Esclavicé a la Diosa que me Convocó - Capítulo 203

203: Salvando a Astínome (4) 203: Salvando a Astínome (4) Nathan simplemente asintió, sin verse afectado por su asombro, aunque notó el destello de nueva determinación en sus ojos.

Envolviendo un paño alrededor de su cabeza para proteger su rostro de miradas indiscretas, la levantó sin esfuerzo sobre su hombro.

Con un silencio practicado, se movió a través de la salida de la tienda, sus movimientos rápidos y precisos mientras se escabullían en la noche.

Astínome se aferró a él, sus pensamientos acelerados mientras era llevada fuera del campamento griego.

Con cada paso, su corazón latía con fuerza, no solo por miedo sino con un creciente sentido de libertad y posibilidad que nunca había imaginado.

Cuando Nathan emergió de la tienda de Agamenón, no perdió tiempo, caminando rápidamente a través del corazón del campamento, su paso veloz y deliberado.

Sabía que Agamenón podría regresar en cualquier momento—quizás en un minuto o dos—así que tenía que actuar rápida y decisivamente.

El bullicioso campamento estaba vivo con los sonidos de soldados griegos celebrando, algunos cantando fuertemente, otros bebiendo copiosamente, sus voces arrastradas en una juerga victoriosa.

Aquí, rodeado de guerreros disfrutando de los botines de la conquista, Nathan se sentía invisible, protegido por el anonimato de su disfraz.

Para ellos, era solo otro soldado espartano, uno de tantos arrastrando los frutos de su brutal victoria.

Algunos soldados le lanzaron miradas de pasada, pero nadie lo observó con sospecha.

Solo veían a otro hombre llevando su botín—otro trofeo de carne y sangre para ser tomado y usado.

Tales escenas eran trágicamente comunes aquí; muchas mujeres, robadas de sus hogares, eran tratadas como poco más que los despojos de la caída de Lirneso.

La tela que ocultaba el rostro de Astínome podría haber provocado un destello de curiosidad, pero rápidamente se apagó por la bruma alcohólica de los soldados, sus mentes lejos de cualquier cosa que pudiera llamarse razonamiento.

Astínome tembló ligeramente sobre su hombro, sus ojos distantes.

Nathan la oyó murmurar en un susurro tembloroso:
—Mi padre…

La más tenue esperanza brilló en su mirada, una frágil chispa aferrándose a la vida en medio del aplastante peso de la desesperación.

Había escuchado el grito de su padre, ese último alarido agonizante, pero quizás alguna parte de ella aún se aferraba al pensamiento de que podría haber sido una pesadilla, un cruel engaño de la mente.

—Muerto —respondió Nathan, su voz un filo tranquilo y amargo en el aire nocturno.

Él había observado a Crises en sus últimos momentos, había sido testigo del rostro angustiado del sacerdote mientras extendía la mano, llamando con desesperada esperanza a su hija.

Nathan había sentido una punzada de inesperada empatía mientras lo observaba.

El hombre había llegado tan lejos, a través del peligro y el dolor, por el amor a su hija—un sacrificio que pocos harían sin dudarlo.

Ese profundo amor persistía como una sombra en los pensamientos de Nathan, haciendo resurgir el recuerdo de su propia hija, Sara, de quien apenas se había enterado este mismo día, gracias a Aisha.

Sara.

El nombre resonaba dentro de él, un eco de lo que podría haber sido, un reflejo de lo que podría haber perdido sin saberlo jamás.

Un pesado escalofrío se asentó en sus huesos mientras pensaba en ella, un feroz impulso de protección que roía su alma.

Si hubiera sido Sara quien le fuera arrebatada, mantenida cautiva entre estos guerreros, habría arrasado este campamento sin dudar.

Cada soldado aquí habría sentido la ira de su venganza; habría desatado devastación sin piedad, quemando, cortando y derribando hasta el último de ellos hasta que no quedara aliento en su cuerpo.

Sus ojos se oscurecieron al pensarlo.

Ahora comprendía, a un nivel crudo y visceral, lo que había impulsado a Crises a arriesgarlo todo, a llegar tan lejos y enfrentar la muerte con el amor inquebrantable de un padre.

En ese instante, Nathan sintió un parentesco con el hombre caído, un reconocimiento del amor que une a padre e hijo—un vínculo que podría hacer que incluso el alma más ordinaria desafiara a la muerte misma.

Quizás por eso, a pesar de todo, Nathan se encontró incapaz de ignorar el recuerdo de Crises.

Al menos quizás tenía otra razón, por pequeña que fuera, para salvar a Astínome, al menos por respeto a este padre que era muy diferente al propio padre de Nathan.

«Él probablemente me habría abandonado y esperado a que saliera de la situación por mis propios medios», pensó Nathan para sí mismo.

Astínome guardó silencio, absorbiendo el peso de la confirmación de Nathan.

Su padre estaba muerto.

El hombre que la había criado, que la había amado más allá de toda medida, se había ido.

En el hueco silencio que se instaló entre ellos, Nathan dirigió su atención a la tarea que tenía entre manos.

Con pasos medidos, se dirigió hacia el área donde un grupo de caballos estaban perezosamente atados, vigilados solo por unos pocos soldados cansados que estaban distraídos, regodeándose en su victoria.

Este era el momento ideal; estaban borrachos, complacientes, y sus mentes vagaban lejos de cualquier indicio de precaución.

Eligió un caballo robusto con un pelaje tan oscuro como la medianoche, sus ojos tranquilos pero alertas, aparentemente consciente de la urgencia en el toque de Nathan.

Con cuidado ayudó a Astínome a subir a la silla, asegurándose de que estuviera segura.

—Espera aquí.

Volveré —instruyó, su voz baja y firme.

—Espera…

—Los dedos de Astínome se envolvieron alrededor de su brazo, su agarre inesperadamente firme.

Él se volvió, sorprendido por la desesperación en su mirada.

—Tú…

volverás, ¿verdad?

No vas a abandonarme aquí, ¿cierto?

—preguntó ella, su voz un hilo frágil, tembloroso pero serio.

Debajo de su pregunta había un miedo tan crudo y abierto como una herida fresca—un miedo a ser abandonada una vez más, dejada a valerse por sí misma en un mundo que parecía determinado a despojarla de todo.

La expresión de Nathan se endureció, un destello de comprensión cruzando sus rasgos.

Quizás fue la pérdida de su padre, la devastación de ser arrancada de su hogar, o el abandono por aquellos en quienes alguna vez confió, incluso por el dios que una vez veló por ella.

Ahora, en un extraño giro del destino, se aferraba a él, el hombre que la había alejado de todo lo que había conocido, pero que representaba su último ancla en un futuro impredecible y aterrador.

—Volveré —dijo—.

Espera aquí.

Con un último asentimiento, se dio la vuelta y desapareció en la oscuridad, dejando a Astínome atrás.

El peso de su mirada persistió en su espalda mientras se escabullía.

La mente de Nathan cambió hacia su plan, su enfoque concentrándose en la tarea por delante.

Era una idea temeraria—entrometerse en el corazón del campamento griego—pero necesaria.

Incluso si lograba salvar a Astínome, surgirían preguntas, se agitarían sospechas.

Los troyanos podrían preguntarse por qué un soldado solitario se arriesgaría por una mujer cautiva, y sabía que no podía permitirse atención innecesaria.

Para desviar sus sospechas, pretendía dejarles algo mucho más urgente de qué preocuparse—un pequeño desastre de su propia creación.

Había oído a soldados de lengua suelta jactarse ebriamente sobre cierta embarcación anclada cerca de la costa, cargada con armas—miles de lanzas, espadas y escudos, todos esperando la próxima marcha de guerra.

El barco era un activo preciado, su cubierta rebosante de las herramientas de muerte y destrucción que mantenían viva la campaña de los griegos.

Nathan se movió rápidamente, localizando una bolsa que llenó con aceite, su peso espeso y viscoso prometiendo devastación.

Luego tomó una lanza, su asta desgastada y pesada en su mano.

Mojando la punta en aceite y prendiéndole fuego, se posicionó a una distancia calculada del barco.

Estaba anclado, balanceándose suavemente con la marea, silueteado contra el agua resplandeciente.

Entrecerró los ojos contra la oscuridad, se concentró, estabilizando su respiración, canalizando cada gramo de su fuerza en su lanzamiento.

Con un poderoso impulso, arrojó la lanza, observándola cortar el cielo nocturno en un arco perfecto antes de hundirse en la cubierta del barco.

Por un latido, no ocurrió nada.

Luego, con un siseo y un crepitar, las llamas comenzaron a lamer la madera, extendiéndose ávidamente por la cubierta.

El fuego se apoderó, creciendo rápidamente mientras devoraba las tablas empapadas de aceite, saltando más alto con cada segundo que pasaba hasta que toda la embarcación estaba en llamas, un faro de destrucción contra el mar tranquilo.

A pesar del caos que se desarrollaba, incluso si Agamenón regresaba para descubrir que Astínome había desaparecido, con la rabia hirviendo mientras ladraba órdenes y ordenaba a sus hombres buscar, habría algo mucho más grave exigiendo su atención.

Un bajo rumor de alarma recorrió el campamento mientras una columna de humo oscuro se elevaba alto contra el cielo nocturno, y el acre olor a madera quemada flotaba sobre las tiendas y los soldados dormidos.

—¡Eh, miren!

—gritó un soldado, con los ojos muy abiertos y señalando hacia la orilla.

—¡No puede ser!

¡Uno de nuestros barcos!

—exclamó otro, su voz elevándose con pánico.

—¡Está en llamas!

¡Vamos, hombres!

—gritó otro más, y pronto un grupo de griegos, olvidada su embriaguez, tropezaron y corrieron hacia los muelles, con los ojos fijos en el barco humeante.

Las llamas se habían extendido rápidamente, proyectando un resplandor ardiente sobre las aguas e iluminando los rostros atónitos de los soldados mientras permanecían, impotentes, observando cómo uno de sus barcos de carga más vitales—el cargado con armas—crujía y se partía mientras el fuego lo consumía.

Nathan observaba desde las sombras, su sonrisa apenas visible en la tenue luz.

El olor a aceite y madera quemados, los gritos de soldados pánico—esta era su distracción, su caos calculado.

En la conmoción, se deslizó por el borde del campamento, desapareciendo de la vista y dirigiéndose hacia donde Astínome esperaba, su mirada fija en el infierno que iluminaba la costa distante.

El resplandor anaranjado se reflejaba en sus ojos, parpadeando con una mezcla de shock y asombro.

Sabía, sin duda alguna, que Nathan era responsable de las llamas que danzaban en la noche, destruyendo lo que los griegos apreciaban.

Una pregunta brilló en su mente, no expresada pero cargada de asombro: ¿Cómo era capaz de tal audacia?

¿Cómo podía secuestrarla de las garras de Agamenón e incendiar uno de sus barcos más valiosos—todo sin rastro de miedo?

Si ella supiera que Nathan había elegido deliberadamente uno de los propios barcos de Agamenón, estaría aún más asombrada, comprendiendo la profundidad exacta de su astucia.

El día de Agamenón, que había comenzado en triunfo, realmente se había convertido en una pesadilla.

—Vámonos —la voz de Nathan la sacó de sus pensamientos mientras saltaba sobre el caballo frente a ella, ofreciéndole una mano estabilizadora.

Astínome se subió detrás de él, sus dedos agarrando sus costados mientras él golpeaba ligeramente los flancos del caballo, y avanzaron, rompiendo en un rápido galope lejos del campamento, dejando atrás solo el fuego resplandeciente y los gritos distantes.

Cabalgaron en la noche, el viento fresco azotando a su alrededor mientras el campamento griego se desvanecía en la oscuridad detrás.

Con cada golpe de cascos, se acercaban más a Troya, donde la verdadera batalla de Nathan aguardaba.

La lucha por Troya, el corazón de una guerra que los había atrapado a todos, se cernía adelante.

Para Nathan, esto era solo el comienzo; Troya era donde el enfrentamiento final y verdadero tendría lugar, donde el destino exigiría todo de él.

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