Esclavicé a la Diosa que me Convocó - Capítulo 364

Capítulo 364: El último plan de Cleopatra

Apolodoro permaneció inmóvil, su mente luchando por procesar la carnicería frente a él. Su cuerpo dolía, pero el dolor no era nada comparado con el horror que atenazaba sus pensamientos. Lentamente, con la ayuda de sus hombres, se puso de pie, sus botas hundiéndose en la espesa arena empapada de carmesí. A su alrededor yacían los restos de sus camaradas—decenas de cuerpos sin vida esparcidos por el suelo manchado de sangre, sus expresiones congeladas en la agonía de sus últimos momentos.

Sin embargo, entre los muertos, una figura brillaba por su ausencia.

Su respiración se entrecortó mientras una terrible realización se apoderaba de él. Sus labios se separaron y, aunque ya sabía la respuesta, la pregunta escapó de él en un susurro, casi involuntariamente.

—¿Dónde está?

El silencio pesaba en el aire antes de que uno de sus hombres finalmente respondiera.

—Septimio se lo llevó…

Las palabras enviaron un escalofrío por la espina dorsal de Apolodoro. Sus manos se cerraron en puños temblorosos, sus uñas clavándose en las palmas.

¿Cómo?

¿Cómo pudo haber sucedido esto?

Lucio Septimio había aparecido de la nada, un espectro en el caos, desgarrando sus fuerzas con una brutalidad sin esfuerzo. Y en un abrir y cerrar de ojos, se había llevado a uno de los hombres más poderosos de Roma—Gneo Pompeyo Magno, Pompeyo el Grande.

Desaparecido. Así, sin más.

—Debió habernos seguido —murmuró otro soldado, su voz teñida de inquietud.

La cabeza de Apolodoro giró hacia él, entrecerrando los ojos. —¿Seguirnos? ¿Cómo? ¡Fuimos meticulosos! ¡Nos aseguramos de que nadie nos estuviera siguiendo! —Su voz se elevó, teñida de frustración, pero en su interior, la duda lo carcomía.

—Quizás nunca lo sabremos —admitió el soldado con gravedad—. Pero ya no importa. Apolodoro, hay más… Los hombres que enviamos tras Arsinoe—nunca regresaron.

Un oscuro presentimiento se apoderó de él. Ya podía adivinar su destino, pero necesitaba escucharlo.

—Están muertos —confirmó una mujer a su lado, su voz tranquila pero fría—. Probablemente asesinados por Septimio.

Las palabras resonaron como un tañido fúnebre en sus oídos.

—Probablemente fue enviado por el Faraón —continuó ella, su mirada penetrante encontrándose con la de Apolodoro—. Quizás su misión era recuperar a Arsinoe… o tal vez capturar a Pompeyo… o quizás ambos. Sea como sea, lo logró.

Apolodoro exhaló bruscamente por la nariz, apretando la mandíbula. Así que era eso. No solo habían perdido a Pompeyo, sino que ahora Arsinoe también había desaparecido.

Cleopatra estaría furiosa.

Sus dientes rechinaron audiblemente mientras la frustración hervía en su interior. Todo se había desmoronado tan rápidamente. ¿Cómo había logrado Septimio orquestar esto tan perfectamente? ¿Habían allanado el camino sin saberlo?

—Lo llevamos directamente a lo que necesitaba —murmuró con amargura.

La mujer a su lado asintió solemnemente. —Siempre supe que Lucio Septimio era fuerte… ¿pero esto? —Negó con la cabeza—. No pudimos hacer nada contra él. Si nos enfrentamos a él ahora, perderemos de nuevo. Necesitamos encontrar otra manera, Apolodoro.

Pero él no estaba escuchando.

Una realización estaba surgiendo en él—una que hizo que su sangre se helara.

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Sus ojos se volvieron lentamente hacia una figura enmascarada que estaba entre los hombres restantes.

Lucio Septimio…

Su mente daba vueltas.

«No me digas que…»

Un recuerdo surgió, más claro que nunca —la imagen de un hombre a quien había transportado a través de las aguas, un hombre que se había presentado simplemente como “Lucius”.

«¿Podría ser…?»

«¿Podrían ser la misma persona?»

«Explicaría todo —cómo Septimio había podido golpear con tanta precisión, cómo había sabido dónde estar y cuándo».

«Pero entonces, ¿realmente había usado su verdadero nombre al presentarse? ¿O todo había sido parte de un engaño cuidadosamente tejido? ¿Un movimiento calculado desde el principio?»

El estómago de Apolodoro se retorció.

«¿Había sido él, sin darse cuenta, quien había traído el desastre sobre todos ellos? ¿Había sido él quien entregó a Pompeyo directamente en manos de su enemigo?»

El peso de su error lo oprimía como una prensa de hierro, sofocante e implacable.

«Esto… era obra suya».

Apolodoro sintió una profunda inquietud asentarse en sus entrañas mientras repasaba los eventos en su mente.

Ese hombre Lucius había mostrado un gran interés en Pompeyo desde el principio. Sin embargo, en ese momento, Apolodoro no le dio importancia. Había estado tan ciego, tan completamente ajeno a las señales.

«¿Había estado Lucius realmente tratando de ocultar sus intenciones?»

«Tal vez. Pero si así fue, lo había hecho magistralmente».

«O quizás… no había necesitado ocultar nada».

Ahora que Apolodoro lo pensaba, Lucius —siempre se había comportado con un aire de inquietante calma. Había estado demasiado relajado, demasiado casual. Un hombre con una agenda oculta habría mostrado al menos cierta vacilación, algún desliz en su actuación. Pero no hubo ninguno. Su despreocupación había hecho imposible sospechar de él —no como espía, y ciertamente no como el mismísimo Lucio Septimio.

«¿Cómo no había podido ver a través de ello?»

«¿Cómo había permitido que un error tan monumental ocurriera justo bajo su nariz?»

Sin embargo, no había tiempo para detenerse en su fracaso.

El aire dentro del campamento estaba cargado de tensión, y la atmósfera se volvía más caótica por minuto. El pánico se había apoderado no solo de los hombres de Apolodoro, sino también de las fuerzas restantes de Pompeyo. El peso de su pérdida era sofocante. El general romano —una de las mentes militares más grandes de su tiempo— se había ido. Así, sin más.

Sin Pompeyo, sus hombres quedaron sin dirección, inciertos de qué hacer a continuación. ¿Y Apolodoro? No tenía palabras de guía que ofrecerles. No había nada que pudiera decir que cambiaría la realidad de su situación.

Al final, los hombres de Pompeyo tomaron su decisión.

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Subieron de nuevo a sus barcos, sus expresiones una mezcla de dolor y determinación sombría. Sabían que el riesgo era demasiado grande. Si Lucio Septimio había llegado hasta aquí, ¿cuáles eran las probabilidades de que un ejército no lo siguiera? El Faraón había puesto sus piezas en movimiento, y los Romanos no tenían intención de quedarse atrás para ser masacrados.

Sin dudarlo, eligieron huir.

Dejarían atrás el Imperio Amun-Ra, abandonando a su líder caído a cualquier destino que le esperara. No había otra opción.

Apolodoro y sus hombres solo pudieron permanecer en silencio, viendo cómo los barcos romanos se alejaban a la deriva, sus velas desapareciendo en el horizonte.

Todo había terminado.

Un completo fracaso.

Incluso si hubieran exigido a los hombres de Pompeyo que se quedaran, que lucharan, ¿de qué habría servido? La batalla ya estaba perdida.

Durante un largo momento, nadie habló. El peso de su derrota les oprimía como una fuerza invisible, sofocante e insoportable.

Entonces, rompiendo el silencio, uno de los hombres de Apolodoro dio un paso adelante, sosteniendo un pequeño objeto rectangular—una tableta mágica.

En el momento en que fue activada, una voz emergió desde su interior.

—¿Qué sucedió?

El sonido envió un escalofrío a través de todos los presentes.

Era una voz de belleza incomparable, suave y encantadora, pero en este momento, llevaba una frialdad inconfundible.

Era Cleopatra.

Apolodoro inhaló bruscamente, preparándose. No tenía más opción que responder.

—Lucio Septimio —comenzó, su voz baja y mesurada—. Uno de los hombres de Ptolomeo… Se llevó a Pompeyo. —Su mandíbula se tensó—. Por lo que sabemos, ya podría estar muerto.

Un silencio helado siguió.

Apolodoro casi podía sentir las emociones de Cleopatra a través del vínculo mágico—su ira silenciosa, su frustración hirviente. Esta era una pérdida devastadora. La alianza con Pompeyo había sido su mayor esperanza para recuperar su imperio, y ahora, debido a su fracaso, se había desvanecido.

Esperaba que ella estallara. Que maldijera su incompetencia. Que exigiera saber cómo había permitido que esto sucediera.

Pero en cambio, permaneció tranquila.

Demasiado tranquila.

Luego, habló de nuevo.

—Reúnete conmigo en Alejandría.

El aliento de Apolodoro se quedó atrapado en su garganta.

—¡¿A-Alejandría?! —Su sorpresa era evidente en su tono.

¿Había escuchado mal?

¡Alejandría era el último lugar donde Cleopatra debería estar! La ciudad estaba llena de guardias leales a Ptolomeo, sus espías acechando en cada esquina. Si ella ponía un pie allí, sería capturada en cuestión de momentos y arrastrada ante su hermano.

Y esta vez… él podría matarla de verdad.

Su corazón latía con fuerza en su pecho.

¿Estaba loca? ¿O tenía un plan?

El peso de la incertidumbre flotaba denso en el aire mientras Apolodoro dudaba antes de hablar. Su voz estaba impregnada de inquietud, sus palabras cargadas de advertencia.

—Mi Reina, esto… esto es demasiado peligroso. No sé qué está pensando, pero debo implorarle—esto es temerario —dijo, su preocupación inconfundible.

Cleopatra, sin embargo, permaneció imperturbable. Su mirada era firme, su mente ya puesta en marcha. Apolodoro la conocía desde hace años, pero nunca podía predecir completamente su próximo movimiento. Él se había aventurado solo en Alejandría, arriesgando su vida en las sombras, porque un enfoque directo había sido imposible. La ciudad estaba fuertemente fortificada, y el más mínimo paso en falso podría atraer la atención de aquellos que deseaban ver a Cleopatra eliminada.

¿Cómo podrían infiltrarse sin atraer demasiada atención? Incluso con toda su cuidadosa planificación, deslizarse más allá de los ojos vigilantes de los guardias del Faraón y los enviados Romanos no sería una hazaña menor. Había una razón por la que siempre había trabajado solo en estos asuntos—el espionaje se llevaba mejor en silencio, en secreto.

¿Pero Cleopatra? Ella nunca había sido de las que se acobardaban en la oscuridad.

Su voz, tranquila pero inquebrantable, atravesó su vacilación.

—Julio César se reunirá con mi hermano en el palacio. —Una pausa, deliberada y reveladora—. Yo estaré allí.

Apolodoro se tensó. Su respiración se entrecortó cuando la realización lo golpeó como una ráfaga repentina de viento. Sus ojos oscuros se ensancharon, las implicaciones de sus palabras hundiéndose con una claridad innegable.

—No… Mi Reina, seguramente no está pensando en

Cleopatra permaneció en silencio, pero su expresión hablaba volúmenes. Esto no era un impulso temerario; era un riesgo calculado, un último intento de asegurar su trono.

Una vez habían depositado su fe en Pompeyo, creyendo que sería el objetivo más fácil para una alianza, una potencial clave para solidificar su gobierno. Pero Pompeyo se había ido, reducido a nada más que un sombrío recuerdo. Ese camino se había desmoronado ante ellos, y ahora solo quedaba una opción.

Julio César.

Sin embargo, esta era una apuesta aún mayor. El general romano había sido convocado por el imperio para negociar con su hermano, el actual Faraón. Su presencia en Alejandría significaba que Roma aún buscaba una alianza con el Imperio Amun-Ra—no con ella.

Acercarse a él era arriesgarlo todo. Si fallaba, no habría escape. No habría segundas oportunidades. La muerte sería la única certeza.

Y sin embargo… la determinación de Cleopatra no flaqueó.

—Reúnete conmigo en Alejandría —ordenó, su voz cortando la tensión como una hoja. Luego, sin esperar su respuesta, cortó la conexión.

Apolodoro permaneció inmóvil, los ecos desvanecientes de sus palabras persistiendo en el aire. Un lento suspiro escapó de sus labios mientras cerraba los ojos.

Ya no había forma de detenerla.

Irían a Alejandría.

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