona.

Pyrrha persistió en su argumentación ante su maestra: “¡Maestra Selendis, deseo ser asignada a Nephilim! Si la ofensiva Necrona es inminente, quiero estar allí y enfrentarlos como la cazadora que soy”, concluyó Pyrrha, esperando pacientemente la respuesta de Selendis.

La Templaria guardó silencio unos segundos, organizando sus pensamientos antes de pronunciarse. “Pyrrha, eres una de nuestras comandantes más jóvenes y hábiles en el combate de esta guerra. Además, eres un símbolo de esperanza; perderte no es una opción”.

“Sin embargo, estoy segura de que ignorarías mi orden si te pidiera que te quedaras aquí cuando aparezcan nuestros viejos enemigos. Tal es la rebeldía inherente a la humanidad”.

Pyrrha no hizo comentarios, lo cual Selendis no consideró necesario, confirmando así su teoría sobre lo que su alumna haría en tal situación.

“Así que, para tenerte contenta y evitarme problemas, te asignaré una patrulla de largo alcance cerca del Cúmulo Omicron, con la excusa de vigilar las rutas Slipspace-Warp de ataques de Xenos Hostiles. Pero tienes mi permiso para ayudar ante cualquier ataque Necron”, esto provocó una brillante sonrisa en el rostro de Pyrrha.

“Muchas gracias, Maestra,” dijo Pyrrha. En un parpadeo, abrazó a la Templaria, quien, aunque inicialmente reacia, correspondió el abrazo de su alumna con una calidez que emanaba de su corazón.

“No te quedarás sin apoyo en esta situación. Por lo tanto, he decidido asignar las Flotas de Batalla Terran 17890°, 28100°, 93458°, y 256972° bajo tu mando hasta nuevo aviso. Aunque no dispondrás de muchos Juggernauts, confío en que la ayuda de un par de Patriarcas, asignados a último momento, te será de gran utilidad en tus futuras batallas.”

“Los emplearé con discernimiento, Maestra.”

“Estoy segura de que así lo harás, pequeña amazona.”

En ese instante, un ping de emergencia resonó en la mente de Selendis, haciendo que su habitual expresión de indiferencia se quebrara por un momento en alarma y preocupación. Con urgencia en su voz fría, ordenó: “Ejecutor Clolarion, despliegue sus fuerzas de inmediato. Prioridad de búsqueda Alfa”.

“Como ordene”, respondió el Ejecutor Purificador, transmitiendo la orden a sus tropas estacionadas en la Ciudadela para iniciar la búsqueda prioritaria solicitada por la Alta Templaria.

“Maestra, ¿qué está pasando?”, preguntó Pyrrha, algo avergonzada y confundida por los acontecimientos.

Selendis la miró con sus ojos dorados, que brillaban con un fuego rara vez visto en la guerrera y científica Templaria. La intensidad de esa mirada, cargada de furia y un fervor de venganza, hizo que Pyrrha retrocediera un par de pasos. “Amasawa y Shiina han desaparecido hace unos momentos. Se desconoce su paradero. Toda la sección civil ha sido clausurada por orden de Lord Nathan. ¡Vamos, Pyrrha! Parece que tu partida tendrá que retrasarse un poco”.

Así, ambas partieron velozmente para unirse a la búsqueda de las dos jóvenes desaparecidas.

…

Momentos Antes.

Tras la conclusión del Festival Cultural y la victoria de la clase 2-D (futura clase 2-B), Kakeru reservó un karaoke completo durante varias horas para celebrar este triunfo en su lucha por la supremacía anual.

Todos disfrutaron al máximo, comiendo, bebiendo y compartiendo anécdotas. Shiina se sentó junto a Ryuen, quien saboreaba un Martini hecho a medida. Aunque algo costoso, la reciente obtención de puntos por la victoria hizo que fuera asequible para todos, y dado que en edad Terrana ya podía beber, no hubo ningún problema.

“¡Ryuen! ¡Ryuen! ¡Ryuen! ¡Ryuen! ¡Ryuen!” vitoreaban los muchachos a su líder, quien los había guiado a tan significativa victoria.

El tirano se mostró indiferente ante los vítores, pero Shiina notó un atisbo de sonrisa en sus labios. Parte de este logro se debía a ella, por haber atraído la atención de Lord Pendragon a su pequeño puesto de comida, lo que finalmente les aseguró la victoria sobre las demás clases.

“¡Gracias, Shiina!”, exclamó Ishizaki a su compañera. Shiina se sonrojó con timidez, restándole importancia a su mérito.

“No hice nada en realidad”, murmuró Shiina en voz baja. Ibuki, mientras tomaba un poco de jugo natural, le dio una palmada en el hombro.

“¡Bromeas! Sin ti no habríamos ganado la competencia. Esta victoria es tuya, Hiyori”, insistió Ishizaki, alzando su copa en señal de triunfo. El resto de sus compañeros lo imitaron.

“¡Un brindis por nuestro ángel! Sin ella no habríamos logrado esta magnífica victoria”, exclamó Ishizaki. Todos brindaron al aire con sus copas, celebrando a su querida compañera angelical que les trajo el dulce triunfo de estar un paso más cerca de la clase A.

Hiyori, con una sonrisa de felicidad plasmada en su rostro por el júbilo de sus compañeros, solo pudo esconder su rostro entre sus manos. Se excusó para ir al baño, y Ryuen, advirtiéndole que tuviera cuidado, la dejó ir tranquilamente.

Sin saber que sería la última vez que la verían en mucho tiempo.

Pasado un tiempo, la preocupación de Ibuki se hizo evidente al ver que su amiga no regresaba.

“¡Ryuen! Iré a buscar a Shiina, no es común que no regrese,” pidió Ibuki.

“Albert, ve con ella. Asegúrate de encontrar a Shiina bien,” ordenó Ryuen con seriedad.

El imponente Albert, de ascendencia norteamericana, asintió y siguió a la enérgica peliazul hacia los baños públicos de mujeres cercanos.

Desde allí, divisaron a compañeros de las Clases 1-A y 1-D de primer año, también en búsqueda de alguien, liderados por una visiblemente angustiada Nanase Tsubasa.

“Ibuki-senpai, Albert-senpai. ¿De casualidad han visto a Amasawa-san? No ha regresado desde que dijo que fue al baño hace cuarenta minutos,” expresó la kohai de primer año.

Ambos negaron con la cabeza, explicando que también buscaban a una compañera. Justo cuando los dos grupos iban a retomar la conversación, un guardia de seguridad y un técnico se acercaron rápidamente.

“Deben despejar esta área de inmediato, todos. Hay un corte eléctrico peligroso en los baños,” dijo el oficial, haciendo señas al técnico para que procediera con cautela.

Esto hizo que las dos jóvenes se miraran y corrieran hacia el baño de mujeres. El guardia intentó detenerlas, pero el alto Albert se lo impidió. Al ingresar al baño, se notaron claras señales de una lucha, aunque el técnico parecía indiferente, concentrado únicamente en su labor.

“¡Disculpe! ¿Podría usted informarme sobre lo que ha acontecido aquí?”, inquirió con angustia Ibuki al individuo, quien no emitió respuesta. El hombre permanecía absorto en su labor de reparar los cables dañados en la pared y el techo, posiblemente a consecuencia de un ataque psiónico.

Esta situación alertó a Nanase, quien con determinación sujetó el hombro del hombre con firmeza. “¿Perdone? Se le ha formulado una pregunta…”, sus palabras se vieron truncadas al observar el rostro de aquel hombre al girarse.

Su semblante ya no denotaba una apariencia casi humana, sino cibernética y veloz. Lo que parecían nanitos moviéndose en su interior, visibles en sus mejillas y frente, eran un claro indicio de ello.

“¡AAAGGGHHH!”, exclamó el hombre y se abalanzó sobre Nanase al instante.

Apenas tuvo tiempo de reaccionar. El técnico, si así podía llamársele, la derribó con un rápido movimiento, su garra lista para el golpe final. Pero Ibuki reaccionó con agilidad, asestando una patada en la cara de la cáscara humana. El golpe no la inmutó; en cambio, su garra se transformó en un cañón de materia y disparó a quemarropa contra Ibuki.

El impacto la mandó al suelo, apenas con signos de vida. Ibuki se aferraba débilmente a la vida mientras sentía cómo esta se le escapaba lentamente.

“¡Ibuki-senpai!”, exclamó Nanase, preocupada. Al instante, vio cómo el cañón de la cáscara la apuntaba directamente al rostro, brillando, listo para disparar y acabar con su vida.

Sin embargo, disparos de un arma de pequeño calibre impactaron de lleno en la cáscara, forzándola a retroceder. Albert levantó a Nanase de un brazo y, con el otro, acunó protectoramente a Ibuki, como si resguardara un tesoro invaluable. Una enfermera fuera de servicio aplicó Bacta y Medigel a Ibuki para estabilizar sus heridas de inmediato, hasta que pudiera ser trasladada a una clínica adecuada.

“Bravo 24 aquí, necesito apoyo en mi posición. Tenemos un caparazón en la Ciudadela. Repito…”, dijo el guardia por su intercomunicador, disparando al caparazón que se cubría en los baños privados.

Los tres estudiantes salieron del baño de damas, mientras más guardias de seguridad llegaban para apoyar a su compañero. Incluso un par de androides de seguridad llegaron con Rifles C-16 listos para rematar el caparazón.

Poco después llegaron el resto de compañeros de la clase 2-D, cuando se llevaron a Ibuki en una camilla hacia una unidad de cuidados intensivos. Ryuen frunció el ceño, indicó a Albert e Ishizaki que la siguieran, y se acercó a Nanase que estaba siendo interrogada por Selendis y Pyrrha.

“Dime, ¿qué fue exactamente lo que vieron?” preguntó Selendis con delicadeza.

Nanase bebió un poco de agua del vaso desechable, sintiéndose aliviada tras su encuentro cercano con la muerte. Asintió y narró los eventos lo mejor que pudo. Una vez que terminó, Selendis utilizó su energía psiónica Anatema para calmarla rápidamente. La joven le agradeció con un leve asentimiento. La Templaria se giró para enfrentar a Kakeru, quien tenía las manos en los bolsillos y una expresión algo sombría, deseando saber qué había pasado con dos de sus compañeros.

“¿Dónde está Shiina, Lady Selendis?”, preguntó Kakeru, con un tono más suave y bajo de lo habitual.

Selendis se tomó un momento antes de responder con amabilidad: “Shiina ha sido capturada por el enemigo, al parecer por un infiltrado. Ya la estamos buscando, Ryuen. Regresa a tu habitación y espera más instrucciones”.

“¡Quiero ayudar!”, refutó Ryuen con convicción.

“Ayudarás mejor a Shiina si estás a salvo. No sabemos por qué el enemigo se llevó a tu compañera, Ryuen”, mintió Selendis, aunque ella tenía una idea muy clara del porqué se llevaron a Shiina y a Amasawa.

Ryuen apretó los dientes, frustrado. Quería decir algo más, incluso gritar, pero sabía que ir en contra de la Templaria podría salirle caro. Aceptó a regañadientes, pero pidió que lo mantuvieran informado del progreso de la búsqueda, a lo que Selendis pudo prometer.

Cuando Ryuen se fue, Pyrrha miró a su maestra, con sus ojos verdes llenos de preocupación, planteando una pregunta silenciosa entre ambas.

“Vamos, debemos informar a nuestro señor,” dijo Selendis. Ambas mujeres partieron hacia la sala QEC más cercana para comunicarse con Lord Kamier.

…

—¿Así que no saben dónde están las dos? —preguntó Kamier desde el otro lado de la línea.

—Me temo que no, mi señor. Apenas hemos iniciado la búsqueda preliminar. Los sensores internos no detectan sus firmas de vida en ninguna parte de la Ciudadela. Ya he encargado a los Purificadores que revisen cada compartimento al detalle, pero la estación es inmensa y podría llevar días inspeccionarla por completo —informó Selendis a su señor.

Kamier guardó silencio unos instantes. —¡Si hay uno o más infiltrados en la Ciudadela, esto representa una grave amenaza para nuestros esfuerzos en Nihilus! Que Nathan suspenda de inmediato todos los viajes comerciales desde la Ciudadela, esta es mi nueva orden. Nadie entra ni sale, ya sea por W-Gate o por nave.

Necesitamos asegurar una revisión exhaustiva de todos los presentes en la estación. Afortunadamente, la purga de Terra ha concluido, y todos los infiltrados en Sol han sido eliminados o capturados, a la espera de su traslado al Sitio Omega. El dispositivo ha superado todas las expectativas.

Enviaré al 2.º Batallón de la Legio Longinus; deberían llegar en unas horas. Están finalizando operaciones en el frente de Hydra contra un grupo de Híbridos rezagados en la retaguardia.

—Disculpe, mi señor, pero ¿no deberíamos considerar otra vía de infiltración? Si lograron colarse aquí con tanta seguridad, es probable que hayan accedido a los sistemas de la Ciudadela —expuso Pyrrha.

“Su señoría Nikos, tienen un punto válido. Clolarion, concéntrese en los sistemas principal, secundario, terciario y cuaternario de la Ciudadela. Revisen todo minuciosamente; no quiero que quede ninguna subrutina sin revisar al menos diez veces. Si pudieron entrar en un lugar tan seguro como la propia Terra, significa que no podemos ser descuidados con nuestro enemigo.”

“Como ordene, mi señor. Me ocuparé de ello personalmente” dijo el Ejecutor Purificador antes de salir de la Sala QEC y marcharse hacia los servidores centrales de la Ciudadela para hacer su nueva labor de seguridad.

Con la mirada puesta en Selendis, el Lord Comandante ordenó: “Se debe mantener una vigilancia constante ante cualquier cambio, por insignificante que sea. La pérdida de más individuos a manos del infiltrado es inaceptable”, advirtió Kamier con severidad.

“Se procederá a reforzar la seguridad en las secciones civiles y militares, así como en las áreas de importancia crítica. Estaremos atentos al más mínimo indicio de actividad sospechosa”. A Pyrrha le podría parecer excesivo, pero proviniendo de su maestra, dudaba que se tratara de una broma en un asunto tan crucial como el secuestro de dos alumnas especiales a plena vista.

—Muy bien. Debo dejarlas, tengo otros asuntos que atender. Quiero informes diarios de vuestro progreso —ordenó, desconectándose.

Pyrrha miró a su maestra—. ¿Por qué no le contáis a Lord Kamier vuestras suposiciones, maestra?

—Mi señor está bastante atareado con la guerra en curso, el plan de ataque a otros universos, la Cruzada Indomitus, el liderarnos, etc. Añadir algo más que ahora mismo es solo especulación mía no le vendría nada bien, Pyrrha. Aún hay cosas que te faltan aprender, mi alumna. Revisemos un poco más antes de retirarnos, no debemos retrasar tu partida más de lo necesario —dijo, y ambas se dirigieron a la sección asignada a los Templarios para ver cómo proceder en la búsqueda de las dos jóvenes desaparecidas por su enemigo, que los había burlado en sus rostros.

Pero no se rendirán por nada para encontrarlas, cueste lo que cueste.

…

Zona de Mantenimiento Menor, Ciudadela-N05.

Amasawa abrió lentamente sus pesados párpados, su mente sumida en una neblina que pareció eterna. A medida que sus pensamientos se aclaraban, décadas de entrenamiento y educación agudizaron sus sentidos, poniéndola en alerta ante el lugar desconocido.

Mientras los recuerdos de lo sucedido la invadían, miró a su alrededor. La oscuridad era total, impidiéndole ver más allá. Intentó usar sus poderes, pero notó que no podía, asumiendo que le habían colocado supresores psiónicos.

A pesar de la incapacidad de usar sus poderes, sus años de entrenamiento físico y mental la prepararon para situaciones así. Se relajó, observando con calma para analizar y formular la mejor estrategia para liberarse.

Al escuchar un gemido cercano, Amasawa giró la cabeza y distinguió una silueta humana en la penumbra. Aunque la oscuridad impedía reconocer a la persona, los recuerdos llenaron los vacíos, revelando su posible identidad.

“¿Shiina-senpai?”, susurró Amasawa, despertando a la persona.

Hiyori finalmente abrió los ojos, distinguiendo apenas la silueta de Ichika. Sus ojos violetas degradados examinaron el entorno en busca de pistas sobre su ubicación, aunque no logró distinguir mucho.

“¿Dónde estamos? Lo último que recuerdo es estar en el baño y luego la oscuridad total…”

“¡Nos secuestraron, Shiina-Senpai! No sé cómo, pero un infiltrado enemigo logró colarse en la Ciudadela, y no creo que sea el único si no nos han encontrado todavía”, explicó Ichika, gimiendo al sentir las esposas apretarse en sus manos.

¿Un infiltrado de los Unbidden, aquí en la capital de la Alianza en Nihilus? Eso supondría una brecha significativa que representaría una amenaza para la integridad interna de la Alianza, desmoronando por completo el esfuerzo de guerra.

Aún sin entender por qué el infiltrado buscaba a dos simples estudiantes de preparatoria, que apenas representaban una insignificante amenaza para el inmenso poder de los Unbidden, el cual era en gran parte desconocido para los altos mandos de la Alianza.

Antes de que las jóvenes pudieran pronunciar palabra, unos pasos secos resonaron, y un muro se abrió inesperadamente. De él emergió un joven con el uniforme estándar masculino de la ANHS, pero su apariencia ya no era humana: su piel, arrugada y pálida, adquiría un tono morado, y sus ojos cibernéticos, de un azul eléctrico, brillaban con una maldad pura. Su mirada se clavó en las dos jóvenes, encadenadas a la pared y con inhibidores anti-psiónicos para neutralizar las habilidades de Amasawa.

“¡¿Eh?! ¿Tonomachi-kun?”, exclamó Shiina, asombrada al ver que el joven de la Clase A era su secuestrador.

Él no le respondió. En su lugar, se dirigió a un rincón del área de mantenimiento menor y, sobre una caja metálica, revisó una bandeja con varios instrumentos. Algunos de ellos estaban manchados de sangre, prueba de que había realizado una intervención quirúrgica en las chicas para evitar que escaparan fácilmente.

Con cada movimiento de Amasawa, las esposas se apretaban más en sus muñecas, intensificando sus quejidos de dolor. Shiina permaneció inmóvil, consciente de que escapar en ese momento no era una opción.

¡Contrólate, Amasawa-san! Seguir luchando no nos beneficia en absoluto. Lo único que podemos hacer ahora es esperar y ver qué sucede.

Amasawa gimió y se detuvo, observando al superior infectado que simplemente limpiaba las herramientas quirúrgicas. No sabía qué más le habían administrado, y no le gustaba nada. Aceptó a regañadientes el consejo de su senpai de segundo año y se tranquilizó visiblemente.

Tonomachi no les prestó atención. Una vez que terminó de limpiar, se acercó a una bandeja con dos cuencos de cristal que contenían una sustancia incolora. Ambas pudieron identificar por el aroma que era un líquido vitamínico especial, utilizado por los militares para reponer energías en el fragor de la batalla.

Después de verter un poco de agua en dos cuencos para una mezcla rápida, Tonomachi sirvió la “cena” a las dos jóvenes terranas. Primero, Hiyori permitió sin resistencia que le abriera la boca y le hiciera tragar el suplemento nutritivo.

Amasawa, aunque resistente, también se dejó alimentar con aquel complemento de comida que, en su opinión, era solo una excusa para comer. Sin embargo, comprendía por qué los militares lo usaban tanto: nutría muy bien el cuerpo humano.

Poco después, Tonomachi se marchó del lugar, dejando una vez más a las dos jóvenes en completa penumbra.

—Entonces, ¿cuál es el plan, Shiina-senpai? No puedo usar ninguno de mis poderes para soltarme, y estas esposas parecen ser de grado militar.

—¡Esperemos! Ahora mismo estamos en una posición muy desventajosa, Amasawa-san. Tonomachi-kun obviamente se ha transformado en un peón de los Unbidden, y no quiero pensar en lo que nos espera más adelante.

—¿Crees que seamos las únicas?

—¡No puedo decirlo! Pero tengo la sensación de que las cosas no han terminado aún para nosotras.

Se encontraban sumidas en un silencio incómodo, ya que no se conocían en absoluto y, por lo tanto, las posibilidades de conversación eran escasas. Decidieron entonces enfocarse en averiguar su ubicación dentro de la Ciudadela y cómo escapar de allí.

Escapar era su máxima prioridad. La idea de por qué los Invocados estaban tras ellas, o quién más podría ser arrastrado a ese lugar, era un pensamiento que preferían evitar. Por ello, huir a la mayor brevedad posible se convirtió en su objetivo principal.

…

Muelle D-17, Anillo Militar, Ciudadela N-05.

Doce horas después.

“Es hora de que partas, Pyrrha. Tu permanencia aquí no acelerará la solución. Tu partida ahora asegura que llegarás antes a la zona asignada para tu patrullaje. Mi señor te ha reasignado a la reserva por mi sugerencia, así que no te excedas en tu misión, ¿entendido?”, dijo Selendis a su otra alumna.

Pyrrha asintió, equipada con su armadura y armas mejoradas. A su alrededor, Astartes de diferentes Legiones formaban la guardia personal de Pyrrha. “Comprendo, maestra. Me aseguraré de no actuar imprudentemente. Que el Manto os guíe.”

“¡Y que te guíe a ti, mi alumna!”, Selendis observó a Pyrrha ascender por la rampa de atraque hacia el Juggernaut TSS Mistral, seguida por su guardia de Astartes. Poco después, el gigantesco buque de guerra se desenganchó de los amarres del atracadero y giró para dirigirse al punto de salto Slipspace, iniciando su marcha hacia el Cúmulo Omicron.

Una vez en el punto de salto, el motor FTL del Mega Acorazado se activó, adentrándose en las once dimensiones del Slipspace hacia su destino predeterminado. Selendis se dio media vuelta; ya no había nada más que hacer allí.

Aún debía encontrar a su alumna y a la protegida de Lord Edgar lo antes posible, por lo que designó al cuerpo completo de Purificadores bajo su mando para investigar cada rincón de la Ciudadela. Y hacer pagar al traidor por esto era de vital importancia.

…

Estación Guardián O92, Espacio Intergaláctico, Borde del Cúmulo Omicron

Año 001, M145 – 12 de Octubre

“¡Aventuras en el espacio, dijeron! ¡Chicas lindas, dijeron! Pero nada de eso. Lo único que he hecho aquí es estar en esta apestosa silla todo el día vigilando este espacio vacío en medio de la nada, en el lado oscuro del universo”, se quejó un joven, alzando los brazos con fastidio.

Un suspiro escapó del hombre mayor que operaba una consola cercana. El joven había llegado hacía menos de dos meses y ya resultaba insoportable. El comandante de la estación había ordenado que lo dejaran desahogarse, recordando que él mismo había sido igual al principio.

El hombre mayor continuó su monótona tarea de revisar los sensores de largo alcance. Estos sensores, del tipo que se encuentran en una Ciudad-Nave, estaban configurados para detectar cualquier cosa en un radio de ciento cincuenta millones de años luz en todas las direcciones y en todas las dimensiones del universo.

Eran parte de una red de estaciones distribuidas por todo el Cúmulo Omicron, una orden de Lord Nathan al asumir el cargo de Regente de Nihilus. Su propósito era defender el espacio Aliado en la retaguardia mientras las fuerzas principales luchaban en el frente de batalla, que se extendía día a día para reclamar el universo de manos de sus acérrimos enemigos.

“¡No te quejes, chaval! Al menos puedes pasártela bien con una belleza como yo a tu lado todos los días”, bromeó una mujer que aparentaba tener treinta años, una belleza de primer nivel para los estándares Terran.

El joven se quedó embobado, observando a la hermosa mujer con ojos llenos de creciente deseo, como lo delataba el bulto en sus pantalones.

La mujer se rió de la reacción del chico, hasta que una mano le apretó la cabeza con tanta fuerza que el joven chilló de dolor, sintiendo como si una losa de Adamantium le aplastara el cráneo.

“¿Con esos asquerosos ojos miras a mi hermana, cabrón?”, dijo el ingeniero jefe de la estación, con una mirada llena de pura maldad. El joven tragó saliva y negó con la cabeza.

…

Un rato después, con un chichón en la cabeza y murmurando cosas indescifrables, el joven ocupó su puesto en el turno de noche, mientras los demás bebían cerveza en una esquina de la sala de control, lejos de los paneles principales.

Justo cuando iba al baño para aliviarse, notó unos puntos en su pantalla holográfica que aparecieron y desaparecieron rápidamente. Frunció el ceño, dejando de lado la idea de ir al baño para concentrarse en su labor.

Tecleó unos comandos en la consola de cristal y observó la pantalla frente a él, analizando las últimas imágenes detectadas por los sensores. Con una petición mental, le solicitó a la IA de la estación que analizara la red de sensores para verificar si el suceso se repetía en otras estaciones.

Cuando estaba a punto de llamar a su compañero, una consola cercana emitió un sonido. Sin nadie más cerca, presionó un cristal y transfirió la transmisión entrante desde una estación en lo más profundo de la periferia del espacio, cerca del borde del territorio de Omicron.

“Aquí la Estación Guardiana 092, contestando la transmisión de urgencia en el canal Zeta-Omega. ¿Me recibe alguien, cambio?” Solo se escuchó estática, seguida de un silencio sepulcral.

Revisó la base de datos de las estaciones periféricas en esa región espacial y, al notar una estación de batalla clase Leónidas en las proximidades, intentó contactarlos a través de un canal encriptado de emergencia, sabiendo que sería condenado si no era una verdadera urgencia.

“Estación Arquímedes, aquí la Estación Guardiana O92, por favor, responda”, dijo el joven. Tras unos segundos sin respuesta, estaba a punto de llamar de nuevo cuando una voz femenina resonó en su comunicador.

“Aquí la Teniente Martínez, los oigo Estación Guardiana O92, cambio. ¿Qué sucede?”

En cualquier otra circunstancia, el joven habría temido hablar con ella, pero sabía que la situación actual era mucho más grave, algo inminente se cernía sobre todos.

“¿Pueden verificar la señal subespacial del Convoy civil Saturno Cinco? No responden a ninguna de mis transmisiones y acaban de desaparecer de los sensores”.

“Un momento”, la línea quedó en silencio, lo que al joven le parecieron horas, antes de que la voz de la Teniente regresara al canal mental. “Acabo de comprobarlo con nuestra IA; el convoy parece haber sido destruido, pero no se reporta nada inusual ni enemigos conocidos en millones de años luz”.

El joven, que hasta entonces había escuchado con calma, se alarmó. Solicitó a la IA de la estación que revisara y comparara los recientes saltos FTL detectados con las coincidencias o referencias en la base de datos del Dominio Local de Omicron, sin importar si la información era clasificada.

“Un momento, Teniente”, el joven miró los resultados en su pantalla secundaria y palideció al ver una concordancia del cien por ciento con un Motor FTL Necron. La pantalla mostraba: “Análisis verificado, Archivo Clasificado por orden del Lord Comandante Akimara”. Esto lo puso en alerta inmediata. Sin la menor vacilación, activó la alerta roja de la estación y transmitió a la Teniente que estaban bajo un ataque furtivo de los Necrones.

Todos sus compañeros se pusieron de pie al oír las sirenas y las luces rojas de alerta brillar en el techo del CIC. Mirando como el joven se ponía de pie pálido como hoja de papiro egipcio al ver el alcance máximo de los sensores de largo alcance de la estación.

La mujer que los había molestado antes se giró, con los ojos llenos de terror al ver en la pantalla holográfica una inmensa Armada clasificada como Necrona por la IA de la estación. Cientos de millones de naves de guerra, y más apareciendo a cada instante, llenaban los sensores de largo alcance.

“¡Marcus, transmite la información al Alto Mando en Nephilim! Necesitan saber esto de inmediato. Usa uno de nuestros viejos canales subespaciales para evitar ser detectados por los Necrones”, ordenó el Comandante de la Estación, mientras daba la orden de evacuar a todos hacia las cápsulas de escape más cercanas. No había tiempo que perder.

De repente, chispas y explosiones resonaron por todo el CIC. “¡Escuadrones de Guadañas Necronas detectadas! ¡Nos están disparando!”, gritó el ingeniero secundario, sus ojos fijos en la estación de sensores y las runas diferenciales de los cazas necrones mostradas por la IA, Marcus.

“Evacúen ahora. Diríjanse a las cápsulas de escape. La red de transmisión ha sido cortada, no podemos llegar al espacio amigo más cercano”, ordenó el Ingeniero Jefe, corriendo hacia las cápsulas de escape, seguido de cerca por sus compañeros.

“¿Cuánto podrá aguantar la estación?”, preguntó el joven, corriendo al lado del hombre, cuyo rostro permanecía tenso y pálido.

“Fue diseñada para soportar armas de Clase Súper, muchacho. Podría soportar bien un bombardeo de una flota Covenant; en cuanto a las armas Necronas, bueno…”, más chispas y humo brotaron por doquier.

“Teniente, ¿cuál es su situación?”, preguntó el joven a través del enlace mental que aún seguía abierto.

“Los Necrones nos están atacando con fuerza. El Almirante ha ordenado la evacuación, pero están abordando. Los estamos conteniendo, pero son demasiados…”, se oyeron de repente explosiones y disparos de armas, tanto Terranas como Necronas, como el cañón Gauss.

En el instante en que el vínculo se rompió, el joven, la hermosa mujer con la que coqueteó antes, y su hermano ingeniero se enfocaron únicamente en sobrevivir. Entraron en la cápsula de escape más cercana, justo cuando la estación llegaba a sus límites.

Disparados desde un lado de la estación, ellos y otras nueve cápsulas se lanzaron al vacío espacial. Los tres ocupantes observaron cómo la estación, antes un lugar acogedor y vigilante, era reducida a la nada por los disparos de las Guadañas y los Oculus. Finalmente, estalló en una bola de fuego al sobrecargarse el reactor.

Antes de que alguien pudiera hablar, notaron que una de las naves Necronas más pequeñas se acercaba a su grupo de cápsulas. Todos palidecieron al ver el brillante Necrodermis verde del casco negro del crucero Necron, que comenzaba a atraerlos a bordo mediante teletransportación para experimentar con estos sujetos humanos.

Mientras que las IAs Necronas falsificaban esa sección de la Red de Sensores, ya se había enviado un mensaje al Alto Mando en Nephilim sobre la creciente invasión Necrona. Por lo tanto, estarían preparados para recibirlos.

El Phaeron al mando de la flota de invasión ordenó que todas las naves saltaran al FTL. No tenían prisa por llegar a su objetivo principal; primero debían medir las capacidades de su enemigo antes de proceder con el asalto completo.

La invasión de Nephilim era inminente.

…

Nota de Autor: Bueno, por fin lo que se habia estado esperando ha llegado. El proximo sub-arco de esta Era Tenebris sera la Guerra Nephilim como la Tercera y Cuarta Guerras Tiranidas, como tal. Los Orkoides tambien apareceran en escena pero en menor relevancia en este arco sencudario, tengo mejor planes para ellos en la historia principal.

Pero pasara por lo menos unos pocos capitulos para que Kamier y compañia entren de lleno en la Guerra contra los Necrones, por ahora seguira su guerra contra los Unbidden en Hydra. No significa que no sepa lo que estara pasando en ese frente de batalla.

El siguiente capitulo mostrara el inicio de la invasión Necrona al Cumulo Omicron, y el primer enfrentamiento entre Pyrrha y los Necrones.

Era Tenebris XXI

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