Era Estelar de Shipgirls: Mis Shipgirls Son Demasiado Poderosas - Capítulo 78

78: ¿Compra uno y llévate otro gratis?

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Pasaron dos días rápidamente y, al final del segundo día, Aurelian por fin alcanzó las coordenadas vinculadas a la pista sobre el portanaves.

Incluso desde la distancia, era difícil no ver el lugar una vez que sabía dónde mirar.

Una distorsión masiva flotaba en la oscuridad ante ellos, ancha y grotesca, como si el espacio se hubiera abierto a la fuerza y luego se hubiera dejado sanar mal.

Antes de venir, Aurelian había esperado algo más pequeño, quizá una estrecha brecha de pliegue oculta tras roca inerte o polvo de nebulosa, pero lo que flotaba frente a ellos era mucho más grande, tanto que si la región circundante hubiera sido más limpia y brillante, habría sido imposible pasarlo por alto.

Pero la ubicación había sido bien elegida por el propio universo.

La bruma dispersa de la nebulosa, las bolsas de sensores muertos y el vacío general de los sistemas circundantes lo ocultaban del tráfico casual, que era probablemente la única razón por la que algo así había permanecido desapercibido durante tanto tiempo.

A medida que la Corona Negra y el Baluarte Carmesí se acercaban, el corredor similar a un agujero de gusano se hizo más nítido.

Sus bordes eran inestables y parecían a punto de colapsar en cualquier segundo.

El interior parpadeaba de forma extraña, como si no pudiera decidir del todo qué forma quería adoptar.

Aurelian estaba de pie en el puente de la Corona Negra, con las manos a la espalda, y lo observó durante unos instantes en silencio.

Entonces, dio la orden.

—Entramos ya.

Ni Astra ni Rhoswen lo cuestionaron.

La Corona Negra tomó la delantera, con el Baluarte Carmesí justo detrás, y las dos naves entraron en el inestable corredor de pliegue sin demorarse en el borde.

El pasaje parecía más largo de lo que había esperado; o, al menos, más de lo que a Aurelian le gustaba.

La ruta interior era estrecha en algunos tramos y accidentada en otros, y las paredes del corredor se movían lo justo para recordarle que no se trataba de una vía artificial mantenida con revisiones y regulaciones, sino de una brecha natural en el espacio que, casualmente, todavía era utilizable.

Tras más de diez minutos de movimiento controlado, las dos naves emergieron por fin al otro lado.

El lugar que los esperaba estaba en silencio de una forma que parecía antinatural.

No había señales de vida.

Ni luces de navegación activas.

Ni tráfico de balizas.

Ni firmas de patrulla.

Solo restos.

Por todo el suelo yacían restos de naves estelares: cascos retorcidos, espinas dorsales quebradas, estructuras destrozadas y máquinas muertas hacía mucho tiempo que, claramente, habían caído juntas en el mismo desastre.

A juzgar por el lenguaje de diseño de los pecios, la mayoría procedía de la misma flota o, al menos, de la misma civilización.

Lo que fuera que hubiese ocurrido allí no había sido un colapso disperso.

Había sido una batalla.

Una muy mala.

Aurelian contempló el cementerio en silencio, pero no dedicó mucho tiempo a intentar adivinar la historia que había detrás.

—Inicien la búsqueda —dijo.

Aquí era donde los mechs autónomos se volvían invaluables.

Grandes cantidades de ellos salieron de ambas naves y empezaron a dispersarse por el cementerio, moviéndose en patrones de búsqueda coordinados sobre el campo inerte de abajo.

No solo buscaban el portanaves dañado.

También escaneaban en busca de cualquier otra cosa lo bastante valiosa como para traerla de vuelta.

No tardó en llegar el primer hallazgo interesante.

No era el portanaves.

Era un objeto de nivel azul.

Uno de los equipos de búsqueda había encontrado una pieza de un equipo antiguo que, con el tiempo, se había convertido en un objeto raro y utilizable en lugar de pudrirse y volverse chatarra inservible.

Luego llegó otro.

Y luego otro.

Al principio, Aurelian pensó que era suerte.

Tras el décimo hallazgo útil, más o menos, dejó de pensar eso.

Este lugar era una mina de oro oculta dentro de un espacio plegado moribundo.

Muchas de las viejas piezas de naves que habían sobrevivido en estado parcial se habían transformado en artefactos con el tiempo, y cuanto más veía, más obvio se hacía que este viaje se pagaría solo, incluso si el portanaves resultaba estar en peor estado de lo esperado.

Tanto Astra como Rhoswen se centraron por completo en la búsqueda.

Aurelian no necesitó decirles dos veces que este lugar era importante.

El cementerio en sí era enorme, y se extendía por una zona tan amplia que un registro completo habría llevado mucho más tiempo del que tenían, y ese era el verdadero problema.

El espacio plegado estaba empeorando.

La inestabilidad era sutil al principio, pero estaba ahí, y todos podían sentirla.

Así que Aurelian no tuvo elección.

Ordenó a los equipos de búsqueda que priorizaran la velocidad sobre la minuciosidad.

Le irritaba un poco, porque dejar atrás cosas valiosas siempre lo hacía, pero no era tan estúpido como para quedarse hasta que todo el lugar se derrumbara a su alrededor.

Pasó un día entero.

Al final del día, Rhoswen por fin trajo buenas noticias.

Uno de los patrones de búsqueda había descubierto una nave que no estaba demasiado dañada y, mejor aún, parte de su sistema de energía todavía funcionaba.

Por desgracia, no era el portanaves.

Era una nave de suministros.

Aun así, no era algo que se pudiera ignorar.

Aurelian no dudó mucho tiempo.

—Nos la llevamos —dijo.

Una nave de suministros funcional era útil pasara lo que pasara, sobre todo en su fase actual, y dejarla atrás solo porque no era el objetivo exacto habría sido una estupidez.

La búsqueda continuó.

El segundo día transcurrió con más hallazgos de artefactos, pero sin rastro del portanaves.

Aurelian mantuvo la paciencia, aunque la creciente inestabilidad del espacio plegado empezaba a acosarlo en el fondo de su mente.

Entonces, al tercer día, llegó el gran avance.

Los equipos de búsqueda de Astra lo encontraron primero.

En el centro de una zona de pecios más densa, enterrada bajo capas de fragmentos de casco caídos y escombros, encontraron la silueta de un portanaves.

En cuanto llegó el primer informe, Astra desplazó de inmediato más mechs a la zona y empezó a despejar los restos que lo cubrían a gran velocidad.

Lentamente, la forma emergió.

El casco estaba dañado, sí, pero el armazón principal parecía intacto.

Y lo que era más importante, la estructura principal no se había partido en dos como la mayoría de los pecios del cementerio, lo que supuso un enorme alivio.

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