Esclavicé a la Diosa que me Convocó - Capítulo 380

Capítulo 380: La decisión de César

—Perdóneme, mi Reina —entró Apolodoro. Ignoró el hecho de que Nathan estaba de rodillas con su rostro justo frente al sexo húmedo de Cleopatra—. Pero César está aquí.

Cleopatra giró su rostro lentamente, sus ojos aún brillantes con los restos del placer que Nathan acababa de darle. Había una suavidad en su mirada, una vulnerabilidad poco común que destelló por un brevísimo momento antes de que su expresión cambiara, volviendo a la máscara compuesta y regia que llevaba tan bien.

Apolodoro permanecía cerca, silencioso pero observador, sus ojos captando cada detalle con la cautelosa disciplina de un sirviente de confianza.

—Llévalo a la tienda principal —ordenó Cleopatra, su voz suave y autoritaria—. Me uniré a él en breve.

—Sí, mi Reina —respondió Apolodoro con una respetuosa reverencia. Sin embargo, al darse la vuelta, su mirada se detuvo en Nathan por un momento más largo de lo esperado—una mirada no de celos, sino de reconocimiento. Y quizás, de silencioso juicio.

Nathan suspiró, la fugaz intimidad desvaneciéndose mientras la realidad recuperaba su control. Se levantó con reluctancia, alejándose de las sábanas de seda que aún conservaban el calor de su momento compartido. Mientras comenzaba a vestirse, sus manos se movían con tranquila eficiencia, abrochando la última correa de su armadura sobre su tonificado pecho.

—Parece que ha tomado su decisión —comentó Nathan, con un tono sereno pero cargado de comprensión.

Cleopatra no se giró inmediatamente. En su lugar, seleccionó un vestido de oro y zafiro resplandeciente—uno que enfatizaba su estatus como Reina y diosa viviente. Mientras se deslizaba en él, sus dedos se detuvieron en los broches.

—Ya sabía qué elección tomaría —dijo, sus labios curvándose en una sonrisa conocedora.

Nathan se colocó detrás de ella, tomando silenciosamente la delicada tela de sus manos. Con suave precisión, ajustó el fluido material alrededor de sus hombros, dejando que sus dedos rozaran su espalda desnuda. Se inclinó, rozando suavemente sus labios contra su cuello. Cleopatra se estremeció ligeramente, el contacto provocándole un silencioso suspiro.

—Llevas el poder como una segunda piel —murmuró Nathan, su voz baja, íntima. Estaba verdaderamente impresionado por cómo gobernaba. Era definitivamente diferente a la bondadosa de Azariah.

Ella sonrió, sus ojos cerrándose por un momento.

—Y sin embargo me deshago tan fácilmente ante ti.

Él no respondió con palabras. El silencio entre ellos era denso—cargado de significado, de decisiones aún no tomadas y emociones que ninguno se atrevía a nombrar en voz alta.

—Probablemente te llevará de vuelta hoy —dijo Cleopatra finalmente, su voz más silenciosa ahora, pensativa. Había algo agridulce en sus palabras—un reconocimiento de lo que podría venir.

—No pertenezco a nadie —dijo Nathan fríamente, sin vacilar. Sus ojos eran penetrantes.

La sonrisa de Cleopatra solo se profundizó. Ella prefería esa respuesta sobre cualquier hueca profesión de lealtad o amor. Nathan era orgulloso—ferozmente independiente—y eso lo hacía peligroso. Pero también lo hacía honesto. Él caminaba su propio camino, no el que otros pavimentaban para él. Por eso confiaba en él.

Y quizás, aún más peligrosamente, por eso se sentía atraída hacia él—no solo como una herramienta o un amante, sino como algo más. Algo que nunca esperó desear.

El poder siempre había sido su primer y único amor. Su trono, su reino, su supervivencia. Pero ahora, de pie junto a este enigmático hombre, un silencioso anhelo se agitaba dentro de ella. ¿Podría haber más en la vida que estrategia y conquista?

No estaba lista para responder esa pregunta. Aún no.

—No lo hagamos esperar —dijo con un regio gesto de su cabeza, ajustando la diadema dorada sobre su cabello. Estaba radiante ahora—una encarnación de majestad y seducción, su belleza lo suficientemente afilada como para hacer sangrar.

Con cada paso que daba, su presencia exigía atención. Nathan la seguía unos pasos atrás, su expresión indescifrable pero sus ojos fijos en ella. Apolodoro se reunió con ellos, colocándose junto a su Reina.

Mientras caminaban por el sendero que llevaba a la tienda de mando, Apolodoro se inclinó ligeramente, su voz apenas por encima de un susurro mientras se dirigía a Nathan.

—Espero que no nos traiciones esta vez.

Los ojos de Nathan se movieron hacia él, fríos e impasibles, como una hoja envainada en silencio.

—No recuerdo haber sido uno de ustedes para empezar —respondió secamente.

Apolodoro dejó escapar un gruñido frustrado pero se abstuvo de responder. Por mucho que le desagradara la respuesta, no podía negar la verdad tras ella. Nathan siempre había permanecido apartado—desligado de lealtades, impulsado por sus propios misteriosos propósitos. No era el peón de nadie. Y eso, quizás, era lo que lo hacía tan peligroso.

La pesada tela de la tienda se abrió ante ellos, y Cleopatra avanzó con una compostura que silenció el aire mismo. Dentro, sentado en el centro de una amplia mesa de guerra de madera, estaba Julio César—el conquistador de Galia, el León de Roma. Su presencia era inconfundible, dominante. Flanqueándolo estaban sus más confiables lugartenientes: Marco Antonio, de anchos hombros y rebosante de confianza marcial, y el perspicaz joven Octavio, que ya mostraba el calculador aire de futura ambición.

—Cleopatra —dijo César con una amable sonrisa, levantándose para saludarla. Su voz llevaba la facilidad de la diplomacia, pero sus ojos la observaban con aguda evaluación.

—Emperador Julio César —respondió Cleopatra, inclinando ligeramente su cabeza. Su sonrisa era regia, cautivadora, pero llena de hierro bajo el terciopelo—. Espero que no hayas venido todo este camino solo para entregar tu rechazo.

César rió, las comisuras de sus labios curvándose hacia arriba.

—Tuve una larga conversación con tu hermano —dijo, caminando alrededor de la mesa con pasos medidos—. O más bien, con sus consejeros. Les dije que tenía la intención de apoyar su reclamo al trono.

Un escalofrío se instaló en la tienda.

El silencio fue inmediato, pesado. Apolodoro se volvió bruscamente hacia Cleopatra, su expresión una mezcla de confusión y alarma. Pero Cleopatra… ella sonrió.

Imperturbable. Indescifrable.

Esa sonrisa solo hizo que la propia sonrisa de César se ensanchara.

—Por supuesto —continuó—, no tengo ninguna intención real de apoyarlos.

Apolodoro dejó escapar un aliento que no se había dado cuenta que contenía.

—Atacaremos Alejandría juntos —declaró César—. Estoy cansado de sus disputas, y Roma no trata con indecisiones. Es hora de que la ciudad aprenda quién ostenta realmente el poder.

La sonrisa de Cleopatra se profundizó, sus ojos brillando.

—Me alegra oír eso, César. ¿Cuándo propones que comencemos el asalto?

—Mis legiones estarán completamente reunidas al amanecer de mañana. Los preparativos ya están en marcha —respondió César, señalando un pergamino sobre la mesa que mostraba movimientos de tropas y líneas de suministro—. Pero las noticias viajarán rápido. Una vez que sospechen que nos hemos unido, intentarán fortificar sus defensas. Debemos atacar antes de que terminen de trazar sus líneas.

—Preparados o no —dijo Marco Antonio con una confiada sonrisa—, no durarán mucho contra el poder de Roma. Los arrasaremos como el fuego al trigo.

—No deberíamos subestimarlos, Marco —advirtió César—. Cleopatra, ¿hay alguien de importancia de quien debamos preocuparnos dentro de Alejandría? ¿Algún comandante capaz, apoyo extranjero…?

Por primera vez en la reunión, Cleopatra dudó. Su expresión vaciló, solo ligeramente—una sombra cruzando la máscara de la reina. Miró hacia otro lado, brevemente, como si sopesara el costo de sus próximas palabras.

Luego habló, su voz más cautelosa ahora.

—Puede haber refuerzos. Peligrosos. Fuerzas leales no solo a mi hermano, sino a ideales más antiguos que cualquier trono. Si llegan, nuestra victoria podría ser mucho más costosa de lo que esperamos.

—¿Y qué propones? —preguntó César, entrecerrando los ojos.

—Debemos evitar que esos refuerzos lleguen. Para hacer eso… podríamos necesitar destruir el Faro de Alejandría.

Un silencio cayó sobre la habitación una vez más, este cargado de incredulidad.

—¿El Faro? —repitió Octavio, frunciendo el ceño.

—El faro —aclaró Apolodoro en voz baja, su mirada fija en Cleopatra. Pero su rostro estaba pálido, su expresión afligida—. Mi Reina… eso es una reliquia. Un monumento construido para honrar al mismo Alejandro Magno. Pedir su destrucción…

Sus palabras se apagaron, la incredulidad aún densa en el aire.

Cleopatra no lo miró. Su mirada estaba fija en la de César, y su voz cuando habló de nuevo fue inquebrantable.

—Los símbolos a veces deben sacrificarse por la supervivencia. Si no lo hacemos, esa luz puede guiar más que barcos perdidos… puede llevar enemigos directamente a nuestras costas.

Aunque Cleopatra hablaba con convicción, Nathan podía notar que algo quedaba sin decir. Un destello de duda pasó por sus ojos—una momentánea ruptura en su compuesta fachada. No era solo la preocupación estratégica lo que temía… había algo más. Quizás ella misma no estaba completamente segura de qué era, o quizás el peso de la decisión no se había asentado completamente en su corazón.

—Ya veo —dijo César al fin, su voz tranquila pero decisiva. Giró ligeramente la cabeza—. Entonces el Faro caerá. Septimio.

Dirigió su mirada hacia Nathan, ojos afilados como acero desenvainado.

Nathan sostuvo su mirada sin parpadear. Ya entendía lo que César pretendía.

—Te confío esta tarea —dijo César—. Tú serás quien derribe el faro.

Una pausa llenó la tienda. Todos observaban.

—Ese será tu primer deber… como soldado bajo mi mando.

Nathan permaneció quieto, absorbiendo silenciosamente la gravedad de la misión.

El tono de César se volvió más grandioso, lleno de promesa—y desafío.

—Ten éxito, y te concederé más que oro. Tendrás riquezas más allá de toda medida, prestigio en el corazón de Roma misma. Te colocaré a mi lado—más cerca que cualquier cónsul, más cerca que cualquier general.

La tienda contuvo la respiración.

Marco Antonio se tensó, su mandíbula apretándose ligeramente. Octavio ni se molestó en ocultar su mirada fulminante. La promesa que César hacía no era pequeña—no era solo una recompensa, era una elevación, un asiento junto a un emperador. Marcaría a Nathan no solo como un agente de confianza sino como un potencial rival. Y ambos lo sabían.

Sin embargo, no dijeron nada. Porque la tarea que César acababa de dar era, por todos lados, una sentencia de muerte.

Destruir el Faro de Alejandría—la imponente maravilla del mundo antiguo—significaba deslizarse a través de territorio enemigo fuertemente fortificado, eludir o derrotar a guardias de élite, y derribar una estructura tallada a través de siglos de piedra e historia. Era una locura. Imposible para la mayoría.

Pero no para Nathan.

El silencio que siguió estaba cargado de cálculos no expresados.

Entonces Nathan sonrió.

Frío. Confiado.

—Lo haré —dijo.

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