Esclavicé a la Diosa que me Convocó - Capítulo 315

Capítulo 315: Triunfo de Troya: Las Recompensas de Príamo

—Silencio, por favor.

Giré la cabeza cuando el Rey Príamo se levantó de su asiento, su presencia, aunque anciana, poderosa, captando la atención de todos en la sala.

El festín se calmó. Los murmullos cesaron.

Y en el pesado silencio que siguió, supe que algo importante estaba a punto de ser dicho.

Finalmente.

Era hora de pedir la mano de Casandra.

Un silencio cayó sobre el gran salón en el momento en que Príamo levantó su mano, señalando que guardaran silencio. La animada charla y las explosiones de risa se desvanecieron casi instantáneamente mientras todas las miradas se dirigían hacia él. El aire, antes lleno del tintineo de copas y el murmullo de regocijo victorioso, ahora se tornaba quieto en anticipación.

Príamo se mantuvo erguido, su porte regio enfatizado por la luz parpadeante de las antorchas que iluminaban la cámara. Una brillante sonrisa adornaba su rostro—un marcado contraste con el hombre que había conocido primero. En ese entonces, había parecido cansado, agobiado por el inminente espectro de la guerra, cada uno de sus pasos cargado por el miedo a la caída de Troya. Sin embargo ahora, con la victoria asegurada, esas preocupaciones parecían haberse desvanecido, reemplazadas por un radiante triunfo digno de un rey.

—¡Hemos triunfado contra los invasores—los Griegos! —La voz de Príamo resonó, fuerte.

Un estruendoso rugido de aprobación estalló entre los Troyanos reunidos, sus voces elevándose al unísono. Copas se alzaron, derramando vino por los bordes en su entusiasmo. La sala tembló con la fuerza de su alegría, los ecos de su celebración rebotando en las columnas de mármol y los altos techos abovedados.

Príamo se rio de su entusiasmo, sus ojos brillando con satisfacción. Levantó una mano una vez más, permitiendo que los vítores se calmaran antes de continuar.

—¡Hemos aplastado a los poderosos reyes Griegos! ¡Nos hemos mantenido victoriosos contra el mismo Agamenón—el gobernante de Micenas—cuyas ejércitos alguna vez fueron temidos como la fuerza más poderosa del continente!

Otra ola de vítores surgió, más fuerte que antes, sacudiendo los mismos cimientos del palacio. Los Troyanos, con su orgullo resplandeciente, rieron de corazón, saboreando su triunfo.

Desde el momento en que llegué, había percibido la profunda rivalidad entre los Griegos y los Troyanos. Incluso antes de la guerra, las dos naciones habían albergado durante mucho tiempo una animosidad competitiva. Los Griegos se enorgullecían de su destreza militar, sus guerreros entrenados desde el nacimiento para la batalla. Los Troyanos, por otro lado, siempre habían sido conocidos por sus murallas inexpugnables, su ciudad proclamada como un bastión irrompible. Pero, ¿sus soldados? ¿Sus comandantes? Muchos habían creído que eran inferiores a las disciplinadas fuerzas griegas.

Y en cierto modo, no estaban equivocados.

Los Griegos producían guerreros de disciplina sin igual—veteranos endurecidos, tácticos y comandantes que habían pasado décadas perfeccionando el arte de la guerra. Comparado con ellos, el ejército de Troya parecía más débil, menos temible.

Pero no habían contado con Héctor. Y ciertamente no habían contado conmigo.

Aunque había hecho mucho para cambiar el curso de la guerra, sabía que sin Héctor, Troya habría caído. Cada vez que el agotamiento me forzaba a descansar, Héctor permanecía solo en el campo de batalla, su espada abriendo camino entre las filas enemigas. Llevaba el peso de la supervivencia de Troya sobre sus hombros, sin flaquear nunca, sin ceder jamás. Incluso cuando caí—cuando fui arrebatado de este mundo—él solo había mantenido la ciudad en pie.

Era todo lo que un príncipe debería ser. Todo lo que un rey debe ser.

Y un día, llevaría la corona de Troya.

La voz de Príamo me sacó de mis pensamientos.

—¡Primero, honraré a los grandes comandantes que protegieron nuestra ciudad! —Su mirada recorrió a los guerreros reunidos antes de llamar sus nombres.

—¡Atalanta! ¡Pentesilea! ¡Eneas! ¡Pólux!

Ante su llamado, cuatro figuras dieron un paso adelante.

Atalanta, feroz e inflexible, se mantuvo con la gracia de una cazadora, su cabello dorado capturando la luz del fuego. Pentesilea, la reina amazona, emanaba un aura de fuerza tranquila, su mirada penetrante e inquebrantable. Eneas, siempre firme, se conducía con la dignidad de un hombre que había luchado no por gloria, sino por el futuro de su gente. Y Pólux, curtido en batalla e inquebrantable, encontró los ojos del rey con el silencioso orgullo de un guerrero que había enfrentado lo peor y había emergido victorioso.

—Han luchado con valor —declaró Príamo—. Se han mantenido como escudos inquebrantables, guardando nuestras murallas, liderando a nuestros guerreros, y cambiando el rumbo de la batalla a nuestro favor. ¡Gracias a ellos, Troya sigue en pie!

Una nueva ola de vítores estalló, esta vez entrelazada con gratitud y admiración.

—Ahora —continuó Príamo, su expresión cálida—, expresad vuestros deseos, y seréis recompensados.

Pentesilea fue la primera en dar un paso adelante, sus movimientos llenos de confianza y propósito. Una sonrisa conocedora jugaba en sus labios, sus ojos afilados brillando con un fuego indómito. La Reina de las Amazonas no era de las que vacilaban, y mientras se paraba ante Príamo, su sola presencia exigía atención.

Ella y sus Amazonas se habían unido a esta guerra no por conquista o gloria sino por la emoción de la batalla misma. Buscaban oponentes dignos, y qué mejor escenario que una guerra contra los famosos reyes Griegos. Por eso me encontraba particularmente curioso sobre lo que pediría ahora que la guerra había terminado.

Pentesilea no era una guerrera ordinaria suplicando por una recompensa—era una reina, igual a cualquier gobernante de pie en este salón. No había necesidad de nerviosismo, no había lugar para la mansedumbre. Se había ganado lo suyo.

Con una voz clara e inquebrantable, habló.

—Rey Príamo —comenzó, su tono audaz—, pido que a mis Amazonas y a mí se nos conceda la mejor armadura y armas que Troya pueda ofrecer. Además, necesitamos provisiones de comida para el próximo mes para sostenernos en nuestro viaje de regreso. Y por último, pido manos capaces para ayudarnos a transportar y enterrar a nuestras hermanas caídas, para que puedan descansar como las guerreras que son.

El salón quedó en silencio por un breve momento. Las cejas de Príamo se levantaron con ligera sorpresa, quizás esperando una demanda de mayor magnitud. Yo también había pensado que podría pedir algo más—tierra, riqueza, o incluso influencia política en Troya. Sin embargo, su petición era simple, práctica y digna de una guerrera.

—Es lo mínimo que podemos hacer por ti, Reina Pentesilea —dijo Príamo, su voz cálida con gratitud—. Ordenaré a mis hombres que te asistan con todo lo que requieras. Y más allá de eso, también te regalaremos oro como muestra de nuestro aprecio.

Pentesilea se rio, sacudiendo ligeramente la cabeza.

—Nosotras las Amazonas no somos tan codiciosas, Rey Príamo. El oro no nos sustenta en los bosques que llamamos hogar. Pero no rechazaré un regalo libremente dado.

Su risa era rica y llena de vida, y mientras se giraba de vuelta hacia sus guerreras, su petición concedida, había una tranquilidad satisfecha en su postura.

A continuación, Pólux dio un paso adelante.

A diferencia de Pentesilea, cuyo orgullo residía en su pueblo, Pólux estaba solo. Sus pasos eran medidos, su rostro compuesto, aunque el peso de la pérdida aún persistía en su expresión. La guerra le había quitado mucho. Su hermano gemelo, Cástor, se había ido. Esparta, la tierra que debería haber sido suya, había sido reclamada por su tío lejano. Sin un reino al que regresar y sin familia que lo abrazara, había elegido otro camino—el mar.

De pie ante Príamo, inclinó ligeramente la cabeza antes de hacer su petición.

—No deseo nada más que un barco resistente y una tripulación capaz, mi Rey —dijo—. Junto con provisiones para durar tres meses y un juego de armas para defenderme.

Era una petición simple, pero entendí el significado detrás de ella. Pólux había perdido todo lo que lo ataba a la tierra, y ahora, buscaba consuelo en el vasto y abierto océano. Un viaje sin destino fijo—quizás una escapatoria, o quizás una búsqueda de algo aún desconocido.

En verdad, le había ofrecido un lugar en Tenebria, e incluso Helena le había instado a quedarse, esperando darle un nuevo hogar. Pero él había rechazado. Había algo que necesitaba hacer solo.

Príamo lo miró por un momento antes de asentir, formando una pequeña sonrisa en sus labios.

—Los tendrás —dijo simplemente.

Pólux asintió en respuesta, su expresión indescifrable, y con eso, retrocedió entre la multitud.

Finalmente, Eneas dio un paso adelante.

A diferencia de los demás, no había vacilación en su postura, ni indecisión en sus ojos. Era un hombre que ya había encontrado su propósito. Y así, cuando habló, sus palabras llevaban el peso de una lealtad inquebrantable.

—No pido nada, Su Majestad —dijo firmemente—. Solo el derecho a seguir sirviendo a Troya y a permanecer al lado del Príncipe Héctor.

Mientras hablaba, dirigió su mirada hacia Héctor, un voto silencioso pasando entre ellos.

La sonrisa de Héctor se ensanchó, el orgullo brillando en sus ojos. Dio un firme asentimiento hacia su padre, como para decir que acogía la lealtad de Eneas.

Príamo se rio suavemente, su expresión revelando genuina alegría. Eneas era un hombre de honor, uno que se había probado a sí mismo una y otra vez, y saber que tal guerrero permanecería al lado de Héctor sin duda tranquilizaba el corazón del rey.

—Estamos agradecidos de tenerte con nosotros —dijo Príamo, su tono cálido—. Pero piénsalo bien—seguramente debe haber algo más que desees. Te lo has ganado.

Eneas simplemente asintió, pero no dijo nada más, retrocediendo a su lugar.

Por último, Atalanta dio un paso adelante, sus movimientos tan fluidos y graciosos como siempre. A diferencia de los demás antes que ella, no había rastro de vacilación o profunda contemplación en su expresión. Sabía exactamente lo que quería.

El aire se quedó quieto mientras enfrentaba al Rey Príamo, sus ojos verdes brillando bajo la luz parpadeante de las antorchas. Ni riqueza, ni tierra, ni títulos—ninguna de esas cosas le importaba.

Cuando finalmente habló, su voz era calmada, firme y sin adornos.

—No tengo nada que pedir para mí —dijo—. Solo que se construya un templo en honor a mi Diosa, Artemisa.

Un murmullo callado pasó entre los Troyanos reunidos. Era una petición inusual, pero no del todo inesperada. Atalanta siempre había sido ferozmente devota de la diosa de la caza, una mujer que había rechazado la vida de nobleza y en su lugar se había dedicado a lo salvaje. Sus victorias en esta guerra, su fuerza, e incluso su presencia aquí—nada de esto era para beneficio personal. Todo era por Artemisa.

Príamo la miró con una mirada pensativa antes de asentir.

—No había necesidad de pedir —dijo—. Ya hemos comenzado los preparativos para erigir estatuas tanto para Afrodita como para Artemisa. Tu diosa será honrada en Troya, como se merece.

Atalanta inclinó ligeramente la cabeza en reconocimiento, su expresión sin cambiar.

—Entonces ya estoy recompensada —dijo simplemente antes de retroceder, sin decir nada más.

No había necesidad de más palabras. Príamo, sabio como era, no la presionó. Entendía bastante bien el significado de su devoción. Atalanta era una de las elegidas de Artemisa, una de las cazadoras sagradas de la diosa. Tratarla con cuidado y respeto no era solo un acto de diplomacia—era una necesidad.

Con su petición concedida, el salón se calmó una vez más. El peso del momento no pasó desapercibido para nadie, porque con las palabras finales de Atalanta, la distribución de recompensas había llegado a su fin o no completamente.

Príamo, ahora de pie en el centro de todo, lanzó una mirada hacia Héctor, quien encontró su mirada con una pequeña sonrisa. Hubo un breve e silencioso intercambio entre padre e hijo—un entendimiento que pasó entre ellos que no necesitaba palabras.

Luego, juntos, se volvieron para mirarme.

La voz de Príamo resonó, firme y clara.

—Heirón, da un paso adelante.

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