Esclavicé a la Diosa que me Convocó - Capítulo 316

Capítulo 316: La gran recompensa de Príamo para Nathan

Príamo, ahora de pie en el centro de todo, lanzó una mirada hacia Héctor, quien respondió con una pequeña sonrisa. Hubo un breve y silencioso intercambio entre padre e hijo—un entendimiento que pasó entre ellos sin necesidad de palabras.

Luego, juntos, se volvieron para mirarme.

La voz de Príamo resonó, firme y clara.

—Heirón, da un paso adelante.

Tan pronto como mi nombre fue pronunciado, di un paso al frente. El gran salón cayó en un silencio respetuoso, el aire cargado de anticipación. Podía sentir sus miradas sobre mí—cientos de ojos observando, evaluando, admirando. La luz parpadeante de las antorchas proyectaba largas sombras sobre los suelos de mármol pulido, reflejando la solemnidad del momento. Aunque los señores, caballeros y nobles reunidos sonreían brillantemente, había una reverencia en sus expresiones, un silencioso reconocimiento de lo que había ocurrido en el campo de batalla.

El Rey Priam, sentado en su gran trono, su presencia regia dominando la sala, finalmente habló. Su voz, aunque envejecida, llevaba el peso de la sabiduría y la autoridad.

—Heirón —comenzó, con la mirada fija en mí—. Una vez fuiste un mercenario, una espada a sueldo, y sin embargo has logrado más por Troya de lo que cualquiera podría haber previsto.

Sus palabras resonaron por toda la vasta cámara. Solo unos pocos selectos—el mismo Príamo, la familia real troyana, y un puñado de figuras de confianza como Eneas y Atalanta—conocían mi verdadera identidad. Le había pedido a Príamo que mantuviera mis orígenes en secreto, al menos por ahora. Con tantos caballeros troyanos y dignatarios reunidos aquí, sería imprudente revelar la verdad.

—Solo cumplí con mi deber, Su Majestad —respondí, con voz firme e inquebrantable.

Príamo sonrió con complicidad, su expresión tocada con algo más profundo que la mera gratitud.

—Quizás —reflexionó—, pero las hazañas que has realizado trascienden el simple deber. Lo que has hecho es materia de leyenda. Cuando los bardos canten sobre esta guerra, tu nombre estará entretejido en sus canciones, llevado en los labios de los hombres por todo el mundo. —Dejó escapar una risa cordial, y los nobles a su alrededor se unieron, sus voces llenas de admiración en lugar de burla.

—Me honran sus palabras —dije, inclinándome ligeramente.

Era cierto—mi nombre probablemente se extendería por todo el continente Griego, pronunciado con asombro e incredulidad. Pero poco me importaban tales cosas. No había luchado por fama o gloria. Mi propósito en esta guerra siempre había sido el mío propio.

Los ojos de Príamo brillaron con aprecio.

—Como debe ser —continuó, su voz resonando por toda la sala—. Jasón de los Argonautas. Áyax el Grande. Heracles. Agamenón. Estos son nombres que han sacudido al mundo, nombres que inspiran tanto miedo como admiración. —Se inclinó ligeramente hacia adelante, su expresión llena de asombro—. Y sin embargo… tú, Heirón, los has derrotado a todos.

Un murmullo recorrió a los nobles reunidos—algunos asintiendo en acuerdo, otros sacudiendo la cabeza con asombro.

—Decirlo en voz alta parece casi absurdo —Príamo se rió, mirando a los otros reyes y señores de la guerra sentados en la audiencia. Ellos también sonreían, sus expresiones variando desde la incredulidad hasta la admiración.

—Cuando esta guerra comenzó, y estos nombres—estos supuestos gigantes del mundo—se pusieron en nuestra contra, lo admito, tenía miedo —confesó Príamo—. Todos lo teníamos. Aunque Troya contaba con grandes guerreros y poderosos defensores, seguíamos siendo superados en número. Las probabilidades estaban en nuestra contra. —Exhaló, su voz haciéndose más suave—. Y sin embargo, nos mostraste algo más grande que los números, más grande que la mera fuerza.

Se levantó de su trono, su mirada fijándose en la mía con sinceridad inquebrantable.

—Tu poder, tus palabras y tu resolución inquebrantable… nos han conmovido a todos. Han dado forma al curso de la historia. Heirón, Troya estará eternamente en deuda contigo.

Asentí en reconocimiento. No había necesidad de modestia—no después de todo lo que Príamo acababa de decir. Sus palabras resonaban con verdad, y no tenía razón para refutarlas.

—Y así, llegamos a tu recompensa —continuó Príamo, su tono cambiando ligeramente, llevando una nota de diversión—. Has pospuesto demasiadas recompensas que por derecho deberían haber sido tuyas. En verdad, nunca imaginé que un día me encontraría en una posición donde tendría que rogarle a alguien que aceptara una recompensa.

Una risa cordial escapó de sus labios, y pronto Héctor y los otros nobles reunidos se unieron, su alegría resonando por todo el gran salón.

Me permití una pequeña sonrisa cómplice. Era cierto—ya había recibido suficiente oro para durar varias vidas. Transportar más sería un inconveniente, aunque eso no significaba que lo rechazaría rotundamente. Aún así, en este momento, no tenía una necesidad apremiante de riqueza.

Príamo, percibiendo mis pensamientos, sonrió con complicidad.

—Es por eso —dijo, su voz llevando un aire de anticipación—, que tengo un tipo diferente de recompensa para ti. Espero que la consideres digna.

Levanté la mirada con curiosidad, mi interés despertado. ¿Qué podría ofrecerme que no fuera oro o títulos?

No… ya sabía lo que quería. Casandra.

Como respondiendo a mi deseo no expresado, Príamo lentamente extendió su mano.

—Mi hija, Casandra.

Al sonido de su nombre, Casandra se puso de pie. Sus movimientos eran elegantes aunque ligeramente vacilantes, una mezcla de nervios y anticipación evidente en su expresión. Sonrió—suavemente al principio, luego más brillantemente, sus profundos ojos fijándose en los míos.

—¿Aceptarías a mi hija, Casandra, como tu esposa? —preguntó Príamo, su tono formal y sincero—. He oído que ya tienes esposas, pero no tengo dudas de que cuidarás de ella tan profundamente como has cuidado de Troya misma. Desde tu llegada, la has protegido una y otra vez, y solo puedo imaginar lo bien que la tratarías como tu esposa.

Un silencio cayó sobre la sala. El peso de sus palabras se asentó sobre mí.

Parecía que Casandra ya había hablado con Príamo sobre esto, y para mi leve sorpresa, él había aceptado sin mucha vacilación. Había esperado que fuera más reticente, dado que yo no era ni de sangre real ni nativo de Troya. Tal vez fue mi estatus como héroe convocado lo que lo convenció, o el hecho de que yo tenía el rango de Señor Comandante en otro reino.

O quizás, solo quizás, simplemente no le importaban tales formalidades y solo deseaba la felicidad de su hija.

Independientemente de sus razones, me encontré sonriendo.

—Aceptaré a Casandra con gran placer —dije, mi voz firme y sincera—. Juro apreciarla, protegerla y asegurarme de que sea aún más feliz de lo que es ahora.

Ante mi declaración, un vítore triunfante estalló entre los soldados troyanos reunidos. Héctor y Eneas, sentados a la cabeza de los guerreros, fueron los primeros en levantar sus copas, liderando a los hombres en un brindis de celebración. Sus voces resonaron, llenas de aprobación y camaradería.

Príamo se rió, su expresión cálida.

—No tenía dudas de que aceptarías —dijo, su mirada dirigiéndose hacia su hija, que ahora se sonrojaba ligeramente bajo el peso de tantos ojos aprobadores—. Entonces está decidido. Prepararé una gran boda que tendrá lugar en un mes. Una unión como esta no merece menos que una celebración digna del mayor héroe de Troya.

Hizo una pausa antes de añadir:

—¿Puedes esperar hasta entonces?

—Por supuesto —asentí sin dudar.

Había planeado abandonar Troya en unos días, pero no me importaría regresar por Casandra. No importaba lo que me esperara más allá de estos muros, volvería por ella.

Y cuando lo hiciera, ella sería mía.

—¡Entonces perfecto! ¡Levantemos todos nuestras copas por Heirón, que ahora es oficialmente un Troyano! —declaró Príamo, su voz profunda resonando por todo el gran salón mientras levantaba su copa dorada en alto.

Un rugido atronador de aprobación siguió, el sonido de cientos de voces fundiéndose en una, sacudiendo las mismas paredes del palacio. Los caballeros, nobles y guerreros de Troya vitorearon con renovado vigor, sus copas chocando mientras el vino se derramaba en celebración.

Contemplé la escena, dejando que el momento calara hondo. Si me casaba con Casandra, ya no sería solo un mercenario o un forastero—sería visto como un verdadero Troyano, un miembro de su pueblo. Ya no un extranjero unido por alianzas temporales sino uno de ellos, alguien que sería bienvenido dentro de estos muros cada vez que regresara.

Entre los juerguistas, mi mirada cayó sobre la Reina Hécuba. Aunque su rostro llevaba los rastros persistentes de lágrimas secas—un testimonio del dolor que aún llevaba por la pérdida de Paris—había algo más suave en su expresión ahora, un alivio silencioso. Casandra, su hija más desafortunada, había encontrado la felicidad. Quizás eso aliviaba el dolor en su corazón, aunque fuera solo un poco.

A un lado, divisé a Polixena, con un brillo juguetón en su mirada mientras se inclinaba hacia Casandra, susurrándole algo al oído. Fuera lo que fuese lo que dijo, hizo que Casandra se sonrojara.

La fiesta avanzó con aún mayor intensidad. Los sirvientes corrían por todas partes, rellenando copas con vino endulzado con miel, mientras los músicos tocaban sus liras y flautas en una armonía salvaje y rítmica. Los platos se llenaban, se vaciaban y se volvían a llenar con carnes asadas, frutas goteando en almíbar y fragantes hogazas de pan. Risas y canciones se entretejían en una tormenta implacable de jolgorio. Se hizo evidente que nadie tenía intención de dormir durante los próximos días.

Pero yo no tenía deseos de quedarme más tiempo.

Después de intercambiar las últimas cortesías, me retiré, despidiéndome de Atalanta, que también se preparaba para partir. —Cuídate —dijo simplemente, aunque había algo reflexivo en su mirada, como si tuviera más que decir.

Asentí. Había cosas con las que tenía que lidiar—Artemisa, por ejemplo. Pero otros asuntos urgentes se perfilaban en el horizonte, exigiendo mi atención.

Los corredores estaban inquietantemente vacíos mientras caminaba a través de ellos, un fuerte contraste con el caos de la fiesta. Las risas y el tintineo de las copas resonaban débilmente desde el gran salón, pero aquí, en los pasillos tenuemente iluminados del palacio, solo había silencio. La luz parpadeante de las antorchas proyectaba largas sombras contra las paredes de piedra mientras me dirigía a mis aposentos.

Cuando empujé la pesada puerta de madera, no me sorprendió verla.

Helena.

Estaba sentada en mi cama, iluminada por el tenue resplandor de la luz lunar que se filtraba por la ventana. Vestida con un delicado negligé blanco, parecía etérea—su cabello dorado cayendo sobre sus hombros, sus ojos dorados mirando hacia abajo, llenos de una emoción que no podía nombrar exactamente.

—No estabas en la fiesta —comenté, cerrando la puerta detrás de mí.

Helena no levantó la mirada inmediatamente. Trazó la tela de las sábanas con dedos ausentes, su postura vacilante. —No creo que merezca estar allí… —murmuró, su voz teñida de tristeza.

Suspiré, acercándome. —Mereces estar allí tanto como cualquier otro. Tu hermana estaba allí.

Helena dejó escapar una risa seca y sin humor. —Ella no causó la guerra —susurró, sus palabras pesadas con auto-reproche.

—¡HMM!

Antes de que pudiera continuar lamentándose, antes de que pudiera dejar que la culpa la consumiera una vez más, la silencié de la única manera que conocía.

Me incliné, y la besé.

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