Esclavicé a la Diosa que me Convocó - Capítulo 234

234: ¡Heirón es recompensado otra vez!

234: ¡Heirón es recompensado otra vez!

—Eres el héroe del día —continuó Héctor, su voz teñida de orgullo y arrepentimiento—.

El hombre que mató a Áyax.

Y después de una victoria como esta, mi padre sin duda tendrá una recompensa preparada para ti.

Nathan inclinó ligeramente la cabeza, su forma de señalar que comprendía.

No protestó ni refunfuñó.

Había aceptado esta inevitabilidad en el momento en que eligió matar a Áyax en el campo de batalla—bajo la atenta mirada de los Griegos, los Troyanos y, lo más importante, de los Dioses mismos.

Dar un paso al frente había sido una decisión calculada.

Si los Dioses querían un espectáculo, él se los daría.

Nathan regresó a sus aposentos dentro de las imponentes murallas del castillo real de Troya.

La habitación, aunque grandiosa según la mayoría de los estándares, era modesta en comparación con la opulencia que la rodeaba, un reflejo de su papel como forastero—un mercenario permitido dentro del corazón de la sociedad troyana.

El sol del atardecer se filtraba a través de las cortinas intrincadamente tejidas, proyectando cálidos tonos ámbar sobre las paredes de piedra.

Se quitó su desgastada túnica de batalla, con el olor a sudor y sangre persistiendo levemente en la tela, y entró en la cámara de baño contigua.

El agua tibia caía sobre él mientras dejaba que la tensión del día se disipara.

La reciente batalla se reproducía en su mente—no con un sentido de gloria, sino con el desapego calculado de alguien acostumbrado a la guerra.

Después de una ducha rápida, Nathan seleccionó un conjunto de finas prendas troyanas.

La rica tela, teñida en carmesí profundo con acentos dorados, estaba muy lejos de la vestimenta utilitaria que solía llevar.

Cada detalle, desde el bordado de hojas de laurel en su capa hasta el cuero pulido de su cinturón, hablaba de un guerrero cuyos actos le habían ganado un lugar entre reyes y nobles.

No hace mucho, la gente de Troya lo miraba con sospecha, sus susurros resonando a través de los grandes salones.

«¿Un simple mercenario, viviendo en el castillo real?», se habían burlado.

Pero hoy, esos murmullos habían sido silenciados.

Nadie se atrevía a cuestionar su presencia ahora—no después de su victoria.

Dejando a Caribdis descansar fuera de las murallas del palacio, Nathan se dirigió solo hacia el salón del banquete.

La criatura marina, que servía tanto de compañera como de aliada, se había vuelto inquieta en tierra.

Necesitaba los mares abiertos para encontrar consuelo, para sentirse verdaderamente en casa.

Nathan entendía esta necesidad tácita y le daba el espacio que merecía.

Mañana prometía un respiro; los Griegos, lamiendo sus heridas por su catastrófica derrota, probablemente necesitarían días para reagruparse.

La muerte de Áyax los había sacudido hasta la médula, y la ausencia de su formidable héroe debilitaría su moral.

Los Troyanos, sin embargo, estaban jubilosos.

La victoria flotaba en el aire, espesa y embriagadora como el aroma de las carnes asadas que emanaba del banquete.

Mientras Nathan se acercaba al gran salón, el sonido de la celebración se hacía más fuerte.

Las risas y vítores de los Troyanos resonaban por los pasillos de mármol, una sinfonía de triunfo y alivio.

Empujó las pesadas puertas de madera, y la sala cayó en un breve silencio antes de estallar en aplausos.

Nobles y guerreros por igual se volvieron hacia él, sus rostros iluminados con admiración y gratitud.

—¡Por Heirón, el asesino de Áyax y Jason!

—gritó alguien, levantando una copa.

Nathan inclinó la cabeza en reconocimiento, su expresión impasible.

La multitud interpretó su actitud estoica como humildad, un rasgo que solo lo endulzaba más.

Para ellos, no era solo un guerrero, sino un modelo de moderación—un hombre que no dejaba que sus logros monumentales inflaran su ego.

Príamo, sentado en su trono dorado al fondo de la sala, levantó una mano.

—Silencio, por favor —ordenó el rey, su voz firme pero autoritaria.

La sala se calmó inmediatamente, el mar de celebrantes abriéndose para permitir a Nathan un camino despejado hacia el trono.

Avanzó con paso firme, sus botas resonando contra el suelo de mármol pulido, hasta que estuvo frente al envejecido rey.

Sin dudarlo, se arrodilló sobre una rodilla, con la cabeza inclinada.

Príamo se inclinó ligeramente hacia adelante, su rostro curtido suavizándose.

—Levántate, Heirón —dijo suavemente—.

No necesitas arrodillarte después de lo que has hecho por mi ciudad y mi pueblo.

Nathan se puso de pie, su penetrante mirada encontrándose con la de Príamo.

La expresión del rey era una mezcla de gratitud y curiosidad.

—Estoy más que satisfecho con tus logros —continuó Príamo, su voz llevando el peso de la sinceridad—.

Troya ha sido afortunada de tener a un guerrero de tu calibre luchando bajo su estandarte.

Pero dime, ¿hubo alguna razón por la que nos elegiste a nosotros en lugar de a los Griegos?

Ambos bandos buscan mercenarios, y no puedo imaginar que los Griegos te hubieran ofrecido menos.

¿Qué te trajo voluntariamente a Troya?

La sala se quedó inmóvil, todos los oídos atentos a la respuesta de Nathan.

Era una pregunta que había persistido en la mente de muchos.

¿Por qué un hombre de tal extraordinaria habilidad y renombre había echado su suerte con Troya, cuyos recursos palidecían en comparación con los de sus enemigos?

Nathan dudó por un momento fugaz, el peso de la pregunta del rey presionándolo.

No podía revelar la verdad—que luchaba por Troya porque la misma Afrodita se lo había pedido, ni que su propia supervivencia dependía de la deuda que Apolo tenía con él.

Esas verdades sonarían absurdas, quizás incluso blasfemas, para los reunidos allí.

En cambio, eligió la otra razón, una que había crecido constantemente en su corazón después de pasar tiempo dentro de las murallas de Troya y entre su gente.

—Encuentro a los Troyanos mucho más honorables, merecedores de respeto y dignos de luchar por ellos que los Griegos —dijo Nathan, su voz tranquila pero firme, cada palabra llevando convicción—.

Los Griegos no luchan por justicia, ni por amor, sino por codicia y ambición inmoral.

Helena de Troya es meramente una excusa—una ilusión que Agamenón usa para justificar su verdadero objetivo.

Busca saquear Troya y saquear sus riquezas, nada más.

Nunca podría luchar por alguien como él o los otros Griegos.

Mientras sus palabras se asentaban en la sala, el salón quedó en silencio.

Las expresiones atónitas de los Troyanos decían más que las palabras.

Habían esperado que Nathan hablara de estrategia, o quizás de beneficio personal, pero en cambio, había compartido su verdad.

Una verdad que resonaba profundamente, no solo por su audacia, sino porque venía de un hombre que no tenía obligación de halagarlos.

Helena de Troya, que estaba entre la multitud con un delicado vestido de blanco y oro resplandeciente, contuvo la respiración.

Sus labios se entreabrieron ligeramente mientras fijaba su mirada en Nathan, su normalmente compuesta actitud vacilando.

Parecía visiblemente conmovida, aunque Nathan no había pronunciado estas palabras pensando en ella.

No eran para ella, pero el sentimiento tocó una fibra sensible de todos modos.

Los demás Troyanos estaban igualmente afectados.

Eneas, un guerrero conocido por su compostura inquebrantable, parpadeó rápidamente, sus ojos sospechosamente húmedos.

Héctor, de pie alto y orgulloso, intercambió una sonrisa cómplice con Sarpedón.

Incluso Atalanta, que a menudo luchaba con sus propias emociones conflictivas, parecía conmovida.

Aunque su expresión revelaba un persistente tormento interior, una pequeña sonrisa tocó sus labios.

Ella entendía bien el razonamiento de Nathan—reflejaba el suyo propio después de haber pasado tiempo entre los Troyanos y presenciado su bondad.

Finalmente, Príamo rompió el silencio con una suave risa.

—Ahora entiendo —dijo, su voz cálida y teñida de alivio—.

Somos verdaderamente afortunados de tenerte entre nosotros, Heirón.

—Lo somos —la Reina Hécuba estuvo de acuerdo, su voz serena pero firme.

Su mirada se detuvo en Nathan, una mezcla de admiración y afecto en sus ojos.

Había llegado a considerarlo no solo como un guerrero formidable sino como un aliado inquebrantable e incluso, quizás, como un hijo mayor en espíritu.

Lo había visto innumerables veces luchando junto a Héctor, protegiendo a su amado hijo del peligro en el campo de batalla.

Príamo se enderezó en su trono, su expresión volviéndose solemne una vez más.

—Ahora, Heirón, dime tu recompensa.

Habla de tu deseo, y te lo concederé—sea lo que sea.

Nathan titubeó.

¿Qué podría pedir?

Príamo no tenía nada que ofrecerle que realmente deseara.

Oro, tierras, títulos—estos no le atraían.

Sus metas estaban en otra parte, en asuntos que el rey no podía tocar.

—Por ahora, nada, Su Majestad —dijo honestamente, su tono tranquilo pero firme.

La sala contuvo la respiración, luego estalló en murmullos de asombro.

Cualquier otro en el lugar de Nathan habría aprovechado la oportunidad para pedir riquezas o algo de valor incalculable.

Sin embargo, aquí estaba él, rechazando tal generosidad con tranquila dignidad.

Príamo echó la cabeza hacia atrás y rió, el profundo sonido resonando a través del salón.

—Eres verdaderamente un hombre raro, Heirón.

Un hombre de valor incomparable.

Y sin embargo, esa es precisamente la razón por la que deseo fortalecer el vínculo entre tú y Troya.

La mirada del rey se suavizó mientras se inclinaba hacia adelante.

—Muy bien, si no pides una recompensa ahora, entonces podrás reclamar una más tarde, si algo viene a tu mente.

Sin embargo, insisto en honrarte de otra manera.

Hizo una pausa, sus siguientes palabras resonando con significado.

—Te concederé personalmente una de nuestras mejores habitaciones de invitados en el tercer piso del castillo.

Jadeos ondularon por la sala como una ola.

El tercer piso era un espacio reservado exclusivamente para nobles de alto rango y realeza visitante.

Que se ofreciera tal honor a un mercenario era inaudito.

Sin embargo, nadie expresó objeciones.

En cambio, los Troyanos miraron a Nathan con orgullo, como si este gesto reflejara de alguna manera su gratitud colectiva por sus hazañas.

Nathan dudó.

No era aficionado a los grandes gestos o la atención indebida, pero sabía que rechazar la oferta solo invitaría a mayor insistencia, así que inclinó la cabeza.

—Acepto con gratitud —dijo, su tono formal pero sincero.

—¡Entonces disfrutad, valientes Troyanos!

—proclamó Príamo, irguiéndose con una sonrisa que irradiaba genuina calidez y orgullo.

Su voz resonó a través del gran salón, llevando el peso de su alegría y alivio.

Los Troyanos estallaron en vítores, sus voces alzándose al unísono para celebrar el momento.

Era como si la pesada tensión de la guerra se hubiera levantado momentáneamente, reemplazada por las simples alegrías de la camaradería y la esperanza.

Los sirvientes se apresuraron con bandejas de carnes asadas, pan recién horneado y copas rebosantes de vino.

El rico aroma de especias y miel llenaba el aire, un testimonio de las fértiles tierras de Troya y la cuidadosa preparación que habían emprendido para este conflicto largamente inminente.

A pesar de la sombra de la guerra que se cernía sobre ellos, la prosperidad de Troya seguía siendo evidente.

El reino había sido bendecido con suelo fértil y gente ingeniosa, asegurando que sus reservas estuvieran bien abastecidas.

Durante al menos los próximos cinco años, no conocerían los dolores del hambre.

Meses de preparación habían asegurado eso.

Nathan se permitió un momento para respirar en medio del ambiente jubiloso.

La tensión en sus hombros se aflojó mientras tomaba asiento junto a Héctor y Eneas.

Ambos guerreros tenían sonrisas en sus rostros, aunque Nathan podía ver el cansancio subyacente en sus ojos—un cansancio que él compartía.

Aceptó una copa de vino, levantándola ligeramente en un brindis silencioso antes de dar un sorbo medido.

El cálido líquido se deslizó por su garganta, su sutil dulzura mezclada con un leve picante.

No era suficiente para nublar su mente, pero quizás ayudaría a adormecer el dolor siempre presente de sus heridas.

—No está mal, ¿eh?

—sonrió Héctor, dando una palmada en el hombro de Nathan—.

Te lo has ganado, amigo mío.

Bebe, come y que los dioses te concedan paz esta noche.

Nathan ofreció una leve sonrisa a cambio, aunque sus pensamientos estaban en otra parte.

El salón zumbaba con risas y canciones, pero no podía sacudirse la sensación de ser observado.

Una mirada particular ardía sobre él.

Resistió el impulso de girar la cabeza, sabiendo muy bien de quién eran los ojos que lo seguían.

Casandra de Troya.

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