Esclavicé a la Diosa que me Convocó - Capítulo 211

211: La decisión de Apolo 211: La decisión de Apolo —Quiero que los griegos pierdan de la manera más humillante y dolorosa posible.

La sonrisa de Apolo se ensanchó ante las palabras de Nathan, y por una vez, el dios de la luz supo que estaba en presencia de un espíritu afín, o quizás, un formidable aliado.

Podía verlo en la gélida mirada de Nathan, un desprecio latente que se transformaba en algo más oscuro.

Aunque ese odio hirviente parecía estar especialmente reservado para Áyax y Agamenón, Apolo sabía que podría extenderse fácilmente a todos los griegos también.

Este desdén era genuino; Apolo podía sentir la verdad en él, y saboreaba la oportunidad.

Con Heirón, podría haber encontrado un as bajo la manga contra los griegos, uno que ni siquiera Atenea o Hera habían previsto.

Pero aún quedaba un paso crucial.

Si quería la cooperación total de Heirón, Apolo necesitaba ofrecerle algo primero, un favor tan grande que aseguraría la lealtad del mortal hacia él.

Con confianza irradiando de su forma dorada, la voz de Apolo resonó con autoridad divina al hablar.

—Por tus hazañas en Lirneso, por traer de vuelta a Astínome, te recompensaré.

Pide lo que sea, y te lo concederé dentro de mis capacidades —su tono era magnánimo, como si pudiera mover montañas con un simple gesto.

El rostro de Nathan permaneció inexpresivo, y un silencio se instaló entre ellos.

Apolo, malinterpretando esto como vacilación, se inclinó más cerca, con voz persuasiva.

—Pide lo que sea—riquezas sin medida, un reino, incluso una mujer que desees.

Si hay alguien que ha captado tu atención, puedo arreglarlo —estaba confiado, casi presumido.

Como el dios de la luz, Apolo creía que ninguna mujer se atrevería a rechazar una unión que él propusiera.

Cualquier mortal seguramente se doblegaría a su voluntad en agradecimiento.

Pero nada de esto interesaba a Nathan.

En su lugar, levantó su brazo y se enrolló la manga, revelando heridas entrelazadas con siniestras líneas negras que serpenteaban por su piel.

Los ojos azules de Apolo se ensancharon, su sonrisa confiada vacilando al reconocer la inconfundible marca de la muerte avanzando por el cuerpo de Nathan.

—Esto es…

—murmuró, deteniéndose, con una expresión de genuina conmoción rompiendo su divina compostura.

—Me estoy muriendo —dijo Nathan con calma, su voz resuelta pero impregnada de un cansancio que hablaba de innumerables batallas libradas contra este inevitable destino—.

Como mucho, tengo una semana, quizás solo unos días.

El silencio que siguió fue denso, cargado de verdades no dichas.

Apolo miró fijamente las venas oscuras con una mezcla de intriga y horror, dándose cuenta de que el cuerpo del mortal estaba prácticamente destrozado.

La única razón por la que había resistido tanto tiempo era por pura fuerza de voluntad y la energía que había obtenido de Khione.

Recientemente, esclavizar a Amaterasu le había otorgado unos días preciosos más, pero incluso eso se estaba desvaneciendo.

Su cuerpo estaba al límite, desgastándose como una vela quemada por ambos extremos.

Apolo entrecerró los ojos, su mente trabajando.

Durante miles de años, había visto a hombres llevados a la desesperación, y conocía las señales.

—Has sacrificado tu propia fuerza vital por algo, ¿verdad?

—preguntó, su voz apenas por encima de un susurro mientras desentrañaba el misterio.

Nathan asintió con la cabeza.

—Lo hice —confirmó, pero no ofreció más explicación.

El ceño de Apolo se profundizó mientras estudiaba las oscuras y complejas marcas que se enroscaban en los brazos de Nathan, sus líneas ennegrecidas retorciéndose como las raíces de alguna antigua maldición.

Negó con la cabeza, su rostro preocupado.

—Puede que sea un dios —dijo lentamente—, pero lo que me estás pidiendo significaría desafiar a la muerte y al tiempo mismo —su voz era inusualmente cautelosa, cada palabra sopesada como si pudiera inclinar alguna balanza cósmica.

La mirada de Nathan era inquebrantable, una fría determinación fijada en sus ojos.

—Sí —respondió, con un toque de desafío en su voz—, pero el Dios de la Luz del que he oído hablar puede hacer algo al respecto, ¿no es así?

Las palabras de Nathan golpearon el orgullo de Apolo, y por un breve momento, un destello de diversión brilló en los ojos del dios.

Era una de las deidades más poderosas del panteón griego, reverenciado y temido, tanto que incluso Hera y Atenea andaban con cuidado a su alrededor.

Sin él, la ventaja asegurada de los griegos sobre los troyanos podría tambalearse.

La propia Afrodita había insinuado los poderes únicos de Apolo cuando Nathan había buscado su consejo, e incluso Khione lo había mencionado.

Una lenta, casi burlona sonrisa se dibujó en los labios de Apolo.

—Quizás pueda hacer algo —admitió—.

Pero no es una solución simple, mortal.

El tipo de poder que estás pidiendo tomaría más que un día, más que una semana…

podría tomar meses, incluso años.

—Dejó que el peso de esto se asentara, observando cómo la frente de Nathan se fruncía.

La mandíbula de Nathan se tensó, la frustración evidente en las tirantes líneas de su rostro.

El tiempo no era un lujo que poseyera.

Como máximo, le quedaban unos pocos días, y incluso eso se le escapaba entre los dedos.

—Y además —continuó Apolo, ahora con un aire ligeramente apologético—, no puedo simplemente abandonar Troya por tanto tiempo.

Mi ausencia inclinaría la balanza.

—Pero antes de que pudiera terminar, una nueva voz intervino, su tono cálido pero innegablemente asertivo.

—No tendrás que abandonar Troya, Apolo.

—Una figura radiante se materializó a su lado, su presencia tan cautivadora como el amanecer.

Era Afrodita, la diosa del amor y la belleza, sus ojos brillando con algo entre diversión y suave reproche.

La boca de Apolo se tensó en una línea delgada mientras se volvía hacia ella.

—Afrodita —dijo, su voz un poco más afilada que antes—.

¿Qué estás haciendo aquí?

Su sonrisa era dulce, aunque sus palabras llevaban un filo de suave regaño.

—Estás pensándolo demasiado, como siempre —dijo—.

Y subestimas a Troya.

La ciudad no se derrumbará solo porque estés ausente por unos meses.

—Miró significativamente hacia él, con un toque de picardía bailando en sus ojos—.

¿O estás insinuando que no confías en mí y en Artemisa para mantener la línea?

Apolo se tensó, incapaz de responder antes de que otra figura apareciera, como convocada por la pura fuerza de las palabras de Afrodita.

La recién llegada era una visión de belleza juvenil, pero irradiaba un aura de poder y gracia que desmentía su apariencia inocente.

Su cabello plateado caía por su espalda, y sus vívidos ojos verdes brillaron mientras evaluaba la escena con una ceja arqueada.

—¿En serio, hermano?

—La voz era suave pero bordeada con irritación, y Apolo sintió que su estómago se hundía ligeramente.

Era Artemisa, diosa de la caza y su hermana gemela, con los brazos cruzados mientras lo fulminaba con la mirada.

Aunque aparentemente más baja e incluso más joven que Nathan, su presencia parecía llenar el espacio a su alrededor.

—¿Somos realmente tan poco fiables?

—continuó, su voz adquiriendo un tono acerado—.

¿O nos estás comparando ahora con Hera y Atenea?

—Le dirigió una mirada de abierto desafío, su desagrado claro.

Para Artemisa, no había mayor insulto que la insinuación de que era menos que capaz.

Apolo suspiró, un destello de cansancio en su expresión.

—No es que no confíe en ustedes —dijo, su voz llevando un peso que hizo que ambas diosas escucharan con más atención—.

Pero Atenea y Hera…

son capaces de cualquier cosa para lograr sus objetivos.

Y no son solo ellas.

Otros dioses pueden unirse a su lado.

El rostro de Afrodita se suavizó en una sonrisa confiada.

—Entonces traeré más dioses al nuestro —respondió suavemente—.

Ares se unirá a nosotros muy pronto.

Las cejas de Apolo se elevaron sorprendidas.

No había esperado eso, aunque al reflexionar, tenía sentido.

El conocido desdén de Ares por Atenea y su afecto por Afrodita lo convertían en un probable aliado en este plan.

—Ya has visto un atisbo de lo que puede hacer —continuó Afrodita, asintiendo sutilmente hacia Nathan—.

Y si estás dudando por un mortal, debes ser consciente a estas alturas de su potencial, ¿verdad?

—¿Qué quieres decir?

—interrumpió Artemisa, levantando una ceja inquisitiva mientras estudiaba a su hermano.

Apolo volvió su mirada hacia Nathan, que había estado observando silenciosamente este intercambio.

—No puedo ver el futuro de este hombre —dijo, su tono tanto místico como cauteloso.

Los ojos de Artemisa se ensancharon por la sorpresa.

¿Su hermano, un experto en adivinación que podía ver incluso los más tenues rastros del destino, no podía discernir nada sobre Nathan?

Era inaudito.

—Piénsalo, Apolo —presionó suavemente Afrodita—.

Él podría ser la clave para ganar esta guerra.

¿Estás dispuesto a arriesgar perder una ventaja tan poderosa?

El aire se quedó quieto mientras Apolo consideraba sus palabras, sopesando los riesgos contra el potencial.

Si dejaba Troya por varios meses, la estaría dejando expuesta.

Sin embargo, este mortal podría realmente valer el sacrificio.

No había visto talento como este desde Aquiles, y antes de eso, solo Perseo había captado su atención de tal manera.

Finalmente, tomada su decisión, Apolo dio un paso adelante y apareció frente a Nathan en un destello de luz dorada.

Nathan se tensó, tratando de retroceder, pero antes de que pudiera reaccionar, la mano de Apolo ya estaba sobre su cabeza, bañándolo en luz radiante.

Una calidez lo inundó, y sintió que el ardiente dolor en sus brazos se aliviaba mientras las marcas oscuras retrocedían, alejándose de su piel como sombras al amanecer.

—¿Qué…?

—Nathan miró hacia abajo, asombrado al ver cómo las heridas ennegrecidas se desvanecían.

Se sentía más fuerte, con su energía restaurada como si una gran carga hubiera sido levantada.

—Cinco meses —dijo Apolo, con voz firme.

—¿Cinco meses?

—repitió Nathan, apenas atreviéndose a creerlo.

—Te he concedido cinco meses más, eso es lo máximo que puedo hacer por ti —respondió Apolo—.

Debería ser tiempo suficiente para que encuentre una forma de ayudarte completamente.

Una renovada determinación llenó a Nathan, y cerró los puños, sintiendo su fuerza resurgir.

El poder del dios era real, fluyendo a través de él, fortaleciéndolo.

Por ahora, se le había concedido un respiro.

La expresión de Apolo se volvió seria, su penetrante mirada fijándose en la de Nathan.

—Hay una condición, sin embargo —dijo firmemente—.

Héctor.

No debe morir.

Nathan sostuvo la mirada de Apolo, reconociendo la intensidad de la orden.

Era más que una petición; era una orden.

Apolo le estaba confiando una parte de la supervivencia de Troya en su ausencia.

—Héctor es la esperanza de Troya, su voluntad, su razón para luchar —continuó Apolo, su voz llevando una gravedad casi paternal—.

Protégelo.

Nathan asintió, una promesa silenciosa pasando entre ellos.

—No caerá.

Me aseguraré de ello.

Era lo menos que podía hacer a cambio de salvar su propia vida.

Satisfecho, Apolo se volvió para enfrentarse a Afrodita y Artemisa, que esperaban sus últimas palabras.

—Dejo Troya en sus manos —dijo.

Artemisa asintió solemnemente, su arco sostenido cerca de su costado.

—Puedes contar conmigo —respondió, con tono resuelto.

Afrodita encontró la mirada de Apolo, un toque de preocupación en sus ojos.

Ella sabía, quizás mejor que los otros, adónde pretendía ir y los peligros que le esperaban.

—Ten cuidado —murmuró, su voz suave pero teñida con una inconfundible preocupación.

Apolo le dio una sonrisa tranquilizadora, luego con una última mirada a los demás, se desvaneció, su forma dorada disolviéndose en el aire, dejando a Troya y su destino en manos de sus aliados.

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