Era Marcial: Comenzando con el Talento Más Fuerte - Capítulo 36

36: Gente en la puerta 36: Gente en la puerta Adam entró en el mercado marcial, sus ojos buscando automáticamente una figura familiar.

Juli, la vendedora con orejas de zorro que solía ser fácil de encontrar.

Pero su búsqueda no dio fruto.

No había ni rastro de una cola frondosa o una oreja peluda.

¿Se había tomado el día libre?

Parecía poco probable, pero lo descartó.

Tenía asuntos que atender.

Se giró, y al instante se encontró rodeado.

Todos los dependientes libres a la vista se pusieron firmes en el momento en que lo reconocieron.

Las manos se alzaron.

Las sonrisas se iluminaron de forma antinatural.

Las voces se superponían, todas intentando llamar su atención.

—¡Señor Adam, por aquí!

—¡Yo puedo atenderle!

—¡No, yo!

¡Estoy libre!

¡Estoy libre!

—Oh, estrellas, me ha mirado, de verdad que me ha mirado…

Mientras tanto, los dependientes que seguían atrapados ayudando a clientes llevaban expresiones desoladas, como si el destino les hubiera robado la mayor oportunidad de sus vidas.

Adam mantuvo su rostro neutral.

Finalmente, se decidió por una chica humana de baja estatura con ojos brillantes y una postura entusiasta, el tipo de chica por la que algunos degenerados pagarían gustosamente un extra para satisfacer su fetiche.

Su entusiasmo casi irradiaba.

Adam no perdió el tiempo.

—Mi conducto fue destruido, así que necesito un reemplazo del mismo tipo.

Ella parpadeó una vez.

—Por supuesto.

¿De qué grado, señor?

—Bronce sucio.

A ella le tembló un párpado, pero mantuvo intacta su sonrisa.

El bronce sucio era el grado más barato y de la peor calidad.

La mayoría de los artistas marciales lo dejaban atrás tan pronto como podían permitirse respirar adecuadamente.

Que alguien como Adam, ahora una estrella en ascenso, lo eligiera deliberadamente era extraño.

Pero Adam tenía sus razones.

No era porque fuera tacaño.

No, la verdadera razón era simple, natural e inevitable.

Adam no podía usar ningún conducto por encima del bronce sucio.

Todavía no.

Un conducto no era solo un arma.

Era un puente: una conexión forjada entre el ser central de un artista marcial y un objeto manufacturado capaz de contener la resonancia que podía unirse a ese ser.

Cada conducto portaba este factor de resonancia, una frecuencia armónica sutil pero poderosa que permitía que la esencia, la intención y la fuerza física del usuario se sincronizaran perfectamente con él.

Esa sincronización era lo que separaba a los conductos del metal ordinario.

Hacía que cada golpe fuera más pesado, cada movimiento más preciso y cada técnica más fluida y letal.

Pero esta resonancia venía con reglas, reglas estrictas.

Primero, la resonancia significaba que solo se podía usar un conducto a la vez.

El cuerpo no podía mantener la armonía con dos frecuencias resonantes diferentes, sin importar cuán hábil fuera el artista marcial.

Segundo, el factor de resonancia era irremplazable.

Una vez destruido, desaparecía para siempre.

Incluso si el arma en sí era reparada, reforjada, pulida o reconstruida, sin resonancia no era más que una hoja normal.

Un conducto nunca podía ser «arreglado», solo reemplazado.

Y tercero, y lo más importante para Adam:
Un artista marcial no podía blandir un conducto por encima del grado que su rango permitía.

Su cuerpo, sus vías de esencia y su alma simplemente no podían soportar la presión de la resonancia.

Y Adam, que aún no había alcanzado el rango de Aprendiz Marcial, estaba completamente restringido.

El bronce sucio era todo lo que podía usar sin sufrir consecuencias negativas.

Claro, con su poder actual podría forzar a un conducto más fuerte a cooperar, pero en una pelea real estaría combatiendo a dos enemigos:
El monstruo frente a él y el conducto rebelde en su mano.

No valía la pena.

Así que el cuchillo de bronce sucio que acababa de comprar era la opción más práctica por ahora.

Una vez que aseguró el nuevo conducto, Adam pasó a la siguiente parte de sus compras.

Se giró hacia la vendedora de baja estatura.

—Necesito recursos que ayuden con la absorción de esencia.

Sus ojos brillaron.

—¡Por supuesto!

¡Por favor, espere un momento!

Regresó con varios recursos procesados, nada demasiado especial, nada demasiado raro.

Los materiales procesados siempre eran más débiles que los naturales, pero Adam no los compraba por su efecto completo.

Solo necesitaba apoyo, para cuando finalmente adquiriera las perlas de alma.

Después de todo, las perlas de alma nutrían primero el alma y mejoraban el flujo de esencia en segundo lugar.

Necesitaba algo para complementarlas, algo que diera a su absorción un impulso adicional, no solo una experiencia más fluida.

Era mejor comprarlos ahora, mientras tenía dinero.

La vida era demasiado impredecible como para ser un avaro.

Después de seleccionar los potenciadores de absorción, Adam también tomó algunas raciones, las suficientes para reponer sus existencias.

Todo sumó un total de 73.546 $.

Pagó sin dudar.

Era mucho, pero los recursos siempre eran la parte más cara del cultivo.

Esto no era un capricho; era una inversión.

Y una buena.

Guardó todo ordenadamente en su anillo de almacenamiento.

Luego se giró y salió del mercado marcial, y en el momento en que su pie cruzó el umbral, activó Rápido.

Para los espectadores, en un segundo estaba allí y al siguiente había desaparecido como una ilusión efímera.

Muchos artistas marciales parpadearon con incredulidad.

Algunos se frotaron los ojos.

Otros maldijeron en voz baja.

La mayoría ni siquiera lo había visto moverse.

Adam redujo la velocidad al acercarse al complejo de apartamentos, con paso firme, hasta que dobló la esquina hacia su unidad y se quedó helado.

Su puerta estaba rodeada.

Un grupo de caras conocidas abarrotaba el estrecho pasillo, susurrando con ansiedad mientras rondaban su entrada.

Por un momento, Adam se preguntó si había pasado algo, pero entonces una de las mujeres mayores lo vio.

—¡Ha vuelto!

El grupo entero se giró al unísono.

Decenas de ojos se clavaron en él.

Ojos llenos no solo de admiración, sino de algo más profundo.

Algo cercano a la reverencia.

Era una mirada de respeto que los que no eran artistas marciales solían tener al enfrentarse a alguien que seguía un camino diferente, alguien que podía hacer cosas con las que ellos solo podían soñar.

Le habían dado a Adam ese respeto en el momento en que despertó un talento y tuvo la perspectiva de convertirse en un artista marcial.

Para ellos, todos los artistas marciales eran iguales sin importar el talento, pero después de sus logros en la fisura, ese respeto se había encendido hasta convertirse en una devoción total.

Adam enarcó una ceja.

¿Y ahora qué?

Avanzó, y al instante el pasillo se abrió para él, los vecinos se apartaron como si un noble hubiera llegado a reclamar su trono.

Adam se deslizó entre ellos hasta que se paró frente a su propia puerta y finalmente vio alrededor de qué estaban reunidos.

Tres hombres.

Dos de ellos eran enormes, de cuello grueso y hombros anchos.

El tercero era más pequeño pero vestía un traje elegante y obviamente caro.

Los tres estaban arrodillados, o más bien, completamente postrados, con las cabezas pegadas a las tablas del suelo, ajenos a quienes los rodeaban.

…

En ese momento, la revelación lo golpeó como una montaña cayendo.

«Sabía que estaba olvidando algo».

Los hombres arrodillados frente a su puerta no eran adoradores.

No eran mendigos.

No eran intrusos cualquiera.

Eran del grupo de prestamistas al que le debía dinero.

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