5: Capítulo 5 Cherry 5: Capítulo 5 Cherry Toda nuestra manada estaba sentada alrededor de una enorme mesa de banquete, cubierta con mantelería blanca impecable y decorada con velas y flores.

Un festín de platos exquisitos descansaba en el centro, que todos en la manada habían contribuido a preparar, y ahora todos disfrutaban.

A pesar del ambiente festivo, mi estado de ánimo estaba tenso.

Yo estaba sentada a la izquierda de Dylan.

Él estaba a la derecha de su padre, mientras que Heather se sentaba a la izquierda de Chris.

Sentía como si Dylan y yo debiéramos ser la imagen espejo de nuestro Alfa y Luna, pero una vergüenza creciente se acumulaba en mí.

No podía evitar notar cuántas veces Heather se inclinaba para hablar con Chris o le daba palmaditas en el brazo y otras pequeñas muestras de afecto que marcaban a la pareja como una verdadera pareja.

Mientras que Dylan y yo apenas habíamos intercambiado dos palabras en toda la noche.

Dylan principalmente hablaba con su padre sobre asuntos de la manada.

La única vez que logré hablar con él fue para preguntarle si había probado el salmón o el venado y otras cosas aburridas.

Un brillo de sudor perlaba mi frente mientras me preocupaba por lo que todos debían estar pensando mientras nos observaban.

Mi piel se erizaba, y sentía como si los ojos de toda la manada estuvieran sobre mí, a pesar de que todos estaban demasiado ocupados disfrutando.

El banquete era para morirse.

Heather, nuestra Luna, no había escatimado en gastos para celebrar el quincuagésimo cumpleaños de su esposo.

Toda la manada estaba reunida en la enorme sala de recepción de planta abierta de la casa de nuestro Alfa y Luna.

El edificio era un granero convertido, pero nada de sus raíces agrícolas se notaba.

El espacio aireado, con techos altos, habría encajado perfectamente en las zonas más ricas del centro de Seattle.

Estábamos en el segundo piso, con enormes balcones en ambos extremos, abiertos hacia el cielo estrellado.

Jugueteé nerviosamente con la correa de mi vestido.

Me había quedado impresionada cuando me puse este número plateado esta noche.

Se ajustaba a cada una de mis curvas, cayendo a mi alrededor como una cascada bajo la luz de la luna.

Pero me sentía incómoda porque Heather me lo había dado.

Me había dicho que lo había usado en su Ceremonia de la Luna, y que significaría mucho si yo lo usaba esta noche.

Pero ahora, solo añadía a esa sensación caliente y punzante que me invadía.

Yo era una pálida imitación de lo que era Heather.

No merecía usar esto porque Dylan no me quería como su pareja.

Un nudo se formó en mi garganta, pero entonces la voz de Bert sonó a mi lado:
—¿Crees que John alguna vez va a dejar las costillas?

—preguntó Bert.

Seguí la mirada de mi amigo, mordiéndome el labio para ocultar una sonrisa.

John, uno de los miembros más viejos de la manada que estaba frente a nosotros, se estaba sirviendo su tercer plato de carne roja.

El hombre tenía un terrible caso de gota pero era notoriamente malo para contenerse.

John a menudo bromeaba diciendo que era el apetito de su lobo.

Reprimí una risa mientras la esposa de John lo regañaba.

El constante parloteo de Bert había sido la gracia salvadora de esta noche, lo único capaz de distraerme de mis preocupaciones.

Pero, en un segundo, mi diversión se desvaneció.

Chris, nuestro Alfa, empujó hacia atrás su silla.

Golpeó suavemente el lado de su copa.

La incomodidad me recorrió.

Era el cumpleaños de Chris.

No había razón para mi nerviosismo.

La manada estaba aquí por su Alfa.

—Como saben, me enorgullezco de hacer mis discursos como mi esposa, cortos y dulces.

Risas nerviosas recorrieron la manada ante la broma familiar, pero la inquietud se arrastraba por mi piel.

No podía quitarme el miedo de que estaba a punto de ser lanzada al centro de atención.

Los ojos de Heather se encontraron con los míos, con una cálida sonrisa en su rostro como si quisiera decir que teníamos mucho en común.

Debido a que compartía su complexión pequeña, había podido pedir prestado el vestido de Heather.

Pero no éramos iguales.

No en lo que contaba.

Mis ojos se deslizaron hacia Dylan, solo para encontrar sus ojos oscuros firmemente apartados de mí.

La tristeza me invadió al ver de nuevo lo indiferente que era hacia mí.

El discurso de nuestro Alfa continuó:
—Nada me hace más feliz que ver a toda la manada reunida y tener a mi amorosa Luna y a mi maravilloso hijo y heredero a mi lado.

—Pero, quizás, hay una cosa que me haría aún más feliz, algo que aprovecharé para compartir ahora ya que estamos todos reunidos.

Nuu-Chah me ha hecho saber que nuestra maravillosa Cherry pronto se unirá oficialmente a nuestra familia.

Me gustaría que todos se unieran a mí para brindar por Dylan y Cherry, cuya Ceremonia de la Luna tendrá lugar en tres meses.

Mi corazón se disparó a mi garganta.

Sus furiosos latidos parecían competir con los jadeos y aplausos que estallaban a mi alrededor.

Los rostros sonrientes de nuestra manada me rodeaban, y me di cuenta de que estaban levantando sus copas para brindar por Dylan y por mí.

—Por Cherry y Dylan —, las palabras me envolvieron, mi mirada se dirigió hacia mi “pareja”.

Sentí que mi frágil sonrisa vacilaba mientras su mandíbula se tensaba.

La tensión endurecía sus anchos hombros, y su mirada se endurecía al mirarme.

Deseaba que la tierra me tragara por completo.

No podía soportar esto.

Nuestra Ceremonia de la Luna tendría lugar en tres meses, y todavía no había señales de que los sentimientos de Dylan cambiaran hacia mí.

Me sentía como si me estuviera ahogando bajo el escrutinio de todos.

Imaginaba lo que debían estar pensando.

Sus palabras no dichas parecían zumbar en mi cabeza.

«A nuestro futuro Alfa ni siquiera le gusta ella.

Pobre Dylan, no se siente atraído por ella.

¿Crees que es un error?

¿Crees que el Alfa y la Luna malinterpretaron los deseos de Nuu-Chah?»
Con pies temblorosos, me obligué a ponerme de pie junto a Dylan, quien ya estaba dándole la mano a su padre, que le palmeaba la espalda.

Los brazos de Heather de repente me rodearon.

Luché por contener las lágrimas.

No voy a llorar.

—Espero que no te haya importado que te diera el vestido esta noche.

Puedes verlo como un ensayo para el día real, o eres bienvenida a elegir tu propio vestido si quieres algo nuevo —dijo Heather.

Negué con la cabeza y logré decir:
—Me encanta.

Me encantaría usarlo ese día.

Mi Luna me sonrió con conmovedora ternura.

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