Era de la Reclamación: Unidad Oscura. - Capítulo 57

Capítulo 57: Capítulo 57. Era Tenebris (XXIII)

TSS Mistral, Sistema Utopía Zeta, Sector Aurora V, Galaxia Nephilim, Velo Nihilus

Año 001, M145

31 de octubre

Cientos de explosiones consumieron el espacio mientras misiles nucleares y antimateria detonaban entre las naves Necronas, aniquilando diferentes clases de embarcaciones en cuestión de segundos. Estas desaparecían de la representación holográfica en el Centro de Información de Combate (CIC) del Mega Acorazado Juggernaut Terrano, bajo el mando de la hija de la Familia Nikos.

La encarnizada batalla entre las fuerzas Terranas defensoras y los invasores Necrones se extendió por varias horas en el espacio interior del Sistema Utopía Zeta. Al menos cientos de miles de naves lucharon entre ambos bandos contendientes.

En el Centro de Información y Control del TSS Mistral, Lady Vigilius Magistralus Pyrrha Nikos se aferraba con fuerza a los apoyabrazos de su silla. El Juggernaut se tambaleaba bajo el incesante ataque de los Arcos de Rayos y Látigos de Partículas disparados por las naves Necronas, que continuaban su bombardeo contra el buque insignia Terran.

“La vigésimo tercera capa de los deflectores ha caído al 45 por ciento de su fuerza”, se anunció.

Pyrrha desvió su atención hacia las flotas bajo su mando. “115.ª Flota de Ataque, muévanse a 420.000 kilómetros de las fuerzas Necronas en el flanco derecho. Desaten un bombardeo continuo sobre sus Acorazados. Grupos de Portaaviones Punic, Tempest, Phoenix, Eternity, Hood e Infinity, desplieguen bombardeos con ojivas antibuques. ¡Quiero esos Titanes Necrones fuera de mi vista!”.

“Flotas de Batalla 368°, 402°, 212°, 1050° y 2335°, avancen a la posición de relevo del Grupo Juggernaut 03 para reforzarla. Quiero un bombardeo continuo de municiones antimateria y materia oscura, con cada torpedo lanzado por Ronda MAC y Lanza Pesada. Debemos anular sus escudos”.

Nimitz, la IA de la nave, anunció: “Transmitiendo al resto de la Armada. Acusaron recibo”.

Miles de naves Terranas, desde fragatas hasta categorías superiores, lanzaron un asalto masivo contra las fuerzas Necronas, desatando una andanada de armas MAC, Lanzas y torpedos de diversas municiones. Aunque muchas naves Necronas activaron sus sistemas antiaéreos o utilizaron sus Guadañas de la Noche para interceptar los proyectiles, el volumen abrumador de municiones impedía detenerlos todos.

Un Acorazado Necron, previamente ileso, sufrió un impacto directo de dos lanzas de partículas, que mermaron severamente sus escudos cuánticos. Este debilitamiento fue la oportunidad perfecta para que un misil nuclear MK IX liberara su devastador núcleo de vanguardia sobre la nave capital Xeno. La explosión resultante envolvió al acorazado en un torbellino de fuego, perforando la necrodermis Necrona y aniquilando a innumerables enemigos.

Simultáneamente, un grupo de escoltas Necronas fue alcanzado por torpedos cuánticos, que pulverizaron sus escudos con rapidez. Incluso un Titán Piramidal Necron cercano, que recibió el fuego de Lanzas Infernales de dos Acorazados Pesados clase Zeus, vio sus escudos ligeramente agotados.

Pyrrha esbozó una leve sonrisa al observar que la fuerza Necrona se había reducido en un 48%. Sin embargo, la ventaja era efímera. Flotas Necronas organizadas continuaban apareciendo sin cesar, desafiando a las mermadas fuerzas Terranas. Numerosos buques Terranas ya se habían perdido, y a pesar de los incansables esfuerzos de los Patriarcas por asegurar un flujo constante de refuerzos navales, era evidente que el sistema no podría ser defendido por mucho más tiempo.

“¿Estado de evacuación de la Esfera Nephilim?”

“Aproximadamente el ochenta por ciento ha sido evacuado con éxito. Nuestros grupos de corbetas han logrado reducir las fuerzas Necronas que intentaron aterrizar en la superficie de la Esfera, señora. La Gobernadora Jennifer abordó el TSS Poseidón, un Juggernaut del Grupo 02. Sin embargo, su informe mencionó la llegada inesperada de un grupo de jóvenes de la Preparatoria de Crianza Avanzada, entre ellos Lady Amasawa.” Esto desvió momentáneamente la atención de Pyrrha del conflicto hacia la IA.” Me temo que el escuadrón de Marines que los escoltaba ha perdido todo contacto en la ruta 5-7, donde la presencia Necrona era considerable.”

La cazadora de Mistral se preguntaba sobre su hermana aprendiz, pero tuvo que volver a en medio de la batalla, un oficial de sensores interrumpió, anunciando la llegada de al menos cien Flotas Necronas adicionales. Cada una estaba liderada por quince acorazados de la clase Cairn, lo que representaba una potencia de fuego considerable.

“¡Carguen las Lanzas de Materia Oscura y los Cortadores de Fibrillas! Fijen objetivos en los grupos designados de Alpha 001 a Bravo 050. Desvíen toda la energía posible de los sistemas terciarios para reforzar los deflectores. Quiero esos acorazados fuera de mi vista, y los quiero para ayer. Nimitz, envía un mensaje en la siguiente frecuencia que te daré. Avísale a Amasawa lo siguiente.”

Lanzas tan oscuras que apenas se distinguían del vacío llenaron el espacio, seguidas por ráfagas anaranjadas oscuras que iluminaron el entorno mientras viajaban a más del 99 % de la velocidad de la luz.

Numerosos buques capitales Necrones desaparecieron rápidamente, pero el contraataque Terrano también aniquiló a muchos de sus buques de guerra. Estos últimos hicieron buen uso de su arsenal nuclear y antimateria, destruyendo otros cuarenta Titanes Piramidales en bolas de fuego con ataques de misiles con capacidad Slipspace, que los hicieron desaparecer del sistema.

Sin embargo, esto era solo una insignificante parte de la inmensa fuerza Necrona.

Pyrrha era muy consciente de la vasta disparidad entre sus fuerzas y las fuerzas Necronas que habían invadido la galaxia en su fase inicial. Las bajas ya se presentaban en su Lanza Neuronal como un mal augurio de lo que ocurriría si la situación persistía.

“¡Den la orden a las flotas! Nos retiramos. Establezcan la ruta de salto según el Protocolo Cole. Asegúrense de que las naves civiles nos sigan de cerca. Quiero saltos conjuntos para evitar que cualquiera se quede atrás”.

Aunque deseaba ir por Amasawa, no podía arriesgar a toda la Armada solo por un pequeño grupo de jóvenes. Tendrían que arreglárselas solos para huir de Nephilim Sphere antes de que los Necrones la arrasaran.

Mientras los Juggernauts y Patriarchs proporcionaban fuego de apoyo, las naves escoltas en convoyes saltaban al Slipspace. Pyrrha observó por última vez la imagen satelital de la tercera sección de la esfera de Dyson, justo en el área que marcaba la última ubicación de su subalterno.

“¡Que el Manto os guíe, Amasawa!”, murmuró para sí misma mientras su buque se adentraba en la oscuridad de las once dimensiones del Slipspace, emergiendo junto al resto de las naves fuera del Sistema.

Dejando el control en manos de los Necrones, quienes habían “sangrado” en la contención del sistema. Las fuerzas principales se dirigieron hacia la Esfera para iniciar el ataque principal contra la capital enemiga.

…

El grupo de diez se adentró en un túnel del metro, hallado junto al sistema de alcantarillado. Aunque el hedor hacía que las mujeres desearan un baño caliente, la urgencia de su situación actual relegó esa necesidad a lo más bajo de sus prioridades.

El desconocido avanzaba con su rifle antimaterial apuntando hacia abajo, listo para cualquier amenaza, ya fuera Xeno o de otra índole. La Sakura lo seguía de cerca, como un cachorro a su entrenador, sin separarse de él en ningún momento.

—¿A dónde vamos? Si de verdad los Necrones han invadido este sitio, no tendremos escapatoria —se quejó Kushida, cruzada de brazos, mientras avanzaba hacia lo desconocido.

—A uno de los muelles de emergencia. Pero para llegar allí, tendremos que atravesar zonas normales que a estas alturas deben estar infestadas de Necrones. Por fortuna, hay transportes de emergencia en ciertos lugares, para la gente de alto rango. Pero dudo que los hayan usado antes de poder evacuar del todo el resto de la Esfera —dijo el desconocido, mirando de reojo a Kushida antes de seguir su camino por el túnel.

Kikyo bufó molesta y, justo cuando iba a replicar, la mano de Suzune en su hombro la detuvo. Horikita negó con la cabeza; aunque no estaba mejor que ella con la desconfianza en el desconocido, sentía que él no tenía malas intenciones hacia ellas, por lo que le daría el beneficio de la duda.

Hasebe tenía dudas sobre la identidad del enmascarado, pero con Sakura depositando su confianza en él, decidió reservarse sus dudas por el momento.

Continuaron su camino por los túneles de ferrocemento de la red de trenes hipersónicos durante unos minutos, hasta que el desconocido que las guiaba alzó su puño izquierdo, deteniéndose bruscamente y señalando una puerta lateral.

“¡¿Qué ocurre?!” preguntó Ichinose, un tanto nerviosa.

“Tenemos un escuadrón de Necrones en nuestra ruta, a 600 metros y acercándose rápido”, respondió él, apuntando su rifle hacia adelante e indicándoles a las demás que se ocultaran tras la puerta.

Las jóvenes no dudaron y se dirigieron hacia la puerta, que se abrió al ser reconocida la firma Terran por la IV. El enmascarado fue el último en entrar en el reducido espacio, con su rifle apuntando a la puerta.

Poco después, los casi inaudibles pasos de los Necrones resonaron afuera. Con el corazón en un puño, las chicas permanecieron en silencio mientras el único miembro armado del grupo apuntaba sigilosamente a la puerta, previendo que los Necrones intentaran abrirla.

Uno de los guerreros Necrones se acercó a la puerta, a menos de un metro de distancia, con su Cañón Gauss listo para disparar. El desconocido se preparó para desatar el infierno, apretando el gatillo, cuando de repente Sakura tocó un dispositivo en su muñeca izquierda, generando un campo nulo en toda la habitación.

El Guerrero Necron intentó escanear, pero no pudo. Al no detectar nada detrás de la puerta, continuó su camino con el resto de sus compañeros por el túnel.

“¡Tenemos que movernos! Debemos salir de aquí cuanto antes”, exclamó el desconocido, y todos abandonaron el lugar por donde habían llegado los Necrones, con paso lento pero presuroso.

Continuaron trotando por el túnel del tren hasta que llegaron a unas escaleras. “Iré primero, Sakura, cubre la retaguardia”, pidió el desconocido, y comenzó a subir las escaleras.

Al llegar arriba, retiró lentamente la tapa y desplegó pequeños orbes araña que extendieron sus patas y se dirigieron a posiciones clave para inspeccionar el terreno. Después de unos instantes, recibió la confirmación de que todo estaba despejado. Abrió la tapa y salió al exterior.

Recorrió el lugar rápidamente e indicó que no había peligro. La primera en salir fue Shiina, seguida de Ichinose. Poco a poco, las demás salieron, dándose cuenta de que estaban en una especie de supermercado cercano, donde se dirigieron rápidamente para cubrirse. Observaron la desolación de casas y edificios destruidos, el sonido lejano de la batalla y las imponentes luces verdes en órbita de las naves Necronas sobre sus cabezas.

“¿Ya habrán tomado todo el sitio? No creo que las defensas hayan caído tan rápido ante los Necrones”, dijo Nanase, recostándose contra una caja registradora y mirando al desconocido, quien parecía tener un conocimiento más amplio de las defensas militares.

“No, o al menos no aún. Pero las naves Necronas en órbita indican que las flotas se han retirado del sistema, muy probablemente evacuando a toda la gente que pudieron. Estuvimos por varias horas paseando subterráneamente, lo que en sí mismo indica que los que quedamos atrás estamos a nuestra suerte”, dijo el desconocido enmascarado, mirando hacia Amasawa.

Ichika asintió, recordando el mensaje mental que recibió en su cordón neuronal desde el Mistral poco antes de que evacuaran el sistema con el resto de las fuerzas supervivientes.

“¿Pero aún podemos escapar de aquí?”, preguntó Horikita, y Enmascarado asintió.

Luego, Enmascarado sacó un proyector portátil y lo arrojó al suelo, activándolo con una orden neuronal. El proyector mostró un mapa en 10D de su ubicación actual en esta sección de la zona civil. Enmascarado señaló con un dedo hacia donde se encontraba el transportador de emergencia.

“El transportador, ubicado en el sótano de las oficinas corporativas a diez calles de aquí -señaló un edificio de veinte pisos-, está inactivo, lo que lo hace útil para escapar. Sin embargo, no será fácil”, explicó, ampliando el mapa y mostrando las unidades enemigas en la zona.

“No podremos pasar sin ser detectados”, dijo Asashina, observando con recelo y temor a los Necrones que peinaban el área en busca de supervivientes humanos o sintéticos.

“Esto nunca es sencillo, pero no nos queda más opción si queremos salir de aquí ilesos”, dijo el enmascarado, mientras apuntaba su rifle hacia atrás y disparaba a un estante cercano.

“¿Estás loco?”, exclamó Hasebe, mirando con recelo lo que acababa de suceder.

“¡Salgan de ahí o disparo!”, sentenció con una voz tan fría como el Adamantium.

Las jóvenes intercambiaron miradas mientras las sombras comenzaban a emerger de detrás de varios estantes o cajas, avanzando hacia ellas. Eran jóvenes como ellas, pero de una escuela diferente, por lo que podían deducir.

¡Oh, no puede ser verdad! pensó el enmascarado para sí mismo al ver a quiénes tenía delante, especialmente a cierta persona que jamás deseaba volver a ver en su vida.

Pero, al parecer, su Karma era nefasto.

Tenía una cita con su ex, Yuki Suou.

Concéntrate. Tienes una misión prioritaria; no puedes quedarte en el pasado.

Apretó el agarre sobre su rifle, manteniendo siempre la guardia en alto. Sin delatar nada delante de su grupo y del otro grupo que se detuvieron enfrente de ellos.

—¡Identifíquense! —ordenó el enmascarado, apuntando su rifle al aire.

El líder del grupo dio un paso al frente. —Soy Touya Kanzaki, presidente del Consejo Estudiantil de la Academia Seiren, y lidero a este grupo de alumnos.

—¿Academia Seiren? ¿Qué hacen aquí en la galaxia Nephilim? —cuestionó Horikita con escepticismo, cruzándose de brazos.

Yuki relató el ataque Xeno: “Estábamos en una excursión estudiantil de la Esfera cuando los Xenos atacaron”, resumiendo sus acciones previas a la invasión Necrona.

De repente, el desconocido se detuvo y ordenó en voz alta: “¡Al suelo ahora!”. Todos se tiraron al piso justo antes de que un fuerte temblor sacudiera el supermercado.

Revisó el HUD de su casco y notó que una ODP de clase Sparta había impactado cerca, colapsando un par de residencias. Esto le confirmó que la resistencia aún existía, aunque disminuía a medida que más fuerzas Necronas desembarcaban en la superficie de la Esfera de Dyson.

Se levantó, con su rifle antimaterial K-12 firmemente en sus manos. Consciente de que no podían perder más tiempo, se acercó al grupo Seinen y le preguntó a Ayano: “¿Tú sabes disparar un rifle?”. Ayano asintió.

Sacó un pequeño paquete, lo partió por la mitad y extrajo un rifle de asalto R-20, que le entregó a Ayano. Ella lo recibió con gratitud y lo sostuvo con la profesionalidad que le habían inculcado para defender a Yuki.

“Vas a necesitar uno de estos”, dijo el enmascarado, pasándole un generador de escudo Kyropatris de patrón Alteran, el cual guardaba para este tipo de situaciones.

“¿No tienes más escudos?”, preguntó Masha, a lo que el Enmascarado negó con la cabeza; solo le quedaba uno de repuesto.

“Sé que no les gusta ir desprotegidos, pero deberán quedarse detrás de nosotros dos, mantener la cabeza baja y procurar permanecer juntos. Rescatar a uno solo que se pierda podría significar la muerte de todos, ¿comprenden?”, explicó. Todos asintieron en señal de comprensión.

Asumiendo el liderazgo de los dos grupos, el Enmascarado indicó la ruta más rápida hacia el edificio corporativo. Aunque un tanto expuesta, era la mejor opción de supervivencia en ese momento para todos.

Salieron con provisiones y otras cosas necesarias en maletas, siendo llevadas por los dos chicos. Amasawa y Nanase habían recibido pistolas que eran Lanzas Infernales en miniatura, pero lo suficientemente potentes para perforar la necrodermis Necrona.

Avanzaron en un grupo compacto, con Ayano y el Enmascarado a la cabeza, vigilando cada callejón o lugar de posible aparición de Necrones. Daban leves indicaciones al girar por una troncal o al pasar cerca de una patrulla Necrona.

Mientras el grupo avanzaba por una avenida secundaria hacia el edificio que prometía su salida, Horikita se dirigió a Sakura: “Sakura-san, ¿cuál es tu relación con él?”, señalando al desconocido que caminaba delante de ellas.

Airia se tomó un momento antes de responder: “Sé que tienes tus dudas sobre él, Horikita-san, pero puedo asegurarte que es una buena persona. Lo conozco desde hace un tiempo”, y sin revelar más, siguió a los demás.

Horikita reflexionó sobre las palabras de Sakura, comenzando a formarse una incipiente idea sobre la identidad del desconocido. Justo cuando iba a llamar a Sakura de nuevo, Ayano los detuvo.

Más adelante, un grupo de Necrones, liderados por un Inmortal, patrullaba. Parecían estar de reconocimiento.

Cuando estaban a punto de moverse, Alya dio un salto al ser atacada por un Canoptek que se le abalanzó sobre la cabeza. Intentó quitárselo hasta que un disparo de la pistola de Amasawa lo convirtió en escoria fundida. Pero ya era demasiado tarde.

Su posición había sido revelada.

“Ayano, conmigo. Amasawa y Nanase, diríjanse al edificio. Está a cuatrocientos metros al sur de aquí. No se detengan por nada”, ordenó el desconocido mientras él y Ayano disparaban contra el grupo de Necrones alertados de su presencia.

Los disparos cinéticos vaporizaron a los Necrones al incrustarse en sus pechos y explotar por las cargas explosivas huecas que contenían. El fuego coordinado de ambos jóvenes eliminó a casi la mitad en segundos.

Los restos de Guerreros Necrones desaparecieron en destellos de luz verde, seguramente para ser reparados o reforjados en nuevos cuerpos. El Inmortal disparó su Desollador Gauss y ordenó a su escuadrón disparar a la posición de los humanos.

Amasawa y Nanase encabezaron al otro grupo hacia el sur, divisando el edificio corporativo a lo lejos. El estruendo de la batalla resonaba detrás de ellos, con esporádicos disparos Gauss que pasaban silbando por encima de sus cabezas, desintegrando todo a su paso.

“¡Rápido!”, exclamó Nanase mientras destruía otro Canoptek, convirtiéndolo en chatarra fundida.

Amasawa y Nanase se abrían paso a disparos, permitiendo que los jóvenes avanzaran rápidamente. Matsushita fue la primera en llegar a las puertas, pero al abrirlas, se encontró con un Desollador Necron listo para atacarla y despojarla de su piel.

Repentinamente, el fuego de supresión de un par de armas de fusión melta, disparadas desde aerodeslizadores por soldados, impactó al Necron infectado. Este desapareció en estelas de luz cegadoras que deslumbraron a los jóvenes por unos instantes.

“¿Estás bien?”, preguntó el líder del escuadrón de la Milicia Local de defensa a Chiaki, quien asintió con un ligero sonrojo, impresionada por la apariencia del joven que la había salvado.

Antes de que el joven pudiera decir algo más, la figura enmascarada se estrelló contra el suelo cerca de Chiaki. Se levantó, algo herido y con la parte superior de su máscara ligeramente agrietada, pero por lo demás ileso. Disparó otra ráfaga antimaterial hacia el Destructor, impactándolo directamente en la cabeza y fundiéndolo en escoria.

“¡Ayano, retrocede!”, gritó, haciendo que la joven corriera tras Yuki. Ayano tenía algo de suciedad y heridas en su uniforme. Sacó una granada de su cinturón, la lanzó al aire, y esta activó sus propulsores repulsores de iones dirigiéndose hacia las fuerzas Necronas que avanzaban disparando sus Cañones Gauss.

Mini explosiones nucleares barrieron con ellos, ganando el tiempo necesario para que todos entraran en el edificio. Una vez dentro, las cortinas de Nano-Auramita se bajaron para resistir el embate enemigo por un tiempo.

“¡Todos al sótano, ahora mismo!”, ordenó el enmascarado. Activó a los androides de seguridad, que, con sus armas en alto, apuntaron a la entrada, listos para contener a los Necrones.

Descendieron por las escaleras, ya que los ascensores estaban inoperables. Una vez forzadas las puertas blindadas y selladas tras ellos, el enmascarado observó cómo el joven soldado tomaba la mano de Chiaki, intentando tranquilizarla.

Recordando sus órdenes, se dirigió hacia ellos. Con un golpe certero de la culata de su rifle, impactó el abdomen del soldado, dejándolo sin aire a pesar de la protección de nanocerámica. Chiaki intentó protestar, pero el desconocido, usando su poder de Paria, la hizo retroceder a regañadientes.

Volviéndose hacia el joven, que seguía en el suelo, el enmascarado, con su modulador de voz transmitiendo frialdad, le advirtió: “No te le vuelvas a acercar, por nada del mundo. Si te veo hacerlo, no dudaré en acabar con tu miserable vida”. Dicho esto, se dirigió al panel de control del transportador para revisar su estado.

“¡Maldita sea!”, susurró al aire, tecleando frenéticamente. Los sonidos de la batalla en el piso superior indicaban que los Necrones habían logrado traspasar las defensas.

“¿Qué sucede?”, preguntó Kuze, acercándose al transportador.

“Los Necrones destruyeron el muelle de emergencia. No hay forma de escapar en nave”, anunció el enmascarado en voz alta.

“¿Entonces no podemos huir? Estamos condenados”, exclamó Alya, aferrándose a su hermana Masha con desesperación.

“¡No dije eso!”, replicó el enmascarado, tecleando con precisión en la consola de control. Una curiosa Yuki se acercó para ver por encima de su hombro lo que hacía. “Existe un secreto entre las fuerzas militares: hay redes de transporte intergaláctico operativas, pero sus costos de mantenimiento son muy altos debido a la enorme cantidad de energía que requieren, por lo que la Red W-Gate sigue en uso hoy en día.

Y en Nephilim hay una en estado de suspensión. Aunque no podemos huir en barco, podría usar este transportador para saltar a otro punto de la galaxia”.

“Pero debe haber algún problema, o no nos dirías eso”, comentó Horikita, acercándose al grupo.

El enmascarado la miró por encima del hombro y asintió. “Sí, lo hay. No puedo seleccionar a qué parte de la galaxia llegaremos, y con la actual invasión Necrón aquí, es de suponer que el resto de la galaxia sufre un problema similar. Así que solo cambiaríamos una muerte por otra”.

“Aunque siento que hay un ‘pero’…”, dijo Kushida.

“Sin una IA, es imposible asegurar un destino seguro. Sin embargo, basándome en registros accedidos al Dominio Local antes de su desconexión de emergencia según el protocolo, puedo triangular con menor precisión un sitio de emergencia en Nephilim para refugiarnos lejos de la amenaza Xeno por un tiempo. Espero al menos”, lo último lo pensó para sí mismo.

“Esta es la mejor opción en este momento”, afirmó Asashina, con el respaldo de Ichinose. Gradualmente, todos coincidieron en que era la alternativa más viable para escapar temporalmente de este sistema, ahora perdido para los Terran.

Utilizando sus habilidades técnicas, el enmascarado con forma de triángulo rastreó la red de satélites galáctica en busca de un refugio seguro. Una vez que identificó el lugar más adecuado, calculó el consumo energético no solo del reactor interno del edificio, sino también de la red de energía local en desuso por la evacuación, que debería proporcionar el impulso suficiente para el salto a la otra mitad de la galaxia.

Todos abordaron el transportador, que comenzó a energizarse y activar su máxima capacidad. Mientras las luces envolventes desaparecían a su alrededor, los Necrones irrumpieron por la puerta y abrieron fuego, solo para encontrar el sótano vacío.

Habían perdido a sus presas.

…

Área de Entrenamiento Osiris, Avalon ‘s Revenge, Supercúmulo Hydra.

Casi al mismo tiempo

“¡Has progresado mucho, Neopolitan! Por hoy terminamos”, anunció Gabriel Akimara, la serafín, a su actual alumna, quien provenía de un Universo distinto. Neopolitan asintió, empapada en sudor tras seis horas de intenso entrenamiento. Había estado aprendiendo a dominar el poder de su alma más allá de su semblanza habitual.

Mientras Neo se refrescaba con agua, la megafonía del Revenge resonó: “Neopolitan, presentarse de inmediato en la Sala QEC 32”, dijo la voz desde el puente de mando. “Parece que te necesitan. Vamos a ver qué ocurre y luego comemos”, propuso Gabriel, y ambas se dirigieron fuera del Área de Entrenamiento.

Caminaron por los pasillos dorados y plateados del Arca Mundial. Tanto el personal humano como el sintético les abrían paso a Gabriel y a su nueva alumna. La reputación de Gabriel era bien conocida en toda la Alianza por sus hazañas en conflictos pasados. Había acudido a cualquier lugar donde la necesitaran, desempeñándose como pacificadora, guardiana, guerrera y, sobre todo, como una figura materna. Tal era el impacto de su presencia en aquellos que la conocían o la veían.

Pronto llegaron a la Sala QEC 32. Al entrar, encontraron a Blake y Kamier en persona, junto con representaciones holográficas de Alfia y Mavis, quienes estaban batallando en otra parte de la galaxia.

“¿Qué sucede?”, preguntó Gabriel, acercándose al grupo que observaba una representación de una galaxia que ella reconoció casi de inmediato: Nephilim.

“Así que el ataque Necron ha comenzado”, comprendió Gabriel. Kamier asintió, observando la representación en vivo de la lejana galaxia, que lentamente pasaba de verde a rojo.

“Pyrrha ha enviado un informe preliminar. Ahora mismo se está reagrupando en el espacio profundo de Nephilim, lamiéndose las heridas y planificando sus próximos movimientos. Se ha confirmado la desaparición del grupo de jóvenes de la ANHS en Nephilim Sphere antes de que abandonara el sistema”, explicó Kamier, accediendo a la información sobre las nuevas naves Necronas y el último “juguete” del Mechanicus, que podría darles una ventaja contra los Necrones.

“¿Refuerzos?”, preguntó Mavis a su hijo.

“Ya he dado la orden. Numerosas Flotas Terranas se están movilizando hacia Nephilim para recuperar la galaxia de los Xenos. Aproximadamente cincuenta trillones de buques de guerra están siendo movilizados desde las tres Ciudadelas para reforzar a Pyrrha y sus fuerzas en menos de tres días terrestres”.

“No dudo de la determinación de Pyrrha para enfrentar a los Necrones. Sin embargo, siento que hay algo que se nos escapa, y es crucial que no descubramos demasiado tarde lo que nuestro enemigo ancestral planea hacer con las reservas de Noctilith en Nephilim”, enfatizó Alfia con urgencia, mirando a su primogénito.

El Lord Comandante, consciente de la advertencia de Malcador sobre la magnitud de los planes Necrones y la crucial necesidad de las reservas de Noctilih para un propósito desconocido, aceptó las palabras de su madre biológica.

En secreto, ordenó a fuerzas del Mechanicum unirse a los refuerzos Terran con destino a Nephilim, con la misión de aniquilar la amenaza Necrona. Estas fuerzas incluían Skiitaris, androides clase Subjugator, Jaegers, Ordinatis y otras máquinas de guerra de su propia creación.

Una vez que los refuerzos llegaran al alcance galáctico, los Necrones en Nephilim se enfrentarían a una sorpresa formidable, mientras las fuerzas defensoras restantes lucharían por recuperar la galaxia bajo la bandera de la Alianza Terran.

El Lord Comandante de la Gran Alianza interrumpió abruptamente la conversación, posando su mirada directamente en Blake.

“Blake, con efecto inmediato, te reasigno a la Zona de Guerra en GS-190, bajo el mando de Summer. Una Flota de Batalla ya está lista para tus órdenes. Lamento no tenerte aquí más tiempo, pero Ruby ha solicitado tu ayuda en las batallas contra los restos de Kraken,” explicó Kamier sucintamente, entregando una tableta a Belladonna. Esta la leyó rápidamente y asintió a su superior, lista para unirse a su líder de equipo en combate.

“Solo puedo darte unos pocos cientos de millones de clones. Las ofensivas actuales contra los Unbidden nos obligan a minimizar los recursos para mantener nuestras posiciones hasta que podamos liberar presión de otros frentes. Hasta entonces, deberás ser muy cuidadosa con lo que tienes,” advirtió Kamier con seriedad.

“Entendido. Haré lo mejor que pueda,” respondió la fauno gato sin dudar.

Kamier miró a Neo, que seguía quieta junto a su abuela. Neo esperaba, con ganas, saber por qué la habían llamado, un tema importante que tenían que hablar con su mentora presente.

“Neo, en tu caso, Selendis quiere que pruebes unos experimentos basados en la información que Pyrrha ha recopilado sobre el ‘Aura’ durante sus entrenamientos. Por ello, te trasladarás temporalmente a la Ciudadela-N05 para realizarlos. Solo será por una semana como máximo, nada más”, le explicó Kamier a la joven.

Neo asintió comprensivamente, consciente de la importancia que la ayuda de las cazadoras había tenido para los Aliados, logrando cambiar ligeramente el curso de la guerra en algunas zonas de batalla. Si podía ayudar a quienes la habían salvado, así sería.

“Te irás con una escolta de Templarios Oscuros para tu protección. No dudo que aún haya más infiltrados en esta u otras Ciudadelas. Por lo tanto, tu seguridad es de máxima prioridad. La próxima activación programada hacia la Ciudadela es dentro de diez horas; puedes hacer lo que necesites hasta entonces”, la despidió sin más.

Neo miró a su maestra, quien le indicó que se quedaría un poco más antes de acompañarla definitivamente. Así, Neo partió de la Sala QEC hacia alguna de las cubiertas de recreación para disfrutar de un poco de su helado favorito.

El ambiente solemne que reinaba entre la familia Akimara se disipó, tornándose rápidamente en uno más sombrío.

“Gaia, tráelo,” ordenó Kamier, y la IA obedeció.

En el QEC, se mostraron los datos que revelaban hasta qué punto la corrupción del Gobierno Terrano, en colaboración con los infiltrados Unbidden, había llegado. Era tan grave que Kamier deseaba ir personalmente a Terra para iniciar la Purga de todos ellos, recordándoles la furia del Dragón del Vacío.

“Todavía no puedo creer que tantos de nuestra gente colaboren tan fácilmente con el enemigo”, dijo Gabriel, analizando los datos al detalle sobre las implicaciones que esto podría tener para la Alianza si se supiera la verdad.

“Yo tampoco”, respondió Kamier, sin emoción en su rostro y con las dos Estrellas Negras en sus ojos, que contenían su poder listo para ser desatado. “Pero sin el Canciller en persona o alguno de mis hermanos, esto es lo que sucede, Abuela. Aunque crean haber ocultado bien sus huellas, Gaia y Akasha los han estado monitoreando desde el inicio de la guerra”.

“Iniciar una Purga abiertamente ahora, después del número de Minotauros en Terra, sería un declive para la moral civil que no sabe acerca de la infiltración enemiga. Pero un enfoque más delicado es necesario”, sugirió Alfia, mirando a su hijo. Ella no era de las que temen ensuciarse las manos, y su hijo tampoco.

“Los Custodes pueden iniciar una purga silenciosa de estos traidores. Su despliegue más allá del Supercúmulo de Virgo ha sido severamente limitado, pero pueden desplegarse por todo el Cúmulo Local e iniciar las debidas Operaciones de Limpieza bajo mi orden”, informó Kamier a los demás presentes. “Osiris me ha hablado de la inclusión de parte de los Custodes en las Zonas de Batalla donde tenemos estancamientos contra los Unbidden. Su ayuda podría ayudarnos a avanzar en nuestro cronograma al menos varios meses, si no es que más”.

“Con el grueso de la Armada Dorada aquí en Hydra, donde se encuentran la mayoría de los Colosos enemigos, lanzar ofensivas mayores sin el temor de esos buques de guerra monstruosos no sería una preocupación para los demás frentes de batalla”, comprendió Mavis, entendiendo el punto de su hijo.

“¡Exacto, Madre!”, exclamó Kamier, mientras presentaba los informes más recientes de Intel, compilados por las agencias de inteligencia de la Alianza. “Dado que soy su objetivo principal, tenderles una trampa en un escenario de nuestra elección y bajo nuestras reglas, será la mejor manera de eliminar al mayor número posible de ellos.”

El punto principal de la discusión fue la estrategia para atraer al mayor número posible de Colosos No Invitados a una trampa. Esta trampa fue ideada por el Lord Comandante, con la ayuda de sus dos madres y una de sus abuelas maternas, con el objetivo de erradicar de una vez por todas una de las amenazas más significativas del Universo Hogar.

Mientras tanto, Neopolitan (o simplemente Neo) saboreaba un helado, admirando la vista estelar desde la nebulosa donde el Revenge flotaba, protegido por la Armada Dorada como un hijo por su madre. Poco después, Gabriel se unió a ella con su propio batido, sentándose enfrente y compartiendo la contemplación de la nebulosa.

“Has progresado mucho, pequeña escarcha. Ahora, elige el camino a seguir”, le dijo Gabriel a su única alumna, quien asintió, como si ya lo esperara. Sabía que debía enfrentar a quienes experimentaron con ella y hacerlos pagar.

Aunque su experiencia se limitaba en gran medida al Revenge, había dedicado tiempo a estudiar la historia, cultura, sociedad, fuerza y resiliencia de los Terran. Había asimilado todo lo posible sobre el pueblo al que ahora deseaba pertenecer, habiendo presentado su solicitud de ciudadanía a Kamier días atrás para su gestión personal.

Esperaba una pronta respuesta en los próximos días, mientras se preparaba para las pruebas que realizaría. Estas pruebas estaban destinadas a contribuir al desarrollo de nuevas tecnologías arcanas en beneficio de los Terran y sus aliados. Su compromiso era total para ayudar a ganar esta guerra. Así, pasó tiempo con su mentora angelical, discutiendo las lecciones futuras que la esperarían al regresar de sus pruebas en el otro lado del Universo.

…

Sala W-Gate U-124, Ciudadela N-05.

Diez Horas Después.

Al emerger del portal, Neo observó a los Templarios esperando para recibirla. Les asintió y la guiaron hacia donde Selendis la aguardaba. En el trayecto por la sección militar, notó la gran cantidad de personal militar con expresiones nerviosas, e incluso más Astartes de los que consideraría habituales para esa área.

Al preguntar a uno de los Templarios, este le respondió directamente: “Con el reciente secuestro de varios alumnos, entre ellos la alumna de Lady Selendis, la seguridad se ha incrementado diez veces por orden de Lord Nathan, con activos adicionales vigilando cada compartimento con estricta seguridad, sin dejar nada al azar”.

Con esta confirmación, Neo aceleró el paso para llegar hasta Selendis. Poco después, alcanzaron un laboratorio donde Selendis esperaba de pie junto a una cama metálica y numerosos instrumentos. Al ver la escena, Neo suspiró internamente, anticipando una semana larga.

“Es bueno verte de nuevo, Neo. Siéntate aquí, comenzaremos dentro de poco”, indicó Selendis, señalando la camilla metálica donde Neo se sentó sin dudar.

Poco después, Selendis desplegó varias pantallas que mostraban datos sobre el ‘Aura’, una habilidad que los Remanentes podían usar a voluntad y cuya apariencia variaba entre individuos. También podía ser hereditaria, como se observaba en los casos de la Familia Rose o Schnee.

“¡Muy bien, empecemos!”, exclamó Selendis, dando inicio a los escaneos rutinarios que abarcaban múltiples frecuencias y dimensiones, siguiendo el protocolo establecido.

Neo, por su parte, dejó escapar un suspiro, consciente de que su estadía en el laboratorio se prolongaría.

…

Mundo Escudo N-51, Debajo del Eje Galáctico, Cúmulo Omicron

Año 001, M145

2 de Noviembre

“La situación en los frentes de guerra era cada vez más desesperada. Los Necrones, con su fría eficiencia y su implacable avance, habían logrado asegurar el control de más de un centenar de sectores estratégicos”. El mapa holográfico de la sala de mando, un reflejo sombrío de la galaxia en conflicto, mostraba cómo el rojo Necrón devoraba sin piedad el verde que representaba los territorios bajo control terrano. Un General, con el rostro surcado por la preocupación, señalaba las proyecciones: “Otros trescientos sectores están bajo un asedio tan intenso que se espera su caída en menos de noventa y seis horas. Esto les daría a los Xenos acceso a una cantidad incalculable de reservas de Noctilith, un recurso vital para lo que sea que planean construir”. La implicación era clara y escalofriante: los Necrones no solo buscaban conquistar, sino también un poder que aún escapaba a la comprensión de la Alianza.

Pyrrha, su semblante contraído por una mueca de desagrado, observaba cómo doce nuevos sistemas estelares caían bajo el implacable dominio Necrón. La impotencia ante la velocidad de su avance era palpable. Su voz, tensa pero firme, rompió el silencio: “¿Cuántos Sol, Juggernauts y Patriarchs tenemos disponibles en este momento crítico?”, La pregunta era un reflejo de la urgencia de la situación, una carrera contra el tiempo para movilizar los recursos necesarios.

Un Adepto del Mechanicus, con la prisa de quien maneja datos vitales, consultó los complejos sistemas de información del Dominio. La respuesta llegó con un tono de alivio mezclado con la gravedad de la escasez: ‘¡Hay 21,000 Super Acorazados Sol, 9,700 Juggernauts y 4,000 Patriarchs disponibles, junto con millones de otras naves de guerra!’ La cifra, aunque impresionante en sí misma, no era más que una fracción de lo que se necesitaba para contener una amenaza de tal magnitud. Cada nave, cada soldado, era un recurso precioso que debía ser desplegado con la máxima eficiencia.

Asimilando esta nueva y crítica información, Pyrrha desvió su atención hacia el mapa holográfico, sus ojos escudriñando las líneas de frente, los puntos de colisión, los posibles flancos débiles. La responsabilidad de liderar la guerra contra los Necrones, una amenaza ancestral resurgida de las profundidades del tiempo, recaía pesadamente sobre sus hombros. Su mente, entrenada en las más arduas estrategias militares, comenzó a hilvanar una nueva táctica, un plan desesperado para ganar tiempo. Su meta principal era clara y rotunda: resistir hasta la llegada de los refuerzos prometidos, esas legiones de apoyo que aún se encontraban a semanas de distancia. La palabra “fallar” no existía en su vocabulario, no cuando el destino de tantos mundos pendía de un hilo.

Con una determinación fría, Pyrrha se volvió hacia los Almirantes y Generales reunidos. ‘¿Sistema Utopía Zeta?’, preguntó, su voz cargada de una preocupación apenas disimulada por uno de los mundos más emblemáticos del Imperio.

Uno de los Almirantes de Flota presentes, con un rostro sombrío, informó: “Completamente ocupado. Los Necrones han tomado el control total de la Esfera. Por suerte, hemos desconectado todo acceso al Dominio en esa región. Si ellos intentaran abrirlo, les espera una desagradable sorpresa. Hemos logrado poner una barrera cibernética que, al menos por ahora, los mantendrá a raya”.

La preocupación en los ojos de Pyrrha se intensificó. “¿Quedan supervivientes allí?”, cuestionó, su mente volviendo a la imagen de su compañera alumna y de los innumerables habitantes de ese sistema. La esperanza, aunque tenue, aún se aferraba a su corazón.

Una de las Mentes de Hierro presentes, con su voz sintética desprovista de emoción, ofreció la cruda verdad: “Desde el establecimiento completo de los Necrones en la Esfera Nephilim, no ha habido señales de actividad humana o sintética. Es muy probable que los últimos vestigios de resistencia hayan sido eliminados. Sin embargo, se detectó el uso de uno de los transportadores de emergencia pocas horas después de su salida del sistema… Lamentablemente, se perdieron en la red cuántica, por lo que no sabemos su paradero exacto”. La información era un golpe, un recordatorio brutal de las pérdidas que se acumulaban día a día. La incertidumbre sobre el destino de los evacuados era una herida abierta, pero la prioridad ahora era la supervivencia de lo que quedaba de la Alianza en Nephilim.

Lady Magistralus asintió, contemplando la posibilidad de que Amasawa hubiera sobrevivido, aunque su paradero exacto era desconocido. Enviar equipos de búsqueda no era viable dada la invasión Necron en pleno apogeo.

Hasta la llegada de los refuerzos, debían resistir por todos los medios.

“Quiero que ataquen a las fuerzas Necron en pequeños grupos por toda la galaxia. Acosen y causen el mayor daño posible en ubicaciones clave; no podemos permitir que se sientan cómodos como si fueran los dueños de esta galaxia. ¿Fecha estimada para la llegada de los refuerzos prometidos?”, preguntó Pyrrha a su IA.

Nimitz respondió con celeridad y realismo: “Su fecha estimada de llegada es el ocho de noviembre, en otros seis días a partir de hoy, mi señora”.

“¿Podemos producir un número sostenible de Reavers Jaegers para apoyar el frente de combate?”, preguntó Pyrrha al principal representante de la jerarquía del Mechanicus local.

“Con nuestros AMF operativos en este y otros mundos, podemos fabricar una cantidad prácticamente ilimitada de Reavers para apoyar a las tropas. Todos serían manejados por las Mentes de Hierro, y podemos equipar con suma facilidad a cualquiera que desee luchar contra los Necrones”, respondió el Adepto a través de su vocalizador biónico.

Pyrrha ordenó la construcción de divisiones enteras de Reavers, que serían controladas por las Mentes de Hierro y las Mentes de Piedra. Su misión: apoyar a las fuerzas terrestres en el frente de combate contra las falanges de Necrones que estaban invadiendo innumerables mundos y megaestructuras.

Los Manufactorums del Mundo Escudo Terran iniciaron una producción masiva, convocando gigatoneladas de materiales de la disformidad para ensamblar las Legiones de Reavers destinadas a la guerra.

Ambos bandos poseen tecnología avanzada, capaz de remodelar las estrellas a su voluntad, convirtiendo esta galaxia en un epicentro de destrucción y caos a medida que el conflicto se intensifique.

Una Segunda Guerra en el Cielo, por así decirlo…

Pyrrha, con fría firmeza, interrogó a los altos mandos en la sala: “Hasta que lleguen nuestros refuerzos, hagan todo lo posible por evitar que los Necrones avancen. Produzcan androides en grandes cantidades, recluten a cualquier mayor de 45 años. Quiero detener el embate de los Necrones, ¿me hago entender?”

Un coro de voces respondió: “Sí, señora”, y procedieron a cumplir con las directrices.

Conectada al Dominio Terran, la joven amazona de Remnant revisó mentalmente los datos de las tropas terrestres disponibles. Contaba con al menos 610 trillones de Marines y Soldados en reserva, mientras que mil trillones de tropas luchaban en la galaxia contra los Necrones.

Observando el inicio de la recolección de Noctilith por parte de los Necrones, desconocía su propósito, pero sabía que no podía ser nada bueno. Por ello, ordenó ataques con ojivas MK IX contra los yacimientos mineros Necrones para destruirlos por completo o, al menos, retrasar al máximo sus operaciones en las regiones ocupadas.

Tras solicitar un recuento de las naves de guerra Necronas presentes y proyectadas en Nephilim, Nimitz mostró en la holomesa la cifra actual: 18.300.000.000.000.000.000. Se estima que 5.5 billones de naves adicionales llegarán en los próximos días o semanas.

Con la garganta reseca, el número de naves enemigas era abrumador. Para combatirlas, el uso de municiones nucleares, antimateria, torpedos cuánticos o sus variantes sería crucial para eliminar tantos buques enemigos como fuera posible hasta la llegada de los refuerzos prometidos por el Alto Mando Terran.

Una notificación indicó la llegada de docenas de Flotas Terran desde las galaxias adyacentes a Nephilim, Reductus y Charadon, con contingentes de Astartes, Marines, Soldados, Valkirias, Skiitaris, Jaegers y Parcas. Eran un alivio muy necesario en los frentes de batalla actuales. Se prometió más ayuda en tropas y naves desde galaxias cercanas, así como asistencia para sostener a la población civil de Nephilim.

Jennifer discutía con sus colegas cómo acoger a sus ciudadanos lejos del fragor de la batalla. Había distribuciones de sistemas solares con Arcas y Mundos artificiales en el borde de Charadon. Eran muy recientes, con apenas unas décadas de existencia, por lo que su población no era grande. Muchos civiles podrían ser enviados allí para protegerse de la guerra.

“Nimitz, ordena que ocho de las Flotas Terran se congreguen alrededor del Mundo Escudo como su Flota de Protección. Enumera al resto en espera de sus despliegues hacia las zonas de guerra más activas. Busca a los líderes militares más destacados y experimentados entre los refuerzos para misiones especiales”, dijo, mientras se movía entre las fuerzas de socorro enviadas, de las que aún se esperaban más para ayudar a defender Nephilim.

La IA se encargó de buscar a los líderes navales y terrestres más expertos para lo que creía que su compañera tenía en mente. “Será un suicidio atacar territorios ocupados por los Necrones, señora”, aconsejó Nimitz.

“Hice un juramento como Cazadora, mi amiga. Y pienso cumplirlo. No dejaré a nadie atrás si puedo evitarlo”, dijo Pyrrha, levantando la vista de la tableta y mirando con una profunda resolución que Nimitz creía que el Lord Comandante y el Lord Regente de Nihilus se sentirían muy orgullosos.

Nimitz sonrió suavemente y dijo: “Comprendo”. Sin más, terminó la lista de cientos de oficiales militares y se la pasó a su compañera, quien rápidamente comenzó a asignar los nombres con ojo crítico para iniciar su contraofensiva inicial.

Pyrrha, como líder de más alto rango de la Alianza en Nephilim, continuó su labor para asegurar que los Necrones no conquistaran la galaxia sin resistencia.

…

Cámara Privada del Lord Comandante, Venganza de Avalon, Galaxia IJ-808

Año 001, M145.

5 de Noviembre

“¿Estás seguro de que no quieres ir a ayudar a Pyrrha con su campaña, hermano?” La voz de Edgar resonó con una leve resignación que Kamier percibió fácilmente.

“Lo estoy. Con una mayor actividad de los Invocados en Nihilus, tu ayuda será fundamental para repelerlos como el Lord Protector que eres. Además, en solo tres días más, la Mega Armada de refuerzo llegará a Nephilim, y tendrá todo lo necesario para expulsar a los Necrones de aquella galaxia”, refutó Kamier desde su asiento esférico, mientras revisaba los documentos diarios del Gobierno Terran.

“¿Y qué pasa con el grupo de jóvenes que desapareció en Nephilim? No sabemos nada de ellos desde hace más de un par de días”, reprochó Edgar, pero su hermano no se molestó.

“Comprendo que estés un poco preocupado por Shiina, quien ayudó en tu regreso al Universo, hermano. Pero creo que si hubiera sentido que no estaba verdaderamente protegida, habría convocado a tus hijos para socorrerla”, recalcó Kamier, rechazando una propuesta de un Gobernador planetario y dando órdenes que se transmitían a millones de años de distancia al servidor de IA principal en Terra.

Sería redistribuido en nanosegundos a sus respectivos destinos.

Edgar apretó los dientes y frunció el ceño, asintiendo a las palabras de su hermano. Había enviado a más Ángeles Oscuros de su Legión a Nephilim para apoyar tanto en el esfuerzo bélico como en la búsqueda de Shiina y los demás desaparecidos. Sin embargo, con la intensa guerra actual contra los Necrones, su capacidad se limitaba a luchar en los territorios ocupados y defender aquellos que aún permanecían bajo la bandera Terran.

Aunque los Astartes de las Primeras Generaciones eran pocos, conservaban su autoridad sobre las demás Legiones, incluso aquellas con Pretorianos muertos, desaparecidos o todavía activos en esta Era. Estaban asignados a teatros específicos, a menos que se encontraran con sus Pretorianos (actualmente solo cuatro activos de la Primera Generación), o, como muchas Legiones huérfanas, operaran bajo el mando directo del Lord Comandante en Hydra, participando en sus batallas contra los Unbidden o Xenos.

Kamier sorprendió a Edgar con una declaración: “Si nuestra campaña en Nephilim fracasa en detener a los Necrones, hermano, iré personalmente a enfrentarlos y me disculparé sinceramente con nuestra gente por todo este desastre”.

Una pregunta llena de curiosidad genuina brotó: “¿Salvarás a Shiina y a los demás en persona, hermano?”.

Él no respondió de inmediato. En cambio, cerró las múltiples pantallas de papeleo, dando por terminada su tarea por ahora, para retomarla más tarde. Giró la silla, contemplando el oscuro Slipspace-Warp que ahora cruzaban, dirigiéndose al próximo AO para su plan contra los Unbidden.

Desde que conoció a Shiina en Nova Terra, algo le había parecido curioso. Mandó investigarla, pero no hallaron nada significativo, aunque el presentimiento persistió. Así, recurrió a las artes arcanas para buscar respuestas más concretas.

No fue hasta hace poco que encontró lo que buscaba, y su mente y corazón aún no lo asimilan del todo. “¿Cómo será posible?”, se preguntó una y otra vez, haciendo simulaciones y predicciones que no llevaban a ninguna parte, dejándole más dudas que respuestas.

Esto cambió cuando vio a Nanase y Amasawa en su primera visita oficial al otro lado de la grieta. Empezó a pensar de forma no convencional y abstracta, y en secreto le pidió a Gaia una simulación de su idea.

Y acertó.

Él mantuvo en secreto sus sospechas, incluso de sus esposas y familia, a pesar de sus conexiones de alma. Había ordenado a sus fuerzas en Avalon investigar discretamente, clasificando la misión como ultrasecreta bajo pena máxima.

Por ahora, era mejor mantener la información bajo llave hasta que sus sospechas se confirmaran, aunque intuía que su maestro sabía algo al respecto.

Dejando esos pensamientos a un lado, se volvió hacia su hermano: “¿Cómo van las cosas de tu lado, hermano?”.

Edgar gruñó con frustración, pero respondió: “Las cosas se han estabilizado en los frentes de batalla que ahora dirijo. Me he coordinado con Veldora, y esperamos poner fin a unos cien frentes de batalla intensos para pasar a otros escenarios en galaxias más problemáticas lo antes posible”.

“No contradice lo que esperaba. Aquí en Sanctum es casi lo mismo, pero espero cambiar eso muy pronto”, dijo Kamier.

Al concebir su estrategia, el personaje central se posicionó como el cebo principal para atraer a Colosos y fuerzas Desatadas a un punto de encuentro específico, consciente del alto precio que sus adversarios le habían asignado.

Su objetivo a mediano plazo era alterar el equilibrio de poder en el Supercúmulo, convocando más fuerzas Aliadas. Esto permitiría asegurar los territorios ya recuperados de sus enemigos y consolidar su presencia de manera significativa en esta región del Universo Hogar.

Los informes de otros Maestros de Flotas de la Cruzada Indomitus en el Velo Sanctum reflejan desafíos similares a los de su propio frente, aunque el avance se mantiene conforme al cronograma establecido.

A pesar de un inicio tardío en comparación con las otras ocho formaciones de la Cruzada Indomitus, Undecimus y Quindecim progresan en el Supercúmulo de Coma. Sus Maestros de Flota han compensado el tiempo perdido, logrando asegurar al menos nueve Galaxias en pocos meses, con un número reducido de bajas.

Kamier rememoró cómo había reestructurado las fuerzas de la Cruzada, dividiendo cada Gran Flota en Flotas Cruzadas más manejables. Estas nuevas formaciones estaban bajo el mando de oficiales navales de diversas Armadas dentro de la Jerarquía de la Alianza; una minoría de ellas, sin embargo, eran dirigidas por Mentes Ferrosas.

Actualmente la Gran Flota Primus contaba con 1165° Flotas Cruzadas menores, pero solo esperaba que el número se duplicará para antes de finales de este año. Por lo que en sí mismo el Lord Comandante ya consideraba las peores posibilidades en la pérdida de una galaxia llena de Noctiith ante su enemigo ancestral.

Desplegó su Lanza Neuronal para revisar una lista de sus oficiales más aptos, buscando entre ellos a los indicados para liderar una futura ofensiva de recuperación en Nephilim, al otro lado de la Cicatriz Nebula.

Recordó que la Flota Tertius se encontraba cerca de la Cicatriz, en el Supercúmulo Perseo-Piscis. Por ello, envió órdenes discretas a su Maestro de Flota, solicitando apoyo en caso de que fuera necesario cruzar a Nihilus en el futuro. Necesitaría toda la ayuda posible para enfrentar a los Necrones.

Dejando a un lado esos pensamientos, continuó la conversación con su hermano sobre las próximas campañas de la Cruzada Indomitus. Una vez finalizada la transmisión, el Lord Regente se sumió de nuevo en sus cavilaciones.

—Gaia, ¿estado de la Flota Cero?

—Han finalizado sus preparativos y están a la espera de su destino fijado.

—¡Excelente! Quiero que crucen al otro lado por este “cruce”. Su misión es buscar esto —dijo, mientras enviaba una serie de documentos a Gaia para que los transmitiera al Purificador a cargo de la Flota Cero, que por su orden no figuraría en los registros oficiales de Avalon.

Confiaba plenamente en que Talandar, el líder de los Purificadores y uno de sus mejores comandantes, podría encargarse de la misión con absoluta sutileza. Con Doce Arcas, deberían tener suficiente potencia de fuego para enfrentar cualquier cosa, salvo un Colossus Unbidden.

Estaba ansioso por las noticias que él le traería pronto sobre sus descubrimientos.

“¿Crees en la autenticidad de la búsqueda de los Invocados? Talandar tiene un margen de error muy pequeño”, dijo Gaia.

“Tengo fe en él, aunque la información obtenida sea escasa. Debemos conseguir lo que los Invocados buscan antes que ellos”, respondió Kamier.

“Si tú lo dices, hermano. Ya he preparado lo necesario para tu objetivo. La plataforma Horizon V ha sido alistada y revisada por los Huragoks y Jokaeros en este momento”, dijo Gaia, mostrando unos planos.

Esa plataforma era crucial para su plan de nivelar el campo de juego.

Justo cuando Kamier iba a terminar su conversación con Gaia, recibió una notificación de un mensaje entrante. Lo curioso era que provenía de una línea que no había usado en milenios, así que lo abrió de inmediato con una simple orden mental.

+ ¡Están vivas!+

Su ceja se contrajo imperceptiblemente; sabía que le esperaba un dolor de cabeza. Gaia lo notó y estaba a punto de preguntar, pero Kamier le recordó que debía tener sus clases con sus “hijas” lo antes posible, dada su apretada agenda coordinando la Cruzada.

Gaia aceptó, aunque sin dejar de mirarlo con sospecha, y desapareció en el ciberespacio cuántico del Revenge, hacia donde estaban sus “hijas” para enseñarles sus primeros pasos.

Kamier solicitó la ayuda de una de las Mentes Ferrosas desocupadas del Núcleo principal de IA del Arca Mundial. Habiendo docenas de ellas a bordo, no debería ser un problema.

“UR-025 a su servicio, Lord Comandante”, dijo la voz de la Mente Ferrosa que respondió a su llamado.

“Gracias, UR-025. Necesito que investigues este mensaje que me acaban de enviar. Averigua todo”, ordenó Kamier a la Mente Ferrosa.

UR-025 obedeció la orden de su superior sin dudar. Utilizó su proceso de análisis cuántico para triangular la red de comunicación del Revenge a través del espacio Aliado, buscando el origen del mensaje.

En milisegundos, obtuvo los resultados y los presentó al Lord Regente en un breve trazado de una sección del Universo ya catalogada por los Terran. Al verlo, Kamier frunció ligeramente los labios: la señal provenía de la Ciudadela-N05 en Nihilus.

Esto activó las alarmas en su mente. El canal utilizado era conocido por muy pocos, contables con los dedos de una mano. Dos de ellos estaban muertos, dejando solo a tres, incluyéndolo, y todos estaban a bordo del Revenge.

Surgieron dudas sobre quién más conocía este canal secreto, establecido por él en sus primeros años como cadete militar en la academia de Reach. Sus sospechas se profundizaron aún más con las implicaciones de lo que acababa de descubrir.

“UR-025, borra todo rastro de esto del Dominio a bordo del Revenge. Vuelve a tus funciones normales; si Gaia te pregunta, di que fue un mensaje común. Encubre todo,” ordenó Kamier con seriedad, buscando no dejar evidencia de sus sospechas.

UR-025 obedeció sin objeciones, modificando el mensaje y eliminándolo del Dominio del Revenge, así como del Dominio general, para evitar futuros inconvenientes.

Mientras UR-025 retomaba sus tareas, el Lord Comandante quedó solo con la información en la tableta. La transfirió a su servoarmadura, borró el contenido de la tableta y la dejó a un lado, meditando sobre las implicaciones de esto para el futuro de la guerra y el suyo propio.

“Artanis, tomaré tus deberes. Necesito que vayas a Nihilus a buscar a alguien”, instruyó Kamier a su Patriarca y Mano Derecha a través de un canal privado.

Artanis, sin cuestionar la orden, delegó sus responsabilidades a sus subordinados para que continuaran con las labores. Luego, se dirigió a la Sala W-Gate más cercana para viajar a Nihilus, como su señor le había ordenado.

De repente, las puertas de las cámaras de Kamier se abrieron. El Lord Regente levantó la vista y sus labios se curvaron en una sonrisa al ver a la Tribuno Hecate entrar, vestida con su servoarmadura de Nano-Auramita y sosteniendo firmemente su lanza guardiana en la mano derecha.

“¡Tribuno Hecate! Es un placer verla de nuevo”, saludó Kamier, al ver finalmente a uno de los Tribunos Custodios a su lado.

…

Asteroide X-101, Sistema Vyrn, Subsector Aetheris, Sector Umbris

Año 001, M145

5 de Noviembre

Con su máscara quitada, el desconocido observaba el paisaje del sistema de una estrella roja desde la ventana de lo que había sido un puesto minero avanzado. Este lugar fue abandonado hace casi una semana, cuando los Necrones iniciaron su invasión.

“¡Disculpa! ¿Estás ocupado?”, preguntó Sakura. El desconocido negó con la cabeza y volvió a ponerse la máscara, sin querer correr el riesgo de ser descubierto.

“No, pasa”, respondió con su voz distorsionada por el modulador.

Sakura se sentó en el banco junto a él, mirando la estrella roja que brillaba en la distancia a través de la ventanilla. Permanecieron en silencio hasta que el desconocido rompió el hielo.

“¿Cómo están los demás?”.

“Se están acomodando como pueden”, respondió Sakura con una leve risa. “Horikita ha tenido algunos altercados con Alya-san, pero por lo demás las cosas han ido bien. Ayano-san ha estado de guardia en el W-Gate desde que llegamos, temiendo que los Necrones puedan encontrarnos a través de él”.

El enmascarado resopló fríamente. “Es más probable que nos encuentren por una búsqueda estelar que por el W-Gate. El protocolo de desactivación del Stargate es estricto y definitivo, además los Necrones tienen sus propios medios para viajar entre las estrellas sin necesidad de usarlo”.

“Supongo que tienes razón. Pero aún así… hemos pasado días aquí, y aunque podamos escondernos por un tiempo, esta galaxia al menos está perdida, ¿no?”, preguntó Sakura con temor en su voz, mirando a su compañero.

“Sí, lo está. Por lo que pude ver del Dominio en esta estación, la invasión Necrona se ha extendido a la mitad de la galaxia, a pesar de los mejores esfuerzos de las fuerzas Terranas para detener el avance. Todavía estamos en territorio ocupado por la Alianza, pero aún tomará tiempo para que lleguen hasta aquí”, explicó, observando los demás asteroides del cinturón de este sistema.

“¿Así que podemos esperar un rescate?”.

Negó con la cabeza, sabiendo que cualquier señal de socorro que enviaran podría ser interceptada por los Necrones. No podían arriesgarse a ser encontrados solo por su necesidad de escapar de la amenaza que pendía sobre sus cabezas. Suspiró internamente; estar en medio de una guerra a escala galáctica no era algo que considerara una relajación lejos de sus estudios.

Cualquier señal, ya sea subespacial, Slipspace o cuántica, sería fácilmente rastreada por el enemigo. Esto era un riesgo inaceptable para la misión encomendada, cuya compleja naturaleza se centraba en mantener con vida a las chicas durante su viaje.

De las sombras emergió el Templario Oscuro, sobresaltando a Sakura, aunque el enmascarado solo lo miró directamente. “Lamento interrumpirlos, jóvenes, pero Shiina desea hablar con todos en la sala principal”, dijo el Templario.

“Vamos, Sakura”, instó el enmascarado, guiando a la joven hacia la sala principal del puesto minero. El Templario Oscuro se desvaneció entre las sombras, no sin antes dirigir una mirada a una viga cercana.

Desde allí, Yuki hizo su aparición. Observó la dirección en que el dúo de jóvenes se había ido. Desde que su grupo se unió a los alumnos de la ANHS, Yuki había tenido el presentimiento de que conocía al desconocido que ocultaba su rostro. Había logrado ocultar su propia presencia gracias a las habilidades psiónicas heredadas de su familia.

Había seguido al enmascarado en silencio desde el primer día que llegaron a este puesto minero. El transportador se había sobrecargado y estaba fuera de servicio. Aunque los drones mineros podrían intentar repararlo, el enmascarado argumentó que su ubicación era desconocida y los Necrones podrían aparecer en cualquier momento, por lo que decidieron dejar el transportador intacto.

No es que hubiera muchos otros lugares seguros a donde ir, especialmente después de que revisaron los datos y comprendieron la situación galáctica actual.

Yuki no podía ver el rostro del desconocido; un velo de camuflaje psiónico de su armadura anulaba sus sentidos, haciendo casi imposible confirmar su corazonada. Se llevó las manos al pecho y decidió dirigirse a la reunión que habían convocado.

“¿Quién eres? ¿Por qué haces que mi corazón se agite así sin más?”, sus dudas la inundaban mientras se dirigía a la sala principal, esperando obtener algunas respuestas con el tiempo.

Era Tenebris XXIII

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