Era de la Reclamación: Unidad Oscura. - Capítulo 64

Capítulo 64: Capítulo 64. Era Tenebris (XXX).

Ciudadela N-05, Velo Nihilus

Estudio J-16

7 de Diciembre, Año 001, M145.

Para Diana Anders, la vida profesional había tomado un rumbo prometedor desde el inicio de la Era Tenebris hacía un par de años. Había conseguido entrevistar al Segundo Real de la Humanidad, cubrió la declaración de la Cruzada Indomitus y el lanzamiento de la mayor contraofensiva histórica de la Alianza de Orión contra el resto del Universo.

Su trabajo la llevó a entrevistar a herederos y familiares de notables casas de la Alianza Terrana en todo Virgo, y su traslado al Velo Nihilus le permitió seguir de cerca las campañas militares de Lord Edgard Pendragon contra los Unbidden y los Xenos supervivientes a sus purgas.

Incluso al entrevistar a la segunda hija de la familia Yukino sobre la guerra, asistida por un joven común y corriente asignado a última hora, su sorpresa fue mayúscula. Lord Kamier apareció de improviso y atacó a su asistente, revelando que este no era otro que Lord Malcador el Héroe en persona.

La atmósfera era, cuanto menos, tensa.

Dos de las figuras más poderosas de la historia Terrana se encontraban cara a cara. El evento era transmitido a miles de billones de espectadores en cientos de galaxias aliadas, todos a la expectativa del inicio de esta reunión inesperada. Entre la audiencia estaban los demás Pretorianos Gen I, observando a su maestro y a su líder fraternal sentados frente a frente, a lados opuestos de la Gran Grieta.

Malcador rompió el silencio: “Ha pasado mucho tiempo desde la última vez que te vi, Kamier”, dijo mientras bloqueaba con su bastón un ataque de energía del vacío lanzado por la espada de Kamier, sin inmutarse lo más mínimo.

Kamier gruñó, ajustándose en su asiento. Sus ojos, fijos en Malcador, no se desviaron ni un instante, pues conocía bien las artimañas de su predecesor.

Malcador sintió un tic nervioso en su sonrisa ante el insulto implícito de su alumno, pero lo dejó pasar. Esas palabras siempre le recordaban los buenos tiempos antes de asumir sus responsabilidades como Regente de su Señor.

“¿Vas a gruñir como un animal o hablarás como…?”

“Cállate, viejo”, interrumpió Kamier con una maldición en un idioma incomprensible para las damas presentes. Malcador apretó su bastón y le lanzó una mirada de reproche al Onceavo, quien solo sonrió con sorna y malicia a su viejo maestro.

“¡Mocoso desagradecido!”

“¡Saco de huesos malolientes!”

Los insultos iban y venían, mientras las dos mujeres se miraban entre sí, buscando entender la situación.

Finalmente, Malcador suspiró con genuino pesar ante las incoherencias de su alumno. Decidió dar por terminado el intercambio, por esta vez, y planteó la cuestión que, estaba seguro, Kamier tenía en mente: “¡Adelante, haz tu pregunta!”.

El ambiente en torno a Kamier cambió de repente. Sus ojos, antes amatistas, se oscurecieron mientras fijaba su mirada en el Sigilita.

Fue directo al núcleo de su preocupación: “¿Cómo se encuentra mi Maestro?”.

Malcador esbozó una leve sonrisa ante la inquietud del onceavo por su señor. “Debo decir que muy bien. A pesar de las amenazas que enfrenta en el plano dimensional por la apertura de la Gran Grieta, Horus dirige más cargas de sus Legiones contra las amenazas que surgen a cada momento”.

La mención de su hermano primogénito alegró un poco a Kamier, aunque no lo manifestó. Continuó observando a Malcador, esperando más respuestas.

Pero antes de que el Antiguo Regente pudiera extenderse, una tos fingida y discreta atrajo la atención de ambos hombres hacia la joven Yukinoshita. Ella se encogió momentáneamente bajo la mirada de los dos hombres más poderosos, solo superados por el propio Canciller.

Recuperando la compostura como pudo, Yukinoshita planteó la pregunta que la inquietaba: “Disculpe mi intromisión, Lord Regente. Pero, ¿cuáles son exactamente las amenazas que enfrenta nuestro Guardián más allá del plano material?”.

En lugar de reprenderla, Malcador asintió: “De hecho, es una buena pregunta, joven Yukino. Veo que lo que he oído de su abuela no exageraba sobre su perspicacia en asuntos delicados. Si desean saberlo, se lo contaré a usted, al resto del pueblo y a nuestros aliados. Si el actual Regente lo permite”, Kamier asintió en acuerdo tácito a la pregunta no formulada de Malcador.

“Entonces, comencemos”, dijo Malcador, utilizando sus poderes psiónicos para mostrar la complejidad del Universo ante todos los presentes.

“Como bien saben, a pesar de que nuestra victoria sobre el Caos al finalizar la Guerra del Fin en el Ojo del Terror fue total, esto no significa el cese de amenazas provenientes de otras dimensiones. Durante los últimos treinta y siete milenios, nuestro señor y sus Ejecutores se han dedicado a eliminar o contener estas amenazas a lo largo de todo el Supercúmulo de Virgo, permitiendo una expansión más allá del Grupo Local de galaxias. Si bien la Apostasia Sangrienta retrasó estos planes, la actual Cruzada Indomitus, gracias a la coordinación de los Pretorianos activos, ha posibilitado la obtención de más territorio, aunque Kamier, aquí presente, puede ofrecer más detalles al respecto,” señaló, apuntando a Kamier con su bastón.

Kamier sintió las miradas de incontables personas sobre él, pero mantuvo la boca sellada como una bóveda. No podía hablar de los horrores que esperaban más allá de la realidad, listos para enfrentarse a la Humanidad y sus aliados, y terminar con su existencia. La única solución era guardar silencio al respecto.

Malcador, asintiendo levemente en señal de aprobación tácita por el mutismo de su alumno, se concentró en continuar su explicación a la joven Yukino frente a él y al resto de la audiencia presente. “Nuestro Señor conjunto, el líder de la Humanidad y la Alianza de Orión, el Canciller, no es solo el Primer Real de los Precursores que quedan, sino que también es un Anatema para toda fuerza que se le oponga. Por algo ese título se les ha otorgado a los descendientes de los Precursores, sobre todo a nosotros los Terranos.”

“Es un hecho conocido que los poderes psiónicos y ciertas lenguas rúnicas específicas, desarrollados a lo largo de las decenas de miles de años de existencia espacial y colonización de la Humanidad en sus miles de idiomas, se han convertido en un arma eficaz contra cualquier enemigo más allá del plano físico. Nuestra adaptabilidad ha sido la herramienta más eficiente a la hora de combatir los horrores del Universo. Como sabemos, solo los Forerunners han prevalecido antes ante los males que acechan en la oscuridad.”

“Siendo uno de los pocos que se han ganado nuestro respeto eterno,” murmuró Kamier en voz baja, algo que Yukinoshita alcanzó a oír.

“El Canciller considera que el disparo de los Halos hace más de doscientos mil años constituye la mayor victoria contra el mal mismo del Universo: el Flood. Como está bien documentado, los restos de nuestros antepasados son prueba de la corrupción de este Universo para todos nosotros; lamentablemente, incluso nosotros los Terran no estamos exentos de ello.”

Kamier estaba al tanto de lo que su mentor decía. Lo sucedido en las Guerras Infestadas de la Galaxia Ida en el M106 seguía siendo un secreto de alto nivel. Él ni siquiera se había planteado desclasificar esa información durante sus batallas contra los Replicantes/Floods a lo largo de esa galaxia.

Un escalofrío le recorrió la espalda al evocar las palabras del Gravemind durante la batalla decisiva. Desde aquel día, ese recuerdo lo ha acosado en pesadillas constantes, sumando una tensión inmensa a su ya monumental labor de salvaguardar su civilización en el presente.

Pero debía mantenerse firme ante los demás; era el líder elegido en ausencia de su maestro, y no podía permitirse flaquear bajo ninguna circunstancia.

Mientras Malcador narraba detalles sobre la Dimensión de las Sombras, aquel lugar que alguna vez formó parte del Reino de Commoragh en la Telaraña antes de su colapso, y mencionaba a las Mantícoras como sus habitantes, Kamier se encontraba absorto en la visión que había tenido. Meditaba sobre la necesidad de recolectar esas extrañas llaves para un propósito que le resultaba desconocido de forma consciente, pero que intuía poseer en su interior.

—¡Nuestros ancestros y sus Geas! Verdaderamente son algo… se lamentó el Pretoriano de la Undécima Legión en su mente.

Lucharían por la libertad y supervivencia de su gente, sin importar que se les fuese impuesto. En la inmensidad oscura del universo, buscan un lugar que les pertenezca, tal como lo hicieron los Forerunners y Alteranos millones de años antes. Como la Quinta Raza, los Reclamadores y Herederos del Manto de Responsabilidad, combatirán hasta el último aliento para asegurar su posición aquí.

Con una firme resolución en sus ojos, Kamier, en su doble rol como Lord Comandante de la Gran Alianza de Orión/Virgo y Lord Regente de Terra, se dispuso a guiar a su pueblo y aliados contra cualquier enemigo, ya fuese en este plano o más allá. Su lucha se libraría en el Materium, mientras que su Maestro se encargaría de las amenazas inmateriales y lovecraftianas que trascendían su entendimiento.

Trabajando juntos en ambos frentes, estaban determinados a superar esta era oscura y conducir a las nuevas generaciones hacia un futuro más próspero.

Malcador concluyó su detallada explicación, lo que dejó a Yukinoshita con una comprensión más profunda y clara del universo que habitan. Anders revisó su Omniherramienta y sonrió al constatar la enorme audiencia: era la mayor que había tenido desde el inicio de su carrera periodística, con decillones de espectadores aún sintonizados.

Justo cuando estaba a punto de hablar de nuevo, una sombra apareció detrás de Kamier. La mujer se alarmó al reconocer a un guerrero de vestiduras oscuras y armadura tan negra como la noche, cuyas hebras etéricas psiónicas brillaban con un carmesí rojizo. Se trataba de un Tal’Darim, un miembro de la Guardia Solsticial, conocida por llevar a cabo las operaciones más turbias a nombre del Regente.

Desde la aparición de la Gran Grieta, estos guerreros se han desplegado por todo el Universo conocido. Su misión es saldar viejas deudas y asegurar la estabilidad donde su señor lo requiera. Además, su Flota de la Muerte se ha movilizado para proteger el Regnum Camelot, mientras la Armada Dorada combate en el frente, bajo el mando directo del Lord Pretoriano.

Alarak, el Alto Señor Tal’Darim y Comandante Supremo de la Flota de la Muerte, se arrodilló detrás de su señor, Kamier, para informarle en un tono grave: “Mi señor, hemos concluido el examen del resto de los infiltrados en la Ciudadela. Comenzaremos el embarque hacia las demás [ciudadelas] en breve.” Kamier se limitó a asentir ante las palabras.

“Proseguir según lo planeado. Eliminen hasta el último de ellos de este lado del Velo”, ordenó Kamier.

Alarak asintió y desapareció instantes después, como si nunca hubiese estado allí.

A Kamier no le importaba hacer tal declaración en público. No importaba dónde se escondieran los infiltrados enemigos; sus guerreros los encontrarían tarde o temprano, incluso si para ello debían ir hasta el fin del Universo o regresar a Cardinal.

Kamier se puso de pie justo cuando su Guardia Angelis entraba al estudio. Sin voltearse hacia Malcador, el antiguo Regente entendió que su alumno esperaba que lo siguiera. Así, Malcador se levantó, apoyándose en su bastón, y siguió a Kamier, quien abandonó la sala junto al Pretoriano Onceavo de la Alianza Terrana.

Mientras las dos mujeres quedaban atrás, Anders parpadeó al notar un holodisco en sus manos, algo que no había tenido antes. Curiosa, lo activó, proyectando una imagen holográfica de Kamier y Edgard Pendragon conversando, días después de la batalla final de Nephilim.

“¿Por qué dejar Nephilim en manos de los Necrones, hermano? Pude haber ido a ayudarte y mantenerla a salvo…” Edgar se calló cuando Kamier le hizo un gesto de silencio.

El Regente actual, con la mirada desviada, respondió con voz neutra y sin inflexiones: “No era posible, hermano. Sabes tan bien como yo que los Necrones han resurgido más poderosos que antes. Ya sea por lo que necesiten o por otros motivos, la cruda realidad es es que con los múltiples frentes de batalla que ahora tenemos, abrir uno contra un oponente de igual capacidad tecnológica no es una opción en este momento. Por ahora, solo podemos dejarlo pasar.

Una vez que nos reagrupemos por completo y nuestras fuerzas estén mejor establecidas, podremos contraatacar el territorio Necron, donde sea que se encuentre. Por el momento, debemos concentrarnos en los asuntos que tenemos entre manos”.

Edgar guardó silencio un instante antes de preguntar de nuevo: “¿Y Pyrrha? No sabemos del todo a dónde fue a parar después de Nephilim”.

“Ella regresará a nosotros. Sigue viva, de eso puedes estar seguro, hermano. Después de todo, es una cazadora”.

La información sobre la posible supervivencia de Lady Magister Vigilius, aunque desaparecida, tranquilizó a la Alianza y, en particular, alivió el dolor de su madre, quien se alegró de saber que su hija seguía viva en algún lugar, disipando la necesidad de buscar respuestas por su cuenta.

Mientras tanto, Malcador y Kamier se dirigían al Revenge escoltados por los Altos Templarios. Durante el trayecto, Malcador observó cómo el “regalo” de Kamier impactaba en la población. “Lo dejaste a propósito”, comentó Malcador a su alumno, quien mantuvo silencio.

Malcador sonrió levemente al sentir la renovación de la esperanza en la extensa estación centinela, notando cómo la voluntad de continuar la lucha resurgía en todos los soldados y tripulantes contra los enemigos que acechaban tanto en el espacio como más allá.

Transportados por los rayos, llegaron a la recámara personal de Kamier. Este se dirigió a un punto específico que Malcador no pudo penetrar con sus sentidos, lo cual lo intrigó. Al escanear la firma psiónica y el ADN de Kamier, la pared reveló el motivo de la ocultación: una capa flotante de Blackstone líquida mejorada de producción terrana, suspendida por antigravedad.

En el corazón de esta capa se hallaba, suspendido, un sencillo cilindro de plata. Kamier lo tomó y lo entregó a Malcador, quien lo examinó en silencio. El ex Regente lo miró con intriga, y Kamier le permitió tocarlo. Por un instante, los ojos de Malcador se velaron, antes de volver a su claridad habitual.

Tras recibirlo de vuelta, Kamier usó telequinesis para recolocar el cilindro y sellar la pared. “Es curioso que nuestros ancestros nos dejaran esto sin especificar su función”, comentó Malcador. “De hecho, no hay registro alguno en los archivos de Terra. Sin embargo, por lo que he percibido, es posible que tenga una noción de dónde deberías indagar, Kamier”.

“Esperaba que pudieras decirme qué hacer con esto. Pero si ni siquiera tú lo sabes, solo me queda preguntar a nuestro Maestro y Señor”, replicó Kamier, manteniendo la convicción de que este objeto era la clave para erradicar a los Invocados del Universo Hogar para siempre.

“No te desanimes. Tendrás que posponer tus dudas sobre esto porque el Canciller estará ocupado por un buen tiempo. Por ahora, me gustaría que caminemos por la Ciudadela, y después te daré las cartas estelares que necesitas para la siguiente pista en tu búsqueda,” explicó Malcador. Kamier asintió y solicitó un transporte de rayos para que todos regresaran a la Ciudadela.

…

Comedor General G-17, Sección Civil, Ciudadela N-05.

Tras escuchar la transmisión de Diana Anders sobre la reciente conversación entre Lord Kamier y Lord Edgard, el ambiente en el comedor era generalmente tranquilo. Sin embargo, no todos compartían esa serenidad, como se hizo evidente en el siguiente arrebato:

“¡Maldita sea! ¿Dónde demonios está Hiyori?”, bramó Ibuki, de la clase 2-B de la Preparatoria de Crianza Avanzada, arrojando una bandeja contra la ventana. El impacto fue inútil; la ventana no sufrió ni un rasguño.

“Cállate, Ibuki”, gruñó Ryuen, cuya paciencia estaba agotada. Las últimas semanas habían sido extenuantes para él, no solo por la desaparición de una de sus compañeras, sino también por la inminente llegada de los exámenes finales del semestre, lo que mantenía la tensión a flor de piel.

Aunque mantener el orden ha sido un desafío considerable, ha logrado preservar la situación casi como antes, con el alboroto ocasional. Sin embargo, el destino de Hiyori en Nephilim le causa una intriga y preocupación que solo él conoce.

Antes de la desaparición de la galaxia Nephilim, los mensajes que enviaba regularmente fueron distribuidos a todos los miembros de la clase para levantar el ánimo. A pesar de que estos mensajes han cesado, Selendis continúa informándole sobre el progreso de los grupos de búsqueda en la misión de encontrar a su amiga, demostrando que la situación no se ha estancado.

En ese instante, Ishizaki estaba a punto de hablar, pero se puso de pie, atrayendo la atención de toda la clase 2-B. Sin embargo, Ryuen soltó una risa al percibir una presencia familiar justo detrás de él. Se giró y realizó una leve reverencia ante la persona que sabía había aparecido a sus espaldas.

“Es un placer verle de nuevo, Lord Regente Akimara”, saludó a Kamier. Este solo asintió y permitió que Ryuen se sentara de nuevo. Akimara examinó el comedor, mientras que Malcador intentaba calmar a una furiosa Ibuki. Kamier notó que cientos de miradas de las distintas clases de los tres años de la Preparatoria estaban fijas en él.

Desde la sección de los alumnos de tercer año, un par de ojos carmesí se posaron en los amatistas de Kamier. Sostuvieron la mirada por unos breves instantes antes de que el Akimara la desviara.

La dueña de esos ojos sonrió sin decir palabra, atenta al espectáculo que estaba a punto de comenzar. Kamier, buscando acaparar toda la atención, se dirigió al centro del gran comedor. Una vez allí, desplegó su poder psiónico, abarcando la conciencia de cada alumno y miembro del personal de la Preparatoria, sintiendo su toque en todos los presentes y más allá.

Una vez asegurados los hechos, se comunicó no con palabras, sino mediante imágenes. Les mostró los momentos finales de la batalla en Nephilim: la retirada Terrana, la aniquilación del Mundo Escudo N-51, el enfrentamiento entre él e Imotekh, y la posterior evacuación de los estudiantes de la Preparatoria a bordo de la nave Mistral.

Su intención era que la verdad sobre la desaparición de sus compañeras se comprendiera lo más exhaustivamente posible, permitiendo a la audiencia formarse sus propias conclusiones. Esto generó reacciones variadas: algunos sintieron alivio al saber que varias estaban a salvo, mientras que otros quedaron sumidos en una profunda incertidumbre sobre la suerte real de aquellas cuyo paradero seguía siendo un misterio.

A pesar de todo, la clase de Horikita logró mantener la compostura, guiados por Hirata. Aunque la tristeza se reflejaba en sus ojos, él se mantuvo firme, siendo el sostén de la clase en ausencia de su líder habitual. Akito, por su parte, estaba contento por la seguridad de Haruka, pero le resultó extraño que no hubiera regresado a la clase inmediatamente después de su llegada una hora antes.

Ella debía tener sus motivos, sin duda.

Kamier, sintiendo sus pensamientos, negó con la cabeza. El Regente Pretoriano reflexionó: “¿Quién habría pensado que una descendiente de las supervivientes del Proyecto Quimera seguiría con vida después de tantos milenios? Y más aún, que estuviera allí, en Nephilim, y fuera una de sus descendientes… Veo la mano de nuestros ancestros en todo esto.”

Continuó su explicación con imágenes que se transmitían a la mente de todos. Ayla, por su parte, comía en silencio en un lugar apartado del comedor. Detrás de ella, pegado a la pared, un solo Templario la custodiaba por orden de Artanis. No había sido la misma desde que escaparon de Nephilim hacía tres días, por lo que Kamier ordenó mantenerla vigilada hasta que pudieran realizarle un examen mental más detallado.

Apenas desembarcó, siguió al Regente y su séquito al interrogatorio, más por protocolo que por necesidad. Una vez cumplido el trámite, se separó para buscar algo de comer, pues apenas había probado bocado en los últimos días. Irónicamente, el comedor que eligió resultó ser el mismo donde el Pretoriano había decidido impartir su lección sobre los momentos culminantes de la guerra.

Alya se encontraba absorta en sus pensamientos, reviviendo la inquietud por la reacción de su madre en Terra ante la noticia de la desaparición de una de sus hijas: «¿Cómo estarán Masha y Papá? No me he puesto en contacto con mamá porque no sé cómo reaccionará ante esto».

Mientras divagaba, percibió que alguien se sentaba frente a ella. Levantó la vista y se encontró con una chica de cabello mezclado entre rosa y café, a juego con su vestimenta. Su aura sugería que no era una persona ordinaria. La joven le dedicó una sonrisa. Era Neopolitan, la habitante de Remnant que Blake y sus fuerzas habían rescatado meses atrás.

“Siento haberme sentado sin pedir permiso, pero las demás mesas están ocupadas”, se disculpó Neopolitan, señalando el comedor para justificar su acción.

Alya, al notar la sinceridad en sus palabras, restó importancia al incidente. De hecho, un poco de compañía le resultaría agradable.

Las dos comieron en silencio. Este mutismo comenzó a definirlas, como era habitual en gran parte de sus vidas. Un entendimiento tácito surgió entre ambas mientras compartían la mesa, bajo la atenta mirada del Templario Macarthur.

Neopolitan actuó por iniciativa propia para ayudar a Alya a liberarse de su aislamiento personal y a integrarse a un mundo que no giraba únicamente en torno a ella. Mi señor estará complacido con este resultado.

Kamier concluyó su explicación y se disponía a partir hacia el Strategium para definir las futuras estrategias en el Velo Nihilus. Justo cuando cruzaba el umbral con Malcador y sus Guardianes Templarios, una voz lo detuvo brevemente. De reojo, vio a Fuka Kiryuin, con las manos en las caderas y su habitual sonrisa despectiva, observando su espalda. Alya y Neopolitan la seguían de cerca.

“Pueden venir”, concedió Kamier. Luego siguió su camino hacia el Strategium principal, donde comenzaría a trazar el futuro de las fuerzas aliadas en Nihilus. Su objetivo era contrarrestar a los Unbidden y sus esbirros, además de otras amenazas persistentes como las bandas Kroks, los Tiranidos que surgían por doquier y los Xenos rezagados que sobrevivieron a las purgas iniciales de los Unbidden.

No se había registrado ninguna presencia Necrona desde el final de la guerra en Nephilim días atrás. Kamier interpretó esto como una prueba de que se habían retirado completamente al espacio inexplorado más allá de las fronteras conocidas. Este hecho, en sí mismo, era tanto tranquilizador como alarmante para él y para el resto del Alto Mando Terrano, dada la incertidumbre sobre el papel futuro de los Necrones en conflictos y guerras a gran escala.

Con su visión del futuro oscurecida, el Lord Comandante se enfocó exclusivamente en dirigir sus fuerzas de la mejor manera posible contra las amenazas actuales y en prepararlas para un segundo enfrentamiento cuando se presentara la oportunidad. «Solo espera, Szarek, y te enviaré de vuelta al agujero negro de donde saliste». Por un instante fugaz, la Verdadera Forma de Kamier se desdibujó, tan brevemente que solo los Templarios, Malcador y Kyruin lo percibieron. Dejando el asunto en silencio, continuaron su camino hacia el Strategium.

…

Ubicación: Espacio Desconocido. Anomalía: Fallo en el Sistema de Navegación. Anomalía: Geolocalización Estelar Negada. Anomalía: Detección de Inconsistencia Temporal.

TSS Mistral

“Tanto los amortiguadores inerciales como los subespaciales están inoperativos, lo cual es irrelevante dado que el motor SD también está fuera de servicio. El casco presenta cientos de brechas sin reparar, ya que apenas funcionamos con las baterías sólidas de reserva. Muchos de los emisores de escudos/deflectores están inutilizables y no tenemos repuestos, ya que el fabricante STC Neo Vuman no responde. La mayor parte de nuestras armas están inhabilitadas a corto plazo, y esta situación es solo para nosotros,” informó Nimitz a Pyrrha en el CIC Secundario. Ella asintió mientras giraba su muñeca derecha para comprobar la sensación, después de haber sido curada por un Huragok de vida.

La cazadora de Mistral preguntó: “¿Con qué contamos para defendernos?”. La tripulación del CIC trabajaba intensamente para devolver al Juggernaut a su estado óptimo, una tarea que llevaría tiempo.

Nimitz respondió con sequedad: “Podemos desplegar varios escuadrones de F-302 y F-302B para una pantalla de cazas. Tenemos cañones Onagers y Mini MAC operativos, además de docenas de lanzas ligeras. Quizás podamos lanzar misiles con algo de apoyo. Más allá de eso, no mucho más. Son los reactores principales los que nos dan el poder necesario para nuestros colmillos”.

Pyrrha suspiro al ver que su nave no salió bien parada sobre el encuentro contra la Luminaria del Señor de la Tormenta, y no de decir del resto de su Grupo de Batalla que había llegado con ella.

Pyrrha se dirigió al Artífice Mechanicus de mayor rango que había sobrevivido en la tripulación: “¿Cómo se encuentra el Espíritu Máquina?”

“Hemos iniciado los cánticos sagrados para el proceso de sanación, Lady Pyrrha,” respondió el Artífice. “No obstante, el daño provocado por las armas Necronas es grave. Lo más recomendable es que permanezca en un estado de inconsciencia por un tiempo considerable.”

Pyrrha asintió con sequedad. En el centro de información y control (CIC), la representación holográfica del Mistral mostraba la hiperestructura gravemente dañada, resaltada en rojo. La mayor parte estaba en rojo, menos en amarillo y muy poco en verde. La magnitud del daño era un golpe doloroso para Pyrrha.

Suspiró y se tomó la frente mientras revisaba las bajas causadas por el bombardeo Necron al término de la batalla. Las pérdidas superaban los dos mil quinientos muertos, cifra que incluía tanto pilotos como técnicos. Además, el número de heridos en las enfermerías triplicaba esa cantidad.

Aun con el personal mínimo, el Juggernaut se mantenía operativo. Sin embargo, incluso con las escasas Mentes de Hierro en el sistema cibernético cuántico del Mistral asistiendo a Nimitz, gestionar los complejos sistemas que controlan al coloso de quinientos cincuenta kilómetros de longitud resultaba extremadamente difícil.

Para manejar la informática de una nave Clase Juggernaut se requerían varias IAs de nivel Sectorial o una única IA de clase Titán. Aunque contaban con Nimitz, su prioridad actual era sustentar el buque indefinidamente ante la ausencia del Espíritu Máquina. Esto dejaba a las pocas Mentes de Hierro solas, sosteniendo la inmensidad del Mistral por sí mismas.

Voluntad nada menos que hercúlea.

Ese acto les granjeó el respeto eterno de Pyrrha, quien, sin embargo, debía coordinar las pocas docenas de naves y fuerzas que ahora estaban bajo su mando. Su máximo esplendor, con trillones de buques de guerra a su disposición, era solo un recuerdo lejano.

El comodoro dudó un momento antes de mostrar una nueva pantalla con la información de daños del Grupo de Batalla.

“¿Estado de nuestro grupo de batalla?”, preguntó al comodoro, justo cuando el Nimitz desaparecía en el sistema del Mistral.

“Nuestro Crucero Ultra Pesado Clase Valiant, el Home Run, presenta inoperatividad en sus dos MACs y sus Lanzas de Taquiones. Gran parte de su armamento secundario se ha perdido o fundido, y su sistema de lanzas está fuera de servicio. Ha sufrido una pérdida considerable en el grosor de su blindaje, al igual que varios de sus emisores de escudo/deflector, condición que compartimos.

Contamos con un crucero pesado Clase Marathon, el Say My Name, cuyos dos MACs están operativos. Sin embargo, los cristales de sus lanzas están desenfocados y, aunque sus Huragoks y Jokaeros pudieran realinearlos, sus emisores se encuentran inservibles. Conserva al menos el cincuenta por ciento de su reserva de misiles y suficiente munición para sus cañones cinéticos como para hacer dudar a un Acorazado Necrón.

Asimismo, dos Cruceros Pesados Autumn, el Tokio y el Berlín, se encuentran en una condición ligeramente superior. Sus cañones MAC están operativos, pero sus lanzas están inoperativas. Se espera que estén listas en las próximas horas, según el informe de sus ingenieros. Adicionalmente, sus reservas de misiles se encuentran a un treinta por ciento de funcionalidad y, si bien perdieron dos docenas de armas secundarias, su blindaje y armamento son superiores entre las naves capitales.

Solo restan los dos Portaaviones Epoch y el Superportaaviones Punic Trafalgar. Ambos Epoch han perdido o tienen penetrada más de la mitad de su armadura, y sus cañones MAC estarán fuera de servicio por un periodo prolongado debido a la fusión de sus bobinas superconductoras. No obstante, disponen de sus cañones Breakwater operativos, además de sus reservas de cazas casi intactas y bombarderos a la mitad de su efectividad.

El Trafalgar presenta una condición particular, con sus dos Super MACs completamente funcionales. Numerosos de sus montajes de armas han desaparecido, pero su reserva de ojivas Arcturus está completa y lista para ser utilizada. Sus reservas de misiles y municiones alcanzan casi el cuarenta por ciento de su capacidad. Además, sus armas de energía secundaria están operativas gracias a un reactor de fusión fría de naquadah puesto en servicio recientemente, lo que concluye el informe sobre las naves capitales de nuestro grupo de batalla”, finaliza, cerrando la pantalla para retirarse al Grupo de Batalla del Providence.

“El Providence se encuentra actualmente en proceso de activación de uno de sus reactores de punto cero, lo que le conferiría un margen de maniobra ligeramente superior al nuestro, si bien por escasa diferencia. Nuestros propios Artífices, incluyendo Huragoks y Jokaeros, estiman que se requerirán al menos dos días adicionales para lograr la plena operatividad de nuestros reactores, o al menos una capacidad reducida, dada la precaria situación de la red eléctrica. No obstante, su Lanza Deliverance está igualmente dañada, al igual que la nuestra, lo que temporalmente nos priva de la mitad de nuestra capacidad de combate principal.

La nave dispone de cuatro cruceros pesados clase Warlock, cuyos cañones MACs pesados duales mantienen una funcionalidad reducida, mientras que sus lanzas han quedado inutilizadas. Aunque se han perdido numerosos soportes de armamento, sus reservas de misiles se mantienen al veinte por ciento de su capacidad, incluyendo misiles nucleares funcionales de la marca nueve y algunos de la marca quince. Sus escudos de luz dura operan a la mitad de su capacidad nominal.

El resto de la flota se compone de Portaaviones ligeros, Destructores y Fragatas, en su mayoría averiados o inoperativos. Sin embargo, existe la posibilidad de restablecer su funcionalidad si el Trafalgar, el Providence y el Mistral dedican la totalidad de su tiempo durante un periodo que oscila entre una semana y media y cuatro semanas”, concluyó el comodoro su informe.

Pyrrha suspiró, aliviada de que su capacidad de combate no estuviera completamente anulada, pero consciente de la necesidad urgente de un plan a largo plazo para contactar al Lord Comandante Kamier. “¿Cuándo podremos restablecer nuestras comunicaciones principales?”

Un técnico, sin dejar de mirar su consola, respondió rápidamente a Pyrrha: “Estamos en ello, mi Lady. Por ahora, solo podemos ofrecer comunicación láser de nave a nave. Nuestros entrelazadores cuánticos están desfasados y la última batalla nos afectó seriamente; tardaremos un tiempo en realinearlos”. Levantó la vista de nuevo justo cuando llegó una transmisión. “Tenemos una llamada desde el Providence, señora. El Almirante quiere hablar con usted”.

“Pásala a mi comunicador personal”, ordenó Pyrrha, y en segundos la voz del Almirante resonó en su oído.

“Mi Lady, estoy seguro de que conoce nuestra precaria situación actual tan bien como yo. Sin embargo, mis equipos de ingenieros están trabajando para restaurar el Providence a su capacidad óptima de combate, aunque esto podría llevar algún tiempo, al igual que, supongo, con el Mistral”. Pyrrha respondió con un seco asentimiento afirmativo. “Pero no es por eso que la contacté. Acabo de ser informado de que tenemos atracado un portaaviones de asalto clase Orion, el Cannibal. Está medianamente operativo, pero podría ser muy útil para los esfuerzos de reparación de toda la flota. Además, también han llegado dos acorazados clase Vindication que han pasado por un infierno”.

Recordando sus lecciones iniciales sobre los portaaviones terranos, Pyrrha sabía que estos buques de guerra funcionaban como mini-fábricas móviles, capaces de apoyar la recolección de recursos. Estaba segura de que los fabricadores STC a bordo podrían acelerar significativamente la reparación de la flota, superando las estimaciones iniciales de sus técnicos y Artífices.

Con esto en mente, Pyrrha fue directa al asunto: “¿Cuándo pueden sus fabricantes comenzar a producir las piezas de repuesto necesarias para reparar las naves?”

“Aunque con algunas magulladuras, se mantienen en su mayoría intactos, según me informa su capitán. Podrá empezar a fabricar todo lo necesario para los programas IV en una hora, mientras su IA se ocupa de formatear el programa de transporte, que resultó dañado en el combate. Ya he dado órdenes de poner a los dos Vindications en condiciones de combate lo antes posible. Deberían estar listos como nuevos en una semana solar”, informó el Almirante Ruso.

Cualquier apoyo de fuego adicional será bien recibido, dado que los dos Juggernauts están inoperativos por un tiempo considerable. Necesitarán ese tiempo solo para defenderse, sin importar en qué parte del universo se encuentren.

El oficial de sensores informó: “Señora, he concluido el escaneo del espacio circundante con nuestros sensores taquiónicos de corto alcance. Basado en nuestra desviación del Slipspace en el subespacio y las variables de las rutas del Universo, calculo con una probabilidad del cincuenta por ciento que nos encontramos en una ‘Zona Gris'”.

Pyrrha enarcó una ceja con curiosidad, mirando a su Comodoro, que solo se encogió de hombros. Dirigió su mirada al Oficial de la OMI en el CIC secundario. Este, sintiéndose observado, miró a su superior directa, suspiró y se aclaró la garganta ligeramente.

“Señora, ‘Zonas Grises’ es el término acuñado para las áreas de tiempo desplazado debido a la apertura de la Gran Grieta. Se catalogó hace poco, justo antes del fin de la guerra en Nephilim. Por lo tanto, no es sorprendente que su familiaridad no se haya extendido entre nuestras fuerzas; yo mismo me enteré apenas unas horas antes de la batalla.”

A Pyrrha no le sorprendió. Su intensa labor para evitar que los Necrones los aniquilaran la había mantenido al margen de las últimas noticias relevantes en la Web Galáctica, la Battlenet Terran o la Aliada.

“Almirante, ¿cuál es el estado de sus STC?”

“Inoperativas.”

Frustrada, deberán utilizar los minerales de los cinturones de asteroides del sistema estelar actual para reabastecer sus reservas y llevar a cabo las reparaciones necesarias. Afortunadamente, había suficiente material en bruto para durar decenas de miles de años, por lo que los recursos no escasearían a corto ni a mediano plazo.

“Almirante, inicie operaciones mineras a gran escala en los cinturones de asteroides del sistema de inmediato. Además, quiero que se establezca un grupo de patrulla y despliegue de cazas para garantizar patrullajes aéreos constantes en todo momento, operando por turnos,” ordenó Pyrrha, dejando claras sus intenciones de comenzar el rearme de sus fuerzas disponibles.

A bordo del Providence, el Almirante asintió y procedió a ordenar el despliegue inmediato de los drones mineros y las naves automatizadas de refinería que transportaba. Tenían una tarea urgente por delante si querían volver a la guerra que asolaba sus planetas, a millones de años luz.

“Comenzaremos en dos horas, mientras se activa y organiza todo lo necesario, señora. La mantendré informada”, comunicó antes de cortar la conexión. Suspiró, retomando la lectura detallada de los daños de su nave y el tiempo estimado para restaurarla al cien por cien de su capacidad operativa.

El Lord Almirante Dolgorukov Leonid (Lyonya) Timurovich exhaló un suspiro, evaluando los restos de su flota de batalla después de su último enfrentamiento. La pérdida de numerosas naves y de amigos que había conocido durante milenios era un peso que llevaba consigo. Necesitaba urgentemente reconstruir sus fuerzas una vez que lograra reportarse al Alto Mando… o, mejor dicho, cuando encontraran el camino de vuelta a casa.

Otro suspiro escapó de sus labios justo cuando la puerta del Centro de Información de Combate (CIC) principal se abrió. Este CIC, a diferencia del del Mistral, que seguía en reparaciones, se encontraba en mejor estado. Su mirada se posó en Masha, su hija mayor, que entraba. Había cambiado su atuendo por uno más acorde con el equipo de mantenimiento. Ella misma había solicitado a su padre permiso para ayudar, negándose a permanecer en la enfermería tras su rescate en el vacío del espacio.

“Masha,” la saludó Dolgorukov.

“Padre,” respondió Masha, acercándose a la silla central del CIC.

Masha le acercó el datapad a su padre, quien lo tomó con delicadeza. El contenido detallaba la reparación en curso de los emisores escudo/deflector en las secciones no comprometidas por las armas Necronas, con una previsión de finalización en poco más de una hora. Esta era una excelente noticia.

“Veo que el capataz ha elogiado tu rápido aprendizaje”, comentó el Almirante, sintiéndose curioso y orgulloso de su hija mayor. Masha, algo tímida por el cumplido, simplemente asintió.

“Aprendo rápido”, respondió tras un breve silencio.

Dolgorukov murmuró: “Me recuerdas mucho a mi hermano; tu tío está en Terra Nova. Ah, qué tiempos aquellos”. Masha lo escuchó, pero no comentó nada. La historia del pasado de su padre era algo que ni su madre conocía por completo, mucho menos ella o Alya.

“Dejando eso de lado, supongo que viniste a ver si se han restablecido las comunicaciones, ¿cierto?” Masha asintió esperanzada, pero la negación de su padre la desilusionó. “Lamentablemente, las comunicaciones de largo alcance siguen desconectadas, por lo que no podemos contactar a nadie fuera del grupo de trabajo actual. Sin embargo, estoy seguro de que tu hermana está bien. Los datos de los sensores y cámaras indican que fue recogida por el Revenge durante la batalla”.

Masha estaba segura de que ningún lugar era más seguro que el Avalon ‘s Revenge, el acorazado del Lord Comandante que había llegado en las horas finales de la batalla para asistir en la evacuación del Mundo Escudo, exceptuando el mismísimo Imperator Somnium en órbita de Terra.

“Ya veo”, comentó Masha mientras continuaba con sus tareas en el CIC, siempre bajo la supervisión de su propio Padre, quien la asistía ocasionalmente cuando no estaba atendiendo informes del grupo de trabajo o del mismo Providence sobre el progreso de sus reparaciones en curso.

En el fondo, Masha solo anhelaba reunirse con su hermana lo antes posible, tan pronto como pudieran retomar su viaje de regreso al espacio aliado más cercano.

…

Estrategium Secundario, Ciudadela N-05, Nebulosa Assertive.

12 de Diciembre, Año 001, M145.

Lord Edgard Pendragon se dirigió a los presentes en la sala para informar:

“Esta región, catalogada como QR-056-NI-890 y más conocida entre los agentes de la OMI y los Censores como la Zona Fantasma Sombria dentro del Velo Nihilus, es ahora un punto focal. Los Invocados han desplegado no menos de novecientas Grandes Flotas de Batalla en esta área. Aunque hasta el momento no hemos detectado Colossus, no descarto la posibilidad de que alguno pueda aparecer.”

Kamier observaba el mapa holográfico de luz dura de la región con los brazos cruzados. La llegada de Edgard y otras Legiones para reforzar a los Astartes en la Ciudadela, mientras se reorganizaban tras la Guerra Nephilim, marcaba el momento de planificar los siguientes movimientos contra los Unbidden en Nihilus.

Edgard continuó, cediendo el lugar a su hermano: “Esta región apenas contiene cincuenta galaxias dispersas, pero hay actividad Xeno confirmada del Imperio Tau, fragmentos de Flotas Enjambres Tiranidas e incluso naves Forerunners avistadas. Ha sido un punto focal de combate desde el inicio de la guerra”.

“Muchos se preguntarán qué relación tiene este lugar con nuestra planificación más amplia para recuperar territorio contra los Unbidden u otros Xenos. La respuesta es simple”, chasqueó los dedos y, al instante, docenas de rutas Slipspace aparecieron en la Región. “Esta zona presenta una estabilidad de rutas Slipspace muy inusual, considerando la apertura de la Gran Grieta. Esto significa que es un punto crucial de aseguramiento para nuestras ofensivas a largo plazo en lo profundo del territorio enemigo, si queremos retomar la iniciativa contra los Unbidden en el futuro”.

Se escucharon murmullos entre los oficiales de alto rango de las fuerzas aliadas presentes mientras el Lord Comandante continuaba su informe a la reunión.

“Nuestras fuerzas se están recuperando de la guerra en Nephilim contra los Necrones, y de otros combates contra fuerzas Xenos en frentes que crecen día a día. El aseguramiento de rutas seguras ha sido un trabajo arduo, por lo que Edgard y yo comandaremos la toma de la Región Fantasma Sombra. Esto es crucial para asegurar nuestras rutas de circunavegación a través de Nihilus a futuro.

Debemos ganar esta región para la Gran Alianza de Orión, es imperativo si queremos tener libre acceso al territorio enemigo más profundo, al cual nuestras fuerzas aún no han podido llegar,” finalizó Kamier, abriendo el espacio para preguntas.

Un General Jaffa le planteó una inquietud a Kamier: “¿Cuántas fuerzas estamos comprometiendo para esta campaña, señor? Estamos sufriendo bajas diarias considerables para mantener el territorio que hemos asegurado”.

Kamier respondió: “Una pregunta muy pertinente, de hecho. Por esa razón, y con el apoyo de las reservas de la Alianza en Virgo, he dispuesto de más de ocho mil divisiones adicionales. Estas reforzarán específicamente nuestras fuerzas aquí en N-05, y contaremos con flotas de reserva que deberían llegar en cuestión de horas. Por lo tanto, los efectivos no serán una preocupación. Además, estamos construyendo legiones de NS-95 a bordo de los Patriarchs de la Armada presentes, los cuales serán almacenados y desplegados cuando llegue el momento de enfrentar a los enemigos”.

“¿Estarán las fuerzas restantes de la Armada Dorada participando en la campaña?” preguntó uno de los Almirantes Coloniales.

Kamier respondió: “No al principio, al menos. La nueva expansión en el Supercúmulo de Hydra está ocurriendo simultáneamente. Mis fuerzas asegurarán esa sección del Supercúmulo antes de reunirse con nosotros aquí en Nihilus. Sin embargo, contamos con docenas de Arcas, así que su presencia no es insignificante, incluso sin más Juggernauts.”

Esto tranquilizó a muchos en la multitud respecto al apoyo de la Armada Dorada en la campaña. Era de amplio conocimiento que, desde los tiempos de la Guerra Terran-Covenant, esta fuerza había sido la exclusiva del Lord Draconus. Ni siquiera su propia familia tenía la autoridad para comandar completamente esta fuerza, la cual ha salvado numerosos mundos a lo largo de los milenios desde su fundación.

No fue un militar de las fuerzas aliadas quien planteó la pregunta, sino una civil, Alisa “Alya” Mikhailovna Kujou, alzando la mano para interrogar al Alto Mando Aliado presente en la sala: “¿Qué ocurrirá si el Ejecutor Unbidden aparece en el campo de batalla?”. De forma casi instintiva, todas las miradas se dirigieron a Kamier.

Kamier, consciente del peso de esta pregunta en su campaña y en sí mismo, optó por una respuesta evasiva: “Es bien sabido que derroté a Eternum en combate singular hace meses. Sin embargo, no conozco las habilidades del nuevo Ejecutor. Por ello, aunque no puedo asegurar una victoria absoluta, sí prometo que lucharé con toda mi fuerza”.

Alya, algo evasiva, se acomodó de nuevo en su asiento junto a Napolitan. Ambas asistían como invitadas personales de Kamier, el Lord Regente.

Ichika, Nanase y Hasebe estaban juntos, cerca de las dos. Fuka se ubicaba al lado de Lady Gabriel, cerca de Kamier, mientras que Edgard se encontraba en el lado opuesto de la sala del Strategium.

“Con esto concluimos la sesión de hoy. Las órdenes pertinentes se distribuirán a todos en las próximas horas. Pueden retirarse,” declaró Kamier. Todos asintieron, se levantaron y abandonaron el Strategium, dirigiéndose a sus respectivos destinos.

Una vez que el último de los líderes militares se fue, Kamier utilizó su Lanza Neuronal para señalar uno de los puntos clave que sus buques de avanzada habían investigado en una de las galaxias de aquella región. “La siguiente se encuentra allí,” murmuró para sí mismo. Mientras tanto, Malcador se acercó a los dos Pretorianos; había guardado silencio durante toda la reunión sobre la próxima gran ofensiva de las Fuerzas Aliadas.

“Te pesa la carga de liderar tanto nuestras fuerzas como las de nuestros aliados, mi alumno. Pero has hecho un excelente trabajo coordinando la Cruzada Indomitus,” elogió Malcador a Kamier, quien asintió, sintiéndose un tanto apesadumbrado por el destino de su pueblo en los años venideros.

Kamier expresó su preocupación: “Aun así, Malcador, quizás esto no baste para arrebatar el Universo Hogar de las manos de los Unbidden en los años que se avecinan”.

Malcador guardó silencio, reconociendo la verdad en las palabras de su predilecto. Dado que el Caos seguía asolando todo a su paso, y a pesar de los esfuerzos de los Terran por contenerlo, la guerra podría extenderse por siglos o milenios enteros antes de que cesara por completo. Por ello, abordó uno de los temas más cruciales con los presentes:

“¿Cuándo caminarán más herederos entre nosotros?”, una pregunta que enfrió el ambiente hasta más allá del cero absoluto.

Nanase, en un tono bajo, le comentó: “Creo que has tocado una fibra sensible, viejo”. Observó cómo los ojos de Kamier se encendían con seis Estrellas Negras, tres en cada uno, mientras una tenue pero perceptible aura de poder comenzaba a emanar de él.

Kamier le espetó a Malcador: “Creo que no sabes tu sitio. Sabiendo que parte de este plan provino de tu mente antes de tu muerte”. Ante la acidez de la afirmación y la revelación, una gota de sudor resbaló por la mejilla de Malcador, aunque mantuvo su sonrisa.

“En mi defensa, Kamier, has conseguido más logros que opacan los de tus otros hermanos. No puedes culparme por desear que más guerreros de tu talla lideren en el futuro las guerras que enfrentaremos. El talento y las habilidades de tus abuelas fueron extraordinarias en su momento, y luego vinieron sus madres…” El orador señaló con su bastón a las dos mujeres, aún de pie a un lado, observando el cruce de palabras entre los dos Regentes. “Ellas han derrotado males universales que para otros habrían sido imposibles de vencer. Y ahora estás tú…” Usando sus habilidades psiónicas, proyectó en la pantalla registros, imágenes y videos de las batallas de Kamier a lo largo de su carrera militar.

“Tu camino ha estado plagado de enemigos poderosos, a los que has superado una y otra vez, mi querido alumno. No en vano te elegí como mi sucesor y segundo al mando de los Terranos. Has logrado algo que solo Su Excelencia había conseguido antes: fusionarte con un Precursor Real. Has alcanzado su redención a los ojos de nuestro pueblo y ahora lideras a nuestras fuerzas contra nuestro enemigo ancestral. Así que dime, ¿qué te parece mal, Lord Kamier Akimara Draconus, Segundo Real y Dragón de la Humanidad?”

“No,” fue la escueta respuesta de Kamier antes de recuperar la calma por completo.

“Te seguiré hasta el fin del Universo, hermano. Sin Horus, eres el más apto de nosotros para guiarnos, más allá de la guía del Canciller que nos protege desde el Velo,” declaró Edgar, posando una mano sobre el hombro de Kamier, quien lo miró con sincera gratitud.

Kamier, con un aire de agotamiento, se dirigió a Malcador: “Muy bien. Seré yo quien decida cuándo vendrán más de mis hijos e hijas, Malcador. No quiero que enfrenten una realidad saturada de oscuridad”, sentenció Kamier con firmeza. Malcador inclinó la cabeza, aceptando las palabras de su alumno.

Mientras ambos se concentraban en la siguiente fase para iniciar la Operación: Ojo Negro, Kamier no notó la silenciosa y contemplativa mirada que Haruka le dedicaba.

…

Seis horas más tarde.

Aposentos personales de Kamier.

Tras una jornada extenuante de reuniones, Kamier se dirigió a su recámara personal, ubicada en la sección VIP de la Ciudadela. Desde allí, disfrutaba de una vista panorámica de la estación, o al menos de la parte visible, dada la inmensidad de esta construcción. La estación fue erigida por su orden para servir como punto de tránsito para las flotas y ejércitos del Velo Sanctum hacia el resto del Velo Nihilus, manteniéndose aislada de la luz del Astronomicon de Terra.

Como Lord Comandante de la Gran Alianza de Orión, Kamier, con el apoyo de Gaia y la colaboración de docenas de Mentes Ferrosas, asume la dirección logística integral de la Cruzada Indomitus. Su función es crítica: redirige estratégicamente las fuerzas hacia los frentes más críticos, buscando aliviar la presión o proporcionar refuerzos de manera inmediata.

«Ah, qué agotadoras resultan las cosas, en verdad. Con la guerra en pleno apogeo, tendré que seguir enviando a más gente a la muerte. Sin embargo, preservar el futuro de la humanidad no se logra sin la sangre y el sudor de tantos enviados a las puertas de la muerte. Por eso, ver que nuestros esfuerzos han dado frutos es un verdadero alivio…» pensó mientras entraba a su habitación, justo cuando sintió una presencia extraña ya en el interior.

Entró sin vacilar, ordenando a los Custodios que aguardaban fuera que no quería ser molestado por el resto del día; cualquier asunto deberían remitírselo a Artanis o a Veldora para que fuera atendido diligentemente. Dentro, encontró a Haruka Hasebe recostada en su cama, vestida con su uniforme de preparatoria.

Haruka saludó a Kamier con un “Mi Lord”, a lo que este respondió con un simple asentimiento.

“Me asombra encontrarte aquí, evadiendo la vigilancia de los Custodios e incluso la de mis Templarios”, elogió Kamier. Hasebe se sonrojó brevemente y apartó la mirada ante el halago.

Con una leve sonrisa divertida, Kamier se dirigió a la ventana, con las manos entrelazadas a su espalda. Desde allí, observó una parte de los gigantescos anillos donde miles de naves estaban atracadas para ser reparadas, reabastecidas o construidas, según la necesidad.

Kamier, sin despegar la vista de las naves, preguntó: “¿Qué necesitas decirme ahora que no pudieras haberme dicho antes, eh?”.

Haruka se colocó a su lado y apretó suavemente su brazo derecho.

“Quería pedirle unirme a la campaña contra los Unbidden la próxima semana”, aclaró Haruka, provocando que Kamier la mirara con una ceja alzada e intriga.

La figura bromeó: “Acabas de rozar la muerte en Nephilim, ¿y aun así quieres volver a la batalla? No pensé que la nueva generación fuera tan propensa al suicidio”. En respuesta, Hasebe le propinó un golpe que Kamier apenas sintió, gracias a su alta tolerancia al dolor.

Kamier se negó: “Aunque autorizar algo está dentro de mis facultades como Pretoriano, no llevo civiles a zonas de guerra activas. Vuestro secuestro fue una excepción a la regla, pero nada más. No pienso arriesgarte ni a ti ni a las demás rescatadas en una zona de guerra que pronto se calentará”. Hasebe, anticipando esta negativa, jugó su as bajo la manga.

“Sabe bien de quién estoy hablando, ¿no es así?”, inquirió. Kamier no respondió; su nivel de acceso de seguridad le permitía conocer los detalles del Proyecto Quimera, además de su descendencia cuasi-pony. Por ello, no negaba que tanto ella como las demás identificadas por los Unbidden eran activos cruciales para el futuro de los Terran.

Haruka afirmó: ‘Debes saber que las habilidades que yo y otros hemos demostrado han sido de gran ayuda para la expansión de la Alianza en Virgo durante los últimos treinta y siete milenios. Ahora mismo, se requiere todo lo posible contra los Invocados para asegurar nuestro futuro’. Kamier, el Lord Regente, estaba enterado de las personas a las que la joven de cabello azul se refería.

Él conocía muchos secretos de la Alianza de los últimos treinta y siete mil años en los que él y sus hermanos habían estado ausentes. Por ello, sabía el papel crucial que habían desempeñado para asegurar el mañana en incontables mundos. Aunque muchos se han retirado o han muerto, unos pocos como Haruka siguen siendo desconocidos para el público en general, además de otros que continúan en la lucha activa, tanto en Sanctum como aquí en Nihilus.

“’Aunque es cierto lo que dices, sigo negándome…” De pronto, Haruka tomó su mano y él sintió cómo sus poderes se extendían más allá de lo normal. Si antes Kamier tenía curiosidad por lo que Nanase había dicho en privado, ahora Haruka tenía su completa atención. Ella sonrió al ver que había captado el interés del Lord Regente, soltó su mano y la sensación desapareció tan rápido como llegó.

“Muy bien, haré una excepción y permitiré tu participación, pero solo a bordo del Revenge. No te alejes de allí. Si rompes esta única regla, serás devuelta a Terra en el primer pasaje disponible,” advirtió Kamier. Haruka asintió, aceptando por fin la oportunidad de salir del caparazón en el que había permanecido tanto tiempo.

Haruka se disponía a marcharse por donde había llegado, pero la voz de Kamier la detuvo: “¿Sabes cuánto valoro mi privacidad? Así que, por favor, no volvamos a toparnos de esta manera sin mi autorización, ¿capisci?” Por un instante, la Verdadera Forma Ascendida de Kamier se reveló, provocando en Haruka un escalofrío de temor y placer. Finalmente, comprendió el significado de las palabras que su amiga Airi le había dicho semanas atrás, durante su estancia en el Mundo Escudo N-51:

¡Veo un Dragón Guardián! Un guerrero que ha sacrificado mucho para proteger a su gente. Ha derramado sangre, sudor y sembrado la muerte a su paso. Eso es Lord Draconus, Hasebe. Ten mucho cuidado cuando estés con él.

Haruka asintió con neutralidad antes de desvanecerse sin más entre las sombras. Kamier, que se preparaba para descansar a gusto, detectó entonces un olor dulce en el lugar donde había estado Haruka. Negó con fastidio mientras imaginaba cómo sería su primer encuentro con el nuevo Ejecutor del Triunvirato Unbidden en un futuro próximo.

…

Ciudadela N-17, Nebulosa Callus, Velo Nihilus.

El caos reinaba.

“¡Son demasiados! Están traspasando las defensas…”

“Hemos perdido el Sector E-14”.

“¿Dónde demonios están los NS-95? ¡Los necesitamos aquí ahora-AHHH”.

Aferrándose a sus piernas y temblando de miedo, el técnico de sistemas junior Sergio Sanchez se recostó contra la pared de Neutronio en el almacén. Aunque con seis siglos de vida, pocas cosas lo habían aterrorizado tanto como la plaga que había atravesado el W-Gate o Stargate hacía apenas una hora, extendiéndose ahora a una velocidad alarmante por la estación.

Las fuerzas de defensa implementaron eficazmente el Protocolo Hood. Sin embargo, el enemigo, astuto, se había apoderado de armas para neutralizar las defensas internas. Las secciones pobladas fueron selladas, aislando la amenaza y dejando a los defensores la tarea de eliminar la plaga. Pero si algo caracterizaba al Flood, era su capacidad de adaptación bajo una mente rectora.

El horror se apoderó de los Terranos al ver cómo sus propias defensas y máquinas se volvían en su contra, burlando incluso las contramedidas previstas, como los protocolos de eliminación o el virus Terminator. El Flood había eludido los protocolos de descontaminación.

Ante la gravedad de la situación, el Protocolo Rubicón fue activado, enviando una alerta a Terra y al Revenge. Era imperativo notificar al Lord Comandante de inmediato. Solo les quedaba esperar que el mensaje llegara a tiempo.

Sanchez escuchó golpes contra la puerta. El terror se intensificó cuando las puertas blindadas, diseñadas para resistir miles de impactos de desintegradores de materia, comenzaron a ceder lentamente ante la fuerza del Juggernaut Flood que se encontraba al otro lado. Las esporas de las supercélulas Flood empezaron a inundar el lugar.

Una sola inhalación bastó. El control neuronal de la infección y la rápida replicación celular se activaron en Sergio. Con manos temblorosas, sacó una jeringa de su bolsillo y se la inyectó en el cuello.

Era la solución Extremis. No una cura, pues no existía cura para el Flood, sino un exterminador a nivel celular que destruía rápidamente el ADN del individuo. Esta solución, ideada por el Mechanicus y la OMI durante las Guerras Infestadoras en Ida, se utilizaba para lidiar con las formas de infección en las fuerzas Terranas.

Sergio sintió cómo su cuerpo se desintegraba. Sonrió por última vez justo cuando el Juggernaut atravesó la puerta y se dirigió hacia él. Ya era demasiado tarde para la asimilación; el Extremis había destruido en milisegundos sus enlaces de fibras de ADN nucleicos.

Su último deseo fue que su familia estuviera a salvo de la terrible amenaza del Diluvio.

Era Tenebris XXX

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