Esclavicé a la Diosa que me Convocó - Capítulo 350

Capítulo 350: ¡Ameriah y Auria desaparecieron!

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La mañana se había desplegado suavemente sobre el gran castillo de Breistan, proyectando tonos dorados sobre sus elevadas torres y su inmaculada piedra blanca. La ciudad de abajo despertaba lentamente a la vida, los mercaderes montaban sus puestos, los caballeros comenzaban sus ejercicios matutinos, y los nobles se preparaban para otro día de política y cortesías. Era un amanecer pacífico, como cualquier otro.

Pero la paz es frágil.

Dentro de las murallas del castillo, un sentido de rutina dictaba las vidas de quienes servían. Entre ellos estaba la doncella personal de Auria, una mujer que hacía mucho tiempo había aprendido las costumbres de su señora. Auria era la personificación misma de la disciplina—siempre la primera en levantarse, la primera en prepararse, nunca necesitando un recordatorio o una llamada para despertar. Con la estimada Princesa Ameriah hospedándose bajo su techo, Auria había sido aún más diligente en sus responsabilidades. Por eso, cuando la doncella no encontró señal de que su señora se hubiera levantado pasada su hora habitual, un sentimiento inquietante se enroscó dentro de su pecho.

Al principio, razonó que tal vez las jóvenes damas simplemente se habían quedado despiertas hasta muy tarde, inmersas en sus estudios o en una conversación tranquila. Pero a medida que pasaba el tiempo, y el sol subía más alto en el cielo, la preocupación se convirtió en desasosiego.

Golpeando suavemente en las grandes puertas de madera de la cámara de Auria, la doncella llamó con una voz suave pero firme.

—¿Mi señora? Lady Auria, es hora de levantarse.

Silencio.

Los dedos de la doncella se tensaron alrededor de la bandeja que llevaba. Eso era inusual. Auria siempre era rápida en responder.

Golpeó nuevamente, más fuerte esta vez.

—¿Lady Auria? ¿Princesa Ameriah?

Todavía, sin respuesta.

Un peso invisible se asentó sobre sus hombros, acelerando su pulso a un ritmo más rápido. Decidiendo no dudar más, empujó la puerta y entró.

Se le cortó la respiración.

La habitación estaba vacía.

La gran cama, con sus sábanas de seda, estaba intacta—sin señales de lucha, sin mantas desordenadas, sin pantuflas descartadas cerca. El aire estaba quieto, imperturbable, como si nadie hubiera dormido allí en absoluto.

El temor se deslizó por su columna vertebral.

Obligándose a mantener la compostura, salió apresuradamente de la habitación y buscó al personal del castillo más cercano, interrogándolos uno por uno. ¿Había alguien visto a Lady Auria o a la Princesa Ameriah saliendo de sus habitaciones? ¿Tal vez habían ido a dar un paseo temprano, escoltadas por los caballeros? ¿Estaban en los jardines, en la biblioteca, en cualquier parte?

Pero las respuestas eran todas iguales.

Nadie las había visto.

Ningún guardia había reportado que se hubieran marchado. Ninguna doncella las había ayudado a vestirse para el día. Ningún mozo de cuadra había preparado caballos para una partida temprana.

Era como si se hubieran desvanecido en el aire.

Un pánico frío y agudo arañaba su pecho.

Sin perder más tiempo, corrió a las cámaras del Duque y entregó la terrible noticia.

Nakon, Duque de Breistan, escuchó en silencio.

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Durante un largo momento, no habló, no se movió. La habitación pareció oscurecerse a su alrededor, aunque el sol de la mañana seguía brillando afuera.

¿Su hija… había desaparecido?

Y no solo su hija, sino la Princesa Ameriah—la hermana menor de la Reina, una invitada real confiada a su cuidado?

No. No podía ser.

Negándose a creer lo peor, ordenó a sus caballeros que recorrieran todo el castillo y las tierras circundantes. Cada salón, cada corredor, cada pasaje secreto fue registrado. Cada establo, cada jardín, cada cámara que pudiera estar escondiendo a las dos jóvenes. Se enviaron jinetes para peinar las calles de la ciudad, interrogando a mercaderes, plebeyos y viajeros.

Pasaron las horas.

Nada.

Solo había una respuesta.

Secuestradas.

La realización fue como hielo inundando sus venas.

Auria era responsable, inteligente—nunca desaparecería sin decir una palabra. Nunca actuaría imprudentemente, ni tampoco la Princesa. No se habían ido voluntariamente.

Alguien se las había llevado.

¿Y lo peor? No había señales. Sin lucha. Sin alarmas activadas. Quien hubiera hecho esto lo había hecho con tal precisión y sigilo que nadie en el castillo lo había notado hasta que fue demasiado tarde.

Nakon apretó los puños.

Su hija. La hermana de la Reina.

Desaparecidas.

Y Breistan, con toda su fuerza, había fallado en protegerlas.

El peso del fracaso presionaba pesadamente sobre los hombros del Duque Nakon, sofocante e implacable. El momento en que se dio cuenta de que ni una sola alma en el castillo había visto u oído algo de su hija o de la Princesa Ameriah, fue como si su propia esencia hubiera sido drenada de él. Sus peores temores se habían materializado en la realidad, y no tenía respuestas, ni soluciones—solo una desesperación enfermiza y hueca.

Pero ahora, había algo aún más aterrador que su propia impotencia.

Tenía que decírselo a él.

Nathan.

Lord Comandante de Tenebria.

La respiración de Nakon era inestable mientras entregaba la grave noticia. Su voz temblaba a pesar de sus esfuerzos por mantener la compostura. Mientras hablaba, el miedo arañaba su garganta, apretándose con cada palabra. Solo podía imaginar la furia, la devastación, la retribución que seguiría.

Todavía era por la mañana cuando Nathan fue informado de la catástrofe.

El Lord Comandante estaba de pie en el gran salón, su presencia una fuerza abrumadora. Las imponentes columnas y los regios estandartes hacían poco para suavizar la pura intensidad que irradiaba de él.

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Nakon también estaba allí, aunque el Duque ni siquiera se molestó en tomar asiento en su trono. No podía sentarse frente a un desastre tan imperdonable. Su tez estaba mortalmente pálida, su expresión retorcida en un horror silencioso. No había justificación, ni excusa—había fallado.

Y ahora, esperaba el juicio.

Nathan permaneció inmóvil, escuchando en un silencio escalofriante mientras Nakon relataba cada agonizante detalle.

Cuando las palabras «Ameriah ha desaparecido» salieron de los labios del Duque, la atmósfera en el salón se transformó en algo insoportable.

Un frío asfixiante y antinatural se extendió por la habitación.

Los ojos dorados y demoníacos de Nathan se oscurecieron con algo inhumano, su brillo intensificándose mientras se fijaban en el Duque. Se sentía como si esos ojos por sí solos pudieran consumirlo, devorarlo entero en una tormenta de ira invisible.

Nakon se estremeció.

Los nobles que estaban detrás de él, observando el intercambio, hicieron lo mismo. Lo sintieron también—esa presión aplastante y depredadora que emanaba del Lord Comandante.

Nathan estaba enojado.

No, furioso.

Sin embargo, su furia no estaba enteramente dirigida a Nakon. El Duque era impotente en esto—el castillo entero había sido ciego ante la desaparición. No podía culparlo por algo que nadie, ni siquiera él mismo, había detectado.

Eso era lo que realmente lo enfurecía.

¿Cómo había sucedido esto sin que él lo notara?

Nathan había pasado la noche con Escila, pero eso no debería haber importado. Su conciencia debería haber captado algo, algún rastro de perturbación, algún cambio en el aire. Escila también debería haberlo sentido.

Y sin embargo—nada.

Sin advertencias. Sin señales. Sin aura persistente.

Alguien se había llevado a Ameriah justo bajo sus narices con absoluta y aterradora precisión.

Ante él, Nakon temblaba. Su voz se quebró mientras bajaba la cabeza, sus ojos brillando con lágrimas no derramadas.

—Yo… me disculpo profundamente, Señor Comandante —el Duque logró decir con dificultad, sus palabras apenas por encima de un susurro—. Aceptaré cualquier castigo que considere apropiado.

Pero incluso mientras hablaba, sus pensamientos se ahogaban en pánico.

Su hija.

Su única hija.

¿Dónde estaba? ¿Estaba a salvo? ¿Estaba aterrorizada? ¿Estaba

No. Se negaba a pensar más allá de eso.

Los nobles detrás de él apenas se atrevían a respirar. Sus expresiones variaban desde el miedo hasta la pura ansiedad mientras esperaban la reacción de Nathan, su veredicto. La tensión en la sala era sofocante, insoportable.

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Sin embargo, Nathan no dijo nada.

El silencio se extendió, pesado e implacable, presionando sobre todos los presentes como una sentencia tácita de condena.

Y luego, finalmente, habló.

—No dejen que la información salga de la ciudad.

Su voz era afilada, absoluta.

Los nobles parpadearon, intercambiando miradas confusas, pero ninguno se atrevió a cuestionarlo.

Nathan se volvió ligeramente, su mirada fría y calculadora.

—No informen a Azariah tampoco. Mantengan este secreto durante tanto tiempo como sea posible.

No ofreció más explicación.

Sin otra palabra, giró sobre sus talones y salió a grandes zancadas del salón, su capa ondeando tras él como la sombra de una tormenta que se aproxima.

Nakon permaneció congelado, su mente dando vueltas.

No entendía completamente por qué Nathan había ordenado secreto, pero el alivio —pequeño y fugaz alivio— lo invadió. Al menos por ahora, no tenía que enfrentar el peso del mundo sabiendo que habían fallado en proteger a una Princesa del reino.

Nathan salió del gran salón, su expresión tallada en hielo. Sus pasos resonaban a través de los corredores de piedra, cada uno medido y deliberado. Una tormenta se gestaba en su mente.

¿Cómo había ocurrido sin que él lo notara?

Para alguien como él, que siempre estaba vigilante, siempre preparado, esto era inaceptable. Pero mientras las piezas encajaban en su lugar, entendió.

—Una Habilidad de Héroe —murmuró Nathan entre dientes, sus ojos afilados estrechándose—. Debe haber usado su Habilidad Principal—o al menos, una de alto rango—para eludir las defensas del castillo sin que una sola alma sintiera su presencia. Sin duda, también la usó para marcharse con el mismo sigilo. Y antes de desaparecer, las obligó a seguirlo. —Su voz llevaba una calma mortal, impregnada de certeza.

Una suave ráfaga de viento se arremolinó a su lado, y en el siguiente momento, una figura se materializó desde las sombras. Era Escila.

—Lo siento, Nate —su voz estaba teñida de frustración, sus ojos rojos oscuros de decepción—. Busqué por todas partes, pero no hay rastro de ellas. No dejaron huellas. —Cruzó los brazos, sus cejas frunciéndose.

Nathan le lanzó una mirada de reojo. Por supuesto, no encontraría nada.

Las Habilidades de Héroe no eran algo que un rastreador ordinario pudiera percibir. A diferencia de las habilidades normales, desafiaban la lógica, doblando el tejido mismo de la realidad. Escila, a pesar de sus talentos, desconocía el alcance de su poder.

—No te preocupes —dijo Nathan, sus labios curvándose en una leve sonrisa irónica, aunque sus ojos seguían siendo indescifrables—. Tengo mejores métodos.

Porque a diferencia de otros, él no estaba indefenso. No estaba ciego.

Él poseía el Ojo de Odín—una habilidad que le permitía percibir verdades ocultas para el ojo ordinario. Y emparejado con la Visión de Artemisa.

Nathan definitivamente podía encontrarlas.

—¿Debería llamar a Medea? Tal vez podría ayudar —preguntó Escila, su voz siguiendo a Nathan mientras salían del castillo, con la fresca brisa nocturna rozándoles.

Nathan no rompió su zancada. Su mirada permaneció fija al frente, su expresión ilegible. —No, no es necesario —dijo con firmeza.

Escila frunció ligeramente el ceño pero no dijo nada.

Era cierto que Medea, la hechicera más dotada del mundo, manejaba una magia lo suficientemente poderosa como para sacudir los cimientos mismos de la realidad. Con los hechizos adecuados, potencialmente podría rastrear incluso los más leves vestigios de Habilidades de Héroe, tejiendo a través de capas de ocultamiento que otros ni siquiera percibirían. Con tiempo, probablemente podría lograr lo que ningún mago ordinario podría.

Pero Nathan ya había decidido. No necesitaba a Medea para esto.

Tenía sus propios métodos.

—Tú quédate aquí, por si acaso —ordenó Nathan, su voz sin dejar espacio para argumentos.

Escila entrecerró los ojos. —¿Por qué? —No le gustaba esto. Ni un poco.

Los pasos de Nathan se ralentizaron, y se volvió ligeramente hacia ella. —Ese Héroe puede tener aliados. Si existen, podrían aprovechar mi ausencia y atacar Breistan —explicó con calma.

Escila se burló, cruzando los brazos. —¿A quién le importa ese pueblo? Ameriah ya no está aquí —su voz era fría, desdeñosa, vacía de preocupación por el destino de Breistan. Si caía en ruinas, no le importaría en lo más mínimo.

Sin embargo, lo que sí le importaba era él—Nathan.

Sabía que a él tampoco le importaba un bledo Breistan. Su única razón para estar aquí era por el Héroe de la Segunda Invocación. Entonces, ¿por qué de repente le importaba lo suficiente como para dejarla atrás custodiando un pueblo que no significaba nada para él?

—Escila.

La mirada penetrante de Nathan se clavó en ella.

Apretó los puños. —¿Por qué me trajiste si no es para acompañarte hasta el final? ¿Solo para que proteja a personas que me importan un comino? —murmuró, enfurruñada.

Nathan suspiró, su voz firme pero tranquila. —Te traje porque eres una de mis Caballeros Negros—en quienes más confío —sus palabras llevaban peso, una verdad inquebrantable—. Y no te estoy dejando atrás para proteger Breistan. Tu misión es diferente.

Escila inclinó ligeramente la cabeza, intrigada a pesar de sí misma.

—Si aparece algún Héroe, quiero que lo captures. Vivo.

Eso era todo lo que necesitaba saber.

A Nathan no le importaba un comino Breistan. Si ardía, que ardiera. Ni siquiera habría pisado este lugar si no hubiera recibido noticias de la aparición de un Héroe de la Segunda Invocación. Esa era su única razón para estar aquí.

Porque tenía preguntas. Y pretendía obtener respuestas.

Todos estos años… ¿qué habían estado haciendo?

¿Por qué huyeron?

¿Seguían todos vivos?

Necesitaba saberlo. Y no pararía hasta tener la verdad.

Al escuchar a Nathan hablar sobre cuánto confiaba en ella, Escila sintió un calor inesperado subir a sus mejillas. No era del tipo que se ruboriza fácilmente, pero esto—su fe inquebrantable en ella—era algo completamente distinto.

Realmente lo decía en serio.

Nathan la había seleccionado cuidadosamente, junto con Medea y Caribdis, como sus caballeros más confiables. Los tres estaban destinados a permanecer a su lado, sin importar el campo de batalla, sin importar el dominio, hasta el final. Esa confianza no era algo que él diera a la ligera, y Escila entendía el peso de sus palabras.

Después de un breve momento de contemplación, exhaló y le dio un firme asentimiento. —Bien. Lo haré por ti.

Con eso, se dio la vuelta y se marchó, sus pasos desvaneciéndose en la distancia.

Ahora solo, Nathan ascendió al cielo, su cuerpo cortando el aire como un espectro mientras se elevaba sobre Breistan. El viento aullaba a su alrededor, agitando su ropa, pero apenas le prestaba atención. Tenía una tarea en mano.

Aterrizó en lo alto del edificio más alto de la ciudad, su penetrante mirada escudriñando el vasto paisaje más allá de las imponentes murallas. Desde este punto de vista, podía verlo todo—los extensos bosques, los acantilados dentados y los caminos distantes que serpenteaban por la tierra como venas. En algún lugar allí fuera, el Héroe que había secuestrado a su gente había desaparecido.

Nathan entrecerró los ojos. Era muy probable que el Héroe hubiera utilizado algún tipo de habilidad para escabullirse sin ser notado. Teletransportación, sigilo, o quizás algo aún más esotérico—había innumerables formas de desaparecer sin dejar rastro. Pero sin importar qué truco se utilizara, cada escape tenía un destino. El Héroe tenía que estar en alguna parte.

La suposición más lógica era que había ido a un refugio seguro, un lugar para descansar o reagruparse después de huir. Un escondite no estaría demasiado cerca de Breistan—estar al alcance de la persecución sería una tontería—pero tampoco estaría tan lejos que el Héroe no pudiera regresar rápidamente si fuera necesario.

Nathan dejó vagar su mirada por el horizonte, buscando algo que destacara. Pero la verdad era que había demasiadas posibilidades. Un bosque denso podría ocultar fácilmente un refugio, una ruina abandonada podría servir como base temporal, y las montañas en la lejanía podrían albergar cualquier número de cuevas ocultas. Las opciones eran demasiado vastas, demasiado inciertas.

Necesitaba algo más.

Sin dudar, Nathan activó una de sus habilidades más poderosas—el Ojo de Odín.

En el momento en que lo hizo, un resplandor dorado radiante se encendió en su ojo izquierdo, iluminando el mundo de una manera completamente diferente. Rango SSS. Una habilidad que le otorgaba el poder de ver a través de las ilusiones, de penetrar el velo de las verdades ocultas y, lo más importante, de ver los vestigios de otras habilidades dejadas atrás. Normalmente, lo usaba para analizar el estado y las habilidades de quienes lo rodeaban, una herramienta particularmente invaluable cuando se trataba de Héroes.

Pero esta vez, no estaba buscando el estado de un enemigo.

Esta vez, buscaba algo mucho más elusivo —los vestigios de una Habilidad de Héroe.

Era como buscar una aguja en un pajar, pero Nathan no confiaba en medios ordinarios. El Ojo de Odín era preciso, una fuerza más allá de la comprensión humana. Si se había utilizado una habilidad tan poderosa como una Habilidad de Héroe en las cercanías, incluso leves rastros de ella seguirían permaneciendo en el tejido de la realidad.

Todo lo que tenía que hacer era encontrarla.

Su ojo dorado parpadeó, escaneando la tierra con precisión infalible. El mundo ordinario se desvaneció en el fondo mientras capas de magia y fuerzas invisibles se desentrañaban ante él. En algún lugar allí afuera, entre la vasta extensión, estaba la respuesta que buscaba.

Le tomó a Nathan un momento antes de que sus agudos ojos detectaran los leves vestigios de una inusual firma mágica persistiendo en el aire. A diferencia del aura más oscura comúnmente emitida por los Demonios, esta magia era distinta —algo extraño pero inconfundiblemente poderoso. Era una anomalía, una irregularidad entre los rastros residuales de batalla.

Sin vacilar, Nathan se impulsó hacia adelante, su cuerpo cortando el aire a una velocidad asombrosa. Kilómetros se desdibujaron en meros segundos hasta que llegó a su destino —un bosque discreto envuelto en silencio. Aterrizó con precisión, sus botas presionando contra la tierra suave, enviando una ondulación a través del follaje circundante.

A primera vista, nada parecía fuera de lugar. Los árboles se erguían altos e imperturbables, sus ramas meciéndose suavemente con la brisa. El aire solo llevaba los olores habituales de tierra húmeda y corteza vieja. Pero Nathan no se dejaba engañar por meras apariencias.

Activando su Ojo de Odín, su mirada dorada recorrió el área, diseccionando cada mínimo detalle con precisión inhumana. Su visión penetrante lo reveló—un aura casi imperceptible aferrándose a un árbol peculiar en el centro del claro. Los rastros de la magia del Héroe eran tenues pero innegables, envolviendo el árbol como hilos invisibles de energía.

Nathan se acercó con cautela, colocando una mano enguantada contra la rugosa corteza. Sus dedos trazaron sus crestas, sintiendo la textura, las sutiles imperfecciones, sin embargo… no había nada inmediatamente inusual. Sin mecanismos ocultos, sin encantamientos obvios. Sin embargo, sabía que no debía confiar solo en sus sentidos normales.

Rodeó el árbol, sus ojos agudos escaneando cada centímetro, y entonces lo vio—algo pequeño, medio enterrado en la hierba.

Agachándose, recogió con cuidado un solo pendiente.

Era delicado, elaborado con intrincados trabajos de plata. No pertenecía a Ameriah, eso era seguro. Pero se parecía sorprendentemente a los que Auria había usado.

Nathan entrecerró los ojos. «Si ella dejó esto aquí… debe haber una razón».

Enderezándose, retrocedió y observó el árbol con renovado escrutinio. No era del tipo que dudaba de sus instintos. Si algo se sentía extraño, era extraño.

Tomando una respiración profunda, levantó la pierna y propinó una fuerte y poderosa patada al árbol.

¡BADAAAM!

Una onda de choque violenta surgió del impacto, enviando un temblor a través del suelo. Las hojas se agitaron, los árboles más pequeños cercanos se doblaron hacia atrás bajo la fuerza, y los pájaros se dispersaron hacia el cielo en pánico sobresaltado. Sin embargo, el árbol que había golpeado permanecía inmóvil, intacto, como si su patada no hubiera hecho nada en absoluto.

Nathan sonrió con suficiencia.

—Tienes algunos trucos interesantes, te lo concedo —su voz llevaba un borde divertido, pero sus ojos dorados brillaban con una intensidad silenciosa.

De no haber sido por el Ojo de Odín, este lugar podría haber permanecido oculto para siempre, y con él, cualquier pista sobre el paradero de Ameriah y Auria. Desafortunadamente para quien hubiera preparado esto, Nathan no era un Héroe común.

Energía oscura se enroscó alrededor de su puño como sombras vivientes, crepitando con poder crudo. El aire mismo se volvió pesado con su presencia, una fuerza opresiva que envió otra ondulación de inquietud por el bosque. Los animales que habían estado observando cautelosamente desde la distancia huyeron aterrorizados. Los pájaros chillaron mientras abandonaban sus perchas, desvaneciéndose en el cielo. Incluso los insectos parecían haber desaparecido, como si la naturaleza misma estuviera retrocediendo ante lo que estaba a punto de suceder.

Los ojos dorados de Nathan se oscurecieron, el frío destello de un depredador brillando en ellos.

Luego, con un solo movimiento decisivo, golpeó.

¡BADAAAAAM!!!

En el momento en que su puño conectó con el árbol, la resistencia era palpable. La corteza se retorció de forma antinatural, doblándose como si desesperadamente intentara mantener su forma. Pero ya era demasiado tarde. La oscuridad envolvió el tronco, filtrándose en cada grieta, corrompiendo su esencia misma.

Y entonces

¡BADOOOOM!

El árbol explotó, sus fragmentos dispersándose como vidrio hecho añicos.

Una nube de polvo y escombros se extendió hacia afuera antes de asentarse lentamente. Y en las secuelas, solo una cosa permaneció.

La mirada de Nathan cayó al suelo, donde un círculo mágico intrincado era ahora completamente visible, trazado con inscripciones brillantes.

Sus labios se curvaron en una sonrisa burlona.

—Te encontré.

Sin vacilar, dio un paso adelante.

En el momento en que su pie tocó el círculo, el aire a su alrededor se distorsionó.

En un instante, había desaparecido—tragado por completo por lo desconocido.

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