Era Estelar de Shipgirls: Mis Shipgirls Son Demasiado Poderosas - Capítulo 41

41: Llegan los refuerzos 41: Llegan los refuerzos A continuación, Astra terminó de preparar el mensaje seguro para la familia, y Aurelian escuchó la redacción antes de que se enviara.

Preguntaba si ya se había preparado alguna candidata de nivel Púrpura, y si un equipo de compras podría asegurar un casco de destructor pesado específico de un lote de prueba limitado en un mercado vinculado a Polaris, porque la ventana de adquisición era corta y él se encontraba desplegado en ese momento.

Nada más.

Nada menos.

Cuando el mensaje fue enviado, la interfaz del Sistema del Destino se desvaneció, dejando en su lugar la habitual quietud de la nave, y Aurelian volvió a mirar el mapa estelar como para recordarse a sí mismo que ni los mejores trucos eliminaban la necesidad de sobrevivir los próximos días.

Los sensores de Astra siguieron escuchando en busca de comunicaciones dispersas de máquinas.

El silencio seguía pareciendo antinatural.

Pero ahora, al menos, tenía un camino para resolver la puerta de avance cuando el momento lo permitiera, y había comenzado a dar forma a la futura flota de un modo que se correspondía con la promesa que se había hecho a sí mismo.

Púrpura y superior.

Tras limpiar el campo de batalla, la Corona Negra no regresó directa a la Estrella Hojarescoldo a máxima velocidad, porque el momento más propenso a descuidarse era siempre justo después de una victoria, y Aurelian no tenía intención de dar a los Ómnicos un error gratuito que pudieran explotar.

Astra mantuvo la nave en una ruta de regreso controlada, usando el tiempo para escanear las rutas circundantes una y otra vez, en busca de contactos perdidos, relés ocultos o cualquier cosa que pareciera una unidad de respuesta tardía, mientras Aurelian observaba el mapa y los registros del sensor con la misma concentración paciente que usaba cuando esperaba que un oponente revelara sus costumbres.

La segunda intercepción había sido más limpia que la primera en un aspecto importante, porque el objetivo había sido un núcleo de Nivel III que se movía solo con unas pocas naves más, lo que significaba que la mayor parte de la fuerza en el campo de batalla había estado vinculada directamente a él y, una vez que murió, el resto se sumió en la confusión y en un comportamiento lento e inútil que Astra aniquiló sin malgastar munición principal.

Esa diferencia también se reflejó en el informe del botín.

Cuando Astra terminó el último ciclo de extracción, mostró las cifras sin dudar, porque sabía que Aurelian preguntaría de todos modos y prefería enseñárselas antes de que él tuviera que buscarlas.

—Esta batalla produjo fragmentos de mayor grado —dijo, manteniendo un tono firme, aunque se percibía una leve satisfacción bajo él—.

El Núcleo de Fundición fue el principal contribuyente, y las unidades de Nivel III de los alrededores aportaron el resto.

Aurelian miró el desglose y asintió una vez, porque coincidía con lo que esperaba, y porque hacía que el resultado «en su mayoría grises y blancos» de la primera batalla pareciera un recordatorio de lo bajo que había sido en realidad el nivel de la vanguardia.

La mayor parte del botín esta vez se situaba en el nivel azul, con una cantidad menor pero notable por encima de este, y aunque las cifras no eran suficientes para cambiarle la vida de la noche a la mañana, seguía siendo la primera vez que podía decir, sin mentir, que un único enfrentamiento se había pagado a sí mismo de forma significativa.

Más importante aún, estaban cerca de Hoja de Ceniza, lo que significaba que no tenían que dejar el valor flotando en el espacio como una comida desechada.

Aurelian ya había enviado las etiquetas y coordenadas de salvamento al Comandante Merrick y a la flota de defensa planetaria, y Merrick había respondido con un tono breve y esperanzado, el de alguien ansioso por ayudar que ya parecía estar en movimiento antes de que la frase terminara.

La flota de defensa de Hoja de Ceniza no tenía la fuerza para luchar contra el cuerpo principal Ómnico, pero sí que tenía la fuerza para remolcar restos, etiquetar escombros y cosechar lo que merecía la pena, y no iban a permitir que un campo de restos de máquinas quedara sin reclamar cuando su planeta entero se preparaba para los gastos de la guerra.

La flota de Merrick se encargó de la limpieza bajo un simple acuerdo: ellos harían la recolección física y el procesamiento, y a cambio, se llevarían un pequeño porcentaje del valor total de reventa como pago, porque sus tripulaciones no trabajarían gratis mientras el planeta estuviera bajo la presión de un presupuesto de emergencia.

Aurelian lo aceptó sin discutir porque era justo, porque ahorraba tiempo y porque tenía cosas más importantes que hacer que jugar a ser contable en medio de una incursión.

Astra hizo una estimación rápida basada en la densidad de las armaduras intactas restantes y la cantidad de aleación y residuos de núcleos recuperables, e incluso con sus suposiciones conservadoras, la cifra seguía ascendiendo a millones en créditos estándar, lo que hacía que la situación pareciera absurda y sombría al mismo tiempo, porque significaba que la guerra podía pagarte mientras también intentaba matarte.

Los créditos seguían siendo lo que usaba la gente corriente, porque eran ligeros, digitales y seguros de guardar en cuentas civiles, mientras que los fragmentos de origen no eran algo que la mayoría de los civiles pudieran conservar o proteger, y ni siquiera podían interactuar con el almacenamiento de fragmentos de la forma en que los comandantes y las chicas nave podían.

Aurelian no perdió el tiempo imaginando qué compraría con ellos, porque ya había decidido que los créditos no eran el cuello de botella para él en este momento; la calidad sí lo era.

Así que la Corona Negra regresó a las rutas de Hoja de Ceniza, Astra siguió escaneando, los equipos de salvamento de Merrick se pusieron a trabajar, y el planeta de abajo siguió respirando, todavía asustado, todavía movilizándose, pero ya no a ciegas.

Entonces el día cambió de nuevo, mientras todos los que no estaban involucrados en la lucha comenzaban su trabajo, sin comprender nunca los peligros de ser un comandante.

La flota de apoyo del sector más cercano llegó ese mismo día.

Llegó con códigos amigos y una formación apresurada, el tipo de llegada que se nota que se debe a que han estado forzando los motores más de lo normal en tiempos de paz, y mientras las naves se deslizaban hacia las rutas orbitales de Hoja de Ceniza, el control de tráfico del puerto estelar casi colapsa al intentar asignarles zonas de espera sin crear un riesgo de colisión.

Desde los pasillos de cristal del puerto estelar, la gente observaba llegar a esas naves como si vieran un muro de tormenta formándose entre ellos y el desastre, y aunque la flota no era bonita, ni lujosa, ni pulcra, aun así trajo algo que el planeta necesitaba más que la comodidad.

Trajo números, algo que necesitaban para siquiera poder presentar batalla sin perder muchas naves.

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