Esclavicé a la Diosa que me Convocó - Capítulo 330

Capítulo 330: Los Héroes de regreso al Imperio de Luz

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Los ojos de Siara se abrieron de golpe, con la respiración entrecortada mientras miraba fijamente al techo sobre ella. Un dolor sordo y persistente palpitaba en sus sienes, y levantó instintivamente una mano hacia su frente, masajeándola en un intento de aliviar el dolor.

Por un momento, permaneció quieta, en silencio, permitiendo que los restos de su sueño se asentaran en su mente como las ondas de un estanque perturbado.

Había soñado con él de nuevo.

Nathan.

El rostro de su hermanastro había aparecido tan vívidamente en sus sueños que era como si hubiera estado justo frente a ella, vivo, real—casi al alcance. Desde su muerte, estos sueños la habían atormentado, colándose en su sueño como fantasmas de recuerdos de los que nunca podría escapar. A veces, eran fragmentos de días ordinarios, momentos mundanos de su pasado compartido. Pero esta noche había sido diferente.

Esta noche, había revivido un día que nunca podría olvidar.

Un día que lo había cambiado todo.

Dejó escapar una pequeña risa amarga, un susurro sin aliento de nostalgia mezclada con arrepentimiento. Ese había sido el día en que su percepción de Nathan cambió por completo. Desde ese momento en adelante, se había esforzado por ser más amable con él, por hablarle, por cerrar la brecha silenciosa que siempre había existido entre ellos. Había sido incómodo al principio, sus intentos torpes e inseguros, pero realmente había querido mejorar su relación.

Sin embargo, antes de que pudiera lograr algún progreso real, el destino había intervenido.

Habían sido llevados—arrancados de su mundo y arrojados a otro.

Un mundo lleno de peligros, monstruos y un futuro incierto.

Y allí, frente al peligro inminente, había tenido miedo. Se había aferrado a la única persona en quien más confiaba, aquel que irradiaba confianza y fortaleza—Jason, su amor platónico de toda la vida. Parecía natural, incluso inevitable, gravitar hacia él. Él había sido decidido, intrépido, siempre en primera línea, mientras que Nathan… Nathan había sido más callado, más reservado. No había mostrado abiertamente preocupación, ni había mostrado ninguna fuerza excepcional que la hubiera hecho sentir segura a su lado.

Y así, sin siquiera darse cuenta, la distancia entre ellos había crecido una vez más.

Quizás era inevitable. En un mundo donde la supervivencia era primordial, no había espacio para incertidumbres. Cuanto más rápido derrotaran al Rey Demonio, más pronto podrían regresar a casa, y por eso había elegido el camino que parecía más seguro—seguir a Jason y su grupo.

Y ahora Nathan se había ido.

Muerto.

Su ausencia había dejado un vacío enorme, uno lleno de arrepentimientos que la carcomían, consumiéndola desde dentro. Las palabras de su madre resonaban en su mente, un doloroso recordatorio del pasado.

«Sé amable con Nathan, Siara. Ha pasado por más de lo que puedes imaginar. Siempre encuentra problemas, pero es un buen chico».

Nunca había escuchado realmente. Nunca hasta que fue demasiado tarde.

Ahora, todo lo que le quedaban eran estos sueños—visiones crueles e implacables que la obligaban a revivir lo que había perdido. Llevaban su culpa como un ancla, hundiendo su corazón con “qué hubiera pasado si” y disculpas no expresadas.

Respirando profundamente, apartó su manta y balanceó las piernas sobre el borde de la cama. El suelo estaba frío bajo sus pies descalzos, pero apenas lo notó. Moviéndose hacia la ventana, apoyó sus manos en el marco de madera, contemplando el mundo exterior.

Su respiración se entrecortó.

Una vista familiar la recibió—un puerto bullicioso, la silueta distante de torres imponentes contra el horizonte dorado. El olor nítido del agua salada se mezclaba con el aroma tenue de la brisa matutina.

Sus labios se entreabrieron con incredulidad.

—Estamos… ¿de vuelta?

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Su voz apenas superaba un susurro.

El barco había llegado al puerto.

Y ese puerto… lo reconoció al instante.

Finalmente habían regresado.

Al Imperio de Luz.

El viaje de regreso al Imperio de Luz se había extendido por varios meses —no porque el viaje en sí fuera particularmente largo, sino porque el grupo había optado por hacer frecuentes paradas en islas cercanas. Cada pausa les proporcionaba un respiro muy necesario, una oportunidad para descansar, cazar alimentos y olvidar momentáneamente el peso de sus cargas.

No había sido una decisión tomada a la ligera; fue una elección unánime.

Habían soportado demasiado.

Y todos sabían lo que les esperaba a su regreso al Imperio de Luz.

Más entrenamiento. Más expectativas. Más miradas escrutadoras de nobles y Caballeros Divinos que los veían como símbolos de esperanza, como guerreros destinados a traer la salvación.

Al principio, tal admiración se había sentido emocionante. El respeto, los privilegios —se habían regocijado en ellos, sintiéndose casi intocables. Pero a medida que pasaba el tiempo, el resplandor de la reverencia se había vuelto asfixiante. La forma en que los nobles y caballeros los miraban, como si no pudieran hacer nada mal, como si fueran dioses entre los hombres —era sofocante.

Eran solo estudiantes.

Niños que habían sido arrojados a una guerra más allá de su control.

Y así, por el bien de su cordura, habían prolongado su viaje, saboreando el breve gusto de la libertad antes de que el deber los encadenara una vez más.

Pero ahora, después de lo que pareció una eternidad —ocho largos meses de exilio autoimpuesto— finalmente habían regresado.

El barco se deslizó suavemente hacia el puerto, el sonido de las olas golpeando contra el casco de madera llenando el aire. El olor salado del mar era más intenso aquí, mezclándose con la fresca brisa matutina. Se lanzaron cuerdas, se echaron anclas, y las enormes velas se plegaron lentamente mientras el navío llegaba a un alto estable.

Esperándolos en el muelle abajo había una escolta completa de Caballeros del Imperio de Luz, de pie en rígida formación. Sus armaduras plateadas brillaban bajo la luz del sol, sus capas ondeando ligeramente con el viento.

Al menos una docena de carruajes habían sido preparados, alineados en filas impecables, y detrás de ellos se encontraba lo que solo podía describirse como un pequeño ejército. El Imperio no había dejado nada al azar con su regreso —estos llamados “Héroes” eran demasiado valiosos para dejarlos desprotegidos.

Mientras el primero de ellos desembarcaba, una voz firme sonó para recibirlos.

—Bienvenidos de vuelta, Héroes.

Una sola figura dio un paso adelante desde las filas.

A diferencia de los otros caballeros, que llevaban un aire de rigidez disciplinada, este hombre emanaba algo completamente diferente —confianza segura de sí mismo, una autoridad silenciosa pero innegable.

Era alto, con rasgos afilados y cincelados que le daban una presencia casi regia. Su cabello blanco inmaculado, sin mancha por el tiempo o la guerra, caía elegantemente hasta sus hombros, y sus ojos penetrantes contenían una profundidad que envió un escalofrío inquietante por la columna vertebral de Jason.

Jason entrecerró los ojos mientras daba un paso adelante, posicionándose instintivamente como el líder de su grupo.

—¿Y tú eres? —preguntó, con un tono neutral pero cauteloso.

Los labios del hombre se curvaron en una sonrisa educada, aunque había algo ilegible en su mirada.

—Soy Clahvel, un Caballero Divino del Imperio de Luz —se presentó con suavidad—. Por orden de Su Majestad, he sido asignado para supervisar su protección y asumir el antiguo papel de Liphiel en guiar a los Héroes.

Al mencionar a Liphiel, una burla cortó el aire.

—Tch. No necesito que un debilucho me cuide.

Aidan descendió del barco con un aire de desdén apenas disimulado, sus afilados ojos azules brillando con desprecio. —Liphiel murió patéticamente. Era inútil en esa guerra. Solo otra tonta que no pudo manejar el campo de batalla.

Clahvel rió suavemente.

No había ira en su expresión, ni indignación ante la flagrante falta de respeto de Aidan. Solo diversión.

—Liphiel nunca fue una guerrera —admitió sin vacilación—. Sus fortalezas estaban en otro lugar. Pero ten por seguro que cualquier error que cometiera—tengo toda la intención de corregirlo.

Por un fugaz momento, su comportamiento tranquilo vaciló, y algo frío destelló en su mirada. Una advertencia silenciosa, tácita.

Jason lo sintió inmediatamente.

Aidan, a pesar de su bravuconería, instintivamente se tensó. Su mano se crispó, su cuerpo reaccionando antes de que su mente pudiera procesar por qué.

Una extraña sensación le recorrió la columna vertebral, poniendo cada nervio en alerta.

Ese hombre…

Había algo peligroso en él.

Jason también lo sintió.

Un silencio tenso y cauteloso se cernía sobre el grupo. Los llamados “Héroes” permanecían en alerta, sus ojos escaneando el rostro desconocido ante ellos.

La presencia de un nuevo Caballero Divino era inquietante. La confianza era algo frágil, y después de todo lo que habían pasado, no estaban ansiosos por depositar su fe en un extraño.

Entonces, la tensión se rompió.

Una figura familiar dio un paso adelante—una mujer de belleza impactante, su cabello rojo captando la luz del sol, su gentil presencia irradiando calidez.

—Ha pasado tiempo, todos.

En el momento en que Cecilia habló, su voz calmada y reconfortante, la atmósfera cambió.

—¡Cecilia!

El alivio inundó sus expresiones.

Tanto los chicos como las chicas se apresuraron a saludarla, su cautela previa desvaneciéndose mientras la rodeaban con sonrisas genuinas.

A diferencia de los nobles y caballeros del Imperio, Cecilia nunca los había tratado como meras herramientas de guerra. Había sido una de las pocas en quienes podían confiar—amable, desinteresada e inquebrantable en su sinceridad.

—Bienvenidos de nuevo, todos. —La sonrisa de Cecilia permaneció suave, aunque hubo un destello de algo en su mirada—algo ilegible—. Vengan, pongámonos en marcha. Los carruajes están listos para ustedes.

Una docena de elegantes carruajes los esperaban, sus superficies pulidas brillando bajo el sol.

Su regreso a la capital tomaría solo unas pocas horas.

Mientras se acomodaban en los asientos acolchados, el traqueteo rítmico de los cascos y el suave balanceo del carruaje proporcionaban una extraña sensación de normalidad. Sin embargo, a pesar del cómodo viaje, persistía una atmósfera extraña.

Sentadas juntas, Siara y Sienna intercambiaron miradas antes de que Siara finalmente hablara, inclinándose ligeramente por la ventana del carruaje.

—Cecilia —llamó—. ¿Cómo está la Profesora Amelia? ¿Y su hijo?

Cabalgando junto a ellos a caballo, Cecilia se volvió, su expresión suavizándose.

—Muy bien —aseguró con una cálida sonrisa—. Su hija está creciendo hermosamente.

Siara dejó escapar un pequeño suspiro de alivio, pero antes de que pudiera responder, Sienna—que había permanecido en silencio durante la mayor parte del viaje—de repente habló.

—¿Está todo… bien?

Cecilia no respondió inmediatamente.

Algo en la forma en que los caballeros se movían, la manera en que la escolta se sentía más como una procesión que como una simple fiesta de bienvenida—algo no estaba bien.

Los instintos de Sienna le gritaban, aunque no podía precisar exactamente por qué.

Desafortunadamente, no estaba simplemente pensando demasiado.

La sonrisa de Cecilia vaciló. Un destello de duda cruzó su rostro antes de que finalmente exhalara, su tono volviéndose grave.

—En realidad… el Emperador falleció hace cuatro meses.

—¡¿Eh?! —Los ojos de Siara se ensancharon con shock, su voz elevándose con incredulidad.

Incluso Sienna, que rara vez mostraba mucha emoción, se tensó.

—Una enfermedad repentina lo golpeó —continuó Cecilia, su voz más baja ahora—. A pesar de los mejores esfuerzos de los sanadores, no sobrevivió.

Siara dejó escapar un gemido, frotándose las sienes. —Supongo que eso significa que el Príncipe tomó el trono, ¿verdad?

—Sí —confirmó Cecilia, pero su vacilación no pasó desapercibida—. Pero… es complicado.

Siara frunció el ceño. —¿Complicado cómo?

La mirada de Cecilia se oscureció ligeramente mientras daba la noticia.

—No está gobernando solo.

Una sensación fría se instaló en el pecho de Sienna.

—¿Qué quieres decir? —preguntó Siara, ahora cautelosa—. ¿Ya encontró esposa?

Cecilia negó con la cabeza. —No.

Luego, tras una pausa, añadió con un peso inconfundible en sus palabras:

—La nueva Emperatriz del Imperio de Luz… es la Heroína Nancy.

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