Esclavicé a la Diosa que me Convocó - Capítulo 344

Capítulo 344: Los Dioses Corrompidos

—Cuéntame todo lo que sabes sobre la Segunda Invocación.

Tan pronto como las palabras salieron de mi boca, los ojos azul hielo de Khione brillaron con una emoción profunda e indescifrable. Permaneció en silencio por un momento, como si estuviera reuniendo sus pensamientos, antes de darme un lento asentimiento.

—Antes de hablar sobre la Segunda Invocación, primero debo contarte sobre el Rey Demonio —dijo finalmente, con voz firme pero cargada de un peso inconfundible.

Entrecerré los ojos mirándola.

—¿Estás segura de esto? —pregunté.

La obsesión de Khione—no, su odio implacable—por el Rey Demonio era algo que había notado hace mucho tiempo. Nublaba su juicio, dictaba sus decisiones y, finalmente, la llevó por el camino de invocar héroes de otro mundo. No era mero deber lo que la impulsaba. Era personal. Pero por qué razón exactamente, nunca había indagado demasiado.

Desde hace tiempo sabía que ella tomaba la amenaza del Rey Demonio más en serio que la mayoría de los dioses—y tenía razón al hacerlo. Hace cien años, ese ser monstruoso había desatado una guerra que devastó el mundo, y aun ahora, su influencia continuaba proyectando una sombra oscura sobre la tierra. Reinos enteros temían su resurgimiento, sus gobernantes temblaban ante la mera posibilidad de su regreso.

Pero el rencor de Khione era más profundo que la historia, más profundo que la mera responsabilidad divina.

Por supuesto, podría haberla obligado a contarme todo antes. No habría sido difícil. Pero en aquel entonces, simplemente no me importaba lo suficiente como para preguntar. Y después… decidí esperar. Quería ver cuándo estaría finalmente lista para hablar, para organizar sus pensamientos y revelar la verdad en sus propios términos.

Ahora, por fin, ese momento había llegado.

Khione inhaló profundamente, como si se estuviera preparando para lo que estaba a punto de decir.

—Creo que probablemente has oído que el Rey Demonio no siempre fue así —murmuró.

Asentí.

Azariah me lo había dicho muchas veces—generalmente cuando se sentía perdida, o cuando el dolor pesaba mucho sobre ella.

Había hablado del padre que recordaba, el padre que una vez amó. Un hombre que había sido amable, incluso compasivo. Pero algo… algo se había infiltrado en él, hundiendo sus garras profundamente en su alma. Una fuerza foránea e insidiosa que lo había consumido desde adentro, retorciéndolo más allá del reconocimiento.

Esa cosa —como Azariah siempre la llamaba— era la verdadera fuente de la crueldad del Rey Demonio. No él.

Esa cosa le había arrebatado todo.

Uno por uno, había reclamado las vidas de todos sus hermanos, dejando solo a ella y a su hermana de sangre, Ameriah. Las dos, las últimas hijas supervivientes del Rey Demonio, habían resistido cuando el resto de sus parientes perecieron en el interminable ciclo de guerra y destrucción.

Azariah y Ameriah habían nacido de la última esposa del Rey Demonio. Una mujer que, como tantas otras, había encontrado un fin prematuro e inexplicable. Una mujer cuya muerte Azariah nunca creyó realmente que fuera un accidente.

Estaba convencida de que aquello había sido el responsable. La cosa dentro de su padre.

La cosa que lo había convertido en un monstruo.

Tomé un respiro profundo antes de transmitir lo que había aprendido. —Ella me dijo que algo estaba controlando a su padre… que era el verdadero cerebro detrás de la guerra y todo lo que ha sucedido —mi voz era firme, pero incluso mientras hablaba, sentí el peso de esas palabras asentándose sobre mí.

Khione asintió solemnemente, su mirada helada distante, como si recordara una memoria enterrada hace mucho tiempo. —Esa entidad… la llamamos una Bestia de Iblis.

—¿Iblis? —repetí, frunciendo el ceño. El nombre se sentía extraño pero extrañamente ominoso, llevando un peso que envió un escalofrío inexplicable por mi columna.

—Sí —confirmó Khione, su voz entrelazada con una mezcla de reverencia y desprecio—. Iblis fue una vez un Dios—uno poderoso, de hecho. Fue el progenitor de la raza de los Demonios, su creador. Pero la creación no fue suficiente para él. Corrompido por su propia ambición insaciable y codicia, se volvió contra los otros Dioses. Buscó poder más allá de la divinidad, usando a los mismos Demonios que había engendrado como peones en su guerra. Muchos creen que nunca tuvo la intención de darles libre albedrío en primer lugar. Estaban destinados a ser su ejército personal, sus soldados perfectos—implacables, inquebrantables y obedientes. Pero ocurrió algo inesperado.

Me incliné ligeramente, absorto en sus palabras. —¿Qué fue?

La expresión de Khione se volvió sombría, sus rasgos helados endureciéndose. —Los Demonios se rebelaron —dijo—. Vieron las innumerables muertes de sus hermanos, sacrificados como ganado por una guerra que no era suya. Se negaron a ser armas desechables. Comprendiendo la verdad de su existencia, se volvieron contra su creador y se aliaron con los Dioses, eligiendo luchar por su propia libertad. Lo que siguió fue una guerra tan cataclísmica que remodeló los cielos y los reinos mortales por igual. Han pasado cinco mil años desde aquellos días… pero sus ecos aún perduran.

Exhalé, tratando de procesar todo. —¿Qué Dioses lucharon contra él?

—Casi todos —respondió ella, su voz más fría ahora, como si estuviera relatando algo personal—. Cada Panteón, cada gobernante divino, cada ser celestial que se sintió amenazado por el poder de Iblis se posicionó contra él. Y tenían todas las razones para temer. Su Magia Oscura era diferente a cualquier cosa vista antes—antigua, primitiva y más allá del control. No solo manejaba la oscuridad; él era la oscuridad encarnada. Incluso los propios Dioses luchaban contra su abrumadora fuerza. Pero lo que verdaderamente selló su destino fue su propia arrogancia.

—Se creía invencible, más allá del alcance de la muerte misma. Pero su hubris resultó ser su perdición. Sus propias creaciones—los Demonios que una vez buscó esclavizar—se volvieron contra él, aliándose con los Dioses para derrocarlo. Fue una batalla que sacudió la existencia misma… y al final, Iblis cayó.

Entrecerré los ojos.

—Pero… no fue realmente destruido, ¿verdad?

Las manos de Khione se cerraron en puños, sus nudillos pálidos.

—No —admitió sombríamente—. Pensamos que lo estaba. Los Dioses, los Demonios, todos creíamos que Iblis finalmente había sido borrado de la existencia. Pero nos equivocamos. Era demasiado astuto para dejarse perecer tan fácilmente. Anticipando la posibilidad de su propia muerte, ideó una contingencia—un plan para asegurar que su voluntad persistiría incluso más allá de su muerte.

Una sensación de inquietud se instaló en mi pecho.

—¿Qué hizo?

—Utilizó su propio cuerpo para crear algo… antinatural —dijo Khione, su voz cargada de repugnancia—. Fragmentos de sí mismo—cada uno portando una parte de su conciencia, su esencia, su insidiosa voluntad. Estos fragmentos se conocieron como las Bestias de Iblis. Son parásitos que buscan anfitriones, se adhieren a los más adecuados y los corrompen desde dentro. A lo largo de los siglos, han echado raíces en mortales, reyes e incluso… Dioses. Aquellos que sucumben a su influencia se pierden por completo, convirtiéndose en meros títeres de su voluntad. Los llamamos los Dioses Corrompidos.

—Dioses Corrompidos… —murmuré en voz baja.

El término me resultaba inquietantemente familiar. Lo había escuchado antes—Afrodita había hablado de ello.

Recordé la conversación vívidamente. Cuando le pregunté sobre Paris y Agamenón—su repentino aumento de fuerza, sus transformaciones antinaturales—ella simplemente me había dicho, de pasada, que habían sido tomados, consumidos por algo mucho más grande que ellos mismos. Ya no eran los hombres que alguna vez fueron; se habían convertido en recipientes, peones de los Dioses Corrompidos.

En ese momento, no le había pedido detalles. A decir verdad, no me importaba. Paris y Agamenón no me preocupaban. Sus destinos eran intrascendentes. Pero ahora, de pie aquí, escuchando a Khione, me di cuenta de que había estado ciego ante el panorama general. Los Dioses Corrompidos… no eran solo una anomalía. No eran solo una aflicción aislada.

Estaban conectados con los Demonios.

Iblis los había creado—deformando a verdaderos Dioses, contaminándolos con su propia esencia, remodelándolos en ecos monstruosos de su antigua divinidad.

—Entonces… el que controla al Rey Demonio… ¿era un Dios Corrompido? —pregunté, ya conociendo la respuesta.

Khione encontró mi mirada y asintió solemnemente.

Un pesado silencio se extendió entre nosotros.

Si eso era cierto, entonces lo que había poseído al padre de Azariah no era simplemente algún demonio menor—tenía que ser algo inimaginablemente poderoso. Un ser lo suficientemente fuerte como para doblegar la voluntad de un Rey Demonio, una fuerza capaz de transformar a gobernantes en nada más que marionetas bailando al son de sus hilos.

La voz de Khione era tranquila, pero había un filo en ella —frío, afilado, inflexible—. Iblis ha pasado los últimos mil años alimentándose. Cada guerra, cada masacre, cada alma consumida por la desesperación —todo lo alimenta. Los Dioses Corrompidos son meramente sus herramientas, conductos a través de los cuales succiona del reino mortal. ¿Y para qué? Un único propósito: regresar. Esa guerra que encendió… nunca se trató solo de conquista. Era un ritual. Un medio para un fin. Y ya ha reunido mucho más de lo que jamás anticipamos.

Cerré los puños.

—Ya veo… Y sabías esto desde el principio. Por eso invocaste a los Héroes, ¿no es así?

Ella asintió lentamente.

—Nadie me creyó al principio —admitió, su expresión endureciéndose con frustración—. Los otros Dioses descartaron a los Corrompidos como meros fragmentos de Iblis, restos de un pasado largo tiempo olvidado. Comparados con él, eran débiles —sombras de lo que él una vez fue. Pero yo sabía mejor. Sabía que si nos permitíamos volvernos complacientes, si bajábamos la guardia, entonces, poco a poco, Iblis recuperaría su fuerza. Reclamaría su cuerpo.

—Y si eso ocurre… —Exhaló bruscamente, sus ojos helados estrechándose—. Esta vez, no ganaremos. Hace cinco mil años, cada Panteón, cada Dios y Diosa, se mantuvo unido contra él. ¿Ahora? —Una risa amarga escapó de sus labios—. Ahora, los Dioses supremos de cada Panteón se desprecian mutuamente. Conspiran, luchan, acumulan poder como si fuera su derecho de nacimiento. Si la guerra viene de nuevo, no habrá unidad. Pensarán egoístamente. Y esa será nuestra caída.

Sus palabras quedaron suspendidas en el aire, asfixiantes, innegables.

Y sin embargo, algo todavía se sentía… extraño. Había una corriente subyacente de emoción en su voz —algo más allá del deber, más allá del mero deseo de prevenir una catástrofe. Algo personal.

La estudié cuidadosamente.

—Hay algo más en esto, ¿verdad? —pregunté—. ¿Por qué lo odias tanto?

Un destello de algo pasó por su mirada. Dolor.

Por primera vez desde que comenzó nuestra conversación, ella dudó.

Sus labios se separaron como para hablar, pero luego se contuvo. Su mandíbula se tensó. Sus dedos se curvaron en puños a sus costados. Y entonces, finalmente, susurró:

—Mi padre.

Las palabras salieron amargas, vacías.

—Bóreas. Fue asesinado por una Bestia de Iblis —su voz tembló muy ligeramente antes de forzarla a mantener la firmeza—. Y ahora… ahora se ha convertido en uno de ellos. Un Dios Corrompido.

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