Era de la Reclamación: Unidad Oscura. - Capítulo 63

Capítulo 63: Capítulo 63. Era Tenebris (XXIX).

Superdreadnought OUS Sombra de Intención/ Espacio Deslizante/Supercúmulo Hydra

4 de Diciembre, Año 001, M145.

Desde el puente del Superdreadnought de Clase UOS, un Zealot informó al Almirante Imperial Rtas ‘Vadum sobre la situación de las fuerzas aliadas: “Se ha emitido un llamado general. Aproximadamente trescientas flotas han respondido, y el Inquisidor ha ordenado activar quinientas flotas de reserva adicionales bajo su mando”.

El Sombra de Intención seguía de cerca la estela desliespacial del Avalon ‘s Revenge, liderando a las fuerzas Sangheilis en apoyo de los Terranos hacia la Gran Grieta, la vasta fractura que divide el Universo Hogar.

Cientos de flotas, bajo el mando del segundo al mando del Imperio Sangheili, avanzaban junto a las fuerzas Terranas hacia Nephilim, el inminente punto de enfrentamiento con los Necrones. Rtas había desplegado las flotas más experimentadas (asignadas a Primus y Sextus) para asistir a sus antiguos aliados, con quienes compartía una camaradería y amistad forjadas a lo largo de decenas de miles de años.

A pesar de la urgencia, surgieron dudas entre los Sangheilis. Un Maestro de Flota, comunicándose holográficamente desde el puente de un CSO en una de las flotas que seguían a los Reclamadores, preguntó: “¿El avance de los Terranos ha sido ininterrumpido, sin detenerse en la Ciudadela S-17 para reabastecerse?”

El Almirante Imperial Rtas ‘Vadum explicó: “Nuestra inteligencia sugiere que el Lord Comandante Akimara ha dado la orden de dirigirse al punto de acceso más cercano a Nephilim con la máxima celeridad, a pesar de que se detectó una Armada Unbidden de varios millones de naves de guerra en el corredor que pretenden cruzar”.

Otro Capitán de Flota cuestionó la estrategia: “¿De verdad vale la pena desviar docenas de nuestras Flotas Escudo a esa galaxia en el Velo Nihilus? Allí hay una guerra contra los Necrones, y la Tok’ra ha informado que su derrota es inminente. A pesar de eso, ¿ordenar al mismo la renombrada Armada Dracónica?”

Rtas, aunque escéptico inicialmente, disipó sus dudas tras una reciente comunicación privada con Su Majestad el Inquisidor Thel ‘Vadam: “¡Kamier ha movilizado sus fuerzas principales ante el movimiento y la llegada prematura de la Armada Necrona, comandada por Imotekh y destinada a Nephilim, Rtas! Por eso ha ordenado que Doce Grupos de Arcas y muchas otras flotas de reserva se dirijan a la Cicatriz Nebula. La próxima confrontación podría ser decisiva para el futuro de la guerra”. Esto convenció al Sangheili, quien tomó el mando personal de la fuerza, dirigiéndola lejos de Hydra para seguir al Revenge.

Aunque se encontraban a cierta distancia del Arca Mundial, no eran los únicos tras la pista de los Terranos. Por su parte, los Coloniales estaban liderados por el Alto Almirante Nagala, quien comandaba desde el Warstar Zeus, el buque insignia de la Flota Colonial, la primera nave de su clase diseñada para formar parte de la categoría ‘Mundial’. Con la autorización de la Presidenta Laura Roslin, más de un centenar de flotas coloniales se unieron para apoyar a los Terranos.

Habiendo que el Revenge usó el prototipo de Wormhole drive en su tránsito Slipspace-Warp lo más cerca posible de la Cicatriz, el resto de las fuerzas aliadas siguen lo más posible de cerca su estela.

“Así es, Capitán de Flota”, zanjó el asunto Rtas, con la vista fija en la proyección holográfica que mostraba a las fuerzas Terranas. Estas les llevaban tan solo unas pocas horas de ventaja en dirección a la Cicatriz. Al no haber detectado movimiento Unbidden, el factor sorpresa seguía siendo suyo.

Kamier, sin duda, sabría cómo capitalizar esa ventaja.

“¿Cuáles son las últimas noticias sobre los Necrones?”, preguntó Rtas.

“Las últimas transmisiones de largo alcance han señalado que las fuerzas Necronas han empleado un tipo de atajo aún sin identificar. El Lord Comandante postula que, de alguna manera, los Necrones han utilizado la Telaraña Aeldari, o han fabricado su propia versión de esta mediante un Motor Disonante recuperado durante su prolongado exilio, con el fin de reducir su tránsito hacia Nephilim a tan solo unos días.” dijo el enlace con la Tok’ra, Keele.

Esto dejaba poco margen de tiempo para que los refuerzos atravesaran el pasaje hacia la Cicatriz Nebula y alcanzar la máxima velocidad hacia aquella galaxia. Dicho destino se encontraba en el lado oscuro del Universo, más allá del alcance de la luz del Astronomicon Terran. Por ello, Rtas procedió a abrir un canal privado con el Alto Almirante Nagala para discutir los planes que se implementarían una vez llegaran a su punto de destino.

…

Avalon’s Revenge , en tránsito Slipspace.

El Undécimo Pretoriano y Regente, Kamier, asintió en señal de conformidad mientras supervisaba desde la Sala de Guerra el avance satisfactorio en la producción de municiones para su Armada. Un Alto Templario de la Guardia Angelis le había informado que “La Undécima Legión, junto con otras noventa, se encuentra lista, mi señor. Las plantas de clonación están operando a máxima capacidad para proporcionar el complemento necesario de fuerzas Astartes, al igual que el resto de las Arcas de apoyo. La producción de ejércitos de Jaegers en los Manufactorums avanza según el cronograma acelerado, lo que nos asegurará una fuerza considerable para el despliegue al llegar a Nephilim.” Kamier se mantenía consciente de que la prisa no debía comprometer la coordinación de sus fuerzas.

Antes de su partida de Hydra, Kamier había delegado en Cole la responsabilidad del comando de las fuerzas Aliadas contra los Insólitos (Unbidden), mientras él se dirigía velozmente al auxilio de los defensores de Nephilim que estaban bajo asedio.

El eje de su estrategia se basaba en el lanzamiento de más de mil misiles con ojivas MK XV contra la Armada Unbidden que custodiaba el pasaje. Los escaneos de largo alcance del Revenge habían confirmado que este era el punto de acceso más directo a Nephilim, cercano al Cúmulo Omicron. Por ello, el comandante ordenó inmediatamente la preparación para una Alerta Roja tan pronto como emergieran del Slipspace en su destino previsto.

Simultáneamente, Kamier envió una comunicación secreta a Veldora, instruyéndole a encontrarse con él al otro lado del corredor. La misión de Veldora sería lanzar un contraataque contra las fuerzas enemigas en esa zona, compuestas por Unbidden y Xenos inmersos en una batalla campal de varios días, una situación que para Kamier era irrelevante.

La neutralización de estas fuerzas sería un asunto rápido, permitiendo que el grueso de la flota continuara a toda velocidad hacia Nephilim.

Finalmente, por mandato directo de Edgard, elementos dispersos de la I Legión se habían unido a Kamier en Sanctum para reforzar su campaña militar. El objetivo de esta campaña era combatir a las fuerzas Necronas y lograr el rescate de los jóvenes estudiantes retenidos allí.

Kamier, el Lord Comandante, interrogó a su Inteligencia Artificial hermana, Gaia: “¿Tiempo estimado para alcanzar el cruce, Gaia?”

La IA Titán contestó: “Aproximadamente una hora más para salir del desliespacio. Hermano, el motor está sometido a una presión extrema. He maximizado su rendimiento para mantener una sobrecarga controlada temporalmente, basándome en el informe del Dédalo de hace milenios y con la asistencia de su Ingeniero Asgard.”

Kamier, sin más discusión, asintió, concentrado en el despliegue actual de las fuerzas de la Gran Flota Indomitus Tertius. Había ordenado a su Maestro de Flota dirigirlas hacia su posición, enfatizando la necesidad urgente de cruzar hacia Nephilim.

Y ahora, casi llegaban.

Contaba con más de un trillón de buques de guerra y un número aún mayor de tropas terrestres a su disposición. Su misión se limitaba a socorrer, no a retener territorio, pues la caída de Nephilim era inevitable. Por ello, una vez cruzara el corredor, designado como Upsilon dos-trece-veintidós por el Alto Mando Terran local, escuadrones enteros de Patriarchs, junto a la Armada de Veldora, lo aguardarían con miles de millones de naves adicionales, fabricadas en sus mega astilleros, listas para brindarle apoyo.

Debido a esto, él estaba seguro de poder detener a Imotekh y evacuar a tantos como fuera posible de esa área inmediatamente. En consecuencia, el motor SSD del Revenge estaba bajo una tensión tremenda, creando una estela lo más suave posible para que las otras flotas pudieran mantener el ritmo del Arca Mundial.

“Mi señor, los Purificadores están listos para ser desplegados en cuanto lleguemos a Nephilim. Las Mentes Ferrosas han reconfigurado los Teletransportadores de la nave para la Red Galáctica de transporte local de Nephilim. Karax advierte que un despliegue tan rápido ejercerá presión sobre el Núcleo Solar Dimensional, aunque lo mitigará en lo posible. Recomienda evitar el combate prolongado para prevenir daños internos en la red eléctrica,” informó Artanis a su maestro, Kamier.

Kamier comentó con indiferencia: “Dile que consideró su consejo. Sin embargo, con los informes de OMI y los Censores sobre las ciento cincuenta naves Necronas clase Luminaria en la Armada de Reconquista, el Revenge entrará en combate inevitablemente contra ellos.”

“Lo enviaré de inmediato. También tengo que informarte que Talandar está solicitando permiso para ausentarse temporalmente de su misión y unirse a nosotros en esta campaña…”

Kamier, sin voltear a ver a su segundo al mando, dictaminó: “No. Su misión es demasiado crucial para ser abandonada, incluso de forma temporal. Infórmale que ha recibido refuerzos de la Flota de la Muerte y que, además, debe redoblar sus esfuerzos en la búsqueda de ese objetivo”. Sabía perfectamente que su orden sería transmitida sin dilación.

Artanis permaneció en silencio. A través de la conexión mental de su armadura, accedió a uno de los más de cinco mil nodos de comunicaciones del Revenge, esenciales para el esfuerzo bélico a nivel universal. Luego, transmitió las órdenes específicas que su maestro le había encomendado.

Así, permaneció junto a su señor, ofreciendo consejo y colaborando en la planificación de la Operación: Susurro del Viento, para asegurar el rescate inmediato de Nephilim.

…

Cruce Upsilon 213-22

Una vasta Armada Unbidden custodiaba este lado del Velo Sanctum, lista para repeler cualquier intento de los Terranos o “inferiores” de reclamar el pasaje. El Alto Comandante de esta fuerza estaba confiado: su experiencia en la Primera Guerra le aseguraba la capacidad de detener a los descendientes de sus enemigos.

Qué equivocado estaba. Solo que no viviría lo suficiente para presenciar y comprender su error en sus últimos momentos.

Un subordinado Unbidden informó al Alto Comandante: “{Señor, una gran cantidad de anomalías de energía oscura se abre justo enfrente de nosotros, a más de once millones de kilómetros de distancia}”.

En la pantalla principal, la totalidad de la Armada Draconus apareció en el espacio normal, superando con creces a la flota Unbidden que habían reunido.

{Alertar a las demás agrupaciones en la región. Enviar un comunicado al Ejecutor…}

{Nuestras comunicaciones están siendo obstaculizadas por las naves terrestres}, manifestó un subordinado en el CIC del Titán líder.

Antes de que el Alto Comandante emitiera su reprimenda al respecto, más de mil misiles se teletransportaron a bordo de las mil naves de la armada, incluyendo la suya propia. Luego detonaron al activarse mediante la IA.

A bordo del puente de mando del Avalon ‘s Revenge, Kamier, ataviado con su servoarmadura recién equipada, sonrió fríamente al ver cómo las naves Unbidden desaparecían de la matriz estelar. Observaba el liderazgo enemigo, ahora desorientado y vulnerable.

“Fuego a discreción. Deseo que todos los Unbidden sean erradicados de mi vista”, ordenó a través de la Battlenet Terran local a sus fuerzas, iniciando así la aniquilación de los remanentes enemigos.

Solo quedaban naves desorientadas, aunque todavía peligrosas. Esto se evidenció cuando decenas de ellas abrieron fuego contra el Revenge. El acorazado respondió con ráfagas esporádicas de su vasto armamento secundario y terciario, eliminándolas en pocas rondas con sus armas de energía de clase Hyper y superior.

La coordinación magistral de la IA de la flota Terran orquestó el lanzamiento de miles de proyectiles MAC y misiles contra las naves restantes, despejando el cruce y eliminando cualquier interferencia enemiga cercana.

Kamier instruyó a Gaia: “Que los Prowlers desplieguen a las Arcturus contra las posiciones enemigas remanentes en esta región del espacio. Deben eliminarlas y asegurar un pasaje libre para nuestras fuerzas al otro lado”. Gaia transmitió las órdenes de inmediato, y las Legiones de Merodeadores de la flota partieron para atacar a los grupos Unbidden o Xeno que custodiaban o luchaban por los accesos al Velo Nihilus, causando un gran estrago entre ellos.

Con vía libre, el Revenge y los doce Grupos de Arcas escoltas se adentraron en el pasaje. Para resistir mejor las veloces y constantes ráfagas de energía dimensional que impactaban, redujeron los deflectores alrededor de sus cascos.

“Hemos bajado la primera capa al sesenta por ciento para ahorrar la mayor cantidad de energía posible, señor. Además, los sensores nos están dando datos analógicos; no podemos ver completamente lo que hay al otro lado del pasaje”, informó uno de los tripulantes a Kamier.

El Regente de Terra asintió y observó a través de las ventanas holográficas del puente cómo cruzaban la Gran Grieta hacia el Velo Nihilus. Aunque su plan original era esperar el inicio de la Tercera Fase de la Cruzada Indomitus, la urgencia de la amenaza Necrona lo obligó a adelantar la travesía.

La Primera Fase había concluido y la Segunda avanzaba con éxito, pero aún quedaba un largo camino hacia la victoria. Consciente de que un triunfo convencional podría demorar milenios, decidió acelerar el proceso, proponiéndose lograrlo en unas pocas décadas, a lo sumo.

Kamier observó el túnel estrecharse hacia la salida. Desde la Matriz Celestial, una de las Mentes Ferrosas le informó: “Estamos por terminar de cruzar el túnel, mi Lord. Al otro lado de la salida detectamos rastros de radiación de armamento Unbidden y otras armas Xeno, además de señales IFF amigas”.

Cuando el Revenge emergió del cruce, los sensores brillaron intensamente, revelando la situación al otro lado. Ahí se congregaban más de novecientos noventa y ocho grupos de Patriarchs, junto a la Armada Tormenta, liderada por las Veintiún Arcas de Veldora a la cabeza, todos en espera del Lord Comandante.

“El Tormenta Eléctrica nos recibe y nos da la bienvenida formal al Velo Nihilus, mi señor,” informó uno de los oficiales. Los restos de las flotas Xenos pasaban veloces desde el Revenge, acortando la distancia con las naves que esperaban.

Kamier, con calma, dio sus órdenes: “Transmitan la ruta de vuelo al Tormenta Eléctrica. Esperen a que el resto de las flotas de escolta crucen a este lado. Inicien el control de vuelo para el salto coordinado hacia Nephilim. Gaia, asegúrate de que el Wormhole Drive esté operativo para un salto de emergencia.” Poco a poco, el resto de las fuerzas Draconus se acercaban a su posición.

Había seleccionado a los mejores de Primus y Sextus basándose en su desempeño reciente en Hydra. El 46.º Grupo de Cruzada de Primus, destacando entre ellos, fue unido a su Armada. Su misión: relevar a las fuerzas locales y evacuar a tantos como fuera posible, abandonando Nephilim a merced de los Necrones.

La decisión le desagradaba, pues implicaba dejar una vasta reserva de Noctilith en manos enemigas. Sin embargo, no veía otra opción. En ese momento, no contaban con las fuerzas suficientes, considerando la demora en el Refuerzo de Virgo y las múltiples amenazas que enfrentaban las fuerzas aliadas en todos los frentes de batalla.

La mejor opción era la retirada y el reagrupamiento, con el objetivo de frustrar permanentemente los planes del Rey Silente en el futuro.

Una hora más tarde, la Armada Draconus restante arribó, y el Lord Comandante ordenó un salto inmediato a máxima velocidad hacia Nephilim. La urgencia de su llegada era primordial.

…

Strategium Principal, Mundo Escudo Terran N-51, Bajo el Ejec Galáctico.

Doce Minutos Más Tarde.

Un oficial de la Oficina de Inteligencia Militar (OMI) corría a toda prisa con un datapad en las manos hacia el Strategium principal. Su misión, encomendada directamente por el Director de la OMI —el mismísimo Hombre Ilusorio—, era entregar personalmente esta información de Alta Prioridad a la Dama Magister Vigilius Pyrrha Nikos.

Al llegar a las puertas del Strategium, fue bruscamente interceptado por dos androides NS-91, cuyos cañones de fase Adriatic apuntaron sin dudar. El oficial tragó saliva, pero se recompuso rápidamente y presentó su credencial especial. Tras el escaneo y verificación de su identificación, los androides le permitieron el paso.

Dentro, el Strategium era un pandemonio controlado. Decenas de miembros del personal de mando de Pyrrha trabajaban a destajo para coordinar la evacuación de la población civil restante hacia Charadon y organizar los contraataques Terranos contra las posiciones Necronas. Todo esto debía hacerse antes de la inminente llegada de la Armada de Imotekh.

En medio del caos reinante, Pyrrha, ataviada con su imponente armadura de amazona, lideraba con una firmeza sin precedentes la ofensiva galáctica contra los Necrones. A su lado se encontraba la Lady Almirante Bellatrix Black, la segunda oficial de mayor rango presente en Nephilim.

La Inteligencia Artificial de Pyrrha, Nimitz, se encargaba de catalogar la información en la holomesa central. Además, el oficial de inteligencia identificó a un par de jóvenes que ya había visto en la arcología, un grupo atrapado en Nephilim tras la invasión Necrona inicial.

A paso rápido, el oficial se acercó al dúo de mujeres que discutían en voz baja. Fue notado primero por Amasawa y Horikita, y luego por Hiyori y Alya, mientras intentaba captar urgentemente la atención de una concentrada Pyrrha.

Amasawa le tocó el hombro, y la Nikos se giró con un rastro de impaciencia. Amasawa solo señaló al oficial de OMI detrás de ella, quien recibió una mirada inquisitiva de Pyrrha.

Tragando el nudo en su garganta, el oficial, con tono de indiferencia, le extendió la tableta a su superiora directa. “Mi Lady, el Director me ordenó entregarle esta información en persona. Dijo que le interesa saber su contenido”. Pyrrha la tomó, desbloqueó el sello de seguridad y comenzó a leer.

Bellatrix confrontó al oficial con impaciencia: “¡Estamos en plena retirada de nuestras fuerzas, oficial! No podemos perder tiempo, hay miles de millones de vidas en riesgo. Si esto es una broma, ni siquiera el Lord Comandante podrá salvarte, aunque venga hasta aquí…”

“De hecho, él mismo viene hacia aquí en este momento para ayudarnos, Almirante Black”, declaró el oficial de inteligencia en voz alta. Su anuncio detuvo el ajetreo en todo el Strategium como si el mismísimo Canciller hubiese aparecido de repente, captando la atención de todos alrededor de la holomesa central, a pesar de la calma del mensajero.

“Ha dejado la campaña en Hydra bajo el mando del Lord Almirante Cole y se dirige hacia acá con una Armada de miles de millones de naves. Su propósito es evacuar y denegar activos estratégicos a los Necrones. En este instante, debe estar cruzando la Gran Grieta rumbo a Nephilim”.

La noticia desató una ola de euforia, murmullos de admiración y asombro: el Undécimo Pretoriano, el actual líder del Gobierno Terran, se dirigía a esta remota galaxia para apoyarlos contra los Necrones.

Ichika y Tsubasa sonreían, mientras que los demás jóvenes susurraban o meditaban sobre la información.

“¿El Almirante Dolgorukov Leonid (Lyonya) Timurovich viene hacia acá?” preguntó Pyrrha, levantando la vista de su tableta hacia el oficial, quien solo se encogió de hombros.

“Es una orden directa de Lord Kamier, mi lady. Quiere a los mejores defendiendo el Mundo Escudo cuando Imotekh y sus fuerzas lleguen, lo que ocurrirá a más tardar en pocas horas. Aunque la Armada de Lord Kamier aún está algo lejos, tendremos que resistir lo mejor posible”, respondió el Oficial. Mientras tanto, Masha y Alya pensaban en cómo sería el recibimiento de su padre después de años sin verse.

“¿A qué hora se espera su llegada?” Pyrrha se dirigió a Nimitz, quien sabía perfectamente a quién se refería ella.

“El Lord Almirante debería arribar en unos diez minutos, señora, desde su posición actual en 9/13. Toda la 10577ª Flota de Batalla Terran Charadon, junto con una docena de Flotas de Batalla adicionales, se han unido bajo sus órdenes para la defensa de N-51”, informó la IA de clase Titán.

“Muy bien.” La figura al mando recorrió con la mirada al contingente juvenil, haciendo una pausa en Alya y Masha, aunque sin dirigirse a ellas. “Transmitan mis directrices al resto de nuestras fuerzas. La activación de las ojivas de agujero negro debe proceder conforme al Protocolo Ourroboros. Inicien la transferencia de información al Dominio y, de inmediato, aniquilen los nodos de conexión. Nuestras unidades enfrentadas al cerco Necrón deben comenzar un repliegue táctico hacia Nephilim, buscando la seguridad en territorio no disputado o recientemente asegurado.”

“A la orden,” replicó Bellatriz, e inmediatamente se coordinó con el personal del Estado Mayor reunido. Su objetivo era garantizar que todo estuviera dispuesto de la mejor forma posible para confrontar a la inmensa Armada Necrona.

Pyrrha despidió al oficial de inteligencia, mientras que Amasawa se apartó con Nanase para mantener una conversación privada, lejos de oídos indiscretos. Por su parte, Hiyori pulsó la placa que Lord Edgar le había entregado meses atrás. Esto activó una señal para que todos los efectivos de los Ángeles Oscuros en Omicron convergieran en el Mundo Escudo para ponerse a cubierto, pues en esta fase final del conflicto se requerían todas las armas disponibles.

Shiina miró a sus compañeros de escuela. Sabía bien que no solo el destino de esta galaxia y el de ellos estaba en juego, sino algo mucho más grande, y ese era el motor de sus acciones.

Mientras tanto, el Salvador de los Terran venía en camino. ¡Por favor, Lord Kamier! Apresúrese.

A decenas de millones de años luz, el Pretoriano Dracónico percibió las palabras del Ángel de la clase 2-B. Ante esto, aceleró la marcha hacia Nephilim sin dilación, decidido a que el destino de su gente no fuera decidido por otros.

…

Amasawa y Nanase se marcharon sin informar de su destino, ignorando las peticiones de Horikita de que se prepararan para irse juntos. Kushida intervino, sugiriéndole a Horikita que no insistiera, ya que de todas formas, pronto se unirían al resto del grupo a pesar de la inminente y caótica batalla.

Mientras tanto, Kuze conversaba con Yuki, quien observaba discretamente a Ike. Este último estaba inmerso en una conversación con Sakura sobre lo que harían una vez que la guerra contra los Necrones concluyera.

Ayano permanecía cerca de su señora, mientras el resto del grupo discutía sobre el futuro y su inminente reunión con sus congéneres en Charadon tras evacuar el lugar. Pyrrha les ordenó dirigirse al TSS Mistral, su nave atracada en una de las plataformas orbitales del Mundo Escudo.

La nave era considerada un refugio más seguro que cualquier nave civil, desprotegida ante el armamento Necrón. Aunque se desconocía si se enfrentarían a los clase Luminaria de los Necrones, la defensa del Mundo Escudo era sólida, con más de cuatrocientos Patriarchs rodeándolo por orden directa de Bellatriz.

Esta defensa se complementaba con una rejilla ODP de más de diez mil plataformas, millones de satélites, una plataforma de armas de drones Terranos y varias flotas Auroras presentes.

Se confirmó la llegada del Almirante Dolgorukov y sus fuerzas, que se integraron a la vasta Flota Local de N-51 para la defensa contra los Necrones. El Lord Almirante descendió a la superficie para ultimar detalles con Lady Nikos y Black en persona, y para reencontrarse con sus dos hijas después de años sin verlas debido a sus misiones en el espacio profundo.

…

Doce Horas Después.

Desde el Centro de Información de Combate (CIC) del Mistral, Pyrrha asintió al informe de Nimitz. “Se detectan firmas de naves Necronas en aproximación final. Saldrán del FTL en unos minutos”, anunció, mientras la representación mostraba claramente a los buques de guerra enemigos convergiendo sobre Nephilim.

Un nudo de tensión se formó en su estómago al presenciar la inmensidad de la flota enemiga, que se abalanzaría sobre ellos en cuestión de minutos. Para reforzar la defensa del Mundo Escudo, los Patriarchs habían estado fabricando grupos de naves sin descanso. A esto se sumaban los trillones de naves Terran restantes, dispersas por Nephilim, que mantenían posiciones “fantasma” listas para emboscar a los Necrones con algunas “sorpresitas” a su llegada.

Esperaba cierto equilibrio en la situación. Las órdenes de retirada a N-51 son decisivas para la Armada, marcando la fase final de la guerra. Su objetivo es reagrupar a las fuerzas y proteger a los civiles que optaron por evacuar.

Este plan significó dejar atrás a aquellos que decidieron quedarse para defender su hogar, un hecho que dejó a Pyrrha con un profundo remordimiento.

Pero así era la guerra; las cosas nunca salían según lo planeado.

“Están llegando,” anunció el oficial de sensores, mientras las luces se ponían rojas y las alarmas resonaban con toda su fuerza en el CIC, al aparecer por fin, metafóricamente sobre sus cabezas, las naves Necronas.

Alcanzando el límite del bloqueo Necrón alrededor de la galaxia, superando en número ocho veces a las fuerzas Terranas atrincheradas, Imotekh, desde el Hostigador de Tormentas, impartió sus órdenes: el ataque a las posiciones Terran debía comenzar sin más dilación. Debían recuperar esa galaxia por mandato de su Rey, y el General no perdería ni un instante más.

Innumerables flotas se dirigieron directamente hacia la galaxia, a posiciones donde sus sensores de largo alcance aún detectaban presencia Terran. Mientras tanto, Imotekh se ocuparía de saldar cuentas con el liderazgo de esos inferiores bajo la galaxia, basándose en la información que poseía. Con ellos iban docenas de Luminarias para enfrentarse a esos enemigos, descendientes de sus viejos rivales, los Forerunners.

“Detectó más de ochenta Luminarias dirigiéndose hacia nosotros. Están a punto de saltar al sistema… Han completado el salto. ¡Alerta de proximidad! Se han identificado naves Necronas en el límite del perímetro de las ODPs”, informó Nimitz, proyectando la posición de las fuerzas enemigas.

“¡Señora, estamos recibiendo señales de lanzamiento! Más de un millón de contactos, y la cifra aumenta rápidamente”.

Pyrrha respondió: “Desplieguen a todos los escuadrones de cazas y drones. Adopten la formación Charlie-Cinco”. Simultáneamente, los motores del Mistral impulsaron la nave a la posición designada por su comandante dentro del esquema de batalla de las fuerzas Terranas.

Anticipando las maniobras de los Terranos, los Necrones simplemente se teletransportaron junto a sus naves líderes, que constituían más de la mitad de sus naves supercapitales destinadas a un único Mundo Escudo de los Reclamadores.

Con una táctica que a los Terranos les pareció sensata, las Luminarias se situaron al frente para absorber el grueso del fuego pesado, protegiendo así al resto de las naves Necronas desde el inicio del combate.

Los Terranos concentraron toda su potencia de fuego en las pocas y estrechas brechas que se abrían entre los buques Mundiales Necrones. La andanada de las naves Terranas hizo temblar los escudos cuánticos de las Luminarias y logró destruir algunos buques Necrones; sin embargo, lamentablemente, estos fueron pocos y dispersos, ya que Imotekh implementó su mente práctica para reorganizar rápidamente sus fuerzas.

“Destruimos más de mil quinientos buques de guerra Necrones”, informó Nimitz. Pyrrha, al escuchar la noticia, miró de reojo a Amasawa, que acababa de entrar en el CIC a través de las puertas blindadas. Sin embargo, estas pérdidas eran insignificantes, apenas una gota en el océano, considerando las varias docenas de millones de naves Necronas que ahora se cernían sobre los defensores Terranos.

Aunque la Flota Local de N-51 había recibido refuerzos durante las últimas semanas de intensos combates en Nephilim, su número solo ascendía a unos pocos millones de naves. Esta cifra palidecía en comparación con los inmensos grupos de batalla Necrones que avanzaban hacia el Mundo Escudo, o al menos eso era lo que Pyrrha temía.

Pyrrha ajustó rápidamente los parámetros de ataque. “Mantengan el fuego. Quiero que bombardeen de Archer y Jericho contra esos portaaviones del grupo en nuestro sector. Enmascaren las firmas de los MKIX entre ellos y concentren los disparos en las naves capitales enemigas; dejen los buques más pequeños a nuestros grupos de lobos”, ordenó a la tripulación.

Simultáneamente, dirigía mentalmente a sus escuadrones de bombarderos para que dispararan cargas perforadoras de buques contra los navíos capitales Necrones, mientras que los SMAC II y los drones debían enfocarse en los Luminarias Necrones que continuaban su lento avance hacia la Flota Terrana.

Los Auroras se mantienen en fase, aguardando la orden de abrir fuego primero. Aunque sus reservas de drones palidecen en comparación con los vastos almacenes que nutren la silla en N-51, no serán malgastados. Su objetivo es derribar al menos un par de Luminarias en esta batalla.

Desde el Centro de Información de Combate (CIC) del Mistral, un teniente notificó la entrada de la primera Luminaria en el alcance del campo minado.

Pyrrha había dispuesto estratégicamente campos minados con minas de antimateria, reforzadas con Naquadria pura en sus núcleos. Si bien la efectividad real contra los colosales buques Necrones era incierta, Pyrrha no estaba dispuesta a renunciar a ninguna ventaja táctica.

El asalto masivo comenzó cuando las primeras minas se descamuflaron, atacando a la Luminaria líder. Casi de inmediato, el fuego concentrado de al menos dos grupos de Patriarchs se sumó al bombardeo con sus láseres axiales, impactando cada treinta segundos. A pesar de la intensidad, los escudos de la Luminaria resistieron el embate.

En respuesta, la Luminaria devolvió el fuego con sus armas de largo alcance. Los proyectiles iluminaron los deflectores de materia oscura de los Patriarchs atacantes, mermando su fuerza bajo la creciente intensidad del fuego pesado.

Mientras los Juggernauts y Patriarchs concentraban su atención en las Luminarias, la tarea de confrontar a los grupos de batalla Necrones que avanzaban recayó sobre los Súper Acorazados. Estos grupos se dirigían a converger con las líneas principales de defensa terranas.

Los cañones SMAC y las Lanzas de Taquiones impactaron de lleno contra flotas enteras de acorazados Necrones, desintegrándolos en fracciones de segundo. El apoyo constante de los acorazados Terranos, disparando al unísono con los cruceros, incrementó significativamente las bajas. Esto se sumó a las explosiones esporádicas de misiles lanzados por los bombarderos contra las naves Xenos.

Con los proyectiles SMAC disparándose cada cinco segundos y las lanzas de taquiones activas sin descanso, se formó una barrera de fuego devastadora. Las naves Necron que no eran supercapitales comenzaron a ser destruidas en grandes cantidades, incluyendo decenas de portaaviones en la retaguardia desintegrados por impactos nucleares.

“Tenemos Acorazados Necrones realizando saltos cerca de nuestra posición, pero las ODPs han comenzado a acribillarlos con contundencia”, informó un tripulante desde uno de los cruceros clase Tártaros.

Pyrrha observó cómo la segunda y tercera Luminarias avanzaban hacia ellos. Los escudos cuánticos de la primera seguían activos y resistían el intenso bombardeo de los Terranos. Incluso los disparos de las SMAC II de las ODPs y el fuego constante de millones de satélites defensivos apenas lograban hacer mella en sus escudos reforzados.

La comandante rechinó los dientes al constatar que la lanza de materia oscura de su nave impactó en la segunda Luminaria sin registrar efecto alguno en los sensores taquiones-psiónicos del Mega Star Dreadnought que dirigía. Estaba a punto de ordenar el uso de MK XV para intentar frenar el avance Necron, aunque fuera mínimamente, cuando Ichika le tocó el hombro. Con una mirada impasible, ella se inclinó y le susurró una idea al oído; un plan que nadie más pudo escuchar en el ruidoso ambiente del CIC.

La idea de su hermana como alumna le arrancó una sonrisa salvaje. Pyrrha modificó inmediatamente las órdenes para su grupo de Juggernauts y los cinco Patriachs que los escoltaban, desviando el objetivo hacia un punto específico de la hiperestructura de la Luminaria.

“¡Señora! El punto que ha marcado no contiene ningún sistema crítico para atacar,” informó el Comodoro con cierta confusión, cuestionando la orden de ataque que su superiora asignaba a sus artilleros.

“Solo dispare, Comodoro,” ordenó Pyrrha sin dar más explicaciones a su Oficial Ejecutivo.

Cuando los primeros disparos impactaron en la zona, los sensores empezaron a detectar fluctuaciones en los escudos cuánticos Necrones. Los artilleros mantuvieron el fuego contra ese sector de la Luminaria, logrando que los escudos se debilitaran rápidamente hasta colapsar por completo, dejando el casco de necrodermis expuesto al incesante bombardeo Terrano.

Poco después, la primera Luminaria estalló bajo el bombardeo de las armas de clase Ultra de los Terran, provocando una explosión de vítores y ovación entre los comandantes, Almirantes y la multitud de defensores terrícolas.

Amasawa identificó puntos clave en la segunda y tercera Luminarias. Pyrrha, al mando, ordenó de inmediato a su grupo de naves concentrar el fuego sobre dichas coordenadas. Más naves se unieron a la refriega, desatando una andanada de proyectiles: desde lanzas ligeras de plasma y armamento adriathic, hasta municiones de tres mil toneladas viajando a más del 99c, dirigidas contra las dos clases mundiales Necronas.

Estas dos clases se sumaron rápidamente a la primera, cuya destrucción se había consumado previamente bajo el fuego masivo terrano, cuando sus escudos cuánticos colapsaron sin más.

La Nikos presenció cómo las ondas de choque impactaban a los comandantes Necrones, resultado de la destrucción de tres de sus buques de guerra más potentes en apenas fracciones de tiempo. Este golpe causó que cientos de grupos de naves cayeran ante el fuego terrano en un instante.

“¿Cómo hiciste eso?” preguntó Nikos en voz baja a Amasawa. Esta ya estaba concentrada en señalar los puntos débiles de otras cinco Luminarias que avanzaban para contraatacar a las naves Terranas del grupo de Pyrrha.

Mientras tanto, las bajas entre los Terranos comenzaban a aumentar. Los Necrones respondían con ferocidad contra las líneas defensivas enemigas, lo que resultaba en numerosas pérdidas de naves de todas las categorías.

“Es un secreto”, respondió Amasawa con dulzura y una sonrisa alegre en su bello y juvenil rostro. La tripulación, por su parte, seguía sus indicaciones al pie de la letra, enfocando el fuego en las partes vulnerables de las Luminarias Necronas.

El espacio se inundó con el fuego cruzado de los Juggernauts y Patriarchs. Disparos incontables impactaron de lleno en los colosales navíos de necrodermis, que a su vez atacaban a las naves Terranas. De manera enigmática, estas últimas no parecían sufrir un daño significativo por el fuego enemigo en sus deflectores, si bien las lecturas de estos mostraban un lento pero constante descenso.

Pyrrha no titubeó al dar la orden: “Desplegar una ojiva Arcturus contra cada Luminaria”.

Inmediatamente, el sistema de teleportación del Mistral transportó cinco de las ojivas nucleares Terran más potentes de su arsenal de reserva. En un instante, las ojivas Arcturus impactaron y desintegraron a los masivos buques Necrones en meras fracciones de segundo.

“Ocho Luminarias destruidas, señora. El resto se reagrupó en las líneas principales Necronas y efectuó saltos FTL, al igual que el resto de naves Necronas,” informó Nimitz. “Sin embargo, dejaron rezagados que nuestras naves han comenzado a destruir.” Pyrrha observó a su compañera, quien se había sentado en el apoyabrazos de la Silla de Almirante.

“¡Maravilloso, eh!”, comentó Amasawa con misterio, observando únicamente la representación de la batalla masiva. En el espacio, los restos de naves Necronas y Terranas flotaban, siendo los Necronas visiblemente más numerosos.

Simultáneamente, los sensores detectaron la llegada de las primeras agrupaciones de naves provenientes de Nephilim. Estas mostraban daños en sus cascos, resultado de intensos combates contra los Necrones. Además, comenzaban a difundirse las noticias sobre el Silencio en Nephilim, provocado por la red de pilones Necron que empezaba a operar en todos los sectores Terranos restantes.

Pyrrha ordenó a las naves dirigirse a los Patriarcas para reparaciones. Mientras tanto, observaba a Amasawa con cautela y preocupación, albergando serias dudas sobre su nueva y enigmática habilidad.

“¿Cuántas veces más serás capaz de hacer esto?”, preguntó Pyrrha.

Amasawa respondió con calma: “Todas las que sean necesarias.”

Satisfecho con la respuesta, Pyrrha desvió su atención hacia la inmensa concentración de buques Necrones, preguntándose qué estaría tramando Imotekh ahora que casi una docena de sus naves más poderosas habían sido destruidas por sus fuerzas.

…

A bordo del Hostigador de Tormentas, el Señor de la Tormenta observaba el mapa hiperfractal del campo de batalla, sumido en una pausa momentánea. Se preguntaba cómo los terranos habían logrado destruir ocho de sus naves más poderosas en tan poco tiempo, un hecho que los informes previos no reflejaban en absoluto.

Buscando consejo, interpeló a los Crypteks en el puente de mando de su buque insignia: “Sabemos cómo consiguieron destruir nuestras naves”.

Uno de los Crypteks respondió, desconcertado: “No se detectó ninguna lectura anómala, Señor de las Tormentas. Nos intriga cómo los Terran consiguieron desactivar los escudos de los Luminarias tan rápido, cuando antes les costó cinco de sus gigantescas naves lograr tal proeza”.

El Phareon, insatisfecho, sopesó que ni siquiera sus expertos en la hiperavanzada tecnología Necron podían comprender cómo los Terranos habían destruido sus naves más poderosas. En consecuencia, optó por un cambio de estrategia: si el poder en bruto no funcionaba, recurriría a la superioridad numérica.

De inmediato, ordenó a todas las fuerzas disponibles que convergieran en su posición una vez que los pilones estuvieran desplegados en sus objetivos designados. Mientras tanto, el Phareon mantendría su postura, concentrado y a la espera de la próxima acción de los Terranos, quienes ahora gozaban de toda su atención.

…

A bordo del Avalon’s Revenge, el Lord Comandante Kamier Akimara se dirigía a toda velocidad hacia Nephilim a través del Slipspace, observando la oscuridad desde su oficina privada. El objetivo era socorrer a las fuerzas Terranas en resistencia, un viaje estimado en unas cinco horas según su Lanza Neuronal.

Recibió un informe urgente de Gaia, su hermana y asistente cibernética, quien se materializó brevemente en su escritorio: “Las fuerzas Sangheili y Coloniales se han integrado exitosamente a nuestra formación, al igual que el grupo de Ciudades-Nave de batalla solicitado”. Kamier se limitó a ordenar: “Muy bien, tengan todo listo tan pronto salgamos del Slipspace”, antes de que Gaia desapareciera para asegurar la preparación.

A pesar del cansancio que lo abrumaba, Kamier se mantenía en alerta. La inminente batalla contra los Necrones se anticipaba extremadamente difícil, una situación confirmada por los informes desfavorables del Prowler de la OMI en el Mundo Escudo N-51.

Un suave golpe anunció la llegada de sus madres, Mavis y Alfia. Presintiendo la naturaleza de la conversación, Kamier las invitó a sentarse y solicitó a un androide que trajera bebidas: whisky de fuego para él, cerveza de Fenris para Mavis y un vino ’88 de Harvest para Alfia.

Alfia, directa, cuestionó su decisión: “¿Por qué insistes en ir personalmente a rescatar a las fuerzas restantes en Nephilim? Con enviar a uno de tus capitanes habría bastado sin necesidad de movilizar el Revenge hacia Nihilus”. Kamier sonrió levemente ante la preocupación de su madre.

Dirigiéndose a Mavis, Kamier reafirmó su postura con una sonrisa enigmática: “Tienes razón, madre querida. Pude haber delegado en Veldora u Ottar. Pero le prometí a Edgard que iría en persona a salvar a Hiyori y a los demás. Y como nunca rompo mi palabra con mis hermanos, yo mismo iré a rescatarlos”.

“¡Esa no es la única razón!”, replicó Mavis con convicción.

Kamier la miró con burla antes de activar el dispositivo de privacidad de su oficina, asegurando que nada de la sensible información clasificada como Delta-Ocho pudiera ser escuchado fuera. Compartió los hallazgos de sus Templarios en Avalon, su reunión con Celestia en el Bastión Precursor y lo que conjeturaban sobre las jóvenes en Nephilim.

Sus madres permanecieron en silencio hasta que Kamier concluyó y el droide regresó con las bebidas. Tras despedirlo, bebieron un sorbo y, al unísono, exclamaron: “¡¿QUÉ MIERDA ES TODO ESTO?!”, una pregunta que solo Kamier y Gaia, oculta en el sistema cibernético de su escritorio, pudieron oír.

“Ese fue mi primer pensamiento”, comentó Kamier. Con una patada en el escritorio, le indicó a Gaia que se retirara para evitar su interferencia, a lo que ella accedió a regañadientes.

Una vez asegurada la privacidad, Kamier esperó. Alfia rompió el silencio: “Hijo, ¿cómo demonios pudimos pasar esto por alto? Avalon siempre ha estado bajo estricta vigilancia… ¿Cómo se nos escapó algo tan obvio durante tanto tiempo?”. Estaba visiblemente molesta por la implicación.

“Solo puedo responder con una suposición, basada en el sitio donde encontramos sus últimos rastros tras días de rastreo minucioso por todo el planeta”, respondió Kamier, desplegando un mapa. Ambas mujeres palidecieron al ver la imagen de luz dura que mostraba la última ubicación de la joven que conoció en su infancia: El Valle de los Susurros de la Muerte.

Este lugar estaba vetado por una ley del Primer Patriarca de la Casa Akimara. Kamier explicó que escaneos orbitales detallados detectaron rastros de un ritual en el Valle. Confiaba en la seguridad del Revenge, con datos solo en su computadora y la presencia de Templarios, Custodios y Legiones de Astartes.

“Entonces, ¿tu marcha a la guerra es para salvar a las jóvenes y no a las fuerzas restantes?”, preguntó Mavis. Kamier asintió, confirmando la suposición.

Con frustración, Kamier le confesó: “Madre, el futuro de nuestra especie pende de un hilo en esta segunda guerra universal. Aunque me pese, no está en mis manos decidir el rumbo que tomará, solo cómo enfrentarlo”.

Las dos hermosas mujeres compartieron una mueca, rememorando el nacimiento de su hijo: una aberración, una existencia que la Realidad rechazaba. Sin embargo, Kamier había desafiado las adversidades, dominando el Arte Warp y las habilidades del Vacío. Se convirtió en Ejecutor del Manto, pilar de la Alianza y ahora su comandante contra los antiguos enemigos. Todo impulsado por la supervivencia y la supremacía de un Legado Precursor.

Ahora, como el Undécimo Pretoriano, Emperador del Vacío, Rey de los Dragones, Ejecutor del Manto y más, Kamier dirigiría la batalla decisiva en Nephilim contra los Necrones.

El trío de Akimaras estaba seguro de que este no sería el último choque con sus antiguos enemigos en la llamada Era Tenebris.

Continuaron su viaje a través del Slipspace, con la profunda esperanza de alcanzar su destino a tiempo para proteger el futuro que decidiría el destino de todo el Universo Hogar.

…

TSS Mistral

Nanase Tsubasa se encontraba en su camarote del Acorazado Clase Juggernaut Mega Start Dreadnought, que compartía con Amasawa. Este último se había dirigido al CIC hacía ya un buen rato. Los temblores habían cesado, y un breve hackeo a la red de batalla terrana confirmaba que el combate se había detenido abruptamente por el momento.

Aliviada, Nanase sorbió un jugo nutricional de la cafetería del mismo nivel. Aunque su sabor era desagradable, era altamente nutritivo y reponía rápidamente sus energías. Necesitaba estar lista para la batalla que, según las indicaciones, resurgiría pronto y con mayor intensidad. Los informes de las flotas terranas convergiendo en el Mundo Escudo desde toda la galaxia sugerían que la amenaza Necrona inminente sería considerable.

Incluso Mecanívoros y Destructores Solares (Sun-Snuffers) se encontraban entre la flota, preparados para contener la amenaza Necrona de la mejor manera posible.

Un golpe seco en su puerta la sacó de su trance meditativo. Con un seco “Pase”, se sorprendió ligeramente al ver a una de sus senpais entrar sin más. La puerta se cerró tras ella.

“¡Bueno, debo decir que no esperaba una visita en medio de una batalla!”, comentó Nanase con genuina sorpresa mientras su senpai se acercaba.

“¡Oh, vamos! Sé que Amasawa-Kouhai ya debería haberte avisado de mi visita, ¿no?”, replicó Haruka-Senpai, cruzándose de brazos bajo su amplio pecho y observando a Nanase con una calma forjada por años de práctica.

“¿Qué puedo hacer por ti en estos momentos, Haruka-Senpai?”, preguntó Tsubasa, dedicándole una sonrisa fría a su senpai de segundo año, quien le devolvió una sonrisa igualmente gélida.

“Digamos que, con el ‘salvador’ en camino, debo asegurarme de que todo marche bien para lo que se avecina”, dijo Haruka, tomando la mano de Nanase. Esta intentó liberarse justo antes de que toda la habitación se inundara completamente en una luz etérea.

…

Un oficial del Centro de Información de Combate (CIC) informó a Pyrrha: “¡La telemetría indica que varias miles de flotas necronas se aproximan, señora! Nuestro último grupo de naves debería llegar a más tardar en media hora”.

Pyrrha asintió, tarareando. Su atención estaba en los informes de reparación acelerada de naves dañadas en los megaastilleros de los Patriarcas. La Armada Terrana, bajo su mando, contaba ahora con la considerable cifra de quince coma seis billones de buques de guerra de todas las clases.

Mientras tanto, Amasawa se sentó en el apoyabrazos de la silla de comando, analizando los datos de los sensores de largo alcance. Buques capitales como el Mistral, el Providence y el Matilda monitoreaban el espacio intergaláctico, buscando desesperadamente cualquier señal de los refuerzos esperados, aunque por el momento, las pantallas seguían vacías.

“Carguen las armas y reciclen los deflectores y escudos. Quiero a los Typhoons listos para entregar ojivas antibuque cuando los necrones ataquen de nuevo”, ordenó Pyrrha. A través de su Lanza Neuronal, coordinó con el Almirantazgo de la Flota para asegurar que el próximo asalto necron no los encontrara desprevenidos.

Un suspiro de cansancio escapó, tras horas de estrés acumulado por las semanas recientes. Ahora, esta batalla se había estancado, sin que ninguno de los dos bandos lograra imponerse inicialmente. Sin embargo, con las fuerzas Necronas superando ampliamente a sus naves, sus opciones se veían sumamente limitadas.

Nimitz, con pesar sombrío, informó a Pyrrha: “¡Señal del Almirante de Flota Harper! Ha llegado con el resto de sus fuerzas, son el último grupo de naves. Todas las demás han sido destruidas o han saltado más allá de la galaxia. Estamos todos, mi lady”. Pyrrha asintió, consciente de que sería su última resistencia en Nephilim, pero determinada a asegurar la supervivencia de los suyos para que pudieran luchar otro día.

Intercambió una mirada con Amasawa, quien comprendió su intención inmediatamente. Nimitz le proporcionó los datos de los Luminarias que avanzaban ante la formación Necrona y comenzó a marcar los puntos de debilidad que podrían explotar contra los enemigos Xenos.

Mientras tanto, Pyrrha coordinó de manera magistral una maniobra: un microsalto coordinado hacia delante de la formación Necrona con tantas naves como fue posible. El objetivo era claro: abrir una brecha directa en la formación Necrona, eliminar la interferencia enemiga y así lograr escapar de Nephilim.

Era un plan arriesgado, pero no veía otra manera de proceder en ese momento.

“¡Salten ahora!”, bramó a través de la Battlenet a las fuerzas que él mismo había seleccionado para aquella agresiva maniobra.

En un instante, cientos de miles de portales Slipspace se abrieron. Las naves Terranas, que estaban en sus posiciones designadas, emergieron justo delante de una sección del muro de contención de naves Necronas que impedía su escape. “¡Fuego a discreción!”.

Rondas MAC y Lanzas fueron las primeras en impactar contra las naves Necronas, dirigidas en esa sección del muro por una única Luminaria. Esta recibió una atención especial: cincuenta Patriarchs y docenas de grupos de cruceros y acorazados, construidos a toda prisa con tecnología de dilatación temporal, lo acribillaron con todo su armamento, sobrecargando sus escudos cuánticos.

Con la ‘ayuda’ de Amasawa, los escudos se activaron rápidamente, permitiendo penetrar las defensas del casco negruzco Necrón para comenzar a desgarrar su Necrodermis. Posteriormente, se emplearon ojivas de antimateria y torpedos cuánticos, provocando una reacción en cadena devastadora contra la gigantesca nave.

Pyrrha presenció cómo el fuego del Mistral destruía por sí solo a un grupo de acorazados Necrones. Simultáneamente, el Juggernaut lanzaba decenas de misiles Archer y Jericho desde sus flancos contra cualquier nave o caza que se encontrase dentro de su rango de armas.

“Grupo de Cruceros perdido. Múltiples escuadrones de Guadañas Necronas en rumbo de intercepción”, anunció un oficial de comunicaciones. Nimitz se hizo cargo de la amenaza, disparando la red de láseres de pulso gamma.

La batalla alcanzaba su punto álgido. Una oleada masiva de drones fue lanzada desde la posición de N-51, ignorando a las naves Terranas y concentrándose en desmantelar las naves Necronas dentro de su alcance efectivo. Inmediatamente después, las Flotas de Acorazados Auroras hicieron su aparición, descargando sus propios drones de reserva junto a cualquier otra arma disponible para aniquilar a los Xenos.

…

Hostigador de Tormentas

Imotekh, el Señor de las Tormentas, observó con calma cómo los Juggernauts caían ante el fuego concentrado de su nave insignia en cuestión de nanosegundos. A pesar de que la victoria total aún se le escapaba, la superioridad de sus fuerzas sobre las naves Terranas era abrumadora. Prevalecerían contra estos inferiores, incluso con el esfuerzo desesperado de las Naves Mundiales que lanzaban oleada tras oleada a la batalla.

Sin embargo, una sección de su muro de contención estaba siendo desmantelada por la audaz maniobra de la líder humana. Si el enemigo conseguía escapar del campo de interferencia subespacial, usarían sus motores FTL (más rápidos que la luz) para huir, algo que no podía permitir.

“Dirigir el ataque contra el buque insignia Terrano. Concentrad todo el fuego en él,” ordenó Imotekh a sus vasallos. Su nave se movió hacia el buque insignia enemigo y comenzó a disparar rayos esmeralda con una potencia capaz de aniquilar soles enteros, impactando directamente en los deflectores de materia oscura de la nave.

Con absoluta calma, Imotekh vio cómo las defensas del buque insignia se desmoronaban rápidamente ante el implacable fuego Necrón, causando graves daños en el casco. “Intensificad el fuego con las baterías de estribor. Quiero esa nave destruida lo antes posible.”

Justo cuando el fuego se multiplicó por cinco, ocurrió algo extraño que Imotekh no sabría reportar completamente al Rey Silente en su informe post-batalla. El buque insignia Terrano, al igual que muchas otras naves, comenzó a emitir un campo de energía nunca antes registrado por los Necrones en toda su larga existencia. Simultáneamente, el Mistral y el Providence dispararon andanada tras andanada contra la nave insignia Necrona con un renovado impulso.

Este ataque fue apoyado por el fuego de largo alcance del Matilda, que proporcionaba cobertura a las naves que saltaban al Slipspace , justo cuando la sección del muro de naves atacantes fue completamente derribada y la interferencia subespacial se desvanecía.

Temblores sacudieron el puente de mando de la nave de Imotekh. Los reportes de daños llegaban sin cesar, pero el General Necron, imperturbable, se concentró en asimilar la información y concentrar la máxima potencia de fuego contra los audaces Terranos que atacaban de forma directa.

Dio una orden clara y decisiva: “¡Preparen a los Necroguardias para el transporte! Atacaremos el Mistral personalmente. Neutralicen su interferencia anti-transporte”. Se preparaba así para un enfrentamiento uno a uno contra la líder Terrana.

…

TSS Mistral

“Múltiples secciones dañadas en toda la popa y babor, señora. La Lanza Deliverance está inoperativa, hemos perdido muchos montajes de armas, y el motor SSD está desconectado. Los moduladores de escudo A1 a 029 están fuera de servicio,” informó Nimitz sobre el estado general del Juggernaut. El CIC era un caos, con chispas y humo por doquier.

Mientras Pyrrha asistía a los heridos, Amasawa continuaba transmitiendo datos de ataque a las demás fuerzas Terranas que intentaban cubrir la retirada de las otras unidades lejos de los Necrones. Esta maniobra estaba costando un alto precio en naves y personal.

Justo cuando Pyrrha se disponía a ordenar la retirada hacia el Matilda para reparaciones de emergencia, un oficial alertó que los Necrones habían desactivado su campo anti-transporte. Inmediatamente, el puente de mando se inundó de señales de transporte. La cazadora de Remnant ordenó entonces a su guardia personal entrar al CIC para evacuar a Amasawa, al resto del personal y a los heridos.

La voz de Imotekh resonó al oído de Pyrrha, quien, al preparar sus armas para la inminente batalla, escuchó: “Pyrrha Nikos, es un placer por fin conocerte en persona”.

La cazadora respondió secamente: “No puedo decir lo mismo, Señor de la Tormenta”, justo cuando los Astartes irrumpieron en masa, listos para liquidar a los Xenos.

Imotekh hizo una seña a su falange de necroguardias para que atacaran y se ocuparan de los Astartes Primaris. Sin embargo, su mirada permanecía fija en la amazona que había liderado la guerra contra su pueblo en esta galaxia, ahora completamente bajo su dominio.

“¡Aunque Nephilim es nuestro! Creo que tomaré un trofeo para mi colección”, anunció Imotekh antes de arremeter contra Pyrrha. Ella, usando a Miló II y con años de entrenamiento y la experiencia adquirida desde su llegada a este Universo Oscuro, bloqueó el bastón de luz de Imotekh.

Los dos guerreros se enfrentaban en las humeantes ruinas del CIC del Juggernaut Mega Star Dreadnought. Pyrrha utilizaba a Akoúo̱ para repeler los incesantes ataques del Bastón de luz del Necron, mientras que Miló II, en modo jabalina, lograba dañar la Necrodermis de Imotekh, aunque en menor medida.

A pesar de esto, la intuición de Pyrrha se había hecho añicos. Su suave piel blanca ahora lucía verdosa, marcada por heridas y la presencia de nano escarabajos recorriendo su torrente sanguíneo. No obstante, su inquebrantable fuerza de voluntad, junto con los nanitos terranos en su sistema, le permitía mantenerse firme en la lucha.

La dilatada experiencia en combate del Señor de la Tormenta se impuso, sin embargo, y Pyrrha fue arrojada al suelo de Neutronio. Imotekh le arrebató el Akoúo̱ de sus manos y con uno de sus pies metálicos atrapó la mano donde Pyrrha aún sostenía a Miló II, crujiendo el hueso. Pyrrha gruñó de dolor, pero mantuvo la mirada desafiante hacia el Señor de la Tormenta que se alzaba victorioso.

“¡Has perdido, humana! La guerra ha terminado para vosotros y ahora reclamo mi premio”, declaró Imotekh, disponiéndose a cercenar la mano derecha de Pyrrha…

No obstante, una espada negruzca como la noche misma detuvo el corte, y una patada giratoria lanzó al Necrón directamente contra una de las consolas destrozadas del CIC.

“No me parece la manera adecuada de tratar a una dama, Xeno” sentenció la voz del Lord Comandante y Regente de Terra, el Undécimo Pretoriano de los Terran, Kamier Akimara Dracnous, dirigiéndose al General Necron.

Inmediatamente después, un transporte irrumpió en el CIC, desplegando a más de cincuenta Altos Templarios liderados por Artanis, quienes seguían a su señor para encarar a los Necrones.

Imotekh se incorporó con celeridad. Su chasis se autoreparaba del potente golpe propinado por el Pretoriano Humano. Justo en ese momento, fue informado de la llegada al campo de batalla de una Armada Terrana y sus aliados, liderada por el mismo Avalon’s Revenge. Esta fuerza comenzó a diezmar a sus tropas cerca del muro de contención, permitiendo el avance de los defensores rezagados.

Mientras las fuerzas de ambos bandos se enfrentaban en el espacio exterior, sus dos líderes militares se encaraban en el Centro de Información y Control (CIC) destruido del Mistral.

“Vete, Pyrrha. Yo me encargo,” ordenó Kamier.

La amazona obedeció, retirándose del CIC con los Astartes supervivientes. El campo de batalla quedaba así despejado para el inminente duelo entre los dos guerreros, ambos curtidos en incontables guerras.

“Continuamos”, declaró Kamier, y tras intercambiar una mirada con Imotekh, ambos se lanzaron al ataque.

Mientras el combate en el Centro de Información y Comando (CIC) principal estremecía el Juggernaut Terran, Pyrrha se dirigió al CIC secundario para gestionar la situación. El camino estaba marcado por las constantes sacudidas provocadas por la intensidad de la batalla que había dejado atrás.

Pyrrha llegó al CIC secundario, que, aunque más pequeño que el principal, seguía operativo para gestionar la crisis. Un Astartes con su servoarmadura en reparación la escoltó.

“¡Informe de situación!” ordenó Pyrrha al Comodoro, quien analizaba la batalla.

“Nos hemos posicionado tras el Matilda y, con los refuerzos, hemos comenzado a romper el cerco Necrón para acelerar la evacuación. Sin embargo, estamos detectando una gran cantidad de señales subespaciales emanando desde la galaxia…”

La preocupación de Pyrrha se centró en un ausente. “¿Dónde está Ichika?” preguntó agresivamente al no ver a Amasawa. El Comodoro señaló la grabación de una cámara de seguridad que mostraba a la joven dirigiéndose al CIC principal, donde la lucha era feroz.

Pyrrha anunció: “Iré por ella”. No obstante, su guardia Astartes la contuvo, recordándole su mal estado y la orden vigente de Lord Kamier de no intervenir.

Visiblemente frustrada, Pyrrha transmitió a sus cansadas fuerzas la orden de retirada general e inmediata. El peso de la contienda contra los buques mundiales Necrones recaería ahora sobre las fuerzas del Lord Comandante.

El Revenge es prueba de esto, pues estaba prevaleciendo en un enfrentamiento simultáneo contra cuatro Luminarias. Por su parte, las demás fuerzas de apoyo penetran las naves necronas para destruirlas desde dentro, empleando cargas huecas de naquadria.

“Que los evacuados salgan primero. Nosotros les seguiremos una vez que todos los civiles estén a salvo”, ordenó Pyrrha, mientras la nave era sacudida cada vez con más fuerza por el combate en el CIC, pisos más arriba.

De repente, las sacudidas cesaron. Intrigada, la cazadora preguntó a uno de los oficiales qué había sucedido. “Se han ido, señora. Lord Kamier y el líder Xeno se han transportado a la superficie del Mundo Escudo, junto con sus guardias. Además, la señal de Lady Ichika… ha desaparecido”.

Un nuevo dolor de cabeza invadió a Pyrrha.

…

Kamier evadió un ataque de rayo de Imotekh y respondió con sus propios rayos morados contra el Phaeron Necron. Este último se limitó a erigir un campo de protección cuántico para anular el asalto.

El terreno alrededor de ambos estaba devastado, mientras que a la distancia, sus respectivos escoltas y las fuerzas terrestres libraban sus propias batallas, a miles de kilómetros del frente de combate más cercano. En el cielo, las explosiones de las ODPs y los satélites defensivos se alzaban contra las naves Necronas, con esporádicas detonaciones nucleares intercaladas.

“Debo admitir, Regente, que hacía mucho tiempo que no me sometían a una prueba de esta magnitud,” reconoció Imotekh, utilizando su telequinesis para lanzar escombros contra Kamier.

Kamier, con un simple movimiento de su espada Annihilation, desintegró los proyectiles. Observaba al General de la Tormenta con una mezcla de cautela, respeto y odio evidente en cada uno de sus movimientos de combate.

“Los halagos no te servirán de nada, Señor de la Tormenta. Acabaré con esto ahora mismo,” sentenció Kamier, concentrando energía en su espada a medida que avanzaba con rápidas zancadas.

Imotekh lo imitó; su objetivo primordial estaba cumplido y este enfrentamiento era solo un lamentable ‘aperitivo’ secundario que llegaba a su fin. No obstante, debía cumplir sus órdenes.

Ambos guerreros lanzaron sus ataques finales simultáneamente.

“Nueve Dragones de los Nueve Reinos/ Tormenta del Fin Eterno” los dos ataques impactaron contra el rival, culminando en una explosión de inmenso poder que abarcó más de cien kilómetros a la redonda, obligando a sus escoltas a esquivar para no ser alcanzados por la deflagración.

El campo de batalla quedó en un silencio sepulcral mientras el polvo se disipaba. Dos pares de ojos, uno morado y otro verdoso, se cruzaron en la quietud.

La voz en el comunicador era urgente: “Hermano, hemos completado la apertura del cerco. Las flotas están convergiendo para el salto de salida. Las lecturas anómalas inmensas procedentes de Nephilim están fuera de escala. Los Necrones se preparan para sacar la galaxia de aquí.”

Inmediatamente, Kamier lanzó una orden a todas las fuerzas aliadas en el Mundo Escudo y el espacio circundante: “A todas las fuerzas, repliéguense de inmediato a sus naves. Nos marchamos. Hemos terminado aquí, pero la guerra no ha acabado ni mucho menos.” Así comenzó su retirada estratégica.

Kamier se desvaneció en un destello azul del sistema interdimensional del Revenge tras una última mirada al Señor de la Tormenta. Reapareció en el puente de mando justo cuando el reactor solar del Mundo Escudo se volvía crítico, en un intento por evitar que cayera en manos Necronas.

“¡Sácanos de aquí!”, ordenó Kamier al ver a Amasawa, Nanase y… ¿Haruka Hasebe? —según recordaba de los informes de Inteligencia de la OMI— presentes en el puente. El Mundo Escudo explotó justo al ser engullida la flota por el Slipspace, mientras los Necrones transportaban a Nephilim por el subespacio hacia un destino desconocido.

…En el punto de encuentro previamente acordado con Kamier, aparecieron la Armada Dracomus y sus fuerzas de apoyo Sangheili y Coloniales. Sin embargo, no estaban todos.

“Gaia, ¿cómo es que no están el Mistral y el Providence?”, cuestionó Kamier a su hermana artificial.

“He revisado los sensores más de un millón de veces, hermano. Pero no detecto sus IFF ni los de sus respectivos grupos de batalla. Solo está el IFF del Matilda y la mayor parte de la Armada de Rescate de Nephilim. Sospecho que la agitación subespacial pudo haberlos impulsado más allá del punto de reunión, hacia un destino desconocido. Sus naves no estaban en las mejores condiciones, después de todo”, respondió Gaia.

Kamier se sujetó las sienes con desesperación. Se suponía que debía asegurar a las chicas, pero había fallado en parte, logrando rescatar solo a tres de las ocho.

El Undécimo Pretoriano preguntó: “¿Cuál es el estado de los alumnos de la Secundaria Seiden?”

“Estaban a bordo del Mistral. Aunque no se perdieron todos,” respondió Gaia, mostrando una imagen de la enfermería de la nave. En ella, los Huragoks de vida atendían a Alisa Mikhailovna Kujou.

“Fue rescatada en una misión SAR. Durante la batalla, un impacto descompuso una cubierta, succionando a ella y a su hermana Masha al espacio. Se salvó gracias a un traje de emergencia que su padre le había insistido en usar. Masha, su hermana, estaba a bordo del Providence,” informó Gaia.

El Lord Comandante de la Gran Alianza de Virgo emitió sus órdenes: “Prioridad máxima: que los grupos de Omicron localicen las naves. Paralelamente, traza un curso hacia la Ciudadela-N05. Informa a Selendis de nuestra inminente llegada. Deseo ver a la IA oscura con mis propios ojos”. Mientras dictaba, ya estaba trazando mentalmente sus siguientes movimientos.

…

Ciudadela N-05, en el Borde de la Cicatriz Nebula.

7 de Diciembre, Año 001, M145.

La Armada Draconus llegó a la Capital de la Alianza en Nihilus después de un viaje de tres días a través del Slipspace. El desembarque comenzó inmediatamente, priorizando el traslado de los heridos más graves a las bahías médicas de la Ciudadela. Las naves seriamente dañadas atracaron para iniciar las largas reparaciones necesarias antes de regresar al conflicto en nombre de los Terran.

Kamier también desembarcó en la Ciudadela, acompañado por su familia y las jóvenes rescatadas de Nephilim en las horas finales de la guerra. Permitió a sus prometidas explorar libremente el sector civil de la Ciudadela. Él, en cambio, se dirigió al sector militar junto con sus madres, su hermana Luna y las cuatro chicas rescatadas para reunirse con Selendis.

La Alta Templaria, que también dirige la división de I+D de la Guardia del Solsticio y la Armada Dorada, informó: “Bienvenido, mi señor. Recibí el reporte de Ottar y, siguiendo sus órdenes, las operaciones de combate contra los Unbidden en Hydra ya han comenzado. He dispuesto que las Legiones I, VI y IX converjan hacia aquí; deberían llegar en cinco días desde sus posiciones actuales en el frente”.

“Muy bien. Esa es la IA oscura mencionada en tu informe”, señaló Kamier, observando la prisión cuántica en el centro del holoproyector, ubicada precisamente en medio de la sala de reuniones privada de Selendis en la Ciudadela.

“Lo es, mi señor. Su interrogatorio ha avanzado satisfactoriamente. Hemos aislado los sistemas de esta sala para evitar su escape. Es toda suya”, autorizó Selendis, dando un paso atrás para permitir a su señor realizar el interrogatorio a la IA responsable de todo este embrollo inicial.

Kamier había expresado su agradecimiento. Sin embargo, en ese momento, el Regente de Terra se centró en la IA. Ella, sentada en una postura de meditación con las piernas recogidas, abrió sus ojos amatistas al percibir la presencia del Draconus justo delante. Un gesto de pánico se apoderó de su rostro; intentó retirarse, pero se encontró completamente inmovilizada. La mirada del Regente, desprovista de cualquier atisbo de piedad y adornada con tres Estrellas Negras, la mantenía prisionera en su lugar.

“Tu supervivencia depende de ti,” confirmó la IA asintiendo. “Dime, ¿qué demonios buscan los Unbidden con estas chicas?”, preguntó, señalando al trío de jóvenes estudiantes de la ANHS que estaban detrás de él, esperando la respuesta de la IA.

La IA oscura, tras un breve titubeo, soltó la información: “No sé mucho al respecto. Pero sé que el Triunvirato ordenó directamente al Ejecutor actual capturar y llevar a las jóvenes al espacio Invocado para someterlas a pruebas, similares a las realizadas con la humana que conocemos”.

Kamier enarcó una ceja, claramente intrigado por esta revelación. Haruka, Nanase y Amasawa intercambiaron miradas, asimilando el verdadero propósito de su secuestro inicial. Mientras tanto, Alya seguía mentalmente ausente, angustiada por el paradero desconocido de sus amigos y familiares tras la conclusión de la guerra.

Kamier le informó a la IA que, aunque permanecería confinada, sus libertades serían mínimas. Le prometió más beneficios si cooperaba. La IA aceptó de mala gana. Justo cuando Kamier estaba a punto de marcharse, notó algo inusual: percibió un cambio en el Inmaterium, conocido como el Reino de Almas, lo cual captó su atención.

“Sube el volumen”, ordenó. Selendis obedeció, y la voz de Diana Anders se unió a la de la Segunda Hija de la Familia Yukinoshita, quien estaba en la Ciudadela-N05 de viaje escolar. Ambas compartían su visión sobre la guerra que consumía el universo al que llamaban hogar.

“¡Otra más, hermano!”, se burló su hermana, pero su sonrisa se esfumó al ver la mirada seria y melancólica de su hermano fijo en la pantalla. Todos se preguntaron qué captaba el Regente en la transmisión en vivo.

“¿Desde dónde se emite esto?”, preguntó, dirigiendo la mirada a su Templaria.

“Estudio J-16”, contestó Selendis, y parpadeó cuando su Señor desapareció de la nada. Ella miró hacia la transmisión en vivo, justo donde él había reaparecido a un costado de los muebles. Asustó a las mujeres presentes, pero su atención estaba fija en un joven al que miraba con la espada desenvainada, rozando su cuello. El joven lo miraba con ojos serenos, imperturbable ante la hoja.

“Ha transcurrido mucho tiempo, querido nieto. Confieso que no esperaba tu visita tan pronto, pero en estos días los hilos del destino resultan confusos” declaró el joven, quien no se inmutó en lo más mínimo ante el gruñido que Kamier le dirigió como respuesta.

“¡Deja de jugar, viejo!” maldijo Kamier. Rápidamente lanzó un tajo contra el ‘joven’, quien bloqueó el ataque con lo que parecía ser… ¿un bastón? Aquel detalle sorprendió a todos los presentes.

Finalmente, el velo de ilusión se desvaneció, dejando a Yukino atónita y a Diana sin saber cómo reaccionar. Los televidentes quedaron en absoluto shock al presenciar el regreso de una figura mítica: Malcador el Héroe, el antiguo líder de los Terranos que había gobernado durante decenas de miles de años antes del actual Regente, había vuelto de entre los muertos.

“Bueno, bueno, sigues siendo tan impaciente como siempre, Kamier. Aunque veo que has hecho un buen…” Malcador fue interrumpido al tener que bloquear un tajo particularmente letal proveniente del Undécimo.

Kamier solo gruñó de insatisfacción mientras se retiraba con un salto corto, clavando sus ojos fríos en Malcador. Toda la polémica que Amasawa y Nanase le habían contado durante su abrupto secuestro y viaje a Nephilim semanas atrás resonaba en su mente.

Pidiendo permiso amablemente, Kamier preguntó a Yukino si podía sentarse, y esta, humildemente, asintió ante el Segundo Real. Malcador, por su parte, se acomodó en un mueble frente a Kamier. La tensión era palpable en el estudio. Nadie se atrevía a hablar, todos mirando a los dos líderes Terranos en espera de quién daría el primer paso.

…

N/A:El siguiente capítulo tratara de la charla entre Malcador y Kamier, los problemas de Alya, el paradero de Pyrrha y compañia, como la reunión entre el onceavo y el primero de los ejecutores.

Ciudadela N-05, Velo Nihilus

Estudio J-16

7 de Diciembre, Año 001, M145.

Para Diana Anders, la vida profesional había tomado un rumbo prometedor desde el inicio de la Era Tenebris hacía un par de años. Había conseguido entrevistar al Segundo Real de la Humanidad, cubrió la declaración de la Cruzada Indomitus y el lanzamiento de la mayor contraofensiva histórica de la Alianza de Orión contra el resto del Universo.

Su trabajo la llevó a entrevistar a herederos y familiares de notables casas de la Alianza Terrana en todo Virgo, y su traslado al Velo Nihilus le permitió seguir de cerca las campañas militares de Lord Edgard Pendragon contra los Unbidden y los Xenos supervivientes a sus purgas.

Incluso al entrevistar a la segunda hija de la familia Yukino sobre la guerra, asistida por un joven común y corriente asignado a última hora, su sorpresa fue mayúscula. Lord Kamier apareció de improviso y atacó a su asistente, revelando que este no era otro que Lord Malcador el Héroe en persona.

La atmósfera era, cuanto menos, tensa.

Dos de las figuras más poderosas de la historia Terrana se encontraban cara a cara. El evento era transmitido a miles de billones de espectadores en cientos de galaxias aliadas, todos a la expectativa del inicio de esta reunión inesperada. Entre la audiencia estaban los demás Pretorianos Gen I, observando a su maestro y a su líder fraternal sentados frente a frente, a lados opuestos de la Gran Grieta.

Malcador rompió el silencio: “Ha pasado mucho tiempo desde la última vez que te vi, Kamier”, dijo mientras bloqueaba con su bastón un ataque de energía del vacío lanzado por la espada de Kamier, sin inmutarse lo más mínimo.

Kamier gruñó, ajustándose en su asiento. Sus ojos, fijos en Malcador, no se desviaron ni un instante, pues conocía bien las artimañas de su predecesor.

Malcador sintió un tic nervioso en su sonrisa ante el insulto implícito de su alumno, pero lo dejó pasar. Esas palabras siempre le recordaban los buenos tiempos antes de asumir sus responsabilidades como Regente de su Señor.

“¿Vas a gruñir como un animal o hablarás como…?”

“Cállate, viejo”, interrumpió Kamier con una maldición en un idioma incomprensible para las damas presentes. Malcador apretó su bastón y le lanzó una mirada de reproche al Onceavo, quien solo sonrió con sorna y malicia a su viejo maestro.

“¡Mocoso desagradecido!”

“¡Saco de huesos malolientes!”

Los insultos iban y venían, mientras las dos mujeres se miraban entre sí, buscando entender la situación.

Finalmente, Malcador suspiró con genuino pesar ante las incoherencias de su alumno. Decidió dar por terminado el intercambio, por esta vez, y planteó la cuestión que, estaba seguro, Kamier tenía en mente: “¡Adelante, haz tu pregunta!”.

El ambiente en torno a Kamier cambió de repente. Sus ojos, antes amatistas, se oscurecieron mientras fijaba su mirada en el Sigilita.

Fue directo al núcleo de su preocupación: “¿Cómo se encuentra mi Maestro?”.

Malcador esbozó una leve sonrisa ante la inquietud del onceavo por su señor. “Debo decir que muy bien. A pesar de las amenazas que enfrenta en el plano dimensional por la apertura de la Gran Grieta, Horus dirige más cargas de sus Legiones contra las amenazas que surgen a cada momento”.

La mención de su hermano primogénito alegró un poco a Kamier, aunque no lo manifestó. Continuó observando a Malcador, esperando más respuestas.

Pero antes de que el Antiguo Regente pudiera extenderse, una tos fingida y discreta atrajo la atención de ambos hombres hacia la joven Yukinoshita. Ella se encogió momentáneamente bajo la mirada de los dos hombres más poderosos, solo superados por el propio Canciller.

Recuperando la compostura como pudo, Yukinoshita planteó la pregunta que la inquietaba: “Disculpe mi intromisión, Lord Regente. Pero, ¿cuáles son exactamente las amenazas que enfrenta nuestro Guardián más allá del plano material?”.

En lugar de reprenderla, Malcador asintió: “De hecho, es una buena pregunta, joven Yukino. Veo que lo que he oído de su abuela no exageraba sobre su perspicacia en asuntos delicados. Si desean saberlo, se lo contaré a usted, al resto del pueblo y a nuestros aliados. Si el actual Regente lo permite”, Kamier asintió en acuerdo tácito a la pregunta no formulada de Malcador.

“Entonces, comencemos”, dijo Malcador, utilizando sus poderes psiónicos para mostrar la complejidad del Universo ante todos los presentes.

“Como bien saben, a pesar de que nuestra victoria sobre el Caos al finalizar la Guerra del Fin en el Ojo del Terror fue total, esto no significa el cese de amenazas provenientes de otras dimensiones. Durante los últimos treinta y siete milenios, nuestro señor y sus Ejecutores se han dedicado a eliminar o contener estas amenazas a lo largo de todo el Supercúmulo de Virgo, permitiendo una expansión más allá del Grupo Local de galaxias. Si bien la Apostasia Sangrienta retrasó estos planes, la actual Cruzada Indomitus, gracias a la coordinación de los Pretorianos activos, ha posibilitado la obtención de más territorio, aunque Kamier, aquí presente, puede ofrecer más detalles al respecto,” señaló, apuntando a Kamier con su bastón.

Kamier sintió las miradas de incontables personas sobre él, pero mantuvo la boca sellada como una bóveda. No podía hablar de los horrores que esperaban más allá de la realidad, listos para enfrentarse a la Humanidad y sus aliados, y terminar con su existencia. La única solución era guardar silencio al respecto.

Malcador, asintiendo levemente en señal de aprobación tácita por el mutismo de su alumno, se concentró en continuar su explicación a la joven Yukino frente a él y al resto de la audiencia presente. “Nuestro Señor conjunto, el líder de la Humanidad y la Alianza de Orión, el Canciller, no es solo el Primer Real de los Precursores que quedan, sino que también es un Anatema para toda fuerza que se le oponga. Por algo ese título se les ha otorgado a los descendientes de los Precursores, sobre todo a nosotros los Terranos.”

“Es un hecho conocido que los poderes psiónicos y ciertas lenguas rúnicas específicas, desarrollados a lo largo de las decenas de miles de años de existencia espacial y colonización de la Humanidad en sus miles de idiomas, se han convertido en un arma eficaz contra cualquier enemigo más allá del plano físico. Nuestra adaptabilidad ha sido la herramienta más eficiente a la hora de combatir los horrores del Universo. Como sabemos, solo los Forerunners han prevalecido antes ante los males que acechan en la oscuridad.”

“Siendo uno de los pocos que se han ganado nuestro respeto eterno,” murmuró Kamier en voz baja, algo que Yukinoshita alcanzó a oír.

“El Canciller considera que el disparo de los Halos hace más de doscientos mil años constituye la mayor victoria contra el mal mismo del Universo: el Flood. Como está bien documentado, los restos de nuestros antepasados son prueba de la corrupción de este Universo para todos nosotros; lamentablemente, incluso nosotros los Terran no estamos exentos de ello.”

Kamier estaba al tanto de lo que su mentor decía. Lo sucedido en las Guerras Infestadas de la Galaxia Ida en el M106 seguía siendo un secreto de alto nivel. Él ni siquiera se había planteado desclasificar esa información durante sus batallas contra los Replicantes/Floods a lo largo de esa galaxia.

Un escalofrío le recorrió la espalda al evocar las palabras del Gravemind durante la batalla decisiva. Desde aquel día, ese recuerdo lo ha acosado en pesadillas constantes, sumando una tensión inmensa a su ya monumental labor de salvaguardar su civilización en el presente.

Pero debía mantenerse firme ante los demás; era el líder elegido en ausencia de su maestro, y no podía permitirse flaquear bajo ninguna circunstancia.

Mientras Malcador narraba detalles sobre la Dimensión de las Sombras, aquel lugar que alguna vez formó parte del Reino de Commoragh en la Telaraña antes de su colapso, y mencionaba a las Mantícoras como sus habitantes, Kamier se encontraba absorto en la visión que había tenido. Meditaba sobre la necesidad de recolectar esas extrañas llaves para un propósito que le resultaba desconocido de forma consciente, pero que intuía poseer en su interior.

—¡Nuestros ancestros y sus Geas! Verdaderamente son algo… se lamentó el Pretoriano de la Undécima Legión en su mente.

Lucharían por la libertad y supervivencia de su gente, sin importar que se les fuese impuesto. En la inmensidad oscura del universo, buscan un lugar que les pertenezca, tal como lo hicieron los Forerunners y Alteranos millones de años antes. Como la Quinta Raza, los Reclamadores y Herederos del Manto de Responsabilidad, combatirán hasta el último aliento para asegurar su posición aquí.

Con una firme resolución en sus ojos, Kamier, en su doble rol como Lord Comandante de la Gran Alianza de Orión/Virgo y Lord Regente de Terra, se dispuso a guiar a su pueblo y aliados contra cualquier enemigo, ya fuese en este plano o más allá. Su lucha se libraría en el Materium, mientras que su Maestro se encargaría de las amenazas inmateriales y lovecraftianas que trascendían su entendimiento.

Trabajando juntos en ambos frentes, estaban determinados a superar esta era oscura y conducir a las nuevas generaciones hacia un futuro más próspero.

Malcador concluyó su detallada explicación, lo que dejó a Yukinoshita con una comprensión más profunda y clara del universo que habitan. Anders revisó su Omniherramienta y sonrió al constatar la enorme audiencia: era la mayor que había tenido desde el inicio de su carrera periodística, con decillones de espectadores aún sintonizados.

Justo cuando estaba a punto de hablar de nuevo, una sombra apareció detrás de Kamier. La mujer se alarmó al reconocer a un guerrero de vestiduras oscuras y armadura tan negra como la noche, cuyas hebras etéricas psiónicas brillaban con un carmesí rojizo. Se trataba de un Tal’Darim, un miembro de la Guardia Solsticial, conocida por llevar a cabo las operaciones más turbias a nombre del Regente.

Desde la aparición de la Gran Grieta, estos guerreros se han desplegado por todo el Universo conocido. Su misión es saldar viejas deudas y asegurar la estabilidad donde su señor lo requiera. Además, su Flota de la Muerte se ha movilizado para proteger el Regnum Camelot, mientras la Armada Dorada combate en el frente, bajo el mando directo del Lord Pretoriano.

Alarak, el Alto Señor Tal’Darim y Comandante Supremo de la Flota de la Muerte, se arrodilló detrás de su señor, Kamier, para informarle en un tono grave: “Mi señor, hemos concluido el examen del resto de los infiltrados en la Ciudadela. Comenzaremos el embarque hacia las demás [ciudadelas] en breve.” Kamier se limitó a asentir ante las palabras.

“Proseguir según lo planeado. Eliminen hasta el último de ellos de este lado del Velo”, ordenó Kamier.

Alarak asintió y desapareció instantes después, como si nunca hubiese estado allí.

A Kamier no le importaba hacer tal declaración en público. No importaba dónde se escondieran los infiltrados enemigos; sus guerreros los encontrarían tarde o temprano, incluso si para ello debían ir hasta el fin del Universo o regresar a Cardinal.

Kamier se puso de pie justo cuando su Guardia Angelis entraba al estudio. Sin voltearse hacia Malcador, el antiguo Regente entendió que su alumno esperaba que lo siguiera. Así, Malcador se levantó, apoyándose en su bastón, y siguió a Kamier, quien abandonó la sala junto al Pretoriano Onceavo de la Alianza Terrana.

Mientras las dos mujeres quedaban atrás, Anders parpadeó al notar un holodisco en sus manos, algo que no había tenido antes. Curiosa, lo activó, proyectando una imagen holográfica de Kamier y Edgard Pendragon conversando, días después de la batalla final de Nephilim.

“¿Por qué dejar Nephilim en manos de los Necrones, hermano? Pude haber ido a ayudarte y mantenerla a salvo…” Edgar se calló cuando Kamier le hizo un gesto de silencio.

El Regente actual, con la mirada desviada, respondió con voz neutra y sin inflexiones: “No era posible, hermano. Sabes tan bien como yo que los Necrones han resurgido más poderosos que antes. Ya sea por lo que necesiten o por otros motivos, la cruda realidad es es que con los múltiples frentes de batalla que ahora tenemos, abrir uno contra un oponente de igual capacidad tecnológica no es una opción en este momento. Por ahora, solo podemos dejarlo pasar.

Una vez que nos reagrupemos por completo y nuestras fuerzas estén mejor establecidas, podremos contraatacar el territorio Necron, donde sea que se encuentre. Por el momento, debemos concentrarnos en los asuntos que tenemos entre manos”.

Edgar guardó silencio un instante antes de preguntar de nuevo: “¿Y Pyrrha? No sabemos del todo a dónde fue a parar después de Nephilim”.

“Ella regresará a nosotros. Sigue viva, de eso puedes estar seguro, hermano. Después de todo, es una cazadora”.

La información sobre la posible supervivencia de Lady Magister Vigilius, aunque desaparecida, tranquilizó a la Alianza y, en particular, alivió el dolor de su madre, quien se alegró de saber que su hija seguía viva en algún lugar, disipando la necesidad de buscar respuestas por su cuenta.

Mientras tanto, Malcador y Kamier se dirigían al Revenge escoltados por los Altos Templarios. Durante el trayecto, Malcador observó cómo el “regalo” de Kamier impactaba en la población. “Lo dejaste a propósito”, comentó Malcador a su alumno, quien mantuvo silencio.

Malcador sonrió levemente al sentir la renovación de la esperanza en la extensa estación centinela, notando cómo la voluntad de continuar la lucha resurgía en todos los soldados y tripulantes contra los enemigos que acechaban tanto en el espacio como más allá.

Transportados por los rayos, llegaron a la recámara personal de Kamier. Este se dirigió a un punto específico que Malcador no pudo penetrar con sus sentidos, lo cual lo intrigó. Al escanear la firma psiónica y el ADN de Kamier, la pared reveló el motivo de la ocultación: una capa flotante de Blackstone líquida mejorada de producción terrana, suspendida por antigravedad.

En el corazón de esta capa se hallaba, suspendido, un sencillo cilindro de plata. Kamier lo tomó y lo entregó a Malcador, quien lo examinó en silencio. El ex Regente lo miró con intriga, y Kamier le permitió tocarlo. Por un instante, los ojos de Malcador se velaron, antes de volver a su claridad habitual.

Tras recibirlo de vuelta, Kamier usó telequinesis para recolocar el cilindro y sellar la pared. “Es curioso que nuestros ancestros nos dejaran esto sin especificar su función”, comentó Malcador. “De hecho, no hay registro alguno en los archivos de Terra. Sin embargo, por lo que he percibido, es posible que tenga una noción de dónde deberías indagar, Kamier”.

“Esperaba que pudieras decirme qué hacer con esto. Pero si ni siquiera tú lo sabes, solo me queda preguntar a nuestro Maestro y Señor”, replicó Kamier, manteniendo la convicción de que este objeto era la clave para erradicar a los Invocados del Universo Hogar para siempre.

“No te desanimes. Tendrás que posponer tus dudas sobre esto porque el Canciller estará ocupado por un buen tiempo. Por ahora, me gustaría que caminemos por la Ciudadela, y después te daré las cartas estelares que necesitas para la siguiente pista en tu búsqueda,” explicó Malcador. Kamier asintió y solicitó un transporte de rayos para que todos regresaran a la Ciudadela.

…

Comedor General G-17, Sección Civil, Ciudadela N-05.

Tras escuchar la transmisión de Diana Anders sobre la reciente conversación entre Lord Kamier y Lord Edgard, el ambiente en el comedor era generalmente tranquilo. Sin embargo, no todos compartían esa serenidad, como se hizo evidente en el siguiente arrebato:

“¡Maldita sea! ¿Dónde demonios está Hiyori?”, bramó Ibuki, de la clase 2-B de la Preparatoria de Crianza Avanzada, arrojando una bandeja contra la ventana. El impacto fue inútil; la ventana no sufrió ni un rasguño.

“Cállate, Ibuki”, gruñó Ryuen, cuya paciencia estaba agotada. Las últimas semanas habían sido extenuantes para él, no solo por la desaparición de una de sus compañeras, sino también por la inminente llegada de los exámenes finales del semestre, lo que mantenía la tensión a flor de piel.

Aunque mantener el orden ha sido un desafío considerable, ha logrado preservar la situación casi como antes, con el alboroto ocasional. Sin embargo, el destino de Hiyori en Nephilim le causa una intriga y preocupación que solo él conoce.

Antes de la desaparición de la galaxia Nephilim, los mensajes que enviaba regularmente fueron distribuidos a todos los miembros de la clase para levantar el ánimo. A pesar de que estos mensajes han cesado, Selendis continúa informándole sobre el progreso de los grupos de búsqueda en la misión de encontrar a su amiga, demostrando que la situación no se ha estancado.

En ese instante, Ishizaki estaba a punto de hablar, pero se puso de pie, atrayendo la atención de toda la clase 2-B. Sin embargo, Ryuen soltó una risa al percibir una presencia familiar justo detrás de él. Se giró y realizó una leve reverencia ante la persona que sabía había aparecido a sus espaldas.

“Es un placer verle de nuevo, Lord Regente Akimara”, saludó a Kamier. Este solo asintió y permitió que Ryuen se sentara de nuevo. Akimara examinó el comedor, mientras que Malcador intentaba calmar a una furiosa Ibuki. Kamier notó que cientos de miradas de las distintas clases de los tres años de la Preparatoria estaban fijas en él.

Desde la sección de los alumnos de tercer año, un par de ojos carmesí se posaron en los amatistas de Kamier. Sostuvieron la mirada por unos breves instantes antes de que el Akimara la desviara.

La dueña de esos ojos sonrió sin decir palabra, atenta al espectáculo que estaba a punto de comenzar. Kamier, buscando acaparar toda la atención, se dirigió al centro del gran comedor. Una vez allí, desplegó su poder psiónico, abarcando la conciencia de cada alumno y miembro del personal de la Preparatoria, sintiendo su toque en todos los presentes y más allá.

Una vez asegurados los hechos, se comunicó no con palabras, sino mediante imágenes. Les mostró los momentos finales de la batalla en Nephilim: la retirada Terrana, la aniquilación del Mundo Escudo N-51, el enfrentamiento entre él e Imotekh, y la posterior evacuación de los estudiantes de la Preparatoria a bordo de la nave Mistral.

Su intención era que la verdad sobre la desaparición de sus compañeras se comprendiera lo más exhaustivamente posible, permitiendo a la audiencia formarse sus propias conclusiones. Esto generó reacciones variadas: algunos sintieron alivio al saber que varias estaban a salvo, mientras que otros quedaron sumidos en una profunda incertidumbre sobre la suerte real de aquellas cuyo paradero seguía siendo un misterio.

A pesar de todo, la clase de Horikita logró mantener la compostura, guiados por Hirata. Aunque la tristeza se reflejaba en sus ojos, él se mantuvo firme, siendo el sostén de la clase en ausencia de su líder habitual. Akito, por su parte, estaba contento por la seguridad de Haruka, pero le resultó extraño que no hubiera regresado a la clase inmediatamente después de su llegada una hora antes.

Ella debía tener sus motivos, sin duda.

Kamier, sintiendo sus pensamientos, negó con la cabeza. El Regente Pretoriano reflexionó: “¿Quién habría pensado que una descendiente de las supervivientes del Proyecto Quimera seguiría con vida después de tantos milenios? Y más aún, que estuviera allí, en Nephilim, y fuera una de sus descendientes… Veo la mano de nuestros ancestros en todo esto.”

Continuó su explicación con imágenes que se transmitían a la mente de todos. Ayla, por su parte, comía en silencio en un lugar apartado del comedor. Detrás de ella, pegado a la pared, un solo Templario la custodiaba por orden de Artanis. No había sido la misma desde que escaparon de Nephilim hacía tres días, por lo que Kamier ordenó mantenerla vigilada hasta que pudieran realizarle un examen mental más detallado.

Apenas desembarcó, siguió al Regente y su séquito al interrogatorio, más por protocolo que por necesidad. Una vez cumplido el trámite, se separó para buscar algo de comer, pues apenas había probado bocado en los últimos días. Irónicamente, el comedor que eligió resultó ser el mismo donde el Pretoriano había decidido impartir su lección sobre los momentos culminantes de la guerra.

Alya se encontraba absorta en sus pensamientos, reviviendo la inquietud por la reacción de su madre en Terra ante la noticia de la desaparición de una de sus hijas: «¿Cómo estarán Masha y Papá? No me he puesto en contacto con mamá porque no sé cómo reaccionará ante esto».

Mientras divagaba, percibió que alguien se sentaba frente a ella. Levantó la vista y se encontró con una chica de cabello mezclado entre rosa y café, a juego con su vestimenta. Su aura sugería que no era una persona ordinaria. La joven le dedicó una sonrisa. Era Neopolitan, la habitante de Remnant que Blake y sus fuerzas habían rescatado meses atrás.

“Siento haberme sentado sin pedir permiso, pero las demás mesas están ocupadas”, se disculpó Neopolitan, señalando el comedor para justificar su acción.

Alya, al notar la sinceridad en sus palabras, restó importancia al incidente. De hecho, un poco de compañía le resultaría agradable.

Las dos comieron en silencio. Este mutismo comenzó a definirlas, como era habitual en gran parte de sus vidas. Un entendimiento tácito surgió entre ambas mientras compartían la mesa, bajo la atenta mirada del Templario Macarthur.

Neopolitan actuó por iniciativa propia para ayudar a Alya a liberarse de su aislamiento personal y a integrarse a un mundo que no giraba únicamente en torno a ella. Mi señor estará complacido con este resultado.

Kamier concluyó su explicación y se disponía a partir hacia el Strategium para definir las futuras estrategias en el Velo Nihilus. Justo cuando cruzaba el umbral con Malcador y sus Guardianes Templarios, una voz lo detuvo brevemente. De reojo, vio a Fuka Kiryuin, con las manos en las caderas y su habitual sonrisa despectiva, observando su espalda. Alya y Neopolitan la seguían de cerca.

“Pueden venir”, concedió Kamier. Luego siguió su camino hacia el Strategium principal, donde comenzaría a trazar el futuro de las fuerzas aliadas en Nihilus. Su objetivo era contrarrestar a los Unbidden y sus esbirros, además de otras amenazas persistentes como las bandas Kroks, los Tiranidos que surgían por doquier y los Xenos rezagados que sobrevivieron a las purgas iniciales de los Unbidden.

No se había registrado ninguna presencia Necrona desde el final de la guerra en Nephilim días atrás. Kamier interpretó esto como una prueba de que se habían retirado completamente al espacio inexplorado más allá de las fronteras conocidas. Este hecho, en sí mismo, era tanto tranquilizador como alarmante para él y para el resto del Alto Mando Terrano, dada la incertidumbre sobre el papel futuro de los Necrones en conflictos y guerras a gran escala.

Con su visión del futuro oscurecida, el Lord Comandante se enfocó exclusivamente en dirigir sus fuerzas de la mejor manera posible contra las amenazas actuales y en prepararlas para un segundo enfrentamiento cuando se presentara la oportunidad. «Solo espera, Szarek, y te enviaré de vuelta al agujero negro de donde saliste». Por un instante fugaz, la Verdadera Forma de Kamier se desdibujó, tan brevemente que solo los Templarios, Malcador y Kyruin lo percibieron. Dejando el asunto en silencio, continuaron su camino hacia el Strategium.

…

Ubicación: Espacio Desconocido. Anomalía: Fallo en el Sistema de Navegación. Anomalía: Geolocalización Estelar Negada. Anomalía: Detección de Inconsistencia Temporal.

TSS Mistral

“Tanto los amortiguadores inerciales como los subespaciales están inoperativos, lo cual es irrelevante dado que el motor SD también está fuera de servicio. El casco presenta cientos de brechas sin reparar, ya que apenas funcionamos con las baterías sólidas de reserva. Muchos de los emisores de escudos/deflectores están inutilizables y no tenemos repuestos, ya que el fabricante STC Neo Vuman no responde. La mayor parte de nuestras armas están inhabilitadas a corto plazo, y esta situación es solo para nosotros,” informó Nimitz a Pyrrha en el CIC Secundario. Ella asintió mientras giraba su muñeca derecha para comprobar la sensación, después de haber sido curada por un Huragok de vida.

La cazadora de Mistral preguntó: “¿Con qué contamos para defendernos?”. La tripulación del CIC trabajaba intensamente para devolver al Juggernaut a su estado óptimo, una tarea que llevaría tiempo.

Nimitz respondió con sequedad: “Podemos desplegar varios escuadrones de F-302 y F-302B para una pantalla de cazas. Tenemos cañones Onagers y Mini MAC operativos, además de docenas de lanzas ligeras. Quizás podamos lanzar misiles con algo de apoyo. Más allá de eso, no mucho más. Son los reactores principales los que nos dan el poder necesario para nuestros colmillos”.

Pyrrha suspiro al ver que su nave no salió bien parada sobre el encuentro contra la Luminaria del Señor de la Tormenta, y no de decir del resto de su Grupo de Batalla que había llegado con ella.

Pyrrha se dirigió al Artífice Mechanicus de mayor rango que había sobrevivido en la tripulación: “¿Cómo se encuentra el Espíritu Máquina?”

“Hemos iniciado los cánticos sagrados para el proceso de sanación, Lady Pyrrha,” respondió el Artífice. “No obstante, el daño provocado por las armas Necronas es grave. Lo más recomendable es que permanezca en un estado de inconsciencia por un tiempo considerable.”

Pyrrha asintió con sequedad. En el centro de información y control (CIC), la representación holográfica del Mistral mostraba la hiperestructura gravemente dañada, resaltada en rojo. La mayor parte estaba en rojo, menos en amarillo y muy poco en verde. La magnitud del daño era un golpe doloroso para Pyrrha.

Suspiró y se tomó la frente mientras revisaba las bajas causadas por el bombardeo Necron al término de la batalla. Las pérdidas superaban los dos mil quinientos muertos, cifra que incluía tanto pilotos como técnicos. Además, el número de heridos en las enfermerías triplicaba esa cantidad.

Aun con el personal mínimo, el Juggernaut se mantenía operativo. Sin embargo, incluso con las escasas Mentes de Hierro en el sistema cibernético cuántico del Mistral asistiendo a Nimitz, gestionar los complejos sistemas que controlan al coloso de quinientos cincuenta kilómetros de longitud resultaba extremadamente difícil.

Para manejar la informática de una nave Clase Juggernaut se requerían varias IAs de nivel Sectorial o una única IA de clase Titán. Aunque contaban con Nimitz, su prioridad actual era sustentar el buque indefinidamente ante la ausencia del Espíritu Máquina. Esto dejaba a las pocas Mentes de Hierro solas, sosteniendo la inmensidad del Mistral por sí mismas.

Voluntad nada menos que hercúlea.

Ese acto les granjeó el respeto eterno de Pyrrha, quien, sin embargo, debía coordinar las pocas docenas de naves y fuerzas que ahora estaban bajo su mando. Su máximo esplendor, con trillones de buques de guerra a su disposición, era solo un recuerdo lejano.

El comodoro dudó un momento antes de mostrar una nueva pantalla con la información de daños del Grupo de Batalla.

“¿Estado de nuestro grupo de batalla?”, preguntó al comodoro, justo cuando el Nimitz desaparecía en el sistema del Mistral.

“Nuestro Crucero Ultra Pesado Clase Valiant, el Home Run, presenta inoperatividad en sus dos MACs y sus Lanzas de Taquiones. Gran parte de su armamento secundario se ha perdido o fundido, y su sistema de lanzas está fuera de servicio. Ha sufrido una pérdida considerable en el grosor de su blindaje, al igual que varios de sus emisores de escudo/deflector, condición que compartimos.

Contamos con un crucero pesado Clase Marathon, el Say My Name, cuyos dos MACs están operativos. Sin embargo, los cristales de sus lanzas están desenfocados y, aunque sus Huragoks y Jokaeros pudieran realinearlos, sus emisores se encuentran inservibles. Conserva al menos el cincuenta por ciento de su reserva de misiles y suficiente munición para sus cañones cinéticos como para hacer dudar a un Acorazado Necrón.

Asimismo, dos Cruceros Pesados Autumn, el Tokio y el Berlín, se encuentran en una condición ligeramente superior. Sus cañones MAC están operativos, pero sus lanzas están inoperativas. Se espera que estén listas en las próximas horas, según el informe de sus ingenieros. Adicionalmente, sus reservas de misiles se encuentran a un treinta por ciento de funcionalidad y, si bien perdieron dos docenas de armas secundarias, su blindaje y armamento son superiores entre las naves capitales.

Solo restan los dos Portaaviones Epoch y el Superportaaviones Punic Trafalgar. Ambos Epoch han perdido o tienen penetrada más de la mitad de su armadura, y sus cañones MAC estarán fuera de servicio por un periodo prolongado debido a la fusión de sus bobinas superconductoras. No obstante, disponen de sus cañones Breakwater operativos, además de sus reservas de cazas casi intactas y bombarderos a la mitad de su efectividad.

El Trafalgar presenta una condición particular, con sus dos Super MACs completamente funcionales. Numerosos de sus montajes de armas han desaparecido, pero su reserva de ojivas Arcturus está completa y lista para ser utilizada. Sus reservas de misiles y municiones alcanzan casi el cuarenta por ciento de su capacidad. Además, sus armas de energía secundaria están operativas gracias a un reactor de fusión fría de naquadah puesto en servicio recientemente, lo que concluye el informe sobre las naves capitales de nuestro grupo de batalla”, finaliza, cerrando la pantalla para retirarse al Grupo de Batalla del Providence.

“El Providence se encuentra actualmente en proceso de activación de uno de sus reactores de punto cero, lo que le conferiría un margen de maniobra ligeramente superior al nuestro, si bien por escasa diferencia. Nuestros propios Artífices, incluyendo Huragoks y Jokaeros, estiman que se requerirán al menos dos días adicionales para lograr la plena operatividad de nuestros reactores, o al menos una capacidad reducida, dada la precaria situación de la red eléctrica. No obstante, su Lanza Deliverance está igualmente dañada, al igual que la nuestra, lo que temporalmente nos priva de la mitad de nuestra capacidad de combate principal.

La nave dispone de cuatro cruceros pesados clase Warlock, cuyos cañones MACs pesados duales mantienen una funcionalidad reducida, mientras que sus lanzas han quedado inutilizadas. Aunque se han perdido numerosos soportes de armamento, sus reservas de misiles se mantienen al veinte por ciento de su capacidad, incluyendo misiles nucleares funcionales de la marca nueve y algunos de la marca quince. Sus escudos de luz dura operan a la mitad de su capacidad nominal.

El resto de la flota se compone de Portaaviones ligeros, Destructores y Fragatas, en su mayoría averiados o inoperativos. Sin embargo, existe la posibilidad de restablecer su funcionalidad si el Trafalgar, el Providence y el Mistral dedican la totalidad de su tiempo durante un periodo que oscila entre una semana y media y cuatro semanas”, concluyó el comodoro su informe.

Pyrrha suspiró, aliviada de que su capacidad de combate no estuviera completamente anulada, pero consciente de la necesidad urgente de un plan a largo plazo para contactar al Lord Comandante Kamier. “¿Cuándo podremos restablecer nuestras comunicaciones principales?”

Un técnico, sin dejar de mirar su consola, respondió rápidamente a Pyrrha: “Estamos en ello, mi Lady. Por ahora, solo podemos ofrecer comunicación láser de nave a nave. Nuestros entrelazadores cuánticos están desfasados y la última batalla nos afectó seriamente; tardaremos un tiempo en realinearlos”. Levantó la vista de nuevo justo cuando llegó una transmisión. “Tenemos una llamada desde el Providence, señora. El Almirante quiere hablar con usted”.

“Pásala a mi comunicador personal”, ordenó Pyrrha, y en segundos la voz del Almirante resonó en su oído.

“Mi Lady, estoy seguro de que conoce nuestra precaria situación actual tan bien como yo. Sin embargo, mis equipos de ingenieros están trabajando para restaurar el Providence a su capacidad óptima de combate, aunque esto podría llevar algún tiempo, al igual que, supongo, con el Mistral”. Pyrrha respondió con un seco asentimiento afirmativo. “Pero no es por eso que la contacté. Acabo de ser informado de que tenemos atracado un portaaviones de asalto clase Orion, el Cannibal. Está medianamente operativo, pero podría ser muy útil para los esfuerzos de reparación de toda la flota. Además, también han llegado dos acorazados clase Vindication que han pasado por un infierno”.

Recordando sus lecciones iniciales sobre los portaaviones terranos, Pyrrha sabía que estos buques de guerra funcionaban como mini-fábricas móviles, capaces de apoyar la recolección de recursos. Estaba segura de que los fabricadores STC a bordo podrían acelerar significativamente la reparación de la flota, superando las estimaciones iniciales de sus técnicos y Artífices.

Con esto en mente, Pyrrha fue directa al asunto: “¿Cuándo pueden sus fabricantes comenzar a producir las piezas de repuesto necesarias para reparar las naves?”

“Aunque con algunas magulladuras, se mantienen en su mayoría intactos, según me informa su capitán. Podrá empezar a fabricar todo lo necesario para los programas IV en una hora, mientras su IA se ocupa de formatear el programa de transporte, que resultó dañado en el combate. Ya he dado órdenes de poner a los dos Vindications en condiciones de combate lo antes posible. Deberían estar listos como nuevos en una semana solar”, informó el Almirante Ruso.

Cualquier apoyo de fuego adicional será bien recibido, dado que los dos Juggernauts están inoperativos por un tiempo considerable. Necesitarán ese tiempo solo para defenderse, sin importar en qué parte del universo se encuentren.

El oficial de sensores informó: “Señora, he concluido el escaneo del espacio circundante con nuestros sensores taquiónicos de corto alcance. Basado en nuestra desviación del Slipspace en el subespacio y las variables de las rutas del Universo, calculo con una probabilidad del cincuenta por ciento que nos encontramos en una ‘Zona Gris'”.

Pyrrha enarcó una ceja con curiosidad, mirando a su Comodoro, que solo se encogió de hombros. Dirigió su mirada al Oficial de la OMI en el CIC secundario. Este, sintiéndose observado, miró a su superior directa, suspiró y se aclaró la garganta ligeramente.

“Señora, ‘Zonas Grises’ es el término acuñado para las áreas de tiempo desplazado debido a la apertura de la Gran Grieta. Se catalogó hace poco, justo antes del fin de la guerra en Nephilim. Por lo tanto, no es sorprendente que su familiaridad no se haya extendido entre nuestras fuerzas; yo mismo me enteré apenas unas horas antes de la batalla.”

A Pyrrha no le sorprendió. Su intensa labor para evitar que los Necrones los aniquilaran la había mantenido al margen de las últimas noticias relevantes en la Web Galáctica, la Battlenet Terran o la Aliada.

“Almirante, ¿cuál es el estado de sus STC?”

“Inoperativas.”

Frustrada, deberán utilizar los minerales de los cinturones de asteroides del sistema estelar actual para reabastecer sus reservas y llevar a cabo las reparaciones necesarias. Afortunadamente, había suficiente material en bruto para durar decenas de miles de años, por lo que los recursos no escasearían a corto ni a mediano plazo.

“Almirante, inicie operaciones mineras a gran escala en los cinturones de asteroides del sistema de inmediato. Además, quiero que se establezca un grupo de patrulla y despliegue de cazas para garantizar patrullajes aéreos constantes en todo momento, operando por turnos,” ordenó Pyrrha, dejando claras sus intenciones de comenzar el rearme de sus fuerzas disponibles.

A bordo del Providence, el Almirante asintió y procedió a ordenar el despliegue inmediato de los drones mineros y las naves automatizadas de refinería que transportaba. Tenían una tarea urgente por delante si querían volver a la guerra que asolaba sus planetas, a millones de años luz.

“Comenzaremos en dos horas, mientras se activa y organiza todo lo necesario, señora. La mantendré informada”, comunicó antes de cortar la conexión. Suspiró, retomando la lectura detallada de los daños de su nave y el tiempo estimado para restaurarla al cien por cien de su capacidad operativa.

El Lord Almirante Dolgorukov Leonid (Lyonya) Timurovich exhaló un suspiro, evaluando los restos de su flota de batalla después de su último enfrentamiento. La pérdida de numerosas naves y de amigos que había conocido durante milenios era un peso que llevaba consigo. Necesitaba urgentemente reconstruir sus fuerzas una vez que lograra reportarse al Alto Mando… o, mejor dicho, cuando encontraran el camino de vuelta a casa.

Otro suspiro escapó de sus labios justo cuando la puerta del Centro de Información de Combate (CIC) principal se abrió. Este CIC, a diferencia del del Mistral, que seguía en reparaciones, se encontraba en mejor estado. Su mirada se posó en Masha, su hija mayor, que entraba. Había cambiado su atuendo por uno más acorde con el equipo de mantenimiento. Ella misma había solicitado a su padre permiso para ayudar, negándose a permanecer en la enfermería tras su rescate en el vacío del espacio.

“Masha,” la saludó Dolgorukov.

“Padre,” respondió Masha, acercándose a la silla central del CIC.

Masha le acercó el datapad a su padre, quien lo tomó con delicadeza. El contenido detallaba la reparación en curso de los emisores escudo/deflector en las secciones no comprometidas por las armas Necronas, con una previsión de finalización en poco más de una hora. Esta era una excelente noticia.

“Veo que el capataz ha elogiado tu rápido aprendizaje”, comentó el Almirante, sintiéndose curioso y orgulloso de su hija mayor. Masha, algo tímida por el cumplido, simplemente asintió.

“Aprendo rápido”, respondió tras un breve silencio.

Dolgorukov murmuró: “Me recuerdas mucho a mi hermano; tu tío está en Terra Nova. Ah, qué tiempos aquellos”. Masha lo escuchó, pero no comentó nada. La historia del pasado de su padre era algo que ni su madre conocía por completo, mucho menos ella o Alya.

“Dejando eso de lado, supongo que viniste a ver si se han restablecido las comunicaciones, ¿cierto?” Masha asintió esperanzada, pero la negación de su padre la desilusionó. “Lamentablemente, las comunicaciones de largo alcance siguen desconectadas, por lo que no podemos contactar a nadie fuera del grupo de trabajo actual. Sin embargo, estoy seguro de que tu hermana está bien. Los datos de los sensores y cámaras indican que fue recogida por el Revenge durante la batalla”.

Masha estaba segura de que ningún lugar era más seguro que el Avalon ‘s Revenge, el acorazado del Lord Comandante que había llegado en las horas finales de la batalla para asistir en la evacuación del Mundo Escudo, exceptuando el mismísimo Imperator Somnium en órbita de Terra.

“Ya veo”, comentó Masha mientras continuaba con sus tareas en el CIC, siempre bajo la supervisión de su propio Padre, quien la asistía ocasionalmente cuando no estaba atendiendo informes del grupo de trabajo o del mismo Providence sobre el progreso de sus reparaciones en curso.

En el fondo, Masha solo anhelaba reunirse con su hermana lo antes posible, tan pronto como pudieran retomar su viaje de regreso al espacio aliado más cercano.

…

Estrategium Secundario, Ciudadela N-05, Nebulosa Assertive.

12 de Diciembre, Año 001, M145.

Lord Edgard Pendragon se dirigió a los presentes en la sala para informar:

“Esta región, catalogada como QR-056-NI-890 y más conocida entre los agentes de la OMI y los Censores como la Zona Fantasma Sombria dentro del Velo Nihilus, es ahora un punto focal. Los Invocados han desplegado no menos de novecientas Grandes Flotas de Batalla en esta área. Aunque hasta el momento no hemos detectado Colossus, no descarto la posibilidad de que alguno pueda aparecer.”

Kamier observaba el mapa holográfico de luz dura de la región con los brazos cruzados. La llegada de Edgard y otras Legiones para reforzar a los Astartes en la Ciudadela, mientras se reorganizaban tras la Guerra Nephilim, marcaba el momento de planificar los siguientes movimientos contra los Unbidden en Nihilus.

Edgard continuó, cediendo el lugar a su hermano: “Esta región apenas contiene cincuenta galaxias dispersas, pero hay actividad Xeno confirmada del Imperio Tau, fragmentos de Flotas Enjambres Tiranidas e incluso naves Forerunners avistadas. Ha sido un punto focal de combate desde el inicio de la guerra”.

“Muchos se preguntarán qué relación tiene este lugar con nuestra planificación más amplia para recuperar territorio contra los Unbidden u otros Xenos. La respuesta es simple”, chasqueó los dedos y, al instante, docenas de rutas Slipspace aparecieron en la Región. “Esta zona presenta una estabilidad de rutas Slipspace muy inusual, considerando la apertura de la Gran Grieta. Esto significa que es un punto crucial de aseguramiento para nuestras ofensivas a largo plazo en lo profundo del territorio enemigo, si queremos retomar la iniciativa contra los Unbidden en el futuro”.

Se escucharon murmullos entre los oficiales de alto rango de las fuerzas aliadas presentes mientras el Lord Comandante continuaba su informe a la reunión.

“Nuestras fuerzas se están recuperando de la guerra en Nephilim contra los Necrones, y de otros combates contra fuerzas Xenos en frentes que crecen día a día. El aseguramiento de rutas seguras ha sido un trabajo arduo, por lo que Edgard y yo comandaremos la toma de la Región Fantasma Sombra. Esto es crucial para asegurar nuestras rutas de circunavegación a través de Nihilus a futuro.

Debemos ganar esta región para la Gran Alianza de Orión, es imperativo si queremos tener libre acceso al territorio enemigo más profundo, al cual nuestras fuerzas aún no han podido llegar,” finalizó Kamier, abriendo el espacio para preguntas.

Un General Jaffa le planteó una inquietud a Kamier: “¿Cuántas fuerzas estamos comprometiendo para esta campaña, señor? Estamos sufriendo bajas diarias considerables para mantener el territorio que hemos asegurado”.

Kamier respondió: “Una pregunta muy pertinente, de hecho. Por esa razón, y con el apoyo de las reservas de la Alianza en Virgo, he dispuesto de más de ocho mil divisiones adicionales. Estas reforzarán específicamente nuestras fuerzas aquí en N-05, y contaremos con flotas de reserva que deberían llegar en cuestión de horas. Por lo tanto, los efectivos no serán una preocupación. Además, estamos construyendo legiones de NS-95 a bordo de los Patriarchs de la Armada presentes, los cuales serán almacenados y desplegados cuando llegue el momento de enfrentar a los enemigos”.

“¿Estarán las fuerzas restantes de la Armada Dorada participando en la campaña?” preguntó uno de los Almirantes Coloniales.

Kamier respondió: “No al principio, al menos. La nueva expansión en el Supercúmulo de Hydra está ocurriendo simultáneamente. Mis fuerzas asegurarán esa sección del Supercúmulo antes de reunirse con nosotros aquí en Nihilus. Sin embargo, contamos con docenas de Arcas, así que su presencia no es insignificante, incluso sin más Juggernauts.”

Esto tranquilizó a muchos en la multitud respecto al apoyo de la Armada Dorada en la campaña. Era de amplio conocimiento que, desde los tiempos de la Guerra Terran-Covenant, esta fuerza había sido la exclusiva del Lord Draconus. Ni siquiera su propia familia tenía la autoridad para comandar completamente esta fuerza, la cual ha salvado numerosos mundos a lo largo de los milenios desde su fundación.

No fue un militar de las fuerzas aliadas quien planteó la pregunta, sino una civil, Alisa “Alya” Mikhailovna Kujou, alzando la mano para interrogar al Alto Mando Aliado presente en la sala: “¿Qué ocurrirá si el Ejecutor Unbidden aparece en el campo de batalla?”. De forma casi instintiva, todas las miradas se dirigieron a Kamier.

Kamier, consciente del peso de esta pregunta en su campaña y en sí mismo, optó por una respuesta evasiva: “Es bien sabido que derroté a Eternum en combate singular hace meses. Sin embargo, no conozco las habilidades del nuevo Ejecutor. Por ello, aunque no puedo asegurar una victoria absoluta, sí prometo que lucharé con toda mi fuerza”.

Alya, algo evasiva, se acomodó de nuevo en su asiento junto a Napolitan. Ambas asistían como invitadas personales de Kamier, el Lord Regente.

Ichika, Nanase y Hasebe estaban juntos, cerca de las dos. Fuka se ubicaba al lado de Lady Gabriel, cerca de Kamier, mientras que Edgard se encontraba en el lado opuesto de la sala del Strategium.

“Con esto concluimos la sesión de hoy. Las órdenes pertinentes se distribuirán a todos en las próximas horas. Pueden retirarse,” declaró Kamier. Todos asintieron, se levantaron y abandonaron el Strategium, dirigiéndose a sus respectivos destinos.

Una vez que el último de los líderes militares se fue, Kamier utilizó su Lanza Neuronal para señalar uno de los puntos clave que sus buques de avanzada habían investigado en una de las galaxias de aquella región. “La siguiente se encuentra allí,” murmuró para sí mismo. Mientras tanto, Malcador se acercó a los dos Pretorianos; había guardado silencio durante toda la reunión sobre la próxima gran ofensiva de las Fuerzas Aliadas.

“Te pesa la carga de liderar tanto nuestras fuerzas como las de nuestros aliados, mi alumno. Pero has hecho un excelente trabajo coordinando la Cruzada Indomitus,” elogió Malcador a Kamier, quien asintió, sintiéndose un tanto apesadumbrado por el destino de su pueblo en los años venideros.

Kamier expresó su preocupación: “Aun así, Malcador, quizás esto no baste para arrebatar el Universo Hogar de las manos de los Unbidden en los años que se avecinan”.

Malcador guardó silencio, reconociendo la verdad en las palabras de su predilecto. Dado que el Caos seguía asolando todo a su paso, y a pesar de los esfuerzos de los Terran por contenerlo, la guerra podría extenderse por siglos o milenios enteros antes de que cesara por completo. Por ello, abordó uno de los temas más cruciales con los presentes:

“¿Cuándo caminarán más herederos entre nosotros?”, una pregunta que enfrió el ambiente hasta más allá del cero absoluto.

Nanase, en un tono bajo, le comentó: “Creo que has tocado una fibra sensible, viejo”. Observó cómo los ojos de Kamier se encendían con seis Estrellas Negras, tres en cada uno, mientras una tenue pero perceptible aura de poder comenzaba a emanar de él.

Kamier le espetó a Malcador: “Creo que no sabes tu sitio. Sabiendo que parte de este plan provino de tu mente antes de tu muerte”. Ante la acidez de la afirmación y la revelación, una gota de sudor resbaló por la mejilla de Malcador, aunque mantuvo su sonrisa.

“En mi defensa, Kamier, has conseguido más logros que opacan los de tus otros hermanos. No puedes culparme por desear que más guerreros de tu talla lideren en el futuro las guerras que enfrentaremos. El talento y las habilidades de tus abuelas fueron extraordinarias en su momento, y luego vinieron sus madres…” El orador señaló con su bastón a las dos mujeres, aún de pie a un lado, observando el cruce de palabras entre los dos Regentes. “Ellas han derrotado males universales que para otros habrían sido imposibles de vencer. Y ahora estás tú…” Usando sus habilidades psiónicas, proyectó en la pantalla registros, imágenes y videos de las batallas de Kamier a lo largo de su carrera militar.

“Tu camino ha estado plagado de enemigos poderosos, a los que has superado una y otra vez, mi querido alumno. No en vano te elegí como mi sucesor y segundo al mando de los Terranos. Has logrado algo que solo Su Excelencia había conseguido antes: fusionarte con un Precursor Real. Has alcanzado su redención a los ojos de nuestro pueblo y ahora lideras a nuestras fuerzas contra nuestro enemigo ancestral. Así que dime, ¿qué te parece mal, Lord Kamier Akimara Draconus, Segundo Real y Dragón de la Humanidad?”

“No,” fue la escueta respuesta de Kamier antes de recuperar la calma por completo.

“Te seguiré hasta el fin del Universo, hermano. Sin Horus, eres el más apto de nosotros para guiarnos, más allá de la guía del Canciller que nos protege desde el Velo,” declaró Edgar, posando una mano sobre el hombro de Kamier, quien lo miró con sincera gratitud.

Kamier, con un aire de agotamiento, se dirigió a Malcador: “Muy bien. Seré yo quien decida cuándo vendrán más de mis hijos e hijas, Malcador. No quiero que enfrenten una realidad saturada de oscuridad”, sentenció Kamier con firmeza. Malcador inclinó la cabeza, aceptando las palabras de su alumno.

Mientras ambos se concentraban en la siguiente fase para iniciar la Operación: Ojo Negro, Kamier no notó la silenciosa y contemplativa mirada que Haruka le dedicaba.

…

Seis horas más tarde.

Aposentos personales de Kamier.

Tras una jornada extenuante de reuniones, Kamier se dirigió a su recámara personal, ubicada en la sección VIP de la Ciudadela. Desde allí, disfrutaba de una vista panorámica de la estación, o al menos de la parte visible, dada la inmensidad de esta construcción. La estación fue erigida por su orden para servir como punto de tránsito para las flotas y ejércitos del Velo Sanctum hacia el resto del Velo Nihilus, manteniéndose aislada de la luz del Astronomicon de Terra.

Como Lord Comandante de la Gran Alianza de Orión, Kamier, con el apoyo de Gaia y la colaboración de docenas de Mentes Ferrosas, asume la dirección logística integral de la Cruzada Indomitus. Su función es crítica: redirige estratégicamente las fuerzas hacia los frentes más críticos, buscando aliviar la presión o proporcionar refuerzos de manera inmediata.

«Ah, qué agotadoras resultan las cosas, en verdad. Con la guerra en pleno apogeo, tendré que seguir enviando a más gente a la muerte. Sin embargo, preservar el futuro de la humanidad no se logra sin la sangre y el sudor de tantos enviados a las puertas de la muerte. Por eso, ver que nuestros esfuerzos han dado frutos es un verdadero alivio…» pensó mientras entraba a su habitación, justo cuando sintió una presencia extraña ya en el interior.

Entró sin vacilar, ordenando a los Custodios que aguardaban fuera que no quería ser molestado por el resto del día; cualquier asunto deberían remitírselo a Artanis o a Veldora para que fuera atendido diligentemente. Dentro, encontró a Haruka Hasebe recostada en su cama, vestida con su uniforme de preparatoria.

Haruka saludó a Kamier con un “Mi Lord”, a lo que este respondió con un simple asentimiento.

“Me asombra encontrarte aquí, evadiendo la vigilancia de los Custodios e incluso la de mis Templarios”, elogió Kamier. Hasebe se sonrojó brevemente y apartó la mirada ante el halago.

Con una leve sonrisa divertida, Kamier se dirigió a la ventana, con las manos entrelazadas a su espalda. Desde allí, observó una parte de los gigantescos anillos donde miles de naves estaban atracadas para ser reparadas, reabastecidas o construidas, según la necesidad.

Kamier, sin despegar la vista de las naves, preguntó: “¿Qué necesitas decirme ahora que no pudieras haberme dicho antes, eh?”.

Haruka se colocó a su lado y apretó suavemente su brazo derecho.

“Quería pedirle unirme a la campaña contra los Unbidden la próxima semana”, aclaró Haruka, provocando que Kamier la mirara con una ceja alzada e intriga.

La figura bromeó: “Acabas de rozar la muerte en Nephilim, ¿y aun así quieres volver a la batalla? No pensé que la nueva generación fuera tan propensa al suicidio”. En respuesta, Hasebe le propinó un golpe que Kamier apenas sintió, gracias a su alta tolerancia al dolor.

Kamier se negó: “Aunque autorizar algo está dentro de mis facultades como Pretoriano, no llevo civiles a zonas de guerra activas. Vuestro secuestro fue una excepción a la regla, pero nada más. No pienso arriesgarte ni a ti ni a las demás rescatadas en una zona de guerra que pronto se calentará”. Hasebe, anticipando esta negativa, jugó su as bajo la manga.

“Sabe bien de quién estoy hablando, ¿no es así?”, inquirió. Kamier no respondió; su nivel de acceso de seguridad le permitía conocer los detalles del Proyecto Quimera, además de su descendencia cuasi-pony. Por ello, no negaba que tanto ella como las demás identificadas por los Unbidden eran activos cruciales para el futuro de los Terran.

Haruka afirmó: ‘Debes saber que las habilidades que yo y otros hemos demostrado han sido de gran ayuda para la expansión de la Alianza en Virgo durante los últimos treinta y siete milenios. Ahora mismo, se requiere todo lo posible contra los Invocados para asegurar nuestro futuro’. Kamier, el Lord Regente, estaba enterado de las personas a las que la joven de cabello azul se refería.

Él conocía muchos secretos de la Alianza de los últimos treinta y siete mil años en los que él y sus hermanos habían estado ausentes. Por ello, sabía el papel crucial que habían desempeñado para asegurar el mañana en incontables mundos. Aunque muchos se han retirado o han muerto, unos pocos como Haruka siguen siendo desconocidos para el público en general, además de otros que continúan en la lucha activa, tanto en Sanctum como aquí en Nihilus.

“’Aunque es cierto lo que dices, sigo negándome…” De pronto, Haruka tomó su mano y él sintió cómo sus poderes se extendían más allá de lo normal. Si antes Kamier tenía curiosidad por lo que Nanase había dicho en privado, ahora Haruka tenía su completa atención. Ella sonrió al ver que había captado el interés del Lord Regente, soltó su mano y la sensación desapareció tan rápido como llegó.

“Muy bien, haré una excepción y permitiré tu participación, pero solo a bordo del Revenge. No te alejes de allí. Si rompes esta única regla, serás devuelta a Terra en el primer pasaje disponible,” advirtió Kamier. Haruka asintió, aceptando por fin la oportunidad de salir del caparazón en el que había permanecido tanto tiempo.

Haruka se disponía a marcharse por donde había llegado, pero la voz de Kamier la detuvo: “¿Sabes cuánto valoro mi privacidad? Así que, por favor, no volvamos a toparnos de esta manera sin mi autorización, ¿capisci?” Por un instante, la Verdadera Forma Ascendida de Kamier se reveló, provocando en Haruka un escalofrío de temor y placer. Finalmente, comprendió el significado de las palabras que su amiga Airi le había dicho semanas atrás, durante su estancia en el Mundo Escudo N-51:

¡Veo un Dragón Guardián! Un guerrero que ha sacrificado mucho para proteger a su gente. Ha derramado sangre, sudor y sembrado la muerte a su paso. Eso es Lord Draconus, Hasebe. Ten mucho cuidado cuando estés con él.

Haruka asintió con neutralidad antes de desvanecerse sin más entre las sombras. Kamier, que se preparaba para descansar a gusto, detectó entonces un olor dulce en el lugar donde había estado Haruka. Negó con fastidio mientras imaginaba cómo sería su primer encuentro con el nuevo Ejecutor del Triunvirato Unbidden en un futuro próximo.

…

Ciudadela N-17, Nebulosa Callus, Velo Nihilus.

El caos reinaba.

“¡Son demasiados! Están traspasando las defensas…”

“Hemos perdido el Sector E-14”.

“¿Dónde demonios están los NS-95? ¡Los necesitamos aquí ahora-AHHH”.

Aferrándose a sus piernas y temblando de miedo, el técnico de sistemas junior Sergio Sanchez se recostó contra la pared de Neutronio en el almacén. Aunque con seis siglos de vida, pocas cosas lo habían aterrorizado tanto como la plaga que había atravesado el W-Gate o Stargate hacía apenas una hora, extendiéndose ahora a una velocidad alarmante por la estación.

Las fuerzas de defensa implementaron eficazmente el Protocolo Hood. Sin embargo, el enemigo, astuto, se había apoderado de armas para neutralizar las defensas internas. Las secciones pobladas fueron selladas, aislando la amenaza y dejando a los defensores la tarea de eliminar la plaga. Pero si algo caracterizaba al Flood, era su capacidad de adaptación bajo una mente rectora.

El horror se apoderó de los Terranos al ver cómo sus propias defensas y máquinas se volvían en su contra, burlando incluso las contramedidas previstas, como los protocolos de eliminación o el virus Terminator. El Flood había eludido los protocolos de descontaminación.

Ante la gravedad de la situación, el Protocolo Rubicón fue activado, enviando una alerta a Terra y al Revenge. Era imperativo notificar al Lord Comandante de inmediato. Solo les quedaba esperar que el mensaje llegara a tiempo.

Sanchez escuchó golpes contra la puerta. El terror se intensificó cuando las puertas blindadas, diseñadas para resistir miles de impactos de desintegradores de materia, comenzaron a ceder lentamente ante la fuerza del Juggernaut Flood que se encontraba al otro lado. Las esporas de las supercélulas Flood empezaron a inundar el lugar.

Una sola inhalación bastó. El control neuronal de la infección y la rápida replicación celular se activaron en Sergio. Con manos temblorosas, sacó una jeringa de su bolsillo y se la inyectó en el cuello.

Era la solución Extremis. No una cura, pues no existía cura para el Flood, sino un exterminador a nivel celular que destruía rápidamente el ADN del individuo. Esta solución, ideada por el Mechanicus y la OMI durante las Guerras Infestadoras en Ida, se utilizaba para lidiar con las formas de infección en las fuerzas Terranas.

Sergio sintió cómo su cuerpo se desintegraba. Sonrió por última vez justo cuando el Juggernaut atravesó la puerta y se dirigió hacia él. Ya era demasiado tarde para la asimilación; el Extremis había destruido en milisegundos sus enlaces de fibras de ADN nucleicos.

Su último deseo fue que su familia estuviera a salvo de la terrible amenaza del Diluvio.

Era Tenebris XXX

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