Esclavicé a la Diosa que me Convocó - Capítulo 356

Capítulo 356: Lucius

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—¿Vas a Pelusium, no es así?

Una voz cortó el bullicio de la taberna.

Nathan giró la cabeza. El hombre que había hablado estaba sentado justo a su lado—una figura que, hasta ahora, había permanecido en silencio.

El extraño le sonrió con suficiencia, con los ojos brillantes.

Nathan se burló, inclinando ligeramente la cabeza mientras observaba al hombre con expresión poco impresionada.

—¿Tú qué crees? —preguntó con tono burlón, su voz impregnada de una irritación apenas disimulada. No tenía paciencia para entrometidos, y menos para aquellos que pensaban que podían inmiscuirse en sus asuntos.

El extraño, imperturbable ante el tono de Nathan, tomó otro sorbo pausado de su copa, con una sonrisa jugueteando en sus labios.

—Creo —dijo arrastrando las palabras— que efectivamente te diriges a Pelusium. Pareces bastante interesado en encontrarte con Pompeyo, aunque tengo que preguntarme… ¿por qué?

Los ojos de Nathan se oscurecieron, su paciencia agotándose.

—Eso no te incumbe.

—Cierto —concedió el hombre con una risita divertida, dejando su copa con un suave tintineo sobre la mesa de madera.

Nathan lo estudió por un momento pero no encontró razón para perder más tiempo. Sin otra palabra, se dispuso a marcharse, empujando su silla hacia atrás con un movimiento controlado.

—Espera.

La voz del extraño lo detuvo a medio paso. Nathan giró ligeramente la cabeza, su cabello negro captando el resplandor parpadeante de las lámparas de aceite. El hombre se había levantado de su asiento, ahora estaba frente a él, con una expresión que seguía siendo de diversión, pero había un brillo perspicaz en sus ojos—uno que sugería que era mucho más perceptivo de lo que aparentaba.

—Si te diriges a Pelusium —continuó el hombre—, puedo llevarte allí. Da la casualidad que yo también planeaba partir pronto. Solo me detuve aquí para un último descanso antes de zarpar. Entonces te escuché.

Nathan alzó una ceja, poco impresionado.

—¿Esperas que crea que casualmente vas al mismo lugar? —Su voz llevaba un mordaz tono de escepticismo.

El hombre se rió, negando con la cabeza.

—¿Difícil de creer? Sí. Pero eso no lo hace menos cierto. Te sugeriría que aceptes la oferta, sin embargo. No encontrarás muchos barcos dispuestos a llevarte allí—al menos, no en los que te gustaría embarcar. Créeme.

Nathan cruzó los brazos, estudiando al hombre detenidamente.

—¿Y por qué debería confiar en ti?

La sonrisa del hombre se ensanchó.

—Porque puedo prometerte que llegarás en una pieza. La gente de Alejandría es buena gente, en su mayoría. Pero hay… otros. Tipos peligrosos. Si no tienes cuidado, podrías encontrarte en una situación donde no tengas elección. Los secuestros no son infrecuentes, especialmente cuando alguien nuevo e incauto llega a la ciudad.

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Nathan entrecerró los ojos.

—¿Secuestrarme? —soltó una breve y seca carcajada.

—Eres nuevo aquí —continuó el hombre con un encogimiento de hombros casual—. Aún no sabes cómo funcionan las cosas. Desde que Ptolomeo XIII subió al trono, las cosas se han vuelto… ¿cómo debería decirlo? Más “libres”. —sonrió con suficiencia, removiendo el líquido en su copa antes de tomar otro sorbo.

Nathan se burló.

—Eso es lo que sucede cuando pones a un mocoso en el trono.

Silencio.

Fue repentino, antinatural. El ambiente en la taberna cambió. Las conversaciones se apagaron, las sillas chirriaron mientras hombres y mujeres se apartaban apresuradamente. Algunos murmuraban oraciones apresuradas, evitando mirar a Nathan como si acabara de pronunciar algo sacrílego.

El extraño observó la escena antes de negar con la cabeza, y luego… se rió. A carcajadas.

—¿Insultando al Faraón, justo aquí, en su propia capital? —juntó las palmas, divertido—. Tengo que admitir que tienes agallas. —se inclinó ligeramente, bajando la voz, pero su sonrisa nunca vaciló—. ¿Te das cuenta de que eso podría hacer que te maten, verdad? Tal vez peor: torturado primero, luego ejecutado.

La expresión de Nathan permaneció impasible, aunque interiormente, notó la tensión en la sala. El miedo de la gente. Sus oraciones susurradas.

Como era de esperar, Nathan no parecía particularmente preocupado. Las advertencias, las oraciones susurradas, la forma en que el ambiente de la taberna se había transformado en un tenso silencio… todo eso no significaba nada para él. No tenía motivos para temer el gobierno de un rey niño.

Su mirada volvió al hombre que tan casualmente le había ofrecido pasaje a Pelusium.

Un extraño. Un factor desconocido.

Nathan no confiaba en él, ni le importaba hacerlo. Pero si este hombre podía llevarlo a su destino más rápido, había pocas razones para rechazarlo. ¿Y si resultaba ser una amenaza? Bueno, entonces Nathan simplemente lo mataría y tomaría lo que necesitaba. No era complicado.

—Está bien —dijo Nathan finalmente—. Acepto tu oferta. Llévame allí.

El hombre sonrió con suficiencia, como si hubiera esperado esa respuesta desde el principio.

—Bien. Sígueme. —sin otra palabra, giró sobre sus talones y se dirigió hacia la salida.

Nathan lo siguió, sus ojos penetrantes nunca abandonando la espalda del extraño.

Al salir al cálido aire nocturno, la ciudad de Alejandría se extendía ante ellos, sus calles bañadas por el suave resplandor de las lámparas de aceite. El aroma del mar se mezclaba con los persistentes aromas de especias y carne a la parrilla de los puestos de comida cercanos. El puerto no estaba lejos—ya podía oír las llamadas distantes de los marineros que se preparaban para sus salidas tempranas.

Después de unos momentos caminando, Nathan finalmente habló.

—¿Quién eres?

El hombre no rompió su paso.

—Puedes llamarme Aporos —respondió con suavidad—. ¿Y tú?

Nathan dudó.

Dar su verdadero nombre estaba fuera de cuestión. No podía usar Nathan, Heirón, o incluso Samuel. Aquí, en el Imperio de Amun Ra, necesitaba algo diferente—algo que no levantara sospechas.

Un nombre romano serviría lo suficientemente bien.

—Lucius —dijo finalmente.

Aporos lo miró con ligero interés.

—¿Lucius, eh? Un buen nombre —reflexionó antes de mostrar una sonrisa—. ¿Y de dónde vienes exactamente, Lucius?

Nathan entrecerró ligeramente los ojos ante la deliberada mala pronunciación de su supuesto nombre. Ya le desagradaba la cantidad de preguntas que este hombre estaba haciendo.

—Intenta adivinar —dijo, con un tono que denotaba irritación.

Aporos se rio.

—Hmm… juzgando por esa arrogancia, ¿diría que vienes directamente de la capital romana? Todos se comportan así, ¿no? Pero por otro lado… —Estudió a Nathan más de cerca mientras caminaban, su mirada aguda a pesar de su comportamiento casual—. No tienes los modales de esos nobles engreídos. Te portas diferente—como alguien acostumbrado a la batalla. ¿Un soldado? No… ¿un mercenario, quizás?

Nathan casi se rio por la ironía.

Había interpretado el papel de mercenario antes, durante la Guerra de Troya. Si había funcionado entonces, funcionaría ahora.

—Mercenario —repitió, con un toque de diversión en su voz—. Sí. Algo así.

Aporos sonrió nuevamente.

—Mercenario entonces… pero me pregunto, ¿a quién sirves? ¿Y por qué has venido hasta aquí? ¿Te dio tu maestro una tarea específica relacionada con Pompeyo? —preguntó Aporos, sus ojos agudos estudiando a Nathan con viva curiosidad.

Nathan sintió otra oleada de irritación crecer dentro de él.

¿Maestro? La simple idea de ser sumiso ante alguien le ponía los pelos de punta. Él no tenía maestro. Nadie lo comandaba. Pero en lugar de expresar su irritación, eligió el silencio, desestimando la entrometida pregunta con una mirada indiferente.

Aporos se rio, como si hubiera esperado esa reacción.

—Jajaja, me disculpo si estoy siendo demasiado hablador. Es solo que tengo la sensación de que podríamos llevarnos bien—quizás incluso llegar a ser buenos amigos —dijo, con una sonrisa fácil y confiada.

—No lo creo —respondió Nathan secamente, su tono llevando el peso de la finalidad—. Solo llévame adonde necesito ir, y me aseguraré de que seas compensado generosamente.

Pero en lugar de aceptar el pago, Aporos lo rechazó con una risa.

—No hay necesidad de eso. Eres nuevo por aquí, ¿verdad? Considera esto como un favor de mi parte —dijo con un encogimiento de hombros despreocupado.

Nathan permaneció en silencio, sin ganas de mantener más conversación.

En poco tiempo, llegaron al muelle donde un sólido barco de madera los esperaba, con sus velas plegadas y su tripulación ya realizando los preparativos finales. El aroma del agua salada se mezclaba con el leve y persistente hedor a pescado y madera húmeda. El suave balanceo del barco contra el muelle sugería que estaban listos para zarpar en cualquier momento.

—¡Vamos, todos! —gritó Aporos, como se había presentado anteriormente, llamando a la tripulación—. ¡Tenemos un invitado con nosotros! ¡Permítanme presentarles a Lucius!

Nathan observó la reacción de la tripulación. Estaba lejos de ser acogedora.

Los hombres y mujeres a bordo lo miraron con ojos agudos y escrutadores, sus expresiones cautelosas, su postura rígida con una tensión tácita. Estos no eran marineros comunes. Nathan pudo notarlo inmediatamente—cada uno de ellos se portaba con el aire de luchadores experimentados. Cicatrices, manos callosas y la forma en que desplazaban su peso hablaban de experiencia en batalla.

¿Quiénes eran estas personas?

Nathan se abstuvo de hacer preguntas. Simplemente respondió a sus miradas recelosas con una mirada indiferente antes de caminar hacia un rincón desocupado del barco y sentarse, esperando a que comenzara el viaje.

Aporos, sin desanimarse por el silencio de la tripulación, soltó otra risotada cordial.

—¡Ja! ¡No es muy hablador, pero es bueno! —declaró, dando una palmada en el hombro a un tripulante cercano.

Nathan cerró los ojos, con la intención de ignorar cualquier conversación que siguiera, pero sus oídos—lejos de ser ordinarios—captaron algo interesante.

Un hombre había agarrado a Aporos por el brazo, arrastrándolo a un lado con aire de frustración. Los dos se alejaron unos pasos, probablemente pensando que estaban lo suficientemente lejos para evitar ser escuchados. Desafortunadamente para ellos, el agudo oído de Nathan traicionó esa suposición.

—¡¿Qué demonios estás haciendo?! —siseó el hombre con ira.

Aporos suspiró, claramente exasperado.

—¿Qué te tiene tan alterado?

—¿Que qué me tiene alterado? ¡Trajiste a un extraño al barco! ¿Estás loco? ¿Olvidaste para qué estamos aquí?

—Lo sé perfectamente —dijo Aporos con un encogimiento de hombros casual—. Pero él va en la misma dirección, así que solo lo estoy ayudando. No hay ningún daño en eso.

—¿Ningún daño? —se enfureció el otro hombre—. ¡Estamos navegando a Pelusium para asegurar una importante alianza con Pompeyo…para la Reina Cleopatra! ¡¿Y tú estás jugando con extraños?!

Los ojos de Nathan se abrieron de golpe.

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