Esclavicé a la Diosa que me Convocó - Capítulo 361

Capítulo 361: Arsinoe (2)

Antes de que pudiera reaccionar, giró —y chocó con algo sólido. Su frente colisionó con una superficie amplia e inflexible —una armadura, brillando bajo la luz de la luna en resplandeciente oro.

Una mano se extendió, estabilizándola.

Su respiración se detuvo en su garganta mientras miraba hacia arriba, a los ojos del extraño que era o bien su salvador o algo peor…

El hombre se alzaba ante ella, dominando sobre su pequeña figura, con todo su rostro oculto tras una máscara dorada ornamentada que brillaba ominosamente bajo la luz de la luna. La única parte visible de su rostro era un par de penetrantes ojos rojos que brillaban a través de las estrechas ranuras de la máscara, fríos e ilegibles. Un escalofrío de miedo recorrió el cuerpo de Arsinoe mientras instintivamente retrocedía un paso, su respiración entrecortándose en su garganta.

—¿Q…Quién eres tú? —exigió, con voz impregnada de incertidumbre y temor.

Su pulso se aceleró. El hombre acababa de matar a su perseguidor con una precisión sin esfuerzo que denotaba habilidad y despiadada eficacia. Aunque estaba aliviada de ver a su captor eliminado, no había garantía de que este extraño fuera su aliado. De hecho, la facilidad con la que había acabado con una vida solo servía para aumentar su recelo.

La figura enmascarada inclinó ligeramente la cabeza, como evaluándola, antes de levantar su brazo. La tenue luz reveló una insignia intrincadamente bordada sujeta a la tela de su manga.

—¿No me reconoces? —Su voz era tranquila, casi indiferente, pero teñida con una curiosidad subyacente.

La mirada de Arsinoe se desvió hacia el emblema, frunciendo el ceño. Era un símbolo que conocía bien —la marca del Faraón. Su postura tensa se relajó ligeramente, pero solo un poco.

—¿T…Trabajas para el Faraón? ¿Mi hermano? —preguntó vacilante, su voz portando una pizca de esperanza. Luego, mientras sus ojos recorrían su atuendo —rudo, práctico e innegablemente el de un guerrero a sueldo— añadió:

— Un mercenario, ¿verdad?

El hombre inclinó la cabeza en un lento asentimiento.

—Mi nombre es Lucius.

Su respiración se detuvo en su garganta al oír el nombre.

—¿L…Lucius? ¿Lucio Septimio? —repitió, con sus ojos azules abriéndose de sorpresa.

Nathan —disfrazado como Lucius— observó su reacción cuidadosamente.

—¿Por fin me reconoces?

¿Había conocido a Septimio antes? ¿O solo había oído hablar de él?

—¡He oído hablar de ti! —exclamó, su vacilación inicial dando paso a la urgencia—. ¡Bien! ¡Entonces llévame de regreso a Alejandría! ¡Rápido!

Nathan permaneció impasible ante su súplica. Cruzó los brazos sobre su pecho, el frío metal de sus brazales captando la tenue luz mientras la contemplaba con divertimiento velado.

—Si has oído hablar de mí, entonces debes saber que soy un mercenario —dijo, con tono firme—. Y no trabajo gratis.

La expresión de Arsinoe cambió de alivio a incredulidad. Sus labios se entreabrieron ligeramente antes de apretarse en una fina línea.

—Soy una Princesa del Imperio Amun Ra —dijo, enderezando su postura, su voz llevando la autoridad propia de su estatus real—. Soy la hermana del Faraón, ¿y aún así te atreves a exigir pago? —Frunció el ceño, su incredulidad dando paso a la indignación.

En el Imperio Amun Ra, el Faraón era reverenciado como un dios viviente, su linaje divino. Arsinoe y su hermana Cleopatra se habían acostumbrado a la obediencia absoluta. Dondequiera que fuera, su mera presencia exigía sumisión y lealtad. Era impensable que un simple mercenario se atreviera a cuestionar su autoridad.

Nathan, sin embargo, permaneció imperturbable.

—Necesito dinero e información primero —afirmó simplemente, su voz inquebrantable, sin dejar espacio para la negociación.

La frustración de Arsinoe aumentó.

—¡P-Pero ellos volverán! —tartamudeó, su mirada recorriendo nerviosamente las oscuras ruinas que los rodeaban. El miedo se filtró en su voz al darse cuenta del peligro de permanecer allí. Los hombres restantes de Aporos seguían ahí fuera, y era solo cuestión de tiempo antes de que la encontraran.

Nathan la observó con la misma calma desapegada.

—¿Y? —La voz de Nathan era firme, casi divertida—. Viste con qué facilidad lo maté. Puedo eliminar a todos ellos con la misma facilidad. No hay nada de qué preocuparse… pero primero, quiero mi pago.

—¿Pago? ¿Te parece que tengo algo que darte? —espetó Arsinoe, con frustración brillando en su rostro.

Nathan permaneció impasible.

—Puedes pagarme después en oro —dijo, con tono tranquilo pero firme—. Pero ahora mismo, también necesito información.

Arsinoe entrecerró los ojos, con sospecha infiltrándose en su voz.

—¿Qué tipo de información?

Los ojos rojos de Nathan brillaron a través de la máscara.

—Los Héroes —dijo lentamente—. Dime qué acuerdo tiene tu imperio con los Héroes de la Luz de la Segunda Invocación de hace veinte años.

La expresión de Arsinoe cambió de irritación a confusión.

—¿Héroes de la Luz? ¿Segunda Invocación? ¿De qué estás hablando?

Nathan frunció el ceño tras su máscara. Había estado observándola cuidadosamente, buscando cualquier indicio de engaño, pero ella realmente no tenía idea de a qué se refería. Esa revelación lo frustró.

—Nuestros Héroes fueron enviados al Imperio de Luz —dijo Arsinoe con cautela—. ¿Por qué te importan?

Nathan exhaló, conteniendo su irritación.

—No me importan —dijo, con voz pareja—. Necesito hablar con el Faraón.

El portal que lo había llevado al Imperio Amun Ra no había sido una coincidencia. Estaba seguro de ello. Aunque la explosión lo había separado de Ameriah y Auria, no podrían haber caído muy lejos. Y si Ameriah—una princesa—estaba involucrada, entonces alguien con influencia significativa tenía algo que ver. Necesitaba confirmar si el Faraón y su corte estaban implicados.

Arsinoe se enderezó, percibiendo una oportunidad.

—¿Quieres ver a mi hermano? ¡Entonces llévame de vuelta a Alejandría!

Nathan negó con la cabeza.

—No. Regresa por tu cuenta. No te seguirán.

El ceño de Arsinoe se frunció en confusión.

—¿P-Por qué? ¿No acabas de decir que querías ver al Faraón?

La postura de Nathan se tensó ligeramente, y cuando habló de nuevo, su tono era gélido.

—Sí. Pero primero, capturaré a Pompeyo.

Devolver a Arsinoe al Faraón sin duda le otorgaría parte de la información que buscaba. Pero Pompeyo era un premio mucho mayor. Era buscado por el Faraón, por Cleopatra, e incluso por el Imperio Romano. Conseguir a Pompeyo le iba a dar mucho más que simplemente la gratitud del Faraón por salvar a su hermana.

Y Nathan pretendía tener todas las ventajas en sus manos.

Los ojos de Arsinoe se abrieron con sorpresa al escuchar sus palabras. La revelación la golpeó como una repentina ráfaga de viento, su respiración quedando atrapada en su garganta.

—Pompeyo… ¿el Emperador caído? —murmuró, su voz impregnada de incredulidad. Luego, cuando la comprensión amaneció en ella, miró directamente a Nathan, su mirada aguda y escrutadora—. Ya veo. Mi hermano te envió a matarlo, ¿no es así?

Nathan, por supuesto, no era Lucio Septimio—el hombre verdaderamente enviado para llevar a cabo el asesinato de Pompeyo—pero tenía un papel que interpretar. Sin traicionar ni un ápice de incertidumbre, simplemente dio un pequeño asentimiento, su expresión ilegible.

Aunque no tenía planes definitivos de acabar con la vida de Pompeyo, Nathan sabía que capturarlo vivo podría resultar mucho más beneficioso. El ex general romano aún tenía valor, y un hombre como él podría ser una poderosa herramienta de negociación si se manejaba correctamente.

—Cumpliré con mi tarea —afirmó Nathan firmemente, su voz portando un aire de finalidad—. Ahora vete.

Los labios de Arsinoe se entreabrieron ligeramente como si deseara argumentar, pero tras una breve vacilación, cedió con un pequeño asentimiento. Sin embargo, justo cuando se dio vuelta para irse, algo la hizo detenerse. Un destello de duda cruzó sus delicadas facciones antes de volverse para enfrentarlo una vez más.

—¿El Faraón te dio alguna otra orden? —preguntó, con voz más baja ahora, teñida de una emoción que Nathan no podía identificar del todo.

Nathan entrecerró los ojos ligeramente.

—¿Como qué?

Ella dudó de nuevo, como si estuviera midiendo cuidadosamente sus palabras.

—No sé… ¿sobre Cleopatra?

Su tono era incierto, casi vulnerable. Estaba buscando algo—una respuesta, una garantía, quizás. Pero Nathan no estaba en el negocio de consolar a las personas.

—¿Qué crees que ordenó? —replicó, con tono medido, observando atentamente su reacción.

Un silencio tenso se instaló entre ellos antes de que finalmente hablara, su voz apenas por encima de un susurro.

—¿Te… pidió que la mataras?

Nathan la estudió cuidadosamente. Había algo crudo en su expresión, una mezcla de emociones que ella estaba tratando desesperadamente de reprimir. ¿Estaba genuinamente preocupada por la vida de Cleopatra, incluso después de todo lo que había ocurrido entre ellas? ¿O era algo más—un entramado complejo de resentimiento y lealtad fraternal?

Decidió ponerla a prueba.

—¿Qué tiene que ver contigo la decisión del Faraón? —preguntó fríamente, su mirada inquebrantable.

Arsinoe se estremeció, claramente sorprendida por su respuesta. Sus manos se cerraron en puños a sus costados, con los nudillos tornándose blancos.

—¡Tú—! —comenzó, su voz elevándose, pero se contuvo. Con un esfuerzo visible, respiró hondo, estabilizando sus emociones.

Cuando habló de nuevo, sus palabras fueron lentas y deliberadas.

—Esta es mi orden: Ya sea Pompeyo o Cleopatra, son más útiles vivos que muertos. Si matas a cualquiera de ellos, te ganarás enemigos poderosos—aquellos que no puedes permitirte desafiar. Serás cazado, no solo por el Imperio de Ra, sino por Roma misma. Y al final, solo eres un mercenario. Prescindible.

Sostuvo su mirada un momento más, dejando que su advertencia calara hondo, antes de girar bruscamente sobre sus talones y alejarse sin decir otra palabra.

Nathan la vio marcharse, su mente reflexionando sobre sus palabras. Por mucho que le disgustara admitirlo, ella tenía razón. Matar a Pompeyo bien podría ponerlo en conflicto con Roma. No podía estar seguro de cómo César y sus aliados veían al hombre ahora, pero Pompeyo había sido una figura imponente en el Imperio. Su ejecución, llevada a cabo por una simple espada contratada al servicio del Faraón, no sería tomada a la ligera.

De cualquier manera, Nathan no tenía intención de seguir adelante con el asesinato. Su objetivo había cambiado—Pompeyo sería capturado, no asesinado.

Con renovada determinación, se giró rápidamente y corrió hacia las profundidades del bosque, sus sentidos agudizados. No tenía tiempo que perder. Aporos y los demás harían su movimiento pronto, y cuando encontraran a Pompeyo, Nathan necesitaba estar allí.

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