Era Marcial: Comenzando con el Talento Más Fuerte - Capítulo 44

44: Essence Online 44: Essence Online El juego se llamaba Essence Online.

Había sido creado durante los primeros días de la Alianza, cuando la humanidad todavía luchaba por entender el verdadero funcionamiento de la esencia.

En ese entonces, había surgido una forma revolucionaria de tecnología, una que unía la esencia y la maquinaria.

El concepto era simple, pero profundo.

Un avatar de esencia.

Usando sistemas especializados, se creaba un avatar digital enteramente a partir de la esencia de un artista marcial.

Cualquiera capaz de controlar la esencia podía manipular este avatar libremente.

Sin embargo, el avatar solo podía existir dentro de un entorno digital, lo que lo hacía inadecuado para el combate real.

Pero tenía una característica crucial.

Todo lo que el avatar sentía, dolor, tensión, presión, se transmitía como retroalimentación al artista marcial que lo había creado.

Esto hacía que los avatares fueran invaluables para el entrenamiento.

Inicialmente, la tecnología estaba restringida a los clanes marciales y a los oficiales de alto rango de la Alianza.

Con el tiempo, a medida que la tecnología se estabilizó, se puso a disposición de la población marcial en general.

Pronto se estableció una red compartida, dando lugar a lo que se conoció como Essence Online.

Incluso entonces, el acceso estaba lejos de ser barato.

Pero eso no le importaba a Adam.

No iba a comprar uno.

Solo lo alquilaba por tres horas.

Adam escaneó la tarjeta que había recibido en el mostrador contra el escáner de la cápsula.

Con un suave zumbido mecánico, la cápsula se abrió.

Entró, se acomodó en el asiento y la cápsula se selló a su alrededor.

Al principio, solo había oscuridad.

Entonces, una notificación se materializó en el vacío ante Adam.

[¿Desea crear un avatar?]
—Sí —respondió Adam con calma.

El mensaje desapareció, y otro lo reemplazó de inmediato.

[Por favor, espere un minuto mientras se crea su avatar de esencia.]
Apareció una cuenta atrás.

1:00
0:59
0:58
Mientras el temporizador descendía, Adam sintió un leve tirón; su esencia estaba siendo extraída suavemente, y la cantidad era tan pequeña que apenas la sintió, a pesar de su escasa capacidad de esencia.

Mientras esperaba, a Adam el proceso le pareció ligeramente divertido.

Incluso pide permiso antes de drenar esencia…
Por supuesto, entendía el razonamiento.

La cápsula drenaba esencia a un ritmo controlado e inofensivo, pero si a algo como esto se le permitiera extraerla libremente, podría ser letal.

Se requería consentimiento y, lo que es más importante, el flujo podía detenerse en cualquier momento.

Después de todo, era su esencia.

Y él siempre tenía el control sobre ella.

El temporizador continuó.

0:03
0:02
0:01
0:00
[Avatar Creado]
Adam lo sintió de inmediato.

Se formó una conexión sutil, como una extensión más pequeña y distante de sí mismo.

Apareció otra notificación.

[Conectar al avatar]
Adam no necesitó instrucciones.

Lo entendió instintivamente.

Exhalando lentamente, dejó que su consciencia fluyera hacia afuera.

En un momento, estaba tumbado dentro de la cápsula.

Y al instante siguiente, sintió que se movía a la velocidad de la luz.

Solo era su consciencia la que viajaba; su cuerpo físico permanecía en la cápsula.

Las cápsulas de generaciones más antiguas no ofrecían la transición más suave entre los estados físico y digital, but la sensación pasó rápidamente.

Entonces—
El mundo se estabilizó.

Una última notificación apareció ante sus ojos.

[Bienvenido a Essence Online]
La notificación se desvaneció.

La visión de Adam se aclaró, revelando el espacio en el que ahora estaba.

Era una vasta extensión blanca, sin paredes, sin puertas, sin ventanas y sin ninguna fuente de luz visible.

Sin embargo, estaba brillantemente iluminado, era fresco y estaba perfectamente ventilado.

El aire se sentía limpio, casi natural.

Este era su espacio personal.

Un área de preparación privada antes de entrar en el mundo más amplio de Essence Online.

Adam miró a su alrededor y dejó escapar un breve suspiro, medio divertido.

—A este ritmo, mis tres horas se acabarán antes de que haga algo.

Este espacio existía para fines de configuración.

Aquí, un usuario podía decidir si aparecer de forma anónima o ser identificado.

Adam eligió el anonimato sin dudarlo.

No podía alterar la apariencia física de su avatar, pero el anonimato permitía opciones de ocultación: máscaras, capas, túnicas y coberturas similares.

Adam seleccionó una túnica sencilla, dejando que cubriera su figura.

A continuación, el nombre de usuario.

Adam no lo pensó demasiado.

Introdujo uno y continuó de inmediato.

Entonces apareció ante él la elección final.

Seleccionar Modo
Solo había dos opciones en Essence Online:
Modo Batalla y Modo Exterminación.

El Modo Batalla se centraba en luchar contra oponentes humanos, ya fueran combatientes controlados por la IA o jugadores reales.

El Modo Exterminación, por otro lado, se centraba exclusivamente en monstruos generados por la IA del sistema.

Los monstruos seguían patrones, y una vez que esos patrones se aprendían, se volvían predecibles.

Aun así, eran herramientas de entrenamiento eficaces.

Luchar contra oponentes reales era mejor a largo plazo, pero solo el Modo Batalla lo permitía.

Adam apenas dudó.

Seleccionó el Modo Exterminación.

Adam no eligió el Modo Exterminación solo porque quisiera volarles la cabeza a los monstruos.

…aunque definitivamente era parte de ello.

La verdadera razón era mucho más práctica.

En tres días, entraría en el Pantano de la Sirena, enfrentándose a monstruos que nunca antes había encontrado.

Leer informes solo le serviría hasta cierto punto; sin importar cuán detalladas fueran, las descripciones en papel no podían capturar el instinto, el movimiento o los matices de comportamiento.

Si iba a luchar contra ellos, más le valía entender primero cómo se movían.

Observar a los monstruos actuar, cómo cazaban, cómo reaccionaban bajo presión, cómo se coordinaban, le daría mucho más de lo que la información estática jamás podría.

Quería sentir su ritmo antes de enfrentarse a los de verdad.

Esa era la verdadera razón por la que había venido a la sala de juegos.

El paseo nocturno había sido para despejar la cabeza, sí, pero desperdiciar tres días libres antes de una incursión era inaceptable.

La productividad siempre había sido una de las formas de Adam de sobrellevar las cosas.

Aunque los monstruos de aquí estuvieran controlados por inteligencia artificial, la diferencia no sería muy grande.

Para empezar, los monstruos no eran particularmente inteligentes.

Sus hábitos eran repetitivos.

Sus instintos, primitivos.

Copiar esos comportamientos no sería difícil, ciertamente mucho más fácil que imitar a los humanos.

Adam aún no había terminado.

Dentro del Modo Exterminación, todavía tenía que elegir el tipo de juego.

Seleccionó Caza en Solitario sin dudarlo.

A continuación, la selección de monstruos.

Adam no se detuvo.

Sirenas.

En el momento en que lo confirmó, la extensión blanca a su alrededor comenzó a disolverse.

El suelo se oscureció, volviéndose blando e irregular.

Una bocanada de aire húmedo entró, cargado con el olor a podredumbre.

Agua turbia se acumuló a sus pies mientras árboles retorcidos se alzaban del suelo, con sus raíces sumergidas en un lodo negro.

El pantano se formó por completo.

Justo antes de que se le concediera el control total, una última notificación brilló ante sus ojos:
[PtsDaddy ha iniciado sesión.]

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