Esclavicé a la Diosa que me Convocó - Capítulo 354

Capítulo 354: Nathan llega a Alejandría

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El nombre de Alejandría resonaba profundamente en la mente de Nathan, despertando recuerdos de un pasado distante. Incluso antes de poner pie en este mundo, había aprendido sobre la legendaria ciudad en la Tierra —una fundada por nadie menos que Alejandro Magno. Un lugar de sabiduría, cultura y poder.

Ahora, entraba por sus grandes puertas sin vacilación, sin vergüenza y sin la carga de la culpa. El noble cuya vida había extinguido había sido despojado de todo —riqueza, dignidad y, lo más importante, los símbolos de su estatus. Nathan ahora poseía los emblemas de la alta nobleza de Alejandría, incluyendo una insignia que llevaba el emblema del propio Faraón.

En el Imperio de Amun Ra, el Faraón no era simplemente un gobernante —era una encarnación de la voluntad divina, un dios viviente entre los hombres. Poseer una insignia con su sello era ejercer una influencia que pocos podían desafiar.

El Emperador, a pesar de su corta edad de catorce años, era indudablemente poderoso. Quizás no el más fuerte del imperio —no todavía— pero ¿aquellos que manejaban los hilos del poder detrás del trono? Ellos eran los verdaderos titanes de esta tierra.

Mientras el carruaje avanzaba por las calles, los guardias que una vez habían buscado su vida ahora lo escoltaban por el corazón de Alejandría. Se movió ligeramente, mirando por la estrecha ventana, su mirada absorbiendo el paisaje urbano que se desplegaba ante él.

Era magnífico.

Una ciudad que respiraba historia, viva de una manera con la que ningún otro lugar que hubiera visto podía compararse. Era colosal, extendiéndose mucho más allá del horizonte, sus edificios color marfil alzándose bajo el abrazo dorado del sol. Enormes pilares adornados con intrincados jeroglíficos bordeaban las calles, susurrando silenciosas historias de glorias olvidadas.

Las calles mismas eran un espectáculo —vibrantes, caóticas, hipnotizantes. Dondequiera que mirara, la gente prosperaba en una intrincada danza de vida. Músicos tocaban instrumentos exóticos, sus melodías entrelazándose perfectamente con el aire. Bailarines, vestidos con sedas ondulantes, se movían con gracia hipnótica, sus cuerpos balanceándose al ritmo de una melodía invisible. Oradores se paraban sobre plataformas elevadas, sus voces retumbando con filosofía y poesía, sus palabras cautivando a quienes se detenían a escuchar.

La multitud era una mezcla de culturas, un crisol de identidades. Algunos llevaban las tradicionales túnicas drapeadas de Roma, mientras que otros lucían los finos linos y adornos dorados de la nobleza egipcia. Era como si el tiempo mismo hubiera colapsado, fusionando pasado y presente en un solo momento impresionante.

Por un instante fugaz, Nathan sintió como si hubiera viajado atrás en el tiempo. Pero no —esto no era una visión del pasado. Este era el presente, su realidad.

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Un pequeño suspiro se le escapó mientras observaba su propio reflejo en el pulido interior de bronce del carruaje. A pesar de sus mejores esfuerzos por alterar su apariencia, la habilidad pasiva de Afrodita seguía siempre activa, aunque de forma más sutil. Sus rasgos, incluso después de la modificación, todavía poseían un encanto antinatural—una belleza que atraía miradas como polillas a la llama.

Había intentado mezclarse, pero había límites para lo que podía hacer. Su ropa, aunque elegida cuidadosamente, seguía siendo extranjera en esta tierra. Su aura, una presencia inquebrantable, hacía difícil pasar desapercibido.

Pero la discreción era ahora su mayor aliada.

No podía permitirse acciones imprudentes—no aquí, no ahora. Si la verdad sobre su identidad fuera revelada, si descubrieran que era el Lord Comandante de Tenebria, las consecuencias serían catastróficas. El Imperio de Ra lo vería como una oportunidad, una justificación para declarar la guerra contra la propia Tenebria.

Aunque el Imperio de Ra había adoptado una postura hostil contra Tenebria después de su encuentro con los Héroes de la Luz hacía dos meses, aún no había estallado una guerra abierta. Su hostilidad era más una medida de precaución, una advertencia más que una declaración. Era evidente que estaban sopesando sus opciones, contemplando una posible alianza con el Imperio de Luz—una alianza que algún día podría inclinar la balanza contra Tenebria.

Pero por ahora, seguía siendo solo eso—una posibilidad.

Sin embargo, si descubrieran al Lord Comandante de Tenebria causando estragos en Alejandría, no habría más espacio para la cautela. Se vería como nada menos que una provocación directa, un acto de guerra que el Imperio de Ra podría usar como justificación para lanzar un asalto contra Tenebria.

Nathan no tenía intención de permitir que eso sucediera.

Ya había tenido suficiente de guerra después de presenciar la locura de la Guerra de Troya. Ese brutal conflicto había sido un baño de sangre sin sentido, un desperdicio de tiempo y vidas—uno del que apenas había logrado extraerse. No cometería el mismo error aquí.

La única guerra que importaba ahora era la que se libraba contra el Imperio de Luz—la guerra final, si él podía determinar su curso.

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El Imperio de Ra no era su enemigo. No todavía. No tenía razón para actuar contra ellos a menos que le dieran una.

Por ahora, su atención estaba en otra parte.

Necesitaba encontrar pistas. Pistas sobre Ameriah y Auria.

¿Seguían con vida? ¿Dónde las tenían retenidas?

Y luego estaba Benjamín, un Héroe de la segunda invocación.

¿Cuál era su conexión con el Faraón? ¿Había actuado bajo órdenes directas del trono? Si era así, el enfoque de Nathan tendría que cambiar por completo. Si el Emperador de Ra había sancionado esto, entonces no habría espacio para la diplomacia—solo lucha. Pero Nathan lo dudaba. Un líder no arriesgaría un movimiento tan peligroso sin motivo.

Necesitaba pruebas antes de actuar.

El resultado ideal—el mejor escenario posible—era simple:

Localizar a Ameriah y Auria. Garantizar su seguridad. Capturar al supuesto “Héroe” responsable. Abandonar el Imperio de Ra sin ser notado, como si nunca hubiera estado allí.

Pero eso era pensar con demasiado optimismo. Una fantasía en el mejor de los casos.

La realidad era más cruel.

No tenía pistas. Ninguna señal. Ni idea de dónde empezar a buscar.

Si tan solo pudiera contactar con Khione, Afrodita, o incluso Amaterasu…

Pero este imperio estaba bajo el dominio de los Dioses Egipcios—y su influencia era absoluta.

Nathan recordó una conversación con Khione. Ella le había dicho una vez que otros panteones eran mucho más reservados que los Dioses Griegos, mucho menos propensos a intervenciones imprudentes.

Parecía que tenía razón.

Los Dioses Egipcios…

Ese era otro dolor de cabeza que le esperaba.

Aún no había encontrado ni siquiera a uno de ellos, y sinceramente, lo prefería así. Lo último que necesitaba era antagonizar a otro panteón—especialmente uno tan poderoso como este.

Khione le había advertido específicamente sobre interferir con los Dioses Egipcios, Babilónicos y Nórdicos. Eran impredecibles, volátiles y mucho menos indulgentes que los Olímpicos.

Y tenía razón en una cosa más—Nathan aún no podía enfrentarse a un dios.

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No en combate directo. Ni de cerca.

Su lucha con Poseidón había sido una excepción —una combinación de suerte, planificación y ejecución cuidadosa. ¿Pero contra un dios de verdad en una pelea justa?

No tendría ninguna posibilidad.

El oponente más fuerte al que podía enfrentarse con confianza en este momento era un semidiós —nada más.

Por ahora, su única opción era pisar con cuidado, mantenerse en las sombras y reunir toda la información posible antes de hacer un movimiento.

Un paso en falso podría convertir este imperio en otro campo de batalla —y eso era lo último que deseaba.

El carruaje se detuvo frente a lo que parecía ser una taberna animada, su letrero de madera crujiendo suavemente mientras se balanceaba en la brisa del desierto. Nathan, sentado cómodamente dentro, dio una simple orden —aunque para los exhaustos guardias que habían transportado su carruaje a través del abrasador paisaje, bien podría haber sido un decreto divino.

—Paren.

Los hombres armados, que habían pasado las últimas millas cargando el carruaje sin descanso, se desplomaron sobre sus rodillas en el momento en que fueron liberados de su deber. Sus cuerpos estaban empapados en sudor, su respiración entrecortada y pesada. El sol del desierto había sido implacable, y Nathan —ya fuera intencionalmente o no— no les había dado ni un momento para descansar.

Sin dirigirles siquiera una mirada, Nathan bajó del carruaje. Alcanzó la capucha de su capa, cubriéndose la cabeza. El gesto era práctico, destinado a protegerlo de los implacables rayos del sol, pero también servía para otro propósito —ocultar su llamativa apariencia. Dejando de lado su actual aspecto con cabello negro y ojos azules, su apariencia parecía demasiado extraña en este Imperio. Se veía diferente incluso de los de piel clara.

Ajustando la capucha para que cubriera su rostro, avanzó, empujando la puerta de la taberna.

El interior era un marcado contraste con el duro silencio del desierto exterior. Estaba lleno de gente, sus voces superponiéndose en una caótica sinfonía de risas ebrias, conversaciones murmuradas y los ocasionales estallidos de cantos estridentes. El aroma del alcohol —fuerte e intenso— se mezclaba con el tenue aroma de carne asada. Algunos hombres en una mesa cercana estaban enfrascados en un combate de pulsos, sus espectadores vitoreando y golpeando sus jarras sobre la superficie de madera.

Nathan navegó por el espacio abarrotado con tranquila facilidad, sus pasos apenas haciendo ruido contra las desgastadas tablas del suelo. Se dirigió hacia el mostrador y tomó asiento frente al tabernero, un hombre de rostro amplio y amistoso, con una mirada experimentada que sin duda había visto todo tipo de clientes.

El tabernero lo miró con curiosidad antes de ofrecer una sonrisa de bienvenida.

—Pareces nuevo, amigo mío —dijo el hombre, limpiando un vaso con mano experta—. ¿Buscas algo? ¿Una bebida, tal vez?

Nathan inclinó ligeramente la cabeza antes de responder, su voz tranquila pero firme.

—Cualquier cosa menos alcohol.

Por un breve momento, el tabernero pareció desconcertado. Luego, después de una pausa, dejó escapar una risa cordial.

—Vaya, esa es una petición rara en un lugar como este. —Dejó el vaso y se volvió hacia los estantes detrás de él—. Bebida de limón, entonces.

Un momento después, deslizó una taza hacia Nathan. El líquido en su interior era de un amarillo pálido, una simple mezcla de agua y cítricos recién exprimidos. Nathan tomó un sorbo, su expresión torciéndose sutilmente ante el sabor ácido antes de colocar la taza de nuevo en el mostrador.

El tabernero se inclinó ligeramente, su expresión aún amigable pero sus ojos agudos.

—Entonces, si no es una bebida, ¿qué te trae por aquí?

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Nathan exhaló ligeramente antes de hablar.

—Información.

La palabra quedó suspendida en el aire por un momento.

El tabernero levantó una ceja, pero su comportamiento despreocupado permaneció inalterado.

—¿Información, eh? No puedo decir que tenga mucho de eso —hizo una pausa significativa, una sonrisa asomando en la comisura de sus labios—, al menos, no gratis.

Nathan podía verlo claramente. El hombre no era ingenuo. Ya lo había evaluado, probablemente notando la calidad de su capa, la confianza en su postura, la manera en que se comportaba. No se equivocaba—Nathan no era un viajero común. De hecho, era todo lo contrario.

Sin dudarlo, Nathan metió la mano en su capa y sacó una única moneda de oro, colocándola en el mostrador con un suave tintineo.

La respuesta fue inmediata.

Los ojos del tabernero se ensancharon ligeramente, pero fue la reacción de los que estaban sentados cerca lo que resultó más reveladora. Las conversaciones a su alrededor disminuyeron, algunas deteniéndose por completo, mientras algunos clientes giraban sus cabezas hacia la brillante moneda.

Una moneda de oro.

La moneda era diferente a la del imperio local, pero no había duda de su valor. El oro tenía valor en cualquier parte, y aquí, era una fortuna.

El tabernero se recuperó rápidamente, su amplia sonrisa volviendo mientras se embolsaba ágilmente la moneda.

—Eso está mejor —dijo, su tono ahora llevando un matiz de genuino interés—. Dígame, señor. ¿Qué es lo que desea saber?

Nathan no respondió de inmediato. Tamborileó con los dedos sobre el mostrador de madera, y finalmente habló.

—Los Héroes.

La sonrisa del tabernero permaneció, pero sus ojos destellaron con algo más… cautela, quizás.

—¿Los Héroes? —repitió, como probando el terreno—. Debe referirse a los Héroes de Ra.

Nathan no confirmó ni negó. Simplemente esperó.

El hombre exhaló por la nariz antes de inclinarse un poco más cerca.

—Bueno, si ese es el caso, tengo noticias para usted. Se han ido. Todos ellos.

La mirada de Nathan se agudizó ligeramente.

—Partieron hacia el Imperio de Luz —continuó el tabernero—. Ocurrió hace unos dos meses. Los Héroes de la Luz fueron formalmente recibidos por el Faraón, y ahora es su turno. Los Héroes de Amun Ra serán recibidos por el Imperio de Luz muy pronto o tal vez ya lo fueron. Ha pasado una semana desde que se marcharon, después de todo.

Nathan absorbió la información en silencio.

Así que los Héroes de Ra se habían ido.

Esa era la primera buena noticia que había recibido en mucho tiempo. Al menos, no tendría que lidiar con los llamados Héroes del Imperio Amun Ra.

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