Esclavicé a la Diosa que me Convocó - Capítulo 373

Capítulo 373: La Determinación de Cleopatra

Después de la tensa y reveladora conversación con Arsinoe, Cleopatra y su pequeño séquito salieron de los antiguos pasillos de piedra del palacio. El aire afuera estaba impregnado con el aroma del Nilo y la tensión omnipresente que parecía aferrarse a las calles de Alejandría como un velo. El sonido de sus sandalias contra las baldosas de mosaico resonaba débilmente, apagado bajo el peso de lo que estaba por venir.

—Será difícil abandonar Alejandría de inmediato —murmuró Apolodoro, con voz baja y cautelosa mientras sus ojos se dirigían hacia los callejones estrechos y los balcones sombreados de arriba.

—Estoy de acuerdo —añadió otro de los guardias leales de la Reina en tono susurrante, con la mano descansando instintivamente sobre la empuñadura de su espada.

Uno por uno, los demás asintieron. Todos lo sentían: la red invisible que se cerraba lentamente a su alrededor. Incluso sin palabras, estaba claro: estaban siendo vigilados.

Miradas furtivas confirmaron lo que sus instintos ya les habían advertido. Los espías de Ptolomeo estaban dispersos por las calles, acechando en las esquinas, siguiéndolos como lobos acosando a su presa. Pero esta vigilancia no era meramente para observación—llevaba la marca de algo mucho más ominoso. Se estaban preparando para un ataque.

—¿Qué debemos hacer, Reina Cleopatra? —preguntó finalmente Apolodoro, con preocupación grabada en las líneas de su rostro—. Parece que su hermano pretende asegurarse de que nunca salga viva de Alejandría.

Cleopatra se volvió hacia él sin dudarlo, su mirada afilada como una espada, sus labios curvados en una sonrisa confiada que no llegaba del todo a sus ojos.

—No nos retiraremos. No estamos huyendo de Alejandría —declaró, con voz firme e inquebrantable—. César regresará pronto, y con él, sus legiones. Cuando llegue ese momento, recuperaremos Alejandría y, con ella, mi trono.

Se irguió bajo el sol egipcio, la diadema dorada de cobra brillando en su cabello oscuro, un símbolo de soberanía y derecho divino. La confianza irradiaba de ella como la luz del propio Ra.

Apolodoro frunció el ceño, su frente arrugada por la preocupación.

—Es peligroso, mi Reina. Podemos estar dando la bienvenida a asesinos entre nosotros al permanecer aquí. ¿No sería más prudente retirarnos a la seguridad del mar, al menos por ahora?

Cleopatra simplemente se rio, un sonido breve y desafiante.

—¿Asesinos? —dijo, casi divertida—. Estás aquí para protegerme, ¿no es así?

—Por supuesto que lo estamos, pero… —Apolodoro vaciló, eligiendo cuidadosamente sus palabras—. ¿No deberíamos priorizar su seguridad por encima de todo? Usted es la legítima Reina. Su supervivencia es primordial. El trono está justo fuera de alcance; no podemos arriesgarlo todo antes de que comience la batalla.

La mirada de Cleopatra se endureció, y dio un paso hacia él, su presencia imponente y resuelta.

—Mi trono no será entregado. Debe ser tomado, y para tomar Alejandría, necesitamos fuerza. Necesitamos un poder que rompa la arrogancia de Ptolomeo y las cadenas de la influencia extranjera. —Entrecerró los ojos—. Ese ejército es el de César, y él nos lo prestará.

Su voz se profundizó con convicción.

—Dime, Apolodoro, ¿cómo me vería César si huyera ahora? ¿Si la supuesta legítima Faraón del Imperio Amun Ra corriera como una niña asustada y dejara que un romano librara sus batallas? No. Si deseo gobernar, debo ser vista como digna de gobernar.

Apolodoro guardó silencio. No tenía palabras para argumentar contra su razonamiento. Ella tenía razón, y él lo sabía. No se trataba solo de sobrevivir, sino de imagen, de percepción, de destino.

Cleopatra se alejó de él, con la mirada fija en la extensa ciudad de abajo, con sus edificios encalados y sus bulliciosos mercados: Alejandría, la joya de Egipto y su derecho de nacimiento.

—No deseo ser vista como una simple mujer —dijo suavemente, aunque cada sílaba resonaba con poder—. Ni una niña aconsejada por ancianos o gobernada por imperios lejanos, sin importar cuán poderosos afirmen ser.

Sus ojos brillaban como obsidiana mientras el viento atrapaba los extremos de su túnica real.

—Seré la mujer. La Faraón. La única gobernante del Imperio Amun Ra. No me situaré por encima de nadie, ni al lado de nadie. Ni siquiera de César.

Cleopatra no era ninguna tonta, ni mucho menos. Su brillantez brillaba a través de cada decisión calculada, cada palabra sutil pronunciada, cada gesto que parecía sin esfuerzo pero deliberado. Entendía el peso de sus acciones, especialmente ahora, mientras se encontraba en el umbral de invitar a la fuerza más poderosa del mundo conocido —el Imperio Romano— al conflicto interno de Egipto.

Al buscar la ayuda de Julio César, no estaba simplemente pidiendo apoyo. Estaba, a los ojos de muchos, ofreciendo a Roma una participación en su reino. Y conocía el precio que venía con ese tipo de asistencia. Los romanos esperarían lealtad, obediencia, quizás incluso sumisión. Presupondrían que Egipto les debía, y exigirían compensación, política o de otro tipo.

Pero Cleopatra no tenía intención de inclinarse. Egipto no era una provincia olvidada para ser absorbida y olvidada; era una joya, una tierra soberana con un legado más antiguo que la propia Roma. No permitiría que se convirtiera en un mero satélite orbitando alrededor del imperio de César. Estaba decidida a gobernar no como una reina títere, sino como una Faraón soberana por derecho propio.

No sería fácil. Era, después de todo, una mujer en un mundo de hombres, muchos de los cuales descartarían su fuerza o se burlarían de su intelecto. Sin embargo, Cleopatra poseía una confianza inquebrantable, una silenciosa certeza en su voz, una resolución ardiente en su mirada. Ya había ganado la mitad de la batalla con César, después de todo. La forma en que la miraba, la atención que le prestaba… allí había una promesa.

Pero para conquistarlo verdaderamente, y a través de él, el favor de Roma, tendría que probarse a sí misma. No solo ante César, sino ante los Senadores, los generales, los escépticos que solo veían a una joven mujer envuelta en seda y oro. Necesitaría demostrar que no era nada como su tembloroso y quejumbroso hermano; no, ella era algo mucho más grande.

Necesitaba convertirse en lo que temían y admiraban por igual. No una reina, sino una diosa. Viva, respirando, comandando.

Pero antes de poder ascender, antes de poder exigir respeto, antes de poder reinar como la Faraón que estaba destinada a ser, necesitaba recuperar su trono.

Apolodoro, siempre su leal compañero, no tenía argumentos que ofrecer. Tampoco los otros. Sus palabras, afiladas y equilibradas, dejaban poco espacio para la duda. Había acero en su voz que no admitía disensión. La siguieron voluntariamente, arrastrados por la certeza de su paso y la claridad de su plan.

Salieron de Alejandría con poca ceremonia, optando por un carruaje discreto para evitar llamar más la atención. Su presencia, especialmente el porte regio de Cleopatra y la extraña apariencia de Nathan —sus ropas extranjeras y la misteriosa máscara que ocultaba su rostro— habían comenzado a atraer demasiados ojos curiosos.

Una vez fuera del alcance de la ciudad, viajaron hasta que las columnas de mármol y los bulliciosos mercados se desvanecieron tras ellos. Cerca del borde de un bosque tranquilo, situado entre un modesto pueblo y la vasta extensión del mar, establecieron su campamento. Era una ubicación estratégica: lo suficientemente aislada para ofrecer privacidad, pero lo bastante cerca de la civilización para suministros e información. Si surgían problemas, el puerto cercano ofrecía una rápida escapatoria.

Levantaron tiendas —altas, resistentes y ricamente adornadas. La tienda de Cleopatra se alzaba en el centro, más grandiosa que el resto, con sus faldones de seda bordados con hilo dorado y el símbolo de su casa ondeando en la brisa. Una tienda real digna de una gobernante que aguardaba su momento.

Apolodoro se acercó a ella con el aire solemne de un soldado.

—Comenzaré a inspeccionar el área. Dos hombres me acompañarán. Mi Reina debería descansar mientras pueda —dijo, inclinándose ligeramente antes de desaparecer entre los árboles circundantes.

Cleopatra se volvió, lista para retirarse al santuario de su tienda. Su paso era sin esfuerzo, su postura erguida, su rostro compuesto. Pero justo cuando sus dedos apartaron la solapa, algo captó su atención: una figura inmóvil bajo los árboles.

Nathan estaba sentado solo, apoyado contra el grueso tronco de un olivo, su rostro enmascarado vuelto hacia el horizonte, contemplando algo invisible. Parecía casi una estatua, inmóvil, indescifrable, pero Cleopatra había llegado a reconocer que siempre había algo gestándose bajo ese silencio.

Entrecerró ligeramente los ojos, su curiosidad despertada.

—Tú —llamó, su voz suave pero autoritaria.

Nathan se movió, inclinando ligeramente la cabeza.

—Hablemos —dijo ella, no pidiendo, sino declarando.

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