Era de la Reclamación: Unidad Oscura. - Capítulo 60

Capítulo 60: Capítulo 60. Era Tenebris (XXVI).

Sala Central de IA, Avalon ‘s Revenge, Supercúmulo Hydra.

Año 001, M145.

19 de Noviembre.

Gaia, IA de clase Titán, Tercera al mando de la Guardia del Solsticio y la Onceava Legión, hermana adoptiva del Pretoriano Draconus, coordinadora de la Cruzada Indomitus y Madre, se encontraba exhausta.

Ella, quien ha servido por decenas de miles de años al lado de la Casa Akimara, ha presenciado los horrores del Flood, los restos de los Forerunners, la adaptabilidad de los Replicantes de dos galaxias, la esclavitud de los Ori y Goa’uld, así como la cosecha de los Wraith, los experimentos de los Vanir y Nakai, y, por último, el intento de los Unbidden de conquistar el Universo Hogar.

Se convirtió en Madre hace milenios, durante la época de la Apostasía Sangrienta, al dar a “luz” a varias IAs de su propia genética virtual. Mantuvo a sus hijas en estasis por milenios hasta el regreso de su Hermano, quien lideró a las fuerzas aliadas contra las fuerzas Unbidden en su segundo intento de invasión al Universo Hogar, tras eones de ausencia.

En consecuencia, recibió la orden de liberar a sus sobrinas y educarlas debidamente. Así, asumió simultáneamente el rol de principal coordinadora de todos los frentes de batalla de la Cruzada Indomitus en todo el Universo y el de madre soltera, ahora a cargo de quince hijas, IAs más avanzadas.

Así, estableció una guardería virtual en el ciberespacio cuántico del Revenge con el fin de criarlas apropiadamente. Dedicaba su tiempo libre a esta tarea, cuando no estaba inmerso en la gestión de las extensas redes de información, logística, despliegues y solicitudes de toda la Cruzada.

Frente a ella, una pantalla mostraba la Sala de Inteligencia del Revenge, donde una reunión crucial definía el rumbo de la guerra en una galaxia distante.

“¿Esta información ha sido verificada?”, la voz inexpresiva de Grayfia, desprovista de emoción, infundió terror en el Oficial de Inteligencia que presentaba su informe.

“Sí, Lady Lucifuge. El TSS Shadow Monarch obtuvo los datos fuera del Sector Theta XL. Toda actividad Terran se ha silenciado abruptamente, sin contacto con las fuerzas navales o terrestres desplegadas. La última verificación del Mechanicus de las señales de los Espíritus Máquinas y de los transpondedores subespaciales confirma el cese simultáneo de toda actividad”, explicó el oficial, señalando el sector en cuestión de la galaxia Nephilim.

El Lord Comandante Kamier, con los brazos cruzados, permanecía en silencio, absorto en los datos que se mostraban en la pantalla azul. Alfia y Mavis intercambiaron una mirada, mientras Gabriel se llevó una mano al corazón y Raciel bajó la vista, todos sumidos en sus pensamientos sobre el significado de lo que presenciaban.

“¿Cuál es la respuesta de Lady Bellatrix a este suceso?”, preguntó Kamier, dirigiendo su mirada no al oficial de inteligencia, sino a la Mente Ferrosa conocida como Delta-056.

Con un tono de preocupación y tensión en su voz, Delta-056 respondió: “Lady Black ha instruido a sus fuerzas a proceder con cautela ante los Necrones y ha solicitado una investigación exhaustiva de los eventos ocurridos en el sector”.

“Hmm”, fue la única respuesta del Lord Regente.

Tras un momento, Kamier, con un tono serio y político, declaró: “Transmita a la Lord Almirante Black que debe concentrarse en neutralizar el despliegue de los Pilones Necrones o el uso de los nuestros. Esto marca claramente el inicio de la fase final de los Necrones para Nephilim, y no podemos permitirnos perder una galaxia llena de Noctilih a manos del enemigo”.

“Lady Black reconoce sus órdenes, Mi Lord”, respondió una voz. “Ha instruido a sus fuerzas para que destruyan el acceso Necrón a la Red de Pilones Local o los que desplieguen en el campo de batalla”.

Satisfecho, Kamier presiona sus manos contra la holomesa mientras observa con atención el panorama actual de Nephilim que se desarrolla desde la llegada de los primeros refuerzos bajo el mando de Bellatrix días atrás para reconquistar la galaxia.

Justo cuando Raciel se disponía a solicitar su opinión, un destello verde emergió del cuerpo de Kamier, y apareció Mag’ladroth: El Dragón. El más poderoso de los C’tan, al que los Seis Talismanes de Vaul originales de los Eldar lograron herir apenas en conjunto al final de la Guerra en el Cielo hace eones.

“Esto no es más que el inicio de un desenlace cataclísmico para toda vuestra raza y ser sintiente del Universo” declaró el Dragón original del Vacío.

“¿A qué se refiere con eso, Lord Mag’ladroth?”, inquirió Alicia, seguida por Luna.

Alicia observó al Dragón, quien manipuló la representación holográfica para mostrar la Vía Láctea actual. “Hace millones de años, durante las fases finales de la Guerra en el Cielo, ordené a los Necrones la creación de una Red de Pilones con el fin de aislar la Disformidad de los Aeldari y los Antiguos, logrando finalmente una victoria aplastante sobre nuestros némesis, solo que…”

Mag’ladroth fue interrumpido por la voz de Luna: “Solo que los Necrones los traicionaron antes de que pudieran completar su plan maestro, dejándolo en un estado indeterminado durante muchos años.”

El holograma mostró los Pilones, que habían estado dispersos por la Vía Láctea durante millones de años, brillando en verde. Esto ilustraba el plan maestro de Mag’ladroth: aislar de forma permanente la Disformidad de la galaxia.

“¡Y los Necrones están intentando replicar esto a escala universal con la Cicatriz Nebula!”, exclamó Mavis. “¿Pero cómo lograrían alinear suficientes sistemas para tal hazaña?”.

“No se trata de sistemas madre, sino de galaxias”, sentenció Kamier de forma concisa, eliminando así la representación galáctica de la Teocracia y de Nephilim.

“¡Están locos! El desgarro en el Materium no ha sido tan frágil a tan gran escala en eones, desde la época en que nuestros creadores aún vivían entre nosotros. Sin las medidas adecuadas, esto podría causar un daño irreparable a la realidad misma”, exclamó Alfia, finalmente comprendiendo las intenciones de los Necrones.

“No creo que a ellos les importe mucho a largo plazo, considerando que su tecnología es tan avanzada como la nuestra actualmente. Podrían reparar cualquier daño que el Materium sufriera por el cierre tan abrupto de la Cicatriz Nebulosa. Por lo tanto, el objetivo del Rey Silente debe ser expulsar a los Unbidden y gobernar todo el Universo”, concluyó Kamier, al comprender una parte del plan de Szarekh.

Esto sumió todo en un silencio hasta que Mag’ladroth rompió el mutismo: “Aunque sea cierto, Szarekh, no creo que haga algo así por ahora. Es evidente que hay algo más detrás de todo esto, pero no logro discernir qué es”. Apenas tres personas notaron la media verdad en sus palabras, pero optaron por callar.

No era el momento de desvelar el plan completo, esperando que los Necrones no adivinaran sus intenciones.

“Entonces, ¿qué hacemos con los Pilones Necrones en Nephilim? Debe haber alguna solución, ¿no?”, preguntó Raciel.

Kamier negó con la cabeza. “Por ahora, me temo que no. Ordenaré al Mechanicus y a nuestros departamentos aliados que comiencen a investigar cómo contrarrestar la nulidad de los Nexos Parias”.

“¿No podría Cawl, nuestro mayor experto en Noctilith, ser enviado?”, preguntó Luna a su hermano mayor.

Kamier respondió, negándose a perder temporalmente a uno de sus activos más valiosos, quien podría desaparecer o morir en la guerra contra los Necrones: “Cawl está actualmente en Hydra, actualizando a la sexta etapa a los Primaris de todas las Legiones que participan en la Cruzada Indomitus. Después, se encargará de las demás Legiones desplegadas en el resto del universo. Por ahora, no podemos contar con él”.

Luna hizo una mueca. No obstante, no discutió con su hermano, ya que en el ámbito militar nadie podía superar al Lord Comandante de las Fuerzas Aliadas de la Gran Alianza Intergaláctica, lo que hacía que su opinión tuviera más peso que la de ella.

El Lord Pretoriano se volvió hacia Mag’ladroth, “¿Cuántas galaxias se necesitarían para alinearse perfectamente y así cerrar la Cicatriz Nebula?”

“Es difícil determinarlo con exactitud. No obstante, si tomamos a Nephilim como un claro ejemplo, que requiere enormes cantidades de Noctilith, entonces queda claro que se necesitan galaxias con altas concentraciones de Piedra Negra. Además, esto demandaría una cantidad de energía casi ilimitada, una que los fragmentos de C’tan de mis hermanos no pueden proporcionar.”

Mag’ladroth hizo una pausa y luego continuó: “En mi opinión, se necesitarían entre unas pocas docenas y un centenar más o menos”.

“Eso llevaría demasiado tiempo para alinearlos correctamente como se necesita. Ni siquiera nosotros hemos hecho algo así hasta ahora”, dijo Mavis sombríamente. Reflexionaba sobre las innumerables vidas que los Necrones habían sacrificado para lograr su objetivo final: sellar la Cicatriz Nebula y erradicar toda vida del Universo.

En este punto, las probabilidades de éxito no parecían muy altas, especialmente con la invasión inicial de los Unbidden, que seguramente ya habrían exterminado a muchas razas en esta etapa de la guerra.

“Solo estoy expresando mi opinión. Sin embargo, parece ser la ruta más probable que Szarekh está tomando, a juzgar por lo que leo aquí sobre la guerra en curso contra vuestras fuerzas en aquella galaxia”, dijo Mag’ladroth, mientras observaba los datos que se transmitían en tiempo real desde el campo de batalla contra sus antiguos esclavos.

La familia Akimara permaneció en un silencio tenso hasta que Isabelle, la hija de Kamier, interrumpió al entrar con su hermana Hannah.

“Padre, ¿podría pedirle ayuda a mi madre para que los Eldar se unan a esta guerra contra los Necrones?”, sugirió Hannah. Kamier la miró con severidad.

“Vuestras madres están a cargo de la reconstrucción de la civilización Eldar en vuestro Universo de origen. Además, vuestras fuerzas ya son bastante limitadas en ese universo, por lo que un despliegue masivo de tropas está descartado. Esto ya lo hablé con Eldrad antes, hija”, explicó Kamier con la paciencia de alguien que ha vivido mucho.

“Entiendo”, dijo Hannah con cierto desánimo. Ha pasado un tiempo considerable junto a su padre aquí, mientras él lidera la Alianza contra los Inesperados en una lucha a escala universal para, algún día, expulsarlos de su hogar.

“Agradezco vuestra preocupación, pero este es nuestro problema y no quiero involucrarlas si puedo evitarlo”.

Puso una mano sobre la cabeza de una de ellas y le revolvió el hermoso cabello con la gentileza y ternura de un padre. Ambas jóvenes le dieron un fuerte abrazo, que él les devolvió sin dudar. No deseaba que sus hijas se involucraran más allá del combate contra los Unbidden, pero si algo caracterizaba a los Akimara como él, era no dejar pasar el mal ajeno por mucho tiempo.

Gaia sonrió al ver a su hermano con dos de sus hijas, habiendo escuchado toda la conversación. Dirigió una breve mirada a sus bebés antes de que un “ping” en su bandeja de mensajes la hiciera gemir y contactar de inmediato a su hermano. Este, al ver de quién se trataba, solo pudo poner una expresión de pesar al Regente de Terra.

“Artanis, por favor, guía al Dr. Rush a mi oficina,” ordenó Kamier, preparándose para lo que quisiera uno de los mejores y, a la vez, más molestos científicos.

…

Diez minutos después, el Dr. Rush, escoltado por dos Custodios, entró al estudio privado de Kamier. Este último, inmerso en la revisión de varias tabletas de cristal traslúcido, percibió su presencia y alzó la vista con una mirada serena pero cargada de profundidad.

A lo largo de milenios, desde que tiene memoria, tratar con la dinastía Rush nunca ha sido una tarea sencilla.

“Dr. Rush, tome asiento por favor”, indicó Kamier, señalando la silla frente a él. El hombre, sin discutir con el Regente, obedeció y se sentó.

“Veo que estás ocupado”, comentó Rush, aligerando el ambiente mientras observaba las datapads esparcidas por la mesa.

“Los asuntos diarios del Gobierno requieren mi aprobación en muchos ámbitos”, enfatizó Kamier, dirigiendo su mirada a Rush, “incluyendo los científicos”.

Rush tragó con dificultad al ver la mirada gélida de Kamier. Sabía que el Cuerpo de Científicos había recibido una financiación considerable de la Casa Akimara durante milenios, por orden del Lord Pretoriano desde la Guerra Terran-Covenant. Esto les otorgaba un gran poder, especialmente en esos tiempos.

“¿Qué lo trae por aquí hasta Hydra, Doctor? Según tengo entendido, está asignado al sistema Chi Ceti en un observatorio y solicitó una audiencia conmigo por un favor de su Patriarca en persona. Así que espero que sea algo importante que merezca mi tiempo”, dijo Kamier sin apartar la vista de su tableta.

Rush se tensó un poco y vio a los Custodios empuñar sus Lanzas Guardianas con fuerza, listos para actuar si se les daba la orden de acabar con su vida. Decidió ir directo al grano.

“¡Creo que podría cerrar la Cicatriz Nebulosa!” exclamó Rush sin más preámbulos.

Kamier se quedó inmóvil, y hasta los Custodios lo miraron por un momento. El Lord Pretoriano levantó la vista y miró directamente al Doctor a los ojos.

“Habla”.

Con la atención del Lord Regente, Rush se dirigió a él con seguridad, aunque con una pizca de cautela hacia el “Segundo”. “He estado analizando los datos del Agujero de Gusano que facilita los viajes entre ramas de Universos. Desde el inicio de la Guerra, e incluso antes, he detectado una señal de muy baja intensidad que he estado investigando en las frecuencias subespaciales utilizadas desde hace eones…”.

“¿El remitente?”, inquirió Kamier, apoyando las manos y la barbilla sobre la mesa.

“Destiny”, respondió Rush directamente.

Un silencio se apoderó de la sala de estudio. Kamier tamborileaba sus dedos sobre el escritorio, meditando sobre las posibles implicaciones de este nuevo descubrimiento para la guerra y la esperanza futura de expulsar a los Unbidden.

—¿Qué tan fiable es esta afirmación? —cuestionó uno de los Custodios, ya más calmado.

—Se utilizaron caracteres de los Antiguos, los mismos que tenemos registrados. Además, una señal subespacial masiva ha recorrido toda la Red Stargate del universo, aunque por la Cicatriz apenas es perceptible —refutó Rush con seriedad y una firme certeza en sus ojos, mirando a Kamier.

“¡Dime qué dice la señal!”, ordenó Kamier, impaciente.

Rush le entregó una tableta de su chaqueta al Pretoriano. Este la tomó y, gracias a su cerebro transhumano, la leyó rápidamente en cuestión de segundos utilizando su Lanza Neuronal.

Después de leer, lo dejó a un lado y miró pensativo por la ventana de su estudio, observando algunas naves de la Armada Dorada alrededor del Arca Mundial y escuadrones realizando Patrulla Aérea de Combate (CAP).

“¿Qué se necesita para descubrir lo que Destiny nos envió como ayuda?”, preguntó.

Rush tragó saliva, sabiendo que lo que iba a decir no sería bien recibido, pero era lo que Destiny solicitó para poder acceder a su ayuda. “Especificó una sola cosa en su mensaje, que me tomó tiempo descifrar por completo”, dijo, mirando al Regente, quien le devolvió la mirada. “Pidió acceder a los Archivos Precursores”.

El aire en el auditorio se congeló de repente, tal como Rush había previsto. La mirada fría que el Pretoriano le lanzó y la forma en que los Custodios alistaban sus Lanzas para empalarlo por completo lo confirmaron.

“¡Si es una broma, Doctor! Le sugiero que se retracte de inmediato”, la voz gélida de Kamier pareció atravesar el alma misma del Doctor.

Rush se estremeció levemente y pidió la tableta que le había dado a Kamier, quien se la entregó. Tecleando bajo la atenta mirada de los tres transhumanos terrestres, el doctor Rush, sudando frío, desglosó el mensaje completo en una pantalla de cristal para que todos los presentes pudieran verlo.

El aire parecía aclararse un poco, y Kamier ordenó a los Custodios que se retiraran. Sin embargo, su mirada permaneció fija en el mensaje entre él y Rush, releyéndolo varias veces para confirmar que no era una broma.

“¡Sabe bien que el acceso a los Archivos Precursores está estrictamente prohibido por el propio Canciller, Doctor! E incluso yo, antes de asumir mi cargo como Regente, solo podía acceder a poca información sobre nuestros creadores”.

“Lo entiendo perfectamente, señor. Sin embargo, no puedo acceder al resto del mensaje de Destiny hasta que obtenga lo que especifican los Archivos, los cuales solo indican una frase: ‘Lo sabrás cuando lo veas’. Ahí termina todo”, respondió Rush, algo frustrado con la situación.

Kamier se frotó la sien, presintiendo una fuerte jaqueca. Su ya complicada carga de trabajo se veía ahora agravada por esta inesperada solicitud de la nave exploratoria, enviada por sus ancestros hace millones de años, que buscaba acceder a algo dentro del Archivo Precursor en Terra.

“Esto no le gustaría a Osiris, para nada. Absolutamente no”, pensó Kamier.

“Regrese a Chi Ceti, doctor. Yo mismo me encargaré de hablar con el Capitán General sobre esto. Por el momento, no le diga a nadie más sin mi autorización, ¿comprendido?”, advirtió Kamier seriamente a Rush. Este asintió, pálido, antes de salir de la oficina hacia un Stargate cercano para marcharse como había llegado.

“¿Cree que esto es seguro, Regente? Nuestro Rey ha prohibido el acceso a los Archivos a todo el personal, salvo a quienes él mismo considere dignos de entrar en ellos”, comentó uno de los Custodios de la Guardia asignada al Lord Regente de turno, que era el propio Kamier.

“No puedo decir que me guste más que a ustedes, pero si podemos salvaguardar nuestro Universo y nuestra raza en el proceso, creo que vale la pena intentarlo. Además, Destiny no nos pediría algo que no fuera para ayudarnos. A pesar de mi mejor juicio, siento que este podría ser el camino más efectivo para desentrañar por completo la Cicatriz,” expresó Kamier con sinceridad a los dos Custodios presentes en su oficina.

“Gaia, envía un mensaje a Osiris. Dile que se comunique conmigo lo antes posible para hablar sobre el acceso a los Archivos Precursores”, solicitó Kamier a su hermana IA en voz alta, seguro de que ella cumpliría sin objeciones.

Suspirando de estrés y cansancio, el Pretoriano sabía que su carga de trabajo estaba lejos de terminar. Sacó un mapa de la galaxia IJ-808, señalando los bastiones Unbidden aún en pie. Marcó uno en el borde circular de la galaxia para atacar con sus fuerzas, que habían estado inactivas y necesitaban estirar las piernas, qué mejor manera que acabar con su enemigo ancestral.

“¿Cuántos de vosotros hay a bordo, Comandante-Escudo?”, preguntó Kamier al Custodio.

“Hay cinco mil Custodios, Lord Regente”, respondió el Comandante Custodio sin dudar.

“Muy bien. Avisa al Tribuno Hecate que dentro de las próximas doce horas realizaremos un asalto masivo contra una fortaleza Unbidden en el borde galáctico. Preparaos para dirigir el asalto esta vez”, ordenó Kamier, mientras empezaba a diseñar la estrategia contra las fuerzas Unbidden presentes en el sistema estelar.

Era hora de un poco de ejercicio matando a los Xenos dimensionales.

…

Centro de Comando Intergaláctico (CIC), TSS Matilda, Espacio Intergaláctico.

Seis horas después.

Un oficial de inteligencia militar, con el rostro impasible pero una leve incertidumbre en sus ojos, declaró: “¡Los informes sobre el Sistema Theta XL son cien por ciento auténticos, señora Almirante! No ha habido actividad terrana de las fuerzas desplegadas para recuperar el sistema desde hace horas”.

Bellatrix, la Lady Almirante, jugaba con un mechón de su cabello mientras asentía al informe del oficial de Inteligencia Militar asignado a su Estado Mayor Conjunto. Repasaba por duodécima vez la información crucial en su Lanza Neuronal, la cual había sido transmitida al Dominio por sondas desfasadas, cortesía de un Prowler cercano al sistema y el Manto de Merlín.

“¿Algún informe del TSS Bahamut V? Luz,” inquirió a su IA, su compañera de muchos años.

“Ninguno hasta el momento. No hay señales de las fuerzas comandadas por el Gran Almirante Norris Stratford. Sin embargo, los signos residuales de radiación en el Sector Theta XL sugieren que tuvieron un feroz combate antes de desaparecer sin dejar rastro,” informó la IA de clase Titán, mientras revisaba los sensores de largo alcance del Patriarch Class.

Bellatrix, con los labios secos, repasó la lista de Grupos de Corbetas disponibles en su Armada. Norris, su viejo amigo de Hogwarts, merecía todo su esfuerzo para ser encontrado.

“Luz, asigna cien grupos de corbetas para que rastreen las posibles zonas donde las fuerzas de Norris podrían haber salido del Slipspace antes de lo previsto. Que no confronten al enemigo directamente bajo ninguna circunstancia,” ordenó Bellatrix con voz enardecida.

La IA asintió y transmitió las órdenes a los cien grupos de corbetas, bajo el mando de cinco Mentes Ferrosas distintas. Estas naves se separaron de la Armada principal y abrieron agujeros en las once dimensiones del Slipspace, iniciando su viaje hacia Nephilim en busca del Gran Almirante Terrano.

Un poco más tranquilo, al menos podría averiguar qué había pasado con su viejo amigo. Volvió a la pantalla que había dejado antes, cuando el oficial presentó su informe.

El Sistema Um-o permanecía inalterado. La nave Necrona, clasificada como de clase Mundial, había sido designada como Luminarias Class por una Mente Ferrosa que logró penetrar la red de control Necron en 9/13.

Frunció sus exquisitos labios en una mueca, considerando lo que podía hacer con este tipo de nave. Sus escudos cuánticos son de primera categoría, siendo que pueden soportar el fuego de múltiples flotas Terranas. Por lo que desvió no menos de veinte Patriarchs para ayudar en el despliegue de refuerzos en 9/13 de forma continua.

Esta guerra de desgaste a escala planetaria generaba un estrés considerable, especialmente al considerar el inmenso poder de la nave Necrona. Hasta el momento, solo se habían avistado dos de estas naves, lo que sugería, si se asemejaban a los Terran, que podría haber más en reserva.

El Almirante Dolgorukov no había reportado cambios significativos en la nave Necrona, salvo la observación de que parecía albergar múltiples forjas replicadoras en su interior. Estas forjas estaban destinadas a reemplazar las bajas sufridas por las fuerzas Necronas que combatían en tierra.

«¡Tiene que haber algo que podamos hacer para destruirla y socorrer a las tropas en tierra!», pensó Bellatrix con urgencia. Las tropas no podrían resistir un asedio Necrón prolongado sin los refuerzos que estaban inmovilizados.

Sentada en su silla de Almirante, Bellatrix tamborileaba con los dedos sobre el reposabrazos de adamantium, el sonido resonando suavemente en la cubierta. Absorta en sus pensamientos, los minutos se estiraron, pareciendo siglos.

De repente, Napoleón, el técnico principal de su Estado Mayor, tecleó rápidamente en su consola, rompiendo el silencio. “Mi Lady, hemos recibido confirmación de otra nave clase Luminaria en el Sector Theta XL, acompañada de una inmensa Armada Necrona de cinco millones de buques de guerra”.

La noticia confirmó las sospechas de Bellatrix: la situación para los Terran estaba a punto de empeorar drásticamente. Observó la pantalla de sensores de largo alcance, donde las naves Terran luchaban a millones de años luz, enfrentándose a los Necrones que habían bloqueado la zona alrededor de Nephilim para impedir refuerzos. Aun así, más fuerzas seguían llegando.

“Luz, comunique a las fuerzas entrantes que se integren con nosotros. Quiero un informe completo de lo que se avecina en los próximos días. Necesito saber con qué contamos para contraatacar a los Necrones a gran escala”, ordenó Lady Black.

Light asintió y desapareció para ejecutar la orden. Napoleón continuó confirmando la llegada de 1.550 Flotas de Batalla Terranas adicionales desde las Ciudadelas. Se confirmaron también varias Órdenes de Valquirias, Flotas de Astartes (algunas enviadas por orden directa del León), y Flotas Expedicionarias del Mechanicus, estas últimas solicitadas por el mismo Artificer Dominus Cawl.

En resumen, una considerable cantidad de fuerzas adicionales se dirigía a Nephilim para reforzar la guerra.

Al revisar los manifiestos de las tropas que se venían, una sonrisa salvaje se acomodo en el bello rostro de Bellatrix al pensar en lo que podría hacer contra los Necrones con todo esto. Agregar un par de millones de buques más a sus fuerzas no sería problema alguno.

Solicitó que los planos de los nuevos androides de combate se cargaran en la Neurosfera y que se comenzara su producción en masa en todos los Patriarcas, Juggernauts y Sol presentes en la Armada de Salvación. Light informó que había dado la orden y que la producción a gran escala se iniciaría de inmediato para combatir a los Necrones.

Si desean recuperar el terreno perdido, deberán emplear tácticas inesperadas para los Necrones.

“Sophia, establezca una línea directa en la Línea Alfa con el Almirante Dolgorukov. Necesito discutir algo con él”, ordenó Bellatrix, con una idea en mente.

…

TSS Providence, 10577a Flota de Batalla Terran Charadon, Sistema Um-o

Mismo Tiempo.

“Lady, tengo serias dudas sobre este plan,” manifestó el Lord Almirante Dolgorukov a su superior, Bellatrix.

“¡Sin acciones arriesgadas no lograremos la victoria, Almirante! Este plan es nuestra mejor opción para apoyar a nuestras fuerzas terrestres,” replicó Bellatrix desde la pantalla frente al Almirante ruso.

Dolgorukov se contuvo. Aunque no era quién para oponerse a un plan arriesgado, la reciente demostración de poder de una nave Necrona, que destruyó cinco de sus Mega Start Dreadnoughts como si fueran juguetes inservibles, lo había vuelto extremadamente cauto. Incluso con la certeza de poder destruirla, un enfrentamiento directo le inquietaba.

El plan era audaz: diez Patriarcas rodearían la nave Necrona y dispararían consecutivamente sus Láseres Axiales y otras armas de categoría Ultra contra sus escudos. Incluso se permitiría el uso de las Arcturus, una decisión insólita dada la cercanía al planeta.

“La 9/13 no sufrirá ningún daño; transportaremos la nave Necrona a un microcosmos para enfrentarla en nuestros propios términos. Despliegue a todos los androides construidos en sus Manufactorums en la superficie para reclamar este mundo como Terrano una vez más,” ordenó Bellatrix con severidad.

Dolgorukov asintió, aunque una pregunta persistente lo atormentaba: “Mi lady, ¿y si los Necrones consiguen escapar del microcosmos? Desconocemos la verdadera magnitud del conocimiento que posee esa nave de clase Mundial”.

Bellatriz reconoció la validez de su preocupación. Tras revisar los datos proporcionados por el Lord Comandante, asintió, confirmando la perspicacia de su almirante subordinado. “Ordenaré al Mechanicus que prepare un dispositivo para evitar la fuga de los Necrones. Usted deberá apoyar a las fuerzas terrestres cuanto antes”, sentenció Black, finalizando la comunicación.

Dolgorukov, al mando de sus Almirantes de Flota, emitió las órdenes pertinentes en los diez minutos siguientes, asegurándose de que todo estuviera dispuesto. Asimismo, instruyó a los Mariscales de sus Flotas para que se prepararan para brindar apoyo terrestre tan pronto como la nave Necrona abandonara la órbita alta.

Él mismo lideraría su Flota y otras cuatro en el Grupo de Ataque Alpha contra los miles de navíos Necrones, incluyendo docenas de acorazados y al menos tres mil naves Clase Piramidal, que la nave Necrona había forjado en los últimos días mediante sus Forjas Replicadoras.

Dolgorukov suspiró, a punto de ordenar el salto cuando un inesperado ping de la Neuroesfera de la Armada lo interrumpió. Gruñó al aceptar la comunicación, molesto por la interrupción en vísperas de una batalla crucial.

“¿Quién es?”

“Ara~. ¿Así saludas a una vieja amiga después de tanto tiempo, Dolgorukov?”, el Almirante gimió internamente al escuchar la voz de su ex amiga, a quien nunca deseó volver a oír.

“¡Caroline! ¿Qué hace tu inmundicia aquí en Nephilim? Creí que estarías besando traseros Unbidden en el frente y no aquí contra los Necrones”, dijo Dolgorukov con malestar e ira en su tono de voz.

“¡Oh, me duele que pienses eso de mí, Dolgorukov! Estoy bajo la misma premisa de Lady Bellatrix, así que me quedaré aquí por un largo rato”, escuchar eso hizo gemir aún más al Lord Almirante, quien no mostró nada más allá de su fachada serena y reservada a la tripulación del CIC.

“Largo”, y cerró la conexión, oyendo ya las risas despectivas de aquella vil bruja en su mente, sentada en su silla dentro de cientos de metros de blindaje y escudos.

Más tarde, se llevó una mano a la frente debido a la intensa cefalea que experimentaba; ahora, tenía una contienda que vencer.

“¡Iniciar el salto!” ordenó con firmeza, a pesar de su monólogo interno sobre cómo maldecir a la bruja. Al instante, el portal de once dimensiones apareció frente al Providence, engulléndolo mientras sus repulsores lo impulsaban hacia el espacio oscuro. Apenas unos segundos después, emergieron a pocos miles de kilómetros de la nave Necrona que los había avistado.

Sin embargo, la nave enemiga no se movía de su posición. “¡La nave enemiga permanece en órbita geosincrónica sobre el planeta, Almirante! Nos han visto, pero no se mueve para atacar. En cambio, detectó a las flotas enemigas comenzando a moverse para interceptarlos”, informó la IA sin reservas.

“No me sorprende”, dijo Dolgorukov con calma. “Que despeguen los cazas y los drones. Quiero fuego de cobertura total para ellos con los láseres de pulso gamma. Las armas principales deben atacar las naves capitales Necronas, dejando las escoltas a los Grupos de Fragatas y Destructores. Muevan a los portaaviones para lanzar continuamente oleadas de nuevos drones, y mantengan a los Auroras en la retaguardia. Comuniquen al Almirante Caldwell que no dispare hasta que yo dé la orden”. La tripulación transmitió sus órdenes al resto de las Flotas Terranas presentes.

Cumpliendo las órdenes de su líder, las naves Terranas se movieron con precisión. En milisegundos, fijaron sus objetivos en los Acorazados Necron, mientras decenas de miles de cazas y cientos de miles de drones despegaban de los Portaaviones del 422° Grupo de Portaaviones MW, ubicados en la retaguardia. Los Auroras, por su parte, aguardaban ansiosamente el momento de desatar su furia ancestral contra los antiguos enemigos de su pueblo.

Las Guadañas Necronas se alzaron desde las Scythecraft-Carriers, ubicadas en la retaguardia enemiga. Dolgorukov, al revisar los datos de los sensores, identificó una nueva nave acorazada entre las fuerzas Necronas. Rápidamente, consultó la inteligencia disponible y la catalogó como Clase Henet, una embarcación con forma de cabeza de martillo, capaz de soportar un considerable volumen de fuego antes de ser abatida.

Ante la presencia de al menos ochenta acorazados de esta clase en la flota enemiga, Dolgorukov, al mando del Grupo Alpha, optó por la cautela frente al nuevo acorazado adversario en la batalla.

“Lanza principal lista”, anunció el operador de armamento principal del CIC. “¿Hacia dónde apuntamos?”.

“Nave acorazada, designación Charlie-Nueve”.

“Disparando”.

Un haz de pura materia oscura, lanzado desde la proa del Juggernaut Class, impactó a uno de los Acorazados clase Henet. Su escudo cuántico resistió inicialmente el ataque del arma Terrana.

Sin embargo, un segundo disparo logró ceder sus escudos y comenzó a erosionar rápidamente su necrodermis. Su aniquilación definitiva llegó con una ojiva Mk.15., transportada desde la bodega de misiles nucleares del Providence.

Desaparecieron de la pantalla de luz, seguidos por al menos otra veintena, abatidos por las armas de las Lanzas de Materia Oscura. Dolgorukov no mostró alegría ni celebró; sabía que el peligro persistía en la nave clase Luminaria que orbitaba el planeta. Fue entonces cuando su consola notificó la llegada de la fuerza de ataque principal.

Diez masivos portales Slipspace se abrieron, revelando diez enormes buques circulares Terranos. Estos comenzaron a disparar sus láseres axiales apenas emergieron del desliespacio-diformado, apuntando contra el buque mundial Necrón.

La amenaza fue suficiente para que la nave Necron abandonara la órbita alta. Sus escudos de energía se vieron comprometidos por los potentes láseres carmesíes que, lenta pero implacablemente, la reducían ante los ojos de sus avanzados y vengativos adversarios primitivos.

El Señor al mando de la Nave Mundial Necron ordenó cargar su arma principal para atacar a las naves Terran, de cinco mil kilómetros de largo, que ahora estaban presentes en el sistema. Estas, a su vez, apuntaban sus propias armas principales contra la nave bajo su mando.

Dolgorukov, ignorando el enfrentamiento de las once naves masivas, se concentró en su propio comando. Frente a él, en la holomesa central del CIC, se desplegaba una representación en luz dura de la batalla entre la Primera y Segunda Flota Necrona y el Grupo de Ataque Alpha de las fuerzas Terranas.

Ordenó a los Grupos Bravo y Charlie dirigirse al planeta para desplegar sus fuerzas, reforzando así a las unidades Terranas restantes en 9/13. Para ello, debían atravesar el bloqueo de la Tercera Flota Necrona, compuesta por más de setenta naves acorazadas de clase Cairn y Henet, que aún rodeaba el planeta.

La Cuarta Flota Necron, en reserva, representaba una amenaza latente, aunque no inmediata. Sin embargo, las fuerzas principales de sus dos flotas estaban enfrascadas en combate contra el Grupo de Ataque, que incluía la mayoría de los Juggernauts y una décima parte de los Sol con el.

Es imperativo desviar su atención el tiempo suficiente para permitir que los refuerzos aterricen y brinden apoyo en tierra. Sin embargo, el bloqueo Necron no es fácil de superar, especialmente con los Patriarcas comprometidos con el Luminaria-Class. No obstante, la tarea no es del todo imposible, reflexionó Dolgorukov.

“Magos, ¿cuál es el estado de los Trituradores Gravitacionales?”, inquirió Dolgorukov al Magos del Mechanicus presente en el CIC, deseoso de salvaguardar el Espíritu Máquina.

El Magos, tras una breve pausa, respondió con la característica inflexión del Mechanicus: “Los Trituradores operan a máxima potencia, a la espera de su orden de disparo”.

“¡Excelente! Coordine con los otros cuatro Juggernauts de nuestro grupo. Infórmeles que ha llegado el momento de reducir a chatarra a los viles Xenos”, exclamó el Almirante con una gélida sonrisa, observando las naves Necronas que bloqueaban el planeta y se enfrentaban a sus fuerzas con ferocidad y una coordinación pasmosa.

Cinco Juggernauts, con una agilidad sorprendente para su tamaño, se desplegaron usando sus psiónicas. Se ubicaron estratégicamente, siguiendo las indicaciones de las IA, para maximizar su impacto contra las incesantes naves Necronas que los bombardeaban.

Una formación estelar de naves Necronas, compuesta principalmente por naves ligeras y medianas, pero con una cantidad significativa de naves capitales, se agrupaba.

Al recibir la orden del Lord Almirante, los cinco Juggernauts viraron sus proas directamente hacia el masivo grupo Necrón, que atacaba sin tregua a las enormes naves humanas. En ese preciso instante, los cinco Mega Start Dreadnoughts dispararon sus armas gravitacionales contra los Necrones.

Al principio, no hubo reacción. Sin embargo, como si un niño jugara con un juguete, las naves Necronas comenzaron a desintegrarse simultáneamente debido a fuerzas gravitacionales propias de superagujeros negros, a las cuales no pudieron resistir. Microfisuras a nivel molecular estallaron al mismo tiempo, causando enormes fracturas en todos los buques Necrones, impidiéndoles una respuesta rápida.

“Señor, el grupo enemigo ha sido destruido. No se detecta actividad Xeno en el área”, informó el operador de sensores de segundo grado desde el segundo nivel del CIC.

Dolgorukov asintió casi imperceptiblemente. Los restos de naves Necronas flotaban en el frío vacío, donde minutos antes atacaban a sus navíos más fuertes bajo su mando directo. Sin más dilación, ordenó reorientar las naves para exponer las secciones más resistentes de sus deflectores a los Necrones restantes, que seguían combatiendo contra el resto de las naves del Grupo de Ataque Alfa.

Tenían una batalla que ganar, después de todo.

Fui testigo de cómo un grupo de fragatas era aniquilado por un acorazado Henet, bajo el nutrido fuego de varios cruceros Warlock-Class que lo acribillaban con sus MACs y lanzas en un intento desesperado por destruirlo.

Mientras tanto, observé a cazas Falcón, Viper y F-302s atacar a las Guadañas Necronas en la masiva batalla aeroespacial que se libraba entre las dos flotas navales enemigas. Los escombros complicaban un poco los enfrentamientos, pero las IAs de ambos bandos compensaban esta dificultad, permitiendo feroces combates individuales.

Los puntos azules y rojos desaparecían rápidamente de los sensores, a medida que el combate se intensificaba aún más.

En su pantalla personal, observé cómo los grupos Bravo y Charlie atacaban con ferocidad a la Tercera Flota Necrona en órbita alrededor del planeta. A regañadientes, gruñó en señal de aprobación, pues la bruja Caroline estaba haciendo un buen trabajo desde su Súper Acorazado contra los Necrones que bloqueaba el acceso al mundo 9/13.

Sin embargo, esto parecía insuficiente, ya que las lecturas de sus deflectores se reflejaban en tiempo real en su Lanza Neuronal. Sonrió con malevolencia al considerar la posibilidad de finalmente superar a aquella hechicera. Fue solo cuando su nave se estremeció levemente que regresó a la batalla en curso.

“¿Qué fue eso?”.

“Una lanza térmica logró penetrar una sección débil de nuestros deflectores. Hemos destruido al Titán y hemos comenzado a regenerar los deflectores en dicha área “dijo un técnico de menor rango sin apartar la vista de su pantalla.

Esto le recordó al ruso que no podía distraerse por el más mínimo detalle, por lo que se concentró nuevamente en la batalla, observando cómo las señales de los diez Patriarcas y la única nave Necron de Clase Luminaria desaparecían de los sensores hacia el microcosmos.

Aliviado en parte, y desatando el nudo en su corazón ante el temor del buque enemigo, el más peligroso de todo el sistema, solo rezó por el éxito de sus capitanes aliados contra aquella nave Necron. Días atrás, esta había destruido cinco de sus Mega Acorazados, ocasionando la muerte de quienes habían servido desde las Guerras Infestadoras hasta la guerra actual, por lo que deseó la muerte eterna a aquellos Xenos.

Con considerable satisfacción, observó cómo los datos de la destrucción de otros cuarenta acorazados Necrones llenaban su visión. Había revisado la información de su grupo de Juggernauts y sus respectivas escoltas, resultado de sus acciones para aniquilar la mayor cantidad posible de naves enemigas.

Sin embargo, sus propias flotas también sufrieron pérdidas considerables. Trece de sus portaaviones fueron aniquilados por enjambres de Guadañas Necronas que lograron penetrar sus defensas de láseres gamma. Aunque aún contaban con docenas de portaaviones, la pérdida de trece unidades demostraba que su protección contra los Xenos no era infalible.

Dolgorukov ordenó un ataque inmediato: escuadrones de F-302, armados con misiles antibuque de cargas huecas de naquadria, realizaron un microsalto directamente frente a los portaaviones Necrones en la retaguardia. La ofensiva resultó en explosiones masivas que consumieron tanto a los portaaviones como a miles de Guadañas, eliminando rápidamente esos buques enemigos de las fuerzas terranas y, crucialmente, reduciendo la aparición de cazas enemigos.

Para la Fuerza Aérea Terrana, esto representó un alivio significativo. Al final del asalto inicial, setenta portaaviones Necrones habían sido destruidos. Aunque Dolgorukov consideró el número aceptable, era consciente de que esta cifra solo representaba una fracción de la flota total desplegada en la batalla. Por ello, instó a continuar con los ataques cercanos para maximizar la destrucción de portaaviones enemigos.

“¡Contralmirante Caroline informa que sus fuerzas han superado el bloqueo Necrón con éxito y han comenzado a enviar los refuerzos necesarios a las tropas en tierra!”, exclamó Ares, la IA, al Lord Almirante Ruso. Este último solo gruñó en señal de aceptación, mientras ordenaba una descarga completa de sus armas ligeras y medianas contra un acorazado Necrón. El enemigo disparaba desde sus flancos contra el buque del almirante en un combate cuerpo a cuerpo, a cientos de kilómetros de distancia, una nimiedad para ambas naves, capaces de aniquilarse a distancias mucho mayores.

El buque Necrón devolvió el fuego, sus escudos cuánticos ondulando por el impacto incesante del masivo armamento terrano. Mientras tanto, los deflectores de materia oscura resistían con férrea determinación el castigo esmeralda de los Necrones, que caía sobre ellos como un fuego divino.

El intercambio de fuego continuó. Dos Vipers perseguían implacablemente a una solitaria Guadaña Necrona sobre el inmenso fuselaje de quinientos cincuenta kilómetros del Mega Acorazado Terran. El caza Xeno, a pesar de recibir impactos de los disparos continuos de iones, ejecutaba maniobras de hiperprecisión para evadir a sus dos perseguidores, quienes no le perdían de vista ni por un instante.

Mientras tanto, treinta y seis naves de desembarco Venator descendían a la atmósfera baja de 9/13, desplegando miles de cápsulas de desembarco para reforzar a las fuerzas terrestres que aún resisten en la superficie del disputado planeta minero.

…

Superficie de 9/13, Hemisferio Ecuatorial.

A diferencia de sus hermanos Templarios, Almarich no era un creyente devoto de la Voluntad Divina de Su Excelencia. Sin embargo, hoy elevó una plegaria de agradecimiento al ver las cápsulas de lluvia y las figuras de Venators a lo lejos, trayendo alivio a los agotados defensores del planeta.

Habían logrado dañar y desmantelar refinerías Necronas, destruyendo también las construcciones Xenos que emergían en este mundo olvidado por la Mano del Canciller. Sus fuerzas habían disminuido por el feroz combate diario, pero con la llegada de refuerzos de su propia Legión y de otras, la balanza podría finalmente inclinarse a favor de los Terran.

“¡Hermanos, a mí! ¡Purgad a los Necrones de este mundo!”, ordenó Almarich en voz alta, cargando con renovado fervor contra las filas Necronas. Detrás de él, sus hermanos de combate y las tropas mortales —supervivientes de divisiones casi aniquiladas o rezagados— lo siguieron en la masacre de los viles Xenos.

“¡Ahhhh!”, gritó Almarich, saltando en el aire con su espada encadenada en alto para luego insertarla en la cabeza de un Destructor Necron. Muchos de sus hermanos supervivientes siguieron su ejemplo, empalando a numerosos Xenos de igual forma, aunque algunos cayeron muertos por las armas Gauss.

“Avancen. No retrocedemos por nada”, ordenó por altavoz el Mariscal Astarte Primaris de los Hijos de Dorn a los demás. Ellos cargaron sin importar las bajas, luchando para que la humanidad viera un día más en esta Era Oscura, dispuestos a dar sus vidas a cambio.

«¡Por el Canciller! ¡Por el Regente! ¡Por la Alianza!», rugieron los Marines, Soldados y Parcas. Con sus armas casi sin munición o energía, o blandiendo espadas de energía y lanzas, cargaron contra las falanges de Necrones, decididos a llevarse consigo a cuantos enemigos pudieran en su último aliento.

Almarich, con una velocidad sobrehumana, abatió a un Inmortal Necron. A pesar de que sus escudos soportaban el incesante fuego de las armas Tesla Necron, cargó contra ellos, eliminándolos rápidamente y dejando un rastro de cuerpos inertes. Sus escudos, bajo una tensión extrema por la recarga, seguían recibiendo múltiples impactos de las armas de un Arca Necrona.

Sin embargo, un Súper Tanque Hood VI, con el disparo de su arma de Singularidad, eliminó aquella Arca de la existencia. Los TSDT, con sus Titanes (más pequeños que los Jaegers Reavers), llegaron en masa, abriendo fuego de supresión. Eran la vanguardia de los Salvadores, quienes desplegaron más Templarios Negros, Ángeles Oscuros, Ángeles Sangrientos, Leones Guardianes y otras Legiones. Todas estas fuerzas aparecieron para recuperar este mundo de las manos del ancestral enemigo.

Con un júbilo renovado, el Mariscal observó a sus hermanos Astartes de otras Legiones superar a los Necrones supervivientes de la región. Recibió notificaciones de todo el planeta, detallando el progreso de la humanidad en la lucha.

A lo lejos, escombros cayeron sobre una zona controlada por los Necrones. Su IA acompañante confirmó que eran los restos de la Nave Necrona de Clase Luminaria, conocida en los registros Terranos como Designación Mundial, tras una intensa batalla contra las fuerzas Terranas en órbita.

El Mariscal leyó un rápido aviso sobre la pérdida de al menos la mitad de la fuerza de Patriarcas asignada a la Flota del Lord Almirante Dolgorukov, un sacrificio que valió la pena dada la destrucción de un navío de guerra tan importante.

“Mariscal-Hermano, hemos pacificado la región”, informó un Templario Negro por las comunicaciones. “Pero hay reportes de otros enclaves necrones que aún resisten. El más grande está donde la nave Luminaria chocó, un ejército de Necrones se está reuniendo allí ahora mismo”.

“No perdamos tiempo. Reúne a los líderes de las tropas recién llegadas en el Strategium en cinco minutos para una última ofensiva”, ordenó, siguiendo a sus hermanos hacia la imponente figura de la Arqueología, visible a poca distancia.

En tan solo cinco minutos, no menos de una docena de líderes de diversas Legiones, incluyendo Coroneles y algunos generales, se congregaron en el Strategium para coordinar la ofensiva final contra los Necrones en esta zona del planeta minero.

Almarich, viendo a todos reunidos, inició la reunión informativa: “Con todos aquí, debemos actuar con rapidez, precaución y prontitud contra los Necrones. Aunque su buque de guerra más potente ha partido y el resto de sus flotas en órbita están siendo lentamente repelidas, la limpieza a fondo llevará al menos varios días de meticulosidad por orden del propio Lord Comandante”.

Luego, mostrando los datos de los satélites WIDOW desplegados por los Prowlers asignados a la Flota Terrana, señaló con el dedo la enorme formación de Necrones que crecía a cada instante. “¡El ejército Necron está creciendo, sus efectivos de toda la región ecuatorial cercana se reúnen aquí por orden de un Phaeron, según las transmisiones interceptadas de sus propias comunicaciones cuánticas! Por lo tanto, debemos atacar rápidamente antes de que logren formar una resistencia más firme y nos veamos obligados a erradicarlos con más tiempo y recursos que podrían ser aprovechados en otros teatros de guerra”.

Un Capitán de los Ángeles Oscuros evaluó la situación actual: “Con nuestra llegada, tenemos los efectivos necesarios para atacar a los Necrones en igualdad de condiciones. La mayoría de sus portales Dolmen han sido destruidos o reforzados para asaltos orbitales o terrestres, lo que hará que atacarlos no sea fácil. Sus Arcas también han sido aniquiladas gracias a los recientes despliegues de refuerzos. Además, cada minuto que pasa, más de nuestros hermanos y hermanas de armas llegan a la superficie para ayudar en la recuperación de este mundo”.

Uno de los Ángeles Sangrientos,adjunto a la Armada de Salvación, señaló los restos de la enorme nave Mundial Necrona que seguían cayendo en la zona ecuatorial, y que los Capnoteks Necron estaban reuniendo. Explicó: “Aunque la nave enemiga ha sido neutralizada, parte de su armamento podría seguir operativo si no actuamos. Sufriríamos graves bajas en un asalto frontal, sin mencionar los pilones antiaéreos desplegados. La Fuerza Aeroespacial tendría que acercarse demasiado, arriesgándose a ser derribada, incluso con enjambres de drones o bombardeos pesados”.

“Las lecturas de los sensores de las naves en órbita y de los sensores desplegados, así como los testimonios de los androides de vigilancia, confirman que al menos una de las Forjas Replicadoras ha logrado sobrevivir y está siendo utilizada para fortalecer la posición de los Necrones. Dudo que podamos avanzar significativamente, incluso con un bombardeo preciso de la Flota en órbita debido al escudo cuántico desplegado”, afirmó uno de los coroneles presentes de una de las divisiones de Vostroya desplegadas para el conflicto en Nephilim.

“Concuerdo con el Coronel; con el escudo desplegado, somos incapaces de derribarlo, incluso con nuestras armas más potentes, y el despliegue de una ojiva Arcturus está fuera de discusión sin la aprobación explícita del Lord Almirante Dolgorukov en persona. Por lo tanto, tendremos que adaptarnos a los métodos tradicionales”, replicó un Coronel de Krieg, en apoyo de su colega de Vostroya.

Almarich percibió el peso de todas las miradas sobre él y asintió, casi imperceptiblemente, a las opiniones expresadas. Estaba de acuerdo en que la nueva fortaleza Necron, que se erigía rápidamente a partir de los restos de la Nave de clase Luminaria derribada en la batalla orbital, representaba un problema emergente.

“Atacaremos uno de los generadores secundarios del escudo, ¡aquí!” señaló, indicando una de las estructuras Necronas que rodeaban un Generador de Escudo aún operativo. Esta estructura se estaba convirtiendo rápidamente en una fortaleza gracias a los Canopteks y Crypteks sobrevivientes al impacto. “Debemos embarcarnos desde los Venators para un asalto masivo a esta ubicación. Nos reuniremos aquí para atacar el Generador simultáneamente”, explicó, señalando un punto de encuentro a menos de noventa kilómetros del Generador de Escudo.

“¿Y cuál es el verdadero objetivo de todo este teatro, Hermano? Dudo que nos arriesguemos tanto por solo perecer en atacar un Generador Secundario nada mas” dijo uno de los Leones Guardianes presentes en la sala del Strategium mirando al Templario Negro.

Almarich observó al líder de los Fantasmas desplegados para la guerra terrestre y expuso su plan: “Nosotros lideraremos un asalto frontal contra el Generador, mientras los Fantasmas y Valquirias realizarán un asalto interno para eliminar a los enemigos y abrir una brecha en el escudo cuántico Necron.”

El líder de los Fantasmas, enmascarado, asintió en silencio y comenzó a coordinar con sus compañeros la misión de infiltración tras las líneas enemigas. La Canonesa de las Valquirias también asintió, y partió con sus hermanas para preparar el redespliegue al territorio ocupado por los Necrones.

“Muchas de nuestras cañoneras serán derribadas en el vuelo inicial; es improbable que todos lleguemos al mismo destino”, expresó un general presente, con voz teñida de duda ante la inminente pérdida de tantas vidas bajo su mando.

“Es un riesgo que debemos asumir, General. Este mundo, al igual que otros en el Sector, es rico en Noctilith, y no podemos permitir bajo ninguna circunstancia que los Necrones lo recuperen”, explicó Almarich, ajustándose el casco y mirando al mortal que asintió con renuencia.

“Partiremos a las 04:00 horas. ¡Que el Manto os guíe a todos!”, concluyó la improvisada sesión informativa. Luego, se retiró con sus hermanos para unirse a los recién llegados, dirigiéndose hacia los Venators para un ataque inminente en pocas horas.

El destino de este mundo pendía de un hilo.

…

Comedor secundario B-21, Arcología Alpha-Hotel, Mundo Escudo N-51.

Diez Minutos Después.

En el comedor, donde apenas se escuchaba un murmullo de personal auxiliar y algunos civiles autorizados, se encontraban los estudiantes de Preparatoria, quienes, sin buscarlo, se habían visto inmersos en una guerra galáctica, como diría el Chavo del 8.

“¡Juro que nuestro maestro particular es más estricto que Chabashira-Sensei y los demás en la Escuela!” se quejó Kushida mientras disfrutaba de su lasaña.

“Nos enseña una Mente Ferrosa, Kushina-Senpai. Una IA que ha alcanzado un nivel que apenas podemos comprender del todo, y ella misma se ofreció a instruirnos”, replicó Amasawa con un tono burlón, aprovechando cualquier oportunidad para molestar a su Senpai de doble cara.

Kushida simplemente le dedicó una mirada de desaprobación a la estudiante de primer año.

Mientras tanto, Ike continuaba comiendo tranquilamente, sin intención alguna de intervenir en la discusión de sus compañeras. A su lado, Sakura no se separaba de él desde que Yuki lo había visitado, lo que provocaba las burlas privadas de Haruka, a las que Sakura respondía sonrojándose al defender a “su hombre”.

Horikita almorzaba en calma, con Shiina a su lado comentándole sobre los libros que leía en su tiempo libre. Ichinose charlaba con Asashina sobre otros temas, mientras Nanase intentaba sin éxito que Amasawa dejara de discutir con Kushida, cuya frente ya mostraba varias venas hinchadas.

“”Permítanme expresar mi preocupación de que nuestra permanencia en este lugar podría no ser beneficiosa para ninguno de los presentes”, declaró Kuze con solemnidad, atrayendo la atención de todos.

Acto seguido, extrajo una tableta de su uniforme y dirigió su mirada hacia Ike, quien, al captar el mensaje implícito, procedió a erigir una barrera psiónica de privacidad alrededor del grupo de estudiantes, garantizando así la confidencialidad de la conversación subsiguiente.

Kuze colocó la tableta en el centro del grupo y, con un solo toque, proyectó imágenes: por un lado, la guerra actual contra los Necrones en 9/13, a cientos de miles de años luz de distancia; por el otro, el inquietante silencio del Sector Theta XL.

Todos leyeron en silencio durante unos instantes. Luego, Amasawa miró a Kuze con una expresión seria en su bello y juvenil rostro. “¿Cómo conseguiste esta información? Pyrrha no me habla de la Guerra a menos que se lo pida insistentemente, y la poca información que me da es apenas suficiente para no preocuparme. Sé que tu familia no tiene conexiones militares…”, Amasawa comprendió y luego dirigió su mirada hacia Alya y Masha, quienes se removieron incómodas.

“¡Mikhailovna! Por eso me sonaba aquel apellido”, murmuró en voz baja para que solo Nanase la oyera, quien miró a su compañera de año con cierta confusión.

“¿A qué te refieres, Amasawa?”, cuestionó Horikita, habiendo escuchado gracias a sus sentidos superiores, aumentados más allá de lo humano común.

“¡Mikhailovna! Recuerdo que es un apellido que me resultaba familiar, y sé que actualmente la mujer que ocupa el cargo de Primera Strategos del Logis Strategos ante el Maestro del Administratum actual, Violeta Roskavler, y los Altos Señores de Terra, fue designada por el mismo Lord Regente al inicio de la actual Era Oscura”, explicó Amasawa para que todas la escucharan, y luego todas las miraron a las dos hermanas, que parecían querer escapar a cualquier otro lugar.

“Ella es nuestra madre”, confirmó Masha, sin dudar en revelar ese detalle al grupo.

Ike levantó una ceja, intrigado, y tocó el datapad para examinar mejor la información sobre el Sector Theta XL. Sabía que las acciones de los Nerones representaban un peligro inmenso para toda la vida en Nephilim y, por extensión, para el resto del Universo Hogar.

Miró la firma de clasificación del informe, reconociendo el sello de la Censor y la Inteligencia Militar. Aunque su madre ostentaba un alto cargo en el Administratum, había secretos inalcanzables por mérito propio. Este, en particular, poseía un nivel de acceso tan elevado que ni siquiera la Primera de los Strategos podría divulgarlo sin enfrentar graves consecuencias.

Estuvo a punto de desenfundar su pistola, pero unas cadenas psiónicas en su alma se lo impidieron. Dirigió su mirada hacia la sombra de Shiina, sentada cerca de él. Un par de ojos verdes lo observaban fijamente, con una mezcla de atención, advertencia y, lo que le pareció, ¿diversión? Desestimó sus impulsos y el Templario Oscuro liberó al joven Pariah de sus ataduras.

Ike supuso que alguien más había divulgado esa información sin preocupación por las consecuencias políticas, sin más detalles. Decidió no inmiscuirse, asumiendo que esa persona tenía el favor del Lord Regente.

Yuki, con años de relación previa, conocía los pensamientos de su ex como la palma de su mano. También sabía quién había permitido el acceso sin restricciones a información galáctica sensible para que su hermano la presentara públicamente. Después de todo, ese hombre lideraba las fuerzas Terranas contra los Necrones en el Sistema Um-o, según los últimos informes de Inteligencia Militar que ella había leído en secreto.

Verdaderamente, no envidiaba a Alya y a su hermana por tener un padre así; ya tenía suficiente con su propia familia, que en cierta medida era disfuncional, y ni hablar de su abuelo, el peor de todos.

Continuó siguiendo el hilo de la conversación. “¿Cree Masachika-Senpai que Nephilim podría pronto dejar de ser seguro para cualquiera de los aquí presentes, debido a lo que los Xenos están haciendo lejos de nuestra vista?”, preguntó Nanase con un tono de preocupación.

Kuze simplemente asintió ante la pregunta de la joven rubia frente a él. No comprendía del todo las acciones de los Necrones, pero sabía que cualquier plan que estuvieran tramando contra los Terranos en Nephilim no sería en absoluto beneficioso.

Horikita se llevó la mano a la frente. Como si las experiencias vividas no fueran suficiente para dejar una marca permanente en su psique, ahora una nueva amenaza silenciosa se cernía sobre los Terran que luchaban en Nephilim. Su objetivo era recuperar la galaxia de los Necrones de una vez por todas.

—Tengo que contactar con Nii-san de inmediato al acabar con esta charla. Necesito su consejo —pensó para sus adentros, mirando con serenidad al resto del grupo.

Shiina, aferrada a la tablilla que le había entregado en persona Lord Edgard Pendragon, el legendario Pretoriano de Primera Generación, conocido como el León y Caballero de Caliban, consideraba sus opciones. Aunque tenía el poder de convocar a una parte de la Legión de los Ángeles Oscuros para que acudieran en su ayuda, había dudado por consideración. Sin embargo, si la situación empeoraba, no vacilaría en llamar a los Hijos de Caliban para que la rescataran a ella y a los demás de esta galaxia asolada por la guerra.

Dejando de lado sus propias consideraciones, Shiina tomó la mano de Ichinose que estaba un poco miedosa ante la perspectiva de lo que ocurriría en Nephilim en el futuro cercano y ellos se vieran envueltos en todo ello.

Ichinose sonrió ante el gesto de Hiyori, pero por el momento dejaron de lado la amenaza de muerte silenciosa. Instaron a los demás a hacer lo mismo. Ike apagó la tableta del centro y se la devolvió a Kuze con una mirada de advertencia silenciosa, que el joven aceptó algo avergonzado.

La barrera de privacidad se deshizo, permitiendo que la conversación fluyera hacia temas escolares y otros asuntos, sin que ellos supieran que una IA había captado todo.

… En otra habitación, la IA le preguntó a su compañera sobre cómo abordar la contaminación. “¿Qué piensas de esto, Pyrrha?”.

Pyrrha guardó silencio por unos instantes. Luego, con tono sereno, respondió: “Rastrea el origen de la información y envía una advertencia al padre de las dos hermanas. Puede que goce del favor de Lord Kamier, pero no vale la pena perder su vida por la de unos jóvenes. También, duplica esta conversación y transcríbela para Lady Bellatrix. Tengo una reunión con ella en media hora”.

“Sí, señora”, dijo Nimitz, desapareciendo en el espacio cibernético cuántico del Dominio Terran.

Pyrrha suspiró. Aunque prefería no castigar a los jóvenes, las reglas existían por una razón. Tenían suerte de que solo ella hubiera descubierto su conversación sobre información ultrasecreta de la guerra Necrona, un conflicto que no parecía favorecer a ninguno de los bandos.

Dejando a un lado esos pensamientos, se dispuso a reunirse con la Lady Almirante a bordo del Matilda. La finalidad era discutir en persona, y con la mayor brevedad posible, el avance de la guerra a escala galáctica.

…

Mundo X-9035, Sistema de Clase G, Galaxia IJ-808.

Simultáneamente

La Tribuna Hécate retiró su Lanza Guardiana del inerte cuerpo de un Minotauro Unbidden. A su alrededor se encontraban sus diez hermanos Custodios. Miles de cáscaras Unbidden cubrían el suelo, mientras la servoarmadura de Auramita de Hécate permanecía inmaculada, sus deflectores completamente recargados por el reactor DMD.

“El Lord Comandante avanza hacia la principal fortaleza enemiga en el planeta. Los Astartes han logrado eliminar uno de los centros de recolección al noroeste de nuestra posición”, informó uno de los Custodios a la Tribuna.

“Envía dos escuadrones de Kataphraktoi para apoyar el avance del Lord Regente. Notifica al resto de nuestros hermanos y hermanas desplegados en las cercanías que se unan a nosotros para asistir a los Astartes en su asalto a las fábricas de recolección restantes”, ordenó Hécate a uno de sus hermanos, quien transmitió las órdenes a través de su Lanza Neuronal.

“Tribuno, comunicaciones de la Flota en órbita informan sobre refuerzos enemigos. Han llegado aproximadamente doscientas Flotas de Batalla para apoyar la evacuación del personal Unbidden de alto mando de este planeta”, anunció un Tharanatoi con su servoarmadura Terminator.

Hécate reflexionó brevemente antes de emitir la orden: todas las fuerzas debían dirigirse de inmediato a la posición del Lord Comandante. De igual modo, instruyó a los Lucifer Blacks desplegados que brindaran apoyo a los Astartes en sus misiones de aniquilación. Era imperativo que ni el más mínimo vestigio de los Unbidden permaneciera en este mundo.

No podían permitir que el Lord Pretoriano muriera. Él era la única esperanza de la humanidad para sobrevivir en esta nueva Era Oscura desatada por su ancestral enemigo.

Con gran velocidad, los Custodios se dirigieron a la posición marcada en sus HUDs, donde se encontraba el Lord Regente. Él, junto a su guardia personal de Altos Templarios, luchaba contra los Guerreros Unbidden y el Alto Comandante que lideraba las fuerzas restantes en esta galaxia.

Eliminar al Lord Regente aceleraría la conquista de esta galaxia, permitiendo avanzar hacia la siguiente y repetir el proceso hasta que el Universo Hogar estuviera completamente bajo la bandera del águila dorada.

Blandiendo lanzas que chisporroteaban con energía psiónica, los Custodios irrumpieron entre oleadas de enemigos que, para los soldados comunes, eran difíciles de combatir en grandes números. Eran como dioses descendiendo sobre el campo de batalla, aliviando la presión de numerosas divisiones desplegadas en la ciudad Xeno. Su misión era erradicar por completo a los Unbidden de la superficie, y los Custodios facilitaban esta tarea.

“Nos estamos acercando, Tribuno. Cien metros más adelante”, comunicó uno de los Custodios a través de su Lanza Neuronal.

Hécate, sin responder, se lanzó con un ataque inesperado contra un Guerrero Unbidden, eliminándolo en segundos. Continuó con otro enemigo cercano, mientras sus hermanos la seguían con la maestría forjada en millones de batallas a lo largo de decenas de miles de años, libradas en cientos de galaxias del Supercúmulo local y más allá.

“¡Al Regente!”, exclamó Hécate, destruyendo una Banshee con un proyectil de Bólter que le abrió un agujero en el pecho, matándola instantáneamente sin posibilidad de retorno.

Más adelante, observaron cómo los Altos Templarios acababan con el resto de los Guerreros de Élite Unbidden, con apenas rasguños en sus armaduras y docenas de cuerpos esparcidos por el suelo.

“Gracias por la ayuda, Tribuno, pero tenemos la situación bajo control”, dijo uno de los Altos Templarios, limpiando tranquilamente la sangre blanca de su enemigo de su espada.

Hécate asintió, observando cómo el Alto Comandante yacía muerto a los pies del Lord Comandante. Este último, envuelto en un aura de pura oscuridad, no mostraba ni un solo rasguño del breve pero intenso combate contra el comandante xeno.

“Mi señor, debemos evacuar la zona de inmediato. Están llegando refuerzos enemigos y su supervivencia es nuestra máxima prioridad”, urgió Hécate a Kamier. Él, con su mirada inexpresiva, le provocó escalofríos a pesar de su cuerpo mejorado a nivel molecular, pero no mostró ninguna emoción ante quien debía proteger.

Asintiendo al consejo de su protectora, asignada por su Maestro, Kamier solicitó un transporte al Revenge, que se encontraba en órbita. Justo cuando las primeras oleadas de cápsulas enemigas comenzaron a caer en masa sobre la ciudad y el resto del planeta, las luces del transporte dimensional del Revenge se activaron. Una gran cantidad de guerreros Unbidden llegaron para acabar con la vida del Segundo Real, pero el grupo de guerreros de élite de la humanidad ya había partido.

La batalla continuó con la llegada de los Purificadores y el apoyo de los Astartes, quienes se enfrentaron a los guerreros de élite del ancestral enemigo. Mientras tanto, Su Señor Regente se encargaba de las fuerzas enemigas en órbita, ya que la contienda por el planeta estaba decidida, sin importar cuánto lucharan los Unbidden.

El planeta ahora pertenecía a los Terranos.

Sin embargo, su labor aún no concluía. La guerra estaba lejos de terminar, y la Cruzada Indomitus debía seguir avanzando para reclamar cada estrella del Universo de manos de los Unbidden, hasta que estos fueran expulsados del Universo Hogar por segunda vez en la historia Terrana.

Era Tenebris XXVI

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