Esclavicé a la Diosa que me Convocó - Capítulo 360

Capítulo 360: Arsinoe

Ella era Arsinoe, la hija más joven del difunto Faraón —el mismo Faraón que había engendrado a Cleopatra. Era la hermana gemela del Faraón reinante, una princesa del más alto linaje.

Aunque nació en la realeza, Arsinoe había pasado sus últimos días en cautiverio, prisionera de Aporos y sus hombres —leales ejecutores que servían a nadie más que a su hermana mayor, Cleopatra. Por derecho y tradición, Cleopatra era de hecho la legítima heredera al trono, la elegida para guiar al Imperio Amun Ra hacia el futuro. Sin embargo, en la red de luchas de poder que atrapaba a su familia, la legitimidad por sí sola nunca era suficiente.

Arsinoe no había elegido este camino de rebelión voluntariamente. Alinearse con su hermano gemelo, Ptolomeo XIII, nunca fue un verdadero acto de convicción sino de necesidad. En realidad, no había tenido una verdadera elección. Con el reino fracturado y las lealtades vacilantes, simplemente se había aferrado a la única tabla de salvación disponible. Desafiar a su hermano habría significado quedarse sola, una imposibilidad en el despiadado mundo de la política imperial.

La agitación había comenzado en serio después de la muerte de su padre, el anterior Faraón. Había sido un hombre de paz, amado por la gente común por su gentileza y sabiduría, pero despreciado por la alta nobleza por esas mismas cualidades. Para ellos, su pacifismo había sido un signo de debilidad, un defecto fatal en una era donde el poder se medía por la conquista y el dominio. El Imperio Romano, su vecino en constante expansión, ya había demostrado que la paz era una frágil ilusión, una que podía romperse con el golpe de una espada. Los nobles temían que su reino fuera el siguiente, tragado entero por la implacable marcha de las legiones romanas.

Fue en respuesta a este miedo que se tomó la decisión —la invocación de Héroes. Estos guerreros, llamados desde reinos desconocidos, poseían habilidades más allá de la comprensión mortal. Su crecimiento en fuerza era incomparable, sus destrezas como nada visto antes. La nobleza había esperado que la mera presencia de tales figuras sirviera como disuasión, una fuerza para hacer vacilar incluso a los poderosos emperadores romanos. Y aunque Roma no tembló de miedo, la invocación al menos había ganado el cauteloso reconocimiento de los tres gobernantes que se sentaban en sus tronos. Sabían que era mejor no ignorar el poder de los invocados.

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Sin embargo, a pesar de empuñar un activo tan invaluable, el Faraón se había negado a usar estos Héroes como instrumentos de guerra. En cambio, los había mantenido como símbolos, una mera fuerza de disuasión en lugar de un ejército de conquista. Fue una decisión que solo profundizó el descontento entre la nobleza. Su resentimiento ardía, no expresado pero siempre presente, hasta que la muerte del Faraón hace un año finalmente rompió el frágil equilibrio.

Con su padre desaparecido, Cleopatra había dado un paso adelante, lista para reclamar el trono que le había sido prometido. Ella había adorado a su padre, y él, a su vez, había dejado claros sus deseos —había declarado públicamente que ella sería su sucesora, sin dejar lugar a dudas. Pero los nobles del imperio se habían negado a aceptar este decreto. No porque Cleopatra fuera una mujer, aunque la tradición había favorecido durante mucho tiempo a los gobernantes masculinos, sino porque la temían —profunda, profundamente la temían.

No era meramente inteligente; era brillante. Su mente era tan afilada como cualquier espada, su voluntad tan inflexible como el sol del desierto. A diferencia de su padre, no tenía paciencia para los juegos de manipulación jugados por la nobleza. Era una mujer que nunca compartiría el poder, nunca se permitiría ser controlada por aquellos que buscaban tirar de los hilos desde detrás del trono. Y eso la hacía peligrosa. Para ellos, un Faraón que no podía ser influenciado era una amenaza mucho mayor que la sombra inminente de Roma misma.

Después de la muerte del anterior Faraón, finalmente llegó la oportunidad que los nobles habían estado esperando, y no tenían intención de desperdiciarla. Hacía tiempo que habían sembrado las semillas del poder dentro del hermano menor de Cleopatra, alimentándolo con palabras cuidadosamente elegidas, nutriendo su ego, y susurrando promesas de grandeza hasta que llegó a creer que el trono era legítimamente suyo. Ptolomeo XIII, que había mostrado poco interés en gobernar antes, ahora estaba convencido de que era su deber tomar el trono de su hermana mayor.

A los nobles no les quedaba nada más que hacer sino prometer su inquebrantable apoyo a él. Habían orquestado este cambio de poder mucho antes del fallecimiento del Faraón, y cuando llegó el momento, ejecutaron su plan a la perfección. Cleopatra, antes heredera indiscutida, fue apartada sin ceremonias. Pero lo hicieron de una manera que la enfureció más allá de toda medida.

No simplemente le negaron el trono —la insultaron ofreciéndole un compromiso. En lugar de gobernar como Faraón por derecho propio, se le pidió compartir el poder con su hermano menor, estar a su lado como una mera figura decorativa.

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Por supuesto, Cleopatra rechazó tal oferta sin dudarlo, y los nobles lo habían esperado. Nunca habían tenido la verdadera intención de que ella gobernara junto a Ptolomeo; esto era meramente un movimiento calculado para dejarla completamente de lado, asegurándose de que fuera vista como una figura rebelde en lugar de la gobernante legítima.

Pero en sus maquinaciones, habían subestimado severamente la crueldad de Cleopatra.

No se enfurruñó, ni se retiró—contraatacó con sangre. Se contrataron asesinos, y dentro de los grandes salones del palacio, comenzó una masacre silenciosa. Una ola de asesinatos que envió ondas de choque a través de la corte, una que casi le cuesta la vida tanto a Arsinoe como a Ptolomeo.

Arsinoe había estado completamente desprevenida para la carnicería. Había pasado su infancia protegida dentro del palacio, sin comprender verdaderamente las profundidades de ambición y crueldad que prosperaban en los pasillos del poder. Pero ahora, con su hermana y hermano atrapados en una lucha mortal, se vio obligada a elegir un bando. Y al final, eligió la seguridad.

El miedo se apoderó de su corazón mientras miraba a los ojos de su hermana mayor, una mujer dispuesta a matar para reclamar su trono. Arsinoe se dio cuenta de que, como miembro de la sangre real, ella también era una amenaza. En los ojos de Cleopatra, era una rival potencial, una pretendiente al trono, buscara el poder o no. Y así, enfrentada a un futuro incierto, Arsinoe hizo lo que creyó necesario—se alineó con su hermano, creyendo que bajo su gobierno, al menos estaría a salvo.

Pero Cleopatra lo veía diferente. Para ella, la elección de Arsinoe no era menos que una traición.

Un día fatídico, mientras Arsinoe se aventuraba más allá de los muros del palacio, Aporos y sus hombres atacaron. La capturaron con facilidad, actuando bajo las órdenes de Cleopatra. Aunque era a Ptolomeo XIII a quien Cleopatra realmente quería, Arsinoe servía como una alternativa aceptable. Despojar a su hermano del apoyo de su hermana lo debilitaría aún más, y eso era una victoria en sí misma.

Pero Arsinoe no tenía intención de seguir siendo una cautiva. No tenía deseo de convertirse en un peón en el juego de su hermana. En el momento en que vio una oportunidad, supo que tenía que tomarla—tenía que escapar, sin importar el costo. Y así, se preparó, esperando el momento perfecto para escaparse de las garras de Cleopatra antes de que fuera demasiado tarde.

Y entonces, llegó el momento perfecto.

Jadeando por aire, Arsinoe se impulsó hacia adelante, sus piernas ardiendo de agotamiento mientras atravesaba el denso bosque. Las ramas se quebraban bajo sus pies, y el fuerte crujido de las hojas seguía cada uno de sus movimientos. Podía oír a los hombres persiguiéndola—sus botas golpeando contra la tierra, sus gritos urgentes cortando el silencio de la noche.

Su corazón latía en su pecho como un tambor de guerra. Sus manos, aún atadas, buscaban desesperadamente aflojar las ásperas fibras de la cuerda. Torció sus muñecas, luchando por aflojar los apretados nudos, pero se negaban a ceder.

Si esto continuaba, la atraparían.

Su mirada frenética recorrió el lugar, buscando cualquier cosa—cualquier cosa—que pudiera ayudarla. Divisando un árbol grueso y nudoso adelante, se forzó hacia él y se agachó detrás de su enorme tronco. Presionando su espalda contra la áspera corteza, cerró los ojos con fuerza, obligando a sus respiraciones agitadas a calmarse. Sus dedos reanudaron su trabajo desesperado, arañando la cuerda con renovada urgencia.

—No moriré así… —susurró bajo su aliento, mordiendo sus temblorosos labios.

¿Cómo había llegado a esto?

—P…Padre… —La palabra apenas escapó de sus labios, su voz frágil, casi perdida en el viento. Su padre los había mantenido a todos en línea, su sola presencia exigiendo obediencia. Nunca se había dado cuenta de cuánta fuerza había requerido—hasta que se fue, y el mundo descendió al caos.

Una voz destrozó sus pensamientos.

—No corriste muy lejos.

Los ojos de Arsinoe se ensancharon. Su respiración se atascó en su garganta mientras miraba hacia arriba, encontrando a uno de sus perseguidores parado frente a ella, con una sonrisa jugando en sus labios.

Instintivamente intentó retroceder, pero el árbol la mantenía en su lugar. Atrapada.

—Si corres de nuevo, tendré que romperte las piernas, Princesa. —Su tono era casual, casi divertido—. No quiero lastimar a la hermana de la Reina, pero si no me dejas opción… bueno, las órdenes son órdenes.

Arsinoe se congeló.

Su cuerpo le gritaba que se moviera, que huyera, que luchara—pero el terror la mantenía en su agarre. El hombre dio un paso más cerca, luego otro. La sonrisa en su rostro se ensanchó mientras se acercaba a ella.

Y entonces

Un destello de plata. Un borrón de movimiento.

El acero perforó la carne.

La sonrisa del hombre desapareció, reemplazada por una expresión de pura agonía mientras retrocedía tambaleándose, llevándose las manos a la garganta. La sangre brotaba entre sus dedos, manchando la tierra debajo. Dejó escapar un húmedo y gorgoteante jadeo antes de desplomarse en el suelo, sin vida.

La respiración de Arsinoe venía en ráfagas rápidas y superficiales. Tropezó hacia atrás, sus manos volando hacia su boca mientras se obligaba a no gritar.

Se volvió frenéticamente, esperando ver a otro atacante, pero no había nadie a la vista.

Una presencia se alzó detrás de ella.

Antes de que pudiera reaccionar, giró—y chocó contra algo sólido. Su frente colisionó con una superficie amplia e inflexible—una armadura, brillando bajo la luz de la luna en resplandeciente oro.

Una mano se extendió, sosteniéndola.

Su respiración se atascó en su garganta mientras miraba hacia arriba, a los ojos del extraño que era o su salvador o algo peor…

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